Обломала / Thwarted

Тепло. Он окружён коконом тепла. Уют. Безопасность. Запах Рей щекочет ноздри, и всё его существо переполнено довольством. Её пальчики гладят его по лицу. Хороший сон. Искорки поцелуев вспыхивают вдоль подбородка, и он вздыхает. — Кайло, — веет её голос над самым ухом, и вдоль спины бегут сверкающие разряды. Он вздрагивает от удовольствия. — Кайло, просыпайся... Нежный поцелуй ложится на губы, и он начинает понимать, что Рей на самом деле с ним, у него на груди. Он медленно открывает глаза и застывает, поняв, что они всё ещё у неё в гостиной. Сколько времени? Он смотрит на прелестное личико Рей, её сонные глаза и вновь отдаётся тому сладкому чувству покоя и уюта, который дарят объятия любимой. Он нежно улыбается ей и запускает пальцы в её волосы: — С добрым утром, радость моя. Она улыбается в ответ. Хочется поцеловать её в ямочки на щеках. Почему бы нет. Теперь ему можно. Он подаётся вперёд и запечатлевает поцелуй на её щеке. — Мы заснули, — говорит она. — Вижу. — Уже утро. Я бы не стала тебя будить, но не знаю, когда тебе надо... хм... на работу. Они всю ночь проспали на диване? Нехорошо. Рей надо было выспаться как следует. Кайло хмурится, недовольный своей беспечностью. — Что такое? — спрашивает Рей. — Тебе надо было отдохнуть, а не засыпать здесь в неудобной позе. — На самом деле было довольно удобно. — Она застенчиво улыбается, потом её лицо приобретает задумчивое выражение. — Думаю, спать с открытой Нитью было полезно. Я чувствую себя недурно, даже хорошо. Однако теперь Нить пуста, Рей уже закрылась. Надо было погрузиться в потоки Рей, пока была такая возможность, но вчера вечером всё, чего ему хотелось, — это просто плыть по течению вместе с ней. И он понимает, что не жалеет о своём выборе. Кайло смотрит в её выразительные глаза с надеждой, что ей и правда лучше. — Ты уверена, что всё в порядке? Она закатывает глаза: — Ты слишком переживаешь. — Я бы не переживал, если б ты не подвергала себя опасности вот так, — говорит он с раздражением. Воспоминание о её бледном лице после того, как она слишком много отдала тому эшарцу, затягивает его. Кайло сгребает её в объятия, но она вырывается и бросает на него недовольный взгляд. — Кстати, об этом, — говорит она с расстановкой. У него внутри ёкает. Только не это. Она передумала насчёт тренировок. — О чём? — осторожно спрашивает он. Её лицо делается суровей, и всё пьянящее тепло между ними исчезает под её холодным взглядом. — Больше никогда не парализуй меня Силой. Никогда. Вообще не используй Силу на мне. Он садится, всё еще обнимая её. — Это было необходимо, — говорит он отрывисто. — Это ты считал, что это необходимо. Обещай, что такое больше не повторится. — Не могу. Если тебе будет грозить опасность, я всегда сделаю всё, чтобы защитить тебя. Рей поджимает губы и отсаживается на краешек дивана. После долгих тесных объятий отпускать её больно, его бок горит, словно рваная рана. Он удерживается и не тянется к ней, но всё равно чуть наклоняется в её сторону. Рей сидит, обхватив себя руками и пристально смотрит на него. — Ты столько раз принуждал меня к чему-то против моей воли, когда думал, что это необходимо. Ты парализовал меня на Такодане, влез в мой разум на Старкиллере, потом опять парализовал на Катни, притянул и парализовал на Иларии, теперь опять на Эшаре. Я этого не потерплю. Он стискивает зубы и чувствует, как перекатываются желваки. Он применял Силу только потому, что не было другого выбора. Как она не поймёт? Если б он упустил её на Такодане, она бы скрылась вместе с картой. О том, что было на Старкиллере, он предпочитает не думать. На Катни она бы сбежала вместе с генералом Органой. Илария... ну, пожалуй, он понимает, почему Рей так зла за тот раз, но если бы он ничего не предпринял, её сейчас с ним бы не было. Однако на Эшаре... может быть, она и права. В конце концов они отправились на шахту и, как понимает Кайло, могли прийти к компромиссу, просто поговорив. Он медленно вздыхает, усмиряя своё раздражение. — Я не буду использовать Силу, кроме тех случаев, когда тебе угрожает прямая опасность, — соглашается он. Рей мотает головой. — Меня не устраивает, что об уровне опасности будешь судить ты. — Если дело касается безопасности, ты должна довериться мне. Она фыркает: — Довериться тебе? — Да, — отвечает он и понимает, как сильно ему нужно её доверие. Чем дальше, тем яснее он осознаёт истинный смысл своего желания обладать ею без остатка. Ему нужно её доверие, её любовь, её тело и душа. В начале этого пути он был сосредоточен на том, чтобы найти её, заполучить её. Но теперь она здесь, и всё, что из этого следует, растёт в геометрической прогрессии. Рей отводит взгляд и роняет руки на колени. — Дело даже не в доверии; я не хочу, чтоб ты вот так управлял мною. Ему ненавистен метр расстояния между ними. Нестерпимо хочется приблизиться. Неужели она этого не чувствует? Как неправильно сидеть рядом с ней и не касаться её. — Я не пытался управлять тобой, я просто не знал, что мне делать! Я понимаю, ты думаешь, что это самооправдание, но это был инстинктивный порыв. Я должен был защитить тебя, и я ни секунды не раздумывал. Я знал, что ты разозлишься, но был готов заплатить эту цену. Я не мог потерять тебя. — Его голос делается тихим и растерянным, он смотрит на свои ладони, беспомощно ссутулив плечи. Рей не отвечает. Кайло поднимает голову — нескоро — и видит, что её взгляд смягчился. — Я понимаю. Я помню, что я чувствовала в то утро, когда едва не потеряла тебя. — Она придвигается ближе — не вплотную, но достаточно, чтобы Нить между ними начала радостно завиваться. — Ну можешь ты понять, как мне противно, что ты можешь так легко одолеть меня? Кайло стискивает руками колени и на мгновение зажмуривается. Он помнит, как Сноук вторгался в его мысли, лишал возможности защититься — о да, он понимает. И всё же не может уступить её желаниям, возможные последствия слишком пугают его. Он больше никогда не даст ей обещания, которого не сможет сдержать. — Да, я понимаю. Я знаю, каково это — не иметь власти над ситуацией. Но ты просто убегала... — заканчивает он грустно. Рей вскидывает голову, и он не упускает возможности полюбоваться ею. Её простая туника измята после ночи в его объятиях. Но она вновь хорошо выглядит, на щёки вернулся здоровый румянец. Он так устал бороться с ней, но возможность видеть её милое лицо придаёт ему сил. Наконец она глубоко вздыхает. — Мы оба привыкли полагаться только на себя. На Джакку я была одна, мне никогда не приходилось считаться с желаниями другого человека. У тебя, наверное, другие обстоятельства, но тоже не так много опыта заботы о ком-то другом. — Она смотрит на него проницательным взглядом. — Да, пожалуй, так и есть. — В общем, я постараюсь учитывать, как отразятся на тебе мои действия. Если мы снова окажемся в похожей ситуации, я не стану вот так убегать, — предлагает она и выжидающе смотрит на него. Она определённо ждёт чего-то взамен с его стороны. Кайло задумывается. C его стороны было бесцеремонно вот так парализовать её. Он осторожно подбирает слова: — Я постараюсь учитывать твои желания, прежде чем что-то делать. Я не буду применять к тебе Силу, кроме случаев, когда твоя жизнь в опасности или когда ты сама мне разрешишь. Ему неуютно от накатившего чувства беспомощности. Однако Рей не так уж неправа; до сих пор он мало учитывал мнение других, когда принимал решения. Он вообще слабо представляет, как это делается. — Спасибо, — мягко отвечает она. Они всё ещё сидят рядом, и Рей нерешительно протягивает руку, как бы приглашая его сцепить пальцы. Но он хочет прижать её к себе и раскрывает объятия. Она быстро оказывается рядом, вписывается, как влитая. Он прикрывает глаза и прижимает её голову к своей груди, а она кладёт руку ему на сердце. Дойдут ли они когда-нибудь до точки, где она больше не будет отшатываться от него по малейшему поводу? Так тяжело упомнить все правила игры. Но, по крайней мере, она больше не требует с него обещаний не прикасаться к ней. Те дни, когда он был рядом, но не мог взять её за руку, провести пальцами по щеке, поцеловать её — были смертельной мукой. Кайло гонит вон из памяти их недавние раздоры и весь отдаётся тому, как ощущается ниже подбородка фигурка его любимой. Он прожил годы, избегая, как мог, телесного контакта с другими людьми. А теперь ему чуть ли не больно от невозможности прикоснуться к ней. Больно, когда её нет рядом. Без неё ему становится тесно в собственной коже. Рей вцепляется пальчиками в его грудь. Кайло заметил, что она любит трогать его. Ему тоже мало просто обнимать, хочется гладить и тискать её. Как если бы их рукам нужно было постоянное подтверждение, что другой здесь, живой и дышит под пальцами... — Мне понравилось просыпаться в твоих объятиях, — говорит она и трётся щекой о его щёку. Она как кошка, которая была у него в детстве, — настойчиво требует ласки. Он никогда не оттолкнёт её. Он с наслаждением гладит её по голове, ощущая каждый волосок. Он провёл не меньше недели чистого времени, воображая себе, какими будут её каштановые локоны на ощупь. Столько фантазий становятся явью. Он довольно мычит при мысли о том, как её волосы будут скользить по его обнажённой груди, пока Рей спускается вниз по его телу... Но сейчас не время думать об этом. Он прижимает её к себе и шепчет: — Мне нравится просыпаться от твоих поцелуев. Она запрокидывает изящное личико, и он видит её глаза — широко открытые, без тени внутренней борьбы, которую он часто замечает в глубине. — Ты помнишь, что я сказала вчера вечером? — Что ты будешь заниматься с Виток? — И это тоже, но я про то, что чувствую к тебе. Про то, что я... как сильно я... — На её безупречное лицо набегает тень досады. — Не знаю, как сказать... Тебе опять будет больно, а я не хочу... Каждый раз, когда я пытаюсь объяснить, что творится у меня в душе, я чувствую, что ничего не выходит. Всё переворачивается с ног на голову, и тебе кажется, что я отталкиваю тебя, что ты мне не нужен... — Она опускает взгляд и теребит ткань своей туники. — Вчера ты рассказал, как тяжело тебе в разлуке со мной, как это действует на тебя. Мне тоже тяжело. Я требую личного пространства не потому, что не хочу быть с тобой, а потому что хочу. Слишком хочу. Но ты, кажется, не понимаешь, что я чувствую при этом. Именно поэтому мне нужны перерывы, прежде чем я снова увижу тебя, а не потому что мне всё равно. Я не отвергаю тебя. Я хочу найти способ быть с тобой и не потерять себя. — Она вскидывает на него свои ореховые глаза. Он пытается осмыслить. Она явно пытается сказать, что он ей небезразличен, но Кайло слышит только, что скоро ему придётся уйти. Что ей нужно это проклятое время. Дыхание учащается, в груди образуется знакомая пустота. — Пожалуйста, перестань, — говорит она и вскидывает руки к его лицу. — Что перестать? — Его голос неестественно спокоен. Она сказала, что не отвергает его, но почему-то у него всегда именно такое ощущение. — Я вижу, ты начинаешь паниковать. Я никуда не исчезаю. Это всего несколько дней. Потом мы увидимся. Мы будем переписываться. У нас будет время подумать, привыкнуть... Это будет полезно. Нам же было так хорошо, пока всё не полетело в тартарары. Ведь было же? — Да! Да, очень хорошо. Как она вообще могла подумать, что он не наслаждается каждым мигом в её обществе? — Видишь? Это было полезно. Я привыкаю к тому, что случилось. Сначала меня захлестнуло, я не могла справиться... со всем. Но постепенно я учусь мириться с этим. Ты дал мне время просто потому, что я попросила, — едва ли ты понимаешь, как много это значит для меня. Это единственное, чего я всегда хотела, правда. Чтобы ты прислушивался ко мне. Пожалуйста, не огорчайся так, когда приходит время расставаться. Она взирает на него взглядом, полным страстной мольбы. Как бы ни было трудно Кайло воспринять то, как Рей выстраивает их отношения, она права. Как только он позволил ей выбирать темп сближения, она стала открываться ему, делиться воспоминаниями и мыслями, нежностью и желанием. Он нежно касается губами её лба, потом снова заглядывает в глаза: — Но мне будет не хватать тебя. Как воздуха, как воды, еды и сна. — Мне тоже будет не хватать тебя. По-моему, это хорошо. — Хорошо чувствовать пустоту, жажду, сходить с ума от тоски? — бросает он с досадой. Не надо было этого говорить, но оно само вырвалось. Рей грустнеет. — Кайло... — Забудь. Ты права. То, что ты скучаешь по мне, — большой прогресс по сравнению с тем, когда ты желала мне смерти. Хотелось сказать беззаботно, пошутить, но глубинная правда этих слов слишком тяжела. Её лицо искажается от боли. — Я никогда не желала тебе смерти. Всерьёз — никогда. И... мне тебя не хватало. И сейчас, и всё время с тех пор, как образовалась Нить. Каждый миг, когда мы не касаемся друг друга, мне не хватает тебя. И даже когда касаемся. Мне всегда мало. — Я... И тут она обрывает его, ловит его губы и страстно целует. Он теряется на мгновение, но он правда здесь, с ней, и её нежный язычок проскальзывает ему в рот. Их губы сливаются, Рей сдвигается и садится на него верхом. Запускает пальцы ему в волосы, и он стонет. Он гладит её по спине и представляет себе её кожу под туникой. О Создатель, он бы весь день провёл вот так. Бешеное желание растёт в них обоих, но Рей не спешит. И, честно говоря, он тоже. Каким бы блаженством ни было отдаться острому возбуждению, первый раз может быть только один, и Кайло хочется упиваться каждым новым открытием. Бережно разворачивать её, как подарок, наслаждаться сполна каждым из её сокровищ и лишь потом переходить к следующему. Поэтому он старается не обращать внимания на жар её промежности, прижатой к его затвердевшему члену, и сосредотачивается на её нежном ротике, на искорках удовольствия, которые сыплются с её рук в его волосах. Потом её пальцы игриво спускаются вдоль его руки. Она берёт его кисть и сдвигает со своей спины. Поначалу он смущён... О... О Сила, её упругая грудь в его ладони — само совершенство. Он отчаянно пытается сдерживаться, но тут чувствует, как её сосок твердеет, когда он гладит большим пальцем чувствительный кончик. У неё под туникой ничего нет, и с его губ срывается тихий полустон-полувсхлип. Он перекатывает твёрдую бусинку между пальцами, и Рей вздыхает ему в рот. Кайло пытается вспомнить, зачем ему надо сдерживать себя. Он никогда прежде не исследовал тело женщины голыми руками, и ощущение её груди под пальцами пробуждает в нём что-то первобытное. Он едва удерживается от того, чтобы разорвать на ней одежду и взять в рот её грудь. Он обводит сосок большим пальцем, она всхлипывает и задыхается. Они сидят, соприкасаясь лбами и закрыв глаза. Его дыхание становится хриплым. Потом оба открывают глаза, и Рей слегка отодвигается назад у него на коленях, чтобы встретиться с ним взглядом. Она решительно берёт его руку и отнимает от груди, а другой рукой ловит другое запястье. Пальцы подрагивают от желания ощутить её вновь, но она берёт его руки и подсовывает под свою тунику. Она хочет, чтобы он... Она впивается в него взглядом и кладёт его ладони на свои груди. Он пока не может их видеть, но, Создатель, их нежный вес в руках приводит в восторг. Он слегка сжимает их, и Рей изгибается навстречу его прикосновению. Как эти небольшие округлости могут быть такими приятными на ощупь? Он внезапно чувствует себя, как девственник, краснеющий от своего открытия. Он скользит пальцами по её шёлковисто-нежной коже в восхищении от того, как меняется ощущение под пальцами при переходе к пупырчатой коже ареолы. Он смотрит Рей в лицо, поглощённый зрелищем её наслаждения. Её глаза закрыты, щёки горят, припухшие губки приоткрыты, и из них вырываются слабые вздохи. Он обводит большим пальцем обе маленькие затвердевшие вершины — как он делал через тунику, и Рей стонет. Он никогда не слышал таких звуков. Она чуть не плачет. Его член болезненно пульсирует. И прежде чем он успевает до конца осознать, что ему позволено испытать такое, она вновь устремляет на него взгляд и стягивает тунику через голову. Кайло отрывается от её глаз, чтобы вобрать то, что ему открылось, и моргает, всё ещё не веря, что её прелестные груди обнажены перед ним. Она великолепна. Вид её сливочно-белой кожи, усыпанной веснушками, вырывает из его горла низкий стон. Но тут он замечает, что она остановилась. Кайло поднимает глаза к её лицу и замечает нервозность — Рей избегает встречаться с ним взглядом. Как бы ни хотелось ему продолжить чертить пальцами узоры по её телу, он касается её щеки, а другую руку кладёт ей на талию. Он пытается мягко заставить её взглянуть на него, но она отводит глаза. Он не понимает, что не так. Она чувствует себя неуверенно? Кайло знает, что она не верит в свою привлекательность. — Ты восхитительна, — уверяет он тихонько. Её глаза на миг обращаются к нему, но потом она опять отворачивается и прикрывается рукой. — Рей? Она так и не поднимает взгляда и поднимает другую руку, чтобы прикрыться. — Любимая, что с тобой? Она качает головой и крепко прижимает руки к груди. Он пытается успокоить её, гладя ладонью её поясницу и легонько касаясь щеки кончиками пальцев. Она медленно поднимает глаза и кажется невозможно юной. Кайло обнимает её и притягивает к себе, пока она не устраивается у него на груди. Она вся дрожит. — Рей... Всё в порядке. — Я думала... Я хотела... но потом... — Я понимаю, я всё понимаю, — приговаривает он. — Не знаю, что делать со всем, что у меня внутри, — сокрушённо шепчет она. — Не обязательно торопиться. — Я не торопилась. По крайней мере, думала, что не тороплюсь. Мне просто хотелось быть поближе к тебе, сделать что-то, чтоб исчезла эта боль. Но потом... Я... — Ш-ш-ш... не надо ничего объяснять. Мы подождём столько, сколько надо, радость моя. Просто дай мне обнять тебя. Она кивает, уткнувшись ему в грудь. Он крепче прижимает её к себе, гладит по волосам, прикрывает её наготу своими объятиями. И дрожь утихает. — Мне нравится, когда ты меня так называешь, — бормочет она, прижимаясь к нему. — А мне нравится называть тебя так, — мягко признаёт он.

***

Кайло выходит на мостик. Он помог Рей переодеться и почувствовал, что ей надо побыть одной. Уходить не хотелось, но нельзя не признать: когда он предоставляет Рей личное пространство, это даёт лучшие результаты, чем когда его страстная, собственническая потребность быть с ней застилает его разум. Через несколько дней он снова увидит её, а до того она будет тренироваться с Виток по утрам и проводить вечера вместе с Кес. Она подтвердила, что будет писать ему, и поцеловала на прощание так нежно, что он сумел справиться с паникой при мысли о скором расставании с ней.

***

Кайло находит Виток в тренировочном зале, выделенном Рыцарям Рен. Она без шлема, повторяет формы. Кайло тоже снимает шлем. Наедине с Виток это уже стало привычкой. — Тебя не было дома, когда я зашла позвать тебя на тренировку. И Хакс не знал, где ты. Видимо, дела идут хорошо? — Виток подходит к нему, шутливо приподняв бровь. Кайло ничего не отвечает, она усмехается. Он хмурится. Виток может подумать, что он воспользовался болезненным состоянием Рей. — Мы заснули у неё в гостиной. Это не то, что ты думаешь. Я бы не стал. После вчерашн... — Я понимаю. Я только хотела сказать, что у вас... прогресс? — А, это. Да. Прогресс, — отзывается он смущённо. Виток собирается было вернуться к формам, но Кайло останавливает её. — На самом деле вместо тренировки я хотел поговорить кое о чём. У нас не так много времени. — Да? — Рей согласилась изучать Силу, но только с тобой. Я хотел бы, чтобы ты позанималась с ней. Виток выпрямляется и хлопает глазами. — Ты хочешь, чтобы я обучала Рей? — медленно спрашивает она. — Пожалуйста. Вчера... Рей нужно понять, на что она способна. У неё огромная мощь, но Рей разбрасывается Силой без оглядки. Не умеет сдерживаться, бросается вперёд очертя голову. Я хочу, чтобы она могла защитить себя, знала пределы своих возможностей. Её будет приятно учить, — говорит он мечтательно. Губы Виток трогает радостная улыбка. — Не сомневаюсь. Конечно, я буду её учить. — Она склоняет голову набок и добавляет задумчиво: — У меня никогда раньше не было учеников. Кайло вздрагивает. Он не имел в виду договариваться так официально. Ему не нравится идея, что учителем Рей может быть кто-то кроме него. Это же временно. Когда они с Рей станут ближе, разумеется, она захочет, чтобы он был тем, кто раскроет её ошеломляющий потенциал. — Я подразумевал, что ты просто покажешь ей кое-что, — осторожно говорит он. — А. Ты всё ещё надеешься, что она станет твоей ученицей. — Да, со временем. Он хочет, чтобы она принадлежала ему во всех смыслах. Как бы ни был он зол на Скайуокера за то, что тот бросил Рей на произвол судьбы, вместе с тем Кайло доволен, что подобные отношения ещё не связывали её ни с кем. Лицо Виток делается обеспокоенным. — Кайло... Я не уверена, что это хорошая идея. — Почему? Я, может быть, единственный, кто сможет учить её, когда она пройдёт азы. Ты же видела, как Нить открыла меня для Силы. Это позволило бы мне показать ей её возможности так, как не сможет никто другой. — Это верно, и, я уверена, с тобой она бы далеко ушла. Но между вами и так слишком много трудностей, связанных с властью. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Кайло. Тревога в глазах Виток ему не нравится. — Ну, она не выбирала находиться здесь, и она не может уйти отсюда, — говорит она как нечто самоочевидное. — Это в прошлом, — сухо отвечает он. — Она сама сказала, что останется. — Но если сделает попытку уйти, ты её остановишь, — прямолинейно говорит Виток. Кайло молчит, и Виток многозначительно смотрит ему в глаза. — Да, ты её остановишь, — с досадой вздыхает она. — А если ты станешь её учителем, она должна будет подчиняться тебе, делать то, что ты скажешь. — Только на тренировках. — Уверена, ты так и думаешь, но это просочится и в другие области. Ты не можешь сделать её одновременно своей ученицей и своей супругой. Учи её всему, о чём она попросит, — во всех смыслах, но ты не должен командовать ею. Логика Виток отвратительна. Не готовый похоронить свою мечту, он отвечает сквозь стиснутые зубы: — Я обдумаю это. Но пока я прошу тебя заниматься с ней по утрам. — Кайло, ты рано или поздно поймёшь, почему эти два вида отношений принципиально несовместимы. — Я сказал, что я подумаю! Ваши тренировки начинаются с завтрашнего дня. Не оспаривай мои приказы, Виток Рен, — выкрикивает он и угрожающе делает шаг вперёд. Виток отступает, и Кайло немедленно начинает жалеть о своём поведении, но не извиняется: он всё ещё Верховный лидер и Магистр Рыцарей Рен. Виток глядит разочарованно. Эта фантазия идёт из самой глубины души, Кайло мечтал об этом с того дня, когда узнал, что Рей чувствительна к Силе. Не сразу он пришёл к пониманию, что она нужна ему вся, но то, что она будет его ученицей, тесно вплелось во все его планы. Он не хочет гнать эту мечту из своих представлений об их общем будущем. Виток смотрит на него долгим взглядом. — Для меня будет честью учить её, — говорит она официальным тоном, от которого делается холодно. Потом возвращается к своим формам, и Кайло молча уходит.

***

Кайло шагает на мостик. После расставания с Виток он чувствует себя выбитым из колеи. Не стоило так обращаться с ней. — Генерал Хакс, пройдёмте ко мне в кабинет, — командует он. — Да, сэр. Как только за ними закрывается дверь, Кайло садится за стол, а Хакс выжидающе встаёт напротив его стола. — Какие новости с Эшары? — угрюмо спрашивает Кайло. — Мы установили ответственных за теракт. Они называют себя Шар Фейн. Это имя божества одной из местных традиционных религий. Богиня богатства и процветания. К сожалению, они залегли на дно, и мы мало что смогли разузнать. Их лидер не известен, но группа берёт на себя ответственность. Наши аналитики подтверждают это. Они сравнили материалы, использованные при разрушении шахты, со следами другого теракта. Тогда Шар Фейн разнесла магазин одежды. Кайло очень хочет спуститься на планету лично и залезть всем в головы, но понимает, что особой пользы от этого не будет. Ему просто хочется снова ощутить почву под ногами. Действовать, а не ждать. Провести бы день, вколачивая во всех вокруг свою волю, — и раздражение, которое бьётся сейчас во всём теле, сняло бы как рукой. — Пошлите своих людей на планету; я не доверяю расследование местным властям. — Уже, сэр. Были отправлены примерно через тридцать минут после взрыва. — Хорошо. Я хочу, чтобы все члены Шар Фейн были найдены. Я не позволю подрывать Первый Порядок изнутри. Не говоря уж о том, что пострадала Рей. Одного этого было бы достаточно, чтоб прогневить его. — Да, сэр. Хакс всё никак не уйдёт, и Кайло стискивает зубы. — Что, Хакс? — рычит он. Генерал слегка наклоняется вперёд. — Могу я узнать... как она сегодня? Кайло разглядывает его в прорезь маски. Ему неприятно вспоминать, в какой переделке побывала Рей. Он должен быть рядом с ней, заботиться о том, чтобы она в самом деле поправилась. — С ней всё хорошо. — Это прекрасная новость, Верховный лидер. Кайло саркастически фыркает: — Странно, что вы беспокоитесь. Я думал, вы не одобряете мой маленький личный проект. Хакс несколько секунд смотрит в пол. — Я начинаю понимать, что она... необходима. И разве это не самая суть? Она сердце всего. — Именно так, — подтверждает Кайло и отворачивается взглянуть на звёзды за окном.

***

Кайло у себя в кабинете. У него никак не получается собраться, он весь день был рассеян. Мысли вертятся по кругу: сожаление из-за вспышки перед Виток, страх за здоровье Рей, удушающее вожделение. Он всё не может забыть её упругие груди в своих ладонях. С этим надо что-то делать. Любая мысль скатывается к ней. После вчерашнего эмоции вдрызг. Он чуть не потерял её; а потом Рей призналась, что она на полпути к тому, чтобы полюбить его. Вернуться к ней — а больше ему ничего не надо. Но он знает, что ей нужно время. Он успел возненавидеть это слово, но к нему приходит понимание, почему ей это нужно. Рей не похожа на него. Он вечно рвётся вперёд, а там хоть трава не расти. Она же осторожная, вдумчивая, полагается на голову, а не на сердце. Рей действует немедля, если кому-то угрожает опасность, но когда доходит до её собственных чувств, она продвигается неторопливо, как джаккуские дюны. Когда он позволяет ей самой принять решение, она сближается с ним. Это испытание на самоконтроль — а самоконтроль и в лучшие годы не был его сильной стороной. Но он не может не признать, что дело движется. Он вздыхает и откидывается в кресле, глядя перед собой. Он живо представляет себе её губы на своих губах. Кто мог знать, какими разными могут быть поцелуи? Благоговейное касание, клеймо страсти... мгновение чистой любви. То, как её розовый язычок проникает ему в рот... Создатель, хватит об этом думать. Даже просторные одежды не могут скрыть, как у него стоит при мысли о ней, и рано или поздно это кто-нибудь заметит. Время позднее, может быть, она уже написала. Кайло проверяет сообщения и находит короткое послание. "Спасибо, что ухаживал за мной. Где ты учился застилать постель? Тебе нужен учитель..." Узнав собственные слова, он улыбается. Внутри становится легче от того, что она шутит на эту тему. Может быть, ещё немного, и она простит его. Как можно так скучать по ней, расставшись только утром?

***

Кайло просыпается в беспокойстве. Сегодня утром Рей начинает тренироваться с Виток. Это сладкое и горькое чувство. Кайло рад, что она будет оттачивать свои умения с его верным рыцарем, но он всегда предполагал, что сам откроет ей красоту Силы. В то же время, Виток будет хорошим наставником. Надо сказать ей, дать понять, что она не заслужила нести на своих плечах тяжесть его разочарования. Кожу покалывает от сдерживаемого желания. Безумие начинается снова. Пребывание в разлуке с Рей вновь лишает его рассудка.

***

Рей занимается с Виток. Интересно, где они решили тренироваться: в покоях Рей или в общем зале? Можно пойти посмотреть... Взглянуть издали, если они выбрали место попросторней, отведённое рыцарям Рен. В этом же ничего такого нет? В конце концов, они его рыцари. Вполне закономерно, если он будет присутствовать. Он встаёт из-за стола, и тут входит Хакс. — Верховный лидер, вам стоит кое на что взглянуть. Нет времени, он должен увидеть Рей! — Да, что такое? — Он даже не пытается скрыть раздражение. — Я только что отправил это на ваш датапад. Оказывается, кто-то записывал события на Эшаре. Кайло садится, берёт датапад и находит там голографический ролик. Запускает голозапись и видит самого себя: как он убирает обломки сгоревшего здания. Смена кадра — он вместе со штурмовиками откапывает выживших. Долгая съемка: отчаявшийся эшарец обнимает жену, и они оба рыдают на плече друг у друга. Сцена чересчур душещипательная, но Кайло невольно улыбается под маской. Он надеется, что эти двое быстро идут на поправку. Смена кадра, теперь он опускается на колени рядом с Рей, обнимает её и что-то шепчет ей на ухо. На лице у него нежность и мольба; глаза полны страха. При напоминании о том, как Рей едва не погубила себя, Кайло вздрагивает. Он смотрит дальше и видит запись того, как они с Рей исцелили того мужчину. Тогда он не заметил, как Сила струилась вокруг неё, окутывая сиянием небесной красоты, но голограмма запечатлела и Силу, и восхитительное сияние Рей. Она поистине создана держать жизнь и смерть в своих нежных руках. Ей нет и не было равных. Кайло зачарован тем, как они смотрятся вместе. Свет и Тьма. Какой маленькой кажется её фигурка рядом с ним. Они воплощение гармонии, и Кайло вновь вспоминает, что собирался пойти проведать её. Обожжённый мужчина открывает глаза, и у Кайло перехватывает дыхание при виде того, как Рей падает ему на руки. Он собирается выключить запись, весь в нетерпении увидеть Рей, но Хакс говорит: — Подождите, там ещё. Кайло возвращается к голограмме — там длинный кусок о том, как он несёт Рей на руках, глядя на неё с обожанием. Он и не знал, что его лицо может выглядеть так. Всё как на ладони, всем на обозрение — то, как беззаветно он любит её. Полные глаза любви. Кайло разрывается между яростью оттого, что такой личный момент был заснят, и странной гордостью: теперь никто не сможет поставить под сомнение его чувства. — Отлично, это засняли. И что? — Он барабанит по столу пальцами в перчатке. — Думаю, вы не вполне понимаете, сэр. Это повсюду. Я имею в виду, вообще. Это показали в новостях, и теперь вся галактика только это и смотрит. — Хотите сказать, моё лицо транслируется на все системы?! — ревёт он и вскакивает так быстро, что опрокидывает кресло. Им моментально овладевает паника, и плевать, что Хакс смотрит. — Именно это и хочу сказать. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько голым. Вот уже почти семь лет как он скрывает лицо. Создатель. Рано или поздно кто-нибудь сложит два и два, и меньше чем за сутки каждая живая душа узнает, что Кайло Рен и Бен Органа — один и тот же человек. Он так далеко зашёл, чтобы уничтожить этого слабого, глупого мальчишку. От мысли, что галактике станет известно, что Кайло Рен — это сын Леи Органы и Хана Соло, героев Галактической гражданской войны, его бросает в холод. Всё будет как тогда, когда раскрылось его родство с Дартом Вейдером. Постоянное препарирование его личной жизни, глупые догадки. Его лицо, его лицо... Не в силах устоять на одном месте, он начинает метаться взад-вперёд, лихорадочно меряя шагами кабинет. Шлем кажется тесным — он срывает его с головы и швыряет через всю комнату. Тот глухо ударяется о стену и отскакивает. Взад-вперёд, кулаки сжимаются и разжимаются. Он сделал всё возможное, чтобы стереть этого сопляка из реальности, — совершил противоестественное, запредельное, но, кажется, тот будет преследовать Кайло вечно. До него смутно доходит, что Хакс пытается привлечь его внимание. — ... очень хорошо! — слышит Кайло окончание фразы. Он останавливается и смотрит на рыжего надоеду, не веря своим ушам: — Что вы только что сказали? Хакс морщится, но повторяет: — Это само по себе может помочь Первому Порядку. Нам предоставилась исключительная возможность, это очень хорошо. — Что в этом может быть хорошего? Моё лицо, Хакс! Они знают, как я выгляжу! — вскипает он. — Вот именно! — говорит генерал с таким энтузиазмом, которого Кайло с его стороны давно не видел. — Я бы сам не смог организовать всё лучше, если б попытался. А я пытался, поверьте. Не так-то легко было обернуть ваше восшествие на пост Верховного лидера в нашу пользу. Но это, сэр... Неужели вы не видите? — Глаза Хакса нетерпеливо горят, и Кайло от этого делается не по себе. — Чего не вижу? Он никак не может унять бурю паники и беспомощности, которые бьют ключом внутри. Эта женщина — несомненно, она уже всё посмотрела. И, проклятие, почему его волнует, будет ли она им гордиться? — Вся галактика увидела, что Верховный лидер больше печётся о спасении своих людей, чем о сокрытии лица. С имиджем у нас всегда было непросто. Нас считали безжалостными, жестокими. И вот когда вас впервые увидели без маски, вы спасали граждан Первого Порядка, пострадавших от трусливого нападения террористов. Потом вы помогали исцелить безнадёжного больного. И вы показали, что вам не чуждо человеческое, вы смотрели на эту девушку так, как будто на ней держатся все звёзды в галактике. Сеть взорвалась одобрением и поддержкой. Это лучшее, что случалось с Первым Порядком с тех пор, как мы завоевали первую звёздную систему. Жизнерадостный тон Хакса ужасно нервирует. Генерал выглядит чуть ли не счастливым. Кайло понимает, что стоило бы разделить его энтузиазм, что Хакс говорит всё правильно. Объективно массы восприняли это на ура — он это понимает. Но Кайло в ужасе от того, насколько обнажился перед всеми, и от этого чувства так просто не отделаешься. — Но... моё лицо... — шепчет он потерянно. Он Кайло Рен. Кайло Рен — это маска. А без неё... Взгляд Хакса ещё больше светлеет. — Времена запугивания прошли. Эта девушка изменила всё. Вам стоит взглянуть, что про неё говорят. — А что про неё говорят? — угрожающе переспрашивает Кайло. Дьявольские огоньки в глазах Хакса на мгновение гаснут, но он снова оживляется: — Ничего, что вам бы не понравилось. Попросту говоря, её все любят. Она джедайская принцесса, укротившая чудовище. Кайло не нравится мысль о том, что миллиарды людей смотрят на его Рей, думают и сплетничают о ней. Им вообще не положено иметь о ней мнение. Однако ему, пожалуй, приятно знать, что граждане поняли, какая она особенная. Рей. Он хотел сегодня искать встречи с Рей, но теперь ему это просто необходимо. Он подходит к своему упавшему шлему и надевает его. — Куда вы? Нам следует обсудить, как извлечь из этого всю выгоду, — окликает его Хакс, всё еще в тошнотно приподнятом настроении. — Делайте всё, что считаете нужным. Теперь вся галактика знает, как я выгляжу, и наш ответ на это меня не волнует. Я собираюсь проведать Виток Рен. Рей сегодня утром начала заниматься с ней. При упоминании Виток Хакс тут же меняется в лице: — Очень хорошо. Уверен, Виток будет добра к ней. — Его губы складываются в нежную улыбку. За последние пятнадцать минут Кайло увидел у своего несносного заместителя больше эмоций, чем за все предыдущие годы совместной работы. Ему от этого как-то... не по себе. Пора отсюда убираться. И только уже в коридоре до него доходит, что Хакс назвал Виток по имени, а не "Виток Рен".

***

Кайло заходит в рыцарский тренировочный зал и застаёт там Натана и Вайлана за спаррингом. Он встаёт как вкопанный, внутри поднимается волна жгучей ревности, от которой перехватывает дыхание. Он не видел Вайлана — по крайней мере, своими глазами — с тех пор, как едва его не убил. Но хорошо помнит, как соперник вёл себя наедине с его возлюбленной. Глубоко в груди зарождается рык. — Ты! — выплёвывает он и надвигается на Вайлана. Вайлан оказывается на спине, вновь пригвождённый к полу превосходящей мощью Кайло. Тот с ненавистью вжимает тяжело дышащего Вайлана в мат, но не душит, а просто смотрит на него. — Верховный лидер, — тихо говорит Натан, — Вайлан Рен только недавно вышел из лазарета. Вы точно хотите продолжать в том же духе? — Его тон мягок, но за этой мягкостью чувствуется сила. Кайло не отвечает, но постепенно выбирается из пропасти гнева. Он напоминает себе, что Рей сказала только одно: Вайлан ей не понравился. Она не рассказала, как грубо он себя вёл. Неделя в медотсеке была достойной платой за его поведение на Врене, и Кайло не сможет объяснить Рей, за что Вайлан отправится туда во второй раз. Он отпускает Вайлана и отступает назад, продолжая сверлить его взглядом сквозь маску. Нет, объясниться не получится. Натан помогает Вайлану встать. Жаль, они в шлемах. Интересно, выглядит ли Вайлан напуганным. Можно было бы забраться ему в голову, но Вайлан всегда хорошо умел отражать такого рода вторжения и догадается, если Кайло попробует это сделать. Как только Вайлан выпрямляется перед ним во весь рост, Кайло приказывает: — Отныне тебе запрещено разговаривать с Рей. — О, так она рассказала о нашем общении? Как она сидела у моей постели, пока я поправлялся? Кайло совершенно уверен, что это жалкое подобие рыцаря Рен сейчас ухмыляется под маской. Это явственно чувствуется по голосу. У Кайло вскипает кровь от воспоминания о пальчиках Рей, сомкнутых на руке Вайлана. Он понимает, что это был невинный жест, но не может до конца побороть ярость при мысли о том, что она прикасалась к другому. Кайло стискивает зубы с такой силой, что удивительно, как ни один из них не треснул. Он уверен, что ни Рей, ни Виток не простят, если он прикончит соперника, а Кайло и так уже провинился сегодня перед Виток. — Она сказала, что ты был груб и что она не хочет снова тебя видеть. Повторяю: тебе запрещено с ней разговаривать. Тебе вообще запрещено находиться с ней в одном помещении. — Мы же не можем допустить, чтобы она задалась вопросом, правильный ли выбор сделала, не так ли, Верховный лидер? Всё его тело скручивает от желания немедленно впечатать кулак в морду Вайлана и бить до кровавого месива. Кайло в два стремительных шага преодолевает расстояние между ними и, приблизившись к Вайлану почти вплотную, понижает голос до угрожающего шёпота: — Здесь не из чего выбирать, Вайлан Рен. Не испытывай моё терпение, или я убью тебя, будь ты рыцарь Рен или нет. Натан незаметно оказывается рядом Вайланом: — Пойдём, потренируемся в другой раз, — уговаривает он. Вайлан стоит, весь напрягшись, и не желает отступать. Натан кладёт худощавую ладонь ему на плечо. В конце концов Вайлан отрывисто кивает, и оба рыцаря выходят. Кайло остаётся один в пустом тренировочном зале. Его гнев угасает, и он оказывается наедине с пониманием, что Рей здесь нет. Ему так её не хватает после того, как он с потрясением узнал, что вся галактика видела его лицо. Пойдут разговоры о Бене Органе, ему бы этим заняться, но он отбрасывает эти мысли. Думать об этом не хочется. Он чувствует себя опустошённым. Разбитым. Неужели так будет всегда? Неужели желанная цель, такая близкая, так в руки и не дастся? Он покидает тренировочный зал, оставив на полу обломки шести тренировочных дроидов. Если Рей это не понравится, пусть скажет об этом сама.

***

Прогулка обратно до мостика успокоила его. Прогулка и уничтоженные дроиды. Кайло становится перед большим обзорным окном и любуется Эшарой, по орбите которой они медленно ползут. За спиной привычный рабочий гул дарит ощущение обычной рутины. Хакс скоро начнёт настаивать на необходимости вернуться к флоту, но Кайло не хочет улетать, пока не будут пойманы эшарские террористы. Пусть на расследование отправлены лучшие люди, но этого ему мало. Кайло хочет удостовериться, что ответственных ждут страдания. Он выкосит их организацию так, что галактика вздрогнет. Он донесёт до каждого разумного существа на свете, что никто не уйдёт от его возмездия. Всякий, кто причинит боль Рей или станет причиной её мучений, умрёт. Рей будет под такой защитой, какой не знал никто в обозримой вселенной. Кайло отчаянно тоскует по ней. Проснуться рядом с ней вчера — это было волшебно. Он хочет обнимать её каждую ночь. Он старается проявлять терпение, но она же совсем близко. Он думал, что обрёл какое-то подобие мучительного покоя после истории с Кес. Жизнь без Рей в каком-то смысле стала карой, вроде ножа, к которому он прибегает... прибегал. Вместо того чтобы водить лезвием по венам, он наказал себя отлучением от Рей. Но после того как она сама рассказала ему всё, что до этого он вырвал из разума Кес насильно; после того как он начал облегчать жизнь самой штурмовичке, ему вновь стало трудно. Свободное время для Рей кажется уже не наказанием, а мучением. Приходится полагаться на свою небезупречную силу воли, и он не знает, сколько ещё сможет обходить стороной дверь Рей. Если б он мог провести с ней хотя бы несколько минут, увидеть её лицо... Но нет, надо ждать ещё пять дней. Когда ещё время текло так медленно? Если б у него хотя бы были её голографии. Он знает, что может попросить дубликаты у аналитиков, но Рей это наверняка разозлит, а ему в последнее время удавалось не сердить её. Пусть так и дальше идёт. Кто знает, на сколько б она его отлучила за новый проступок. И не то чтоб он не мог без помощи нарисовать в воображении её черты... Вдруг он вспоминает ту голозапись с Эшары, которая сейчас расползается по голонету. Он резко отворачивается от окна и направляется к себе в кабинет. Открывает запись и проматывает до момента, когда он подхватывает её на руки. Ставит на паузу и старается вобрать каждую крупицу Рей. Её глаза тусклы, но лицо спокойно. Она откидывается на него, и Кайло почти чувствует вес её маленького тела на своей груди. Его потрясает осознание, что Рей доверяет ему. Тогда он ни секунды не медля подхватил её на руки... как будто знал. Он так страстно желал её доверия, а вот оно, написано на её безмятежном лице. Картинка слегка рябит, и Кайло теряет счёт времени, вглядываясь в совершенные черты Рей.

***

Просмотр ролика с Рей помог ему вновь собраться. По дороге к себе он размышляет о последних событиях. Определённо, не стоило вчера кричать на Виток. Уже довольно поздно, ужин был несколько часов назад, но ноги несут его к покоям Виток. Он не прочь с ней поговорить, может быть даже извиниться. К тому же не терпится узнать, как прошёл у Рей первый день занятий, и Кайло прибавляет шагу.

***

— Верховный лидер! — восклицает Виток, широко раскрыв глаза. Она придерживает дверь и, сведя брови, поглядывает в сторонку. Кайло хмурится под маской. — Ты же знаешь, Виток, я предпочитаю "Кайло". Это из-за вчерашнего, да? Он искренне переживает, что зашёл слишком далеко. — Что? Нет, о, нет, сэр. Я знаю, вы просто беспокоились за Рей. Она чуть больше выглядывает из дверей. Неудивительно, что она так долго не открывала: одевалась явно второпях. Наверное, поэтому держится так зажато? Кайло снимает маску. — Насчёт Рей... можно, я зайду? Я бы хотел узнать, как прошла её первая тренировка. Виток оглядывается через плечо в комнату и замирает. Как-то это всё подозрительно. Рей там? Это поэтому Виток так себя ведёт? Прячет от него Рей? — Сейчас не самый удобный момент. — Она там? — спрашивает он требовательно. — Что? Нет! — отвечает она так быстро, что он только уверяется в том, что Виток есть что скрывать. — Ты кого-то прячешь? Это ведь Рей? Она не хочет меня видеть? — Кайло и сам слышит, как капризно звучит его тон. — Во имя Создателя, имейте же немного самоуважения! — раздаётся из-за полуоткрытой двери узнаваемый голос Хакса. — Хакс? — переспрашивает Кайло в замешательстве. Что может делать Хакс в комнате Виток? Виток вздыхает и распахивает дверь. — Ладно, теперь можешь заходить. Кайло входит в её жилище и встречает весьма растрёпанного генерала. Тот одёргивает мундир, его обычно идеально зачёсанные волосы торчат в разные стороны. Кайло переводит взгляд на Виток, и его мысли приходят в ступор, когда до него доходит, что значит эта их полуодетость. Виток и Хакс? Но.. она же... и он... о Сила! Виток, наверное, позволит ему опорожнить бутылку того крепкого коричневого ликёра, что стоит на столике перед диваном? Кайло смотрит на своего генерала, и тот отвечает вызовом во взгляде. Наконец Хакс нарушает молчание: — Полагаю, теперь мы квиты. Кайло припоминает, какие чудовищные последствия повлекло вторжение Хакса в тот вечер. Вечер, который мог стать лучшим в его жизни, — и ворчливо отвечает: — Только если я заставлю вас прибыть на мостик. — Чего ты хотел? — тихо спрашивает Виток, делая попытку перенаправить разговор в другое русло. Кайло переключает внимание с Хакса — надо же из всех людей именно ему оказаться в комнате Виток — на своего рыцаря. — Я... Я просто хотел узнать, как прошёл у Рей первый день тренировок, — не сразу отвечает Кайло. Надо сосредоточиться на Рей вместо неуместных вопросов, которые сейчас заполняют голову. — Она очень хорошо справляется. Обо всём остальном спроси её сам. Я не буду твоим посредником, — говорит она твёрдо. — Не стану помогать тебе шпионить. Кайло шумно выдыхает. — Я не шпионю. — Наверное, стоило бы беспокоиться, что его нижнее бельё перетряхивает в присутствии Хакса его подчинённая, но Кайло едва замечает это. — Знаю. Потому что я тебе не позволю. — Ладно. Взгляд Кайло останавливается на Хаксе, который уселся в кресло и читает датапад. Он подозрительно удобно себя чувствует в покоях Виток. Сколько времени это уже длится? Кайло переводит взгляд то на одного, то на другого из этой неожиданной парочки. Ему трудно переварить новость, и он стоит ошеломлённый и не знает, что сказать или даже сделать дальше. — Что-то ещё, сэр? — сухо спрашивает Виток. — Нет-нет, это всё, — говорит Кайло, приходя в себя. — Развлекайтесь, Виток... Хакс. Он не сбегает оттуда. Не сбегает.