До и после тебя

Дни в офисе со временем становились все скучнее и скучнее. Джулия устала развлекать себя и теперь жадно искала того, кто возьмет на себя столь нелегкую задачу. Иногда к ним в отдел захаживал Стэн, который всегда мог поднять ей настроение, но Эклз уж слишком бесился всякий раз, когда заставал их вместе. Оно и понятно – эти двое болтали без умолку, забывая порой о работе и рамках приличия. Так, до кабинета Дженсена иногда доносились визжания, смех, повышенные голоса споривших между собой друзей и прочие раздражающие его звуки. - Ещё хоть раз вы двое станете мешать мне работать, и Вы, - он яростно указывал на Джул, - будете уволены, а ты, - его грозный палец перемещался на Стэна, - станешь менеджером низшего ранга. Понятно? В таких случаях они обычно делали испуганное лицо первоклассников, которых застукали за воровством булочек из школьного буфета, но как только Эклз захлопывал за собой дверь, Джул и ее новый знакомый заливались хохотом. В скучном омуте бесконечных бумаг и глупых разговоров со Стэном проходило большинство дней Джулии. Она не знала, как Дженсен сможет выбрать между ней и Лидией, ведь они выполняли одинаково нудную работу и, как ей казалось, одинаково хорошо. Рабочая неделя стала подходить к концу, оставалась всего пара дней до выходных. Размечтавшись о долгожданном отдыхе, Джул не заметила подошедшего к ней Эклза. - Мисс Пакстон, ау, просыпайтесь. Может, Вам принести сюда подушку с одеялом? Устроились бы поудобнее. - Да, было бы неплохо, - захихикала девушка. - Сегодня задержитесь. Мне нужен совет, - проигнорировав шутку помощницы, строго сказал Дженсен. - Ну почему я… - обреченно пробубнила Джулия. - Хорошо, тогда останется Лидия. А Вы… в Вас я больше не нуждаюсь. - Ну чего вы так сразу! Задержусь я, задержусь. Злюка, - последнее слово Джул прошептала, но Эклз всё равно услышал, поняв, что ему удалось слегка задеть девушку. «Так ей и надо. Не будет отлынивать от работы,» - подумал он. К вечеру, когда офис опустел, Пакстон зашла в кабинет босса. - Присаживайтесь, - он встал и подошел к шкафу. Джул запрыгнула на край его стола и выжидающе замотала ногой. - Вообще-то я имел в виду кресло, - возмущенно проговорил Эклз. - Тут удобнее, - Джулия невозмутимо пожала плечами, не понимая, в чем проблема. А проблема была. Её извечная обтягивающая юбка задралась еще выше, оголив часть бедра. Даже и без этого Дженсена сбивала мысль о том, что его сексуальная помощница сидит на его столе поздно вечером в пустом офисе. Он мотнул головой, прогоняя непрошеные мысли. - Как знаете… - Эклз изобразил равнодушие. – У меня намечается встреча с одной капризной и упрямой дамой. Собственно, именно поэтому я и выбрал Вас, чтобы помочь мне. У вас есть общие черты. - Сочту за комплимент. С натяжкой. - Считайте это чем угодно. А теперь к делу. Она - важный для компании и для меня лично человеком. Это мой старый инвестор и хороший друг. Хотелось бы впечатлить её. Зная любовь Элеоноры ко всей этой мишуре и показухе, уверен, простого, но эффективного проекта ей будет мало. У меня все подготовлено, но проблема с оформлением. Дизайнерам отдавать поздно, презентовать нужно уже завтра. Как думаете, можно использовать Вашу любовь нарядам в работе? - Вы точно по адресу! – загорелась Джул. – Я обожаю оформление. Между прочим, я занималась дизайном кофейни, когда работала там официанткой. Получилось очень даже ничего. Показывайте, с чем мы имеем дело? - Ну, у меня есть наброски, нужно выбрать цвет графиков, тему презентации, может, что-то доработать… В общем, вот. Эклз включил проектор и на большом экране высветились серые графики на белом фоне. Кое-где были добавлен зеленые и красные полосы, олицетворяя неудачную попытку горе-дизайнера. - Это… Э… - Пакстон смутилась и не нашла, что ответить. Это было ужасно. - Всё настолько плохо? Черт, я знал. Элеонора бы меня живьем съела. - Нет-нет, всё неплохо, только… нужно… нужно немного подкорректировать. Так. Ладно. Ждите здесь, я сейчас вернусь. Без какао и печенюшек явно было не справиться, а Джесс как раз купила сегодня на обеде безумно вкусное хрустящее лакомство с шоколадной крошкой. Она налила пару кружек фирменного напитка, по обыкновению бросила туда несколько зефирок и направилась к двери босса. Однако судьбе тоже иногда хочется похулиганить, потому Эклз именно в момент приближения девушки резко вышел из кабинета, заставляя помощницу вздрогнуть и облить себя огненным какао. - Горячо! – завизжал Джулло, я решил проверить, где Вы застряли. Какого черта, Джулия! Вы обожглись? – Дженсен заметался, на него будто нашла паника, его глаза бегали из стороны в сторону, он выглядел, как суетливая мама, ребенок которой пришел домой с разбитой коленкой. – Кто вообще Вас просил снова делать этот чертов какао? – Он злился и тут же жалел девушку, не зная, какому чувству отдать предпочтение. - Да я как лучше хотела! Для Вас это какао готовила, а Вы меня облили да еще и кричите! - Я же нечаянно! - За нечаянно бьют отчаянно… - по-детски надулась Джул. - Я… Простите, - неожиданно для себя произнес Эклз. - Я правда не хотел. У меня есть запасная рубашка в шкафу, могу дать Вам переодеться. Давайте блузку, я отнесу в химчистку. - Не надо, сама постираю, тут делов-то… Забудем. Но! Я прощу Вас, если попробуете какао. Никто еще не смог устоять перед моим талантом готовить кофе. Дженсен обреченно замотал головой и улыбнулся. Почему он вечно потакает ей? А еще больший вопрос – почему ему это нравится? Он открыл шкаф в поисках своего второго комплекта одежды. У Эклза всегда был запасной план и запасной костюм. Он считал это залогом успеха. Мужчина протянул сотруднице белую выстиранную рубашку и выжидающе посмотрел на нее. - Можете, эм, отвернетесь? Дженсен непонимающе уставился на девушку, но потом вдруг опомнился. «Идиот, выйди, ей же нужно переодеться». Стоя за дверью собственного кабинета, где находилась полуголая мисс Пакстон, Эклз отчего-то чувствовал высшей степени неловкость. В его голову лезли мысли о капельках сладкого какао на ключицах Джул, о ее слегка промокшей блузке. Он снова покачал головой. «Глупый извращенец, перестань думать о ней», - повторял себе Дженсен, пытаясь выкинуть из головы непрошеные фантазии. - Заходите, послышался голос Джулии. Войдя, Эклз увидел перед собой девушку в рубашке на несколько размеров больше, чем ей требовалось. Она была старательно заправлена в юбку, рукава засучены и подвернуты, выглядело довольно мило, хотя мужчина поймал себя на мысли, что на такой, как Джул, любая вещь смотрелась бы красиво. - Я нашла плед в Вашем шкафу, одеяло и подушку, Вы что, ночуете здесь? – Пакстон указала на вещи, лежавшие на диване. - Бывает, если накапливается много работы. - О-бал-деть, - шокировано проговорила Джулия. – Хотя, так даже лучше. Ну, то есть хорошо, что у Вас есть это всё это. Тогда можно не ютиться на диване. - В каком смысле? Не успел Дженсен и рта открыть, как Джул повалила все на пол, устроив там довольно уютное местечко, с одеялом в качестве матраса, полукругом обложенным подушками. - Садитесь, - с этими словами она плюхнулась на пол, укрывшись пледом и положив сверху ноутбук с презентацией. – Сейчас будем наводить красоту. Эклз аккуратно присел рядом, поражаясь тому, что вообще творит эта девушка и что творит он! Однако, чем больше они работали, тщательно выбирая между нежно розовым обрамлением и нежно фиолетовым, тем комфортнее Дженсен чувствовал себя в компании Джулии. Попивая какао и вылавливая языком зефир, он наблюдал за работой помощницы, за ее пристальным взглядом и таким серьезным отношением к каждой мелочи. Его пиджак одиноко мотался на стуле, галстук лежал где-то на диване, а верхние пуговицы рубашки были небрежно расстегнуты, открывая его грудь. - Расскажите мне о ней, - вдруг сказала Джул, оторвавшись от компьютера, - о той, для которой мы делаем это. Вы просто друзья или что-то большее? – Эклзу почему-то на секунду показалось, что в этом вопросе помимо рядового любопытства звучала доля надежды и страха. - Ей почти 60, мисс Пакстон. Она просто мой очень хороший друг. Джулия смутилась. Всё время работы она почему-то представляла себе молодую длинноногую брюнетку, у которой, точно, было прошлое с её боссом. А это, оказывается, просто добрая старушка? - Они дружили с моей матерью, а когда та умерла, Элеонора пыталась заменить мне самого родного человека. И у нее получилось. Сейчас мы видимся намного реже, но, когда я был подростком, эта женщина была для меня подругой и матерью в одном лице. Именно она помогла мне не бояться приглашать девчонок на танец, не бояться верить в себя и добиваться результата. Так что теперь это мой хороший деловой партнер и почти единственный человек, на которого мне хотелось бы произвести впечатление. Не зря же она нянчилась со мной столько лет, - он усмехнулся. Его лицо впервые за все время стало добрым и ласковым. Он действительно любил эту женщину. По-своему любил и ценил. - Это так мило, - пропищала Пакстон, расплываясь в улыбке. - Кхм, - одёрнул себя Эклз, видя, какой эффект производит его неожиданная слабость на девушку. – Это не будет милым для Вас, когда она придет сюда и разнесет нашу работу в пух и прах. - Кстати, может тогда переделаем несколько деталей? Я просто не думала, что она… ну… пожилая. - Нет-нет, несмотря на возраст, Элеонора молода душой, ей почему-то до сих пор нравятся все эти женские розовые побрекушки, цветочки и прочая ерунда. Оставьте, у Вас всё очень красиво. В любом случае, намного лучше, чем могло бы быть у меня. Сам того не заметив, Дженсен похвалил работу помощницы, и это не могло не доставить ей определенного удовольствия. Просидев до глубокой ночи за компьютером и поеданием печенья, они забыли о времени, периодически останавливаясь и болтая обо всем на свете. - Почему Вы не любите праздники, как Элеонора могла не привить Вам симпатию к приемам? Это же суперкруто! - Ничего крутого. Куча людей собирается, чтобы обсудить последние сплетни и бесплатно выпить. Всё это только от скуки: наряды, прически, приемы. Какой в них смысл? Помериться состояниями? Что ж, тогда мне нет необходимости посещать такие вечеринки, чтобы доказать всем, как я богат. Это и так знают. - Как самоуверенно, мистер Эклз, - захихикала Джулия. – Но ведь есть же праздники, к которым даже Вы неравнодушны. Например, День Рождения или Рождество… - Вообще-то нет. На Рождество я обычно остаюсь один, смотрю пару фильмов и ложусь спать. Для меня это лучший праздник. Я тихушник, Джулия. Вечеринки это не моё. А День Рождения я совсем не праздную, глупо отмечать приближение к собственной смерти. - Да Вы ужасный пессимист, я этим займусь. На ближайший Ваш день закачу вечеринку прямо в офисе, если Вы меня оставите, конечно. - Боже, тогда мне придется уволить Вас прямо сейчас, чтобы завтра вы не разбомбили здесь всё окончательно. - Завтра?! У Вас День Рождения, и Вы молчали? - Ну, сейчас уже за полночь, так что фактически сегодня. Но это не имеет значения. Я давно не праздновал и не собираюсь. Постепенно тема с праздниками была закрыта, презентация доделана (теперь она выглядела безупречно), а часы тем временем показывали почти три утра. - Я слишком Вас задержал, - виновато произнес Эклз. - Ничего, - сонно пробормотала Джул, удобнее устраиваясь на одеяле и заворачиваясь в плед. - Мисс Пакстон, Вы хотите остаться здесь ночевать? – удивленно спросил Дженсен, видя, как девушка отходит ко сну. - Ну сами подумайте, метро не работает, пока я доеду на такси, придет время вставать и снова ехать сюда. Не парьтесь и засыпайте, встанем, как огурчики, приведем себя в порядок и снова в бой, чего лишний раз туда-сюда кататься, - проговорив это из последних сил, она свернулась калачиком и засопела. Эклз и сам порядком умотался и потому, решив, что предложение помощницы не так уж и плохо, тоже улегся поудобнее и вскоре уснул. Утром Джулия проснулась от того, что ей было очень жарко. Еле разлепив глаза, она поняла, в чем было дело: босс, прижавшись к ней всем своим телом, сжимал её, словно плюшевого медвежонка. За дверью были слышны недовольные выкрики, полные негодования. Через несколько секунд в кабинет влетела барышня на цокающих каблуках и в модном солидном платье. Следом за ней вбежала Лидия. - Мисс Кларк, его нет на месте, подождите в приемной. Вы даже не записаны! - Милочка! Мне не нужна запись, чтобы попасть к моему сыну, ясно? Лучше сама подожди в приемной, видеть не могу твой безвкусный пиджак. А я посижу в кабинете. Свободна! – кричавшая особа так увлеклась унижением бедной ассистентки, что не заметила уголка одеяла, загнувшегося у самой двери и, споткнувшись, чуть не упала. - Ой! – воскликнула она, пытаясь удержаться на ногах. Её взгляд метнулся в сторону объекта, который ее чуть не убил, и медленно переместился на лежавших на полу Дженсена и его помощницу. – Что за… - О мой бог! Мистер Эклз? – Лидия была шокирована не меньше женщины, смотревшей то на милую спящую парочку, то на мисс Уолсон своими большими округлившимися глазами. Дженсен встрепенулся, услышав крик, и, осмотревшись, понял, в какую ситуацию он влип. Он, помятый ото сна, в расстегнутой до пояса рубашке, которая выправилась из брюк, в обнимку с мисс Пакстон, не менее растрепанной, чем он, лежал на полу своего кабинета. На глазах у Элеоноры. И Лидии. Это было… нехорошо. - Ой… - только и смогла выдавить Джулия. – Я это, пойду, ну, причешусь там… Доброе утро, Лидия, мистер Эклз, - она поочередно кивнула им обоим. – А Вы, наверное, Элеонора, да? Отлично выглядите, классная сумка, это из новой коллекции миу-миу? Всегда, когда Джул начинала нервничать, она становилась неимоверно болтливой, чтобы заполнить ту пустоту и неловкость. Но, понимая, что всё безрезультатно, она вскочила и, схватив свои туфли, убежала в сторону уборной. - Дженсен… - Элеонора смотрела на него изумленным взглядом, готовая просверлить дырку в его оголенной груди. Мужчина встал, попутно безуспешно расправляя одежду. Он виновато, как-то по-мальчишески посмотрел на стоявшую перед ним мисс Кларк и пролепетал: - Нора, я всё объясню…