Все началось здесь...

Я с какой-то песенкой на уме спокойно вышагивал по пещере, полной земляных покемонов — Диглетов и Дагтрио. Эти малыши и не очень так и не поняли, что лучше ко мне не соваться, так как возле меня всё время вышагивала троица покемонов. И ладно, если один был маленьким и нетренированным (Извини, Дэнко), но вот два других вполне могли навести ужаса. И это я говорю про Вольта и… Сквиртла. Забавно, но этот представитель семейства черепах после полученной взбучки не только отказался уходить и вымещать обиду, но и попросился в команду. А я что, дурак, чтоб отказываться от покемона, просящегося в команду? Не настолько. Однако, Сквиртл поставил условие — его команда отправляется к профессору Роувену, а тот через свои связи устраивает их на работу. Лично я считаю, что их способности помогут покерейнджерам. В Синно редко происходят пожары, а где ещё использовать водных покемонов кроме как в заповедниках или морях, я не знаю. Ну, в общем, неважно. Сейчас мы просто идём по пещере, постоянно натыкаясь на земляных покемонов. А Сквиртл и Вольт их отпугивают. Первый — водными атаками, второй — своей страшной мордой и оскалом, которому позавидовал бы даже Шарк. Весело, что тут скажешь. Единственный минус всего этого — приходится спускаться в пещеры и подниматься по лестницам, а без руки, причём ведущей, это делать крайне проблематично. Но… Я ведь не буду собой, если не влипну в очередную передрягу? Именно такие мысли были у меня, когда неожиданно земля под моей левой ногой ушла, и я упал в какую-то яму. Очень глубокую и извилистую яму. Меня перекручивало, я собрал своим телом каждый камешек, но в какой-то момент всё же выпал из длинного коридора. Отлично, что тут скажешь. Со мной теперь только Дэнко. А он из-за того, что слишком маленький, вряд ли сможет что-то противопоставить диким покемонам. Ладно, надо выби… И на меня свалились две туши. Две не самые лёгкие туши, одна из которых, кстати, ударила меня по голове. Естественно, я упал на землю. Хорошо ещё, что смог руки поставить, так что Дэнко успел убежать перед тем, как я с мученическим охом свалился. — Уйдите с меня, — простонал я. Два покемона тут же сбежали с меня. Я попытался подняться, но снова упал. Чёртова боль в руке! Однако, меня мягко подхватил Вольт и усадил к себе на спину. — Спасибо, напарник, — прохрипел я. После этого пришлось отхаркивать комок слюны с кровью — надеюсь, мне никакие органы не повредило. А то это будет крайне печально. В пещере было удивительно темно. До жути просто. Так что мы шли всей группой вместе. Дэнко жался ко мне, про Вольта молчу, а Сквиртл шёл рядом, то и дело оглядываясь по сторонам. Хорошо, что идти пришлось недолго — вскоре показался какой-то проход, по которому мы и поднялись. Жалко, что вышли мы не сразу в Пьютере — пришлось ещё немного пошастать по пещере, полной Диглетов и Дагтрио. Но, в конце концов, нам удалось выбраться наружу. Оказались мы на небольшой полянке в лесу. И, судя по солнцу, уже заходящему за деревья, проходили мы по пещере достаточно долго. А я-то думал, что пещера эта короткая… Смех, да и только. В общем, пришлось ставить палатку и разводить костёр, время от времени шипя и хватаясь за побаливающие участки тела под взволнованные взгляды сокомандников.

***

Мисти спокойно шла по дороге из Веридиана в Пьютер. Да, можно было бы, конечно, пойти в Веридианский лес, который считался всё же безопасной зоной… Но тратить своё время и нервы на жуков, которых девушка боялась, она не хотела. Потому она решила пойти обходной дорогой. Да, она тоже шла через лес, но тут вероятность жуков была гораздо ниже. Чаще попадались травяные и летающие покемоны. Неожиданно Мисти уловила вкусный запах. Запах явно шёл с опушки леса. С одной стороны, встретить тут тренера покемонов было почти невозможно — все тренеры предпочитали ходить именно через лес. Так что это вполне могла быть ловушка. А с другой, у Мисти были с собой покемоны. Да и проголодалась девушка за время своего «путешествия». Выйдя на опушку, она с удивлением обнаружила обычного тренера покемонов. Тот сидел спиной голой спиной к походному котелку на костре и осторожно накладывал на себя повязку. Помогали ему в этом Пичу и Сквиртл. Мисти стоило больших усилий не броситься тискать обоих покемонов, так как первый выглядел слишком мило, а водных покемонов она и сама любила. Однако, посмотрев на третьего, её желание резко начало стремиться к нулю. Такого большого и сильного даже на вид электрического покемона она ещё не встречала. Нет, ей приходилось сталкиваться с Электробазами, однако те были мощными в атаках. Этот же неизвестный покемон внушал уважение и страх. — Можешь выходить, — неожиданно сказал тренер покемонов. Мисти тихо пискнула и юркнула в кусты. Она надеялась, что это не её засекли… И, когда она чуть вынырнула из кустов, то поняла, что оказалась права. На полянке появился земляной покемон. Золотисто-жёлтая шкурка с своеобразным рисунком-бронёй. Узкие чёрные глаза без зрачка, отражающие свет и переливающиеся синим. Не очень длинный хвост, сейчас водимый из стороны в сторону — знак настороженности и интереса. И достаточно сильные лапы — ведь кротам положено рыть подземные ходы. — Седшрю! — рыкнул покемон. — Вольт, будь добр, задержи нашего нового знакомого, пока я не закончу, — обратился непонятно к кому тренер покемонов. — Лакс рей, — рыкнул лев, поднимаясь с земли. И, пока лев отвлекал всё внимание на себя, тренер покемонов действительно закончил свою перевязку, после чего поспешил к котлу. Что-то там перемешав и что-то добавив, он попробовал своё варево на вкус и оказался вполне удовлетворён. — Ладно, заканчивайте, — приказал тренер, беря миску и наливая в неё, как поняла Мисти, горячий суп. После он поставил угощение к Сквиртлу. Следующим стал Пичу, однако ему тренер насыпал еду для покемонов с какими-то посторонними ингредиентами. Дальше был лев, который радостно стал лакать похлёбку подобно коту. Ну, и последним был Сендшрю, который тоже радостно принялся за еду. — Девушка, долго вы будете в кустах прятаться? — спросил неожиданно тренер. — Ваши рыжие волосы очень хорошо видно. — Ой, — икнула Мисти и поднялась. — И-извините, — сказала она. — Меня зовут Мисти, я тренер водных покемонов. — Эш, тренер покемонов, — представился парень. — Я так понимаю, ты есть хочешь, раз сюда пришла? — Да с чего ты взял?! — возмутилась рыжая. А в следующую секунду относительную тишину места нарушило непонятное бурчание. Рыжая тут же покраснела и отвернулась. — Вот с этого, — вздохнул Эш. После он достал достаточно большую тарелку и налил в неё супа. — На, поешь. — О, спасибо! — улыбнулась девушка и с благодарностью взяла тарелку с супом и села на землю. Эш же тоже налил себе супа и так же сел на землю. Когда ужин был окончен, тренер покемонов отпустил своих подопечных погулять. Сендшрю чуть ли не сразу зарылся в землю, а остальные просто ходили вокруг и что-то высматривали. Исключением стал Пичу, который сидел у тренера покемонов на коленках. «Будто ребёнок на коленях у дедушки» — немного улыбнувшись, сказала про себя Мисти. Наконец, обойдя территорию и оставшись удовлетворёнными, покемоны вернулись к тренеру. Забавно, но Эш не спал в палатке — более того, тот отдал свой спальный мешок Мисти, которая свой умудрилась недавно утратить из-за чересчур агрессивного Гьяродоса. А когда та хотела его спросить, как же он будет спать, тот просто улёгся на землю, используя неизвестного покемона как подушку. Пичу тоже устроился на большом электрическом льве, а вот Сквиртл просто лёг рядом с своим тренером и втянул конечности. Всё же, он был черепахой, а они постоянно так спали. Ночь прошла спокойно. После этого дети позавтракали и отправились в дальше.

***

Брок с спокойным лицом прогуливался по своему родному городу. Ему нравился Пьютер. Конечно, тут в основном жили трудоголики, которые добывали в пещерах близ Лунной горы различные полезные ископаемые. Но тут было спокойно и не шумно, а это приносило достаточно юному гим лидеру так необходимое порой спокойствие. Да, ему рано пришлось повзрослеть. Сначала погибла мать от болезни, как-то связанной с желудком, потом отец через несколько лет от горя ушёл в путешествие, чтоб найти своё «счастье». И на тринадцатилетнего мальчишку упали обязанности гим лидера в стадионе каменных покемонов и старшего брата для нескольких братьев и сестёр. Сейчас же, всё устаканилось намного лучше. Отец вернулся, у семьи вновь появилась любящая мать, а его брат Крис, которому сейчас было одиннадцать, уверенно начинал брать в бразды управления стадионом, хотя некоторые бои проводить из-за неопытности попросту не мог. - …ворила, что этот путь самый короткий? — неожиданно раздался чей-то голос. Кажется, девичий. — Да, ты права, рыжуха, — отозвался мальчишеский. — Я ведь уже говорила, что меня зовут Мисти! — гневно сказала девочка. — Да-да, — кажется, парень отмахнулся. — Как скажешь, Мисти, — последнее он произнёс явно ехидно. А в следующую секунду раздался утробный рык и чей-то радостный крик. Поспешив к месту действия, Брок с удивлением обнаружил, как парень, лет эдак четырнадцати, бегает от рыжей девочки с розовым лицом. И за всем этим наблюдали три покемона. Пичу смотрел с удивлением и интересом, Сквиртл с чёрными солнцезащитными очками на носу ехидно улыбался, а последний и неизвестный — с ленцой. — Что тут у вас происходит? — спросил Брок, подходя к ссорящейся парочке. Они тут же замерли, причём в довольно нелепых позах. И, судя по чуть улыбнувшемуся неизвестному покемону и Сквиртлу, отчаянно закрывающему свой рот, те тоже оценили комичность ситуации. — Простите… А где стадион Пьютера? — спросил, стоя в нелепой позе, тренер покемонов с чёрными волосами, выглядывающими из-под кепки. Сквиртл таки не выдержал и упал на землю, хохоча. Видимо, это сильно взбесило рыжую девушку, из-за чего та побежала уже за водным покемоном, который продолжал смеяться. А вот тренер покемонов наконец встал нормально. — Простите, что доставили столько шума, — поклонился он. — Меня зовут Эш, я тренер покемонов. Это мои покемоны, — он указал на трёх покемонов. — Ничего страшного, — вздохнул Брок. — Я Брок, тренер и разводчик покемонов. — О! — глаза тренера загорелись, а в его руках непонятно откуда появились блокнот и карандаш. — Разводчик? Я тоже хочу в будущем стать разводчиком. Можете дать несколько советов? — Хм… Почему бы и нет, — улыбнулся тренер покеомнов. — Однако, если я просто расскажу тебе, это будет неинтересно, согласись? — Хочешь устроить пари? — понятливо улыбнулся Эш. — Да, — кивнул Брок. — Если ты выиграешь у лидера этого стадиона значок, я, так и быть, поведаю несколько тайн. А если выиграет лидер, расскажешь, откуда приехал и что это за покемон, — он красноречиво посмотрел на льва. — Хм… Принимаю, — кивнул тренер покемонов. После этого вся компания отправилась к стадиону. Мисти продолжала бегать за хихикающим Сквиртлом. А вот Эш и Брок вполне спокойно общались. Когда вся компания прибыла на стадион, то сразу разделилась — Мисти и Брок сели на трибуны, а Эш пошёл к месту сражений. — Песчаная арена, — пробормотал тренер, проведя рукой по земле. — Непросто будет, ой непросто… — И кто это тут у нас? — спросил мужской голос. Брок удивлённо посмотрел на лидера стадиона. Так и есть, это его отец. Хотя, он вроде сказал, что вообще больше не хочет быть тренером. — Я Эш, тренер покемонов! — представился парень. — Я Джо, временный лидер стадиона, — представился мужчина. Как и у Брока, у него была загорелая кожа, а глаза сощурены. Некогда тёмно коричневые волосы стали серыми, а на лице появились многочисленные морщины. Время никого не щадит. — Бой будет проходить в стиле два на два, замены запрещены. Битва окончится, когда оба покемона не смогут продолжать! — Хорошо, — кивнул Эш. — Сквиртл, ты первый, — сказал тренер, выпуская своего черепашонка. — А вторым станет… Сендшрю? — удивлённо произнёс тренер, смотря на маленького земляного покемона, который вылез из-под земли. — Это твой Сендшрю? — настороженно спросил Джо. — Нет, этот покемон дикий, — сказал Эш. — Мы вчера только встретились… Так, и что ты тут делаешь? — Сед, шрю рю! — просвистел крот. — Хочешь сразиться в обмен на еду? — бровь тренера покемонов поползла вверх. Какого же было удивление всех, когда крот согласно кивнул. — Эх… Видимо, делать нечего, — вздохнул Эш. — Ладно, свой выбор я сделал. — Тогда вот мой выбор, — усмехнулся Джо. — Гравелер, Оникс, на выход! Тут же напротив водного и земляного покемонов появились камень с четырьмя руками и большая, чуть ли не чёрная каменная змеюка. — Ого, — присвистнул Эш. — Какой же этот Оникс сильный и старый. Это было правдой. Ониксы меняли цвет по двум причинам — возраст и порода, в которой он обитал. Старые Ониксы всегда темнее молодых — это естественная защитная реакция на раздражители, которых к концу жизни каменных змей становилось чересчур много. А вот почва по разному влияла на расцветку каменюк. Могла как дать более светлую окраску, так и более тёмную. Могло даже неестественный оттенок придать. Например, Брок один раз встретил зелёного Оникса и пару раз бурых. — Спасибо за комплимент, — кивнул Джо. — Мы с малышом Юки с восьми лет вместе. — Гроооо, — пророкотал змей. — Ладно, давайте начнём, — улыбнулся Эш. — Согласен. — Сквиртл, водомёт! Седшрю, подкоп! Водная атака попала прямо в Оникса, не нанося ему особого ущерба, но сильно ослепляя. Как бы ни были сильны каменные покемоны, а их проблему с глазами решить не может никто. — Гравелер, бросок камня! Юки, защитная поза! Каменный покемон тут же начал швыряться камнями, причём камнями довольно увесистыми. Сквиртлу приходилось прикладывать немало усилий, чтоб избежать урона. А змеюка вообще скрутился подобно кольцу, повышая тем самым свою защиту. Но вдруг земля под Гравелером ушла из-под ног. Тот свалился в яму, неспособный двигаться, а из земли рядом с Сквиртлом вынырнул Седшрю, после чего отряхнулся от песка. — Отлично! Сквиртл, Ледяной луч! Сеншрю, Удар когтями! Две атаки попали точно в Гравелера. Тот получил сильный урон сначала в уязвимые глаза, а позже и во всё тело. Так что камень с руками стал глыбой льда. — Ты хорошо сражался, Гравелер, вернись, — приказал Джо. А после рассмеялся. — а ты хороший тренер! Но, нам пора продолжать! Юки, Световая пушка! Тут же Оникс развернулся и выстрелил лучом энергии из своего рта. Сквиртл успел встать перед Сендшрю и повернуться спиной, принимая весь урон на панцирь. Однако никто не ожидал, что Сендшрю выбежит вперёд и использует защиту, закрывая и Сквиртла, и себя. — Хм… Юки, обоюдоострый клинок! — приказал мужчина. — Чт.! Сендшрю, быстрей, Подкоп! Сквиртл, отпрыгни! Уйти с траектории атаки получилось обоим покемонам. А вот тренер уйти не мог — он находился в куполе защиты для людей. А купол, как оказалось, был хлипковат. Так что Оникс пролетел от тренера покемоном на расстоянии буквально в пару сантиметров и протаранил вход. Эша же лишь чуть унесло ударной волной. — Это было близко, — нервно хихикнул тренер покемонов, осматривая себя на наличие повреждений. Он уже было успокоился и спокойно вздохнул, как… — Тц-ц-ц! — цыкнул он и резко сел на одно колено, схватившись левой рукой за правое плечо. Странным было то, что место, за которое он ухватился, резко начало темнеть. — Сквир! — тут же крикнул черепашонок и ринулся к своему тренеру, но был остановлен знаком этого самого тренера. — Не стоит, — прошипел парень, вставая с колена. — Продолжай схватку. К доктору мы ещё успеем. Ледяной луч! Седшрю, подкоп! Тут же хвост Оникса стал ледышкой. И, пока он старался стряхнуть лёд ударами об арену, его резко подбросило, после чего в голову прилетел ледяной луч, замораживая её. А так как ориентироваться в пространстве очень непросто, когда твоя голова в ледяном шлеме, покемон змей стал биться об землю, стараясь сбросить свой груз. Этим и воспользовался Эш. — Сендшрю, готовь Стальной хвост! Сквиртл, концентрируй ледяной луч! Покемоны действительно стали концентрировать энергию — Сендшрю в хвосте и ногах, Сквиртл во рту, чтоб выстрелить более мощным лучом энергии. Когда Оникс таки сбросил с себя оковы, он тут же выстрелил лучом энергии. Однако, его атака захлебнулась — Быстрая пушка столкнулась с Ледяным лучом, породив мощный взрыв. А после, уже в дыму, по голове древнего покемона прилетел мощный удар — хлопок, наверное, услышали все в зале. И с страшным грохотом каменный змей повалился на землю. А два покемона… вернее, уже один стоял возле тренера, чуть помогая ему держаться на ногах и не чувствовать боль. — Что же, ты победил! — сказал мужчина, возвращая своих питомцев в покеболы. Он и сам прекрасно видел, что с тренером сейчас что-то не то, но лучше пусть его осмотрит врач. — Держи значок, — тренеру был отдан значок в виде серого восьмиугольника с рисунком «солнышком» — от центрального маленького восьмиугольника исходили восемь лучей к каждому углу большого восьмиугольника. — Спасибо, — кивнул тренер, взяв значок и засунув его в карман куртки. Мужчина же про себя отметил, что кровь в месте предполагаемого ранения уже хорошо пропитала куртку — та стала тёмно бордовой, а по правой руке тренера ручейками стекала кровь. — До скорой встречи. И ушёл. Мисти и Брок лишь провожали его взглядами, понимая, что с этой проблемой он должен разобраться сам. — Ну? — спросил мужчина. — Кто же мне поведает, что с ним? — Не знаю, отец, — сказал Брок. — Я с ним только сегодня встретился. — Я тоже не знаю, — вздохнула рыжая. — Но, кажется, это недавнее ранение… Эш появился в городе только к вечеру. Как он сам сказал, сестра Джой немного подлечила его, но настоятельно рекомендовала руку не тревожить, а ещё лучше — зафиксировать её с помощью гипса или повязки. Но ложить на лечение не стала — лишь тонко намекнула, что в регионе Канто можно найти Джиглипафа. И, по некоторым данным, его эволюция, Виглитаф, может лечить не хуже Ченси. И только вечером состоялся разговор тренера из Синно и тренера из Канто. Разговор шёл, кстати говоря, у подножия гор, так как Сендшрю потребовал еду за оказанную «услугу», а кормить дикого покемона в общественном месте никакой более-менее умный тренер бы не согласился. А на следующий день один тренер с чёрными волосами, один с коричневыми и одна особа с рыжими зашли на территорию Лунной горы.

***

— М-да… И почему я вечно влипаю в подобные ситуации? — спрашиваю у потолка. Естественно, ответа я не услышал, зато вновь на мой звук начали слетаться Зубаты. Эти летучие мыши как будто понять не могут, что я и мои покемоны опасны. Под моими покемонами я имею ввиду Вольта, Кэпа (спасибо Вольту, подсказал идейку), Дэнко и… как ни странно, Сендшрю. Этот нахал после последнего ужина как-то незаметно смог стащить покебол и тут же попасться в него. В общем, моя команда пополнилась на одного земляного покемона. Так, стоп, отвлёкся. Что за ситуация? Ну… Ходя по пещерам Лунной горы, я и мои попутчики (друзьями их я назвать не могу… пока) наткнулись на весьма неприятных личностей — контрабандистов. Они как раз ловили в очередную клетку стаю Зубатов, как получили двойной удар током — слабый электрошок Дэнко и чересчур сильный Шоковый фронт от Вольта. Потом расскажу, что за атака… если вспомню, хи-хикс. Так вот, из-за сильной атаки произошёл обвал… И я оказался отрезанным от своих попутчиков. Броку и Мисти повезло, что первый имеет при себе каменных и земляных покемонов — в крайнем случае они выроют путь из пещеры. А мне сейчас плутать по лабиринту пещеры, ища выход. Ну, зато можно тренироваться. Вон, Кэп вообще доволен — и новым именем, и гордостью, с которой я смотрю на этого некогда хулигана. А ведь теперь он выносит диких чуть ли не с одного удара… Молодец, что тут скажешь. И вновь, идя по коридору, мы наткнулись на контрабандистов. Хватило лишь одного их взгляда, чтоб понять — меня так просто они не отпустят. — Свидетель, — меж тем сказал один из них. — Ликвидировать. — О нет, дорогуши, — усмехаюсь, — чистку проводить буду я. Седшрю, песчаная завеса! Вот чего я не знал до поимки этого земляного покемона — так это то, что он может создавать песчаные бури. А ведь казался таким безобидным малышом… Ну, ладно, не до этого сейчас. — Чёрт! — рыкнул какой-то мужик. — Выпускайте покемонов! — Не поможет! — ухмыляюсь. — Вольт, Шоковый фронт! Кэп, Ледяной луч! Хех, как забавно, только эти двое способны на атаки дальнего действия. Во всяком случае, пока что… В общем, сквозь шуршание песка я отчётливо услышал чьи-то крики и звуки падающих тел. Когда песчаная буря улеглась, нам предстал вид изрядно прокопченных, а в некоторых местах — заледенелых тел. Которые продолжали биться в конвульсиях. Конечно, помогать я им не буду, но и добивать не стану. И покемоны тоже. Я — не убийца… И мрачное «пока что» под чей-то мерзопакостный смех доносится в голове. Так я и бродил по лабиринту вместе с своими покемонами. Странно, что они не устали… А нет, ошибся, устали, но виду не подавали — видели моё состояние. А я ведь после того боя за значок каменного стадиона себя довольно хреново чувствую. Возникает ощущение, будто я просто кукла, у которой «неожиданно» проснулся разум. И да. Это из-за руки. Хотя, думается мне, недолго осталось до того сладостного мига, когда эта рана заживёт. — Хм? — неожиданно услышал я звуки борьбы. — И что же это? Мне стало жутко интересно, потому я пошёл вместе с покемонами к нему. И что же там увидел? Наверное, это был первый раз, когда я всерьёз решил проверить зрение. Потому что зрелище, которое предстало пред моими очами заставляло усомниться в том факте, что у меня хорошее зрение. Какой-то бандит, с Голбатом и Арканайном, у которого по неизвестным мне причинам глаза были белые сражался с одним единственным Чармандером. И сражался, кстати говоря, откровенно хреново — атаки летели все мимо, хотя от них не слабо шатало стены. С Чармандером ситуация была противоположная — атаки попадали в цель, но были слабоваты. — Кэп, Ледяной луч на Голбата, — тихо говорю. — С бандитом сам справлюсь. После этого я стал тихо продвигаться к занятому сражением мужику. Ох какая самодовольная рожа у него была… Ну, ничего, сейчас мы это исправим, хе-хе… О, а вот и луч! Попал точно в крылья, заморозив их, из-за чего Гобат упал в полу замороженном состоянии. Мужик, не ожидавший такого, резко развернулся… И тут я бью его ногой в голень, из-за чего он с приглушённым шипением сел на колено, со злостью посмотрел на меня… И сразу получил кулаком по носу. — Сссууу… — прорычал мужик, чуть поднимаясь и доставая из-за спины нож, однако я тут же подбегаю и бью ногой в пах. С хрюканьем, мужик выронил нож и взялся за причинное место, окончательно падая на колени. И получил удар по шее, из-за чего на какое-то время от шока не смог дышать и упал без сознания. Забавно, но Арканайн будто очнулся. Его взгляд прояснился, а сам он резко упал на землю. Я же, быстро связав мужика верёвкой и привязав к какому-то камню, подбежал к огненному льву и стал его лечить. Что странно, так это то, что Чармандер тоже стал помогать, как и мои покемоны. Вскоре Арканайн был подлечен достаточно, чтоб мог сам идти, потому он быстренько усадил Чармандера себе на спину, лизнул меня в руку в знак благодарности и убежал, иногда прихрамывая и рыча. Ну, а мы пошли дальше… и, как ни странно, опять наткнулись на неординарных личностей. В этот раз это был какой-то чокнутый археолог. Почему чокнутый? Ну… Что-то я ни разу не видел археологов, которые с фанатичным блеском в глазах и с одной лишь фразой на устах раскапывают останки какого-нибудь покемона. Пришлось и его вырубить. Правда, когда я посмотрел на то, что именно он раскопал, то офигел. Это был череп Аэродактеля! Правда, нижней челюсти не видно, но ведь это не важно. В общем, я, как самый настоящий тренер… Откопал с помощью Сендшрю останки, случайно обнаружив две других окаменелости, и ушёл. Ну его, этого археолога. Выбрались мы относительно быстро, как оказывается — я то считал, что в горе этой придётся провести около суток, а сейчас только полночь. Ну, полдня — не так много, как могло бы быть. — Ну что, ребятки, ужинаем — и спать? — спрашиваю. Ответом мне послужили вялые кивки. Потому, быстро приготовив ужин, я отдал его покемонам. Те поели и улеглись спать прямо на траву возле меня. Я тоже быстренько поел и лёг спать. Но перед тем как свалиться в царство Морфея, я увидел летающий в лесу огонёк. Не придав этому никакого значения, я улёгся спать.

***

— Фух… фух… фух… Па, ты как? — спросил один маленький Чармандер. — Всё в порядке, малыш, — прохрипел большой и старый Арканайн, лёжа на земле. Он даже не пытался зализывать раны — сил на это просто не было. — Думаю, моё время подходит к концу… — Па… — на глазах огненной ящерки появились слёзы. — Не умирай, Па… — Не бойся, — улыбнулся старый тигр, — я не умру на твоих глазах. Я хочу остаться в этих горах и принять там свою смерть… — А как же я? — возразил Чармандер. Слёзы уже ручейками стекали по его мордочке. — Па, не уходи, прошу… — Не надо плакать, — улыбнулся тигр и лизнул малыша в лоб. Тот удивился и временно перестал плакать. — Не надо… Я не заслужил искренних слёз своего сына… На мне слишком много невинной крови, чтоб по мне так плакали… — покачал головой тигр и неожиданно уставился в какую-то сторону. Чармандер тоже посмотрел туда. Там был их недавний знакомый, тренер покемонов. И вдруг… старый тигр улыбнулся. Мягко, будто вспоминал что-то приятное. — Иди… Он… кха… хороший тренер… Он… защитит… Иди… И приходи, когда станешь постарше, — улыбнулся тигр. Улыбнулся так искренне, как не улыбался уже около сотни лет*. — Я буду ждать… тебя… — Папа… — сказал маленький ящер и таки разревелся, уткнувшись носом в мохнатую шею. Арканайн его не останавливал — сам таким же был, когда его раненный и старый отец решил дать своему сыну шанс, отвлекая внимание агрессивного Нидокинга на себя. Позже маленький Гроулит нашёл лишь мёртвое тело своего отца с множеством смертельных ран, как будто продырявили шилом. Или рогом. — Иди, сынок… — вновь лизнул своего сына старый тигр. — Пусть тренер защитит тебя… А в награду за это защити его. Это… моё последнее желание… — Пап… — всхлипнул Чармандер, а после чуть вытер слёзы и с уверенностью сказал. — Клянусь огнём, текущим в моих жилах, что выполню твою последнюю просьбу во что бы то ни стало**! — Хорошо сказано, сынок, хорошо, — чуть посмеялся тигр. — Иди… — Удачи, — кивнул Чармандер и исчез среди листвы.

***

Как только я проснулся, то сразу почувствовал некую сырость. Казалось, даже воздух мешал мне дышать. И, расслепив глаза, я понял, что случилось. Туман. Как много смысла и проблем может быть в одном слове. Чёртов, мать его, туман! По округе будто разлили молоко. Воздух был настолько сырым, что даже дышать было трудно. А уж про видимость вообще молчу — свои руки кое-как вижу. Лишь какой-то призрачный огонёк привлекает внимание… Стоп стоп стоп. Что за призрачный огонёк? Нет, не призрачный, что я вру? Призрачный огонёк обычно фиолетового, иногда синего или белого цвета. А этот светло оранжевый, с красными всполохами. Хм… Интересно. Настолько, что я бросил весь лагерь и пошёл к загадочному огню. Это явно покемон — в таком молочном тумане вряд ли можно было бы развести огонь, ведь все ветки были сырыми. И вот, чуть погодя, я таки вышел к покемону. И им оказался… Чармандер. Ожидаемо, можно сказать. Ещё более ожидемо — это тот самый Чармандер, который сражался с большим Арканайном в пещере. — Привет, Чармандер, — чуть улыбаюсь и присаживаюсь перед огненным ящером. Тот вздрогнул и посмотрел на меня. Хм… Судя по едва заметным дорожкам под глазами покемона, он недавно плакал, и плакал очень много — видимо, тот Арканайн был ему кто-то вроде отца или деда. Да, я обработал раны покемона… Но, если покемон не решит лечиться сам с помощью ягод или живительного мяса, то проживёт он недолго — максимум год, и то может и не дожить. — Ты чего тут делаешь? — Чар, мандер, — неопределённо прохрипел покемон. — Есть хочешь? — не понял я. Ящер еле заметно кивнул. — Ну, тогда идём. У меня как раз есть несколько определённых запасов. Любишь рыбу? — Чааар, — скривился ящер. — Не любишь, — понял я. — Я тоже не очень люблю, — подмигиваю покемону. — Так что идём, будем остальных будить и отправляться в путь!

***

Мисти и Брок сидели в покецентре Церулина и ждали своего нового друга. Тот знатно задерживался — Брок по своему опыту знал, что из той пещеры можно было бы выбраться всего за часа два… если, конечно, в той самой пещере тренер покемонов не наткнулся на других тренеров покемонов. — Ну и где его черти носят? — буркнула рыжая девочка. — Мисти, успокойся, — хмыкнул Брок. — Эш не такой хороший землекоп, мог и заблудиться. Успокойся. — Как будто ты за него не волнуешься! — рявкнула девушка. — Волнуюсь, — согласился воспитатель покемонов. — Но если мы сейчас пойдём в горы, то наверняка заблудимся. И тогда наша помощь Эшу будет точно не нужна. Спустя полчаса рыжая уже не могла нормально сидеть, потому всё время ходила из стороны в сторону, мельтеша перед глазами Брока. Тот же не реагировал на это… До поры до времени. И, когда он уже хотел было рявкнуть на Мисти, двери покецентра открылись, и в здание вошёл знакомый двум тренерам парень с чёрными волосами и пятью покемонами. — Йо! — поприветствовал своих попутчиков Эш. — Давно не виделись! Вы видели, какой там туман? — Ты где был?! — тут же набросилась на тренера рыжая. — В горах, — не понимая, по какому поводу взбесилась рыжая, ответил Эш. — Немного заблудился, встретился с несколькими не особо приятными личностямии и даже с сумасшедшим археологом. А когда вышел, была уже ночь, так что решил переночевать в лесу. — Да ты хоть знаешь, как мы за тебя волновались?! — рявкнула Мисти. — Чег… А, так вот чего вы такие! — хлопнул в ладоши Эш. — Я польщён, — и милая улыбочка на пол лица, из-за которой Мисти руки начали чесаться то ли мордашку набить, то ли задушить. — Больше так не пропадай, — буркнула рыжая. — Окей! — усмехнулся Эш. — Но сейчас… Медсестра Джой, вы не могли бы осмотреть моих покемонов? — тут же переключился черноволосый. — Хорошо, — кивнула розоволасая девушка и позвала всех покемонов за собой. — А вам помощь не нужна? — Только если осмотр, — ответил тренер покемонов. — Хорошо, — кивнула медсестра. — Подожди пару минут. После этого доктор ушла, а сам тренер покемонов сел на диван напротив двух лидеров покемонов. — Так, ладно, разобрались, — кивнул парень. — Вы за меня беспокоились. Это… по своему очаровательно. Однако… Мисти, почему у тебя такое кислое лицо, будто ты ягоду Бэлью съела? — Ничего, — фыркнула девушка. — Не верю, — вздыхаю. — Ну ладно. Расскажите хоть, как вы выбрались!

***

Хм… Похоже, моя рука почти зажила. Ещё парочка дней — и будет как новая. И на этот раз мне разрешили сражаться. Так что я и мои попутчики отправились к стадиону. Удивительно, как много народу там было. И, только спросив у одного из них, почему так, тот ответил, что это из-за «Великолепного трио сестёр Аква». Это оказались три девушки гимнастки, лет эдак двадцати пяти, которые выступали с водными покемонами на публике. Одна из них — с синими волосами, вторая — с тёмно каштановыми, а третья — с розовыми. Да, это было красиво, даже Вольт, который в выступлениях всего пару раз участововал, оценил. Но мне вскоре это наскучило, потому я пошёл «в туалет». Хотя в обозначенное место пришёл и справил нужду, после этого я просто ходил по стадиону и буквально маялся от безделья. Дэнко спокойно спал на плече, а Вольт выступал в роли охранника. И вдруг, вновь задумавшись об какой-то не очень важной вещице, я чуть не был сбит с ног. Угадайте кем? Правильно, одной из трио сестёр Аква. Причём те были в своих купальниках, к тому же мокрые, так что на меня вода тоже попала. — И что мне так везёт? — спрашиваю, помогая встать девушке. Забавно, что я сам не свалился. — Извините мою неосторожность. — Ничего, — ответила девушка. Синие волосы напомнили об моей подруге. — И ты прости… — Ты ведь тренер покемонов? — неожиданно спросила девушка с розовыми волосами. — Да, — киваю, — меня зовут Эш, я прибыл в Канто из Синно, чтоб участвовать в лиге. — О, вот как, — кивнула розововласая. — И ты, я так понимаю, хочешь участвовать в битве? — Я бы хотел, — говорю. — Однако, скорее всего, после выступления, вы устали. Да и покемоны тоже. А я считаю, что это будет несправедливо. — Хо-хо, какой интересный тренер, — усмехнулась розововласая. Почему девушка с каштановыми волосами молчит? — Что же, будем знакомы, я Дейзи. — Меня зовут Диана, — сказала синевласая. — А нашу молчунью — Химе. И мы не против боя покемонов. Прямо сейчас! — Отлично, — киваю. — Но… где будем проводить бой? — Давай за нами, — неожиданно подала голос Химе. — Мы проведём к месту боя.

***

— Что-то долго Эша нету, — пробурчала Мисти, сидя на трибунах и смотря на то, как некоторые водные покемоны плавают. — Ты же сама уже должна была понять, что не любит этот парень зрелища, — усмехнулся Брок. — Ему бы бой, да такой, чтоб адреналин вместо крови тёк в жилах. — Но всё равно!.. — уже хотела было возразить рыжая, как вдруг раздался голос из динамиков: — Уважаемые зрители! Сегодня вы будете присутствовать на уникальном выступлении! Сёстри Аква сразятся с тренером покемонов за значок стадиона Аква! — Неужели?.. — спросила Мисти. Резко свет погас. Зрители начали волноваться, но только прожектор указал на трёх сестёр в купальниках, как весь зал чуть ли не взорвался апплодисментами. — Мы уже давно знакомы с трио Аква! — вновь начал голос из динамиков. — Так давайте поприветствуем их бурными аплодисментами! Люди в зале лишь поддержали порыв. — А теперь поприветствуем нашего особого гостя! — сказал голос из динамиков. — Этот тренер прибыл к нам из далёкого региона Синно. Его цель — победить в Лиге! Его глаза горят огнём, а в волосах давно засела гроза! Приветствуем претендента на победу — Эш! Другой прожектор указал на иную сторону бассейна. И там уже стоял тренер покемонов с двумя электрическими покемонами. Зал вновь взорвался аплодисментами. — Везёт Эшу, — неожиданно нервно хихикнула Мисти. — А что такое? — не понял Брок. — Это трио Аква в бывшем были очень сильными тренерами, — сказала рыжая. — Кажется, сёстры Аква участвовали в лиге Джотто пару раз и дошли до полуфинала, а в финал пробилась одна из них. Но они бросили всё это из-за своей любви к выступлениям. — А откуда ты это знаешь? — с подозрением спросил Брок. — Потом скажу, — отмахнулась рыжая. А меж тем бассейн опустился в какую-то нишу, из которой выехал другой бассейн, немного меньше и с плавающими островками на ней. — Итак, бой будет проходить три на три! — объявили динамики. — Замены разрешены только у претендента. Битва окончится том случае, если одна из сторон признает поражение или покемоны одной из сторон не смогут продолжать бой! Начали! — Голдин, поплавай со мной! — сказала синевласая, выпуская не очень большую рыбу белого цвета с оранжевым рисунком и с рогом на лбу. — Значит Голдин, — кивнул Эш, доставая покебол. — Кэп, пора тренироваться! Тут же на поле появился черепашонок в солнцезащитных очках треугольниках. — Хм… Интересный выбор… Голдин, удар рогом! — Перехвати и выруби. Рыбка нырнула в воду, как и Сквиртл. Сначала ничего не происходило. И через пару мгновений из воды выпрыгнула рыбка, а за ней — её соперник. — Гидропушка! — Спрячься в панцирь! Водная атака попала точно в цель, но лишь оттолкнула черепашонка. Он упал чуть позади Эша, при этом облив последнего водой, и тут же вновь встал на ноги. — Ледяной луч на воду! А вот такой подлянки никто не ожидал. В одно мгновение поверхность воды оказалась скрыта за слоем льда. Не очень толстым, но и не самым тонким — достаточно, чтоб по нему могли бегать маленькие покемоны. Голдин упала как раз на лёд. А так как покемоны рыбы без воды долго прожить не могут, синевласка признала поражение и вернула своего покемона в покебол. — Ну надо же, какой поворот! — меж тем вновь огласили динамики. — Диана Аква отказалась от своей победы! Что же будет дальше? — Ладно, теперь моя очередь, — сказала девушка с каштановыми волосами. — Псидак, вперёд! — Сендшрю, на поле! Теперь на корке льда появились утка с широким клювом и покемон с рисунком бронёй. — Псидак, удар когтями! — Сендшрю, когти ярости! Оба покемона бросились друг на друга и стали наносить удары когтями. Однаок, если для Сендшрю они были не страшны ввиду особенности его шкуры, то вот Псидаку приходилось туго. В скором времени на тельцах обоих покемонов образовались порезы, но на Сендшрю они были менее заметны. — Психический луч! — Защитная поза! Глаза психической утки засветились, а из лба выстрелил не очень мощный луч энергии. Сендшрю же, понимая опасность такой слабой на вид атаки, свернулся клубочком и засветился. Луч попал в цель, заставляя клубок катиться по льду, оставляя после себя борозду. Однако особого вреда не нанёс. — Водный пульс! — Быстрей! Атака звёздами! В лапках утки появился шарик воды, который тут же полетел в земляного покемона. Сам же крот не собирался так просто попадаться, потому выстрелил из своего рта потоком мелких звёзд, которые уничтожили водную атаку. — Псидак, кулак-молот! — Сендшрю, закончи стальным когтем! И вновь два покемона столкнулись в ближнем бою. Атаки летели одна за другой, опа покемоны получали раны и царапины. Но вот Псидак неудачно замешкался и подставил этим себя — Сендшрю ударил его в живот когтями, отбросив к своему тренеру. — Псидак не может продолжать, победил Сендшрю! — сказали динамики. — Итак, осталась последняя из сестёр Аква! Кого же выберет она? — Старми, на выход! — приказала девушка, выпуская водную звезду с десятью остриями и большим красным кристаллом посередине. — А вот тут придётся туго, — нахмурился Эш. — Седшрю, придётся тебе ещё немного потрудиться. — Сен, — кивнул покемон и вновь встал в боевую стойку. — Старми, быстрое вращение! — Когти ярости! Однако, это не помогло — водяная звезда вращалась и перемещалась по льду так быстро, что земляной крот не мог попасть по ней. — Водяная пушка! — Отбей стальным когтем! Это тоже не помогло, и земляного покемона откинуло к его тренеру. — Сендшрю не может продолжать бой, победил Старми! — Спасибо за бой, Сендшрю, — сказал Эш, возвращая своего покемона обратно в дом. После этого он достал следующий покебол. — Ладно, Кэп, нужна твоя помощь! Теперь на льду оказался черепашонок. Он тут же усмехнулся и встал в боевую стойку. — Кэп, удар головой из панциря! — Быстрое вращение! Черепашонок резко спрятался в панцирь и никак не реагировал на то, что его знатно шатало, вертело и так далее. По мнению самого получавшего урон, это был самый классный аттракцион в его жизни. И в один из моментов, когда морская звезда вновь направлялась к своей жертве, Сквиртл вынырнул из своего панциря и резко ударил звезду в самое скопление сил — в красный камень посередине. Звезда пошатнулась, но устояла. — Звездопад! — Водомёт! А сейчас началась перестрелка. Сквиртл стрелял маленькими залпами воды, сбивая всё звёзды или подрывая их. Никто не хотел уступать. Наконец, Дейзи это надоело, и она приказала: — Водный пульс! — Отбей ледяным лучом! Две атаки столкнулись в воздухе, порождая волну тумана, в которой спрятались оба покемона. — Старми, выруби его! — приказала девушка психическому покемону. — Не сдавайся, Кэп! Два покемона скрылись в тумане. Тренеры и зрители не могли их видеть, однако то и дело в них летели шальные атаки. Наконец, туман рассеялся, и все могли узреть, как Сквиртл сдерживал звезду с потускневшим камнем своими лапками. — Кэп, нечестная игра! Вспомни тренировку! Сквиртл неожиданно усмехнулся и начал наносить по не успевающей морской звезде удар за ударом. И никто не удивился бы, используй он голову, хвост или на крайний случай всё тело. Однако черепашонок бил с помощью кулаков и ног, иногда используя хвост и голову! Возникало такое ощущение, будто это какой-то вид боевого искусства, однако мастера этих самых искусств со стопроцентной вероятностью сказали бы, что до боевого искусства этим «кривляниям» как человеку пешком до луны. — Старми, очнись! Быстрое вращение! — О нет! Удар головой! Водная звезда уже было собрался нанести удар, как тут же получил удар в уязвимую точку и упал, помигивая кристаллом. — Старми не может продолжать, победил Сквиртл! Победа достаётся тренеру Эшу! Все удивлённо смотрели на тренера покемонов. Тот же лишь присел и подождал, пока Сквиртл дойдёт медленным шагом до него. — Ну вот, а ты брыкался, учить не хотел, — усмехнулся тренер. — И как, не пригодилось? — Сквииир, — обиженно надулся черепашонок и демонстративно отвернулся, сложив лапки на груди, однако на поглаживания по голове начал почти незаметно махать хвостом. — Что же, ты победил, — сказала розововласая, возвратив своего покемона в покебол и пройдя по льду к тренеру сопернику. — Потому, держи этот значок. С этими словами она передала значок в виде капли воды. — Спасибо за интереснейший и сложный бой! — сказал тренер. А после шёпотом, чтоб никто не услышал, сказал. — Вы заставили выложиться Кэпа на все сто и даже больше. Спасибо, ему это было нужно. — Всегда пожалуйста, — так же прошептала Дейзи, а после громко сказала. — Надеюсь, ты ещё зайдёшь к нам. Примечание автора *По некоторым данным, покемоны могут жить дольше людей. НАМНОГО дольше. **Да, знаю, звучит фантастично, что вместо крови в Чармандере течёт огонь. Но давайте не предаваться доводам разума, а окунёмся в пафос. Хотя бы в этот раз.