Все началось здесь...

Что же, мы шли к новым свершениям, а я всё больше понимал — мне нужен водный покемон! Хотя, изначально я пытался от этой проблемы абстрагироваться. Получилось, как показала жизнь, плохо. Первый звоночек прозвенел, когда я сражался с Нидоквином Гарри Оука. Ведь эти огромные ящеры сочетают в себе стороны не только ядовитых, но и земляных покемонов. Конечно, будь он только земляным, я бы использовал атаки травяного типа, однако они малоэффективны против ядовитых. А вот водные покемоны справились бы с такой громадиной. Следующее предостережение случилось, когда мы в очередной раз чуть не спалили лес. Вроде бы, если бы мы пошли на открытое пространство без деревьев, меньше была бы вероятность поджога. Однако тогда был бы сильный ветер, который поспособствовал распространению неожиданного пожара. В общем, лишь благодаря Мерилл Лили удалось избежать пожара. Кстати, так уж получилось, что во время наших похождений мы наткнулись на одного тренера, который просто обожал электрических покемонов. Он вызвал Лили на бой, а та по своей неопытности выставила Азурила. Её спасла лишь эволюция в Мерила и новая атака — ледяной луч. Так, я сбился с темы. И вот, последний звоночек пришёл, откуда не ждали. Мы только вышли из Фенро-сити, где проводили соревнование два-на-два, благодаря чему Лили получила свою вторую ленточку, а я — четвёртвый значок, значок пламени. Однако, тут нам знатно пожарило задницы. Конечно, Варм, Скорпи и Фаерфло смогли справиться, однако из-за большого количества пламени я понял — нужны водные покемоны. Ах да… Мне пришлось отпустить Джолти. Она влюбилась в дикого Флареона, поэтому изъявила желание продолжить свою жизнь вместе с ним. Зато я за неё не волновался — Вольт её хорошо погонял по электрическим и призрачным атакам, в случае чего сможет себя защитить. Сейчас же мы с моей подругой сидели возле какой-то речушки и думали каждый о своём. Лили вместе с своими покемонами радовалась своей второй ленточке, а так же ещё одному весьма важному событию. Яйцо, которое ей подарил тот продавец, уже начинало потихоньку светиться и дёргаться, а это означало одно — скоро из него должен был вылупиться покемон. Я же занимался самокопанием, попутно успокаивая расшатывающиеся нервы одним из приятных занятий — рыбалкой. Вольт лежал возле меня и лениво водил кончиком своего хвоста по поверхности воды, создавая видимые только ему узоры. Хэрб накапливал энергию солнца, испуская из своих «бутонов» приятный цветочный запах. Варм снова углубился в землю и искал себе пропитание в виде корешков. И вовсе я не недокармливаю своих покемонов! Просто этому червячку жизненно нужны какие-то вещества, содержащиеся в кореньях. Фаерфло о чем-то болтала с своей ледяной «сестрицей». Ну, а Скорп летал в небе, отрабатывая акробатику. Я бы, наверно, даже не заметил, как поплавок, торчащий из воды, начал дёргаться, если бы не вовремя ткнувший меня в бок хвост Вольта. Поэтому я живо потянул удочку на себя. Однако покемон оказался сильнее, потому меня потянуло в воду. Спас меня электрический лев — вцепился в куртку зубами и начал тянуть на себя. Вместе мы смогли вытащить покемона. И им оказался никто иной, как Тотодайл. Этот крокодильчик мало того, что нас не боялся, так ещё и веселился во всю — танцевал, всё время подпрыгивая, что-то «напевал», создавая невообразимый шум, и смеялся, но опять же по своему. — Тотодайл, покемон водный крокодил, — услышал я механический голос. А, понятно, Лили свой покедекс достала… — Водный тип. Предпочитает жить в северных морях, однако часто их можно встретить и в более тёплых озёрах. Очень любит кусать всё, что попадается. Таким образом они помечают свою территорию и тренирует челюсти. — Какой забавный, — хихикнула моя подруга. — Согласен, — улыбаюсь. — Хей, активист, хочешь сразиться? — Тотадайл! — закивал покемон, но вдруг… Урчание. Покемон облизнулся, но тут же принял боевой вид. — Ты кушать хочешь? — спрашиваю. Крокодильчик ещё активней закивал головой. Я медленно прошёл к рюкзаку, достал оттуда цитрус-ягоду и кинул её крокодильчику. Тот подловил лакомство в воздухе, сделал сальто, приземлился и схрумкал ягоду. — Вай, да ты акробат! — захлопала в ладоши блондинка. Тотадайл от похвалы аж надулся и хлопнул себя по груди. Но тут же оскалился и посмотрел на Хэрба с вызовом в глазах. А, понятно, драки хочет. — Хэрб? — спрашиваю у покемона. Тот наконец свой взгляд от солнца и с непониманием смотрит на меня. Я киваю в сторону крокодильчика. Сначала травяной покемон ничего не понимает, но потом до него доходит весь смысл слов, он встаёт и идёт ко мне. Ух, какой умничка.

***

Наконец-то мы пришли в Дорнек-таун. Как же я этого ждала! Здесь я надеюсь получить свою третью ленточку. Поэтому, особо не церемонясь, я пошла в сторону зала. Там и должна проводиться запись координаторов. Но, когда я вошла в это помещение, то поразилась — это был большой зал, выполненный в средневековом стиле. Величественные колонны, роспись на потолке, люстра… И тут ходило несколько людей, одетых как какие-то дамы и графы светского общества. — Мадам, вы что-то хотели? — спросила меня не совсем молодая женщина. Одета она была в тёмно-синее платье до пола, однако держалась за трость. На носу круглые очки. — Эм… Да… Тут ведь будут конкурс покемонов? — неуверенно произнесла. — Да, — кивнула женщина. — Он будет проводиться через пару дней. — А почему тут ходят в таких костюмах? — Это одно из условий именно этого соревнования, — тепло улыбнулась женщина. — Координаторы должны иметь при себе партнёра. И нужно одеться именно в такую одежду. — Хм… А почему эти координаторы сейчас тут, если конкурс будет через пару дней? — Они учатся танцевать вальс. И, если вы тоже координатор, я бы рекомендовала вам тоже научиться танцевать сей танец. — Благодарю, — киваю и иду в сторону покецентра. Так… Похоже, придётся просить Эша… А ведь он мне и так помогает лишь по доброте душевной. Хотя… Если у него настроение бывает уж слишком буйное, он может и поострить. И в такие моменты начинаешь задумываться насчёт того, что ты не пошёл вместе с ним лишь из-за интереса, а самолично подписал себя на очень изощрённый способ убийства. Так, не о том думаю. Подходя к покецентру, заметила, что тут много народу. В основном это были тренеры, которые тренировали своих покемонов, однако нашлось три парочки, которые учили вальс. — Здравствуйте, — я поздоровалась с медсестрой Джой. — Скажите, а в какой комнате поселился мальчик с чёрным львом? — Хм? — удивилась девушка. — Мальчик с чёрным львом?.. Был тут недавно этот парнишка, но… он ушёл к гостинице. — Почему? — У нас все комнаты заняты. — Хм… понятно… Неожиданно мой покедекс стал издавать странные звуки. Открыв его, я увидела, что мне пришло сообщение. Оно было от Эша и гласило: «Извини, в покецентре мест не было. Пришлось идти в гостиницу «Морские джунгли». Я сейчас в магазине. Буду тебя ждать возле покецентра.» — Вот же наглец, — беззлобно шиплю. Мог бы и раньше сообщение отправить! Хотя…зная местную систему передачи электронных сообщений, это ещё можно простить. В общем, возле покецентра я чуть ли не до вечера ждала. Хотя так задерживаться — неподобающе для парня. Зато провела время с пользой — смогла создать комбинации с Мерилл и Синдаквилом. И только я собралась уходить, как меня окликнул мой знакомый. — Ты где была? — строго спросил парень. Я от такой наглости аж опешила. Но вовремя взяла себя в руки. — Это я должна спрашивать! Где ты пропадал?! — Ну… Сначала в гостиницу ходил, нам номер снимал, потом в магазины… Ещё одной бабушке помогал несколько продуктов до дома донести… А в остальном всё тихо-мирно. — Эх, что ж ты такой-то… Ладно, я хотела бы попросить тебя об услуге. — Какой? — тут де заинтересовался Эш. — Понимаешь… Соревнования будут проходить в парах. И мне нужен партнёр. Не мог бы ты мне в этом помочь? — Конечно! — улыбнулся парень, но тут же нахмурился и стал более серьёзным. — Это ведь не всё, верно? — Да… — тяжело вздыхаю, а потом тихо бурчу. — И всё-то ты знаешь… — Так что ещё нужно? — не заметил моего бурчания брюнет. — Научиться танцевать вальс, — сокрушённо говорю. — Значит и ты не умеешь? — спросил Эш. — В смысле? — не поняла я. — Я не умею танцевать, — грустно улыбнулся Эш. — Значит, будем учиться! — уверенно говорю.

***

Эх, знал бы я, на что подписался — ни за что бы не согласился участвовать в этой авантюре. Ну, сделанного не воротишь, зато мы знатно повеселились. Когда мы только начали тренировки танца, то уже через десять секунд свалились на землю. Оказалось, что у нас обоих недостаточно развита ловкость ради танцев. Пришлось в срочном порядке это исправлять с помощью комплекса различных упражнений, которые я нашёл интернете. В итоге к концу первого дня тренировок мы буквально заползали в номер. А на следующий день поднывало всё тело, хотя это терпимо. Весь второй день мы учились в срочном порядке танцевать. Всё шло вкривь и вкось. То я на ноги Лили наступлю, то она мне на ноги наступит. То я Лили уроню, то сам оступлюсь и упаду, потянув девушку за собой. Хоть это и больно, зато смеху то мы навели на самих себя. Буквально ухахатывались. Даже покемоны. И вот настал день соревнований. Мы с Лили, конечно же… чуть не опоздали, так как брали костюмы на прокат и переодевались: я в чёрный смокинг и белую рубашку, а Лили — в белое платье до пола. А потом бежали сломя голову к нужному месту. Кстати, зал оказался действительно огромным. И очень красивым. Быстро зарегистрировавшись, мы прошли в зал. Здесь было много народу, человек тридцать точно. А ещё покемоны. В основном это были маленькие милые покемончики, но нашлось и несколько исключений. Я для этого соревнования выбрал Тотодайла, а Лили — Мерилл. — Дамы и господа! — крикнул мужчина, одетый в смокинг синего цвета и цилиндр. Он стоял на сцене. — Сейчас мы начинаем соревнования координаторов и их партнёров. Юноши, встаньте по правую сторону! Девушки, по левую! Каждый напротив своего партнёра! Началась суматоха, толкотня, но всё же через пять минут мы уже стояли по разные стороны. Покемоны возле нас. Некоторые из них так же были украшены. Например, Зату с бантиками. Ага, с розовыми. — А теперь начнём наши танцы! Заиграла тихая музыка. Парни пошли в сторону своих партнёрш и приглашали их на танец. Я не оказался исключением. — Позвольте пригласить вас на танец, — улыбнулся и протянул руку. — Я принимаю ваше предложение, — ровно улыбнулась девочка и протянула свою руку в мою. Хоть я и знатно волновался, но стоило сделать пару движений, как меня охватило странное ощущение. Будто я парю в каком-то странном месте. Свет от ламп, похожих на свечи по форме, все остальные конкурсанты, музыка — всё слилось, и я не мог ничего разобрать. Всё, что я видел и ощущал — Лили. Её тёплую улыбку. Удивление, то и дело мелькающее в красивых зелёных глазах. Шустрое биение её сердца. Шорох белого, словно снег, платья. Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Я просто осознал, что уже где-то секунд пятнадцать стою, наклонившись над блондинкой. Так что пришлось в срочном порядке поднимать и себя, и девочку. — Прости, я, кажись, выпал из реальности, — смущённо бурчу. — Ничего страшного, — покачала головой Лили. На её личике не очень ярко горел розовенький румянец. — Ты молодец. Да и твой Тотодайл с моей Мерилл тоже молодцы… — Внимание, координаторы! — снова начал вещать, судя по всему, ведущий. — Судьи выбрали четыре пары координаторов, которые будут сражаться за ленточку! Первая пара — Ренджи Тенро и Зина Принт! Прошу на сцену! На сцену вышли парень лет четырнадцати с красными волосами до лопаток и девушка с зелёными волосами до середины спины. — Вторая пара… Я не обращал внимания на то, кого там вызывали. Вместо этого я поздравил Тотодайла с отличным танцем. - …пара: Эш и Лили! Я и блондинка, под хлопанье, вышли на сцену к остальным участникам. Все четыре пары на сцене. Щас начнётся махач… — Итак, дорогие участники, — обратился к нам ведущий. — Мы начинаем! Соревнования пройдут на улице, так что прошу пройти за мной. Зрители подойдут чуть позже. И так восемь человек направились за ведущим. Мы вышли через какую-то дверь за кулисами и оказались на свежем воздухе. Кажись, на заднем дворе. Правда, на нём была большая площадка, разделённая на четыре сектора. — Сейчас я объясню правила. Все четыре пары будут одновременно сражаться между собой. Вы можете использовать только тех покемонов, которых зарегистрировали. А сейчас разойдитесь. Каждая пара встала на уделённую им площадку, а покемоны — в сектор. Вскоре вокруг нас собрался народ, образовав некий круг. — Итак, покажите нам всю слаженность ваших покемонов! А дальше началась настоящая красота. Наши водные покемоны против двух травяных, одного призрака и одного тёмного. Атаки летели, взрывы поднимали пыль. Всё представление было жутко красивым и невероятно опасным, особенно с двумя «потусторонними» типами. — Всё, закончили! — неожиданно выкрикнул ведущий, а посреди поля появился Райпериор, который так грозно рыкнул, что все тут же затихли. — Итак, мы выявили победителей. И ими становятся… Все тут же насторожились. Мне же было откровенно плевать. А когда я мельком взглянул на Ренджи с его Хаундуром, я понял что нашёл единомышленника — он являлся отменным бойцом, но вот координатор из него, как и из меня, — то бишь никакой. Наши взгляды неожиданно встретились, после чего мы оба оскалились. Кажись, после всей этой нервотрёпки меня ждёт бой… - … Эш и Лили! Лили аж сияла от счастья. Я же отвлёкся от немого вызова и тепло улыбнулся. Конечно, победить — это приятно! Особенно в той сфере, где ты ничего не понимаешь.

***

Два ребёнка и четыре покемона спокойно шагали по тропинке в поле. Тихий ветерок обдувал волосы каждого. Трава почти незаметно колыхалась под ласками порывов ветра. Идиллия. Брюнет, его верный лев в чёрной шерсти и лисичка с шестью хвостами вышагивали впереди. Мальчишка вспоминал свой разговор со своим дядей, профессором Роувеном, лисичка ухмылялась, вспоминая ту же картину, а Люксрей довольно облизывался. Ну когда ещё можно будет за бесплатно найти в лесу одинокую Раттату и съесть её, не попавшись при этом на глаза своему тренеру? За ними шла девочка, одетая в белое и немного потрёпанное платье, с бледнозолотистыми волосами, часть которых скрывала шляпка. Её мысли заполнили ожидания новых состязаний и ленточек, а также один небезызвестный тренер из Синно. На руках у неё мирно посапывал покемон кремового цвета с большим воротником телесного цвета и хвостиком такого же цвета, напоминающим большую кисть. Иви только недавно вылупился, однако уже успел обзавестись парочкой друзей. Этими друзьями оказались ледяная и огненная Вульпиксы. Им очень понравилась малышка, появившаяся из яйца, потому они всеми силами постарались с ней подружиться. Как раз рядом с своей хозяйкой и вышагивала ледяная Вульпикс, то и дело обеспокоенно поглядывая на ношу девочки. И вдруг тишину прервал надвигающийся вой. Дети остановились, не понимая, что происходит. Люксрей и Вульпиксы напряглись, предвидя неладное. А Иви…а что Иви? Маленький комочек шерсти так и посапывал на руках девочки. Вой всё усиливался, девочка, ища защиты, встала позади парня, а тот потихоньку потянул руку к своим покеболам. Лев оскалил свои клыки и напрягся, выгибая спину, по которой нервно бежали искры. Хвост льва постоянно дёргался из стороны в сторону. Вульпиксы так же встали рядом, приготовившись к атаке. Какого же было удивление компании, когда из-за холма, возвышающегося над детьми и покемонами и по склонам которого они сейчас шли, выбежала маленькая электрическая овечка — Марип. — Марип, покемон электрическое облако, — начало вещать устройство Лили. — Электрический тип. Овечки содержат в своей шерсти электричество. Чем больше покемон поглотит электричества, тем больше распушится шерсть. Сначала дети не поняли, из-за чего поднялся такой вой. Однако, когда к ним побежала целая толпа овечек, постоянно ревущих. Лишь благодаря тому, что Люксрей запустил небольшой град звёзд, задержавших овец, а ледяная Вульпикс немного приморозила им лапы, они успокоились. Огненная ничего не смогла сделать, так как её угольки не смогли пролететь так далеко, а в психических и призрачных атаках она ещё не практиковалась. — Что здесь происходит?! — к двум подросткам подбежала девочка лет семи, одетая в простую одежду — бледно-жёлтую рубашку, коричневое платьице до колен, носочки и кеды. Коричневые волосы, завязанные в хвостик, свисали по спине до лопаток, а зелёные глаза прямо горели недовольством. Рядом с ней бежала Марип с розовым бантиком на шее. — Кто вы такие и зачем обижаете Марипов?! — В смысле обижаем? — первым оклемался брюнет и вышел вперёд к девочке. — Твои Марипы намеревались сбить нас всем скопом. — Они бы так никогда бы не поступили! — завопила девочка. — Боюсь, что это так, — к ссорящимся людям подошла женщина. Тёмно-коричневые волосы опускались чуть ниже середины спины. Несколько морщинок на лице возле глаз и уголков рта говорили о том, что раньше эта женщина часто улыбалась и щурилась. Тёмно-карие глаза же всё ещё горели жизнью. Зелёная рубаха, юбка ниже колен, фартук светло зелёного цвета и туфли на низком каблуке. Рядом с ней вышагивал донельзя довольный Райчу. — Здравствуйте, молодые люди. Меня зовут Роза, это моя дочь Лизи. — Маам! — обиженно просопела девочка. — Но ведь это они напали на Марипов! — Это так, я признаю, — кивнула женщина, однако почти сразу же огорошила свою дочь, — однако это скорее не нападение, а акт самообороны. Почему Марипы не в полях?! — Эм… Ну… — тут же замялась семилетняя девочка. — Простите мою дочь, — поклонилась женщина. — Ничего страшного. И вы нас извините, — поклонились дети. Но вскоре подняли головы. — Меня зовут Эш, это мой напарник Вольт… — Рррей! — от мощного рыка многие овечки задрожали аки осиновый лист. - … и Фаерфло. — Вюууль! — тонкий писк скорее рассмешил, чем напугал покемонов. Тем более, что после него огненная лисица одним прыжком оказалась на плече тренера, чуть не уронив его при этом. — Я Лили, а это мои Иви и Вульпикс. — Ивей, — просопела сквозь сон малышка на руках. — Вуль, — кивнула ледяная Вульпикс. — Могу я вас попросить отморозить стадо моих Марипов? — мягко и дружелюбно улыбнулась женщина, чуть прикрыв глаза. Однако всех трёх детей до Хонтера напугало такое жуткое выражение лица женщины. — Конечно! — нервно кивнул Эш, чуть похлопав по спине Вульпикс. Та намёк поняла, потому спустилась на землю и использовала угольки, чтобы растопить лёд. После того, как все овечки оказались на свободе, те с весёлым блеяньем отправились за холм, откуда и прибежали. Детишки с их покемонами и мать так же направились за стадом овец. Как оказалось, не зря. Прямо перед всем стадом появилось несколько хищных покемонов — Виктрибелов. — Твою ж… — тихо выругалась женщина, чуть дёргая рукой, тем самым показывая Райчу приказ к атаке, однако в следующее мгновение события понеслись своим чередом: — Вольт, звездопад! Фаерфло, раздвоение и угольки! — Вульпикс, быстрая атака! Лев начал выпускать из своего хвоста звёзды, тем самым прикрывая действия двух лисиц. Огненная же создала кучу своих копий, которые разбежались и оцепили группу хищных растений, привлекая внимание оставшихся к себе и постепенно ослабляя их. И, пока группа хищных растений была занята столь важной проблемой, ледяная Вульпикс вытаскивала Марипов, уже попавших в цепкие корни растений. Когда же все оказались вытащены из кольца, тренеры перешли к более серьёзным мерам. — Дикий разряд! Удар когтями! — Ледяной ветер! Трио покемонов бросилось на обидчиков, да и Эш так же решил испытать свою судьбу и бросился на одного из Виктрибелов, который вновь решил схватить Марипа. Взрывы, крики, шипение… И вот из дыма выходят чуть потрёпанные покемоны и брюнет, держащийся за левую руку. — Эш, что с тобой? — тут же спросила Лили, подбегая к своему другу. — Да пока я одного Виктрибела вырубил, в меня второй попал плетью, — сказал Эш. — Ничего страшного, скоро пройдёт. Нужно лишь замотать руку. — Благодарю вас, что спасли наших Марипов, — ожила женщина. — Позвольте вам помочь. — Нет, спасибо, — попытался вежливо отказаться Эш. — Но у тебя же рана! — воскликнула Лили. — Ничего, и пострашнее раны были, — и укоризненный взгляд на Люксрея. Тот лишь оскалился и отвернулся. — И всё же я попрошу вас остаться, — очень добро улыбнулась мать. А так как никто не захотел спорить с страшной женщиной, то все решили последовать её совету. Вскоре все овечки оказались в загоне, Райчу и Люксрей начал следить за ними, а люди и остальные покемоны отправились в деревянный дом, что стоял неподалёку. — И всё же, почему ты бросился на Виктрибелов? — спросила Роза, доставая из шкафчика баночку с целебными мазями. — Потому что я считаю это нечестным, что покемоны защищают людей, — нахмурился Эш. — Использовать своих друзей как оружие или как живой щит… — тут взгляд на миг покрылся коркой острого металла, а больная рука сжалась в кулак, но потом всё пришло в норму. — Я тебя понимаю, Эш, — улыбнулась Роза, вспоминая себя в юности. Такая же горячая голова, свято считающая, что нужно помогать покемонам. Жаль, что большинство пыла было остужено суровой реальностью. — Тогда, могу я попросить вас об услуге? — М? — заинтересовались дети. — Как вы, наверное, знаете, шерсть Марипов считается очень мягкой. Её очень часто покупают дорого. А в ближайшие дни там будет проводиться ярмарка… — На которой я хочу поучаствовать в битве покемонов! — выкрикнула Лизи. — Доченька, — укоризненно произнесла женщина, — я понимаю, ты уже рвёшься в бой, но тебе ещё рановато. — Но почему?! — обиженно произнесла девочка. — Для того, чтобы сражаться, нужно хорошо ладить с своим покемоно… — начал объяснять брюнет. — Но я хорошо лажу с своей Флоо! — вновь выкрикнула Лизи. — Мееер! — заблеяла Марип с бантиком. - …ты не дослушала, — прокашлялся Эш, пока Роза намазывала на рану целебную мазь с противным запахом. — Так вот, с покемоном нужна хорошая связь не только в обычной жизни, но и в бою. Если ты запаникуешь, испугаешься, разозлишься, отвлечёшься — это может сделать и покемон. Тогда противник легко воспользуется таким шансом. — Но что мне тогда делать? — грустно произнесла девочка. — Давай проведём бой, — вдруг предложил Эш. — Конечно, не совсем настоящий. Ты используешь… — Конечно Фло! — А я… Фаерфло, поможешь? Всё решив, все люди и покемоны вышли из дому. Дети — подальше от дома, на ровную площадку, женщина — проверить своих овечек. — Фло, покажи класс! — выкрикнула Лизи. — Фаерфло, ты знаешь, что делать. — Начинайте! — выкрикнула Лили. — Фло, поджарь их молнией! — тут же скомандовала Лизи. Овечка в один момент начала выпускать большое количество молний, пытаясь попасть в огненную лисицу. Однако та грациозно изворачивалась, пропуская атаки мимо себя. — Давай, Фло, поднажми! — подбодрила свою овечку Лизи. — Ещё немножко, готовься, — кивнул Эш. Молнии полились цельным градом. Несколько из них всё же смогли задеть лисицу, однако та осталась на лапах, хотя её чуть парализовало. — Шумовая атака! — неожиданно выкрикнула Лизи. И тут Марип начала очень громко орать, из-за чего у покемонов и людей заложило уши. — Бодание! Овца помчалась прямо на свою цель, которая лежала, прижав лапы к ушам, как вдруг та резво вскочила, а глаза наполнились мистическим светом. Тут же Фло оказалась в воздухе, а затем её швырнуло об землю. От сильного удара та отключилась. Впрочем, Фаерфло не сильно от неё не отстала. После всего пережитого та также упала без сознания. Эш ловко подхватил её и начал поглаживать. И всё это под ошарённый взгляд обоих девочек. — Молодец, молодец, хорошо справилась. Отдыхай… — Что случилось?! — взорвалась Лизи. — Почему… — Тихо, — шикнул на неё Эш. — Это просто была тренировка. — Тренировка? — уже тише спросила девочка. — Да, — кивнул Эш. — Вульпиксы, даже те, кто ориентируется исключительно на огненные атаки, владеют слабыми психическими атаками. Фаерфло же — уникальный случай, такие встречаются один на пять сотен. И я всего лишь помог ей раскрыть свои психические силы. Естественно, без твоей Фло этого бы не произошло. Спасибо. — А что на счёт моей Вульпикс? — оживилась Лили. — Ледяные Вульпиксы, как я слышал, преобразовали психические атаки в атаки фей. И, в отличие от огненных, способны на атаки прямо с рождения. Возможно, твоя Вульпикс так же, как и Фаерфло, не может использовать свои атаки на полную. Смотреть надо. После этих слов Эш пошёл в сторону дома. — Твой парень действительно силён, — неожиданно произнесла Лизи. — О-он не мой парень! — взвизгнула покрасневшая Лили. — Да? — удивилась Лизи. — А вы так мило смотритесь вместе… В любом случае, надо позаботиться об Фло! — тут и девочка подхватила свою овечку и умчалась в сторону дома. Лили прошла за ней. Однако, увиденная картина повергла их в недоумение. Эш сидел возле входа, прислонившись к спине. Голова была наклонена чуть вперёд, и из-под неё было слышно тяжёлое дыхание. Вульпикс так и осталась лежать у него на руках. Однако… от Эша в буквальном смысле исходило что-то тёмное, что настораживало. А ещё на правой руке, которая была видна, начали образовываться какие-то тёмные узлы, будто корни, оплетающие всю сущность. — Девочки, что происходит? — в дом вошла Роза, только использовала она не парадный вход. Тут она увидела Эша и Вульпикс, после чего нахмурилась. — Ну и что тут у вас происходит? — Да мы сами не знаем… — сказала Лили.

***

Снова этот сон… Как же уже достало… Вновь выжженная земля. Вновь призраки, снующие туда-сюда. Хотя нет, в этот раз количество этих самых призраков поубавилось. — Эш? — спросил силуэт, который подошёл ко мне со спины. Я повернулся скорее на инстинктах, чем по собственной воле. Мужской высокий силуэт. Лицо смазано, однако чёрные, не очень длинные волосы, спускающиеся до плеч, развеиваются на ветру. Да и одежду видно. Кимоно. Серое. Подолы и рукава так же развеиваются на ветру. Тёплый. — Вижу, ты привёл сюда нового друга? — Ась? — спрашиваю и смотрю на то, что находится у меня в руках. А там… Фаерфло. Только немного темнее, чем обычно. — Ах, да. Пап, знакомься, это Фаерфло. — Вуэль, — пропищала сквозь сон лисица. — Прекрасная девочка, — произнёс силуэт, после чего погладил своей полупрозрачной рукой по её голове. — Вижу, ты стал очень хорошим тренером покемонов. — Спасибо, — киваю. — Однако… — тут уж я напрягся, — с каких пор на твоих руках эти рисунки? Рисунки? Я посмотрел на свои руки и увидел их. Серые линии, но видно их было хорошо. И они, будто змеи, оплетали обе руки. А ещё…неожиданно по всему телу прокатилась волна слабости, как после болезни. — Хм, очень странно… Скажи, откуда у тебя они? — Не…знаю… — ответил я с одышкой. Да что за чёрт! — Что последнее помнишь? — Эм… Атака Виктрибелов, потом помог Фаерфло открыть психические силы и…всё… — Хм… Очень необычно… Этот эффект не должен проявляться так скоро… — Эффект? — не понял я. — Так, Эш, когда проснёшься, постарайся найти эти травы, — папа указал на странные цветы, красные с лёгким оранжевым оттенком лепестки, шесть штук, тычинки торчат, вокруг колючки. — Разотри её и сделай отвар, после чего выпей. Должно помочь. — Постой, что… — а дальше я провалился в глубокую пропасть. Правда, перед тем, как отключиться окончательно, я увидел странный силуэт. Это был будто худой волк, стоящий на задних лапах. Меховой чёрный хвост с зелёной жемчужиной на конце, когти красного цвета, с дополнительными костяными «кастетами» в виде острых мелких шипов на каждой лапе. Меховые «жилет» и «грива», два уха стоят торчком, а заострённая морда направлена в сторону. И этот взор… Будто хищник присматривается к своей добыче. А дальше я спокойно уснул, попав в объятия Морфея.

***

Я ужасно волновалась за своего друга. Он уже целые сутки не приходил в себя. И Вульпикс тоже. А меж тем на его теле эти «корни» стали разрастаться, постепенно обхватывая всё. Только где же их источник? Да и Вульпикс стала темнеть, будто теряя огонь своего тела и души. И лишь мерное движение груди Эша вверх и вниз говорило о том, что он ещё жив. С Вульпикс та же история. В эту ночь мне не спалось. Какой-то червяк беспокойства грыз моё нутро. Что-то явно должно произойти этой ночью. И Вульпикс со мной согласна. Она так же не спит и нервно смотрит в окно на красивую голубую луну… — Стоп. Голубую? — удивилась я и резко встала с кровати, чтобы тут же посмотреть в окно. Действительно, на небе висела красивая голубая луна, освещая всё: спящих Марипов, лес, поляну, уходящего Люксрея, на спине которого сидел Эш… — ЭШ?! — выкрикнула я, после чего побежала вниз, попутно разбудив Розу и Лизи, но меня это не особо волновало. Выбежав на свободу, я увидела Эша, только тот уже находился возле леса. Я сразу же побежала за ним. А тот, будто издеваясь, ушёл в тёмный лес, исчезая в густой листве. Но, стоило мне дойти до того места, где в лес попал Эш, как он появился в отдалении слева. Я тут же рванула к нему. — Эш! — снова крикнула. В этот раз Люксрей остановился, а парень слез с него. И тут я заметила, что у льва был ещё один пассажир. — Круо! — неожиданно заухал покемон, сидевший на спине льва. Он напоминал какую-то сову с золотистым телом и бордово-коричневыми крыльями. На животе у того были шесть треугольников, основаниями указывающие к голове. Кстати, шеи у этого покемона не было видно, будто голова и тело скреплены без этой важной части тела. Да и он постоянно очень сильно крутил головой. — Привет, Лили, — улыбнулся Эш. Он выглядел ещё хуже, чем днём. Кожа осунулась и побледнела, узоры корней из-за этого стали чуть ли не чёрными. Кстати, они ещё больше охватили тело парня, даже на лице появилось несколько. — Что с тобой? — испуганно спрашиваю. — Болезнь, — сморщился парень. — Надо вылечить Фаерфло, она заражена. — Как? — тут же собралась я. — Отвар, — сказал Эш и протянул мне несколько цветков красного цвета. — Понятно, — киваю, после чего мы быстро помчались к дому. Там у входа нас уже ждали Лизи и Роза, правда жутко сонные. — Чтоооо случилось? — зевнула девочка. — Некогда объяснять, — обрезал парень. — Нужен кипяток. — Сейчас, — кивнула женщина и пошла в дом. Мы все пошли за ней. На кухне женщина быстро вскипятила воду, пока Эш растирал лепестки в какую-то кашицу. Когда же он закинул получившуюся смесь в кипящую воду, та стала приобретать красновато бурый оттенок. Из сумки мой друг достал бутылочку с соской, налил в неё полученный отвар и стал поить им лисичку. Та мордочку кривила, однако пила. А ещё её цвет стал понемногу возвращаться. После того, как лисица всё выпила и вновь окунулась в царство Морфея, Эш налил отвар в кружку и так же стал его пить. При этом его лицо очень часто морщилось, будто он лимон съел. Я так же решила попробовать отвар. Но сразу об этом пожалела — он оказался горьким. — Круо! — вновь напомнил о себе покемон птица. Мы повернулись и увидели его возле чана с тем самым отваром. Я пошла в комнату, достала покедекс и вернулась обратно. — Ноктаул, покемон ночная сова, — начало сообщать устройство. — Обычный и летающий типы. Глаза этого покемона видят всё даже при минимальной освещённости. Способен поворачивать голову на сто восемьдесят градусов, когда думает. Однако, картинка на мониторе и живой Ноктаул отличались. Во-первых, рост: этот Ноктаул едва доставал Лизи до плеча, в то время, как обычный мог быть выше неё. Во-вторых, окрас: Ноктаулы были кремового цвета, с крыльями и хвостом шоколадного цвета, а этот жёлтый и с бордовыми крыльями. — Эш, а где ты его нашёл? — спросила Лизи. — А? Ноктаул? Да он сам прицепился, когда я травы срывал. Кажись, он заинтересовался из-за этих рисунков, — парень указал на «корешки», которые стали исчезать, возвращая коже прежний цвет. — Круо кру! — возмутился покемон сова. — Ладно тебе, не кипятись, — улыбнулся Эш, после чего сделал очередной глоток. — Лучше бы было, если ты сам показал, чего ты хочешь… — тут парня осенила какая-то идея, после чего он неуверенно встал, прошёл к рюкзаку, что всё это время лежал на земле, достал оттуда покебол и ягоду, после чего положил их перед птицей. — Выбирай, — вновь улыбнулся Эш, отпивая отвара. Ноктаул какое-то время смотрел то на покебол, то на ягоду, а потом подошёл, съел ягоду и стукнул лапой по покеболу. Тут же его захватила вспышка света и засосала в устройство. Две секунды — и вот щелчок. — Хех, — усмехнулся Эш, подбирая неактивный покебол. — А ты интересный, Бизкор (bizkorra с баскского — умный). На следующее утро Эш чувствовал себя даже лучше, чем прежде, что он явно показал… И получил кучу ссадин на руках, когда пошёл в лес за грибами. Фаерфло так же стало лучше, чему все были несказанно рады. А через пару дней мы ушли.

***

Солнце светит, Пиджи поют, детишки по улицам бегают. Взрослые идут на работу, старики наслаждаются прекрасным днём, а молодые люди спешат по своим делам: кто на учёбу, кто на подработку, а кто-то даже на тренировки с покемонами… Красота и идиллия. И сейчас в этот город вошли два подростка и четыре покемона. Брюнет с чёрным львом и тёмно-бордовой лисицей и блондинка с белой лисичкой и кремовым комочком на руках. — Думаю, сначала следует зайти в покецентр, — сказал Эш. — Согласна, — ответила Лили. И после этого два ребёнка отправились в нужный дом. Лили и покемоны пошли говорить с медсестрой Джой, а Эш — к телефону. Его выбор был, как всегда, одинаков. Однако, вместо знакомого лица профессора появилось не менее знакомое лицо друга. — Ник! — удивлённо и радостно воскликнул брюнет. — Давно не виделись! На экране появился парень лет двадцати четырёх, с каштановыми волосами, завязанными сзади возле шеи в хвост. Тёмно зелёные глаза излучали такие же эмоции, как и Эш. Правильные и округлые черты лица, приятная внешность, улыбка, достаточно мощное телосложение — порой эти качества привлекали слишком много женского внимания, хотя у Николаса уже была девушка. — Давно, давно, — улыбнулся парень. — Как поживаешь? — Отлично! — улыбнулся парень. — Вот, по Джотто путешествую. Хотел несколько покемонов для битвы с стадионом призраков обменять. — Ты уже в Хорданге? — удивился ассистент. — А сколько значков заработал? — Четыре. Воздух, насекомые, обычный и огонь. — Мощно и хитро, прям в твоём стиле, пакостник, — усмехнулся Николас. — Какие покемоны нужны? Тут профессор список оставил, быстро найду. — Даск и Амис, эти двое давно хотели сразиться, да шанса всё не выпадало. — Ага, сейчас, — на пару минут Николас исчез, но вскоре вернулся с двумя покеболами. — Отлично, я их забрал. Кого пошлёшь? — Во-первых, Бизкора. Думаю, посредственник между наглыми покемонами и профессором всегда нужен. — А кто такой этот Бизкор? — заинтересовался парень. — Ноктаул странной расцветки. Он достаточно умный, думаю, профессор будет рад. — Отлично, посылай его скорее. Эш положил покебол в телепорт. Пара секунд — и портативное устройство уже у Ника. — Так, это, похоже, седьмой покемон… Кого ещё вышлешь? — Скорп и Райли, Глайгера и Тотодайла. — Отлично, лови. Обменявшись покемонами, друзья начали обсуждать последние события. Николас на три года уезжал в регион Векарно, изучать морских покемонов для профессора. А потому ему было интересно, что произошло, в особенности с его девушкой и лучшим, хоть и маленьким, другом. После прощания, Эш и Лили сразу отправились на стадион. К их великому удивлению, он оказался… вполне обычным. Стены кремового цвета, табло, площадка для боёв, на дальней стороне от входа которой стоял парень. Светлые волосы, повязка на лбу, рубаха фиолетового цвета, такие же штаны и чёрные кроссовки. — О, новый претендент, — улыбнулся лидер. — Ты пришёл сюда, чтобы сразиться с призраками? — Да, у меня как раз есть необходимая для этого команда. — Отлично! Да начнётся бой! — ВНИМАНИЕ! — раздался громкий механический голос. — Объявляется бой между лидером стадиона призраков, Морти, и тренером покемонов… — Эш, — сказал своё имя парень, встав на поле. Лили, Люксрей и Вульпиксы ушли к скамейке в отдалении. — Эшем. Бой три на три, замены разрешены со стороны претендента. Первый удар так же остаётся за претендентом. Начинайте! — Гастли, выходи играть! — крикнул лидер, подкидывая покебол. Тут же возле него появился маленький газообразный покемон. — Варм, пришло время, — сказал Эш и подкинул покебол. Тут же на земле оказался спящий покемон червяк. Это выбило из колеи всех, кроме двух: Эша, так как он знал, что за этим последует, и компьютера, так как тот не был запрограммирован на эмоции. — Начали! — Гастли, прикончить его. Удар кометы! Газообразный шар разогнался и со всей дури врезался в до сих пор спящего червяка. Ничего не происходило пять секунд…как вдруг червяк засветился ровным белым светом. Гастли тут же отлетел из-за ударной волны. А меж тем тело червяка росло и росло, удлиняясь и расширяясь. Хвост сверло стал ещё больше, крылья так же увеличились в размерах. На спине покемона выросли многочисленные шипы, предназначенные явно не для красоты, а на голове появилось что-то вроде короны. Когда свет спал, всем предстал вид нового покемонам — длинное мощное тело с колючками, парочка сложенных за спиной крыльев, узор в виде зелёных полосьев на спине и «корона» на голове. — Дансерпент, покемон священный змей, — начало анализ устройство. — Дракон и волшебный типы. Считается, что этих древних и могучих созданий давно уничтожили ради их шкур и крыльев. Самые старые змеи жили до двух тысяч лет. — Хе, а это уже интересно… — усмехнулся Морти. — Гастли, шар тьмы! Покемон призрак тут же запустил несколько шаров, намереваясь дезориентировать змея, но тот извернулся, из-за чего все атаки пролетели мимо. Правда, змей не учёл того, что шары взорвались, из-за чего того откинуло. Однако в следующую же секунду его тело будто немного окрасилось в красный. — Наша очередь. Хвост дракона. Древняя сила. Для всех живых стало неожиданностью то, с какой скоростью змей впечатал призрака в землю, а затем добил каменной атакой. — Гастли выбыл, — объявил компьютер. — Что… Это было? — спросил Морти. — Способность Варма называется Нервозность. Если он попадает под атаки потусторонних типов, его скорость увеличивается. Но…я не думал, что настолько… — Хе-хе, сильный соперник… Гастли, назад. Генгар, в бой! Тут же на поле появился старший брат только что проигравшего. Он выглядел достаточно угрожающе — усмешка на половину тела и зелёные глаза, горящие азартом, говорили сами за себя. — Подкоп! — скомандовал Эш. Змей тут же нырнул в землю, вырыв там большой тоннель. — Удар тайного пространства, — оскалился Морти. Генгар буквально растворился в собственной тени. Минута — и призрак вытаскивает из земли поверженного змея. — Дансерпент не может продолжать. — Варм, возвращайся. Отдохни, — вернул покемона в покебол брюнет, после чего злобно оскалился. — Вижу, придётся биться всерьёз. Амис, на поле! Лидера и Генгара сначала удивил выбор покемона — гора какая-то против того, кто умеет летать. А потом, когда эта самая гора взмыла в воздух, а затем у неё появились лапы и морда, стало не до смеха. На них смотрело какое-то каменное чудовище, которого они раньше не видели. — Это будет сложно… Грязевой взрыв! В каменного покемона полетел поток грязи. В этот момент Эш с широко открытыми глазами смотрел на ядовитую атаку, несущуюся на каменного покемона. «Он боится ядовитых атак?» — изумился Морти. — «Что такое должно произойти, чтобы начать бояться ядовитых покемонов?» А меж тем яд всё приближался… И какого же было удивление лидера, когда жидкость попала в тело покемона и просто стекла по камню. «Понятно. Каменный и призрачный покемон. Сложновато будет. Ядовитые атаки на него почти не действуют. Значит…» — Амис, каменный залп. Шар тьмы. Тут же Дандербунд врезал лапами по земле, из-за чего в воздух взметнулось несколько камней. А тот начал бросать их, попутно выставляя ловушку из призрачных атак. — Что ты задумал? — нахмурился Морти. — Сейчас поймёшь, — ухмыльнулся Эш. — Тёмный пульс — звезда смерти. Из двух лап призрак тут же пустил чёрные лучи в виде колец. Они направились в камни, что «парили» вокруг ядовитого призрака, а после начали рикошетить. Ни лидер, ни Генгар ничего не поняли, пока шесть лучей не врезались в Генгара. Но, как только дым рассеялся, оказалось, что лучи просто уничтожили друг друга, в то время, как Генгар оказался возле Дандербунда. — Теневой кулак! — Каменный молот! Две атаки понеслись друг на друга, намереваясь уничтожить противника. Взрыв, дым… — Генгар не может продолжать. Ядовитый призрак лежал на земле, в то время как каменный висел в воздухе. — Генгар, возвращайся, — вернул своего покемона лидер. — Вижу, ты мастак. Что же, пора применять козырь. Джеллисент, на арену! Сначала поле заволокло туманом. Лили и Эш ничего не поняли, пока на арене не появился он… Синий осьминог с огромной головой и странной короной на голове. — Джеллисент, покемон плавающее бедствие. Водный и призрачный тип. Известны многочисленные случаи, когда эти жуткие покемоны топили суда и вытягивали жизненную энергию экипажа, — рассказал покедекс Лили. — Гидропушка! — выкрикнул Морти. Тут же в Дандербунда полетела мощная и быстрая струя воды. Тот попытался защититься, но его попросту впечатало в стену сзади Эша. — Дандербунд не может продолжить бой. — Амис, спасибо, вернись. Хе-хе… — на лице Эша появилась пакостная ухмылка. — Даск, яви себя! И снова туман. Но в этот раз он был тёмно фиолетовым, словно яд. И лишь глаз ярко красным пламенем светился в нём. — Гипноз, — уже оскалился Эш. Сначала ничего не происходило, как вдруг Джеллисент упал на землю, закрывая глаза. — Что?! Джеллисент, вставай! — начал кричать лидер. — Пожиратель снов, — туман скрыл Эша, однако каждый видел оскал, держащийся в нём. Джеллисент начал терять краски, будто их высасывали. — А ну встань! — рявкнул Морти. Джеллисент тут же поднялся в воздух. — Луч замешательства! — Лазер. Едва водный призрак начал свою атаку, как его тут же смело электрической атакой. Тушка уже не поднялась. — Джеллисент не может продолжать. Все покемоны со стороны лидера выбыли, победил тренер Эш. Просьба выдать значок. Джеллисент отправился в покебол, и дым тут же ушёл. На поле стоял вполне обычный Дасклопс. — Молодец, Даск. Ты заслужил свою награду, — улыбнулся по доброму Эш. Люксрей всё тут же понял и оскалился, а Фаерфло не поняла скрытого подтекста, из-за чего удивлённо смотрела то на призрака, то на льва, то на своего тренера. — Что же, ты меня победил, — передёрнул плечами парень. — Держи значок, — в руку Эша попал значок в виде духа. — Удачи тебе по жизни.