Все началось здесь...

До города мы дошли достаточно быстро. Правда, нам пришлось постоянно останавливаться, так как одна жёлтая, мелкая вредина требовала к себе особого внимания. Я не понимал, зачем это Дэнко… Пока Юмико не перевёл его слова. Оказывается, этот мышонок захотел поскорее эволюционировать, чтоб удивить своего папу. А ведь я действительно собирался навестить Сержа… Что же, я решил помочь ему с этим. И мы принялись за усердные тренировки. Но, как выяснилось, тренировки тут вряд ли помогут. Для эволюции Пичу в Пикачу попросту нет «катализатора» — то есть каким бы сильным Дэнко не стал и что бы не делал, в Пикачу он вряд ли эволюционирует. Но, мелкому пакостнику я это не говорил. Ему ведь так хочется тренироваться и поскорее эволюционировать — я видел, каким он счастливым становится, когда думает об этом. И, своей цели мы добились — примерно за двое суток достигли Вермилиона. Друзья подумали, что я здесь ещё буду сражаться за значок… Наивно, так то. И глупо. Но я вновь промолчал. Как и предполагалось, Серж нас встретил возле своего стадиона. Сегодня у него выходной, как он «по секрету» обмолвился со мной, когда я в тайне от друзей связался с ним, так что он решил не сидеть в душном помещении. — Надо же, Брок и Мисти, — усмехнулся мужик, когда мы подошли к нему. — Давно же я не видел ваши лица. — И вам не хворать, лейтенант Серж, — как-то скомкано поприветствовали лидера электрического стадиона мои друзья. — Я привёл к вам нового претендента, — меж тем сказал Брок. Я вышел чуток вперёд. — Здравствуйте, Серж, — поприветствовал лидера стадиона. — Так так, да это же парень с электрическим львом, — усмехнулся ещё шире лидер Стадиона. У Брока и Мисти так забавно лица вытянулись от удивления. — Как поживает Пичу? Мой Райчу хочет с ним увидеться. — Рай! — согласно пискнул обозначенный покемон. А его-то я и не заметил… — Что же, если вы действительно этого хотите, — усмехнулся, снимая кепку. Мышонок спрятался под ней, так как ему было стыдно, что своей цели он не достиг. И он не хотел показываться перед отцом и матерью в таком свете. Проказливый стесняшка… Мило. — ПИЧУ! — возмутился мышонок в ответ на мои «оскорбления» и попытался укусить меня за руку. Но это не помогло — я вовремя одёрнул руку, так что маленькие клыки мышонка сомкнулись на пустоте. — Рай чу чу! — тут же радостно отреагировал отец, после чего прыгнул мне на руки. Я чисто машинально поймал мыша и чуть не свалился — такой вес, если не подготовиться, трудно удержать. А Райчу меж тем таки схватил своего малыша и убежал в сторону стадиона. Ну да, хочет, чтоб мать с сыном повидались. Может, так этот малыш успокоится. — Хей, а я вижу, ты продолжаешь тренировать своего электрического льва? — спросил мужик, пристально смотря на Вольта. Да, я решил, что ему стоит немного погулять. В последнее время он слишком буйный из-за того, что постоянно тренируется в покеболе (спасибо Юмико с его талантом к передаче мыслей). А нам этого не надо — ещё, не дай Арсеус, стадион разрушит. И сразу вспоминается случай в Сафроне… Бррррр… — Ты чего? — спросил лидер электрического стадиона, смотря на мои кривляния. — Да так, неприятный случай вспомнил, — качаю головой. — Может, битву проведём? Так сказать, освежим память. У вас же не только Райчу любит изжарить противника до сладкой корочки? — А ты соображаешь, — усмехнулся Серж. — Но не здесь — стадион сегодня закрыт. Пойдём, ребята, я знаю одно отличное место. Мы пошли. Правда, я немного беспокоился за Дэнко… Хотя, он же с своим отцом, а тот точно в обиду не даст.

***

Большой Райчу нёс маленького Пичу в сторону стадиона на своих лапах. Бежал электрический покемон достаточно быстро, чтоб глаза начинающих тренеров покемонов, да и молодых покемонов не уследил за сей картиной. Когда же оба электрических покемона оказались в стадионе. оба оказались в прямо-таки удушающих объятиях ещё одного покемона — уже не молодой мамы, тоже Райчу. — Дорогой! Сыночек! — пропищала женщина покемон и ослабила хватку. — Наконец-то вы пришли! А я то себе уже места не находила, боялась, что вы не дойдёте! — Ну что ты, — мягко улыбнулся муж Райчу, обнимая свою спутницу жизни, — меня ноги ещё держат, да и дорогу я знаю. С чего бы мы не дошли? — Мам… Пап… Зад…душите, — пропищал маленький Пичу, мордашка которого стала подозрительно синеть. — Ой, прости, сынок, — тут же отпрянула мама Райчу. Маленький Пичу упал на пол и стал судорожно вдыхать воздух — будто от этого зависела будущая жизнь мышонка. Хотя, может, так оно и есть. — Ну что, как твоё путешествие, сынок? — спросил Райчу, когда маленький электрический покемон встал на задние лапки. — Ну… — немного смущённо протянул мышонок, чуть поникнув ушами, начав махать хвостиком и стучать кончиками пальцев друг об друга. — Так! — видя смущение сына, тут же решила перевести тему мама. — Сначала поедим, а уж потом будешь расспрашивать Пичу об его путешествии! — чуть угрожающе, но всё ещё с большой долей заботы проговорила мать, и всё семейство отправилось на кухню. После сытного обеда отец таки раскрутил своего сына на рассказ об приключениях и достаточно коротком путешествии. Дэнко не удержался и рассказал всё, что запомнил. Родители отреагировали на рассказ неоднозначно. Мать порадовалась, что её ребёнок попал в руки к достаточно заботливому тренеру, хотя её немного разозлил тот факт, что Эш всё же выставил один раз Пичу на битву, и тот почти сразу же оказался усыплён. Отец же нахмурился и спокойно слушал рассказ ребёнка, не перебивая и не задавая вопросов, после чего сказал: — Скажи-ка, Пичу, а зачем тебе так усердно тренироваться? Маленький покемон тут же понурил голову и перестал весело махать хвостом. — Я…я хотел поскорее эволюционировать! — выпалил мышонок. На кухню опустилась давящая тишина. Райчу с нахмуренными бровями смотрели на своего сына. Тот же стушевался и смотрел в пол, желая провалиться в него или же закопаться — это смотря на то, что произойдёт быстрее. — Сыноооок… — ласково протянула мать Райчу, хотя жажда крови от неё так и чувствовалась. — Не мог бы ты повторить?.. Я что-то плохо расслышала… — Милая, успокойся, — неожиданно заступился за своего сына отец Райчу. — Вспомни, какими мы были в этом возрасте. — Да этот… этот… наглый тренер специально издевается над нашим сыном!.. — вспыхнула мать. От неё стали бить молнии во все стороны. Чудом они не попадали по важным вещам. Хотя следы гари и пепла на полу остались. — Он не издевается! — в ответ вспыхнул Пичу. — Эш заботится о нас! Он не даёт нам много отдыхать и всё время лениться! Но и не загоняет до полусмерти на тренировках! Отец Райчу же остался в стороне от конфликта. Он всё ещё обдумывал слова своего сына. Наконец, когда оба электрических покемона успокоились, он сказал. — Тренировки тебе не помогут, — строго заявил он. — Ты только хуже сделаешь. — Чт… — подавился фразой маленький Пичу. — Мы эволюционировали в Пикачу не потому что много тренировались, а потому что у нас была ЦЕЛЬ для эволюции, — сказал отец. — Тогда я хотел спасти своего тренера и лучшего друга — Сержа. А какая цель была у тебя? — Я… — вновь запнулся мышонок. — Я просто хотел стать больше, чтоб дядя Вольт не смотрел на меня так снисходительно… — Этого недостаточно, — строго отчеканил отец семейства. — Нужна цель больше, чем обида на друга… Неожиданно откуда-то со стороны дороги возле города раздался достаточно мощный и слышимый даже в стадионе взрыв. Все сразу обеспокоились, но к месту взрыва поспешили только отец и сын — мать осталась приглядывать за малышами и защищать их в случае опасности. Добежали два представителя семейства электрических мышей достаточно быстро. Но не обнаружили ничего опасного. Лишь двух тренеров, которые сейчас сражались. — А неплохо! — крикнул Серж, возле которого стоял электрический щенок с зелёной шерстью. — Согласен! — в ответ крикнул Эш, возле которого стоял земляной покемон с рисунком бронёй. — Ты когда Сендшрю успел поймать? — Угадайте! — Вот паршивец, — беззлобно фыркнул лидер. — Электрайк, быстрая атака! — Иди сюда, мышка! — рыкнул щенок и побежал на своего противника по странной траектории. — Защитись! — Давай, покажи, что ты можешь! — с наглой лыбой на пол морды, пискнул Сендшрю, выставив руки крестом. Два покемона столкнулись, однако никто не хотел уступать. — Укус! — Загрррызу! — прорычал щенок. — Когти! — Подавись! — грознее пискнул крот. И вновь столкновение двух покемонов… Как неожиданно Сендшрю будто переклинило. Его глаза стали полностью чёрными, а сам он перестал пищать и начал наносить удар за ударом, избивая Электрайка. Тот же пытался отбиваться с помощью укусов и скоростных атак, но помогало не очень. — Так, а ну закончил! — неожиданно крикнул Эш и схватил своего покемона за плечи. Тот, однако, не растерялся — выбрался из захвата и ударил новую угрозу. Эш лишь немного отошёл, так как атака попала ему в живот, и то по касательной. — Вот значит как… — усмехнулся тренер. — Ну иди сюда, комок нервов! Сендшрю ничего не сказал, только вновь бросился в бой с светящимися когтями. Но на этот раз Эш был осмотрительней, потому смог поймать своего покемона в жёсткий захвати какое-то время не выпускать. То, что произошло дальше, повергло в шок всех присутствующих. Тело покемона неожиданно засветилось и стало увеличиваться в размерах. Эш тут же отпустил его и отступил на небольшое расстояние. А меж тем с Сэндшрю стали происходить странные вещи. Тело увеличилось в размерах, передние лапы стали больше, а когти на них — длиннее и толще. Мордашка стала уже и чуть длиннее, задние лапы чуть уменьшились, хвост немного удлинился, а на спине выросло большое количество иголок. И вот наконец свет спал. Покемон открыл свои чёрные глаза без зрачков, огляделся, посмотрел на свои лапы, которые обрели болотисто жёлтый цвет, как и остальная шкура, на свою спину, на которой находилось большое количество коричневых мелких иголок, немного походил и попробовал расковырять землю новым оружием. А после радостно просвистел и побежал к своему тренеру. Эш, явно ожидавший нечто такое, не сопротивлялся и оказался зажат в тиски объятия земляного покемона ежа. Наконец, Сэндслэш отпустил Эша и начал двигать своими иголками, «пробуя» старое и одновременно новое тело. — Ну что, Слэш (с английского — резать), теперь ты доволен? — Более чем, — хмыкнул покемон. На этот раз он попробовал землю не поковырять, а полноценно прорезать. Не получилось, хотя след остался. — Фьююю, а коготки-то у тебя поострее стали? — усмехнулся Эш, глядя на порез в земле. — Не ожидал, — хмыкнул Слэш. — Что же, теперь ты можешь отдохнуть, — сказал тренер, вернув покемона в покебол. — И ваш покемон тоже, Серж. — То есть? — не сразу понял лидер электрического стадиона. После он догадался поглядеть на своего покемона… который лежал без сознания и с кучей ран на теле. — Прошу прощения, — извинился тренер покемонов. — Да нет, ничего, — кивнул мужчина, возвращая электрического покемона в портативный дом. После этого он достал ещё один покебол. — Напомни, сколько покемонов лимит? — Мы это не обговаривали, — смущённо произнёс парень, потирая пальцем место под носом. — Тогда три, — усмехнулся мужик, выпуская следующего покемона. И им оказался всем известный Волторб. — Хм… Думаю, пришла твоя очередь, — усмехнулся тренер покемонов, выпуская… Вартортла в солнцезащитных очках. — Варт тортл! — рыкнул покемон с широким и красивым хвостом. — Волторб, Визг! — Кэп, в панцирь! Панцирный покемон успел спрятаться в свою естественную броню перед тем, как ужасающий и громкий визг прорезал окружающий воздух. — Волторб, перекат! — Кэп, быстрое вращение! На этот раз оба покемона столкнулись, причём оба крутились. Однако, силы оказались равными. Никто не отступил, никто не выиграл в этом раунде. — Волторб, электрошок! — Защитись! Однако, Сквирт пошёл вопреки словам тренера и ринулся прямо в атаку. И, урон хоть он и получил, тот был настолько мал, что его едва бы хватило даже на то, чтобы прожарить Меджикарпа в воде. — Вы не тренировали атаки дальнего боя? — тут же понял Эш. — Да, — признал Серж. — Всё же Волторбы больше ориентированы на атаки ближнего боя. И… Волторб, взрыв! — Ну уж нет! Кэп, выбей из него дух укусом и водным хвостом! Электрический покемон уже начал светиться белым светом, готовясь к взрыву, как вдруг свет пропал, а покемон стал озираться будто в испуге, когда черепах укусил его за тело/голову. И тут же выпустил мощную струю воды из своего хвоста. От такого потока воды электрического покемона попросту смыло в сторону его тренера. Однако, Волторб всё ещё был в сознании. — Волторб, звуковой удар! — приказал Серж, прекрасно осознавая, что это последняя атака электрического шара. — Кэп, закончи дело. Ледяной луч! Две атаки столкнулись в воздухе. Звуковой удар смог прорезать ледяной луч и попасть по водному черепахе. В то же время множество отдельных маленьких ледяных лучей попали в электрического покемона, вырубая его и в некоторых местах покрывая кожу ледяной коркой. — Волторб, вернись, — сказал мужик, вернув своего покемона. — Кэп, ты тоже, — сказал Эш. Следующий поединок решит исход матча. И оба тренера подготовились к нему максимально тщательно. — Выходи! — крикнули они одновременно. Со стороны Эша был Иви, а стороны Сержа — Джолтион. Однако Эш не отдал команды на атаку, а пристально вгляделся в мордашку электрического покемона. — Что-то не так? — спросил мужчина. — А? — отвлёкся Эш. — Нет, нет, всё нормально… Просто я тоже однажды поймал Джолтеон… Девочку. — О? — удивился Серж. — И что? — Я её отпустил, — ностальгически улыбнулся Эш. — Она влюбилась, и я не мог оставить её изнывать от этого чувства… Ну да ладно, сейчас не о том. Иви, быстрая атака! — Джолтеон, ты тоже! Оба покемона стали стремительно приближаться друг к другу. И вот, наконец, они столкнулись лбами. Но, так как Джолтеон был старше, больше, да и к тому же скорость успел набрать большую, то электрический Иви попросту оттолкнул своего меньшего брата. — Хм… Иви, давай-ка покажем нашу Земляную ловушку, — сказал Эш. — Есть! — кивнул Иви и тут же зарылся в землю. — Джолтеон, готовься! — приказал Серж. — Как хвост в розетку, — усмехнулся электрический покемон и начал оглядываться. Под покемоном раздался толчок. Он тут же отпрыгнул от удара… и угодил в яму, которую вырыл Иви. А тот уже выскочил из первой ямы и нагло усмехался, хотя и тяжело дышал. Серж не понимал, что произошло. Но надо было принимать срочные меры. Иначе Джолтеон может пострадать. Но тот не мог выбраться… будто кто-то держал его… И тут голову лидера стадиона пронзила идея. — Джолтион, удар молнии! — Иви, Звуковой удар! Джолтеон выпустил из своей шкурки достаточно большое количество электричества. Однако выбраться покемон всё же смог. И тут же попал под удар, который его дезориентировал. Иви не стал терять такой шанс, потому тут же бросился в стремительную атаку, но буквально перед ударом резко развернулся на передних лапах с чуть светящимся белым хвостом и огрел электрического покемона ударом. Джолтион так и шлёпнулся на землю. Однако, едва радостный от победы Иви подошёл к нему, тот резко вскочил и ударил меньшого брата лбом, да так, что маленький комок меха отлетел в руки своего тренера. Там он и отключился. — Что же, спасибо, что вернули с небес на землю, — улыбнулся Эш. — Ничего, — усмехнулся Серж. — Давай, выпускай следующего покемона. — Окей, — парень с самой невинной улыбкой, на которую он мог претендовать… выпустил Вартортла. Тот был рад вновь вступить в бой. — Вот значит как, — усмехнулся Серж. — Ладно, продолжим. Джолтион, Удар молнией! — Кэп, в панцирь! Однако покемон черепаха не послушал мастера. Он выстоял, лишь закрыв очки лапами. — Ты чего, Кэп? — удивился Эш. — Или… Ты тоже хочешь эволюционировать? — О, ещё как, — усмехнулся покемон черепаха. — И готов ради этого на такие жертвы. — Кэп, не смей! — как-то по своему поняв оскал Вартортла, запаниковал Эш. — Ты же себя угробишь! — Посмотрим, — ещё сильнее оскалился покемон, готовясь принимать атаки на себя. — Не знаю, что происходит между вами, но я стоять и смотреть на это не собираюсь, — произнёс Серж, смотря на весь этот цирк. — Джолтион, давай-ка быструю атаку! — Иди сюда, черепаха! — рыкнул электрический покемон, устремляясь в атаку. — Давай быстрее, молния! — усмехнулся Кэп и вновь приготовился защищаться. Так и проходил дальнейший бой — Кэп начисто игнорировал просьбы и приказы Эша, получая всё больше и больше урона от своего соперника, который не собирался упускать такую замечательную возможность атаковать. Наконец, Вартортл устал настолько, что еле на ногах стоял. Однако жажда битвы всё ещё горела в его глазах. Но это никто не замечал за очками. — Закончим с этим, — усмехнулся Серж. — Джолтион, Лазер! Покемон послушно выпустил из своего рта поток мощный поток электричества. Но никто не ожидал, что на пути этого потока выскочит Дэнко с криком-писком: — НЕ СМЕЙ ОБИЖАТЬ МОИХ ДРУЗЕЙ! И, буквально поглотив своей тушкой всё электричество, малыш засветился нежным голубым светом. Эволюция, которую так жаждал малыш, началась. Тело мышонка стало стремительно расти. Маленький хвост стал гораздо больше, перестав быть закорючкой и став полноценным олицетворением молнии. Большие ушки стали гораздо уже. И вот, когда свет спал, на свет вышел новый покемон. Жёлтое тельце, милая мордашка с глазами бусинками и красными щёчками, из которых то и дело вылетали искры. Длинные узкие ушки с чёрными пятнышками на кончиках. Парочка коричневых полосок на спине. Зигзагообразный хвост жёлтого цвета. И коротенькие лапки — как передние, так и задние. — Фьюют, — присвистнул Райчу. — Нашёл таки себе цель для развития. Молодец, сынок. Но его никто не услышал, так как электрический покемон находился слишком далеко от площадки. — Ты зачем вмешался?! — рыкнул недовольный Кэп. — Я не хочу, чтобы мои друзья страдали из-за своих желаний, — фыркнул Дэнко, поворачиваясь к Вартортлу. — Особенно из-за своих эгоистичных желаний. — Ах ты!.. — покрылся пугающей аурой Кэп, готовясь сразиться с новым соперником. — Довольно, — раздался чей-то холодный голос. Дэнко и Кэп тут же повернулись к источнику голоса… И столкнулись с страшным взглядом своего тренера. Из-за тени от козырька кепки казалось, что карие глаза Эша стали цвета кровавого вина. Оба покемона вздрогнули от окатившего их чувства страха и безысходности. — Достаточно, — повторил Эш всё тем же холодным голосом. — Друзья не должны ссориться, тем более выяснять отношения в драке. — П-прости! — дрогнувшими голосами вымолвили Дэнко и Кэп. Эш ещё какое-то время стоял с суровым взглядом, но вскоре выдохнул, а его взгляд перестал быть таким пугающим. И всем стало резко легче. — Выясняйте отношения не таким способом. Это же опасно в первую очередь для вас самих. — Прости… — вновь извинились покемоны и опустили свои взгляды в землю. — Так, а раз теперь вы свою ссору прекратили, предлагаю продолжить. И вот как мы поступим… — усмехнулся Эш, присел на корточки и стал нашёптывать своим друзьям один крайне интересный и пакостный план.

***

Фух, ну наконец-то мы отплыли от Вермилиона. Я так долго этого ждал… Целых пару дней. Как оказалось, рейсы, запланированные на эти пару дней, пришлось отложить из-за того, что много водных покемонов разбушевались в море. Ну, и такое бывает, что тут скажешь. И эта поездка на корабле была адски скучной. Ладно, тут нельзя было драться и тренировать покемонов, так как это может привлечь ненужное внимание диких покемонов. Но тут даже нельзя выпускать покемонов! Хотя насчёт Дэнко они с горем пополам согласились. И тут было три аргумента — мой злой до жути взгляд, такой же у электрического мышонка и два зажиточных крестьянина. Кулаки, если что. Хотя, наверное, на последнее они вообще внимания не обратили, иначе бы меня попросту вышвырнули с корабля. Но, коротать время всё же как-то надо было, потому я просто обходил весь корабль. Раз за разом. Когда уставали ноги, шёл в каюту и копался в интернете. Когда ноги снова приходили в себя — я вновь шёл гулять. Однако, в какой-то момент я неожиданно наткнулся на странного типа. Одет он был в синюю куртку, выглядывающую из-под неё футболку, джинсы и туфли. Высокий, но не слишком — наверное, где-то метр девяносто. Тёмно-коричневые, немного непослушные короткие волосы. Через плечо повисла чёрная сумка на длинной полосе ткани. — Ну и чем я заслужил столь пристальное внимание, парень? — спросил незнакомец. Я смутился. Ведь действительно, чего я? Просто парень, который стоит возле двери в машинное отделение, оперевшись на стену, и смотрит в стену напротив. Вроде ничего необычного, но интуиция шепчет что-то… будто есть в этом парне какая-то странность… Люблю загадки. — Простите, — извиняюсь, приближаясь к незнакомцу. Оказывается, у него немного округлое лицо и зелёные с «ржавчиной» глаза. Под носом негустые усы. — Я Эш, тренер покемонов из Синно. — Я Фуан, тренер покемонов из Юновы, — представился парень, отлипая от стены. — И, как я понимаю, ты тот самый Эш, который участвовал в полуфиналах лиги Синно и Джото? — Да, — киваю головой. — Хочу хотя бы раз победить в лиге, чтоб уже осесть где-нибудь. — Понимаю, — улыбнулся тренер покемонов и кивнул каким-то своим мыслям. — Ищешь своё место в жизни. Это похвально. Тогда вот что я скажу, Эш. Зеркала скрывают гораздо больше, чем мы можем представить. И, сказав эту загадочную фразу, он ушёл. Я ещё какое-то время смотрел ему вслед и, когда он скрылся за поворотом, даже попытался его нагнать… Но там уже никого не было. Это я что… наткнулся на призрака?! Я сразу пошёл к матросу, который знал всё об всех пассажирах. И он подтвердил, что некий тренер по имени Фуан действительно садился на корабль. Но не выходил из своей каюты. Вообще. Это что за тренер такой, который не выходит из своей каюты? И что он имел ввиду под своей фразой? За такими размышлениями путь прошёл на удивление быстро. И в эту ночь кошмары меня не мучили. И потому на следующий день мы оказались у побережья острова Синнабар. Что я могу сказать… Тут точно обычных жителей нет. Большая часть острова — это вулкан. Не действующий, но благодаря исходящему жару можно понять, что лава в недрах ещё сохранилась. Люди тут в основном — тренеры покемонов. Остальные — учёные и геологи. Первые ищут сильных соперников, вторые — следы жизни под толщей застывшей магмы и земли, а третьи просто рады получить уникальную породу камней. В любом случае, мой путь лежал в сторону одного здания поблизости — стадион, судя по всему. Ещё тут были парочка лабораторий (кто бы сомневался) и покецентр. И, что забавно, проходя мимо одной из этих лабораторий, я увидел своего нового знакомого. — Фуан! — крикнул я, идя к знакомому тренеру покемонов. Тот отреагировал — посмотрел в мою сторону. Хотя в руках он держал чёрный покебол с жёлтыми полосками — ультрабол. — Здравствуйте, Фуан! — Хм… — он задумался, оглядывая меня. — О, ты же тот паренёк, с которым мы общались вчера! — выдал он. — Эш, так ведь? — Да! — киваю. — Вы тоже пришли сюда сразиться с лидером огненного стадиона? — Нет-нет, что ты, — мягко улыбнулся парень. — Я здесь немного по другому делу, но мне туда же, куда и тебе. — Хорошо! Значит пойдём вместе! — говорю. — Кстати, можно спросить? А кто в этом ультраболе? — Здесь? — он посмотрел на указанный шар. — Один не в меру агрессивный малыш. Придётся его успокаивать. Ну ничего, найдём ему работу. Я не стал обращать внимание на последнюю реплику моего нового знакомого. Вместо этого меня вовлекли в весьма увлекательный спор, пока мы всей группой шли к стадиону огненных покемонов. Но, каково же было моё удивление, когда вместо привычного зала, устроенного по особенностям каждого лидера, тут оказался лишь длинный и тёмный тоннель. — Годы идут, а ты всё не меняешься, старый дурак, — с какими-то странными нотками произнёс Фуан, после чего последовало шебуршание одеждой. — Хаммел, помоги-ка. Хлопок… И всё пространство резко стало гораздо светлее. А я с некоторым удивлением, а после осознанием смотрел на вполне знакомого мне покемона — Амфероза. И сейчас его способность к подсвечиванию кристаллов на лбу и на кончике хвоста пришлась как раз к месту. Так мы и вышли из тоннеля… и оказались в ужасающе жаркой пещере, в которой и без Амфероза было подозрительно светло. Посмотрев наверх, мы увидели небо через жерло вулкана. — Так так так, неужто ещё есть смельчаки, которые отваживаются зайти на эту землю? — раздался чей-то хрипловатый голос. С одного из утёсов начал спускаться мужчина с седыми, волнистыми и длинными волосами и в солнцезащитных очках. Одет он был в красную рубаху и такого же цвета штаны. На ногах — туфли из жаростойкого материала. — Неужели ты так и не ушёл на пенсию, дед? — спросил меж тем Фуан, помогая мужчине спуститься. Как он оказался так быстро возле этого человека?! — Хо-хо, ты и сам знаешь, что меня тут держит, внучок, — посмеялся, судя по всему, дед. — Простите, вы знакомы? — спросила Мисти. — Ах да, как же я мог забыть! — хлопнул себя по лбу парень. — Я же совсем не представился. Я Фуан, тренер покемонов из региона Юнова. — Меня зовут Блейн, я лидер этого стадиона. И, отвечая на твой вопрос, деточка, я дядя этого оболтуса, — с приятной улыбкой сообщил мужик. — А ты не обнаглел, старик? — усмехнулся Фуан. — Давно, кажись, тебя никто не побеждал. Мы можем это легко исправить. — Нарываешься, сопляк? — ответил такой же усмешкой дед. — Кхм, — тактично кашлянул я, намекая на своё присутствие. Оба ссорящихся тут же отвлеклись на меня. — Я, конечно, рад увидеть столь тёплую встречу родных, но может не будем задерживаться? — И то верно, — кивнул Фуан. — Старик, есть ли тут работёнка для меня и моих друзей? — Хм… Тут недавно обвал некоторый возле южного озера магмы произошёл. Надо бы его разгрести. — Ага, понял, — кивнул Фуан. — Ну, удачи тебе, Эш. И он просто ушёл вглубь вулкана. Оставив всех нас наедине с этим стариком. — Значит, ты тренер покемонов, и планируешь сразиться со мной? — спросил Блейн. — Так и есть, — киваю. — Что же… — задумался лидер. — Так как здесь мой племянник, то я немного изменю правила. Вместо того, чтоб биться четыре на четыре с правом замены, проведём бой два на два без этого права. — Хм… — я задумался. Два на два… Битва как битва, но чувствуется подвох… Стоп, а где?.. — А где площадка для битв? — Весь вулкан — это площадка! — ошарашил меня Блейн. Так вот в чём подвох… Что же, я могу использовать это себе на пользу. Видимо, что-то такое промелькнуло на моём лице, так как сидящий там Дэнко вздрогнул. — Я принимаю правила, — киваю. — Отлично, — усмехнулся Блейн, а затем достал из-за спины два покебола. Я так же достал два покебола. — Магмар, Арканайн, на выход! — Ичиго, Кэп, покажем себя! И вот на землю встали четыре покемона. Один огненный тигр, одна водная черепаха с крепким панцирем, одна ящерица и один гуманоид с хвостом и огнём на его кончике. — Что же, начнём пожалуй, — усмехнулся дед и резко отпрыгнул. Тут же на место, где лидер недавно стоял, упал не очень большой камень. Магмар и Арканайн поняли это как сигнал и отпрыгнули, но гораздо дальше. — Магмар, Арканайн, Огнемёты! — Ичиго, Кэп, побежали! — кричу и тут же ухожу от двух огненных атак, которые чуть в меня не попали. Дэнко благоразумно отпрыгнул и побежал к Броку. И, только мы забежали на какой-то не очень высокий склон, как в нашу сторону вновь отправилась огненная атака. Я лишь закрыл лицо руками, а вот покемоны сделали более оригинально — Кэп прыгнул под огонь и спрятался в панцирь, тем самым беря весь урон на себя. Однако его по инерции отбросило, но урона он не получил, так как его ловко поймал Ичиго. — Молодцы, — говорю. Так, надо подумать… Тут везде — огонь. Для Блейна и его покемонов весь стадион — своя площадка, которую они хорошо изучили и могут использовать в своих интересах. Значит, надо поступить так же… Хм? Я раньше не замечал, но от хвоста Ичиго, оказывается, идёт дым… — УХОДИМ! — кричу, видя, что в нашу сторону несётся огненная туша Арканайна. Мы едва успели убежать, как тело врезалось в породу и обвалило несколько камней в лаву. Те сразу стали нагреваться, а от них пошёл дым… Дым… ТОЧНО! — Ичиго, можешь стрельнуть огнемётом в ту сторону? — указываю на не очень крепкие камни под ещё одним озерком лавы. Да и там был достаточно хороший выступ, чтоб покемоны смогли поверить, что мы там спрятались. — Чар мелион! — усмехнулся покемон и выстрелил очень мощным потоком огня в нужную сторону. Камни тут же обвалились и попали в лаву… — Варт! — рыкнул Кэп, выпуская ледяной луч в огненную дальнобойную атаку. Тц, не получилось… Похоже, они ориентируются по запаху… Хм… Ну, если не Магмар, то Арканайн уж точно. Хм… Значит, будем пытаться сбить с толку. — Ичиго, Кэп, давайте за мной, — говорю. Покемоны кивнули, и мы все стали потихоньку пробираться между камнями и озерцами лавы и огня. В нас иногда летели дальнобойные атаки, но Кэп их все перехватывал — чаще своими дальнобойными, но иногда и панцирем. Наконец, мы подошли к целому скоплению маленьких озер лавы. — Кэп, устрой как тут дождь, — усмехаюсь. — Варторррр, — довольно проурчал покемон и резко рыкнул на небо. Удивительно, но тучи действительно стали собираться — более того, они начали собираться прямо в жерле вулкана. Вот молодчина то какой, Кэп… — Варт тортл/Чар меллион! — неожиданно рыкнули оба покемона, только последний к тому же… нырнул в достаточно большое озеро лавы. А я почувствовал жар со спины и резко отпрыгнул. Но… — Сссс… — зашипел я, смотря на обуглившуюся одежду и начавшие проступать лёгкие ожоги на левой руке. Ну, хоть не на правой. — ВАРТОРТЛ! — рыкнул покемон черепаха и выстрелил очень мощным потоком воды из своего хвоста. Настолько, что поднялась даже маленькая волна, которая попала начавшие остывать озера и покрыла их коркой, выпустив при этом большое количество пара. Я буквально оказался в тумане. Ничего не видно, везде лишь пар и неестественный жар. Да и ожоги давали о себе знать. Но я продолжал идти. Нужно найти Ичиго и проверить его состояние после купания в лаве магмы. Нужно найти Кэпа и проверить его здоровье. Нужно успокоиться и быстро перевязать рану. И ещё множество таких «нужно»… Но мне, как обычно, «повезло» — я наткнулся на Магмара. Хорошо ещё, что он меня не заметил во всём этом тумане, но его хвост отлично способствовал этому. И тут я очень неудачно наступил на хрупкую и скрипучую породу. Магмар тут же оживился и выстрелил не очень сильным потоком огня. Я тут же увернулся и упал на землю, однако… — РААААРРРРР! — раздался чей-то разгневанный рёв, и на гуманоида с хвостом обрушился целый конус огня. Даже пар исчез. А мне предстал вид на какого-то дракона. Мощное оранжевое тело с бежевым брюхом, непропорционально короткие ручки с тремя когтями, длинная шея с маленькой головой, увенчанной двумя рогами, два кожистых крыла и хвост с огнём на кончике. Чаризард… — Ичиго? — спросил я. Дракон согласно кивнул и нагнул шею ко мне. Я погладил покемона по голове, а тот помог мне подняться. — Спасибо, — киваю и гляжу на поджаренную и уже бессознательную тушку Магмара. — Ты Кэпа не видел? — Раур, — рыкнул дракон и кивнул. — Отлично, — говорю. — Ну, идём. — Раар, — покачал головой покемон и повернул ко мне спину. — Предлагаешь на себе покатать? — спрашиваю. Согласный кивок. — Давай после того, как выиграем бой, поговорим об этом, — вздыхаю. И ведь не переубедить этого огненного дракона. Уж лучше согласиться, но на своих условиях. И мы пошли. Но вот Чаризард ступал немного неуклюже — всё же, это для него новое тело, ему стоит привыкнуть. Но, Кэпа мы нашли быстро. А как ещё не найти огромную черепаху синего цвета, у которой к тому же пушки из панциря торчат? Которая, к тому же, с грозным видом держит тигра за морду и бьёт по ней же. Бластойз… — Кэп, будь добр, прекрати, — говорю. Черепаха тут же выпустила тигра из лап и повернулась ко мне. Так непривычно видеть Кэпа без его очков… — Кэп, где очки потерял? — спрашиваю. Тот ухмыльнулся и отошёл немного назад. Очки оказались раздавлены. — Ничего, найдём тебе новые, — усмехаюсь. — Так так, похоже, твои покемоны уже всё сделали, — раздался за моей спиной спокойный голос. Я обернулся… чтоб встретиться с понимающим взглядом Фуана. — Молодец. Держи значок, — он протянул мне значок в виде огонька. Возле Фуана находились два покемона — Найнтелз и Серпериор. — Хо хо, похоже, я проиграл, — посмеялся Блейн, появляясь будто из ниоткуда. Как они это делают?! — Ладно, уж, Арканайн, вернись, — сказал он, вернув покемона в его дом. — А тебе, Эш, я рекомендую полететь на твоём Чаризарде в сторону Виридиана. Поговаривают, что лидер там побеждает всех своих претендентов на раз-два. — Да? — спросил Фуан. — Надо бы тоже поглядеть на этого лидера… — То есть ты с нами? — спросил Брок, который вместе с Мисти и Дэнко только подошли. Как хорошо, что их как зрителей защитили специальным барьером. — Сожалею, но у меня есть дела в другом месте, — покачал головой тренер покемонов. — Да и лететь через Пустошь призраков не самая лучшая идея. Я бы лучше порекомендовал тебе через пещеру Диглетов выйти к Пьютеру, а уж от него идти к Виридиану. — Хорошо, — киваю. После этого поворачиваюсь к Кэпу и Ичиго. — Ну что, покажем, кто тут сильнейший? — и выставляю кулак вперёд. Покемоны поняли жест правильно и также приложили свои кулаки к моему. Победа будет за нами.