Дом-убийца: жизнь после

- Ну ты и извращенец, Макс, - хохотнула худощавая брюнетка, любуясь на то, как ее парень выводит мочой по зданию музея знак доллара и приговаривает «долой вас, жирные кошельки!» - Это мой протест против коррупции, Аманда! Дух бунтарства течет в моих жилах! Х@рак! - гогоча и икая, ответил пьяный подросток, пиная только что обоссанную стену. Навскидку им обоим было лет по 20, никак не больше. Ярко-фиолетовый ирокез молодого человека в тусклом свете фонарей казался почти черным. Его подруга была одета в розовую, чересчур открытую майку с одним длинным рукавом и юбку-карандаш. Тоже мнила себя художницей, наверное, в носу серьга, в душе не понять что. А в голову давно ударил алкоголь. Застегнув ширинку, ее герой-бунтарь подмигнул подруге, недвусмысленно махнув головой в сторону темного переулка. - Что, развеем скуку или еще чем закинемся? – предложил Макс. - Фу, хоть бы руки вытер! – ответила ему Аманда, но ее слова плохо координировались с действиями. Похабная улыбочка своему другу, и девушка схватила парня за инструмент недавнего вандализма и потащила в сторону переулка. - Здесь воняет чем-то! – брезгливо предупредил подругу Макс, видимо, дух бунтарства все-таки не тек в его жилах, а был «выведен упорными тренировками». - Сначала покурю! – вместо ответа на его претензию предупредила девушка. Недалеко от них послышался странный скрежет. Сжимая в тонких пальцах еще не зажженную сигарету, Аманда повернула голову на 30 градусов в сторону шума. А ее парень, храбрый панк, вжался сильнее в помойные баки. Не дай Бог его загребут копы! У отца друг легавый, ведь всё доложит! Видимо, заметив его нешуточный страх, Аманда испытала, наоборот, душевный подъем. - Сдрейфил, Мастерсон, че?! - Не, не, не ходи туда, так все ужастики начинаются, - неожиданно покладистым тоном попросил панк свою подружку. Но останавливать ее не стал. Кажется, действие тех таблеток, что они выпили, добавив в пиво, только-только началось. Выпучив глаза, парень с трудом-то воспринимал реальность. Аманда пропала всего на пару секунд, он слышал 10-12 ударов: каблучки звонко цокали по асфальту. И вновь девушка появилась в переулке, забавно свесившись половиной тела через угол здания. - Не, не волнуйся, Мастерсон, я думала это копы, а это просто пацан! – уведомила своего бойфренда Аманда. Позади нее действительно стоял кто-то мелкий. Фонарь светил тускло, но тень по земле шла маленькая. - Фух, - с облегчением выдохнул Макс. – Я чуть в штаны не наложил! Его девушка тем временем вновь скрылась за домом полностью, громко здороваясь с малышом: – Хэй! Красавчик! Ты заблудился, наверное?! «Фигня!» - подумал Макс. – «Всё настроение на секс сбил этот мелкий!» - Хочу на ручки! – попросил малыш, его голос был таким мягким и милым, что Аманда мгновенно подчинилась. Панк направился к своей подруге, разглядывая жирную тень, в которую превратилась девушка, взвалив на себя чьего-то ребенка. «Интересно, что теперь делать с этим засранцем? Мы же сильно накидались! - почти ответственно размышлял парень, - не подгонишь его ментам, типа, еще скажут, мы его украли!» Он был уже на подходе, как вдруг произошло то, чего даже в ужастиках Макс давно не встречал. Удар, удар, еще удар. И вот он пожалел, что вышел к ним в такой момент и стал невольным свидетелем преступления. Нет, многие бы решили сейчас, что его обдолбавшаяся подружка убила малыша. Но вот только ЧЕМ?! И зачем?! В руках ангельское создание сжимало небольшой раскладной ножичек. Волосы его были беленькими. А улыбка такой заразительной, что даже Макс сквозь боль потери и страх улыбнулся малышу, гадая, как еще этот дьявол из преисподней, одетый в джинсовый комбинезон и белую футболочку не свалился на асфальт. Ведь он убил только что девушку, которая его держит! Аманда медленно оседала вдоль стены. Какая заботливая! У нее же горло перерезано! Это Макс Мастерсон заметил только что. Мальчик ему улыбался и махал свободной ладошкой. - Твою мать! – выйдя, наконец, из состояния ступора или гипноза, в который завлекло его это «милое дитя тьмы», провизжал панк, бросаясь бежать в противоположную сторону, что есть скорости. «В конце концов, у детей ведь маленькие ножки, он меня не догонит, правда?!» Эта мысль была последней, когда мистер Мастерсон свернул за угол, ему почти вплотную приставили пистолет ко лбу. И не думая ни секунды, женщина в темно-сером пальто и темных очках нажала на курок. Выстрел. «Теперь нас будут искать и во Флориде», - без особых сантиментов, толкнув труп Макса каблуком, подумала Констанс. Одна белая прядь выбилась из-под модного платка. И женщина машинально заправила ее обратно. «И почему, почему стоит мне задремать, этот мальчик всегда убегает?! Он как Тейт. Но такого же несчастья, как с Тейтом, я не могу допустить! Он еще так мал!» Пришлось ощупать труп этого пьяного наркомана, или кем там был этот парень. Не снимая черных, элегантных перчаток, Констанс выудила у молодого человека, на всякий случай, из карманов новый, слегка надтреснутый телефон, бумажник и проездной билет. Документов Макс Мастерсон с собой не носил. «Ну и где мое чудо?!» - огляделась вокруг Констанс. Нужно дать фору себе и Майклу, прежде чем копы вновь начнут угрожать безопасности ее ребенка. Сунув пистолет обратно в черную сумочку, а затем, сжав ее обеими руками, миссис Лэнгдон переступила через труп Макса и гордо выпрямила спину. Тейт сейчас ею бы гордился, наверное! Ей нечего стесняться! Она мать, которая защищала своего малыша! А этого мертвого человека она в жизни не видела! Благо, что жили они здесь уже второй месяц, и Констанс успела неплохо изучить этот район. Камеры слежения такие же бутафорские, как ее очередная легенда личности. Некая Синди с сыном Сетом. Ну неужели эта женщина могла носить такое простое имя?! Синди?! «Синди» и «Сет» нашли друг друга во тьме ночи благодаря веселому нраву мальчишки. Майкл смеялся, выковыривая себе на память глазик Аманды. «Устроил кровавые реки посреди безлюдной улицы?! Какое везение, что здесь так плохо дежурит полиция! О, Билли Дин! Ты была права! Права на счет Антихриста. Но даже если так… - продолжала уговаривать себя Констанс, приседая и протягивая ручки к своему чудесному маленькому второму Тейту, - я не отдам тебе или кому бы то ни было своего мальчика! Ты не поймешь, что такое быть матерью! Это словно бег по кругу. Всякий раз пытаешься их уберечь, а они так и лезут сами в петлю!» - Ох, Майкл, ты так напугал маму! – и пускай она вся дрожала, не ведая, почему это создание до сих пор не попыталось лишить жизни и ее, Констанс улыбалась сквозь слезы. А вдруг бы он потерялся? - На ручки! – бросив ножик, побежал к маме ее маленький монстр. Они обнялись. Но времени на нежности не оставалось. Нужно было убрать улики. Или хотя бы, на худой конец, спрятать орудие убийства. *** *** *** «Самолетом мы не полетим!» - сразу решила миссис Лэнгдон. – «Не дай Бог, Майкл убьет пилотов, и тогда мы оба разобьемся, прихватив с собой сотни невинных душ! Не объяснишь же маленькому кровожадному созданию, что убивать на людях небезопасно!» - Куда мы поедем?! – спросил ребенок. Он выражал свои мысли довольно четко для своих лет. И быстро рос, на ужас приемной матери. - Мы едем в Нью-Йорк, моя прелесть! – отвечала Констанс, забирая билеты из окошка с надписью Amtrak. Компания Amtrak уже давно обеспечивала поездки из Майами в Нью-Йорк. Поезд Palmetto должен был доставить их в Вашингтон. А оттуда они добрались бы и до крупнейшего города соединенных штатов. Населению там тесно. Если парочку-другую нью-йоркцев убьет ее малыш, президент даже не заметит. Темно-бордовый чемодан с золотистой ручкой, черная сумочка, малыш, которого необходимо держать постоянно в поле зрения. О, сколько забот! Если хотя бы годы были бы прежними, но силы таяли, в отличие от красоты. И она уже не так быстро соображала. - Мамочка должна встретиться с кардиналом. Говорят, этот человек творит чудеса. Нужно же проверить, правда?! - А сейчас мы где?! – мило уточнил мальчик, пока Констанс занимала место в зале ожидания. Они так часто переезжали, что он не успевал запоминать города. Миссис Лэнгдон иногда забывала, что он и сам не виноват в том, что таким родился. Усадив малыша Майкла себе на колени, женщина чмокнула дитя в бледную щеку. - Ах, мы в Майами, дорогой! В Майами! - А мы можем остаться в Майами?! Здесь красиво! – спросил ребенок. - Увы, нет! – резко ответила Констанс. Она знала, что баловать этого мальчика уж точно нельзя. Купе казалось слишком светлым для их компании. Проводник (невысокий мужчина с залысиной, зато с идеально прямой спиной) помог миссис Лэнгдон утрамбовать вещи. Майклу не сиделось на месте. Она и сама от него устала, поэтому не стала возражать, если мальчик побегает по поезду. В конечном счете, имеет она право на крепкий дневной сон или нет? Ночью за ним, кажется, придется следить еще бдительнее. Впрочем, Лэнгдон-младший утолил свою жажду крови совсем недавно. Возможно, и у маньяков-антихристов бывают выходные дни?! «Мы будем ехать через Вирджинию», - с ностальгией подумала Констанс, прежде чем погрузилась в беспокойный сон без сновидений. В каком-то из городков Южной Каролины поезд пополнился целым рядом новых душ и вновь «застучал» по путям. Она слегка испугалась, когда двери купе открылись, и к ее, еще заспанному лицу, какой-то мальчик приложил свою холодную ладошку. - Борегар?! – спросила Констанс, но не потому, что ребенок был похож на ее несчастного сына. Просто под конец дремы она всё-таки видела сон: мячик, чердак, цепь. И расплывчатые очертания Бо. - Господи, Холден! Как не стыдно! – ребенка мигом притянула к себе молодая особа с нелепым гнездом на голове. «И это Вы называете прической?! Эта женщина вообще за собой следит?!» - Простите, простите нас, умоляю! – сгорая от стыда, принялась извиняться за сына блондинка. На ее лице не было макияжа. «Значит, замужем за каким-нибудь олухом!» - подумала Констанс, присаживаясь и с любопытством разглядывая своих соседей. «Так, нужно ответить что-нибудь этой серой мышке, чтобы она заткнулась!» - Ну что вы?! Я очень люблю детей! – нежно пропела миссис Лэнгдон, - Мой сын где-то здесь гуляет. Лицо блондинки просветлело от счастья. Значит, проблем не будет. - Вас двое? – уточнила Констанс. - О нет, мой муж в соседнем купе со Скарлетт. Знаете, мы всё пытались договориться с его соседом, чтобы ехать всей семьей, - сбивчиво объясняла блондинка. - Исключено. Я не уйду! – мягко, но настойчиво предупредила женщину Констанс. И чтобы не казаться враждебно настроенной, женщина добавила: – Этот низкорослый джентльмен, который каким-то чудом утрамбовал всё мое добро в этом купе, сильно расстроится, если я попрошу его повторить свой достославный подвиг! - Конечно, что вы! – растерявшись, соглашалась ее новая знакомая, - мы только рады соседям. Меня зовут Алекс. Алекс Лоу. А это мой сын… - Холден, - припомнила Констанс, поглаживая белые волосы ребенка, который всё еще стоял рядом с ней и с любопытством рассматривал кожу женщины. «Это морщины? Или еще нет?!» - размышляло дитя. И возможно, зная его мысли, миссис Лэнгдон серьезно бы разозлилась. Но ей как раз казалось, что Холден – создание светлое, не способное никого обидеть. Жаль, что ее мальчик не такой и никогда таким не будет. Хотя у них такая же бледность и светлые волосы. Зато… какие разные глаза! Майкл – смешливый ребенок. Холден скорее был похож на затравленного зайчика. - Некоторые поезда едут напрямую в Нью-Йорк, но мы не смогли взять билет. У Джона умерла мама, - что-то быстро рассказывала миссис Лоу, - но время в пути тянется. Дети устают. 30 часов для взрослого человека ничего не значат. Но Скарлетт сильно укачивает. Ей столько же, сколько и Холдену. - Двойняшки?! – не моргая, поддержала ее пустую болтовню новая знакомая. Почему-то в этот момент миссис Лоу стало немного не по себе. Констанс так и не представилась. - А Вы… - Ах, точно! – театрально взмахнув рукой, спохватилась миссис Лэнгдон. - Камелия Гордон! Моего сына зовут Майкл. Он немного странный мальчик. - Я педиатр, - с удовольствием поддержала беседу Алекс, раскладывая вещи Холдена и готовя ему постель. – А что не так? Надеюсь, не аутизм?! Анализируя только что сказанное, миссис Лэнгдон удивилась. Судя по кошмарной прическе, она уже давно зачислила Александру в учителя. - Доктора не говорят, - уклончиво ответила женщина. Еще чего не хватало сильно распространяться о себе. Пускай и выглядят эти двое безобидно, в соседнем купе у этой дамочки сидит муж. - Мамочка, - родной голос Майкла в этот раз только напугал Констанс. Она вздрогнула и повернула голову в сторону коридора. - Да, дорогой? - Ты проснулась? На вид незнакомому мальчику было лет 5, поэтому Алекс расплылась в довольной улыбке. Холдену будет с кем поиграть в поездке. Правда, она ожидала увидеть несколько более взрослого ребенка, когда соседка заявила, что едет с сыном. По крайней мере, Камелия ей казалась женщиной в летах. Впрочем, кто судит за такие вещи? Завести ребенка в ее годы скорее подвиг, нежели преступление. - Да, милый, я проснулась, можешь еще немного погулять. Или остаться с нами. Это Холден и его мама, Александра. Они теперь наши друзья! – вразумительно произнесла миссис Лэнгдон. «Так стыдно! - лишний раз подумала Алекс. – Камелия так добра к нам, а я почему-то чувствую от нее опасность. Какой ужасный стереотип – судить женщину по ее гардеробу! Если она так любит сына, разве она может быть плохим человеком?!» Дети решили остаться в купе с родителями. Разговор о смерти матери Джона немного наскучил миссис Лэнгдон, и поэтому Констанс переняла инициативу разговора на себя. - Так откуда вы родом? Джон, видимо, из Нью-Йорка. А ваш акцент мне знаком, живете в Лос-Анжелесе, верно?! - Точно, недавно купили дом подальше от шумного города. Вестчестер, - добродушно отозвалась Алекс. – Сразу после вести о том, что Агнес умерла, Джон сказал, что мы переезжаем. Хотел сделать сюрприз раньше... «Сюрприз удался», - ее собеседница еле заметно подпрыгнула на месте. А быть может, просто поезд тряхнуло. - О, Вестчестер, - задумчиво протянула Констанс, теперь глядя в окно и даже не замечая, как дверь приоткрылась, и на пороге показалась фигура статного мужчины с пронзительными голубыми глазами. – Плохое место! – чересчур ностальгично добавила миссис Лэнгдон. – Вы там родились?! – уточнил Джон, за спиной его стояла девочка с такими же светлыми волосами, как у Холдена, но более «живая», энергичная, чем брат. - О, нет, я родилась и выросла в Вирджинии, - с радостью ответила Констанс и протянула руку Джону. – Камелия! Вместо поцелуя, которого, очевидно, ожидала от него эта мадам, мистер Лоу скрепил их знакомство легким рукопожатием. - Ты долго там, - еле слышно шепнула ему супруга. - Интересный попутчик, - быстро ответил муж, - Так откуда вы знаете Вестчестер, Камелия? Этот разговор начинал походить на допрос. И не нужно было значка и представления по форме, чтобы Констанс догадалась – перед ней сидит коп. И поправив свою и без того безупречную прическу, женщина лукаво улыбнулась: - Просто жила там одно время. Мрачный район. Зачем она сейчас помогает этим людям, отговаривая от жизни в Вестчестере? Пусть тоже страдают! Неужели ей не всё равно? Или это лишь кошмарное совпадение, и дом-убийца не угрожает разрушить их семейную идиллию?! В волнении, что тишина затянулась на неприлично долгое время, Алекс решила разрядить атмосферу: - Простите, мой муж работает в полиции. Привык вести себя грубо и прямолинейно. А куда едете Вы?! - Тоже в Нью-Йорк, - быстро ответила Констанс. - Мы с женой хотели… - начал было продвигать свою идею о смене купе Джон, но «та самая жена» крепко впилась ему ногтями в колено. И мужчина замолчал, бросая заинтересованный взгляд на миссис Лэнгдон. «Нет! В одном купе с копом или его женой мой мальчик спать не будет!» - решила Констанс. Похоже, придется сыграть роль доброй феи и заставить того гнома-проводника снова перетащить ее вещи к какому-то «интересному попутчику». Мистер Лоу сам помог ей с вещами, а Алекс сыпала благодарностями, ощущая себя в долгу перед милой женщиной, по одежде которой сперва было решила, что имеет дело с редкостной стервой, которая любит только себя. - Ничего, мы с Майклом любим переезжать, - ничуть не погрешила против правды новоявленная Камелия. Они устроили обмен соседями в отсутствие загадочного попутчика. Но Констанс будто чувствовала, что никого страшнее судьба ей точно уже не подкинет. Джон Лоу был хорошим полицейским, а под носом у его семьи мог оказаться мальчик, который унес уже 11 жизней. Двенадцатую она забрала сама. «Наверное, этот попутчик пошел набить себе брюхо! Будет выпивать – оставлю без зубов!» Стянув туфли на пол, Констанс разрешила Майклу еще немного погулять с Холденом, а сама решила расспросить Джона о своем соседе. Кто знает?! Может быть, мальчики подружатся?! Сегодня ей не хотелось думать о худших исходах. Прошло минут 7-8, миссис Лэнгдон вернулась в купе и нарочно не ложилась вновь. Нужно быть во всеоружии к возвращению такого соседа, о котором она успела узнать у Джона всего парочку любопытных фактов. Поправив макияж, она вглядывалась в окно поезда, словно в магический шар, который подскажет ей волшебное место, где убийство уже легализовано, и ее мальчик сможет спать спокойно. - Какая чудесная перемена! – отворив дверцу купе, встретился взглядом с Констанс тот самый попутчик. Да, вместо Джона-полицейского с дочерью глазам незнакомца предстала настоящая звезда и ее скромный спутник, мальчик с озорным взглядом. - Вы, верно, проповедник Джекил?! – вставая, протянула ему руку Констанс. - Зовите меня Камелией. Их лица синхронно украсили одинаково фальшивые улыбки.