My little sniper: начало. Перезагрузка

Что из себя представляет новая Эквестрия… Или точнее, труп старой? Теперь-то я обладаю знаниями, которые помогут мне ответить на этот вопрос. Итак, сегодняшняя наша Эквестрия это огромная, но по сути — никем не населённая территория. Кантерлот давно перестал существовать как город, это один большой склеп. Клаудсдейл обвалился, рухнул с небес на землю, и теперь разорванные облака лежат на ней без какой-либо надежды подняться вновь. Янхувер уничтожен ещё войсками Максвелла во времена гражданской войны. Проход в Кристальную Империю закрыт, Якистан сожжён дотла, а Гриффостоун разорвал все связи с Эквестрией. Филлидельфия и Балтимере разрушены, там, я слышала, есть поселения, но очень небольшие. Островной город Мэйнхеттен оградился от всей остальной Эквестрии и превратился в настоящую крепость. Эплуза Два, бывший Додж-сити, Эплуза и новопостроенный Сильвер Сити — вот главные города Юга и всей нашей бедной страны. Да ещё и Лас-Пегасус, некогда главный город Максвелла, порушенный во время войны, понемногу восстанавливался. В основном же, пони сейчас жили в небольших поселениях или деревушках, а то и вовсе в повозках, собирающихся в таборы, или же прямо «под кустами», в огромном доме с небом-крышей и землёй-полом. Зимы-то давно уже нет… Но увы, последние часто становились грабителями и насильниками, потому что тот, у кого ничего нет, часто завидует тем, у кого есть хоть что-то… - О чём призадумалась, Твай? Я оторвалась от своих мыслей и посмотрела на Фьюр, которая быстро скакала рядом со мной. Ни намёка на враждебность в её голосе больше не было, только любопытство. - Да так, обо всём понемногу… - честно ответила я и тут же солгала. - Вот например, чем бы мне заняться в Сильвер Сити… - Ну, в этом-то я тебе могу помочь! Если и вправду умеешь хорошо стрелять из своей винтовки, то тебе путь в гвардию! - Гвардию? - Каждый город имеет своих защитников, - бросил Флаймстрайк. - У Серебряного Города это гвардейцы. Но вот я лично порекомендовал бы тебе идти не в гвардию, а в охрану караванов. Торговцев и товар от пуль беречь. Работа опасная, зато платят неплохо, лучше, чем в гвардии. - А в гвардии риска меньше! Я едва удержалась от улыбки. «Риска меньше». Да вся жизнь на просторах погибшей Эквестрии — один риск! Вот и сейчас мы с ним столкнулись: за прошедшие годы Обе части Вечнодикого леса сильно разрослись и даже заползи на ржавую железную дорогу, а восточная часть леса вплотную подошла к реке, проходящей по югу Понивилля. Идти через лес ни мне, ни Фьюр, ни Флаймстрайку не захотелось. Была бы свободна дорога — ещё можно было бы рискнуть, но так… - И что нам делать? - спросила Фьюр, когда мы присели на землю. - Есть какие-нибудь идеи? - У меня нет, - честно призналась я. Флаймстрайк скинул свою седельную сумку и достал из неё свёрнутую в рулон карту Эквестрии. Она оказалась в очень даже приличном состоянии, даже краска почти не выцвела. - У меня есть одна идея, - заявил он. - Смотрите. Он развернул карту и положил копыто на Понивилль. Потом он повёл его вниз, скользнув до гор, ограждавших их от широкой серой полосы, ведущей на запад, к прибрежному облачному городу. - Вот здесь мы видим дорогу на Лас-Пегасус. Пройдя мимо гор, мы как раз выйдем на неё. Дальше, подойдя к горам, ограждающим Каменную Ферму, мы отдохнём в поселении Рокхорн и на пароме переплывём реку. Ну, а дальше пойдём на восток и выйдем к Эплузе, от неё уже до Сильвер Сити копытом подать. Как вам такой план? - Паром? - спросила я с искреннем удивлением. - Небольшой транспорт, ходящий через реку в Рокхорн от Эплузы и от Рокхорна в Эплузу, - пояснил единорог. - Понятно. - Путь неплохой, - фыркнула Фьюр. - Но ты кое-что не учёл. Синиделс. Я почувствовала себя глупой маленькой кобылкой. - Что такое Синиделс? - Лес, - сказал Флаймстрайк. Сказал чуть отрешённо, как будто бы сейчас думал о чём-то другом. - Это густой лес, протянувшийся буквально до самой дороги, - добавила Фьюрина. - Идти по нему не очень трудно, опасность в другом: это любимое место бандитов. Оттуда они совершают налёты на поселения возле Лас-Пегасуса. И мы вполне можем на них наткнуться. Я поморщилась, представив себе бой в лесу — негде развернуться, противника не видно, а стволы деревьев не такая уж и хорошая защита от пуль. Бой на открытой местности и то лучше, зарылся носом в землю, поставил винтовку перед собой, и скашивай противника, пока тот бежит к тебе. - Плохо, - вынесла я свой вердикт. - Ещё как, - не стал спорить Флаймстрайк. - Через Синиделс пройти нам будет трудновато, но иного пути я не вижу. Ну не возвращаться же в Понивилль и идти к Эплузе Второй! - А где на карте Сильвер Сити? - спросила я. Флаймстрайк показал на белоснежные шапки Холмов Макинтоша, примерно в их середину, где от домов Эплузы на юг вилась железная дорога. - Именно здесь и был возведён Сильвер Сити, - сказал единорог. - В рамках проекта Трёх Городов. - Знаю-знаю, проект заселения Юга, - быстро сказала я. - Но выходит, что у нас нет иного пути. Обойдя Понивилль, мы потеряем целый день. - Иногда лучше потерять день, чем все дни в жизни, - хмыкнул Флаймстрайк. - Но я думаю, что всё же нам лучше пойти так, как я предложил. В Рокхорне и Эплузе мы будем в безопасности, нам бы только перейти Синиделс. Проверьте-ка оружие, кобылки… И молитесь, чтобы оно нам не пригодилось. Пожалуй, с этим я была согласна. Мы расположились тут же на траве и осмотрели наше оружие. Я смогла заметить, что и у Флаймстрайка, и у Фьюр винтовки на первый взгляд выглядели совершенно новыми, как будто бы только что их выпустили с какого-то оружейного завода; но судя по мелким царапинкам и потёртостям, винтовки в их копытах уже не один день. - Всё нормально, - сказала я, вставая и вешая «Дракошу» на бок. - Пойдёмте, пони. Флаймстрайк хотел что-то сказать, но в этот момент Фьюр вскочила и, указав копытом на небо, закричала: - Облачный патруль! - Прячемся! Я не поняла, что это за патруль, и почему он облачный, но морда Флаймстрайка, искажённая злобой и страхом, подействовала на меня. Я быстро огляделась и нырнула под огромные кусты, хорошо прикрывающие меня сверху. Сквозь густую листву был виден лишь маленький кусочек неба, по которому медленно летели три точки. Пегасы? Но что они здесь делают? Впрочем, не важно. В мире эгоизма и нехватки ресурсов всё странное может быть опасно. Внимательно проследив за пони, я дождалась, пока они отлетят подальше, и выбралась из своего укрытия. Флаймстрайк, который спрятался в овражке между двумя деревьями, вышел, отряхивая с шерсти налипшие листья. Потом и Фьюр вышла из леса, куда убежала, спасаясь от взгляда пегасов. - Что это было? - спросила я у неё. - Скайшип. Небесный корабль, единственный летающий город, который у нас остался. - После того, как Клаудсдейл сбили, а Лас-Пегасус разрушили, пегасы и фестралы создали новую небесную базу, - добавил Флаймстрайк. - Это настоящая крепость, жители которой похищают пони с земли и заставляют работать на себя. На небесах. Я посмотрела вслед пегасам. - Зачем? - Тридцать лет страна в руинах. Своими копытами поднимать порядок сложно и долго. Лучше заставить рабов возводить камни для светлого будущего. Что же, разумно. Чем самим горбатиться самому, лучше взять кнут и заставить сгорбиться другого. Пегасы, оставшиеся без родного дома, рухнувшего с небес на землю, вполне могли озлобиться на весь мир, а потом над ними встанет какой-нибудь Мэр, объединит наиболее жестоких — и вот уже готова крылатая армия. А пегас с пистолетом может целый конвой земнопони разгромить, даже если они будут вооружены до зубов: нет ничего лучше, чем иметь превосходство в воздухе! - Значит, это бандитская организация? - спросила я. - Скайшип — не организация, а город. Го-род. Говорят, некогда им правила сама Флаттершай, поднимала в пегасах увядший дух… А потом её убили в результате покушения, и Скайшип перешёл во власть Белоглазого Пегаса. Ну, вот вам и «Мэр». - Это его настоящее имя? - Нет, конечно же, - сказала Фьюр с ядом в голосе. - Его так называют за слепоту — он потерял зрение в Битве за Кантерлот, но глаза ему заменили специальные объективы. И я с удовольствием бы всадила в них по пуле. - Мир изменился, и совсем не к лучшему, - добавил Флаймстрайк. - Всё, пошли. Фьюр, прикрываешь нас с крупа. Мы поднялись и зашагали дальше по земле Эквестрии. Впрочем, недолго мы шли именно по земле — внезапно мой нос уловил какой-то запах воды, а спустя несколько минут мы вышли к бурной реке, разлившейся по южным границам Понивилля. За прошедшие тридцать лет берега её обросли кустиками и настоящими зарослями, а мост, перекинутый через реку, заметно обветшал и не выглядел надёжной переправой. Флаймстрайк первым направился к нему, но внезапно замер и магией сдёрнул свою винтовку. - Под мостом кто-то есть, - шепнул он. Фьюр тоже приготовила оружие, а вот мне, из-за отсутствия рога и магии, пришлось сдвинуть винтовку на бок, чтобы в случае чего была возможность быстро схватить её передними копытами. Опустившись носом к земле, я поползла следом за единорогами через кустарник, стараясь, чтобы ни одна веточка не была задета. И шороха от меня было гораздо меньше, чем от Флаймстрайка. Надеюсь, нас никто не услышит... Наконец, мы подползли к границе кустов и выглянули из них. На другом берегу рядом с мостом было видно пепелище, возле которого расположились двое. Первым пони была земная кобыла, одетая в рваную одежду и странные доспехи, явно самодельные. Рядом с ней лежал топор и несколько ножей. Второй пони — пегас с винтовкой без оптического прицела, старой, но наверняка действующей. Я прильнула к своему прицелу и стала медленно вести его слева направо, разглядывая чужой берег. Никого больше не видно, но на всякий случай я проверила его ещё раз. Мало ли, какой снайпер укрылся в кустах… Нет. Кострище, две седельных сумки, рюкзак и котелок. - Что будем делать, Флаймстрайк? - спросила я, убедившись, что пони и вправду только двое. - Пойдём к ним, - ответил единорог. - В крайнем случае, прикроемся магией. А ты, Твай, не высовывайся. - Хорошо родиться единорогом, - фыркнула я, но на мой комментарий родственники внимания не обратили. Встав, кобылка и жеребец не спеша направились к мосту, и мне пришлось ступать за ними копыто в копыто — неизвестно, какие психи уселись на другой стороне. Впрочем, пока они вели себя как положено: увидев нас, пони поднялись, пегас поднял винтовку, а земнопони подошла и остановилась у него так, чтобы оказаться к нам боком, прикрывая друга своими доспехами. - Кто вы? - крикнул пегас, не опуская оружия. - Путники! - ответил Флаймстрайк. - Идём в Эплузу! Пегас продолжал держать винтовку, целясь в нас, но при этом копыто со спускового винта убрал. - В Эплузу? Через Синиделс? - кобылка посмотрела в сторону густого леса. - Не получится. - Это ещё почему? - Бандиты, - ответила кобылка и медленно отошла от пегаса. - Грабители, убийцы… Они тут свою базу устроили. Весь лес под их контролем. Мы сами вот не знаем, как перебраться, но в Синеделс и копытом не ступим! Хмыкнув, я вышла вперёд. Пони заметно дёрнулись, увидев зебру, но я пресекла ненужные вопросы. - Если вы так боитесь бандитов, что даже не сунулись в лес, то почему вы устроились совсем рядом с ним? Я успела заметить, как изменилось выражение морды Флаймстрайка, а затем раздался крик "Блядь!" и его магия отбросила меня в сторону — и очень вовремя, потому что земнопони внезапно обернулась ко мне и в тот же миг что-то со свистом пролетело мимо. Я упала, быстро обернулась и увидела рукоятку кинжала, торчащего из земли. Грохнул выстрел: Фьюр выстрелила в пегаса и попала тому в грудь. Выронив винтовку, тот взмахнул крыльями и упал на спину. - Эвенджер, Лассо! - выкрикнула кобыла. - На помощь! - В лес! - крикнул Флаймстрайк и выстрелил в земнопони, но та отпрыгнула с линии огня. Я вскочила на копыта, перекинула винтовку на шею и побежала вместе с единорогами к лесу, деревья которого вскоре надёжно защитили нас от пуль и злобных взглядов глаз, принадлежащим земнопони и двум единорогам с тяжёлым вооружением, бегущим на помощь подруге. - Как ты догадалась… Что это бандиты? - спросила Фьюр. - Я и не догадалась… Мне просто стало интересно… - на бегу ответила я. Мы остановились только после того, как достаточно углубились в лес — пробежав густой кустарник, мы выбрались из него на небольшую полянку, где Флаймстрайк остановился и громко выдохнул. - Привал пять минут… Фу-у-ух, - выговорил он. - Молодец, Твайлайт. Без тебя нам бы пришлось плохо Я кивнула в ответ, всё ещё стараясь выровнять дыхание. Скинув сумку и винтовку, я села на круп и стала оглядываться по сторонам, пока единороги перезаряжали оружие. Этот лес был очень старым — сразу видно, часть Вечнодикого… Сильно порыжевший, с искривлёнными деревьями, пропахший запахом стоячей воды, гнили, древесины и лиственной трухи… И с виду совершенно безжизненный, поскольку я не слышала ни птиц, ни зверей. Похоже, здесь могут жить только плохие пони, и больше никого. А может быть, и их тут уже нет? - Ну, будем надеяться, что мы перейдём Синиделс без проблем, - вздохнула я и встала на ноги. - Пойдёмте, пони.