"...- И что же вы предлагаете? - Я уже сказал – объединиться..."

Через день. - Почему Легендарный решил поселиться среди людей? – недоумевал Эрик, идя по направлению к небольшому мрачному зданию. Спирс поправил очки. - Он обладатель весьма… специфических… вкусов. За свою невероятно долгую жизнь он прикипел к смерти. И к смертным. А если быть точным до конца, то больше всего он любит, когда два этих составляющих перемешиваются. Кстати, мы пришли. Эрик запрокинул голову, глядя на вывеску с надписью «Under taker». Уильям постучал и сразу же вошёл, не дожидаясь ответа. - Легендарный, вы здесь? Никто не ответил. Слингби обвёл взглядом мрачную комнату, заставленную гробами. - И он действительно здесь живёт? - А что, вам не нравится моя скромная обитель? – донеслось до гостей глухое хихиканье. Эрик подскочил на месте. Спирс остался стоять, внимательно оглядывая гробы. - Легендарный, это Уильям Спирс. Я хотел с вами поговорить. Раздался скрип, и крышка одного из гробов, оббитого чёрным бархатом, откинулась, являя миру бледную руку с чёрными когтями. - Уильям, сколько лет, сколько зим, - резко садясь, провозгласило существо с длинными как у Грелля волосами, вот только не красными, а абсолютно седыми, - Давненько ты ко мне не заходил. А кто рядом с тобой? Этот юноша – твой стажёр? - Эй, я больше шестидесяти лет работаю… - Эрик замолчал, когда седовласый мужчина залился смехом. - Прошу меня простить, шестьдесят лет, солидный срок, да… - хихикал он, выбираясь из гроба. Уильям дёрнул бровью и тихо шепнул Эрику. - Веди себя почтительнее, перед тобой один из самых великих жнецов этого мира. - Ладно тебе, Уильям. Молодость вспыльчива, и это так чудесно, - Легендарный выбрался из гроба. Слингби с удивлением отметил, что стоящий перед ним шинигами оказался довольно крепким мужчиной. Глаза его он не видел из-за скрывавшей их густой чёлки. Единственное, что он успел подметить, это длинный уродливый шрам, пересекавший лицо и направляющийся к левой глазнице. Словно подслушав мысли Эрика, Легендарный тряхнул головой, и густые серебряные волосы скрыли лицо ещё сильнее. - Что же вы стоите на пороге? Проходите, я как раз собирался завтракать. «Уж не нами ли он думал перекусить?» - подумал Эрик. Гробовщик вновь залился смехом. - У тебя забавный сопровождающий, Уильям. Я не намереваюсь кушать вас, юноша, а вот угостить – угощу. - Как вы… - широко раскрыл глаза Эрик, разом растеряв свою самоуверенность, - Вы умеете читать мысли? - Нет, - продолжал веселиться шинигами, - У тебя на лице всё написано. Чаю? Вскоре все трое расположились на гробах, потягивая из мензурок мятный чай. Уильям сделал глоток и первым начал разговор. - Легендарный, я хотел спросить вас насчёт одного события, случившегося с вами в четыреста третьем году. - Этой эры? – деловито уточнил Легендарный жнец, с хрустом откусывая печенье в виде косточки. Слингби поперхнулся очередным глотком чая и закашлялся. Гробовщик похлопал его по спине, помогая справиться с кашлем. - Да, этой. Мы пересматривали плёнку одного умершего шинигами. Его дело явно было связано с Шипом Смерти и… - Ах, да, я понимаю, - Легендарный поскрёб когтём по бархатной обивке, - Прекрасно помню эту трагичную историю, - он тоненько захихикал. - Насколько нам стало понятно, этот шинигами искал способ вылечиться, не так ли? – Уильям секатором подцепил печенье. - Мы оба искали, - поправил его гробовщик, поглядывая на часы. - Кхм, - Уильям мгновенно подобрался, почувствовав, что вступает в опасную фазу разговора, - Можем мы узнать результат? - Почему бы и нет? Если коротко и ясно – жнец погиб, так и не вылечившись. - От Шипа? – уточнил дотошный Уильям. - Нет, его убило руководство. Эрик снова подавился, на этот раз печеньем. Легендарный опять постучал его по спине. - Юноша, быстрое глотание плохо пережёванной пищи вредит пищеварению. Мой вам совет – кушайте вдумчиво, аккуратно, работайте челюстями как следует. - Легендарный, а по какой причине убили этого шинигами? – прервал Уильям лекцию о здоровье, - Насколько я помню, эвтаназию после обнаружения Шипа Смерти отменили задолго до этого случая. - Хороший вопрос, - усмехнулся Легендарный, - Дело в том, что этот шинигами пытался вылечиться единственным известным ему способом. - Это каким же? – чуть наклонился вперёд Спирс. - Он краем уха услышал древнюю легенду о том, что если собрать тысячу невинных душ, можно вынуть Шип. - Тысячу невинных душ, - медленно повторил Уильям, - И он собрал их? - Нет. Его поймали, когда он косил триста шестьдесят восьмую душу. Это была пятнадцатилетняя девочка, пасшая гусей. Он убил её, и рядом с ним тут же оказались шинигами, высшие по рангу, проще говоря, начальство. Его объявили падшим ангелом и тут же пронзили своими Косами. - Вы были там? – спросил Эрик. - Был, - подтвердил Легендарный, грея руки о мензурку с чаем, - В убийстве не участвовал, но рядом находился. Наступила тишина. Гробовщик флегматично пил чай, наблюдая за задумавшимися гостями. Неожиданно дверь распахнулась. - Гробби, я пришёл! И принёс шоколад, как ты просил. Его ведь надо будет растапливать, чтобы намазать? Кстати, а мы будем использовать орехи? Просто я их тоже прихватил, на всякий случай,- весёлый щебет нарушил молчание. Что-то красное в лёгком изящном прыжке перемахнуло через небольшую пирамиду гробов и приземлилось аккурат перед Легендарным. - Спасибо, Грелль, - улыбнулся гробовщик, показав ряд ровных белых зубов с едва выдающимися клыками, - Если хочешь, то испробуем и орехи, хотя придётся повозиться. - Орехов много, - Грелль, к немалому потрясению Уильяма и Эрика, плюхнулся Легендарному на колени, - Возня растянется надолго. Беззаботно болтая, он повернул голову к сидящим в тени гостям и оторопел. - Уилли? Эрик? Вы что здесь оба делаете? – он попытался слезть с колен Легендарного, но тот мягко обхватил рукой за талию, не давая уйти. - Они пришли ко мне попить чаю. Кстати, может, ты тоже хочешь? - Д-да. - Тебе как обычно, с ромашкой? - И без сахара, - растерянно произнёс он, не сводя взгляда с Уильяма. Легендарный поднялся, с лёгкостью держа Сатклиффа на руках. Потом подумал, и поставил Грелля на пол. - Тогда посиди здесь, поболтай с Уильямом и… - Эрик, - подсказал Слингби. - И с Эриком, а я пока организую нам всем по ещё одной мензурке чая. Легендарный ушёл куда-то в глубь помещения, оставив гостей наедине. Первым в себя пришёл Уильям. - Сатклифф, вы что себе позволяете?! – в первый раз на памяти Эрика Спирс был так разъярён. - Мне больше интересно, откуда он вас знает, и что вообще вы здесь делаете?! - с вызовом уставился на них Грелль. - Диспетчер, вы сами-то знаете, на чьих коленях вы сейчас сидели?! - Тебе-то какое дело, - фыркнул Сатклифф, скрестив руки на груди, - Уставом не запрещено нам открываться людям, ты сам когда-то давно так поступил. Я ничего не нарушил! Уильям онемел, а Эрик подскочил к коллеге. - Ты придурок, Сатклифф! Ты в курсе, что твой «Гробби» - Легендарный Жнец?! Грелль раскрыл рот, но потом до него дошло сказанное, и он растерянно посмотрел на начальника. - Уилли, что он несёт? Это правда? Уильям кивнул. Грелль, явно сбитый с толку, посмотрел на неприметную дверь, за которой скрылся гробовщик. - Не может быть… Мы знакомы с ним около года, и он мне ни слова не сказал о том, что является жнецом. - Как ты вообще с ним умудрился познакомиться? – поразился Эрик. - Долгая история, - медленно сказал Алая Смерть, - Там замешаны и Себастьянчик, и мелкий Фантомхайв… Всего не перескажешь. - А вот и чай, - гробовщик внёс поднос с мензурками, исходившими приятно пахнущим паром, - Грелль, твой ромашковый… - Ты почему мне не сказал, что… - голос у Сатклиффа сорвался, и он схватился за грудь. Спирс вскочил на ноги, а Легендарный, быстро поставив поднос на стол, подошёл к Греллю. - Мальчик мой, побереги себя, - он ласково погладил Грелля по густым красным волосам, но тот дёрнул головой. - Со мной всё в порядке. - А то я не вижу, - мягко укорил его гробовщик, приобнимая обиженного алого жнеца, - Давай поговорим наедине? Грелль кивнул, по-прежнему не глядя ни на кого. Легендарный повернулся к Уильяму, сжимавшему секатор побелевшими пальцами. - Я рассказал вам всё, что знал. Вас интересует ещё что-то? - Нет, - процедил Спирс, - Не интересует. Он мгновенно исчез. Слингби, неловко попрощавшись, испарился через секунду. - Грелль, - гробовщик вновь погладил насупившегося Сатклиффа по волосам, - Не стоит так расстраиваться. В конце концов, я давно отошёл от дел, и сейчас являюсь ни более чем простым гробовщиком, живущим на скромный доход от своей конторы. Сатклифф шмыгнул носом, потом уткнулся в плечо Легендарного. - А я тебе про Шип рассказал, думал, раз ты человек, то не поймёшь ничего… - Глупенький, - он аккуратно усадил Грелля на гроб и сел рядом, - Ты всё равно можешь мне рассказывать о чём угодно. Грелль поднял голову и посмотрел в завешенное седыми прядями лицо. Потом осторожно поднял руку и убрал серебряную чёлку. - И впрямь, жнец, - вздохнул он, встретив мягкий жёлто-зелёный взгляд. Потом ласково провёл пальцем по страшному шраму, - А я до последнего надеялся, что всё это – розыгрыш… - Увы, нет, - Легендарный уткнулся носом в огненные волосы, - Не расстраивайся так. Хочешь приятную новость? Станет легче, если я сообщу, что Уильям явно влюблён в тебя? - Что? Гробби.. Можно я продолжу тебя так называть? – Легендарный кивнул, и Грелль продолжил, - Так вот, Уильям в принципе никого не может любить, кроме своего секатора. Он кусок льда. Я имею в виду Уилли, а не его Косу. Если бы он был влюблён в меня, то давно бы уже завалил на стол и хорошенько… - О времена, о нравы, - закатил глаза гробовщик, - Не путай любовь с похотью. Если ты уже один раз обжёгся на таком вот проявлении «чувств», это не означает, что все остальные отношения так и будут складываться. - А я всё равно сомневаюсь, - упрямо заявил Сатклифф, - Сам подумай, нужен я такому шинигами, всему из себя правильному, с Шипом в теле и невозможностью вести себя прилично даже минуту? - Нужен, - улыбнулся гробовщик, - Я же видел, что он свой драгоценный секатор был готов в меня воткнуть и повернуть несколько раз против часовой стрелки, когда ты мне на колени сел. Грелль недоверчиво фыркнул, потом потянулся за начавшим остывать чаем. - Лучше давай займёмся чем-нибудь более приятным. Я ведь, кроме шоколада и орехов, сливки принёс. - Ничего себе… Думаешь, у нас останется время на сливки? - Ну, их можно использовать и в процессе, ты так не считаешь? – Грелль отпил ромашковый чай и зажмурился от удовольствия. - Не считаю. Для сливочных печений придётся замешивать отдельное тесто, - Легендарный открыл стоявший рядом гроб и вынул на свет два замусоленных фартука чёрного и красного цветов. - А я думал, что сливки и шоколад можно смешивать. - Хм, в принципе, что нам мешает попробовать так сделать? – Легендарный уже завязал фартук, - Добавим орехи или изюм. Они зашли в маленькое светлое помещение с необычной для того времени техникой. - Или всё вместе, дэз, - глаза Греля горели энтузиазмом, - Жаль, что я нечасто могу выбираться к тебе. Ты единственный, с кем я могу спокойно выпекать печенье в виде косточек. - Ничего, вот закончится эта эпидемия, и у нас график станет посвободней, - гробовщик начал доставать из холодильника ингредиенты, - Тогда я научу тебя готовить торты в виде черепов. - Поскорей бы, - вздохнул Грелль, замешивая тесто. Некоторое время они молчали, замешивая тесто, потом Сатклифф запоздало сообразил. - Слушай, а тебе не кажется, что Уилли мог подумать про нас с тобой чего-нибудь… - Да нет, с чего бы? Мы же с тобой занимаемся ничем, кроме кулинарии. Это же явно видно. - Ну да, в принципе. Они продолжили работу, и вскоре похоронная контора наполнилась приятными ароматами.