Ожившие сказки. Лес, оживающий в сезон дождей

— Беги! Беги! — кричал Пашка, не оборачиваясь назад. — Это морт! Настоящий морт! «И так знаю, что настоящий!» — в мыслях буркнул Олег, догоняя Пашку. Ловким движением руки он подхватил мальчишку за шиворот жёлтого дождевика и закинул его себе на плечо. Теперь бежать Олегу стало тяжелее — Пашка весил килограммов тридцать — зато волноваться о том, что он запнётся и упадёт, больше не приходилось. — Беги! Беги! Оно рядом! — завопил Пашка громче прежнего. — Не останавливайся! Олег останавливаться и не собирался. Он был в хорошей спортивной форме — как-никак капитан школьной баскетбольной команды — и бегать с утяжелителями ему было не впервой. Олег каждый день, несмотря на непогоду, ходил на школьный стадион и тренировался, не желая за время летних каникул потерять форму. Мама нарадоваться не могла и постоянно рассказывала своим подружкам — преимущественно тёте Лене — о том, каким Олег вырастет спортсменом. Возможно даже олимпийским чемпионом. Вот только духа соперничества, так необходимого спортсменам, у Олега не было. Да и особой любви к баскетболу или любому другому виду спорта он не испытывал. Но вот девчонки… Вся суть каждодневных истязаний своего организма в стенах родного зала была в одних лишь девчонках, приходивших после уроков поглазеть на тренировавшихся в поте лица парней. — Догоня-яет!.. Олег ускорился. Мелькавшие мимо деревья, прилипавшая к обуви грязь — всё это было неважно. Олег бежал, бежал и бежал, пока в его голове не промелькнула мысль о том, что бежит он дольше, чем шёл за Пашкой. Кровь прилила к его щекам и ушам и пульсировала в висках. «Я не заходил так далеко в лес», — понял он, поборов в себе желание остановиться и осмотреться. — Олег, быстрее! Оно не отстаёт! — кричал Пашка, и Олегу не оставалось ничего другого, кроме как стиснув зубы, бежать вперёд. «Оно не отстаёт, — зло подумал он. — Но и не догоняет». От собственной мысли сердце у Олега в груди ухнуло. Разве мог лесной монстр не догнать пятнадцатилетнего подростка? «Оно не догоняет, потому что…» — О-Оле-ег!.. Голос сестры — а если говорить начистоту, то самый настоящий визг — Олег узнал бы в любой ситуации. Когда он наконец заметил впереди белые просветы, то и фигуры Олеси и Лизы чётким образом встали у него перед глазами. — Что б вас!.. Живо назад! Девчонки стояли неподвижно, тряслись, прижимаясь друг к дружке. Они преследовавшего Олега и Пашку монстра тоже видели. Олег про себя чертыхнулся. И вдруг вспомнил слова, которые существо ему прошептало. А точнее, зло прошипело. «Оно не хочет нас ловить. Мы просто должны убраться отсюда», — понял он и в следующее мгновенье налетел на подруг, забыв о том, что бежал он быстро, а до них оставалось всего ничего. Все четверо оказались на мокрой земле. Пашка вскочил на ноги первым и, нервно подпрыгивая на месте, торопил остальных последовать его примеру. Олег старался своим весом не придавить девчонок, на которых приземлился при падении, а Олеся и Лиза брезгливо морщились, представляя, что стало с их платьями и волосами. — Вставайте же! — выкрикнул Пашка, указывая на то, что только что гналось за ними. Существо стояло на месте, наблюдая за ребятами, и не делало никаких попыток приблизиться к ним. Просто стояло и наблюдало, в ожидании их дальнейших действий. Чёткой формы оно больше не имело, будучи похожим на размытое серое пятно, которое то появлялось перед взором ребят, то на несколько секунд исчезало. — Вставай! Вставай! — не унимался Пашка, хватая Олега под руку и помогая ему приподняться. — Пока оно остановилось, нужно бежать. Еще чуть-чуть осталось! Пашка был прав. Олег взял себя в руки и, собравшись с мыслями, встал с земли, за руки приподнимая и Олесю с Лизой. — Так, а теперь слушаем меня очень внимательно, — проговорил он тихо, не делая резких движений. — Пока оно там застыло, мы дружно отступаем назад и бежим, понятно? — П-понятно, — сказала Лиза, беря Олесю за руку. Леся была бледной и дрожала. Она замерзла, была напугана и с трудом могла шевелиться. — Я н-ног не чувствую, — пожаловалась она брату. — Придется почувствовать, — прошептал Олег, замечая небольшой булыжник у своих ног. Он нагнулся, подобрал его и с размаху бросил камень в сторону существа, давая всем остальным команду бежать. Лес недовольно зашумел. *** Выбежав из леса, ребята как по команде остановились, пытаясь отдышаться. Пашка упал на колени, из его горла вырывался громкий хрип. Олег услужливо хлопал его по спине, думая, что Пашку вот-вот вырвет. Олеся причитала, виня всех и вся в том, что с ней произошло. И лишь одна Лиза, дыша через нос, смотрела на лес. Храбрясь, она не сводила взгляд с бродившей между сосен фигуры. Фигура морта — тощая и высокая — также смотрела на Лизу. Её лицо приобрело форму, на нём легко можно было распознать широкую, пугающую улыбку «от уха до уха». Лиза поймала себя на мысли о том, что этот морт был похож на ту девочку, которую она недавно встретила в лесу. «Неужели она так злится из-за того, что Олег попал в неё камнем?» Девочка была одета в ту же ночнушку-сарафан, но на этот раз белая ткань была грязно-серого оттенка, мятой и местами рваной. От красивой русой косы не осталось и следа. Причёска у девочки напоминала парик для хэллоуинского костюма ведьмы — перепутавшиеся между собой пакли волос неприглядно торчали во все стороны. Кожа на босых ногах была усеяна мелкими ранками и язвочками. От изменений, которые девочка-морт претерпела с их недолгой разлуки, Лизе стало не по себе. — Леся, я сказал вам оставаться в доме! — закричал на сестру Олег. Страх понемногу стал отпускать его, и на место этому холодному чувству пришла разгоряченная злость. — Чем ты думала, когда шла туда?! — Я… Я шла за Лизой, — произнесла Олеся, и весь гнев брата с неё переместился на подругу. — А ты!.. — начал Олег, но осёкся, понимая, что существо всё ещё наблюдало за ними и уходить вглубь леса не спешило. — Я вам обеим устрою, как только до дома доберёмся… Олег дернул Лизу за руку, чтобы она оказалась у него за спиной. «Мы здесь в безопасности, — подумал он, видя, что морт лишь ходил туда-сюда, не делая попыток преследовать их дальше. — Мы за пределами леса, как она и хотела. Это наша территория, не её». — Оно сюда не выйдет, так что пойдем быстрее, пока взрослые не заметили, что нас нет, — сказал Олег и услышал, как позади него кто-то громко прокашлялся, привлекая к себе их внимание. — Взрослые заметили, — сказал отец Олега и Олеси. — Папа… — пропищала Леся, спрятавшись за Олега. — Мы решили погулять на улице и заигрались, — сходу произнёс Олег. — В догонялки играли, да, ребят? Все судорожно закивали головами, надеясь, что Олегу, как старшему из них, поверят. Но когда остальные родители подоспели к ним, ребята поняли — взрослые знают, где они были. — Олег! — воскликнула Катерина. — Как ты мог допустить подобное?! Ты же уже большой! «Конечно, опять я во всем виноват», — подумал Олег, с силой, до побелевших костяшек, сжав кулаки от досады. Виноватым, как и всегда в таких случаях, собирались сделать из него. — Но это Пашка во всем виноват! — сказала Олеся, защищая брата. Олег шикнул на неё, но Лесю было уже не остановить. — Это Пашка в лес первый побежал. Олег пошел его вернуть, а нам сказал дома ждать. Но Лиза хотела первой мортам желание загадать, а я… Я не хотела одна оставаться!.. Все взрослые посмотрели на Пашку. Под их тяжёлыми и осуждающими взглядами он весь сжался, а когда до его ушей донёсся недовольный голос Марьяны Суреновны, Пашка и вовсе был готов разреветься. — Ты разочаровал меня, Павел, — произнесла она, посмотрев на внука. — Нарушил правила. Подверг остальных опасности. Кто тебя учил так себя вести? Пашка молчал, судорожно поджимая губы. Слёзы потекли по его щекам, и он стыдливо пытался стереть их твердой тканью жёлтого дождевика, который влагу совершенно не впитывал, а лишь размазывал собранную в лесу грязь по его лицу. — Ладно-ладно, — попыталась разрядить обстановку Елена. — Никто ведь не поранился. Давайте вернёмся в дом. Дети могут простудиться. Мама Олеси и Олега поддержала подругу, но их мужья и Марьяна Суреновна не собирались оставлять выходку детей без должного внимания. — Прости, Елена, но мы с Павлом идём домой, — сказала Марьяна Суреновна. — Обед был вкусным, а разговоры очень информативными. Я обязательно расскажу о них остальным. Бабушка Пашки развернулась и пошла в сторону старой калитки, чтобы вернуться в сад и уйти домой. Пашка, глотая слезы, пошёл следом за ней, ни с кем не прощаясь и не поднимая своей головы. — Так, а что скажут остальные? — не сдавалась Елена, обращаясь к родителям Олега и Олеси. — Катя? Рома? Давайте вернёмся и… — Да, пожалуй, — начала Катерина, но муж перебил её, не собираясь больше оставаться в гостях. — Нет. Мы тоже будем собираться домой. На сегодня посиделки окончены. Обычно всегда спокойный и рассудительный дядя Рома удивил Лизу. Она была уверена, что настаивать на возвращении домой будет тётя Катя, излишне опекающая и оберегающая своих детей ото всего на свете, но в этот день всё было наоборот. — Спасибо за обед, Лена. Всё было очень вкусно, — сказал мужчина хозяйке дома. — Андрей, закончим наш разговор уже по телефону. — Конечно, — кивнул отец Лизы. Он собрался проводить гостей, а дочь и жену отправил в дом греться и сказать оставшимся гостям, что сегодняшняя встреча подошла к концу раньше, чем планировалось. Ребята, не сказав друг другу ни слова, молча направились за своими родителями. Когда Олег и Лиза одновременно обернулись к лесу, никакого существа среди деревьев не было. Ветки высоких деревьев устремлялись к хмурому небу, прогибаясь под сильным холодным ветром, а их листья, шурша, заглушали тихий шепот, просивший их вернуться.