Чужаки

Самсон смял пустую пачку сигарет и бросил ее в урну. Пачка ударилась о край и с тихим хрустом упала мимо, покатившись по асфальту. Раздраженно цыкнув, Самсон отвернулся, затягиваясь горьким дымом. По другую сторону дороги стояла блестящая в полуденном солнце «ауди», такая чужая и непривычная для их городка, словно ярко-красная помада на губах монашки. Самсон выдохнул облачко дыма, глядя, как из магазина выходят хозяева машины. Два мужчины, явно в приподнятом настроении, вышли на солнце, щуря глаза и беседуя о чем-то, что Самсон не мог подслушать с такого расстояния. Стряхнув пепел, он перешел дорогу и перегородил им путь. — День добрый, господа. Вы, как я вижу, у нас в городе впервые? — Да, именно. В нас так легко вычислить приезжих? — обнажил ряд безупречно белых зубов один из них. — Меня зовут Крейг. А это Лоренс. — Ралей Самсон, — он поочередно пожал им руки. — Вы к нам отдохнуть? Признаться, у нас редко мелькают новые лица. — На самом деле, мы приехали по делу, но теперь думаем здесь задержаться. В городке поразительно умиротворяющая атмосфера! — Лоренс блеснул такой же идеальной улыбкой, как его друг. — Мы все приложили усилия к ее созданию, — Самсон через стекло окинул взглядом булочника, умиротворенно вымешивающего тесто. — По какому делу, если не секрет? Я мог бы вам помочь. — Было бы чудесно, потому что, объехав весь ваш город, мы не нашли ни одного здания администрации. Где у вас заседает мэр? — У нас несколько иная иерархия, — Самсон, вспомнив о сигарете, стряхнул с нее истлевшую часть и сделал короткую затяжку. — У нас всем управляет глава местной Церкви, но поговорить с ним можно только на утренней проповеди. Я его правая рука, если можно так выразиться, так что можете поговорить со мной, а я уже передам ему. — Мы представители компании «Роял БАМ групп», — Крейг вытащил из нагрудного кармана визитку и протянул Самсону. — Занимаемся строительством. Хотим выкупить ваш город. «Предчувствие-таки не обмануло», — подумал Самсон, принимая визитку и не глядя пряча в задний карман. — И что же вы хотите здесь строить? — Продлить северо-восточную магистраль, — быстро ответил Крейг. — На самом деле, побывав здесь, мы решили внести предложение руководству о постройке отеля на месте города. Знаете, для тех, кто устал от шума мегаполисов. Местность очень благоприятная! — Хорошо, я передам ваше предложение. Встретиться сможете завтра, сразу после окончания проповеди. К слову, рекомендую прийти ее послушать. Многие, кто приезжал к нам, говорили, что посещение Церкви — лучшая часть их отпуска здесь. — В таком случае зайдем обязательно! — заверил его Лоренс, открывая водительскую дверь машины. — Кстати, вы не порекомендуете нам, где здесь можно заночевать? — Гостиниц у нас нет, но вас с радостью приютит любой горожанин. Заодно и проводит до Церкви завтра. — Тогда увидимся завтра. Было приятно познакомиться, Самсон, — Крейг пожал ему руку на прощание и сел на пассажирское кресло. Самсон долго смотрел вслед уезжающей яркой «ауди», а потом затянулся сигаретой, тут же закашлявшись — он тянул уже фильтр. Сплюнув привкус гари с языка, он чертыхнулся и бросил окурок на землю, хорошенько примяв ногой. Чужаки опять приехали учинять проблемы. У него дрожали руки. Взглянув на другую сторону дороги, Самсон проследил взглядом за пустой смятой пачкой сигарет, которую ветер катил прочь. Простые сигареты уже не помогали. *** — Ты выяснил что-нибудь о чужаках? — Корифей стоял к нему спиной, перебирая что-то в резном сундучке. — Застройщики. Хотят купить город и построить тут какую-то херню для развлекухи, — раздраженно отозвался Самсон, почесывая недельную щетину. — Если не поторопимся, то через два дня они притащат сюда весь свой офис. Поделиться восторгами. — Значит завтрашняя проповедь будет особой. Я все подготовлю. Убедись, что они придут. — Придут, — уверенно выпалил Самсон, но потом, словно усомнившись в своих словах, добавил, — я обещал им шоу. — Прекрасно, — Корифей сомкнул ладони в жесте, очень похожем на молитвенный, а затем повернулся к Самсону и протянул ему картонную коробочку. Она напоминала обычную пачку сигарет, но они оба знали, что это не так. Самсон сглотнул; от осознания того, что там внутри, вспотели ладони. Он выхватил упаковку, наверное, слишком нетерпеливо, чуть не порвал, пока доставал толстую сигарету, скрученную вручную. Дым прокатился по языку и занял собой весь объем легких — Самсон затянулся жадно, глубоко, с таким удовольствием, словно курил в последний раз. Мгновенно пропала дрожь в руках, а разум прояснился. С не меньшим наслаждением Самсон выдохнул дым. Теперь он наконец успокоился. И даже чужаки перестали казаться такой уж проблемой. — Я надеюсь ты не злоупотребляешь? — Самсон дернулся, когда услышал Корифея. Ощущения на мгновение унесли его далеко из Церкви. — Я знаю свою норму. Можете не волноваться. — Я на тебя рассчитываю. — Как и всегда, Старший. Я вас не подведу. *** Горожане разрозненно шли к к Церкви, но Самсон видел в этом всем свой порядок — достаточно было взглянуть в их лица. С безмятежной улыбкой и пустыми, блеклыми глазами они шли, не отвлекаясь ни на что. Одного из чужаков он нашел без труда — всех местных он давно знал в лицо. — Самсон, доброе утро, — первым к нему подошел явно взволнованный Крейг. — У вас тут все в порядке? — Да, — равнодушно отозвался Самсон. — А что не так? — Вы посмотрите на них! — Крейг беспокойно вскинул руки, а потом покосился на людей, идущих к Церкви. — Они явно не в себе! Их улыбки, они… Они все выглядят, как… «Блаженные», — в мыслях закончил за него Самсон и усмехнулся. Они оба очень удивились бы, узнав правду. — Все в порядке. Так всегда бывает перед проповедью. Отец Корифей знает свое дело, каждый день к нам стабильно приходят все до единого, чтобы послушать ее, — Самсон похлопал его по плечу. — Но они даже дом не закрыли! — Это нормально. Им нечего опасаться, к ним никто не влезет. У нас все друг с другом в хороших отношениях, — Самсон подтолкнул Крейга вперед, в толпу бредущих к Церкви. — Идите. Проповедь скоро начнется. Кстати, где ваш друг? — Задержится немного. Но должен скоро подойти, — выкрикнул тот в ответ прежде, чем скрыться за спинами людей. *** Проповедь началась уже полчаса как. Самсон тоже должен был быть там, но прежде ему надо было убедиться, что второй чужак тоже окажется внутри. Слушать всю проповедь было совершенно не обязательно. Спустя десять минут к нему подбежал запыхавшийся Лоренс. — Простите Бога ради! Я не сильно опоздал? — Ничего страшного, главное, что вы пришли, — кивнул Самсон, пропуская его перед собой внутрь. Голос Корифея был слышен даже в атриуме. Про себя Самсон повторял за ним слово в слово; он знал все это наизусть. — Я что-то не припомню подобной молитвы, — неуверенно пробормотал Лоренс, но Самсон ему не ответил. Лоренс сделал глубокий вдох и закашлял. — Что за запах? Боже, — он прочистил горло. — Это какой-то особый вид ладана? — В каком-то смысле, — неопределенно ответил Самсон, идя за ним следом. Внутри не было скамеек, а проход заняли люди. Все они стояли на коленях, преклонив головы к самому полу. У алтаря возвышался Корифей, закрывая своим телом собственное изображение. Самсон встал в проходе на случай, если Лоренс захочет сбежать. — Что здесь… Это что, секта?! — Лоренс обернулся, бросая взгляд на Самсона, а затем нашел в толпе своего друга. — Крейг! Крейг, как и все остальные, сидел на коленях, склонив голову. Услышав свое имя, он открыл глаза — совершенно пустые, как и у всех вокруг. Лоренс попятился и уперся спиной в Самсона. — Вы на проповеди, Лоренс, не надо так кричать. Успокойтесь, — Самсон с наслаждением втянул в себя воздух с примесью дыма, смакуя на языке знакомый привкус, и крепко сжал плечи Лоренса своими руками. — Вдохните глубже. Разве вы не заметили, как чудесно здесь пахнет?