Ты — моя слабость

Несмотря на обещанную телевидением солнечную погоду в течение недели, лил дождь. Серое небо без единого проблеска было покрыто тяжелыми облаками. Вдобавок к ливню начал усиливаться ветер, покачивая широкие ветви и верхушки сосен. Диппер с самого утра отправился в лабораторию Стэнфорда, чтобы изучить то, до чего не дошли руки вчера (а материала было много). Конечно, это не было вмешательством в личное пространство, ведь Стэнли сказал, что брат оставил для Диппера несколько «интересных вещей», если тот вернется в его отсутствие. Диппер же очень сожалел, что того сейчас нет здесь, ведь столько хотелось бы обсудить с ним. А Мэйбл скучала. Пока Стэнли похрапывал в своей комнате, содрогая стены (что стало для Мэйбл, которая хотела с ним поболтать, неожиданностью), она сидела на кухне, глядя в окно и попивая кофе. Когда кофе кончился, а наблюдать за ползущими вниз по стеклу каплями стало скучно, она уже подумала о том, чтобы подняться на чердак. Однако внезапно раздался настойчивый стук в дверь. Обрадовавшаяся случаю Мэйбл поспешила открыть. — Кэнди? — удивилась она. — Привет, — счастливо улыбнулась ей подруга, опутанная тяжелыми мокрыми волосами. Одежда тоже промокла насквозь. — Кошмар какой! Я тебя, безусловно, ждала, но не думала, что ты пойдешь в такую погоду, глупышка, — с недовольством в голосе сказала Мэйбл, неумело скрывая радостную улыбку. — Когда я вышла, дождя не было. Не принесешь полотенце? — Да, конечно, кофе или чай будешь? — уже из другой комнаты крикнула Мэйбл. — Не откажусь, — выжимая волосы, ответила Кэнди. Дождь лил полдня. Подруги успели уже обсудить многое и поделиться упущенными друг для друга событиями последних лет. Время для них проходило незаметно. Один раз к ним спустился пообедать Стэнли, а после отправился на изучение телевизионной программы. — Не понимаю, почему мы перестали общаться, — с толикой грусти проговорила Кэнди. — Ну на самом деле, не слишком удивительно, — ответила Мэйбл, — столько времени. И расстояние тоже сыграло роль. — Безусловно. Просто немного жаль. — А я стараюсь никогда ни о чем не жалеть, — весело подмигнула Мэйбл, вызвав у подруги улыбку и слова одобрения. Постепенно на небо наползали сумерки, а земля заволакивалась туманом, сменившим дождь. — Знаешь, я пойду, пожалуй, — оглянувшись в окно, сказала Кэнди. — Не хочется идти слишком поздно. — Да, согласна. Это может быть опасно, — тоже посмотрев на темнеющее небо, ответила Мэйбл, но почти сразу воскликнула, — хей, а оставайся, если хочешь! Я уверена, что никто не будет против. — Ох, спасибо, — мягко улыбнулась Кэнди, — но не получится – я обещала родителям вернуться не поздно, а это уже подразумевает, что сегодня. У нас были кое-какие планы. — Хорошо. Но будь осторожна! — предупредила Пайнс, провожая подругу в коридор. — Не сомневайся в моей осторожности, — подмигнула Кэнди. — Ну, еще увидимся, — добавила она. — Пренепременно! — с улыбкой заверила её Мэйбл и добавила. — Обязательно мне отпишись, как придешь! — Пренепременно! — улыбнулась Кэнди и прикрыла за собой дверь. Из окна Мэйбл могла наблюдать, как подруга исчезает в густом тумане, и надеялась, что та без происшествий дойдет до дома — как бы ей не заблудиться в такую погоду. Диппер так и не вернулся, но Мэйбл понимала, что ему очень нравится заниматься различного рода изысканиями, и спокойно к этому относилась, не испытывая особой грусти от отсутствия близнеца. Занятая в остаток вечера изучением образовательной литературы, она вскоре уснула, не питающая такой страсти к обучению, как её брат. Но все же в следующем учебном году ей пригодится осведомленность в некоторых вещах. И поэтому приходится время от времени читать учебники вместо художественной литературы, более приятной её сознанию.

***

Темно. Ничего не видно. Но не из-за темноты, а из-за густейшей дымки тумана вокруг. Мэйбл идет вперед. По сторонам проплывают размытые высокие тени. Она подходит ближе. Это ствол дерева. Она тянет руку, но та проходит сквозь кору и не дает никаких тактильных ощущений. Словно дерево потеряло свою плотность. Рядом раздается шорох. Можно различить еле слышимые шаги, шуршание песка. Кто-то идет неподалеку. Мэйбл сразу же устремляется к источнику шума. Пройдя несколько метров она уже различает перед собой невысокий силуэт. Она хочет подойти ближе, но вдруг в нескольких сантиметрах от нее проходит кто-то другой. От неожиданности она вскрикивает, но ни звука не раздается. Второй силуэт высокий, худой. Он уверенно идет к первому, при этом почти не слышимо, словно плывет. Различить, что происходит впереди нельзя, но вдруг раздается женский приглушенный вскрик и звуки слабой борьбы. Мэйбл спешит к ним, но замирает в метре от происходящего, заметив голубое свечение. Она хочет сделать еще шаг ближе, но её останавливает приглушенный шум падения тела. Мэйбл в страхе смотрит на «силуэт» на земле, как вдруг прямо на нее устремляются два желтых огня, очень похожие на глаза. Кажется, он движется к ней. Она начинает пятиться, судорожно дыша, но спотыкается. И последнее, что предстает перед глазами до удара о землю, это тянущаяся к ней рука с худыми длинными пальцами и два горящих желтых глаза.

***

Мэйбл резко садится на кровати, сжимая в кулаках одеяло. Сердце бьется быстро. Дышать тяжело, словно она только что бежала стометровку. Она осматривает пустую комнату и ощущает тревогу, будто здесь кто-то есть. Но, конечно, это все пустое, — уверяет себя она. Ведь это просто сон. Какие только кошмары не приснятся. Однако навязчивое чувство страха все еще щемит где-то в груди. Светящийся экран телефона показывает, что она не так давно легла спать. Что странно для неё самой, еще никогда страшные сны не захватывали её сознание так рано. — Тише, Мэйбл, — прошептала она, — все в порядке. Это всего лишь страшный сон. Сейчас бы еще так переживать из-за каких-то кошмаров. Короткий разговор с самой собой немного расслабил её, и она смогла снова лечь и закрыть глаза. Но где-то внутри все еще сидел ужас, ведь настолько реалистичные в ощущении своем кошмары ей никогда не снились.

***

На улице было темно. А белая пелена тумана только усугубляла положение. Кэнди уже три раза чуть не упала, спотыкаясь о камни, которые просто непонятно откуда брались на дороге. Батарея на телефоне давно села, и она уже не могла хоть сколько-нибудь освещать свой путь и без того не слишком ярким фонариком. Девушка уже даже не знала, не сбилась ли она с пути, потому что разглядеть что-то кроме своих ног было невозможно. Она успела пожалеть, что не осталась на ночь у Мэйбл, родители бы наверняка были не против и все поняли. А теперь она даже не знала, когда дойдет до своего дома. Туман, казалось, только стал гуще с того момента, как она ушла от Хижины. Лес, по её подсчетам, должен был скоро кончиться. Но ветки под ногами не переставали хрустеть, давая знать, что до города она еще не дошла. Вдруг сзади раздался какой-то шорох, и она в ужасе обернулась, силясь разглядеть его источник. Но внезапно наступила прежняя тишина, которая тоже немало пугала. Вокруг не было слышно ни голосов вечерних птиц, ни трелей сверчков, что в общем-то было обычно для ночного леса. Но сегодня все казалось совершенно странным и непонятным, все было не так, как обычно. И это нагнетало ситуацию. Глубоко подышав и немного успокоившись, Кэнди пошла дальше, но вскоре звуки позади нее повторились, и она уже не на шутку перепугалась. Ей казалось, что кто-то идет за ней. Еще десять минут назад у нее появилось слабое странное чувство, что кто-то смотрит на нее, но тогда она не придала этому никакого значения и решила, что это лишь разыгралось воображение. А теперь она всерьез поверила, что её кто-то или что-то преследует. — Хей, здесь кто-нибудь есть? — осторожно поинтересовалась она в пустоту, сжимая в кармане ключи как единственное средство обороны. Конечно, ей никто не ответил, но вот теперь с другой стороны еле различимо, но однозначно реально, раздался хруст ветки. Теперь она ясно понимала, что кто-то приближается к ней и попятилась назад. Продолжая отступать и изо всех сил вглядываясь в темноту перед собой, девушка наткнулась спиной на что-то мягкое. Вырваться ее крику помешала чья-то рука, тут же с силой зажавшая ей рот. Обернуться не было возможности, а руки ее были скручены сзади и крепко сжаты. Она чувствовала, как холодные, почти ледяные пальцы сильно давят на кожу, обжигая ее. Этот контраст только усиливал боль. Казалось, что ее руки сейчас сгорят, так горячо было. Голубое свечение перед её лицом приводило только в больший ужас, хотя, казалось, что уже не может быть страшнее. Всё не оставляя попыток вырваться, Кэнди дергалась в руках напавшего, но постепенно силы словно покидали её. В какой-то момент она поняла, что даже не может стоять на ногах. Глаза её закрывались сами, и уже через мгновение она провалилась в сон.

***

Проснулась Мэйбл от того, что Стэн потрясывал её за плечо. — Детка, просыпайся, тебя к телефону. С трудом разлепив глаза (судя по всему, часы сейчас должны показывать ранний час), она приняла телефон в руки от дяди, выглядевшего обеспокоенно. — Алло, — усилием сдержав глубокий зевок, сказала она. — Привет, Мэйбл, это мама Кэнди. Мы решили, что тебе будет важно это знать, — с небольшими перебоями ответил женский голос из трубки. Сказанное отбросило сон немного в сторону. Продолжение же слов из телефона избавило от сна окончательно. — Кэнди не вернулась вчера домой, и мы не смогли дозвониться до неё. Мы сильно перепугались и обратились в полицию. Её нашли на дороге без сознания. Сейчас она в больнице и уже пришла в себя. Поэтому, если захочешь её навестить, приходи после десяти. Мэйбл молчала, не будучи в силах что-то сказать, находясь в шоке. — Спасибо, что позвонили, — наконец ответила она, сильнее сжав телефонную трубку в руке. — Она не может сейчас ответить? — Для этого она еще слишком слаба, поэтому, если захочешь пообщаться с ней лично… — Да, я приду, — заверила Мэйбл. — Хорошо. До свидания. Разговор оставил за собой тяжелое состояние. Дядя уже ушел, а Диппер, судя по идеально ровной постели, пока не возвращался. Как и ожидалось, на часах было чуть позже шести, но спать уже не хотелось. Почти все время до выхода Мэйбл сидела, как на иголках и думала о том, что преподнес ей утренний звонок.

***

Мэйбл вошла в белую палату. Она была ярко залита светом из единственного окна на противоположной стене. Головой к нему на койке лежала Кэнди, накрытая белой простыней. Она была настолько бледной, что вся картина наводила страх. Мэйбл поставила стул рядом с ней и присела. Ей показалось, что подруга спит, но та, услышав звуки, медленно открыла глаза. — Привет, — приподняла уголки губ она. Наверное, на большее её пока не хватит. Мэйбл с сочувствием посмотрела на неё и взяла за руку. — Привет. Расскажешь, что случилось? Кэнди неловко засмеялась, что показалось Мэйбл неуместным. — Честно говоря, я плохо помню. Помню только, что за мной кто-то шёл. И какое-то голубое свечение. А еще было горячо. И холодно одновременно. Наверное, и правда стоило остаться у тебя. Хотя с другой стороны я смогла стать очередной жертвой здешних нападений. Она сказала это с такой безмятежностью, что это обеспокоило Мэйбл. — Разве это хорошо? — спросила она. — Нет, — просто ответила Кэнди. — Я просто стараюсь быть оптимистичнее. Разве это плохо? Она улыбнулась, а Мэйбл только недовольно покачала головой. — Прости, мне стоило настоять на том, чтобы ты осталась у меня. Тогда бы ничего не произошло, — проговорила она. — Брось, ты ни в чем не виновата. Виноват здесь только тот, кто это делает. Радует хотя бы то, что он не убивает всех своих жертв. — Убивает? — испуганно переспросила Мэйбл. — Ну, да. Самые первые нападения, с которых это все началось. Жертв находили мертвыми в самых разных местах, и в основном это были девушки и дети. Потом начали находить уже людей без сознания, как меня. Хотя еще несколько раз были случаи убийства. Но многие из них спорны. Некоторые случаи приписывают тому человеку без весомых на то доказательств, просто потому, что так удобнее, а на самом деле они совсем не похожи на то, что делает он. Мэйбл ответила ей вопросительным взглядом. — Тот, кто напал на меня, никогда не оставляет следов. На жертвах нет совершенно ничего, даже на убитых тогда. Ни следов удушья, ни отравления. Словно из них просто высосали жизнь. — Звучит жутко, — напряженно выдохнув, заметила Мэйбл. — Не то слово, — усмехнулась Кэнди. — И все же гораздо страшнее, когда это происходит с тобой. Самое запомнившееся — это чувство ужаса в тот момент.

***

Дома Мэйбл уже ждал брат. Он встретил её у лестницы, заметив через окно. И выглядел взволнованным. — Привет, — вяло сказала девушка. — Привет, — ответил Диппер. — Как там Кэнди? — Ты уже знаешь? — удивилась Мэйбл. — Она пришла в себя, но пока еще слаба. Хотя для разговора её хватило. — Мне рассказал Стэн о ней и… всех этих нападениях, хотя и не слишком подробно. Они решили продолжить разговор на чердаке, и там Мэйбл рассказала брату то, что знала она. — Интересно, кто за всем этим стоит. На обычного человека не похоже, — сказал Диппер с ручкой в зубах — старая вредная привычка в моменты задумчивости и волнения. — Может быть, вампир? — пошутила Мэйбл, желая разрядить обстановку, ведь очередной разговор обо всем этом стал для неё непростым. — Может быть, — задумчиво ответил Диппер. И, поймав на себе недоумевающий взгляд сестры, добавил. — Энергетический. Ты же сказала, что всех жертв находили без сознания и без следов на теле. Нападающий ничего не забирал. Или так только кажется? — Ну вообще, я пошутила, — осторожно сказала она. — И, возможно, попала в точку, — серьезно посмотрел на неё брат.