Часть 3. Начало тренировок
15 марта 2017 г. в 19:40
6. В ожидании
Неподалёку от школы протекал ручей — можно было умыться по-быстрому, — но он тоже был одним из любимых мест Ё Уль, потому я и замешкался перед спуском к берегу. Не хотелось снова почувствовать всепоглощающую тоску, я бы не выдержал повторения недавней пытки, но тут словно наяву почувствовал руки Кона, и меня отпустило. Я улыбнулся. Вот что значит поддержка друга. Даже когда его нет рядом, она всё равно помогает.
Уже без страха шагнул я к ручью и посмотрел в воду. На меня глянул бледный измученный паренёк с красными от слёз глазами и слабой невесёлой улыбкой.
Нет, это никуда не годилось. Я окунулся в ручей головой, задержав дыхание, и пробыл так сколько смог. Вынырнув, отфыркался, растёр лицо руками, похлопал себя по щекам и снова посмотрел в воду. Так-то лучше. Бледность исчезла, странный блеск глаз, который придавали им слёзы, тоже. Выражение лица уже не было измученным, но вот покрасневшие глаза и слабая улыбка никуда не делись. Если с улыбкой ещё можно было что-то решить, то красные глаза не скроешь.
Я попробовал на пару секунд дать выйти своей звериной сущности. Глаза поменяли цвет, на меня из ручья глянул зеленоглазый кумихо. Вот у него проблемы красных глаз не было. Я усмехнулся и вернул свой нормальный облик. Странно, но покраснение исчезло. Кхм, излечил сам себя? Вполне возможно. Я порадовался новой открытой возможности применения своей силы. Теперь никто бы не смог догадаться, что я плакал. На меня смотрел просто уставший Кан Чи.
Можно было возвращаться, но перед этим я ещё раз окунулся, чтобы придать себе бодрости.
У входа в школу стоял Кон. Я всегда поражался, как он мог подолгу застывать в одной позе без движения, словно статуя. И хватало же терпения.
— О, Кон, ждал меня? — бодро спросил я, подходя к мастеру.
— Ты же сказал, что скоро вернёшься, — пожал тот плечами. Значит, он всё слышал. Это обрадовало.
— Уже ел? — спросил я, когда мы проходили мимо кухни.
— Нет, — буркнул Кон. Мастер уже понял, что в отношении еды я всегда серьёзен и не отстану, так что легче просто ответить.
— Как же так! — схватил я Кона за руку и потянул в сторону умопомрачительных запахов. — Я вот проголодался, надо поесть!
— Ты вообще когда-нибудь терял аппетит? — полюбопытствовал мастер.
Похоже, этот вопрос его реально интересовал, что меня порадовало. Захотелось ответить как можно более правдиво, отчего я ненадолго задумался, перебирая в памяти свою жизнь.
— Редко, — наконец произнёс я. — Могу вспомнить только три случая. В детстве, когда сильно болел, после смерти мастера Пака и… Ё Уль.
Видимо, при последних словах мой голос дрогнул, раз Кон сжал руку, которой я тащил его на кухню, в знак поддержки. Оглянувшись на мастера, я успокаивающе улыбнулся. Всё хорошо. Со мной уже всё в порядке. Кон расслабился, тревожный огонёк в глазах, появившийся после моей истерики, потух. Видимо, мастер понял, что я хотел сказать, без слов.
На кухне Кон Даль что-то колдовал у кастрюль, так что быстро выдал нам что-то на тарелках и вернулся к своему занятию. Видимо, мы пришли в какой-то ответственный момент. Я никогда не интересовался готовкой, это для меня было священнодействие. Нет, что-нить по-быстрому сварганить смог бы, конечно, но и только.
Проследив, чтобы Кон съел всё, я и сам умял предложенное блюдо. Было вкусно, хотя и не понятно, что нам предложили. Опять бобы с рисом или что другое? Мастер Кон Даль славился своим кулинарным талантом превращать блюда в совершенно неузнаваемую вкусность.
Чем занять оставшееся до вечера время, я не знал. Как всегда, после эмоционального всплеска навалились апатия и усталость. Они не ощущались, когда кто-нибудь был рядом, но в одиночестве настигали со страшной силой. Хотелось просто сидеть и тупо смотреть в одну точку. И ни о чём не думать. Наверное, так бы и поступил, если бы меня не окликнул Сон, проходящий мимо.
— О, Кан Чи, привет. Слышал, тебя скоро будет учить мастер Кон владению мечом?
— Привет, — отозвался я. — Да, будет. А что?
— Не завидую я тебе, если честно, — заговорщически прошептал ученик. — Мастер натаскает будь здоров, но вот методы у него… специфические.
— Это как? — после такого заявления Сона мне стало как-то не по себе. — У меня завтра первое занятие. Кон сказал, что мне надо развить точность, мягкость и плавность движений перед тем, как браться за меч.
— О-о-о-о-о-о, — многозначительно протянул Сон, но категорически отказался пояснять, что имел в виду.— Ты завтра сам всё почувствуешь, — загадочно произнёс он и удалился.
Проклятье, во что я ввязался? Теперь идея обучения у Кона не казалась мне такой же отличной, как раньше. Я поприставал с расспросами ещё к парочке учеников, и у всех была одинаковая реакция!
Что мастер может придумать такого, что даже его ученики считают специфическим и загадочно улыбаются на все вопросы?
Остаток дня я гадал, что же мастер может мне предложить этакого, но так и не пришёл ни к каким выводам.
Заинтригованный, предчувствующий подвох, я лёг спать.
И, конечно, реальность превзошла все мои ожидания.
7. Первая тренировка, или Он, наверно, издевается?!?!?!
На тренировочную площадку я пришёл на полчаса раньше, и за это время слегка размялся, чтобы начинать обучение с уже прогретыми мышцами и быть готовым ко всему.
Кон появился минута в минуту. Спокойный, собранный, я бы даже сказал, ленивый.
— Давно ты тут? — вместо приветствия спросил он.
— Полчаса, — бодро отрапортовал я. — Уже размялся и готов начинать обучение.
— Ну, раз готов, — протянул Кон и пошёл к выходу с площадки.
— Ты куда? — удивился я.
— Наша тренировка будет проходить не здесь, — загадочно ответил мастер. — Следуй за мной, но сначала лови, — и Кон бросил мне свёрток. — Это сегодня будет твоим оружием.
В свертке было что-то узкое, сантиметров 25 длиной. Я тут же захотел развернуть и посмотреть, что это, но мастер остановил.
— На месте посмотришь, надо торопиться.
— Куда?
— Увидишь.
Пока мы шли, я всё сильнее недоумевал. Что же это за место в лесу, куда можно опоздать для тренировки?
Тем временем мы всё больше углублялись в лес, в самую его гущу. Я начал думать, что уже никогда не дойдём. Под ногами начало хлюпать, растительность становилась всё гуще, а насекомых в воздухе всё больше. И тут вдруг Кон остановился.
— Пришли, — буднично сказал он, обернувшись ко мне. — Здесь и начнём.
Я растерянно огляделся.
Было темно и сыро. Прямо перед нами начиналось болото. Вокруг росло много кустарников, листья которых сейчас оказались все в росе, и их было неприятно касаться. Моя одежда уже частично промокла, и я начал промерзать. Поёжившись, я выжидательно посмотрел на своего учителя.
— И к чему была такая спешка?
В ответ Кон кивнул на свёрток:
— Разворачивай.
Я не заставил себя долго ждать. Одним движением сдёрнул ткать — и остолбенел. Наверное, моё изумление повеселило мастера. У меня в руках оказались обычные палочки для еды.
— Кон, ты, наверно, ошибся и прихватил не то, что подготовил, — я поднял ошеломлённый взгляд на мастера.
— Нет, всё правильно. — Кон был невозмутим.
— Но это же палочки для еды?!?! Ты, наверно, шутишь? Как они могут быть оружием, да ещё и на болоте!
— Палочки для еды и в обычной жизни могут послужить смертельным оружием, и здесь им самое место. Сейчас ты начнёшь вырабатывать точность движений, — в голосе мастера, кроме поучительных ноток, послышалось и удовлетворение. Видимо, именно такой реакции он и ждал от меня.
Я смотрел на мастера и не мог понять — шутит тот или нет. А не сошёл ли Кон с ума? Притащил меня в шесть утра на болото с палочками для еды, чтобы отрабатывать точность движений! Спятить можно!
— И как же мне ими пользоваться? — осторожно задал я вопрос, решая, стоит ли впадать в панику или ещё немного подождать.
— Мух ловить, — хмыкнул Кон.
Я остолбенел. Мне такое не могло не то что присниться — привидеться в бреду!
— Спятил?!?!
— Это почему же? — Кона явно забавляла ситуация.
Пристально посмотрев ему в глаза, я вздохнул. Вроде не шутит, да и на сумасшедшего не похож. Может, издевается?
— Ты как себе это представляешь? — решил подойти я к ситуации с другой стороны: вдруг просто не понял.
— А что представлять-то? Берёшь палочки, как будто собираешься есть, и ловишь мух. Стараешься зажать муху между кончиками палочек со стороны, которой поддеваешь еду. Задача — поймать хотя бы три штуки за час, — как маленькому стал разжевывать задание мастер. Видимо, вид у меня сейчас был настолько придурковатый, что Кон стал сомневаться в моих умственных способностях.
А меня действительно словно обухом по голове ударили. Нет, такого я точно не ожидал. Интересно, как Кону такое задание вообще могло прийти в голову? Он был с похмелья, когда это выдумал, что ли?
— И что, мне по всему лесу за мухами гоняться? — недоверчиво спросил я.
— Поэтому мы и пришли сюда, — качнул головой Кон по направлению к болоту. — Сейчас как раз время активности всяческих мошек, в том числе и мух. Оно продлится ещё примерно… часа полтора, — подсчитал в уме мастер. — Так что у тебя ещё есть время прийти в себя и начать тренировку.
Я недоверчиво оглядел палочки для еды, взял их в руку и стал озираться по сторонам, чувствуя себя жутко глупо. Где тут мухи? Такое ощущение, что вокруг летало всё что угодно, кроме них. Неуверенно оглянувшись на мастера, я пошёл ближе к болоту… О, вон они, сидят!
Я начал осторожно подкрадываться к скоплению мух, держа палочки наизготовку, но неосторожным движением всех спугнул. Теперь они летали прямо перед моим носом.
Прицелившись, я щёлкнул палочками прямо по жирной тушке… Точнее, думал, что щёлкнул. В последнюю секунду муха улетела от меня.
Ах так! Ну, погодите! И началась охота. В пылу азарта я забыл, где нахожусь и зачем всё это надо. Я пробовал разную тактику — от стремительных бросков до медленного приближения, от точных одиночных выпадов до хаотического щелканья палочками.
Всё напрасно.
Прошло уже полчаса отведённого времени, а мной не было поймано ни одной мухи. Я даже ещё не смог приблизиться к пониманию того, как надо действовать, чтобы получить результат.
— Это вообще возможно?! — взорвался я, бросив палочки на землю. — Что за дурацкое упражнение?! Кто вообще в состоянии его сделать?!
Пока я всё это говорил, Кон подошёл, спокойно поднял палочки, отряхнул их, взял в руку, на пару секунд замер наизготовке… один выпад, один щелчок, и муха, только что летавшая вокруг Кона, оказалась зажата между деревяшками.
Я замолчал на полуслове. Расширившимися глазами смотрел на муху, до сих пор ЖИВУЮ, и не мог поверить. То есть он ещё и силу нажима контролировал, что ли?
— Кон, ты точно человек? — охрипшим голосом произнёс я, когда смог говорить. Ошеломление было слишком велико, чтобы сразу начать вести себя как ни в чём не бывало.
Мастер промолчал, просто подошёл и вложил палочки мне в руку.
— Тренируйся дальше, — и ушёл на своё место, откуда, видимо, было удобно наблюдать за тем, как я скачу по поляне.
Придя в себя и глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я продолжил тренировку, теперь уже примерно представляя, как всё должно выглядеть. Мои движения стали более осмысленными, но и только.
В этот день так и не получилось поймать ни одной мухи, только промок весь до нитки от росы, продрог от утренней прохлады, чуть не искупался в болоте, и пальцы теперь не гнулись от напряжения.
Пока мы шли домой, уже наступило время завтрака, а у меня во рту ещё и маковой росинки с утра не было, что не прибавило мне хорошего настроения.
— А зачем мы на болото пошли? Мух же много возле отходов, — задал я вопрос, вдруг пришедший в голову.
— Там другой вид мух, и их меньше. На болоте более медлительные, стоит начинать тренироваться именно с них.
Исчерпывающий ответ.
— Завтра снова придем сюда?
Кон кивнул. Вздох, вырвавшийся из моей груди, можно было услышать за километр. Мастер покосился на меня, но ничего не сказал. А я старался представить, сколько у меня уйдёт времени, чтобы научиться ловить мух без своих сверхспособностей кумихо. Я вообще когда-нибудь возьму в руки меч на тренировках такими-то темпами?!