***
Сквозь большое панорамное окно проникал свет заходящего светила, окрашивая в багровые тона кабинет Тани Каас. Дверь отъехала в сторону, и в комнату, шурша платьем, зашла молодая русоволосая женщина. Она неторопливо дошла до одного из диванчиков, стоящих около окна, и тихо опустилась на него. Все это время она не выпускала из рук датапад. Отчет главы СБ – очень интересен. Уже отложив устройство, Тани нахмурилась: зачем имперцы взорвали Альдераан? Побарабанив изящными пальчиками по подлокотнику темного кожаного диванчика, женщина повернула голову и задумчиво посмотрела на темно-фиолетовый куст, притихший в большой кадке. Мясистые листья застыли, несколько нераспустившихся бутонов (на самом деле это усеянные множеством мелких острых зубов пасти) медленно поворачивались вслед за уходящим за горизонт светилом. Растение обладало зачатками разума и было довольно-таки агрессивно. То что надо для украшения кабинета. Сколько любопытных служащих чуть не потеряли пальцы, уже и не припомнить. Улыбка появилась на бледных губах. В руке появился комлинк: — Адриан, принеси мне каф и орехи с медом, — попросила женщина своего нового адъютанта, не сводя взгляда карих глаз с хищного растения, — и возьми отчеты аналитического отдела. — Да, миледи. Светило давно скрылось за горизонтом. В комнате настал приятный полумрак. «Скоро зайдет адъютант, принесет каф, — довольно зажмурилась Тани. — А все-таки что там, в столице, происходит». Здесь, во Внешнем кольце, власть Империи почти не чувствовалась: да, они подчиняются и даже раз в год принимают комиссию, а один раз Вейдера видели (очередной раз за повстанцами гонялся). Из задумчивости женщину вывел звук открывающейся двери: — Тани, дорогая! Знаешь, я тебя так люблю! — в кабинет быстрым шагом вошел высокий мужчина с черными волосами до плеч. Темно-карие глаза остановились на фигуре Каас, застывшей на диванчике. Одежда полувоенного кроя идеально сидела на тренированном теле. К поясу крепился световой меч. В руках он нес поднос с двумя кружками горячего кафа и сладостями. Женщина отвлеклась от рассматривания растения и повернулась к брюнету: — Алек? — она заинтересовано смотрела на манипуляции мужчины: он ловко расставлял на столике чашки, кофейник, вазочки. Закончив, он сел рядом, хитро улыбнувшись, протянул одну из чашек. В тишине они пили каф с сладостями. Наконец Алек произнес: — Тани, через шесть дней прилетит Имперская комиссия. — Они же три месяца назад были, — удивленно вскинула тонкие брови женщина. Алек кивнул, сделал еще один глоток кафа: — Да. В Империи произошло несколько терактов, в том числе на верфях. Это простая перестраховка, — пожал плечами брюнет. — У нас безопасность на наивысшем уровне: без нескольких проверок и тестов никто не может устроиться работать. Да и большинство из сотрудников из преданных кланов. — Хуже не будет. Разговор затих сам собой, они продолжали пить каф.***
На орбите планеты зависли пять ИЗР. Группа из десяти человек в мундирах одного из отделов СИБ с энтузиазмом набросилась на предоставленную документацию. Они развили бешеную активность, пытаясь найти нестыковки, подозрительные допущения и прочие признаки нечистых на руку чиновников. С особой тщательностью проверялись досье сотрудников. Еще десять осматривали производство. СИБовцев можно было увидеть в любом цехе: осматривали кузни, цеха выплавки и сборки деталей для дроидов, оружия. Заводы подверглись налету СИБовцев в первую очередь, потом они прошерстили добывающие станции, находящиеся в скоплении астероидов и на одной из планет системы. Алек и Тани Каас вежливо беседовали с главой комиссии: мужчиной лет пятидесяти с неописуемо доброй и ласковой улыбкой. У молодого адъютанта от этой улыбки возникло желание быстро сбежать в гиперпространство или на другой край галактики, только подальше от этого страшного человека. Хотя в последнем он сомневался. Инженеры были очень нервными: второй раз за несколько месяцев проверка. Охрана, состоящая из слабеньких одаренных, раздражена: в их компетентности сомневались. Наконец закончив осмотр производственных мощностей СИБовцы, раскланявшись, улетели. Все вздохнули с облегчением.***
— Наконец-то они улетели, — устало выдохнула Тани Каас, неторопливо идя к беседке. — Ничего не обнаружили, все в порядке. Отчет уже отправлен Исарду. В беседке их ждал ужин, накрытый слугами. — Через месяц в императорской опере будет постановка, я заказал нам места. — После недолгого молчания произнес с улыбкой Алек. Тани нежно улыбнулась: — Я рада, давно там не были. — Теперь можно и отдохнуть немного.