История в ночи.

Природа никогда не замирает, встает и садится солнце, опадают листья, распускаются цветы. Лицезреть это все - великое счастье. Но один маленький племенной котенок того счастья был лишен. С рождения Хвостик был слепым, каждый день он жил, видя перед собой лишь темноту. В неразумном возрасте его мало тревожила такая особенность, но стоило ему подрасти, как он понял, что для соплеменников является обузой. Разумеется, малыш осознавал, что никогда не станет воителем, и не тешил себя надеждами, но все же решил заняться особыми тренировками, которые позволили бы ему чувствовать себя не таким беспомощным. На это ушло много сил и времени. Изо дня в день повторялись монотонные упражнения, сопровождающиеся взглядами старших. Кто-то смеялся, глядя, как застывает котенок, силясь уловить едва слышное шуршание листа на противоположной стороне поляны, кто-то с тревогой посматривал на него, видя в малыше только неполноценного, а кто-то помогал ему с занятиями. Впрочем, это было скорее от нечего делать, никто не верил всерьез, что тот чего-то добьется. Единственными, кто всегда поддерживал малыша, были его родители. Мать, старейшая королева племени, Берестянка старалась огородить своего сыночка от всех трудностей, в то время как отец, Полевик, воспитывал его настоящим котом. Оба они любили Хвостика, любили по-своему, горячо, пылко, но как-то поверхностно. Да, безусловно, они поддерживали его начинания, но им гораздо проще было заниматься со здоровыми детьми, так что слепой малыш со временем отошел на второй план. Прошли луны, прежде чем Хвостик смог натренировать свое обоняние и слух так, чтобы не бояться каждого шороха, двигаться настолько свободно, насколько ему позволяли его возможности. Хвостик никогда не позволял жалеть себя, и не жалел себя сам. Вам знакомо то чувство, когда, имея явные физические отклонения, то и дело осознаешь, что к тебе относятся с неиссякаемым сочувствием? Это закаляет характер, заставляет повзрослеть. Вот и Хвостик, хотя и был еще котенком по возрасту, казался гораздо старше. Он не только тренировал свое тело, но и воспитывал разум, не позволяя эмоциям брать верх. Твердая воля заставляла его каждое утро выходить из палатки со скромной улыбкой на мордочке, неслышно ступая, подходить к куче с добычей, и, найдя самую хилую тушку, отходить в тень кустарников, чтобы торопливо позавтракать. Котенок любил помогать по лагерю. Его помощь была ненавязчивой и такой естественной, что через какое-то время он перестал слышать в свой адрес даже простую благодарность. Ухаживая за старейшинами, переплетая ветки кустарника, служащего стеной лагеря, чтобы закрыть образовавшуюся дыру, он не переставал чувствовать себя обязанным. Воители каждый день уходили в лес, чтобы прокормить себя, а также таких же беспомощных, как он сам. От этих мыслей Хвостик испытывал тупую ненависть к собственному недугу, волна ярости захлестывала его, но лишь на пару мгновений, после чего кроткая улыбка возвращалась на свое место. Однажды в лагерь с возбужденными криками вбежала толпа котов. Хвостик, прибиравшийся в этот момент в детской, насторожил уши. Появившиеся принесли с собой отчетливый запах крови. На поляну выбежал целитель и, оценив обстановку, приказал пронести раненого к нему в палатку. Приоткрыв пасть, Хвостик сделал глубокий вдох и чуть не поперхнулся от страха. Раненым котом оказался его отец. Что могло случиться с сильным и ловким воином? Поднявшись на дрожащих лапах, он тенью проскользнул за процессией. -Выйдите, - сухо произнес целитель Ослеплённый, склонившись над потерявшим сознание котом. Никто и не подумал повиноваться. -Он будет жить? - прозвучал резкий вопрос. -Мне надо заняться им, а вы ведете себя как последние эгоисты, - зло прошипел целитель. - Вон из палатки! Хвостик решил затаиться, сам не понимая, почему ослушался приказа. Ослеплённый достал какие-то сильно пахнущие травы и начал лечение, то втирая целебную кашицу в растерзанный бок, то проталкивая ее в горлышко пострадавшему. Спустя какое-то время целитель зло выдохнул. Хвостик услышал, как острые когти в отчаянии заскребли по каменному полу пещеры. В этот момент он, видимо, чем-то выдал себя, поскольку Ослеплённый крикнул: -Ты что тут делаешь, а ну пошел вон! Хотя нет, подойди-ка сюда, - неожиданно мягко попросил целитель. Весь дрожа, малыш повиновался. -Я больше не буду, я.. мне было любопытно. Прости. -Ты можешь мне помочь. Дай лапку. Чувствуешь? У него в ране что-то застряло. Я не могу это достать, а у тебя лапа маленькая. - Хвостик нащупал что-то острое. Осторожно потянув, он вытащил небольшой обломок деревяшки, с ног до головы забрызгав себя кровью. -Молодец, - рассеяно произнес Ослеплённый, вновь погружаясь в лечение. С этого дня Хвостик часто помогал целителю. Острый нюх позволял определить болезнь, проверить состояние раны, а маленькие лапки упрощали уход за больными. Котенок, уже успевший стать юным котом, помогал всем, всегда и во всем. Разбуди его глубокой ночью с просьбой, оторви от трапезы, заставь поделиться подстилкой - все это он делал если не с радостью, то с полнейшей готовностью. И вскоре все окончательно стали воспринимать это как должное, обращаясь с котом как с вещью. Что взять со слепца, неспособного защищать и кормить свое племя? Любую грязную работу перекладывали на него, а он терпел и улыбался, понимая, что должен платить племени за пищу и кров. Да и что уж тут, ему нравилось чувствовать себя сильным, уверенным, тем, к кому можно обратиться за помощью. Так все продолжалось долгие луны, пока однажды на лагерь племени не напали. Враги взяли неожиданностью. Ворвавшись посреди ночи, они разгромили детскую и палатку целителя, потом уже открыто напав на остальных членов племени. Те, кто мог, помогали старикам и выжившим котятам покинуть лагерь, воители и старшие оруженосцы сражались. Хвостик затаился в палатке предводителя. Он ни разу в жизни не покидал лагерь, не знал, куда и за кем идти, в пылу битвы чувства притупились, сделав его совершенно беспомощным. Снаружи доносились устрашающие крики, так что сердце котика сжалось. Кто знает, возможно, в этот самый момент погибают его соплеменники, а он ничего не может сделать, сидя тут и прячась. Внезапно наступила звенящая тишина. Затаив дыхание, Хвостик прислушался. Он понадеялся, что все кончилось, но вдруг уловил запах приближающегося незнакомца. От взрослого кота так и веяло опасностью, почти физически ощущавшейся в воздухе. Он явно пришел сюда не развлечься и его целью был не слепец. Остановившись, нападавший приподнял голову, со свистом втянув в себя воздух. -Кто это здесь прячется? Выходи, я не сделаю тебе больно, - мягко пророкотал кот. Должно быть, он хотел расправиться с предводителем, но, не застав его здесь, решил все-таки утолить жажду крови. Оглядевшись, он заприметил свою жертву. Неслышно ступая, он подошел к нему и, пристально глядя в глаза, усмехнулся. -Ты слеп, слеп как крот, беспомощен, жалок. Никому не будет хуже, если я поиграю с тобой, - зло прошипел кот. После этих слов он с силой полоснул когтями по морде Хвостика. Тот, не понимая, откуда летят удары, жалобно взвыл, но лишь вызвал новую порцию злости у нападавшего. Попытавшись защититься, котик начал вертеться во все стороны, яростно размахивая лапами, но так и не попал ни разу по своему обидчику. Тот с легкостью отпрыгивал, чтобы затем отойти и вновь напасть. Это продолжалось довольно долго. Битва в самом лагере успела повернуться в неожиданную сторону, на помощь подоспели коты из соседнего племени, и теперь, смешавшись, все дружно работали когтями и зубами, прогоняя чужаков со своих земель. К восходу солнца кончились оба сражения, и большое, и маленькое. Когда предводитель поднялся в свою палатку, он нашел хрупкое мертвое тело. Сначала никто особо не расстроился. Предстояло много работы по восстановлению лагеря, лечение раненых. Вот только вскоре все стали понимать, что никто больше не накормит старейшин, никто не поможет целителю, никто не будет так отзывчив и добр к друзьям. Они лишились не только соплеменника, но и верного, отзывчивого котика, всегда готового откликнуться на просьбу. Никогда прежде они не ценили слепого котика, отказавшегося от собственной легкой жизни или смерти во имя племени. Лишь потеряв его, смогли осознать, какое важное место он занимал в их племени. Так и мы, не ценим того, что считаем естественным, принимаем за должное. Но стоит этого чего-то или кого-то лишиться, как сразу осознаешь, как ты беспомощен на самом деле. Будьте внимательнее к мелочам, цените своих друзей, близких, тех, кто готов всегда прийти на помощь, тогда только Вас можно будет назвать настоящим Человеком.