Дерева вы мои, Дерева...

Ясный день над Валинором в сиянии Лаурелина не предвещал ничего плохого. Пели птички, порхали бабочки, эльфы в садах собирали яблоки и персики, вдохновенно воспевая хвалу щедрости Йаванны. Сама же валиэ Йаванна сидела на зелёном лужке у окраины владений Ирмо и вид имела весьма усталый, расстроенный и потерянный. - Доброго тебе дня, Кементари! – вежливо поздоровался Мелькор, присаживаясь рядом с ней. - И тебе того же! – со всей возможной учтивостью ответила она, но нервно дёрнувшийся уголок её рта свёл на нет всю любезность. - Откуда ты такая… увядшая? – Мелькор долго подыскивал слово, а найдя, на всякий случай отодвинулся на безопасное расстояние. Прогневается, так и пришибить может ненароком. Но она только махнула рукой. - С Эндорэ, вестимо. Цикл завершила, с горем пополам, квэнди урожай собрали, оголодать не должны. По крайней мере, пока. Отдохнуть бы хоть немного, а наш штатный усыпитель и утешитель как сквозь землю провалился. - Ирмо? Так они с Намо только что второй кальян раскурили, это надолго. Может, я тебе помогу чем? - Что-то ты сегодня такой добрый? – подозрительно покосилась на него валиэ. - Я не добрый, мне заняться нечем, – успокоил её Мелькор, доставая из складок своих одеяний ополовиненную бутыль грибной настойки. – Расскажи мне свою беду, может, чего и придумаем. Валиэ нерешительно протянула руку к бутылке. Вскоре Йаванна жалобно всхлипывала ему в плечо: - Я не могу, не могу так больше… Валар считают, что завершили свои дела в Арде, и теперь заслуженно отдыхают здесь, в свете моих Дерев, одна я вкалываю как проклятая! И моим трудам конца вообще не предвидится… Никогда! - Завершили, говоришь? – заинтересовался Мелькор. – Ну и как оно там, в отстроенном Эндорэ? - Ой, не спрашивай! - покачала головой дева. - Это здесь тепло и светло, а в Эндорэ тьма и запустение. Мои растения не могут расти, цвести и плодоносить под звёздным светом. А другого там нет, и навряд ли будет. Манвэ в который раз обещал этим заняться и снова благополучно об этом забыл… или забил… - Скорее, второе, – сочувственно кивнул Мелькор. - Кстати, а эти... Перворождённые там чем – мхом и грибами питаются? Ульмо же сюда явно не всех перевёз? - Не всех… Да что ты, какие грибы? Квэнди на такой диете давно бы в призраков превратились, – шмыгнула носом Кементари. – Нормально они там питаются… пока. Овощами, фруктами, хлеб пекут. А ведь ещё скоро Младшие дети появятся, и еды потребуется много больше. Если они даже научатся охотиться, козам и оленям нужна та же трава для их роста и размножения. Но у меня сил уже нет имитировать! А времени творить не остаётся совсем… - Так, а вот с этого места поподробнее – что имитировать? - Жизненный цикл растений, – терпеливо, как бестолковому ученику-майа, растолковала валиэ. - От появления ростков до цветения и созревания плодов. - В смысле, вращаешь жизненный цикл вручную, а нехватку света восполняешь масляной лампой? – цинично уточнил Мелькор. Он не любил оставаться в долгу. - Вроде того, – не стала вдаваться в тонкости процесса Йаванна, достала из рукава платок и прочувствованно высморкалась. – Растениям нужен не просто свет, а ритмическое чередование фаз тьмы и света, тогда они со своим жизненным циклом справятся сами. Представил? - В общих чертах… Так я еще на Альмарене пытался доказать этому дебилу Манвэ, что проблему освещения нужно решать глобально, сиречь повсеместно, а не локально, как он пытается сделать. С упорством, достойным лучшего применения! – моментально уяснил суть проблемы Мелькор. – Чем это кончилось, ты и сама прекрасно помнишь. - Обрушением Светильников, обвинением тебя в учинённом пьяном дебоше, и спешном преобразованием нескольких Залов Намо под вытрезвитель для тебя лично, – перечислила дева. - Ну да, я там знатно выспался, – мрачно усмехнулся вала. – Но надеялся, что Манвэ тем временем хотя бы оторвёт ленивую задницу от трона и закончит свою работу как следует. Но наш брат воистину верен себе. Попытался снова решить проблему локально, да ещё и свои задачи на вас переложил? - Ну как, переложил… разве мы не должны исполнять повеления того, кто более всех нас постиг замысел Эру? – возразила дева примирительным тоном. - Это чьи - мои, что ли? - озадаченно переспросил Мелькор, - Так я-то тебе, вроде, ничего не приказывал! Йаванна воздела глаза к небесам, но начертанного там подходящего ответа так и не обнаружила. Мелькора, между тем, уже несло. - Нет, ну каков братец, а? Сначала Ауле припахал для ковки Светильников, а потом тебя - Дерева выращивать? Ну ладно, Светильники я к тому моменту уже порушил, но ты-то зачем во всё это влезла со своими Деревами? - Ну как я могла ослушаться? Манвэ повелел… - она промокнула глаза чистым краем платочка. - И разве плохие Дерева получились? Золотой Свет, Серебряный Свет, Смешение Света, чередование фаз. Всё, как и необходимо для растений, они тут сами из земли прут, как бешеные. - Охренительный источник вдохновения для местных стихоплётов и песнопевцев! – иронично одобрил Мелькор. – Только ты понимаешь, что теперь, когда на отдельно взятом благословенном Валиноре произрастают столь чудесные Дерева, Манвэ всё полностью устраивает? И чихать он теперь хотел со своего Таникветиля на сырое и холодное Эндорэ, на твою бесконечную имитацию жизненных циклов, а тем более – на скорый приход младших Детей. Над ним не каплет, а в остальном хоть трава не расти! - То есть как это – не расти? – возмутилась дева. - В прямом смысле, – любезно уточнил вала. - Теперь понимаю, – потрясённо прошептала Йаванна, кажется, в очередной раз собираясь разреветься. – Но у меня рука не поднимется развоплотить собственное творение. Тем более, что от света Дерев зависит благополучие всех старших детей Эру, проживающих в Валиноре. Разве я смогу их обездолить? Но если оставить всё как есть, Эндорэ никогда не увидит иного света, кроме звёздного. Замкнутый круг какой-то получается… - в отчаянии всхлипнула дева. - Выход есть всегда, – назидательным тоном заметил Мелькор. – Даже если вас съели... Ладно, не реви, ничего тебе развоплощать не придётся. Всё равно другого Разрушителя, кроме меня, среди нас нет. - Да, каждый из нас умеет делать что-то особенное, отличное от других, – облегчённо вздохнула дева. – Если бы каждый из нас занимался только этим, особенным… - А если бы мы при этом ещё и прислушивались друг к другу, нам бы вообще цены не было. А всего-то лишь надо было задуматься, как часть работы каждого из нас будет взаимодействовать с работой, сделанной остальными! Тогда Арда стала бы цветущим садом. Мечты, мечты… Ну ладно, пойдём ко мне в мастерскую, подумаю, что со всем этим можно сделать. Мастерская Мелькора представляла собой нечто среднее между кузницей и виварием, на размерах её хозяин явно не экономил, и кавардак на многочисленных столах и верстаках творился такой, что, пожалуй, только он сам и мог в нём как-то ориентироваться. Встав на колени, Мелькор вытащил из-под рабочего стола объёмистый сундук. - Что у тебя там? – заинтересовалась Йаванна. - Прототипы разных тварей, – пояснил он, но убедившись, что деве понятнее не стало, добавил: - Действующие модели, ещё не запущенные в серию. Так, это кто у нас? Чёрный дракон? Анкалагонушка, ох ты мой хороший! – Мелькор почесал дракону шею указательным пальцем. Миниатюрный крылатый ящер довольно опустил чешуйчатые веки и выдохнул тонкую струйку пламени прямо в лицо своему создателю. Тот негодующе взмахнул рукой, высвобождая рукав из хватки цепких, остреньких коготков. - Кыш на балку, не отсвечивай. А это? Снежный барс. Брысь под лавку. Так… саблезубый тигр. Брысь туда же! И попробуйте мне только мордобой устроить, кошки драные! Без валерьянки оставлю! - Ой, котики! – восхитилась сидящая на лавке Йаванна, правой рукой поглаживая барса по голове, а левой почёсывая тигра за ухом. Хищники удивлённо переглянулись, сладко зажмурились и синхронно выдали бархатистое, басовитое «Мррррр!». - Ничего себе! Они и так умеют? – неподдельно удивился Мелькор, – А я-то думал – они только в тапки срать горазды… - проворчал он, продолжая копаться в недрах сундука - А это… ой, крокодил, сука! Мелькор затряс правой рукой, на которой висело, намертво вцепившись, нечто длинное, плоское, зелёное и зубастое. Помянув папу Эру, вала сжал челюсти существа с боков, и высвободил пострадавший палец из хищной пасти. Затем показал твари кулак. - Это я над драконом работал, пробная модель какая-то неудачная вылупилась. – смущённо пояснил он Йаванне. – Совсем не то, что замыслил. У, ящер недоделанный! - А что ж сразу не развоплотил? - поинтересовалась валиэ, фыркая в кулак. - Да Оромэ вступился, придурок. Сказал, что прикольная тварюшка получилась, позитивная. Говорит, вон как ты его внешностью обидел: и длинный-то он более, чем зелёный, и плоский более, чем широкий, и со спины на бревно похож, и даже ходит, зараза, лёжа – а гляди ты, какой жизнерадостный, одна улыбка чего стоит! Будто в подтверждение его слов, отпущенный на пол крокодил дружелюбно осклабился и гулко щёлкнул пастью, как крышкой вместительного сундука. Йаванна на всякий случай подобрала повыше подол длинного платья. Мелькор тем временем выудил из недр сундука объёмистую стеклянную банку, в которой перебирало щетинистыми лапами нечто восьминогое и шипастое, с каким-то подобием геометрического рисунка на мохнатой спине. На острых жвалах твари виднелись капельки белёсого яда. Валиэ испуганно вздрогнула: - Что это?! - А это как раз то самое, что я искал! Пустынный акромантул. А что, не всем же быть прекрасными и совершенными, должно же быть в мире хоть что-то отвратительное. Для равновесия. - Постой, что ты хочешь сделать? – спохватилась дева. - Как что? Твои Дерева того… развоплотить, короче. От яда этой паучихи мелкие травинки вполне себе чахнут. Если её немного подрастить и концентрацию яда увеличить, может и сработать. - Ты уверен? – прищурилась валиэ. – У Дерев очень плотная кора и мощные корни. И просто огромный запас жизненных сил. Я и обычных тварей на совесть делаю, а это пока лучшее, что мне удалось вырастить. - Кору можно и поцарапать… слегка, – задумчиво поскрёб подбородок Мелькор. – Тут любая острая железка сгодится, надо подумать. - Ну, знаешь! – дева негодующе поднялась с места. – В этом я тебе не помощница! Это для меня слишком большая жертва. Манвэ я ничего не скажу, конечно, как-нибудь сами меж собой разберётесь. И мешать тебе не стану. Но избавь меня от необходимости видеть это непотребство! - Но ты понимаешь, что на одной чаше весов лежит, то есть растёт, твоё лучшее творение. А на второй – голодная смерть младших детей Эру. Ты не сможешь поддерживать циклы садов и полей бесконечно без постоянного источника света. И когда ты упадёшь от усталости, растения увянут, животные вымрут от голода, а без них и Дети долго не протянут. А за своих Детей Эру нас, в лучшем случае, развоплотит к балрогам и будет абсолютно прав. Разве мы не обязаны заботиться о благополучии как Перворожденных, так и тех, кто придёт следом? – вала уже не шутил, более того – был предельно серьёзен. - Складно ты говоришь, – поморщилась Йаванна. – Мне и возразить-то тебе нечего. Жизнь детей Эру весомее, нежели два Древа, пусть и чудесных. Но… - Но не я бросил эти два груза на чаши весов! Да и самих весов, как таковых, нет. А выбирать придётся тебе и прямо сейчас, – жёстко закончил за неё Мелькор. Дева закрыла лицо ладонями и чуть заметно кивнула. - Ну, вот и ладненько. Я бы на твоем месте сохранил несколько ростков или семян, не знаю уж, чем твои Дерева размножаются. Прорастишь чуть позже, где сама захочешь. И… как только я сделаю то, что тебе пообещал, Манвэ, конечно, затребует от тебя срочно вырастить что-то подобное, и ты уж придумай сама, как ему отказать. Иначе так и будешь… жизненные циклы имитировать. До полного изнеможения. - Но что я ему скажу? – отчаянно прошептала Йаванна. - Ну, сплети что-нибудь философское и возвышенное, назови какое-нибудь заведомо невыполнимое условие, мне тебя учить, что ли? – пожал плечами вала. – А дальше намекни ему ненавязчиво, что уж если Свет в Валиноре угас, то надо бы осветить всю Арду, а не только Валинор, и пусть дальше он сам ломает голову, как это сделать. Разве освещение не его работа, в конце-то концов? Но наш брат Манвэ – птица гордая, прямо как горный орёл. Пока не пнёшь - не полетит! - Мне после таких разговоров просто необходимо заснуть в садах Лориэна, хотя бы на бесплодную часть цикла, – вздохнула валиэ. – Я видела, что всё плохо, но даже не подозревала, что настолько. - Не настолько! – оптимистично перебил её Мелькор. – На самом деле всё намного хуже. Но должно стать ещё хуже, прежде чем станет немного лучше. А в целительном сне во владениях Ирмо ты и без моего участия давно нуждалась. Пойдём, провожу. После столь задушевных разговоров дева пребывала в состоянии, близком к полуобморочному, поэтому до садов Лориэна Мелькор её со всей галантностью дотащил на руках, торжественно перепоручив заботам Ирмо. Тот, конечно, был совсем не рад, что его оторвали от любимого кальяна и философской беседы с братцем Намо. Но Мелькор выразительно показал ему кулак, и Сновидец, со скорбным вздохом, приступил к своим непосредственным обязанностям, кликнув младших майяр и приказав им готовить лучшие покои. Свет погас внезапно – в самый разгар Праздника урожая. Суматоха получилась изрядная: на полуслове замолкли певцы, струны арф захлебнулись на середине аккорда, заметались, наспех зажигая факелы, перепуганные эльфы. Валар, как всегда, думали дольше всех. Манвэ даже попытался собрать всех на очередной совет. Но Йаванна была уже внутренне готова к чему-то подобному. Дёрнув за рукав подругу Ниэнну, она выволокла её из толпы, и хлопнув на ветру крыльями плащей, они полетели к Эзеллохару. Плакальщица соображала быстро, за что валиэ её всегда ценила. Стоя на вершине холма, Йаванна торопливо ощупывала высохшие и уже наполовину почерневшие стволы, а у подножия Дерев безутешно всхлипывала Ниэнна. Ощутив под ладонью слабый, но непрерывный ток жизненной силы умирающего Лаурелина, дева внезапно поняла, что она сама может сделать всё, не рассчитывая на участие Манвэ, и тихонько запела, повторяя раз за разом несколько низких нот, резонирующих с обнаруженным током. Она прикрыла глаза и, представляя себе нечто золотое, жаркое, невыразимо прекрасное, вела и подгоняла ток от нескольких, пока ещё живых корней, к остаткам уцелевшей кроны. Валиэ кинула быстрый взгляд на Ниэнну, кивком указав ей на Тельперион, и с облегчением вздохнула, услышав, как Плакальщица подхватила монотонный напев в терцию. Краем глаза Йаванна увидела, что ладони Ниэнны так же снизу вверх скользят по серебристому стволу, и одобрительно ей кивнула. Может быть, своих идей у печальной девы и не водилось, но вот напарницей она была замечательной. От неё шло ощущение чего-то серебристого, прохладного, льющего мягкий свет, и это тоже было правильно. Где-то высоко в ветвях завязывались два плода – золотой и серебряный. Они должны вобрать в себя остатки жизни и Света умирающих Дерев, и вызреть, после чего Дерева иссохнут окончательно. Но результата усилий двух валиэр с избытком хватит для освещения всей Арды, если конечно остальные валар не будут сидеть сложа руки. - Ниэнна, у нас получилось! Теперь плоды дозреют сами, а мы с тобой продолжаем имитировать бурную деятельность. Или безутешное горе, как хочешь. Ибо сейчас здесь будет немаленькая толпа. На вопросы не отвечай, если будут спрашивать, плачь громче, – поспешно наставляла Йаванна подругу. Та молча кивала, утирая слёзы. - О возлюбленные сёстры наши! – от подножия Эзеллохара до дев донёсся зычный голос Манвэ, украшенный патетичными завываниями. Держать хорошую мину при любой игре он умел, этого у него было не отнять. – Зрю я беспримерное злодеяние, без сомнения учинённое злокозненным Мелькором, и плачет сердце моё при одном взгляде на сие святотатство, – надрывался вала, приближаясь к ним. За его спиной выстроились угрюмые и растерянные эльфы, освещённые лишь колеблющимся пламенем факелов. Слава Эру, эти хотя бы молчали. - Можешь ли ты, о Йаванна, вернуть нам утраченный Свет, вырастив новые Дерева? – Манвэ протянул к ней обе руки в умоляющем жесте. - О возлюбленный брат мой! – вдохновенно взвыла в ответ Йаванна, в свою очередь заламывая руки. - Есть творения, которые даже нам, валар, дано сотворить лишь однажды! Увы мне, но я бессильна повторить рождение Дерев! Со стороны эльфов донеслись сдавленные всхлипывания и тихий гул голосов. Кажется, пока всё идёт как надо. Манвэ молчал, изображая на лице мировую скорбь. Но тут его внезапно осенила очередная светлая мысль. - Но может быть, ты сможешь каким-то образом возродить к жизни угасшие Дерева? А вот этого вопроса она не предусмотрела! Нужно срочно как-то выпутываться, а в этом случае сгодится любая чепуха, произнесённая с уверенным видом. И дева начала импровизировать. - Если бы у меня была хоть капля прежнего Света, я напоила бы им иссохшие корни, и тогда есть надежда, что Свет вновь заструится по стволам и ветвям Дерев, но увы… - Разве не Свет твоих Дерев заключён в Сильмариллах, сотворенных Феанором, старшим сыном Финвэ? Я собственноручно благословляла эти камни и помню… – внезапно вклинилась до сих пор молчавшая Варда. И какой балрог её за язык тянул, когда всё уже настолько удачно сложилось? Йаванна поморщилась, как будто наступила босой пяткой на острый камешек. - О Феанор, не откажешь же ты всеблагой Йаванне в её скромной просьбе? – вмешался могучий рыжебородый Тулкас. Вот уж кто в совершенстве владел искусством валить с больной головы на здоровую. Теперь это, оказывается, ещё и её просьба? О Эру Единый! А размышлять над ответом было уже решительно некогда, но тут валиэ спас сам Феанор. - Если уж валар могут творить некоторые вещи лишь однажды, то я и подавно не смогу повторить своих Сильмариллов. Тем более, что они мне дороги не только как память, – раздался спокойный голос высокого сероглазого нольдо. «Умница, ну давай же, продолжай!» - мысленно взмолилась Йаванна. - Так я не понял – ты отказываешься? Не отдашь Сильмариллы? – Манвэ явно терял терпение. - По своей воле – нет. Можешь попробовать забрать их силой, но тогда вы ничем не лучше Мелькора и воистину родня ему, – в голосе Феанора ясно послышалась насмешка. - Ты сказал! – оскорблённо бросил Манвэ, поворачиваясь к нему спиной. Кажется, обошлось. Дева без сил опустилась на землю и с облегчением разрыдалась в унисон с Ниэнной, уткнувшись лбом в её плечо. Приглашение к осанвэ звучало так, как будто кто-то с размаху ломился в запертую дверь: - Мелькор, мать твоя… неназванная, ты другого момента для этого непотребства выбрать не смог? Прямо на Празднике урожая Свет погасил, чтоб тебе на мосту споткнуться. - Йаванна? – откликнулся Мелькор, – как там у тебя? Ушастые прониклись серьёзностью момента? - Более чем. Такая паника была! Такие стенания вместо песен, аж до сих пор жутко. И мне даже изображать мировую скорбь не пришлось – Ниэнна подсобила. Но мои Дерева… - Мелькору явно послышался всхлип. - Так значит, копьё и паучий яд сработали? – явно довольно потёр он ладони. - Не совсем. Я же говорила тебе про запас жизненной силы? Но это даже и к лучшему – нам с Ниэнной удалось на его остатках вырастить два плода… Думаю, сгодятся в качестве постоянных Светил. Если, конечно, каждое из них каким-то образом перемещать по небу, но я в этом мало понимаю. - Ну, в общем ты логично мыслишь… А сам Манвэ доволен? Озаботился их доставкой на небеса? - Как сказать… потребовал немедленно вырастить новые Дерева. Или эти возродить. - Так, понятно, снова эту задачу придётся Ауле вывозить. В прямом смысле. Ладьи строить, добровольцев-майар искать… Или назначать, если никто сам не вызовется… Но это ладно, он справится, в первый раз, что ли... А ты про заведомо невыполнимое условие вспомнила? - Ну да. Наплела ему, что если вдруг прежний Свет попадет на мёртвые корни… то, может быть, что-то и получится. Но без гарантии успеха. Тут Варда припомнила, что Свет сохранён в Сильмариллах Феанора, и если он отдаст свои Сильмариллы, да если согласится их разбить… - Всё, дальше пока не продолжай! – Мелькор зашёлся в приступе истерического смеха. - Невыполнимее условия даже я бы не придумал! Феанор за свои камушки кого угодно пришибёт, не задумываясь. А Манвэ что – во всю эту галиматью со Светом и оживлением корней поверил? - Уцепился за эту сверхценную идею, как утопающий за соломинку. Прозрачно намекнул Феанору, что тот о своём отказе ещё пожалеет. - И что, опальный сын Финвэ остался перед ним в долгу? - Нет, конечно. Ответил, что в таком случае, все валар одинаковы, и это был ни разу не комплимент! - Верю! – согласно кивнул Мелькор. – Этот скажет, как Эру смолвит. А Сильмариллы у Феанора где были? В венце там или в ожерелье? - Нет, на нём вообще никаких украшений не было. Да и одет он был совсем не празднично, даже без узоров и вышивок. - Час от часу не легче… - вздохнул Мелькор. - Так, у этого кретина Манвэ, вполне хватит упоротости попытаться заполучить Сильмариллы. Он от своих решений так просто не отказывается. Слетаю-ка я до Форменоса, взгляну, что там происходит, пока наш крылатый братец дров не наломал. Чует моя задница, что если он и не сам за Сильмариллами явится, то может и послать кого-нибудь усердного… А потом я двину в Эндорэ, драконов выращивать. Здесь-то меня ничего уже не держит. - Значит, там наверняка ещё встретимся. Мелькор… - Ну чего тебе? – он уже готовился вынырнуть из беседы по осанвэ. - Спасибо, – прошелестел всё более отдаляющийся голос Йаванны. - Должна будешь! – криво усмехнулся он, расправляя чёрные крылья, до поры висящие за его спиной наподобие складок плаща, и взвился в потемневшее небо, держа курс на Форменос.