Часть 1
11 января 2017 г., 20:08
Лев крадётся во тьме.
Он знает: Конрад где-то рядом.
Возможно, настолько, что до него можно дотянуться рукой.
Но пока вокруг лишь ловушки и темнота.
*
Лев мерил шагами залы библиотеки. Сангвиний устало взирал на него.
— Мне предложили выжечь этот район, — остановившись, сказал Эль’Джонсон. — Но должен ведь быть и другой способ вытащить оттуда Кёрза.
Он вздохнул. Не имея других, более эффективных идей, Эль’Джонсон всё же обратился за помощью к Ангелу.
— Думаешь, если бы он был, Робаут им не воспользовался бы?
*
Лев крадётся в тишине.
Он знает: Конрад не двигается абсолютно бесшумно.
Во всяком случае, раньше точно так не мог; возможно, теперь научился.
— Наш храбрый и глупый рыцарь пришёл в темноту, — шепчет где-то совсем близко Конрад.
И в шёпоте этом – жестокая усмешка.
Лев замирает и считает про себя, чтобы не натворить ничего опрометчивого.
И продолжает идти дальше, обходя ловушки.
*
Он просил об аудиенции у Сангвиния, но так, чтобы никто не слышал, о чём они будут говорить. И о ком.
— Ты ведь понимаешь, что Никейский…
— Брат, — устало потирая переносицу, перебил Лев, — если ты можешь придумать лучший способ вывести как можно больше невиновных, то скажи сейчас. Я, например, не могу. И Робаута расстраивать ядерной бомбардировкой, как мне настойчиво предлагают, не хочу. Я могу ему ещё раз высказать своё мнение о политической обстановке, но едва ли это поможет делу.
Сангвиний покачал головой и посмотрел на него грустными глазами.
— Хорошо, ты привлечёшь библиариев для этого. А потом?
*
Лев замирает во мраке.
Пахнет кровью и гниением.
Значит, он уже совсем близко.
— Тебе не кажется, что это похоже на одержимость? — спросил его Сангвиний.
— Нет.
Лев оглянулся.
Дверь заперта. В библиотеке никого больше. И ничто не должно следить за ними. В идеале, разумеется.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, брат. О чём ты хотел поговорить со мной на этот раз?
Лев молча передал Сангвинию запечатанное письмо.
— Я написал здесь всё, что необходимо. — «Всё, о чём хотел поговорить».
Вскрыв конверт, Сангвиний принялся внимательно изучать написанное. Лев нетерпеливо пощипывал виноград и старательно не смотрел в сторону часов.
— Да, — кивнул Ангел, — это вполне возможно. А, вот так ты думаешь… — добавил он, перевернув лист. — Должно получиться. Тебя не смутит новость, что Конрад таскает с собой руку?
— Нет, — ответил Лев. И, упреждая вопросы, спросил сам: — Я могу быть свободен?
— Конечно.
Когда Лев собирался уже захлопнуть за собой двери, Сангвиний поинтересовался:
— И всё же, Лев… насколько это личное?
— Это не имеет ничего личного, — отрезал Лев.
*
Конрад выбивает у него меч.
Кажется, клинок падает – и порождает издевательский смех в темноте.
— И что рыцарь будет делать теперь? — глумится Конрад, такой близкий и такой… жуткий. — Лев потерял все свои клыки и когти, теперь он не может охотится на Призрака!..
Лев молчит.
А когда брат подходит ближе – Лев видит, как меняется темнота, – он стреляет в него.
До тех пор, пока обойма не заканчивается.
*
Конечно, всё прошло далеко не идеально. Но хотя бы в будущем не вырисовывались проблемы из-за ядерной бомбардировки. Ни для местности, ни для людей, ни для самого Эль’Джонсона от Жиллимана и Сангвиния.
Только вот Конрад сбежал. Просочился сквозь кордоны.
Скрылся во мраке под землёй.
Лев скривился.
— Опечатать все выходы, — приказал он. — Чтобы ему некуда было деться.
*
В темноте схватка похожа на кошмар.
Но любой кошмар заканчивается.
— Убей меня, — шепчет Конрад.
— Перебьёшься, — шипит Лев.
И едва Конрад начинает говорить — «Опять ведь заявит, что предвидел…» — Лев начинает его избивать.
*
Лев стоял во мраке.
Ещё один шаг – и связь с поверхностью пропадёт. До тех пор, пока он не выберется.
Он проверил ещё раз своё оружие.
Перечитал короткое сообщение. Кивнул своим мыслям.
И продолжил идти во мрак – за братом.
Лев смотрит, как далеко внизу опустевший город становится огненным адом.
Отсюда это даже по-своему прекрасно.
«Ох уж это нытьё ради фосфекса...»
Лев вздыхает и осторожно тыкает замотанного в плащ Конрада.
— Ты там ешь? С тобой голодным я никуда не пойду.
Конрад что-то невразумительно бурчит. Потом всё-таки выглядывает и недовольно говорит:
— Ты бы термос побольше брал, что ли. Это издевательство над пленными.
— Ничего ты не пленный, — ворчит Лев, копаясь в ящике. «Сангвиний, ты много больше, чем ангел – положил даже то, о чём я забыл…» — Ты просто пойдёшь со мной.
— Кажется, — ядовито замечает Конрад, щурясь от света, — это и называется «пленение». И нехорошо это.
— Что именно? — рассеянно уточняет Лев, разбирая вещи.
— Нехорошо устраивать локальный конец света ради своих личных дел.
— Это не личное, — по привычке огрызается Лев, отводя глаза: как от проницательного брата, так и от расцветающего садом огня города далеко внизу, встретившего свой конец. — Держи очки.
Пока Конрад надевал их и доедал запасы пищи, Лев проверил ещё раз по списку, что прислал Сангвиний по его просьбе.
— Конрад, а что ты видишь?
— Тебя, — лаконично отозвался Конрад.
— Я про будущее. Что ты видишь, если пойдёшь со мной?
Конрад молчит. Изучающе смотрит – сначала через тёмные очки, которые вместе с плащом на голове делают его немного смешным, потом своими чёрными глазами.
Льву неуютно. Ему кажется, что все его личные мотивы, которые руководили им при спасении брата, слишком уж… личные. И потому на них смотреть нельзя. А Конрад смотрит.
— Ничего не вижу, — наконец говорит он.
Лев вопросительно приподнимает брови.
— Не вижу ничего плохого, — явно делая над собой усилие, продолжает Конрад. — Совсем. Так и должно быть?
Лев кивает. И кидает Конраду ворох одежд.
— Одевайся. Должно подойти.
Пока Конрад разбирается с непривычными одеждами и облачается в них, Лев изучает баночки с краской и думает, что нужно было добавить в список доспехи своего легиона.
И что теперь брат не будет со своими голосами наедине.
Лев кивает, слушая отчёты об операции. Зачищено, сделано, завершено, снято…
Он прерывает говорящего и обращается к фигуре, укутанной в плащ так, что не сказать, кто скрывается под ним.
— Лорд Сайфер, примите оставшиеся доклады. Я должен связаться с братьями.
Лев этого не видит, но чувствует: Конрад ухмыляется в ответ во мраке капюшона.