Хранители мира

Глава 5 А подумать действительно было о чём. Звание хранителя, как оказалось, несло не только привилегии, но и обязанности, Влад подозревал, что их куда больше, уже сейчас примеряя их на себя. И понимал, что одному не справиться, что помощь уроженца его мира была бы куда как кстати, но ещё больше он понимал, что Карина здесь как раз не помощница. Девушка была самовлюбленной эгоисткой, а теперь, когда её поманили молодостью, могуществом и властью, сделает всё, чтобы этого добиться. Постоянная борьба с ней не улучшит положения, а лишить возможности инициироваться — было бы неправильным. Не заслужила она такой участи, как бы сам Влад ни относился к ней. А вот вариант сменить себе напарника… почему бы и нет? Жаль, что эта связь подразумевает и сексуальные отношения в паре, а то можно было бы предложить это Энгвару. По первому впечатлению, полукровка внушал доверие и понравился своей спокойной рассудительностью. Эх… как же жалко, что он не девушка! За размышлениями Влад не обращал внимания на посторонние звуки, и лишь когда что-то сильно ударилось в стену, он поднялся и выглянул в коридор. Там было пусто, даже слуга ушёл куда-то. Влад пожал плечами и собрался уже вернуться в комнату, когда услышал ещё один удар. Сообразив, что шум доносится из-за соседней двери, парень помедлил, прежде чем постучать. И всё ж поднял руку. На стук выглянул Оллял, смерил Влада подозрительным взглядом и спросил, чего нужно уважаемому кандидату в чужой комнате? — Что-то упало, — пояснил Влад, чувствуя себя на редкость глупо. — Стул, — коротко ответил наёмник. — Извини… Влад шагнул назад, понимая, что всё происходящее не его дело. В конце концов, полукровка тоже мужчина, не даст себя в обиду. Наверное… Остаток вечера прошёл спокойно, на пьяную Карину, пробирающуюся вдоль стенки в свою комнату, Влад внимания не обратил. Зато утро принесло неприятности в виде тонкого воя за окном. Некоторое время Влад старался не прислушиваться, но потом плюнул и поднялся. Причиной утренней побудки оказалась растрёпанная женщина — рядом с ней, сидевшей прямо на камнях, лежало тело ребёнка, истерзанное до состояния кровавых лохмотьев. Мрачный барон и не менее мрачный капитан смотрели на эту сцену, а остальные стражи уже собирались в путь, понимая, что оставлять такое безнаказанным нельзя. Влад решил выйти, узнать, что там случилось, но пока он одевался, пока спустился вниз, отряд успел уехать, тело унесли, женщина тоже куда-то делась. Только барон всё так же мрачно смотрел, как служанка замывает кровавое пятно на камнях. — Что случилось? — Умертвие совсем разыгралось… — бросил барон. — А разве… разве вы не знали про них? — недоуменно спросил Влад. — Умертвия всегда выходят во время безвластия… — Безвластия? — Хранитель ушёл давно, некому следить за порядком. — Так это хранитель должен отправлять патрули? А вы сами? — Мы же не знаем, где проснётся умертвие, — удивился барон. Влад промолчал, не собираясь объяснять систему регулярного патрулирования: прежде стоило во всём разобраться. Но одно он знал точно — дети гибнуть не должны. — А далеко этот город… как там его… ну, где храм стоит? — Неделя пути, — ответил барон и, помолчав, добавил, — я дам вам карету, чтобы добраться скорее. — Спасибо. — Мои люди умирают… И вновь Владу нечего было сказать… Дожидаться возвращения отряда они не стали: уже ближе к полудню во дворе замка стояла карета и несколько осёдланных лошадей. Барон даже выделил служанку для женщин, сказав, что всё равно собирался отправить девушку в столичный дом. Влад глянул на миленькое личико, заметил мрачность одного из сыновей барона, понимающую ухмылку Олляла — и снова промолчал. Зато Карина болтала без удержу, делясь впечатлениями от ночёвки в замке. — А мне столько подарков дали! — хвасталась она Кеке, показывая на короба, привязанные позади кареты. Орчанка мудро улыбалась и кивала головой на все высказывания девушки. — Ты верхом поедешь? — спросил наёмник Влада, видно, заметивший его неумение накануне. — Нет пока, — честно ответил Влад. — Сначала нужно научиться, чтобы потом не задерживать нас всех. Так что, пока я только груз! Он уже забирался в карету, когда во дворе появился Энгвар. И по тому, как тот осторожно двигался, можно было догадаться о бурной ночи. Маг кивнул остальным и направился к мышастой лошадке, чуть прихрамывая, и Влад уловил его тоскливый взгляд. — Энгвар! — окликнул он полукровку. — Ты не мог бы сегодня составить нам компанию? Карине было бы неплохо продолжить обучение. Два взгляда — ненавидящий наёмника и удивлённый мага — были ему ответом. Хорошо ещё, что сама девушка не возражала, видимо, не услышав. — Если ты настаиваешь, — осторожно проговорил полукровка. — Настаиваю, до выбора осталось недолго, а она ещё не готова к инициации. Как входить в храм без пары? — Влад говорил и замечал, как из взгляда наёмника уходит подозрительность. — Хорошо, но ей придётся серьёзно работать, если хочет пройти инициацию с полным раскрытием дара. — Главное, чтобы ты сделал всё от тебя зависящее, а будет Карина истинной магичкой или так, зелья смешивать, зависит только от неё. Оллял, у нас будет остановка в пути? — Да, — коротко ответил тот. — Я бы хотел начать учиться ездить верхом, — пояснил Влад. — Я остановлю карету через два часа, и ты сможешь немного проехаться. Влад кивнул, надеясь, что сделал это достаточно уважительно, и, простившись с бароном и баронессой, забрался в карету следом за Энгваром. Сел напротив, рядом с Кариной, хотя так и хотелось перебраться к магу: от девушки несло таким перегаром, что впору закусывать. Орчанка, кстати, каретой пренебрегла — ей лошадь милее оказалась: степнячка, что ещё сказать? Наконец, кучер тронул лошадей, и карета медленно переваливаясь с боку на бок, покатила к воротам. Колёса подпрыгивали на камнях, пассажиров немилосердно трясло, и Карина очень быстро дала всем понять, что останавливаться они будут часто. — Если не хотите, чтобы я вам тут всё вывалила, — нахально заявила девушка. — Что с ней? — тихо спросил Энгвар. — Перепила вчера, — хмуро буркнул Влад, начиная тихо ненавидеть Карину. — О! — выражение лица полукровки было неописуемым. — Почему же она не сказала? Я не самый одарённый маг, но моих сил хватит, чтобы устранить последствия похмелья. — Ей бы просто выспаться как следует… Маг понятливо кивнул и сделал странный знак пальцами. По карете будто ветерок пробежал, смывая неприятные запахи. Девушка моргнула, коснулась пальцами висков и проговорила с удивлением: — Не болит! И тошноты нет больше… Энгвар только улыбнулся и, даже не дожидаясь благодарности, махнул рукой. Девушка зевнула и, склонившись к спинке диванчика, задремала, уже не обращая внимания на тряску. — А себя ты не можешь так… — Влад неопределённо помахал пальцами. — Нет, — короткий взгляд исподлобья намекал, что это не дело чужих. — Извини… — Всё хорошо, — Энгвар натянуто улыбнулся и добавил: — во всех смыслах. Почти хорошо. — Угу, — Влад решил не развивать тему и перевёл разговор на другое, — скажи, а где прежний хранитель? — Умер, ему было очень много лет. — Давно? — Да. — А почему… нет, не так… вот смотри, барон жаловался на умертвия: расплодились, пока не было хранителя. Так? И, думаю, что проблем накопилось немало, так зачем было тянуть столько времени? Что, других кандидатов не нашлось? — Я не знаю точно, но говорят, что связанные обязательно должны состоять из пары, где один — воин, а второй — неинициированный маг. Такое редко случается, там ещё что-то со звездами связано… всё знают только смотрители, а нам-то это зачем? Нам важно, чтобы в мир пришёл хранитель и только. — Ясно… Карета грохотала по мостовой, за окошком проплывали деревья, поля и кусты, и становилось понятно, что путешествие будет скучным. И долгим — по меркам человека, привыкшего к другим скоростям. — Расскажи мне о вашем мире, — попросил Влад. — Он называется Киаолиан, — улыбнулся Энгвар, но Владу показалось, что маг пытался скрыть другую гримасу. — В нашем мире живут две расы, эльфы и люди. И они не смешиваются. — А ты? — Такие, как я — редкость. На самом деле, владыка эльфов в союзе с людьми, или, скорее, это можно назвать вооружённым нейтралитетом. Эльфов намного меньше, живут они обособленно и, в отличие от людей, очень долго. Ничем не болеют… — И ты? Ты же эльф наполовину. — Я полуэльф. Полукровки не наследуют этого, только способности к магии, иногда. И ещё долголетие. — Погоди, ты сказал, что унаследовал магию от отца, и, как я понял, это не обязательное условие при рождении полукровки. Так? — Так, моя мать имела дар, отец тоже. Даже среди эльфов не все владеют магией, а тут сразу два родителя. — Угу, понятно. А почему тогда тебя отправили в эту школу? Учиться магии? — Да, и мне повезло, что я одарённый. — И всё равно, тебя банально купили, и не только как мага. Я прав? — Я красив, как мне говорили, а красота всегда в цене. Тебе стоит поторопиться с инициацией Карины и принятия клятвы ведомой от неё, пока кто-то другой не предложил более выгодные условия. — Подожди, что значит — принять клятву? — Так нужно… она должна стать твоей ведомой, отдать тебе своё тело и дар. — А это навсегда? — Обычно да, но... всякое может быть. Вдруг ты встретишь другого мага или магиню, более подходящих. Влад запустил пальцы в волосы, взлохматил их, застонав от безысходности: не хотелось ему ни себе, ни девушке такой участи. — А если она не захочет? — А кто будет её спрашивать? Тебе необходимо инициировать девочку, а во время обряда ты получишь её тело, кровь и клятву. — Бля… — выматерился Влад. — Вот блинский блин… Не хотелось, вот отчаянно не хотелось! Ему предлагали фактически изнасиловать, или, ладно уж, склонить к близости не очень приятную во всех отношениях девушку, связать её клятвой и получить в полное распоряжение. — Скажи… если можешь, конечно, — начал Влад, — а клятва, она тебе что даёт? — Защиту от других, — медленно проговорил маг. — И всё? Полукровка пожал плечами, не понимая, что ещё можно тут сказать. Сейчас никто не смотрит на Энгвара, как на товар, выставленный в витрине, никто не может силой принудить к принятию клятвы. Вообще не может заставить сделать что-то против воли — никто, кроме ведущего. — А твой ведущий… он может отказаться от тебя? — задал, наконец, этот вопрос Влад. — Может, но тогда я стану доступен для всех, пока не найду ведущего. Любой может взять меня, заставить или потребовать использовать магию. — А разве магия не то, чем ты всегда занимаешься? Вот сейчас Карине помог. — Это не совсем магия, это всего лишь применение заклятий. Энгвар начал медленно, останавливаясь и обдумывая свои слова, рассказывать, что сильные маги могут многое и делают это с лёгкостью, но, самое главное — черпают энергию извне. А он слабый маг и берёт силу из внутренних резервов, и, если вовремя не остановиться, можно выгореть полностью и остаться бездарным. — И такое бывает? Энгвар промолчал, но и без его слов было понятно, что случиться может всякое. А под колесами грохотала мостовая, и где-то далеко ждал их храм в городе, название которого никак не может запомнить Влад.