Привыкание

Всё опять текло ровно и плавно. Приближалось Рождество, а вместе с тем вокруг нарастало некоторое оживление, но в остальном — всё было даже слишком тихо. Криденс по три — четыре раза в неделю ходил позировать, в том числе в субботу, и на какое-то время ему стали безразличны все накупленные штучки. Помимо групп, которые мистер Грин-де-Вальд вел сам, мужчина организовал для него работу у ещё одного преподавателя. Это был очень пожилой, даже дряхлый человек, который изо всех сил старался казаться моложе. Он был очень веселым и пытался казаться активным, но всё же он был в таком возрасте и в такой форме, что казалось — он может развалиться в любой момент. Он пытался быть дружелюбным с Криденсом, но, во-первых, парень отчетливо ощущал веяние смерти от этого человека, а во-вторых, слышал, как неприятно тот отчитывает своих студентов, порой противореча самому себе. Казалось, он перестанет чувствовать себя значимым, если не сделает замечание каждый раз, когда кинет взгляд на чью-то работу. Позировать у групп мистера Грин-де-Вальда было куда приятнее. Обстановка тут была хотя и очень серьёзной, но куда более теплой, чем у того, другого преподавателя. Кроме того, Геллерт был по-настоящему заботливым в отношении Криденса. Он всегда готовит плед и чай на случай, если юноша замерзнет, развлекал его разговорами, когда Криденсу надоедало просто сидеть, и несколько раз даже подвозил Криденса до дома. Отношения, которые складывались между Бербоуном и этим мужчиной, беспокоили юношу. В них было что-то... Странное. Криденсу нравилось общение. Ему было приятно внимание. Ему нравился этот человек с его знаниями и обаянием. Но он не мог избавиться от двух ощущений, которые портили все удовольствие. Первым было ощущение липкости. В детстве парень как-то наблюдал за мухой, которая приклеилась к липкой ленте. Муха дергалась и отрывала лапку. Казалось бы — это не составляло огромного труда для неё, вот-вот она вырвется и улетит. Однако для того, чтобы оторвать вторую лапку, ей нужно было куда-то поставить предыдущую, а кроме липкой ленты других подходящих поверхностей не было. Сейчас Криденс ощущал что-то подобное. Казалось, у него была возможность прекратить всё в любой момент, но в то же время казалось, что это так же иллюзорно, как для мухи — оторвать от клейкой поверхности одну лапку. Нет, ощущения полной фатальности у Криденса не было. Он понимал, можно всё оборвать. Страшно, конечно, но он в любой момент мог сказать, что не будет больше позировать, удалить чужой номер, не отвечать больше на смс и не приходить в студию. Вряд ли мистер Грин-де-Вальд станет его преследовать. Но, с другой стороны, Криденс боялся, что его затянет, как в болото. Вдруг это как с зависимостью — не понимаешь, что нужно остановиться, пока не станет плохо, а когда стало плохо, уже не можешь остановиться? Он не мог даже сформулировать, что именно его пугало, если всё было так хорошо. Скорее всего, дело было в том, как быстро и как много Геллерта (или мистер ГГ, как его называли в школе) стало в его жизни. Они общались каждый день, мужчина желал ему сообщениями доброго утра и спокойной ночи, подвозил его, зачастую не слушая возражений, мог спокойно дотронуться и даже обнять... Криденс чувствовал, что тот всё больше проникает в его жизнь, и юноша никак не может этим управлять. Вторым же чувством, отравлявшим Криденсу жизнь, было чувство некоторой несправедливости. Мистер Грейвс, хотя и был очень добр к юноше и старался всячески поддерживать его, быть откровенным и заботливым, всё же совсем не был... Таким. Внимательным. Ласковым. И... Уверенным. Да, Персиваля Грейвса нельзя было бы назвать трусом, или человеком со слабым характером, или тем, кто боится принимать решения. Но Криденс чувствовал, что в отношении него опекун часто испытывает неуверенность. Мистер Грин-де-Вальд, в свою очередь, похоже вообще ни в чем не сомневался, легко «подминая» даже волю самого мальчика. Пожалуй, Персивалю не помешало бы немного его решительности. Со всеми этими переживаниями, у Криденса даже отпала на время тяга к экспериментам со своей сексуальностью. Слишком много навалилось других проблем. Именно поэтому в день получения своей первой зарплаты он думал больше о том, какие подарки и для кого должен купить, а не о том, чем он мог бы побаловать самого себя. Мистер Грин-де-Вальд, кстати, любезно проводил его до кассы, где ему выдали гонорар за все отработанные часы, и помог разобраться с тем, где ставить подписи. После он отвел Криденса в одну из аудиторий для разговора. - Ты будешь занят чем-то на каникулах? - уточнил он, открывая окна, чтобы помещение проветрилось после занятий. - Да, мы с мистером Грейвсом едем к его родственникам, - кивнул Криденс, всё ещё думая о той сумме, которая лежала теперь в его сумке. Неплохо, очень неплохо. - А что? - О, это хорошо, - Геллерт покачал головой и обернулся. - У нас тоже каникулы, так что твои услуги тут будут не нужны. Но я подумал по поводу твоей идеи с портретом. И кое-что придумал. - И что же? - уточнил Криденс, тут же загораясь идеей. Он мельком видел то, что получалось у студентов, и был весьма впечатлен. - Я нарисую тебя сам, - мистер Грин-де-Вальд оперся о стол и сложил руки на груди. - При соблюдении ряда условий, конечно. Время от времени я рисую на заказ. Не совсем обычные портреты, но... Не стану утомлять тебя объяснениями. Но я рисую то, что хочу. И тех, кого нахожу интересными. Тебя я таковым считаю. - И... И какие же будут условия? - глаза юноши загорелись ещё сильнее прежнего. Ничего себе, его нарисует сам мистер Грин-де-Вальд! Это будет просто потрясающе, невероятно. Учитывая хотя бы тот факт, что тот не рисует кого попало. - Я нарисую два портрета. Один будет моим подарком тебе. Другой я оставлю себе и поступлю с ним по своему усмотрению, - поведал мужчина спокойным тоном. - Это было первое условие. Второе состоит в том, что я работаю только в своей мастерской. А она находится у меня дома. - Ох, я... - Криденс запнулся. Первое условие его нисколько не беспокоило. А вот второе... - Я думаю, я согласен. - Я не требую ответа сейчас, - Геллерт поднял ладонь и покачал головой. - Ты можешь подумать. На каникулах у тебя будет достаточно времени для этого. - Конечно, - кивнул юноша. Да, у него будет время подумать. Может быть, он даже поговорит об этом с мистером Грейвсом. Может быть. - Но учти. Я нарисую твой портрет для тебя так, как ты захочешь. Сможешь сам выбрать, как позировать, в чем, какой у тебя будет образ. Но когда я буду рисовать свою картину, я хочу нарисовать тебя истинным. Настоящим, - он приложил палец к губам. - Тсс, это не тема для обсуждений сейчас. Мы поговорим об этом позже, просто подумай на эту тему, хорошо? - Да, сэр, - вынужден был согласиться Криденс. Да, это его определенно озадачило. Как будто он сам знал, какой он на самом деле. Оставшееся до отъезда время — чуть больше двух дней — Криденс был сам не свой. Впрочем, Грейвс списал это на волнение перед предстоящей поездкой. Он сам был привязан к месту, у него никогда не было приятных волнений перед путешествиями. Нет, он любил иногда оказаться в другом месте, например там, где другой климат, и можно заняться чем-то непривычным, но... Во-первых, для него дорога всегда была чем-то тревожным, чем-то плохим, что нужно перетерпеть. Для него не было никакой романтики в поездках с семьей в машине или разговорах в поезде под стук колес, даже в свой самый первый полет на самолете он не ощущал никакого вдохновления. Он не боялся, в том смысле, что не боялся, что самолет упадет, но был на взводе — вдруг потеряют его багаж, или будут проблемы на таможенном контроле, или рейс в последний момент задержат, и он застрянет в зоне после прохождения всех контролей? Во-вторых, он всегда сперва волновался из-за бытовых условий, а затем ему нужно было время на адаптацию. Он не ныл и не жаловался, нет, но для него лучшей ванной была его ванная, а лучшей спальней — его спальня. До встречи с Элизабет он почти никуда не ездил. Конечно, иногда перед отпуском он думал о том, чтобы рвануть к теплу и солнцу, или кататься на лыжах, но... Каждый раз в итоге оставался дома или, по крайней мере, торчал недалеко от города. А вот Элизабет заставила его помотаться по миру. Сперва ей нравилось путешествовать, и он не мог отказать ей в этом, а потом было лечение в разных странах, и он мчался к ней каждый раз, когда была возможность. После её смерти он никуда не выбирался, не считая поездки за телом, и вот теперь впервые собирался выехать за пределы штата. Это было особенно волнительно для него, так как поездка предстояла на машине. Он взял выходной на работе, чтобы проверить все и чтобы как следует собраться. Нужно было не забыть мягко проконтролировать и Криденса. Не хотелось занудствовать (Персиваль знал, что может быть ужасным педантом в том, что касалось сборов, Элизабет вечно ругалась, что он по сто раз проверяет её вещи, да ещё и критикует святая святых — выбор одежды, которую она брала с собой), поэтому он постарался быть действительно ненавязчивым, однако за обедом всё-таки поднял эту тему, дав несколько советов о том, что желательно взять с собой. - Мы будем жить в доме Ваших родителей? - уточнил Криденс. Он, к счастью, совершенно нормально воспринял деликатный намек на то, что ему нужно не забыть взять с собой побольше белья и не забыть гигиенические принадлежности. - Нет. Там будут мои братья с семьями, и мы все там просто не поместимся, - покачал головой Грейвс. - Мы остановимся в гостинице неподалеку. - Ого, я никогда не жил в отеле, - кажется, юноша испытал некоторое облегчение. Его можно было понять. Жить в одном доме с большим количеством незнакомых людей — серьёзный стресс для подростка. - Это не совсем обычный отель. Номер больше похож на двухэтажную квартиру, - объяснил Персиваль. - Увидишь на месте. Кстати, мы выезжаем восемь утра. Завтрак будет на столе в семь тридцать. Пожалуйста, сложи вещи заранее и не сиди допоздна. - Хорошо, - кивнул Криденс, смотря на мужчину с легкой укоризной. Мол «и без Вас бы догадался». - Я пойду собираться? - Подожди, есть ещё кое-что, - мужчина как будто замялся, и это заставило Бербоуна насторожиться. Он почему-то ожидал, что сейчас мистер Грейвс проинструктирует его, как вести себя со своей семьей или что-то в этом духе. - Я купил для тебя подарок. Но не вижу смысла тащить его с собой в поездку. Я могу отдать тебе его сейчас, если пообещаешь, что это не помешает твоим сборам, или отложить вручение до нашего возвращения. - Я не знаю... - юноша замялся. Выбор был сводящим с ума. С одной стороны, его распирало любопытство. С другой — он всё равно, по всей видимости, сможет как следует воспользоваться подарком только после того, как вернется, так что толку знать, что ждёт его дома, и постоянно об этом думать? - Давайте всё же после праздников. - Хорошо, тогда давай отложим, - Грейвс облегченно вздохнул и даже слегка улыбнулся. - Всё, можешь идти собираться. На следующей день мужчина был организован и сосредоточен. У него был список, составленный заранее, по которому он проверял буквально всё — от того, выключили ли они свет и воду, до того, что в какие сумки уложено и где эти сумки располагаются. Криденсу ничего не оставалось, кроме как постараться не беспокоить опекуна и делать всё согласно режиму. После того, как машина тронулась, какое-то время в ней царило молчание. Криденс даже успел задремать. Хотя он и лег не так уж поздно, но всё же теперь его клонило в сон. После того, как он окончательно проснулся, они завели какой-то разговор о ерунде, который постепенно свелся к обмену репликами раз в какое-то время. Мистер Грейвс включил музыку, чтобы заполнить тишину в салоне, а Криденс развлекал себя играми на телефоне и перепиской с мистером Грин-де-Вальдом и парочкой ребят из класса. Поездка вышла длинной. Местами они попадали в пробки, где-то ехали быстро. Время от времени мистер Грейвс останавливал машину, и Криденс выходил, чтобы размяться. Они останавливались на заправках и даже перекусили там, несмотря на то, что часть еды взяли с собой на случай, если проголодаются. Однако, несмотря на эти попытки внести разнообразие, с приближением вечера Криденса одолела скука. Он пытался справиться с ней то устраивая получше голову, чтобы уснуть, то копаясь в телефоне, а потом попробовал завести разговор на какую-нибудь серьёзную тему. - Я ведь так и не рассказал Вам о том, что за работу нашёл, - сообщил он, косясь на мистера Грейвса. Тот, было видно, тоже устал вести машину. Интересно, они будут ехать всю ночь? Криденс боялся спросить, далеко ли им ещё, чтобы не показалось, что он ноет. Мужчина и так несколько раз обеспокоенно спрашивал, как он. - Да, не рассказывал, - кивнул Персиваль, тоже бросая взгляд на юношу. Кажется, Криденс вообще не говорил, что нашел себе работу. - Я позирую, - парень обхватил себя руками. Он недавно выходил на улицу, но это уже плохо помогало — тело устало. - Для художников. В качестве натурщика. - Ого, - кажется, мужчина был удивлен и впечатлен одновременно. Он снова взглянул на своего подопечного, словно пытаясь понять, может ли тот на самом деле быть натурщиком. - И как тебе? - Очень неплохо. Ничего сложного, и платят нормально, - чуть пожал плечами Криденс. - Меня устроил мистер Грин-де-Вальд, он ведет секцию искусств у нас в школе. Он очень хороший человек. Очень обаятельный. - Я рад, что ты доволен, - Грейвс вздохнул. Конечно, он ожидал не этого, когда предлагал юноше найти работу. Он рассчитывал, что тот устроится в какой-нибудь магазин или забегаловку, где будет молодой коллектив, форма и всё такое. Или помощником к кому-то, на кого можно было бы ровняться. Но осуждать такой выбор юноши было нельзя. В конце концов, он сделал то, о чём просили. И потом, может, он теперь увлечется искусством? - Да, я доволен, - Криденс повесил голову. Нет, он ожидал примерно этого — нейтрально-положительной реакции. И всё же где-то в глубине души теплилась надежда, что мистер Грейвс проявит больше интереса к тому, что его воспитанник считает какого-то мужчину очень обаятельным. - Мы почти приехали, - голос мужчины вывел Криденса из раздумий, а слова мгновенно подняли настроение. Они и правда въехали в большие красивые ворота и подъехали к зданию в центре. Мистер Грейвс небрежно остановил машину. Обычно он парковался очень аккуратно, но сейчас, во-первых, устал, а во-вторых, явно не собирался оставаться тут надолго. - Подожди тут, я быстро. - Хорошо, - Криденсу хотелось выскочить из машины, которую он практически возненавидел, и немного пройтись, но он остался ждать на месте. Персиваль и правда быстрым шагом направился к стеклянным дверям, которые разъехались перед ним, и исчез внутри. Юноша наклонился так, чтобы со своего места видеть небольшой кусок ресепшена, но мистер Грейвс в его поле зрения не попадал. Это огорчило юношу, так что он принялся оглядываться вокруг, но увы — почти все тонуло в темноте. К счастью, мистер Грейвс вернулся действительно быстро. Он сунул Криденсу карту, которая, как не сразу понял юноша, являлась ключом. Затем они двинулись вглубь территории. Теперь юноша видел ряды маленьких двухэтажных домиков. Некоторые стояли вплотную друг к другу, некоторые отдельно. Машина подъехала к отдельно стоящему домику и остановилась. Криденс поспешил выбраться и сразу же побежал открывать дверь. Отперев, он зажег свет и огляделся. Тем временем к машине подошел мужчина в форме отеля и помог мистеру Грейвсу занести их вещи внутрь. После этого Персиваль дал ему купюру и ключи от машины и закрыл дверь, и только после этого Криденс позволил себе оглядеться снова, уже уверенней. Домик был очень небольшим. На втором этаже было только две спальни и небольшое пространство между ними, в которое выходила лестница. Внизу располагались ванная с туалетом, небольшая кухня и прихожая-гостиная. Криденсу было позволено выбрать себе спальню, так что он заглянул в обе и выбрал ту, окна которой выходили на главное здание отеля, а не на ряды таких же домиков. Он сам поднял наверх свои вещи, но раскладывать их не стал — буквально валился с ног от усталости. Поэтому, вытащив только самое необходимое, он спустился вниз, чтобы умыться. Мистер Грейвс возился на кухне, убирая продукты в холодильник, и только это заставило Криденса вспомнить, что они давно не ели. Он заглянул на кухню. - Я могу заказать ужин. Будет тут минут через сорок, через час, - предложил Персиваль, оборачиваясь. Он снял рубашку, и теперь был в одной только белой майке, так что Криденс поймал себя на том, что впервые видит опекуна таким... Неофициальным. Даже если в выходные тот был в домашних штанах и футболке, это были домашние штаны и футболка, выбранные с учетом того, что его в них кто-то может видеть. А вот в майке он бы себе ходить не позволил, если бы не сильная усталость. - А у нас осталось что-нибудь? - юноша зевнул, как бы показывая, что собирается видеть десятый сон через час. Странно, обычно он мог провести без сна куда больше времени. - Сендвичи? - Нет, похоже, что нет, - мужчина покачал головой и запустил пальцы в волосы, придумывая, чем бы подкрепиться. Как назло, ничего, из чего можно было бы быстренько соорудить ужин, у них при себе не было. - Здесь есть корзина с фруктами и шоколадные конфеты. И у нас при себе немного печенья. Для ужина странно, конечно, но чтобы не ложиться голодными. - Звучит как план, - усмехнулся Криденс. Да уж, ужин и правда выходил странным, и не столько потому, что продукты были неподходящими, сколько из-за того, что они будут есть это с мистером Грейвсом. - Тогда иди умывайся, я сделаю чай, и поделим еду по-братски, - улыбнулся мужчина в ответ. Юноша нырнул в ванную, откуда появился уже в одежде, определенной им для сна. Мистер Грейвс к тому времени уже накрыл их «ужин» на стол. Шоколадных конфет оказалось по четыре штуки на человека, кроме того мистер Грейвс разрезал напополам шоколадный батончик. Не столько потому, что хотел его съесть, сколько чтобы повеселить Криденса. Кроме этого были бананы, яблоки, большой апельсин, пол пачки печенья, банка ореховой пасты, которую Криденс щедро намазал на банан и горячий чай с сахаром. Словом, насытиться получилось вполне. Пока ели, успели обсудить планы на завтра и обменяться шутками на тему их меню и поездки. Когда Криденс поднялся наверх, он обнаружил на своем телефоне десять смсок и два пропущенных вызова. Все с номера мистера Грин-де-Вальда. Как выяснилось путем прочтения смс от первой к последней, Геллерт привычно пожелал юноше спокойной ночи и спросил, как прошла поездка, и, не получив ответа, начал волноваться. Криденс поспешил написать ему, что они добрались хорошо и теперь ложатся спать. Однако едва он успел забраться под одеяло и устроиться поудобнее, как пришло новое сообщение. Не в силах остановить происходящее, он ответил, и вынужден был провести следующие полчаса в интенсивной переписке, борясь при этом со сном. Сон, в конце концов, вышел победителем, и Криденс уснул прямо с телефоном в руке. К счастью, на этот раз мистер Грин-де-Вальд не стал ему названивать.