Сказки Рыжего Лиса

Жил-был мальчик. Он не был обычным мальчиком – он все время задавал вопросы. «А почему?», «А зачем?», «А где?» постоянно слетали у него с языка. И не только они. Множество других вопросов не давали ему спокойно жить, и не только ему – всем окружающим. Мальчик мог прийти к кому угодно и когда угодно, даже разбудить посреди ночи, даже когда его просили не беспокоить, чтобы задать свой вопрос. Он мог быть важным, а мог и совсем пустяковым, но мальчик не мог ждать – ему хотелось знать все прямо сейчас и немедленно. Окружающие долго терпели и из раза в раз старались объяснить, что можно делать, что нельзя, и когда можно, а когда нельзя, но все без толку. В конце концов им это надоело. – Знаешь, – сказали они мальчику, – мы знаем, где хранятся ответы на все-все твои вопросы. Только добраться до них будет очень непросто. Тебе нужно будет пройти много-много верст – через леса и болота, через пустыни и реки, через горы и даже переплыть через один океан. Ты готов? – Конечно же да! – радостно воскликнул мальчик. Его не страшили описанные сложности, главным было – добраться до ответов на все-все вопросы. – Тогда иди, – ответили они, протягивая мальчику небольшую котомку. – Вот тут тебе еда и вода на первое время, постарайся быть экономным. Там же лежит карта. И тут мальчик впервые задумался – котомка казалась такой тощей, наверняка в ней многое не поместится, но желание узнать перевешивало все. Он подхватил котомку, повесил ее на плечо, всех поблагодарил (он все-таки был воспитанным мальчиком) и пошел искать ответы. Пока дорога была одна, идти было легко и просто. Вокруг росли васильки и одуванчики, гудели пчелы, сверху грело солнышко, а пятки смешно щекотала пыль. Мальчик радостно шел и огладывался по сторонам, беззаботно насвистывая и радуясь своему путешествию. Но через какое-то время он очутился на развилке. Мальчик достал карту и, нахмурив лоб, уставился на нее. Карта показывала, что можно идти и направо, и налево, вот только справа путь хоть и покороче, но будет лежать через болота, и слева продолжится через поле. Мальчику не терпелось, поэтому он, не раздумывая, повернул направо. Долго ли, коротко ли, но дорога добралась да леса. Он очень не понравился мальчику – тяжелый, мрачный. Ели разлапистыми ветками цепляются, как будто не хотят, чтобы он прошел. Ветер как-то странно завывает… Мальчик поежился, но все-таки храбро двинулся вперед. Под ногами мрачно шелестела опавшая листва, не слышалось ни пения птиц, ни шума ветра. Стояла странная погребальная тишина и с каждым шагом мальчик шел все медленнее и медленнее. Хотелось бежать обратно со всех ног, но пока желание перевешивало. В конце концов он добрался до болота, заросшего камышами и зеленой тиной и ряской. Мальчик нашел себе палку покрепче и двинулся вперед, на всякий случай прощупывая путь концом палки. Он был умный мальчик и не только задавал много вопросов, но и много знал. Когда он, обессилев, выбрался на другой берег и упал без сил, солнце почти закатилось. Мальчику очень не хотелось ночевать в этом страшном лесу, так что он, торопливо стуча палкой, пошел по тропинке, но – не успел. Из-за усталости он смог уйти совсем недалеко и солнце исчезло – так стремительно, будто его съел медведь. Мальчик добрел до ближайшей полянки, развел костер из валяющегося вокруг сушняка и принялся грызть сухарик и разглядывать карту. Так было менее страшно, чем просто сидеть и смотреть в подбирающуюся темноту. Он смотрел на карту и чем дальше, тем больше морщил лоб. Карта ясно показывала, что если бы он выбрал другой путь, то уже оказался на другой стороне леса! Пусть он и длиннее, зато пройти по нему гораздо проще. – А почему мальчик сразу об этом не подумал? – вдруг перебил Лиса Маленький принц. Лис нахмурился – он не любил, когда его сказки перебивали. – Потому что он привык задавать вопросы и сразу получать на них ответы, а не думать. Вопросы задавать было некому, а самому себе задать правильные вопросы он не догадался. – Ааа… – протянул задумчиво Принц. Он пока еще не понимал, почему вместо того, чтобы ответить на его простой вопрос, Лис принялся рассказывать эту сказку, но сказка была интересной и ему не терпелось услышать продолжение. – А что дальше? – Дальше… И тут мальчик понял, что нужно не только просто проверять расстояние, но и оценивать свои силы. Подумав еще, он пришел к выводу, что это скорее всего верно не только для дороги, но и для всего в жизни. Костерок мирно потрескивал, лес продолжал молчать и в конце концов мальчик задремал. Ему снилась сказочная пещера, которая даст ответ на все-все его вопросы. Сон был настолько хороший, что мальчик улыбался во сне и проснулся рано утром – бодрый и в хорошем настроении. А что для дороги нужно? Только это. И еще покрепиться. Мальчик так и сделал и двинулся в путь. То ли вчера от усталости показалось, что лес бесконечный, то ли хорошее настроение сделало свое дело, но выбрался он из леса очень быстро. Радостно вдохнув полной грудью свежий воздух, мальчик рассмеялся, растормошил волосы и пошел дальше. К полудню его путь преградила широкая река и карта показывала, что другого пути нет – только каким-то образом перебраться через эту реку. Задумчиво поедая собранную по пути полевую клубнику, чьи ярко-алые ягодки виделись даже сквозь заросли густой травы, мальчик прошелся по берегу в надежде найти что-нибудь подходящее. И – о чудо! – он увидел небольшое бревно. Решив, что на таком без проблем можно переплыть реку, мальчик поправил котомку, закрепив ее понадежнее и с трудом спихнул в воду бревно, успев в последний момент на него вскарабкаться. Поначалу все было хорошо – он греб руками и его импровизированная лодка все дальше продвигалась к середине реки. Но чем ближе, тем стремительнее становилось течение и тем хуже его слушалось бревно. В конце концов река его просто понесла. Мальчик боролся, пытался хоть как-то вырваться из стремнины, но все напрасно. Коварная река крутанула бревно и он оказался под ним, а потом сознание померкло… Очнулся мальчик на берегу. Голова раскалывалась, а на затылке наливалась болью шишка. Кое-как отдышавшись, он отполз подальше от берега. На его счастье подвернулся кем-то подготовленный, но так и запаленный костерок. Котомка тоже не потерялась, так что мальчик смог зажечь костерок. Дрожа от холода и пережитого, он впервые подумал – а стоит ли его поход таких мучений? Ведь он же едва не погиб, да и непонятно как выбраться обратно на дорогу. И все же – стоит… Когда через много-много месяцев или даже лет он оказался возле волшебной пещеры, то вдруг внезапно понял, что ему не нужны ответы. Что ему важнее путь, который он прошел, друзья, которых он встретил, места, которые он увидел. Даже враги и те места, где он чуть не умер – даже если бы были только они, даже если бы было только это, все равно это было бы важнее пещеры с так завлекательно мерцающим входом. Уже не мальчик, но юноша развернулся и легко ступая двинулся прочь – ведь его ждали ответы на тысячи вопросов, которые он найдет сам. Даже ответы на те вопросы, о существовании которых он не подозревал. А это ведь намного интереснее, чем сидеть в какой-то там пещере, правда? Лис затих и, хитро прищурившись, посмотрел на Принца. Тот сидел, обхватив колени руками, и зачарованно смотрел на своего друга. Как обычно после его волшебной сказки мир вокруг менялся. И такой знакомый пруд со знакомыми лягушками становился чем-то новым и необычным. И холм с огромным старым дубом и камнем, вросшим в землю, на котором так любил лежать и греться на солнце Лис. И даже небо – и то становилось совершенно другое. – Теперь ты понял? – Да, – завороженно кивнул мальчик. – Я должен сам решать, что делать. Только я сам. – Вот именно, – Лис довольно прищурился. – А я – я могу лишь рассказать тебе сказку. Ну и может быть какую-нибудь историю. Поинтереснее. К примеру… – Лис задумался и потер лапой нос. – Ты знаешь, почему лягушки – зеленые? – Нет, – Маленький принц тут же загорелся интересом и пересел поближе, чтобы обнял Лиса за шею. – Расскажи! А сам подумал, что лучше друга у него не будет никогда-никогда и зачем ему дорога, если есть рядом Лис? Хотя если он тоже согласиться пойти по Дороге, то это будет самое замечательное, что может случиться в этой жизни.