Переплетение судеб (Interwoven fates)

      109. Просьба Кон Даля       Конечно, после такой длительной прогулки я сильно проголодался, так что первым делом, вернувшись, пошёл на кухню. Кон шёл следом, чему-то легко улыбаясь. Думаю, он тоже был не против перекусить.       На кухне нас встретил Кон Даль, как всегда, суетящийся рядом с готовящимся ужином. Не говоря ни слова, он махнул нам, наполнил тарелки аппетитно пахнущим варевом, выложил на стол парочку салатов с закусками и снова повернулся к кастрюле, так что ничего самим искать не пришлось. Правда удивило, что мастер Кон Даль действовал молча, но, наверное, он снова затеял эксперимент, вот и молчал, чтобы не сбиться. Мы тоже не стали настаивать на разговоре, чтобы не отвлекать. Быстро поев, хотели уже уйти, но в последнюю минуту Кон Даль нас окликнул и попросил подождать пару минут, пока он сможет отвлечься от своего занятия.       — Суп-то сам доварится, а вот эта мазь, если её не помешивать, превратится чёрт-те во что, — пояснил он быстро и поморщился, видимо, представив это что-то. Только после этого я заметил рядом с большой кастрюлей небольшую ёмкость, больше всего похожую на котелок, в которой кипела густая беловатая субстанция, своей консистенцией больше всего напоминающая манную кашу. Мы с Коном переглянулись и снова уселись за стол, терпеливо ожидая, когда мастер Кон Даль закончит свою работу.       Наконец, мастер Кон Даль отодвинул котелок, вздохнул и повернулся к нам. На его лице расплылась счастливая улыбка.       — Что это за мазь? — первым делом полюбопытствовал я. Уж больно интересно было, что требовало такой серьёзной концентрации.       — Мазь от ожогов. Готовится довольно быстро, но слишком много нюансов. Надо соблюдать и температуру, и порядок добавления трав, и… а, ладно, зачем вам это, — мастер Кон Даль махнул рукой, показывая, что заболтался. — Я хотел попросить вас сходить в город, прикупить парочку довольно редких трав и передать конверт одному нашему знакомому, — Кон Даль серьёзно смотрел на Кона, пока тот не кивнул, показывая, что всё понял, а мне стало жутко интересно, что за знакомый такой, о имени которого даже говорить не надо.       — Хорошо бы было это сделать завтра, вы как, сможете? — Кон снова только кивнул в ответ и едва заметно улыбнулся. — Тогда перед выходом зайдёте ко мне, возьмёте список трав и послание, а сейчас больше не смею вас задерживать, — расплылся в улыбке Кон Даль, снова становясь милым улыбчивым старичком, к которому я успел привыкнуть. Ни слова не говоря, Кон встал, поклонился и вышел с кухни, я тоже торопливо вскочил, повторил поклон Кона и выскочил следом. В голове была тысяча вопросов, с которыми я тут же прицепился к своему спутнику.       — Завтра пойдём вместе? Что за знакомый? Это всё как-то связано с работой? Намечается операция или это просто друг мастера Кон Даля? Хотя… Если бы это был друг, то письмо можно было бы передать и с Соном. Надеюсь, это не японцы снова что-то затевают. Мастер Кон Даль часто тебя просит передавать послания, раз ты даже без объяснения сразу понимаешь, кому надо отдать письмо? А…       — Угомонись, — тихо произнёс Кон. Вроде бы сказал очень спокойно, но сразу стало понятно, что лучше замолчать. Когда надо, Кон умел быть весьма убедительным и быстро доносить информацию до адресата. — Да, завтра пойдём вместе, — и это единственное, что любимый счёл нужным разъяснить мне из вороха вопросов, заданных ему. Стало обидно, но раз завтра буду рядом, то, возможно, смогу что-нибудь понять и сам. Только эта мысль заставила меня промолчать в сложившейся ситуации.       Действительно, завтра многие вопросы могут отпасть сами собой.       110. В городе       Сегодня уже стало облачно и прохладно, так что на тренировке я даже умудрился не вспотеть. Да и тренировка сама по себе была довольно лёгкая, без особо сложных упражнений, и длилась меньше обычного. Видимо, из-за необходимости вылазки в город.       Через час после тренировки мы уже шли по лесу, наскоро позавтракав и забрав все необходимые бумаги. Кон был невозмутим, как всегда на задании, и не расположен к разговорам. Я пару раз попробовал завести беседу, но отвечали сухо, так что я бросил эту затею, просто идя рядом и наслаждаясь близостью любимого, пусть он и не был в настроении общаться.       До города добрались к обеду и первым делом направились в книжную лавку, откуда Кон вышел через пять минут с кислой миной.       — Что такое? — рискнул спросить я.       — Хозяин будет только через час, — объяснил Кон, оглядываясь вокруг, словно что-то или кого-то высматривая, а потом вздохнул и посмотрел на меня. Наверное, моё лицо выражало довольно сильное недоумение, потому что взгляд любимого потеплел, и он улыбнулся: — Придётся сначала выполнить второе задание мастера Кон Даля — купить травы, — после чего развернулся и пошёл в неизвестном мне направлении.       Надо сказать, что от Столетнего постоялого двора книжный находился далеко — на другом конце города. Здесь я бывал редко, поэтому совсем не ориентировался в магазинчиках и лавочках этого района, так что я поспешил за Коном, чтобы не потерять его из вида.       Шли мы довольно долго, пока не оказались на одной из главных улиц. Это было заметно по возросшему количеству прохожих, лавочкам с разнообразными товарами и широкому тракту между домами. Люди, проходящие мимо, то и дело возбуждённо упоминали о небольшом базаре неподалёку и товарах, привезённых недавно. Я думал, что мы пойдём туда, но ошибся. Кон свернул совсем в другом направлении и остановился около неприметной двери небольшого магазина, у которого даже вывески приличной не было. Я удивлённо поднял брови и хотел уже спросить, уверен ли Кон, что травы продают именно здесь, но тот уже скрылся за дверью. Пришлось и мне шагнуть внутрь.       Помещение, где я оказался, больше всего напоминало какой-нибудь небольшой и тёмный бар, но за прилавком не стояли бутылки с выпивкой, а было размещено множество висящих трав, расфасованных в небольшие мешочки, истёртых в пыль и заключённых в разнообразные по фасону, размерам и цвету баночки и пузырьки. Их было великое множество. Глаза разбегались, смотря на это разнообразие. Сухой и терпкий запах множества трав отдавал горечью. От сухости воздуха высохли губы, и я незаметно облизал их. Рот сразу же наполнился слюной, тут же загорчившей на языке. И как продавец находился весь день в этом помещении? Поморщившись, я постарался не обращать внимания на неприятные ощущения, сосредоточившись на Коне. А тот вёл себя как ни в чём не бывало, словно привык к подобной атмосфере. Наверное, Кон Даль не первый раз его посылал за травами, вот Кон и не испытывал дискомфорта. Было бы интересно посмотреть на его реакцию, когда впервые зашёл в этот магазин.       Между тем Кон, ни слова не говоря, отдал листок человеку, стоящему за прилавком, и стал ждать, пока тот разыскивал нужное в своих запасах. Ура, кажется, все травы были в наличие, так что не придётся искать где-нибудь ещё. Кон забрал покупку, расплатился и вышел, поблагодарив хозяина заведения. Ну, или не хозяина, а продавца — кто знает, кто стоял за прилавком.       — Кон, а много в городе таких лаво… магазинов с травами? — спросил я у Кона, когда мы оказались на улице. Кон хмуро посмотрел на меня, и я решил пояснить, почему меня это заинтересовало: — Если бы здесь не было всех необходимых трав, то…       — Тогда бы их не было нигде, — тихо и немного устало ответил Кон. — Неужели ты думаешь, что такие вот магазины есть на каждом углу? Мистер Нам мастер своего дела, у него самый лучший выбор трав и всевозможных мазей и отваров собственного приготовления. Его товар всегда высшего качества, что не скажешь о травах, продающихся в других лавочках и особенно на базаре. К тому же если в его магазине и нет чего-то, то только потому, что это у него недавно раскупили. В таком случае он сообщает о дате поступления, и, если нет срочности, то стоит дождаться и купить всё-таки у него.       — А если срочно, — заикнулся я.       — Если срочно, — перебил меня Кон, начиная раздражаться, — то я знаю ещё два магазина, где качество продаваемого товара вполне приемлемо. Больше вопросов нет?       — А почему тогда мистер Нам не сделает нормальную вывеску? Если у него такой хороший товар, думаю, он не бедствует.       — Все, кому надо, и так его очень хорошо знают, так что не вижу необходимости в… вывеске, — кажется, Кон стал уже злиться. — Всё?       — Да, — тихо ответил я, отводя глаза. Интересно, почему сегодня у Кона плохое настроение? Что-то случилось, чего не знаю, или просто встал не с той ноги? В любом случае, я решил поменьше приставать с расспросами, а то могу и схлопотать. Очень уж хорошо знаю реакцию Кона в такие дни, когда к нему лезут с глупостями.       Теперь, когда травы были куплены, мы снова вернулись к книжному магазину. В этот раз я тоже решился зайти внутрь, раз из магазина трав Кон меня не выставил. Не хотелось ждать на улице, уж лучше полистать книги, выставленные на продажу. Вдруг что интересное замечу. Опять же, могут попасться книги про го. Я уже успел изучить библиотеку Кона, так что знал точно, какие книги у него имелись. Если найдётся что-нибудь новое, можно будет купить и подарить любимому. Хотя… эта покупка явно была бы и для моего удовольствия, ведь изучать книги про падук вместе с Коном оказалось очень увлекательно, а проверять знания после прочтения во время игры ещё и жутко интересно.       Улыбнувшись, я пошёл мимо стеллажей, когда как Кон скрылся в неприметной двери за прилавком. Видимо, в этот раз хозяин оказался дома и был готов принять посетителя.       Ассортимент магазина хоть и не поражал воображение, но был довольно обширным. Почти все жанры и науки были охвачены, но представлены только одной-тремя книгами. Про игры книги поставили на самую нижнюю полку стеллажа, стоящего у противоположной от окна стены, где было довольно темно даже днём, так что пришлось присесть, чтобы рассмотреть названия книг. По игре в го была одна, и я уже было взялся за неё, чтобы рассмотреть получше, как неожиданно услышал голос Кона.       — Кан Чи, ты где? Нам пора.       Вздрогнув, я резко выпрямился и выкинул вверх руку, чтобы меня можно было рассмотреть за стеллажом, одновременно голосом привлекая внимание любимого:       — Зде… — и врезался локтём в этот стеллаж, уронив парочку фолиантов на пол, — …сь я, — на выдохе, хрипло закончил я фразу и стал собирать упавшие из-за моей неосторожности книги, ругая себя за столь неловкие движения. И чему я только на тренировках учусь.       — Кан Чи, ты в своём репертуаре, — пошёл ко мне Кон. В его голосе чувствовалось осуждение, и, чтобы не смотреть на него, я уставился на книги, ещё не подобранные мной. Одна из книг при падении открылась, и… я застыл от шока.       Между тем Кон подошёл ко мне.       — И как долго ты собираешься вот так вот стоять и смотреть на дело рук своих? — недовольно осведомился он. — Собирай скорее, и пойдём.       Но я не мог двинуться с места. Со страницы книги на меня смотрели две половинки амулета, чуть не убившего любимого.       — Кан Чи, да в чём дело? — видя, что я никак не реагирую, произнёс Кон уже с ноткой тревоги. Раздражение до конца не ушло, но стало намного меньше. — Эй, ты меня вообще слышишь?       Не отвечая, я присел и взял в руки книгу, на странице которой очень правдоподобно были нарисованы печально известные мне половинки.       — Кон, посмотри, — хрипло сказал я и протянул ему свою находку. Кон раздражённо принял книгу из моих рук, бросил беглый взгляд и, вздрогнув, тоже застыл, неверяще гладя на страницы. В себя, правда, он пришёл быстрее меня. Хмыкнув, Кон осмотрелся по сторонам, быстро захлопнул книгу и решительным шагом пошёл к прилавку, бросив мне через плечо:       — Как приберёшься, выходи. Буду ждать на улице.       Быстро собрав книги и положив их на полку, не разбирая, я тут же выскочил из магазина. Кон стоял рядом с дверью и смотрел на тучи, скрывающие солнце.       — Кон.       — Идём, — тихо ответил он и быстрым шагом направился к выходу из города. По дороге домой мы тоже молчали, чтобы не сбивать дыхание и идти как можно быстрее. Любопытство гнало нас, хотелось как можно быстрее изучить попавшую в наши руки книгу.       111. Познавательное чтение       Оказавшись в школе, Кон передал мне трофей и сказал ждать в его комнате, а сам отправился на кухню, видимо, отдать травы и передать ответ мистера Нама. Вздохнув, я поплёлся к Кону. Было одновременно интересно и страшно, о чём книга нам могла рассказать.       Войдя, я положил книгу на стол и стал жать. Как бы ни хотелось прочитать написанное, я не стал этого делать, рассудив, что Кон может огорчиться, ведь его не дождались. К тому же амулет принадлежал Кону, и он имел полное право вообще мне ничего не объяснять и не показывать, хотя это бы меня разозлило и заставило выискивать способ всё равно узнать, что написано в книге.       Время тянулось медленно. Вот всегда так, когда ждёшь! Но наконец дверь открылась, и Кон стремительно вошёл в комнату. Окинув взглядом помещение, он неспешно прикрыл за собой дверь и вопросительно посмотрел на меня. Я вернул ему непонимающий взгляд.       — Я думал, ты уже прочитал, — объяснил Кон своё недоумение.       — Я хотел дождаться тебя, — чувствуя себя полным идиотом, промямлил я, — подумал, что тебе такое может не понравиться.       Кон закатил глаза, но от комментария воздержался, а просто подошёл к столу, сел и открыл книгу, выискивая заинтересовавший нас рисунок.       — Книга попала в магазин не так давно. Её принёс торговец, снабжающий лавочку редкими фолиантами. Он обычно приносит не больше десяти книг за раз, но все они бывают интересными и относятся к исследованиям в той или иной области. И, конечно, они все довольно быстро расходятся по рукам. Так что нам, можно сказать, повезло, — пока искал нужную страницу, рассказывал Кон то, что успел выяснить у продавца, — что книгу ещё не успели купить. И что ты бываешь таким неуклюжим, — тут Кон фыркнул, и я вдруг понял, что настроение-то у него улучшилось! Прямо от сердца отлегло. — Кан Чи, подойди. Кажется, я нашёл.       Я не заставил себя ждать — тут же преодолел разделяющее нас расстояние и плюхнулся рядом, заглядывая в книгу. Я сел настолько близко, что мы соприкоснулись плечами, но никто не отдёрнулся. Более, того, Кон приобнял меня свободной рукой за пояс, и это показалось настолько естественным… Мне кажется, Кон даже не отразил это своё движение, всё его внимание было приковано к книге.       — По-моему, книга описывает разнообразные амулеты, талисманы и тому подобные украшения, о которых узнал автор при своих путешествиях по миру. Вот, посмотри, — заложив нужную нам страницу пальцем, Кон открыл оглавление книги. Действительно, там было много названий, похожих на наименования вещей. А ещё они были разбиты на главы: запирающие, охраняющие, дарующие. М-да…       — Я бы раньше посчитал такую книгу собранием легенд, мифов и сказок, но никак не реальных вещей, — озвучил я своё мнение.       — Я бы тоже, — Кон грустно покачал головой. — Но давай вернёмся к знакомым нам амулетам.       И любимый резко снова открыл нужную страницу. Написано там было не очень много. Читателя скорее знакомили с магическим предметом, чем давали рекомендации. По крайней мере, рецепт изготовления и способ использования описан не был, но и без этого из книги мы почерпнули много нового. В книге говорилось, что такие амулеты очень трудно изготовить, поэтому они являются редкостью даже в местах, где живут самые сильные шаманы и маги. Создаётся же каждый амулет индивидуально под нужды определённого существа, и никто другой им воспользоваться не может. Он относится к запирающим амулетам, так как скрывает, запечатывает нечеловеческую силу владельца. Это делается на последней стадии изготовления, когда амулет переламывают пополам. Тот, чью силу запечатали, превращается в обычного человека и может прожить обычную жизнь, если не высвободить силу из талисмана, соединив половинки. Тогда силы возвращаются к владельцу, кто бы ни соединил части ранее целого. Возвращаются в полном объёме, а половинки талисмана становятся обычным украшением, потому что амулет этот разового действия. Вот так вот.       Невольно мелькнула мысль, что ранее можно было не охотиться за книгой семьи Гу, а поискать человека, умеющего изготавливать такие талисманы, но мысль промелькнула и ушла. Теперь мне это было совершенно не нужно.       Посидев немного в тишине и переварив информацию, мы переглянулись — и:       — Так значит, больше не надо бояться половинок? — первым подал я голос. — Больше не будет страшных эффектов от их соприкосновения?       — Если верить книге, то да. Теперь они неопасны, — задумчиво произнёс Кон. Вдруг он смутился и поспешно убрал руку с моего пояса. Кажется, только сейчас Кон заметил, что обнимал меня. Это вызвало улыбку и тепло в груди. Смущённый, он всегда пробуждал у меня щемящую нежность, но я постарался сделать вид, что не обратил внимания на его реакцию.       — А что там ещё за вещи описаны? Могу я взять почитать?       — Конечно, — пожал плечами Кон. — Только ненадолго, мне и самому интересно было бы её прочитать.       — Может, тогда вместе и займёмся? — предложил я, чем заслужил быстрый взгляд Кона, брошенный украдкой. Кон до сих пор делал вид, что рассматривал своё приобретение. — Как вместе читали книги про го?       — Можно и так, — согласился со мной любимый, — только давай не сейчас.       Действительно, уже начинало темнеть, и Кону приходилось напрягать глаза, чтобы рассмотреть написанное. Мне-то с моим зрением всё ещё было светло. Эх, жаль, что ночное зрение не прилагалось к способностям любимого, ему бы пригодилось.       Вздохнув, я согласился и, встав, подошёл к окну. Совсем не хотелось уходить, но и найти причину остаться не получалось. Кон неслышно подошёл сзади и, встав у меня за спиной, неожиданно обнял за талию.       — Могу напоить тебя чаем из своих запасов. Будешь? — похоже, любимому тоже не хотелось, чтобы я уходил. От нахлынувших чувств перехватило горло, и я просто кивнул, опасаясь, что голос меня выдаст. — Сейчас всё будет готово, только воды принесу.       Кон резко развернулся и быстро скрылся за дверью, а я остался стоять, смотря в окно. На душе было тепло. Новая информация о амулетах умудрилась меня успокоить. Хорошо, что теперь половинки не могли влиять на Кона и превратились просто в украшение, воспоминание о матери, о прошлом, о… нас. Теперь и о нас.       Кон вернулся довольно быстро. Я так задумался, что и не заметил, как любимый вошёл. Обернулся только тогда, когда он поставил на стол кувшин с горячей водой и подошёл к одному из шкафчиков, чтобы достать чай и красивые пиалы из тонкого фарфора.       — Ой, а это у тебя откуда? — искренне удивился я, чем заработал скептический взгляд Кона.       — Ты думал, у меня даже чаш нет? — хмыкнул он.       — Нет, — смутился я, но всё-таки подошёл и взял одну из пиал в руки, разглядывая причудливый узор и ощущая хрупкую красоту и идеальность форм, — просто… красиво.       — Это подарок Ё Уль на день рождения, — тихо ответил Кон. Глаза его потеплели. То ли из-за воспоминаний о девушке, то ли из-за моего искреннего восхищения подарком. Странно, но я не ревновал к ней. Может, потому, что мы оба любили её прежде, чем полюбить друг друга, или потому, что именно она свела нас? Мне всегда казалось, что Ё Уль — наша общая тайна, общее чувство, общие воспоминания. Она объединила нас, и за это я был очень благодарен. — Первый раз достаю сервиз после её смерти, не мог раньше, — тихо произнёс Кон, тоже беря пиалу и рассматривая её с какой-то трогательной нежностью, тоской и беззащитностью. Щемящая нежность заполнила моё сердце, захотелось утешить, подбодрить, заставить улыбнуться любимого, чтобы не видеть боли в его глазах, чтобы он не выглядел таким беззащитным.       — Кон, — тихо позвал я его, осторожно ставя пиалу на стол и подходя ближе. Он тоже аккуратно поставил чашу перед тем, как поднять на меня грустный взгляд. На губах была лёгкая, немного отсутствующая улыбка. Было видно, что он где-то там, заблудился в воспоминаниях, которые хоть уже и не доставляли невыносимой боли, но заставляли сжиматься сердце и тревожиться душу.       Я улыбнулся Кону, сделал ещё один шаг и обнял любимого. Обнял почти неощутимо, еле прикасаясь к телу, пытаясь показать, что рядом, что разделяю его чувства и понимаю его.       — Всё хорошо, — тихо ответил Кон на мои действия. В голосе слышалась грустная улыбка, но было заметно, что в сердце любимого уже царит покой, что он справился с собой. Кон не отстранился от меня, просто стоял рядом, и я чувствовал его ровное дыхание на своей коже. — Давай пить чай, а то вода остынет, — через какое-то время тихо произнёс любимый.       — Давай, — эхом отозвался я, делая шаг назад, чтобы у Кона появилась свобода действий.       Любимый спокойно посмотрел на меня, заварил чай и разлил его по пиалам. Всё это время я смотрел за спокойными, выверенными движениями мастера. Они были настолько точны, что сразу становилось понятно — Кон привык заваривать чай. Видимо, качественный чай является тоже своеобразным хобби. Интересно, почему раньше Кон не предлагал мне чай собственного приготовления?       — И часто ты угощаешь чаем? — поинтересовался я у любимого, делая первый глоток. Чай был действительно вкусным. С нотками цитрусовых и корицы.       — Вообще-то ты первый, кому я предложил, — отчего-то смутился Кон и пояснил, видя мой недоумённый взгляд: — Не так часто у меня бывает время разводить церемонии и хорошая компания. Такая, чтобы захотелось продлить общение за чашечкой чая, разделить вкус этого напитка с кем-то.       — А моя компания устраивает, — задумчиво произнёс я.       — Да, — выдохнул Кон. — С тобой… всегда хочется побыть подольше.       Ух ты, если не ошибаюсь, это завуалированный комплимент! Я даже немного смутился и, чтобы скрыть это, сделал ещё небольшой глоток.       Допив чай в уютной атмосфере, мы договорились, что начнём читать книгу завтра, после тренировок, проводимых Коном днём у братьев школы Му Хё Дон Гван. Теперь уже точно стало слишком поздно, чтобы и дальше задерживаться в гостях, так что пришлось пойти к себе. Правда, напоследок я не смог отказать себе в такой малости, как обнять любимого перед сном. И Кон тоже обнял в ответ. Кажется, его настроение полностью пришло в норму, потому что спокойной ночи он пожелал мне мягким голосом с лёгкой улыбкой, которая так ему шла.       112. Обмен       После того, что я узнал об амулете, мне захотелось повторно осмотреть его половинку, хранящуюся у меня.       Достав свёрток, куда спрятал в панике в тот день свою находку, я аккуратно развернул его и посмотрел на красивую вещицу. Правда, сейчас она выглядела не лучшим образом — всё-таки неизвестно, сколько времени провела в холодной, влажной пещере в расщелине среди грязи и мха.       И мне вдруг захотелось привести украшение в порядок, вернуть великолепие, которое было у него при создании, ведь амулет так или иначе был связан с любимым, с тайной его жизни, с его матерью (в этом я был почему-то точно уверен). Негоже оставлять амулет и дальше валяться грязным и позабытым всеми.       Сходив за чистящими средствами, я устроился поудобней и начал осторожно счищать грязь с украшения. Та на удивление легко сходила, и уже минут через десять у меня в руках оказалось почти новое, по ощущениям, украшение. Прям такое же, какое хранилось у Кона.       Разглядывая свою находку, я не обратил внимания, что в комнату постучали, а затем, не дождавшись ответа, и вошли.       — О-о-о-о… решил почистить свою половину амулета? — склонился надо мной Кон, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Надо же, а я думал — уже не удастся привести её в нормальное состояние, — Кон забрал украшение из моих рук и начал вертеть, рассматривая со всех сторон.       — Ты уверен, что оно тебе не навредит? — осторожно поинтересовался я, с замиранием сердца следя за Коном. Всё-таки эта вещичка один раз сумела остановить сердце любимого и, хоть и не убила, но…       — Уверен, — спокойно произнёс Кон, не отрываясь от изучения лежащей на ладони половинки. — Знаешь, теперь, когда на найденной подвеске больше не осталось грязи, я хотел бы сравнить её с той, что оставила мне мать.       — Кон, — выдохнул я тревожно.       — Это не навредит мне, — предугадал мои опасения Кон, — не беспокойся.       — Но…       — Ты же прочел про амулет в книге, так что успокойся.       — А если там не всё правдиво? — выдохнул я. Доверять книге я был согласен только в том случае, если бы угроза не касалась любимого, а так, при непосредственном контакте источника угрозы с тем, кому она могла навредить… Нет, это меня явно беспокоило.       — Кан Чи, пойдём ко мне, ты же хотел сегодня начать читать книгу про амулеты, — вздохнул Кон, — заодно и сравним наши с нарисованными. Интересно ведь.       — Пойдём, — тоже со вздохом согласился я, понимая, что Кон всё равно рано или поздно добьётся своего, и половинки амулета окажутся в непосредственной близости. И лучше бы мне при этом присутствовать.       Кон ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты, забрав часть амулета с собой. Вздохнув, я поднялся на ноги и последовал за любимым. Не нравилась мне эта его затея.       Войдя в комнату, Кон первым делом положил найденную часть амулета на стол, рядом с книгой, и достал свою. Я думал, что Кон будет осторожен, но он тут же, пока я не сообразил, что он задумал, снова поднял вторую часть амулета и соединил половинки так же, как когда случайно вернул свои силы.       Моё сердце замерло…       Я рванулся вперёд…       …и остановился на полпути.       Нечего не происходило. Кон стоял совершенно спокойно, рассматривая соединённые половинки.       Моё сердце от пережитого страха стало стучать где-то в горле. От неимоверного облегчения закружилась голова. Я пошатнулся. И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент Кон поднял на меня взгляд. Тут же перестав рассматривать украшение, он подскочил ко мне и поддержал под локоть.       — Что с тобой? — взволнованно спросил он.       — Нельзя же так пугать, — хрипло ответил я, переведя дыхание. Меня стала бить дрожь. Несильная, но Кон заметил, и его взгляд изменился — стал виноватым.       — Прости, я не подумал, какое влияние это окажет на тебя. Проще сразу проверить, чтобы не волновался. Если бы сказал, что намереваюсь сделать, ты бы не позволил, и страх, что от прикосновения половинок со мной что-нибудь случится, навсегда бы остался, а мне не хочется этого.       — Кон…       — Прости, — и любимый обнял меня, крепко прижав к себе.       — Ты мастер шоковой терапии, — хмыкнул я нервно.       — Кан Чи, — Кон провёл ладонью по моей спине в попытке успокоить и вернуть душевное равновесие. — Ну не представлял я, что это окажет на тебя такое сильное воздействие. Ну прости. Всё хорошо. Видишь же, всё в полном порядке.       Я потихоньку успокаивался, сосредоточившись на нежном поглаживании Коном по спине. Но только когда меня перестала бить дрожь, я отстранился и посмотрел ему в глаза.       — Обещай больше так не делать. Без предупреждения… не совершать рискованные поступки, — серьёзно произнёс я, когда мой взгляд встретился со взглядом Кона.       — Обещаю, — чуть помедлив, произнёс тот, пытаясь что-то отыскать в моём взгляде.       Судорожно переведя дыхание и прикрыв ненадолго глаза, я протянул к Кону руку ладонью вверх.       — Можешь дать посмотреть? — обратился я, и тут же половинки оказалась в моей ладони. Надо же, они до сих пор были соединены. Я тут же бросил встревоженный взгляд на Кона, но тот вёл себя совершенно нормально, так что я перевёл дух.       Амулет больше не опасен. Книга оказалась права. Теперь это просто два интересных парных украшения. Эксклюзивных, можно сказать.       — Эксклюзивные парные украшения? — повторил за мной Кон. Ой, а я и не заметил, что произнёс это вслух. — А это идея.       Кон забрал половинку, оставленную ему матерью, легко расцепив части бывшего амулета, ещё раз внимательно осмотрел, а потом подошёл к шкафу, нашёл там крепкую тесёмку, надел на неё половинку и завязал ремешок у меня на шее так, чтобы половинка амулета скрылась под воротом кофты. Я удивлённо моргнул и накрыл подвеску ладонью через ткань. Она приятно холодила кожу.       — Кон, что ты…       — Я хочу, чтобы подарок матери был постоянно с тобой… как знак любви… привязанности… как доказательство того, что хочу всегда быть рядом.       — Кон, — растерялся я. Меня накрыло чувство нереальности. Нежность и любовь затопили с головой, сердце сделало кульбит и забилось чаще. — Люблю тебя.       — И я тебя люблю, — тихо, но отчётливо произнёс Кон с улыбкой на губах. Это было невероятно. Но это была правда. Это действительно происходило.       — Кон, тогда и ты, — я прокашлялся, потому что голос звучал как-то глухо. — Ты будешь носить вторую половинку?       — А ты этого хочешь? — тихо спросил Кон.       — Да, — ответил я так же тихо и, добавив в голос небрежности, произнёс: — У тебя найдётся вторая тесёмка?       Кон порылся в ящике и достал точно такую же. В этот раз уже я продел её в украшение и завязал на шее любимого. При этом Кон как-то судорожно вздохнул.       Мы посмотрели в глаза друг другу и поняли — это было обещание. Обещание быть всегда вместе. Обещание любви и преданности, полного доверия и признание необходимости друг друга.       Как заворожённые, мы стояли и смотрели глаза в глаза, пока Кон не опомнился и, кашлянув, не отвёл взгляд.       — Ну так что, будем читать книгу или нет? — немного смущенно произнёс он, кивком указывая на стол, где она до сих пор и лежала.       — Да, думаю, стоит начать. Ух, сколько же нового мы узнаем! — загорелись мои глаза. — Может, найдём какой-нибудь интересный амулетик…       — Никаких больше амулетов, Кан Чи! — вдруг возмущённо сказал Кон, и когда я поднял на него удивлённый взгляд, добавил: — Я серьёзно. Хватит и того, что был… есть, хорошо? Мы не будем использовать больше амулеты.       — Хорошо, Кон, как скажешь, — слегка недоумённо отозвался я и только сейчас понял, что и сам больше не хочу связываться ни с какими волшебными штучками. — Но прочитать-то про них мы можем?       — Да, конечно, — уже спокойно произнёс Кон и сел рядом, пододвигая к нам книгу. — Знания никогда не будут лишними.       И мы погрузились в увлекательное чтение.       Конечно, знания не бывают лишними, наоборот, они помогают не совершать глупостей.