Марди Гра

Лорду Нефриту очередной раз осточертели пейзажи родного Королевства, добрые лица Кунсайта, Зойсайта и Берилл и бесконечные разноцветные юмы. Звёздному Лорду хотелось разнообразия и развлечений. И, желательно, в хорошем обществе. Поэтому синеглазый красавец зашвырнул куда подальше генеральский мундир, настроился на ауру Джедайта и телепортировался к нему. После первого же вдоха Нефрита пронял отчаянный кашель – в лаборатории, где он оказался, отчаянно воняло аммиаком. Джедайт, вокруг которого реяла дымка защитного заклинания, обернулся на звук. Покачал головой, подхватил свою личную жизнь под локоть и вытащил за дверь. Материализовал стакан воды. -Я думаю, ты хочешь моей смерти, - мрачно изрёк отдышавшийся Нефрит, вытирая выступившие слёзы. Джедайт закатил глаза. -Нет, я просто хочу, чтобы ты предупреждал, что собираешься появиться. Я же тебя предупреждаю. -Не всегда. -А ты – никогда. Jade, я тебя очень люблю, но сейчас я занят. Что случилось? -Мне скучно! Ты просто не представляешь, как мне скучно! Давай сходим на Землю. Развлечёмся. -Нефрит, - осторожно сказал Джедайт, - у меня идёт эксперимент. Я не могу его бросить на пол пути. Нефрит поразмыслил секунду. -А что за эксперимент? -Превращение углерода в кремний в устойчивых биологических системах. Теперь уже Нефрит закатил глаза. -Зачем тебе это?! Берёшь тролля, выставляешь на солнце – вот тебе полтора центнера кремния. -Я хочу выяснить, можно ли сделать оружие, вызывающее аналогичную реакцию у представителей других видов. Нефрит представил себе орду окаменевших джиннов, и это слегка примирило его с экспериментом. -А долго ещё? -Я не уверен, но не менее двух суток. -Ну вот! Так всегда! Я тут от скуки скоро мемуары писать начну, а он непонятно чем занимается! Учти, Джедайт, я обиделся, - неожиданно спокойно закончил Нефрит, - ладно, пока. Высокая фигура растворилась в брызгах звёздного света. Оставшийся в одиночестве Лорд Иллюзий озадаченно почесал переносицу. Скучающий Лорд Нефрит был способен на самые непредсказуемые поступки. Поэтому Джедайт связался с Зойсайтом и предупредил о возможных проблемах. Зойсайт отреагировал в своём обычном стиле, а более-менее успокоенный Джедайт вернулся к работе. Эксперимент протекал весьма интересно. Нефрит материализовался в своём земном особняке, но не в токийском, а в калифорнийском. Плюхнулся на низенький кожаный диванчик, включил телевизор и бездумно уставился в голубой экран. Это не особенно развлекало, но зато там не было юм. Некоторое время спустя внимание скучающего Лорда привлекло смутно знакомое словосочетание “Марди Гра”. Нефрит насторожился. Секунду спустя на его лице отразилось выражение полного счастья. Начался Марди Гра! Вот уж где можно поразвлечься. Нефрит материализовал себе костюм венецианского дожа начала XV века, повнимательнее вгляделся в пейзаж за спиной журналистки и открыл телепорт. А Джедайт пусть гробит здоровье в своей лаборатории, сколько влезет. И Марди Гра не обманул ожиданий Нефрита! Праздничное шествие, выступление множества оркестров и музыкальных групп, яркие краски, еда, выпивка, разряженная толпа. Отчаянный флирт со всех сторон, поцелуи, фейерверки. Красота! Нефрит наслаждался. В чём людям не откажешь, так в умении устраивать праздники. А потом он увидел ЕЁ. И сразу понял, что пришёл на Землю не зря. Женщина просто стояла и наблюдала за веселящейся толпой. Её длинное, скроенное точнёхонько по худощавой фигурке платье было настолько тёмного красного цвета, что казалось чёрным. Антрацитовые волосы лежали на плечах волшебным капюшоном. Чёрные глаза сверкали в прорезях полумаски, алые губы чуть приоткрылись, показывая полоску голубоватых зубов. Аура чувственности и почти животного желания окутывала её. Нефрит поймал сверкающий взгляд и двинулся к ней сквозь толпу. Женщина медленно потянулась всем телом, наблюдая, как он подходит. Она не улыбнулась, но её белая, как слоновая кость, кожа буквально засветилась от желания. Она оказалась не слишком высокого роста. Нефрит подхватил её на руки, поднял над собой и впился в жадно открывшиеся навстречу горячие губы. Гибкое тело прижалось к нему бесстыдно и беспомощно. Она на миг вырвалась из его поцелуя, чтобы прошептать: “Пойдём. Пойдём ко мне”. Нефрит кивнул. Они продрались сквозь толпу и почти побежали по улицам. Вот и дом – старинный двухэтажный особняк в тихом районе у Старого кладбища. Дверь кто-то открыл, Лорд не обратил внимания, кто. Деревянная лестница, резные перила под рукой. Полутёмный коридор. Едва-едва освещённая ароматическими свечами спальня. Огромная кровать с парчовым балдахином на четырёх опорах. Они рухнули на эту кровать и накинулись друг на друга. Затрещала разрываемая одежда. Нефрит зарычал, врываясь в покорное тело. Женщина закричала, выгибаясь ему навстречу. Это было какое-то безумие. Их желание не ослабевало, Нефрит чувствовал, как женщина пьёт его силу, его семя, но демону было наплевать. Ни одна юма не дарила ему подобных ощущений, ни одна женщина Земли. Они забылись сном перед самым рассветом. Просто отключились в объятиях друг у друга. А проснулся Нефрит уже один. Солнечный свет лежал на потемневшем от времени паркете, свечи давно догорели. Рядом на подушке лежала записка. Дорогая голубоватая бумага, изящный старомодный почерк: “Ты настоящий демон, милый. Я обожаю тебя. Пожалуйста, дождись меня вечером. Дом в твоём полном распоряжении”. Нефрит ухмыльнулся. Что, так заметно? Звёздный Лорд скатился с постели, поднял штаны. После недолгого изучения признал их полную непригодность. Наколдовал себе новые. Оделся и выскользнул из комнаты. Дом выглядел старым, причём ощущение старины явно культивировалось. Свежие цветы в вазах выглядели до странности чужеродно на фоне тёмных дубовых панелей и картин в потускневших рамах. Демон слегка удивился. Такое возведение прошлого в культ он встречал только в двух местах – в Англии и в Японии. Но уж никак не в Новом Орлеане. Впрочем, люди вообще странные существа. Нефрит наведался в гости к холодильнику, запил найденное рыбное ассорти белым чилийским вином. И вернулся в спальню. Идти ему пока никуда не хотелось. Беззаботный Лорд крепко спал и не видел, как две тени проскользнули в дверь, остановились по обеим сторонам изголовья. -Видишь, какое богатство, - еле слышный голос, но несомненно женский. -Да, потенциал бесподобен, - такой же еле слышный мужской, - его силы хватит всем нам. Но это не человек. -Какая разница? Кровь всегда кровь. -Ты права, дорогая. Нефрит что-то пробурчал во сне. Осторожные тени исчезли. Проснулся Лорд около четырёх часов дня. Потянулся, зевая и наслаждаясь ощущениями. Ему было хорошо, удивительно хорошо. Зря Джедайт не захотел пойти. Нефрит взглянул, чем там занимается младший Лорд. Тот собирал из подручных средств модель какой-то огромной молекулы. Он заметил взгляд и даже помахал рукой в знак того, что заметил, но от работы не оторвался. Нефрит подавил неуместное желание телепортироваться в лабораторию и отвёл взгляд. После чего создал себе подходящую одежду и отправился обедать в ресторан. Ключи от дома лежали на стуле у входной двери. Джедайт почувствовал, что Нефрит снял наблюдение, и на минутку отвлёкся от модели. Судя по всему, Звёздный Лорд был всем доволен и не собирался в качестве развлечения устраивать Лорду Кунсайту партизанскую войну, как в прошлый раз. Тогда жизнь Нефриту спасла только глубокая убеждённость Первого в том, что Королевству нужны все четыре Лорда действующими, а не три и сублимированный. К закату Нефрит вернулся в дом и устроился с бутылкой вина перед телевизором. Ждать ему пришлось недолго. Шуршание шин, приглушённый рокот мощного мотора. Цокот каблучков. Звук открываемой двери. Ночная волшебница появилась на пороге. Сейчас на ней деловой костюм из тонкого льна, а волосы зачёсаны и подняты наверх в строгую причёску. Но вчерашняя аура чувственности и желания никуда не делась. Так что очень скоро одним дамским костюмом стало меньше на этой земле. На этот раз они угомонились куда быстрее, и Нефрит уснул с приятной мыслью, что наконец-то нашёл себе подходящую любовницу. Проснулся он от холода и неудобства. Попытался перевернуться, но что-то жёсткое сдавливало грудь, мешая двигаться и дышать. Нефрит открыл глаза. На его груди сидело ТАКОЕ! Лорд не стал раздумывать, что это, просто отшвырнул от себя и вскочил. Длинные каштановые волосы, сейчас чёрные едва ли не до черноты, зашевелились. Синие глаза вспыхнули ярким холодным огнём. Эти жуткие твари, рядом с которыми самая уродливая юма в боевом облике показалась бы милашкой, были со всех сторон. Их глаза горели кроваво-красным, а от их магии дрожал и стонал воздух. И ещё – они пели. Не вслух, Нефрит слышал песню внутри себя, и она сбивала, разрывая привычный боевой контроль. Нефрит впервые за всю долгую взрослую жизнь почувствовал что-то похожее на страх. “Звёздный Свет!” - волна голубоватого огня хлынула во все стороны. Существа зашипели, огонь ранил их, но не убивал. И они полезли на Лорда всем скопом. Нефрит выхватил из воздуха любимый меч и старую серебряную дагу. Времени для концентрации просто не было. Джедайт, задремавший рядом со своей моделью, проснулся и вскочил. Затрещал зацепившийся за угол лабораторного стола белый халат. Джедайт прислушался. Он мог бы поклясться, что слышал боевой клич Нефрита, но вокруг было тихо. Джедайт телепортировался в замок Кунсайта. Там царили тишина и благодать, Лорды играли в го. Джедайт расфокусировал внимание и вздрогнул, как от ожога. Нефрит был всё ещё на Земле. И он с кем-то дрался. Джедайт призвал Силу Иллюзий и кинулся на помощь. Кунсайт и Зойсайт проводили его удивлёнными взглядами. Когда Лорд Иллюзий очутился на поле битвы, его чуть не стошнило. Комната напоминала рабочий зал бойни, всюду валялись тела и части тел, местами обугленные, местами разложившиеся. Воняло страшно. Какой-то неизвестный Джедайту монстр пытался сожрать Нефрита. Звёздный Лорд отбивался. Звёздный Свет монстра не брал. Джедайт заинтересовано изучил образец и присвистнул от изумления – это существо не было живым. Джедайт швырнул ему в спину обычный файерболл. Пламя охватило монстра почти мгновенно, Нефрит еле успел отскочить. Звёздный Лорд обернулся, зацепил взглядом стоящую фигуру, и Джедайт понял, что ещё не совсем чётко воспринимающий реальность Нефрит сейчас бросится на него. -Jade!- отчаянно крикнул Лорд Иллюзий. Нефрит остановился на половине прыжка. И рухнул в груду полуистлевших костей. -Тебе весело? – ледяным тоном спросил Лорд Иллюзий. -Джедайт, что это такое? – прохрипел Нефрит. -Откуда я знаю? Ты их нашёл. -Я их не находил. Я их вообще не знаю. Джедайт пару раз моргнул. -Так что ж ты не спросил?!! И вообще, что ты тут делал?! -Я спал, - ответил правдивый Нефрит, - просыпаюсь, а на мне сидит ЭТО и зубы скалит. Мне надо было ему реверанс сделать? -Металлия! Нефрит, это же ценный неизученный вид, а ты всех перебил! У тебя совесть есть??! -Нет у меня совести!! – рявкнул Нефрит, - Твой ценный вид меня чуть не прикончил, а ты о нём жалеешь? Звёздный Лорд разодрал реальность порталом и исчез. Джедайт остался один. И понял, что сказал. Лорду Иллюзий стало нехорошо. Прежде они с Нефритом никогда надолго не ссорились, но прежде Джедайту удавалось не говорить таких вещей, когда Нефрит однозначно воспримет сказанное не как шутку. Джедайт попытался телепортироваться в замок Нефрита. Ему это удалось. Только Нефрита там не было. Даже никаких признаков. Джедайт подождал несколько минут. Куда ему деваться с такими ранами, как не домой? Но демон не появлялся. Джедайт привычно расфокусировал внимание. И засёк слабую тень. Нефрит был без сознания. И где он был, Джедайт не мог понять. Помянув недобрым словом норов любимого, Лорд Иллюзий телепортировался в замок Кунсайта. Там всё было по-прежнему, проигравший партию Зойсайт каллиграфическим почерком записывал полные имена всех Великих Демонов. -Лорд Кунсайт!! – только впитанная с молоком матери (или кого-то вроде неё) привычка к субординации не позволила Джедайту вцепиться в отвороты мундира Первого Лорда, - С Нефритом что-то случилось! -Что ? -Совсем случилось? – Зойсайт с надеждой поднял голову от кисти и бумаги. -Он без сознания, я не могу его найти. На обычно непроницаемом лице Лорда Пространства появилось что-то похожее на выражение. -Зойсайт, Джедайт, давайте руки. Они очень редко прибегали к этому трюку – никто не любил снимать щит. Объединённое сознание растеклось по мирам. Ничего, ничего, а, вот он! Обычно яркая и заметная аура Нефрита таяла на глазах. Лорд умирал. Умирал конечной смертью. Кунсайт швырнул всех троих сквозь реальность. Демоны материализовались в каком-то большом помещении под самым потолком. Внизу стоял стол, похожий на массажный или хирургический, и целая стая каких-то тварей жрала Нефрита. То есть в прямом смысле жрала, аж хруст стоял. Чуть в стороне стояли мужчина и женщина, женщина вытирала своему спутнику рот платочком. На платочке оставались зелёные пятна. “Зойсайт, огненная стена!” Лорд Ветра выкрикнул своё обычное “Зой!” и с натугой развёл руки. Яркий, почти цвета волос самого младшего демона, огонь хлестнул вниз. Твари завыли и заметались. Нефрит свалился со стола, пытаясь уползти прочь. Кровь хлестала из перегрызенных артерий, порванные мышцы не слушались, но Звёздный Лорд упрямо не хотел быть обедом. -Джедайт, тех двоих надо взять живыми! -Да, Лорд Кунсайт! – двойной боевой клич, и главари упакованы наподобие ценной бандероли. Демоны опускаются на пол, Джедайт спешно материализует одеяло, закутывает Нефрита. Кунсайт, как самый сильный, подхватывает Лорда Звёзд на руки и исчезает. Джедайт и Зойсайт кровожадно смотрят на “бандероль”. Зойсайт, конечно, не любит Нефрита, но жрать Великих Демонов никому не позволено! Пленники переправляются в лабораторию Джедайта, в блок особо опасных магических хищников. Несколько дней спустя забинтованный наподобие мумии Нефрит сидел в замке Лорда Кунсайта под арестом. А Зойсайт каждый вечер приходил и читал ему вслух Устав Королевских Вооружённых Сил. Сил швыряться Звёздным Светом у Нефрита не было, старший Лорд смотрел на младшего Лорда ненавидящими синими глазами. А когда он пожаловался Джедайту, Лорд Иллюзий пообещал переправить его в свою лабораторию и начать изучать, якобы от укусов этих тварей начинается какое-то перерождение. Вот такие беды и обиды случаются со скучающими Тёмными Лордами, когда им нечем заняться.