***
"Твои друзья живы". Он смотрит на экран и думает обо всём, что хотел бы сказать ей. Набирает: "Прости меня" с десяток раз и всё стирает. Она бы не поняла, за что он извиняется. А ему хочется просто избавиться от мучительного, давящего, всепожирающего чувства стыда. Ещё одна попытка. "Финн и По Дэмерон на Иларии не пострадали. Надеюсь, эта новость тебя успокоит. Я помню, ты просила не злоупотреблять привилегией слать тебе сообщения. Надеюсь, я не перешёл границ, но если всё же да, то скажи, и впредь я буду писать только новости о твоей семье или что-нибудь срочное". Он отправляет сообщение и медленно выдыхает. Прости, Рей. Прости меня.***
У Кайло всё стоит перед глазами ошеломлённое предательством лицо Кес, её умирающая верность. Она больше не помнит, как он подтвердил ей, откуда берутся штурмовики, но воспоминание Кес о том разговоре с Рей он не трогал. Однажды она поверит в правду — это лишь вопрос времени. Он вспоминает, как Кес склоняла Рей принять его ухаживания, считала их такими романтичными, и чувствует отвращение к себе. Наивная штурмовичка оказалась в своём роде союзником, а он отплатил ей болезненным вторжением. Он даже не в состоянии как следует обдумать то, что узнал, учитывая, каким способом ему досталось это знание. Он испортил нечто прекрасное. Рей сказала, что могла бы полюбить его. Любить его. Он никогда не осмеливался думать об этом в таких выражениях. И сейчас... сейчас он понимает, что никогда не смог бы заслужить такой драгоценный дар. Вчера его приводила в ужас мысль, что в следующий раз он может, забывшись, больно ранить Рей. Он представлял себе её изломанное тело и совсем не думал о таком. Он считал, что Рей может ему доверять. Он изо всех сил старался ни в чём не лгать ей, а сейчас солгал. Если не буквально, то по сути. Хоть он и не сказал ей ни слова неправды, сейчас он скрывает от неё нечто. Если бы Рей узнала, что он вломился в мысли Кес, невзирая на её слёзы и её доблестный отпор, она навсегда перестала бы с ним разговаривать. И была бы полностью права. Он не знает, как сможет теперь смотреть ей в глаза.***
— Кайло! — вспыхивает в мозгу и моментально подчиняет его внимание. — Рей! Что случилось? Тебе что-то угрожает? — Он резко подаётся вперёд в кресле, внутри прокатывается паника. — Что? Нет, не мне. Кес! Её хотят забрать на какую-то перепромывку. Ты должен остановить их! — молит Рей сквозь Нить. — Что? Кто такое сказал? Он не позволит мучить Кес, этого ещё не хватало после того, что он сделал с ней. — Штурмовик ФЛ-4359, кажется, он тут главный. — Где вы? — вскочив, спрашивает он. — Третья палуба, возле столовой. Кес показывала мне корабль. — Я уже иду. — Пожалуйста, скорей. Они уже берут Кес под стражу! Она ужасно напугана. — Жалобный тон Рей проникает ему в самое сердце. — Иду, радость моя. Не беспокойся, всё будет хорошо. Он выскакивает из кабинета. — Хакс! — Да, Верховный лидер? — Генерал непроизвольно отступает назад при виде надвигающегося Кайло. — Происшествие на Третьей палубе. Что-то с Ке... КС-2153 и ФЛ-4359. Свяжитесь с ФЛ-4359 и прикажите ему ждать, я скоро буду. Ни при каких условиях не отправлять КС-2153 на перепромывку. — Сэр, вообще-то капитан Фазма отвечает за... — Просто выполняйте! — гаркает Кайло сквозь маску и покидает мостик.***
Он заворачивает за угол на Третьей палубе и видит группу штурмовиков вокруг дрожащей Кес и его возлюбленной. Рей великолепна в длинном красном одеянии, которое в иных обстоятельствах могло бы завладеть его вниманием без остатка; Кес без доспехов, светло-жёлтое платье сидит на ней слегка неловко. Фасон кажется смутно знакомым. Должно быть, оно из гардероба Рей. Он заказал так много, что они сливаются в голове. — Отпустите её! — кричит Рей свирепо. — Мэм, мы следуем уставу. — Мне наплевать! Она не сделала ничего плохого, просто надела платье. Во имя Создателя! Снимите это с неё сейчас же! Рей порывается сдёрнуть наручники с запястий Кес, но два штурмовика отталкивают её и она теряет равновесие. Кайло с диким рёвом применяет Силу. Обоих солдат приподнимает над полом и швыряет в переборку. Они посмели тронуть Рей? О, у них впереди серьёзная перепромывка! Рей проворно оборачивается и замечает его. Ярость на её лице сменяется глубоким облегчением: — Кайло! Остальные штурмовики встают по стойке смирно, словно не замечая своих валяющихся на полу товарищей. Кайло подходит, Рей спешит ему навстречу. — Останови их! Она не виновата! — выпаливает Рей, хватая его за руки. Все мысли вылетают из головы. Рей касается его. Не надо позволять ей: он её предал. Она рада его видеть. Кайло готов задушить штурмовиков, которые подняли руку на его Рей. Невольно он отмечает, как Кес отшатывается от него. Что за безумный порочный круг. Кайло быстро мигает под маской, стараясь обуздать свою ярость и противоречивые чувства. Он поворачивается к разношёрстной группе и нежно, превозмогая внутреннюю боль, высвобождает руку из пальцев Рей. Она обхватывает его локоть и держится рядом. Это так правильно, когда она рядом. Она оказалась в беде и позвала его, зная, что он защитит её и её подругу. Ещё вчера Кайло был бы рад, что она так откровенно заявляет на него права, а теперь он боится, что своей эгоистичной жестокостью всё испортил. — ФЛ-4359! — рявкает он. — Верховный лидер, сэр! — отзывается самый рослый штурмовик. Но Кайло всё же выше и смотрит на противника в белой броне сверху вниз. — Что всё это значит? — КС-2153 нарушила параграфы 43 и 89 и должна быть направлена на перепромывку согласно предписанию Ро, сэр! — рапортует, блестя щитками, штурмовик. Рей дёргает Кайло за рукав, и он отворачивается от ФЛ-4359 к ней. — Я не знала! Это я настояла, чтобы Кес вышла без доспехов и шлема. Она говорила мне, но я обещала, что всё будет хорошо. Я не знала. Пожалуйста, Кайло, пожалуйста! Я не знала! — горячо повторяет Рей. Он понимает, что штурмовики смотрят, но ему не до них. Рей полагается на него, просит у него помощи, и наконец-то он может сделать именно то, что ей нужно. — Тс-с, всё хорошо. С Кес ничего не случится, — заверяет он, касаясь её встревоженного лица рукой в перчатке. Напряжение отпускает Рей, она слегка подаётся навстречу его ладони. Кайло гладит её щеку большим пальцем, потом опускает руку и вновь переводит взгляд на ФЛ-4359. — Освободить КС-2153, — приказывает он. Штурмовики, которые держат Кес, спешно подчиняются. Та трёт запястья, светло-зелёные глаза глядят настороженно. Потом она оборачивается к Кайло и вздрагивает всем телом. Тьфу. Должно быть, эмоциональное эхо. Изменение чьих-то воспоминаний — дело сложное, и он явно недооценил, какой удар был нанесён её подсознанию. Кайло вспоминает ужас в её глазах и как она бросила ему в лицо: "Она доверилась мне. А вы принудили меня предать её!" Живот сводит тошнота. — ФЛ-4359, перепромывка отменяется. Ей официально разрешено появляться на корабле без униформы. Рей кладёт ему на локоть вторую ладонь и слегка приоткрывает Нить. Упоительная волна её света, её любви и благодарности ласкает его. Хочется насладиться ею, но вместо этого приходится следить, чтобы Рей не почувствовала, насколько он недостоин её доброты и насколько сам в этом виноват. Штурмовик, помедлив чуть дольше, чем следовало, отвечает: — Да, сэр. Как скажете, сэр. В его тоне чудятся дерзкие нотки. Кайло наклоняет голову, но потом решает пропустить их мимо ушей. Вокруг начинает собираться толпа, он хмурится. — Все свободны, — бросает он зевакам. Двум упавшим штурмовикам уже помогли подняться, и Кайло отмечает про себя их номера. Позже он разберётся с ними. Сборище офицеров и штурмовиков постепенно рассасывается, и вскоре на месте остаются только он сам, Рей и Кес. Рей подходит к подруге и что-то ей вполголоса говорит. Кес недоверчиво косится на него, но затем уходит в дальний конец зала. Надо будет подправить её воспоминания, иначе она так и будет его бояться, сама не зная почему. Не хочется, чтобы подруга Рей испытывала к нему такие чувства. Рей становится прямо перед ним: — Может, снимешь маску? — Да, конечно. Прости, я помню, что ты её не выносишь, — говорит он, поспешно снимает шлем и берёт его под мышку. Мог бы и сам догадаться. Она смотрит на маску, потом забирает её и кладёт на пол. — Рей, что... Она обвивает руками его пояс, и Кайло инстинктивно обнимает её в ответ. Ему трудно дышать и думать. Его любимая в его объятиях. Он не заслуживает права прикасаться к ней, но всё же прижимает её к себе так крепко, как только может. Прости меня, прости, прости. — Спасибо, что так быстро пришёл, — говорит она, уткнувшись ему в грудь. — Я всегда приду на твой зов. Так приятно обнимать её, так приятно. И как он мог поставить это на карту? Она отстраняется ровно настолько, чтоб взглянуть на него. Её прекрасные ореховые глаза притягивают и манят. — Кес сегодня грустила, и я подумала, что нарядиться и прогуляться — это поднимет ей настроение. Я убедила её, что всё будет хорошо. Надо было догадаться, что будет, после всех рассказов Финна. Я не думала, что кому-то есть до этого дело, если она не на службе, а со мной. Он мог бы промолчать, но теперь ему противно скрывать от неё хоть что-то. — Не важно, на службе она или нет, штурмовикам запрещено выходить из казарм без брони и шлема. И... — он знает, ей это не понравится, — формально она на службе, ей приказано проводить с тобой вторую половину дня. — Ты назначил мне друга? Напоминание о её разговоре с Вайланом обжигает. Он не должен этого знать. Он решительно качает головой: — Нет, нет, я не имел в виду ничего такого. Ты сказала, что тебе нужно с кем-то общаться, и я попытался дать тебе то, что ты хотела. Я изменю приказы, назначу ей сокращённый график. И дальше пусть Кес сама решает, хочет ли она проводить свободное время с тобой. Я и правда не подумал об этом раньше, но теперь понимаю, что надо было. Рей прикусывает нижнюю губу. — А. Тогда ладно. Пошевельнувшись, она проводит ладонями вверх по его торсу и обвивает шею. Он кладёт руки на её стройную талию. Рей смотрит ему в глаза, потом по её лицу пробегает тень. Она отводит взгляд. — Я... должна тебе кое-что рассказать. — Что? Впрочем, он уже догадывается. — Вчера я опять навещала Вайлана, — говорит она виновато, не поднимая глаз. Кайло не знает, что сказать. Это момент истины. Он должен рассказать ей, что сделал. Но она поднимает глаза, он заглядывает в её взволнованное лицо и чувствует, что не в силах. Она никогда не примет его, если узнает. Он просто не сводит глаз с её нежного личика и пытается отогнать накатывающий стыд. Она моргает, на лице у неё проступает беспокойство. — Кайло? Ты слышал, что я сказала? — Да, слышал, — говорит он без выражения. — Ты... злишься? О, как он злился! Он был в такой ярости, что пересёк черту, которую и сам не знал, что способен пересечь, но сейчас он точно не испытывает ничего похожего. — Нет, не злюсь. — Тебе всё равно? — Она сдвигает брови. Он судорожно соображает, куда направить разговор. Впервые с тех пор, как он встретил Рей, ему хочется от неё сбежать. — А есть причины злиться? — спрашивает он, вновь обращая на неё взгляд. — Нет! Ты был прав. Он ужасный. — По её телу пробегает дрожь отвращения, и она сильнее виснет у него на шее и притягивает к себе. Кайло понимает, что с его стороны будет очень странно не расспрашивать дальше, но, разыгрывая неведение, он чувствует себя худшим из злодеев. — Он плохо повёл себя с тобой? — Кайло очень надеется, что голос не выдаёт его двуличия. — Он был очень груб. Я больше не буду ходить к нему, — говорит она отстранённым тоном. — Как хочешь, — ровно отвечает он. Глаза Рей широко распахиваются: — Правда? — Я верю тебе, — говорит он открыто. О, если б он поверил ей вчера! Создатель, он сам себе противен. — А. Но позавчера ты был так зол. Ты думал, я способна... что я попытаюсь... ну, ты понимаешь, с другим... — Она неловко отводит глаза. Кайло впервые осознаёт, как выглядел со стороны, когда подумал о ней такое. Как он вообще мог в это верить? Рей не способна на такое вероломство. — У меня было время подумать. И так ужасно поступить с ней и её подругой. Как теперь отмыться от того, что он натворил? — Я знаю, что ты бы не стала так делать. С моей стороны было дурно так о тебе думать. Как я и сказал, я тебе доверяю. Рей смотрит на него, потом в сторону. Наконец она снова ловит его взгляд и её глаза осторожно теплеют. — Между тем, ты спас Кес и предоставил мне вчера целый день на размышления. Наверное, мне следует наградить тебя и пригласить на ужин в ближайшее время, — говорит она застенчиво. Сила, как же больно! Ему не удаётся скрыть этого, судя по тому, как Рей тут же меняется в лице. — Если ты хочешь, конечно, — говорит она удручённо. — Нет! В смысле, да, хочу! Конечно, я хочу провести с тобой время. Я просто... Он просто не заслуживает награды. Кайло делает глубокий вдох. Надо подбодрить её, от неё веет неуверенностью. — Не нужно награждать меня за то, что я пришёл на помощь, и мы оба знаем, что я не так уж хорошо держал себя в руках последние несколько дней. Ты ничего не должна мне. Погоди, пока тебе в самом деле не захочется видеть меня. Может быть, к тому времени он сумеет совладать со своим чудовищным поведением. Пока он говорит, её рот приоткрывается от удивления. Она отпускает его шею и легонько касается щеки кончиками пальцев. В её глазах загорается невероятная теплота и нежность. Она никогда прежде так не смотрела на него. Он слышит в памяти её шёпот: "Думаю, я могла бы полюбить его". Звёзды, он ненавидит себя. Она пристально смотрит ему в глаза и встаёт на цыпочки. Быстро пригибает его лицо к себе и целует в щёку. В этом жесте столько нежности, которая пронизывает его насквозь до трепета. Он никогда не видел столько заботы к себе и пытается отогнать мысль о содеянном, чтобы погрузиться в это чувство. На ничтожное мгновение он стискивает её в объятиях и просто наслаждается её светом и искренней симпатией, пока вина и сожаление вновь не берут верх. Её прекрасные губы задерживаются на его щеке, потом она отстраняется и проводит рукой по его волосам. Хочется раствориться в её прикосновении и всё забыть, но он не имеет право ни на каплю её внимания. Она смотрит ему в глаза и гладит по голове. — Спасибо, Кайло. Прости меня, прости, прости... Потом она отступает и направляется к Кес. Поравнявшись с подругой, она оборачивается через плечо. Ловит его взгляд и улыбается самой милой улыбкой, какую он только видел. Он провожает их взглядом, пока они не исчезают за углом, а потом сползает по стене, повесив голову. Никчёмный, гадкий.***
Кайло, как призрак, бродит по своему кабинету и постоянно проверяет, не ответила ли Рей на сообщение про её друзей. По идее, она уже должна была его получить; с тех пор как они расстались в коридоре, прошло несколько часов. Возможно, она ждёт, пока уйдёт Кес. При мысли о Кес он содрогается. Он испытывает престранную потребность взять СИД и просто улететь. Интересно, Хан Соло поэтому сбегал после особенно бурных ссор с его ма... с Леей Органой? Тоже не мог видеть себя в зеркале? Создатель, он сходит с ума! Думать о Принцессе и Контрабандисте? Ему нужно... нужно... ему нужна Рей. Нужно поговорить с ней... рассказать ей. Ему нужен её свет, её прощение. Он снова проверяет входящие и видит, что она ответила. Он медлит. Его потребность в ней, в каждой ничтожной толике её внимания борется в нём с угрызениями совести. Наконец он открывает сообщение. "Спасибо, что рассказал про Финна и По. Можешь писать ещё". Он не знает, что написать в ответ. Значит ли это, что она хочет общаться с ним? Почувствует ли она себя забытой, если он не напишет? Будет ли навязчивым написать? Он пока не готов решить, поэтому перечитывает письмо и закрывает. Он не привык иметь дело с последствиями. Он делает выбор, делает, то, что необходимо сделать, и идёт дальше, не оглядываясь. Очень стараясь не оглядываться назад. Но это... это не было необходимо. Это было воплощённое безумие, и он должен что-то с этим сделать. Он больше не доверяет никаким своим решениям. Но может быть... может быть, стоит довериться Виток.***
— Верховный лидер! — удивлённо восклицает Виток, открывая ему. Она жестом приглашает Кайло войти и быстро хватается за шлем. — Нет, не надо, — говорит он и сам снимает маску. Виток склоняет голову набок и рассматривает его. Под её испытующим взглядом Кайло чувствует себя меньше ростом, словно она по одному его виду может сказать, что он натворил. — Заходи, давай присядем. — Она тепло улыбается, и от этого ему становится еще более неловко. Они проходят в комнату, и Виток достаёт два стакана и бутылку чего-то крепкого, коричневого цвета. Покои Виток небольшие, но есть диван и два кресла. Ширма отделяет кровать от остального помещения. Она приглашает Кайло сесть, и он умещает свою долговязую фигуру в предложенное кресло. Виток садится напротив и наливает две хорошие порции выпивки. Протягивает ему стакан и чокается с ним. — За что пьем? — спрашивает она. — За раскаяние, — говорит он глухо. Виток приподнимает брови. — А... Может, лучше за опыт, доставшийся дорогой ценой? Кайло хмыкает, но кивает и опрокидывает стакан. Ох, крепкое! Хорошо. Виток снова наполняет стаканы. — Рассказывай. Кайло секунду смотрит в её тёплые карие глаза, а потом снова утыкается в стакан. — Я сделал одну феерическую глупость. — Хм. Он мотает головой: — Нет, не то, что обычно... На этот раз я сотворил нечто непростительное. Виток выпрямляется в кресле, её глаза наполняет тревога. Она кивает ему, мол, продолжай. Он делает большой глоток обжигающего алкоголя: — У Рей есть подруга, она штурмовик. — Это с ней она была, когда случился... инцидент? — Да. КС-2153. Но Рей называет её Кес. Уголок его губ слегка приподнимается. В самом деле так мило, что Рей захотелось, чтобы у Кес было имя. Виток улыбается. — Мне нравится эта девушка. — Ты её едва знаешь. — Ну, она заставила тебя побегать, так что в принципе трудно её не любить, — говорит Виток и поднимает бокал в честь женщины, которой с ними нет. Кайло задумывается, что, пожалуй, в каком-то смысле она здесь. Она всегда с ним. — Ну, не важно. Вчера... я узнал, что Рей снова ходила к Вайлану. — Я не ошибусь, если предположу, что её первый визит к нему спровоцировал тебя на внеплановые испытания прочности корабельного корпуса? Кайло морщится от воспоминания о своей неумеренной реакции. — Да. — И как же ты пережил второй? — С трудом. — Я так и думала. Но какое отношение к этому имеет Кес? — Я... Сила, Виток... мне так стыдно. Он ставит стакан на низкий столик между ними и роняет лицо в ладони. Виток терпеливо ждёт, время от времени потягивая выпивку. — Когда я провожал Рей в её покои, она спросила, что меня так разозлило, почему я... подверг опасности корабль. Мне пришлось рассказать, что это из-за того, что мне невыносимо видеть её рядом с Вайланом. — Погоди. Ты её видел? Я думала, ты был на мостике. Он вздыхает и трёт переносицу. — Я установил за ней наблюдение; следил за ней через сеть охраны. — Верховный лидер! — ахает Виток. — Кайло. Создатель, Виток, называй меня сейчас Кайло. — Значит, Кайло. Ты шпионил за ней? После того как нарушил её личное пространство, собирая её вещи? — укоряет Виток. — Я знаю, — говорит он жалобно. — Но я рассказал ей. И она сказала... сказала, что не будет просить, чтобы я прекратил, потому что я просто найду другой способ получить желаемое. Виток пристально смотрит на него, но ничего не говорит. — Однако я пообещал, что не буду больше следить за ней, и не следил. — Так. Но ты сделал что-то другое. — Да. — Он глубоко вздыхает. — Вчера Джашад и Палек рассказали, что видели, как Рей пришла к Вайлану второй раз. Я... я пытался держать себя в руках, правда пытался. Но мне надо было знать. — Он запускает пальцы в волосы. — Я перепробовал всё, что мог придумать: тренировка, медитация, другие средства, но ничего не помогало! Я закрывал глаза и видел их вместе, видел, как его руки лапают её повсюду, как её руки... — Почему ты так думал? Она его даже не знает. Когда ты в тот раз вышел из себя, она прибежала к тебе бегом. Я была там и застала её приход. Она была сама не своя от беспокойства. Страшно боялась, что с тобой может что-то случиться. Ты некоторое время был в отключке, и мы поговорили. Не беспокойся, она не выдала твоих секретов. Конечно, не выдала. Это он предатель, а не драгоценная Рей. — Она беспокоится за тебя. Она не дала ни единого повода сомневаться в ней. Уверяю тебя, ты должен ей доверять. Кайло закрывает глаза, и его лицо перекашивает от боли. — Что? Что случилось? Когда он вновь смотрит на свою старую приятельницу, то видит, что её глаза полны беспокойства. — Я доверяю ей. Доверяю. Это мне нельзя доверять. — О чём ты? — Вчера ночью... Ну, уже сегодня утром я пошёл в казармы штурмовиков и велел доставить мне Кес. — Ты же не стал допрашивать её подругу за её спиной? — Нет. Я сделал ещё хуже. Гораздо хуже, — говорит он, глядя в потолок. — Не может быть. Кайло, скажи, что ты этого не делал. — Я... да. Я заставил её показать мне. — Но ты, надеюсь, остановился, когда узнал, что между ними ничего не было? — Нет. Нет... Они говорили обо мне, она говорила Кес, что чувствует ко мне! Я должен был знать! Она никогда не говорит мне о своих чувствах. Я не думал, что мне когда-нибудь представится второй шанс! Виток подаётся вперёд, её глаза горят. — Это её личное дело! Это её чувства! Она не один из твоих рыцарей, мы подписывались на это, а она нет! — Но она никогда ничего мне не рассказывает. Ну... не рассказывала до недавнего времени. — Что ты имеешь в виду? — Вчера она сказала, что я ей небезразличен. — Но тебе этого было мало. Она сказала, что ты ей небезразличен через день после того, как нашла твою коллекцию, и ты всё ещё не доволен? — Я... я не смотрел на это под таким углом. Виток смотрит на него холодно. — Я жестоко разочарована в тебе. — Ну а я жестоко разочарован в себе самом! — выкрикивает он. Он до сих пор сам не верит, что так ужасно обошёлся с подругой Рей, поглощённый бешеной необходимостью знать. Виток вздыхает: — И что же ты добыл столь неправедным путём? — Она сказала... она думает, что могла бы полюбить меня. Кайло зажмуривается. Он украл такое бесценное знание, святую надежду, которую даже вообразить себе не мог. У него нет права это знать, и он точно никогда такого права не заслужит. Виток молчит, и Кайло дерзает взглянуть ей в лицо. К своему удивлению он видит жалость. — Ну и стоило оно того? — спрашивает она и поджимает губы. — Нет, Создатель, нет! Я бы отдал всё, чтобы вернуть как было. Кес так смотрела на меня, когда узнала, что я не в первый раз так делаю... — Что? Ты делал это дважды? — ахает Виток и неодобрительно качает головой. — Я... в первый день, когда она отказалась меня видеть. — Его голос полон сожаления. — Ты сделал это после нашего разговора о том, что должен дать ей время? Доказать ей, что в этой невозможной ситуации у неё есть немного свободы? — Глаза Виток укоризненно округляются. — Да, — шепчет он. Виток встаёт и отходит к окну. Некоторое время она стоит, уперев руки в боки, и молчит. Потом оборачивается к нему, открывает рот, снова закрывает и снова смотрит на звёзды. Наконец она глубоко вздыхает и садится обратно. Берёт стакан и осушает до дна, потом наливает ещё. Потом смотрит на почти пустой стакан Кайло и тоже наполняет его. Она смотрит на Кайло долгим взглядом, а потом спрашивает: — Почему ты сейчас пришёл ко мне? — Я явно не могу доверять собственным суждениям. Я надеялся, ты придумаешь, что мне делать. Поверить не могу, что так поступил с ней. Когда дело касается Рей, я не знаю, как удержать себя в рамках. — Почему? — Её глаза пронизывают насквозь, приводя его в замешательство. — Почему? Не знаю. — Что в Рей такого, что ты ведёшь себя так? — терпеливо переспрашивает Виток. — Я... я не знаю. Мне так страшно, я в отчаянии. Сначала это было из-за того, как сильно она нужна мне, но потом... Я понял, что люблю её... и в голове туман. Я теряю берега; воображаю себе совершенно невозможные вещи. Я знаю, Рей бы никогда не стала клеиться к Вайлану, я это понимаю. Я просто хочу дать ей всё, а она отталкивает меня. Тогда я пытаюсь сделать что-то другое, и это тоже не работает. Я в двух шагах от исполнения своей самой заветной мечты, и как будто сам всё испортил. Я всегда всё порчу, — говорит он с отчаянием. Сколько он себя помнит, он всё делал не так. Непрошеным приходит воспоминание о паре других карих глаз, полных разочарования. Виток кивает. — Ты боишься, что она разобьёт тебе сердце, поэтому пытаешься взять под контроль то, что не в твоей власти. Кайло фыркает: — Я уже потерял счёт, сколько раз она разбивала мне сердце. Виток смотрит на него с грустью. — Ты рассматривал вариант отпустить её? Он резко подаётся вперёд. — Нет! Нет, никогда. Только не это. Я не могу. — Не лучше ли найти кого-нибудь, кто не будет сводить тебя с ума? Кого не придётся преследовать? Он твёрдо качает головой — Для меня есть только Рей. — Галактика велика. — Только не для меня. Как бы то ни было, мы связаны Нитью. Я принадлежу ей. Она — мне. Такова воля Силы. Она наклоняет голову набок, потом кивает. — Что ж. Придётся начать с этого. — Что мне делать? Расскажи мне, как освободиться от этого позора? Я не могу думать, не могу ничего делать. Виток тяжело вздыхает: — Простой ответ в том, что тебе придётся жить с этим. Ты сделал нечто запредельное, и ты это понимаешь, ты чувствуешь вину за это, как и должен. Можешь рассказать ей, и, может быть, она тебя простит. При мысли о том, чтобы рассказать Рей о содеянном, его охватывает ужас. Он почти чувствует, как её сердце закрывается для него навсегда. — Как ей простить меня? Я влез в мозги Кес, потому что не доверял ей; после того как пообещал ей, что не буду шпионить; после того как она нашла мою сокровищницу; после того как я... нашёл её. Какое-то нагромождение разрушения и боли, которые я приношу... — Он медленно выдыхает, потом встречается глазами с Виток. — Я ведь еще не сказал тебе всего. — Есть что-то ещё? — Виток сжимает губы в ниточку, её лицо ожесточается. — Кес... Я заставил её предать доверие Рей. Рей доверяется людям не сразу. Не думаю, что она стала бы рассказывать об этом, не будь Кес её единственным другом на корабле. Но на неё свалилось столько всего за такое короткое время. Её мать... моё поведение. Рей спросила Кес, умеет ли та хранить тайны, — так вот полдня не прошло, как я уже рылся в её памяти и заставил нарушить обещания. Я был ужасно зол. Я сделал Кес больно. Почти час ушёл на то, чтобы восстановить её сознание. Я был... я был жесток. Так что я не только нарушил слово, данное Рей, я ещё измучил её подругу. Я заставил Кес предать её. — Слова сыплются быстро, он не знает, как иначе признаться в том, сколько зла он причинил верной штурмовичке. Виток ничего не говорит, молчание затягивается. Она смотрит в свой стакан, и Кайло знает, что потерял некоторую часть её уважения. Он столько лет держал всех на расстоянии вытянутой руки, что его не должно бы волновать, что подумает о нём Виток. Но его волнует. Наконец она тихонько говорит: — Думаю, ты в первую очередь виноват перед Кес. Да, ты должен был доверять Рей, ты нарушил своё обещание, но пострадала другая. Он никогда не думал об этом с такой стороны. — Как мне это исправить? — Никак. Всё, что ты можешь, — не повторять этого больше никогда. — Но... Как мне избавиться от этих выматывающих чувств? — Ты не избавишься. Тебе придётся жить с ними. — Я... — Слушай, ты реально дал маху. Ты не хочешь говорить Рей. Так что живи с этим и больше не греши. Ему не нравится это решение. — Я просто... просто хочу загладить свою вину. — Тогда учись успокаиваться и быть терпеливым. — Как? — Смирись с тем, что ты не можешь всё решать за неё, и, ради Создателя, оставь её, чёрт возьми, в покое!***
Кайло у себя дома, перечитывает её послание. "Спасибо, что рассказал про Финна и По. Можешь писать ещё". Он не хочет оставлять письмо без ответа. Он ужасно хочет поговорить с ней. Но он до сих пор не знает, что сказать. Разговор с Виток помог, даже если на самом деле Кайло не стал лучше понимать, что ему делать. Признание в содеянном немного облегчило груз на его плечах. Однажды он признается и Рей. Это не должно вечно стоять между ними. Но сейчас он сосредоточится на Первом Порядке и будет тихо искупать вину за содеянное, предоставляя Рей свободу. Он размышляет о сегодняшнем неожиданном подарке — её прикосновении. Он не заслуживает ничего из того, что ему досталось. Она думала, что он был честен, уважал её желания, и хотела вознаградить его. Он вспоминает её слова о том, как он заслужил проводить её в её комнаты после той грозовой ночи на Иларии, и хмурится. Вообще-то она часто прикасается к нему после того, как он делает что-то, чего она хочет. Прикоснулась к его лицу после предложения взять её на Врен; поцеловала в щёку, когда он снял шлем; взяла за руку, когда он согласился убрать охрану от её дверей... Он не знает, как это понимать, но это его беспокоит. Ему противно, что встречи с Рей подпитывают его чувство вины. Время с ней должно быть чистым, а он запятнал его. Она ведь должна была всё исправить! Рядом с ней затихает бесконечный мучительный шёпот, что скребётся и кусается всегда где-то на краю души. Но сегодня ему досталось лишь мимолётное мгновение её благодати. По крайней мере, она рассказала ему о своём втором визите к Вайлану и что тот вёл себя скверно. Теперь он может показать, что знает. Можно пойти в медотсек и провести небольшую беседу с этим ничтожеством. Но Кайло не сомневается, что как минимум что-нибудь ему сломает. А если Вайлан начнёт подкалывать его на тему Рей, то, пожалуй, и убьёт. Нет, надо притвориться, что Вайлан в другой звёздной системе, далеко отсюда. Хоть он и не нравится Рей, она вряд ли пожелает, чтобы Кайло поступил с ним так, как ему уже давно хочется. Она была прекрасна в гневе, уверенная, что Кайло защитил бы её, узнай он, как Вайлан себя повёл. И её порядком задели слова Вайлана о нём. Она говорила так, как если б для неё он что-то значил. О, как жаль, что ему не хватило терпения дождаться, пока она сама не заговорит о своих чувствах. Он вздыхает и вспоминает, как очаровательно Рей выглядела в том шикарном красном платье. Может быть, когда она вновь согласится видеться с ним, попросить её надеть это платье для него? Наконец он набирает сообщение. "Пожалуйста. Ты сегодня была очень красива".