Глава 18
10 июля 2019 г., 21:45
Вернувшись обратно в дом, ребята задёрнули шторы на всех окнах первого этажа, закрыли на засовы переднюю и заднюю двери, проверили, что кроме них в доме больше никого не было и собрались в зале с пианино, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.
Олег смотрел на шкатулку, которую Марьяна Суреновна держала в руках. Ему хотелось верить в то, что найденный ими гербарий был сердцем леса, который много лет назад сестра Пашкиной бабушки украла у мортов.
— Мы должны скорее вернуть его мортам.
Лиза осторожно выглянула в окно, прячась за шторку. Леса с участка Марьяны Суреновна видно не было, да и Васса сказала им, что морты уже давно потеряли способность покидать пределы своего дома, но Лиза всё ещё боялась того, что другая Васса могла найти способ пробраться в их дома и навредить кому-нибудь из их близких.
— Эй, а давайте не будем называть эту злючку Вассой, — вдруг возмутилась Олеся, когда Лиза озвучила свои опасения. — Не то как-то… Странно это.
— А как её тогда называть? — спросил Олег.
Ему до этих имён вообще дела никакого не было.
— Ну… Ассавой, например.
— Как?..
— Вассой, только наоборот. Васса — Ассав…а. Ассава.
Олег пожал плечами. Ассава, так Ассава. С фантазией у сестры, как и всегда, было не очень.
— Что будем делать, если этот гербарий, — кивнув на шкатулку в руках Марьяны Суреновны, сказал Олег, — просто гербарий?
— Мы…продолжим искать, — произнесла Лиза, но голос её звучал неуверенно.
— Где?
Лиза, поразмыслив, пожала плечами.
Где-нибудь да поищут. Разве мало мест, куда Маришка могла спрятать сердце леса?
— Я кое-чего не понимаю, — произнесла Олеся, привлекая к себе внимание брата и подруги. — Если морты не могут покинуть территорию леса, то как Ассава — являясь лесным жителем — смогла выкрасть Пашку из дома?
— Она ведь злая, — сказала Лиза. — А злодеи всегда находят лазейки.
С этим было сложно не согласиться. У злодеев всегда в рукаве имелся козырь, да ещё и не один.
— Не важно, как именно Пашка был похищен, — сказал Олег, но заметив удивление на лице Марьяны Суреновны, стушевался, отводя взгляд в сторону. — Важно то, как нам незаметно войти в лес и отдать сердце Вассе?
— Может, достаточно будет просто стоять у леса и звать её? — предположила Олеся. — Она услышит нас и сама придёт.
— Нет. Кричать и звать мы никого не будем. Привлечём к себе ненужное внимание. Особенно со стороны родителей Лизы. Её дом ведь ближе всех к лесу, — верно подметил Олег.
— Да, не хотелось бы мне этого… — пробормотала Лиза, соглашаясь с ним. — Но что нам тогда делать?
Все задумались.
Ветер и дождь за окном становились сильнее и яростно бились в закрытые окна, будто подгоняя людей к решительным действиям. Холодные капли барабанили по старой рифленой крыше, и ребятам начало казаться, будто бы по чердаку кто-то ходит. Слышался скрип половиц в пустых комнатах и завывание ветра, порывы которого обрушились на металлические карнизы, грозя вот-вот оторвать их, если никто из них не выйдет из дома.
— Нельзя подпускать Вассу к Ассаве. Кто-то должен отвлечь её, — в итоге произнёс Олег. — Пока она будет занята приманкой, остальные доберутся до мортов.
Предложение Олега было обдуманным, но всё же опасным. Кто знал, что Ассава могла сделать с Пашкой? Да и поведётся ли она на такой старый трюк, как игра в приманку? Зачем ей реагировать на того, у кого не окажется нужной ей вещи? А нужно ей было только сердце леса. И она, в отличие от них, точно знала, как оно выглядело.
— Если это единственный выход, — начала Марьяна Суреновна, поднимаясь с кресла, — то приманкой должна стать я.
Женщина быстро пресекла неодобрительные взгляды ребят лёгким, но твёрдым жестом своей морщинистой руки:
— Как только она услышит, что я сестра Маришки, сразу же думать забудет о сердце леса. Она приведёт меня к Павлу, а вы вернёте мортам то, что у них было украдено.
— Звучит легко, но Вы уверены, что она помнит Вас и Маришку? — спросила Лиза, хмуря светлые брови. — А ещё… Если мы не успеем, и эта злюка съест Вас, что нам делать прикажете?
— Подавится она и несварение заработает, — усмехнулась Марьяна Суреновна. — Ждите меня здесь. Я пойду переоденусь, и можно будет отправляться.
Когда она ушла, ребята стали обсуждать сложившуюся ситуацию.
Олег не хотел брать с собой Марьяну Суреновну, но делать приманку из Олеси или Лизы ему не хотелось ещё сильнее. Приманкой для Ассавы мог стать и он сам, но тогда вся ответственность по спасению Пашки легла бы на девчонок, а они вряд ли бы справились с таким важным и опасным заданием.
— А что нам делать, если и Марьяна Суреновна пропадёт как Пашка? — спросила Олеся, сжимая руками ткань джинсов. — Как нам потом объясняться перед остальными?
— Тебя только это волнует? — поморщился Олег. — Боишься, что тебя отругают родители?
Олеся скривила губы на необоснованные обвинения со стороны брата. Нет, отчасти они, конечно, были обоснованными. Олеся искренне боялась гнева родителей — в особенности мамы — но одновременно с этим ей хотелось найти и вернуть Пашку обратно домой.
— А ты нет? Они ведь и слушать не станут ни о каких лесных жителях. Решат, что это мы Марьяне Суреновне рассказали о том, что Пашка в лесу и из-за нас с ней, тьфу-тьфу-тьфу, что-то случилось.
Леся три раза постучала по деревянной поверхности, стоявшего у окна шкафа.
— Но ведь так оно и было. Вернее, так оно и есть, — справедливо заметила Лиза. — Мне тоже страшно идти туда, но если мы мортам не поможем, то уже никто не поможет. Ты ведь слышала Вассу.
— Этот сезон дождей для них может стать последним, — вторил ей Олег. — А после того, как исчезнут лесные жители, и самому лесу недолго останется существовать.
Представить, что десятки гектаров деревьев исчезнут, было сложно. Ведь в лесу их было так много. Они были старыми, пережившими тяжёлые времена. И вот так просто исчезнуть? Из-за старой девчачьей ссоры?
— Что случится, если морты узнают о постройке дороги? — вдруг спросил Олег.
Подруги переглянулись и пожали плечами.
— Наверняка разозлятся. Как бы вы среагировали на новость о том, что ваш дом снесут, чтобы дорогу построить?
— Разозлились бы, — хором ответили девочки.
— Вот именно. Если мы вернем им сердце, то лес вновь заживёт, но вскоре деревья будут вырублены строителями.
— Думаешь, лесные жители ополчатся против нас? — спросила у него Олеся.
— И откуда только такие слова сложные знаешь? От Пашки услышала?
— Вот опять ты!..
— Но дорога тоже нужна. Та, которая есть сейчас, из-за дождей всегда размыта, и мы месяц находимся в изоляции от остального мира, — произнесла Лиза. — Нельзя выбрать что-то одно, пожертвовав другим.
В комнате воцарилась тишина.
И Лиза была права, и в словах Олега была доля правды.
Лесные жители наверняка разозлятся, узнав о планах будущего строительства. А если морты, получив сердце леса обратно, смогут выходить за пределы леса, то ещё неизвестно, как они поведут себя по отношению к людям, желающим разрушить их дом.
Теперь перед ребятами стоял нелёгкий выбор: помогать им или нет?
— Вот нужно нам было всем идти в этот лес? — устало выдохнул Олег, потирая виски. — Сидели бы дома — проблем бы не знали.
Шум приближающихся шагов заставил детей замолчать.
«Сейчас мы должны думать только о возвращении Пашки», — подумал Олег.
А все остальные проблемы как-нибудь да разрешатся.
***
Марьяна Суреновна подошла к ближайшим деревьям, а ребята затаились за густым кустом, метрах в двадцати от неё, и стали ждать появления Ассавы. Та себя долго ждать не заставила. Она бродила вдоль границы леса и наконец-то дождалась тех, кого всё это время выжидала. С их последней встречи она окончательно стала похожа на девочку, но все же Ассава отличалась и от людей, и от мортов. Пряди ее волос всё так же были перепутаны между собой, босые ноги испачканы в грязи, а лицо было искажено в ужасающей гримасе. — Она стала выглядеть как-то по-другому, да? — спросила Лиза. — Немного, — ответил ей Олег. — Это ведь означает, что Васса ослабела? — Похоже на то. — Тогда нужно быстрее вернуть мортам сердце леса. — Да. — На этом же всё закончится? — Да. — Отдаём мортам сердце леса, забираем Пашку и Марьяну Суреновну и возвращаемся домой. Так? — Да. Олег прикрыл глаза. Он знал, что от волнения Лиза начинала говорить без остановки. И он её за это нисколько не винил, но бубнёж под ухом порядком ему поднадоел. Олег зажал Лизе рот рукой, чтоб она хоть немного помолчала. К счастью, Лиза его жест поняла сразу, но тут же одёрнула его руку, указывая в сторону леса. Марьяна Суреновна исчезла. И они это пропустили.
