Мой сталкер.

Оставшуюся часть того дня я провёл, как на иголках. Мозг отказывался генерировать идеи для новых каракулей на без малого час лежащем передо мной чистом листе бумаги, и в итоге я плюнул на это дело, швырнул остро заточенный карандаш на стол и вышел из комнаты. Тем вечером разговоры за кухонным столом лились рекой и не собирались кончаться. В гости нагрянула пара знакомых моей сестрицы да Аки со своим соулмейтом; последние двое впервые встретились в реале незадолго до новогодних праздников и сразу обрели общий язык. Похоже, Дарил владеет способностью притягивать к себе людей — наш с ним первый разговор был просто пропитан дружелюбием и приветливостью. Хоть Аки как-то раз и жаловалась мне, что их первая встреча прошла не совсем так, как она планировала, и получилась немного зажатой, но я видел — находясь в объятьях этого парня моя подруга просто светится от счастья. Наверно именно тогда, взглянув со стороны, я по-настоящему осознал, как же бывает круто, когда у тебя есть пара. Я не раз пытался представить себя с глуповатым выражением лица, краснеющего и смущающегося от слов или действий Айзека, только долго смотреть на этот спектакль в театре моего воображения у меня не хватало сил — руки на автомате тянулись к лицу и ладони закрывали глаза. До самого последнего дня зимних каникул мне не удалось выбраться куда-нибудь вместе с Томпсоном — он уехал к своим родителям, я же остался с сестрой. Кто-то должен был её контролировать. — Так, хватит, — заявил я тоном, не дающим право на пререкания, и выхватил из руки Ники бог знает какую по счёту банку пива. — Оке-ей, — вяло протянула она, поднялась с дивана и направилась к шкафу. — Мы с Венди идём в клуб, так что сегодня буду дома поздно, не жди меня. — Думаю, я тоже задержусь допоздна. — Где? — Кто знает. — Только не шляйся один по тёмным переулкам и всегда предохраняйся. Было бы, от чего. Да и то, что по переулкам я однозначно буду бродить не один, было мне понятно; суховатое сообщение печатными буквами въелось в моё предплечье и гласило: «В какой заднице твой телефон? Я зайду за тобой в восемь, откопай мобильник и позвони, если у тебя уже есть планы». Планов, естественно, у меня не было, поэтому и искать телефон я не собирался. Чаще всего я получаю смс от провайдера, поэтому никогда не держу мобильник при себе дома, а кидаю его в какую-нибудь кучу белья, подвернувшуюся под руку, и забываю о нём до очередной вылазки в свет. Ещё раз бросив мимолётный взгляд на запись, дабы убедиться, что она действительно есть, я совсем чуть улыбнулся. «Интересно, что он задумал», — пронеслось в моей голове. Надеюсь, он не будет чихвостить меня почём зря, не видав подарка до сих пор. А может, он и вовсе забыл об этом. Повод для скандала, однако. Я чуть не рассмеялся от собственных надуманных образов, и лишь пару секунд спустя заметил скрестившую руки на груди сестру в дверном проёме. Её оценивающий взгляд пытался просканировать меня насквозь, но алкоголь дал на него мутноватую пелену, отчего казалось, что Ника пялится на что-то невидимое обычному человеческому глазу. — Ты обо что-то головой стукнулся? От её наигранно страдальческого выражения лица меня аж перекосило.

***

Она убежала на последнюю новогоднюю вечеринку незадолго до моего ухода. Как я не ворчал и не плескал руками, она нацепила лишь тонкое клубное платье, расшитое пайетками вдоль и поперёк, курточку и полусапожки. Не могу понять, как она не навернулась на своих излюбленных шпильках, когда на лестнице вдруг потянула Венди обратно к двери. Она вернулась за сумочкой, такой же невероятно блестящей и безумной, как и платье. Отправив свои чёрные наушники на полку и включив колонки, я принялся коротать время до восьми часов за хорошей RPG-шкой. Саундтрек активной локации игры пронизал комнату своей мелодией, а вот басы были смазаны низким качеством устройства вывода — обидно. Ах да, свой мобильник я всё-таки выудил из недр рюкзака, вывел из беззвучного режима и положил на стол рядышком, и как раз сейчас он неистово вибрировал, оповещая об смс. Я уже собирался передать любимому провайдеру пламенный привет, как осёкся, увидев в графе «From:» имя контакта «Isaac». Признаюсь, это заставило меня отвлечься от напевания под нос мелодии саундтрека и потянуться к мобильнику. Я уже понял, что на длинные письма мой приятель был неспособен, поэтому многого не ждал, но я не думал, что меня выведут из себя всего два слова на дисплее. «Будем встречаться?» Я тут же тыкнул пальцем на имя контакта и нажал отсвечивающую зелёным цветом кнопку вызова. Пара гудков и искажённое электроникой «Алло» не заставило себя ждать. — И что это за смс-ка? — Ты не понял вопроса? — Вот именно, что понял. Я не понял другого, — я спокойно выдохнул, потом набрал побольше воздуха в грудь и прикрыл глаза, — почему, мать твою, ты не скажешь мне это в лицо, дубина?! Я прокричал эти слова так громко, что напрочь заглушил звук из колонок, а потом повесил трубку. И снова пожалел, что поступил совершенно необдуманно. Что, если Айзек обидится и не придёт сегодня или вообще перестанет со мной общаться, устав от моих выходок? Я чувствую себя виноватым, хотя не сделал ничего дурного, и это ужасно напрягает. Приглушённое постукивание — звук приглашения в отряд — вернуло меня в колею реальности, и я нервно опустился на стул перед компом. Выбрав «Отказаться» и закрыв окно приватного чата, я скастовал инвиз и направил персонажа к нейтральным землям с помощью функции автопути, а сам побежал в душ. — А почему зелёный? — как-то раз спросил Айзек, имея в виду цвет пряди моих волос. — У подруги моей спроси, — отпарировал я. — Не мои проблемы, если имеешь что-то против. Я настолько свыкся со своим текущим внешним видом, что давно поддерживал его по собственному желанию, а не по напоминаниям Аки. Когда-то я это перерасту, а пока и позабавиться можно. Почему зелёный? Хотел бы я сам знать. Но если бы тогда Аки предложила розовую краску, я бы со всех ног пустился в бега. Из года в год не меняется одно: мне плевать, что скажут обо мне окружающие. Это кредо здорово помогало мне в школе, помогает и в универе. Я не реагирую на осуждения — обо мне забывают, и это вполне меня устраивает. Встроенные часы в компьютере показывают без десяти восемь. Наверно, пора оторваться от MMO и хотя бы расчесаться. Я встал из-за стола и невольно вздрогнул, услышав звонок в дверь. — Да иду, иду, — я закатил глаза и пошёл открывать. — Отучайся от привычки трезвонить каждую секунду. Боже, как холодно. Даже в перчатках пальцы околели, что уже говорить про нос и щёки. Зимой почти всегда холодает к вечерам, а мы выбрались наружу как раз к началу девятого часа. Сугробы, ослепляющие по утрам, вечерами не представляли никакой опасности для зрения — знай себе мерцали в сиреневых тонах. Снегопада не было, ветра утих, а вот мороз начал сковывать всё живое. Я взмолился, чтобы ночью не пошёл ледяной дождь, как в прошлом году. Жуткое было зрелище: на дорогах гололёд, промёрзшие провода не разорваны, а скорее сломаны, голые деревья и кусты покрыты не инеем, а твёрдой ледяной коркой. В тот раз я провёл без света и нормального отопления дня четыре и повторения той истории не хотел. — Так куда мы направляемся? — спросил я, пытаясь сдержать стучание зубов. — Ну, я так подумал — я у тебя в гостях был, а ты у меня — нет. Поэтому ко мне. Тут недалеко, — Айзек приободряюще хлопнул меня по плечу. — Надеюсь, ты не против. У меня и ужин готов. Готовить я не умею, но как засунуть курицу в духовку да сварить картошку знаю. Мои губы растянулись в улыбке. — После вас, — хихикнув, Айзек подтолкнул меня в автобус, откуда мне в лицо сразу же пахнуло смесью женских духов с бензином, и от этого я невольно прищурился. Мест в авто было хоть отбавляй, но я, не долго думая, плюхнулся на одно из передних и закинул ногу на ногу, мой спутник же опустился напротив. От смены температуры по телу пробежала вереница мурашек, заставила поёжится, а потом я пригрелся и чуть не задремал, прислонившись к оконному стеклу, но тут старенькую машину тряхнуло так, что я чуть не заработал шишку на лбу. Айзек сдержался, чтобы не прыснуть, и пересел на место, рядом со мной, а потом хлопнул себя по плечу. — Обопрись о меня, что ли. Тебя наверняка вымотал компьютер. Кажись, я действительно ненадолго провалился в дрёму. Духота и тепло автобуса подействовали, как хорошее снотворное, однако развеялась дрёма так же быстро, как и накатила. Город уже зажёг огни на полную мощь. Лишь окна квартиры Томпсона были черны и угрюмы, но мы быстро исправили это маленькое недоразумение, и скопление огоньков в этом районе высоток стало полноценным. — Пожалуйста, избавь меня от причитаний и удивлённых взглядов, когда увидишь бардак в моей ко… — Так, стоп, — не отрываясь от снятия кроссовок, отрезал я. — Никогда никому не говори, что у тебя в доме беспорядок. Обычно, когда я слышу такое, а потом вижу комнату собственными глазами, то понимаю, что с чистотой всё плохо как-раз-таки у меня, — я взъерошил волосы и расправил плечи. — Вперёд. А комната оказалась очень просторной. Здесь, правда, немного неуютно, так как мебели мало. Зато предостаточно стопок всевозможных бумаг разных форматов, книг и журналов. — Ну… я просто люблю читать и писать, — Айзек почесал затылок в ответ на мой вопрошающий взгляд, а потом спохватился, — ты, наверно, голодный, я ненадолго оставлю тебя, можешь чувствовать себя, как дома. Дверь захлопнулась, и я выдохнул, встряхнул головой. Так-так… посмотрим. Вдоль одной стены — платяной шкаф, ряды книжных полок чуть ли не до потолка и маленькая плазма, вдоль другой — кровать, на потолке люстра в стиле хай-тек. И всё. Ни журнальных столиков, ни кресел, ни рабочего стола. Ноутбук упрятан в чехол, что со множеством запутанных проводов и рюкзаком хозяина квартиры ютится в проёме между шкафом и стойкой с плазмой. Чувство, будто тут и не живёт никто. Унылое зрелище. — Хоть бы аквариумных рыбок завёл… — Мне и общения с твоей кошкой хватит, — Айзек бесшумно появился в дверном проёме. Я реально проголодался, а сам и не заметил, пока не услышал запах из духовки. Жадно вдыхая аромат только что приготовленного сочного и как следует сдобренного приправами блюда, я наконец почувствовал себя в своей тарелке и позволил себе вальяжно раскинуться на премилом кухонном диванчике. Отделка кухни не блистала изяществом, однако находиться здесь было куда приятнее, чем в спальне. Наверно, нормально жить в таких условиях — дело привычки. — Ты чего? — я вдруг осознал, что Айзек не отрываясь смотрит на меня по меньшей мере минуты две. — Извини, засмотрелся. — Ась? Засмотреться на нескладного растрёпанного подростка, сейчас так похожего на хомяка, без намёка на манеры за обе щеки уплетающего ужин, на губах которого блестит растительное масло, это так… глупо. Я прыснул, а моя ладонь поздоровалась с лицом.

***

Безжалостный порыв ветра стукнулся о форточку и приоткрыл её, и в тот же миг небо озарила вспышка снопа искр, а в уши ударил грохот салюта. — Наша очередь чуть позже. — То есть? — У меня остался заряд ещё с Нового года. Планировал запустить сегодня. Тебе определил место в первом ряду. Что скажешь? — Хорошо, что спросил, — я отхлебнул из кружки с чёрным чаем, — потому, что мне надо подумать, — и прикрыл глаза. — Чёрт, да брось, ты думал, я могу отказаться? Его карие глаза повеселели. — Ты всегда так? — Ага, — я довольно кивнул. — Буду издеваться над тобой до конца жизни. И осёкся. А потом со сверхзвуковой скоростью уткнулся к кружку, стоило неловкому смущению меня коснуться. Снова мороз. Хватает за нос, красит щёки, подначивает танцевать чечётку, но вот в тёмно-синюю гладь со свистом летит заряд, и ты забываешь обо всём, начинаешь улыбаться или смеяться, как маленький ребёнок. Гром, вспышка, россыпи золотых звёзд с зелёными хвостами, розовых лучей, белых и красных цветов рассекли небо и исчезли: оно полностью поглотило их. И тут новый сноп искр, уже серебристых с голубым отливом. Я стоял, запрокинув голову, засунув замёрзшие руки в карманы и приоткрыв рот. Всякие эффектные штуки полюбились мне особенно сильно. — Ты это видел? — с нескрываемой радостью спросил я у Айзека. — Ага. И ещё я видел твои глаза. Они сияли так сильно, что затмили красоту фейерверка. Я опешил и не нашёл, что ответить, лишь вытащил руки из карманов и собирался уже отвернуться, поборов стремление потупить взгляд. Айзек схватил меня за руки, уверенно сцепил пальцы и пристально на меня посмотрел, а моё сердце забилось сильнее обычного. — Хочу кое-что спросить. — Ну? — Будем встречаться? Я закивал и засмеялся. — Да. Да-да-да-да! — и угодил в его тёплые объятья.