Ожившие сказки. Лес, оживающий в сезон дождей

Следующие мгновения пролетели перед глазами ребят смазанными пятнами. Лес шумел так, словно кричал в агонии злости. Тонкие ветви кустарников цеплялись за одежду ребят, желая схватить их, задержать, не дать сбежать туда, куда их вёл огонёк. Лиза и Олеся расцарапали себе об острые ветки лица, но чувство боли и жжение на коже их щёк от полученных царапин притуплялось от испытываемого ими страха. — Больше не могу, — задыхаясь, прохныкала Олеся, решаясь на остановку, но цепкие пальцы брата, схватившие её за запястье, дёрнули Олесю вперёд, не позволяя ей сбиться с ритма её бега. — Эй!.. — Остановишься хоть на секунду — и бежать больше не сможешь! — Но я, правда, больше не могу! — А ты смоги! Вон Лиза же бежит и не хнычет, как ребёнок!.. Олеся скосила на подругу полный обиды взгляд. Лиза бежала. Да, она бежала так быстро, как только могла, и всё же Олег ошибся, сказав сестре, что Лиза не хнычет. Она хныкала. Про себя, совсем тихо, чтобы ни он, ни Олеся не услышали. Слёзы текли по её пылающим щекам, но она храбрилась и смотрела вперёд, насколько это было возможно в непроглядной темноте недружелюбного леса. Мы-ы…по-очти-и…на-а ме-есте-е-е… Огонёк растягивал слова на слоги и говорил с шипением, с некой болезненной хрипотцой, но даже так его слова приободрили ребят, у которых открылось второе, а у кого-то даже третье дыхание. И вскоре они своими собственными глазами смогли увидеть то, к чему их вёл огонёк. Лиза, затаив дыхание, слезящимися от восторга глазами наблюдала за тем, как сотни жёлто-зелёных огоньков мерцали в темноте, приветственно кружась вокруг неё. Она попыталась дотронуться рукой до скопившейся рядом с ней стайкой светлячков, но насекомые как по команде разлетелись в разные стороны, чтобы вновь собраться вместе чуть поодаль от Лизы. — Невероятно, — выдохнула она, повернув голову к Олегу и Олесе, так же, как и она, с нескрываемым восторгом наблюдавших за светлячками. — Я же говорила, что мы найдём их! Олег, чуть помедлив, кивнул. — Как красиво, — услышала Лиза голос Леси, забывшей о своём страхе. Смелый светлячок кружился перед её носом, и она старалась не шевелиться, чтобы не спугнуть насекомое. — Думаешь, это он? — спросил Олег у Лизы, указывая ей в сторону огромного дерева, устремлявшегося ввысь тёмной могучей кроной. — Это он, — произнесла Лиза, вспоминая зарисованную в тетрадке карту. — Это тот самый дуб. Неужели ты сомневаешься? Олег сомневался, потому кивнул головой и внимательно посмотрел на очертания возвышавшегося над ними дерева. Оно, бесспорно, было старым, величественным, внушавшим своими размерами ужас. Но больше всего в этом дубе Олега смущал не его размер и даже не толстые корни, опоясывавшие землю, из которой они росли, а дыра в широком стволе, превратившая дерево в подобие дворовой арки. — Почему оно не мертво? — спросил вслух Олег, не уверенный в том, что кто-то ответит на его вопрос. — Лучше спроси, почему оно не падает?.. — тихо произнесла Леся, опасливо спрятавшись за спиной брата. — А если оно сейчас упадёт и раздавит нас?.. Не бо-о-ойся-я-я… Дре-е-ево-о-о не-еупа-адё-ё-ёт… Огонёк покружился перед ребятами, а потом, приблизивщись к дубу, облетел вокруг него, будто на своём примере показывая, что находиться рядом с деревом безопасно. — Значит там деревня мортов? — на выдохе произнёс Олег, и возглас стоявшей позади него Олеси заставил его вздрогнуть. — Он привёл нас в ловушку! — Чего? — Ты о чём? — повторила за Олегом Лиза. — Мы теперь навсегда останемся в лесу! — выкрикнула Олеся, схватив брата за руку. — Морты утаскивают людей и никогда их обратно не отпускают! Н-не пр-прав-да… Огонёк произнёс это тихо, почти неслышно, и тут же снова повторил: Э-э-это н-не пр-прав-да… — Мы сами позволили себя украсть! — не сдавалась Олеся, несколько раз дёрнув брата за руку. — Олег, пошли отсюда, пока мы ещё можем убежать! Он один и всего лишь светящийся шарик! Не пр-прав-да… — Лесные жители нам не враги, — нахмурившись, произнесла Лиза. Поведение подруги её озадачило и немного разозлило. Как можно было говорить плохо о том, кто только что спас их от лесного чудища? — Взрослые постоянно говорят нам о том, как они опасны, только для того, чтобы мы в лес не ходили. Только и всего. — Но лесные жители похищают людей! Ложь! Огонёк произнёс это слово так чётко и громко, что в ушах у ребят на мгновенье зазвенело. Олег привычно загородил девочек собой. Вдруг Леся была права, и огонёк привёл их в ловушку? — Лиза, ты уверена?.. — Лесные жители нас не обидят, — заявила Лиза, делая шаг вперёд. Олеся успела схватить подругу за руку, одергивая её назад, обратно к ним. — С чего такая уверенность? Может он привёл нас в логово того чудища? Лиза всё ещё не могла в подобное поверить. Да и глупо было вести их в логово к чудовищу. Оно бы и само их туда затащило. — Не мортов нам надо бояться. — Ты, правда, веришь в это? — спросил у Лизы Олег. В данный момент он полностью поддерживал сестру. Всё-таки подавать себя на блюдечке какой-то босоногой девчонке ему не хотелось. — Верю. — Почему? — Интуиция, — просто ответила Лиза, пожав плечами. — И когда твоя интуиция подводила тебя в последний раз? — Никогда. Поймите же… Он ведь помог нам, да? И пообещал отвести к Пашке. — Всего лишь уловка, чтобы увести нас в лес как можно глубже, — сказала Олеся. — Возможно. Но я уверена, что ты ошибаешься. Если не хотите ему верить — уходите. Я и сама смогу вернуть Пашку назад. Лиза вырвала своё запястье из холодных пальцев Олеси и уверенной походкой направилась в сторону дуба следом за огоньком, оставляя Олега и Лесю одних с их мыслями, размышлениями и недоверием. Олеся неуверенно топталась на месте, не зная, сразу ли бежать за Лизой или оставаться вместе с Олегом, пока он не решит, что им делать дальше? Олег так же, как и сестра, не решался сделать ни шаг вперёд, ни шаг назад. «Чёрт», — чертыхнулся он от злости на самого себя, плотно сжимая челюсть. Пашка был в лесу. Отчего-то Олег был в этом уверен на сто процентов. Но был ли он внутри этого дуба? Ждал ли он тех, кто придёт и спасёт его? А может, он уже сбежал, и они зря подвергали себя опасности? — Олег? Что будем делать? Не будь здесь Олеси, Олег, возможно, сразу же пошёл бы за огоньком. Но в данной ситуации он должен был в первую очередь думать о безопасности сестры. Мало ли что могло случиться с ними в деревне лесных жителей? Олеся сильнее сжала пальцами ладонь брата, смотря на то, как Лиза проходит сквозь дыру-арку в стволе дуба, скрываясь с её глаз. — Олег?.. Из горла юноши вырвалось какое-то бульканье. Он прочистил горло и обернулся. Никакого чудища позади них не было. Путь был свободен, но означало ли это, что он безопасен? Олег нахмурился, принимая решение, о котором, возможно, уже через минуту мог пожалеть. — Пошли, — произнёс он, крепко сжав в ладони руку сестры. — Не хватало нам ещё и Лизу в этом лесу потерять.