Волшебник

— Только сегодня и специально для вас, преодолевших все трудности по пути к Изумрудному Городу, я исполню по одному желанию для каждого, — Рейген кланяется, сняв цилиндр, из него пытается сбежать голубь, но волшебник ловко запихивает его обратно. — Это замечательно, потому что… — начинает неловко Моб, но Рейген, подняв вверх указательный палец, обрывает его. — Только одно «но». Мои чудеса не бесплатны. Исполни моё задание, и я с радостью выслушаю тебя и твоих спутников. — Какое задание? — насупливается уставший Рицу. По дороге сюда все отрицательные персонажи норовили похитить Моба, и им приходилось всей толпой бежать спасать его. Чтобы на месте обнаружить спокойного Моба, который уже подружился с похитителем или развеял его, если это был злой дух. Но вся эта беготня, к тому же бесполезная, действовала Рицу на нервы. — Победить злую ведьму, конечно, — задорно объявляет Рейген. — Это будет единственное задание, или их планируется три на каждого? — переспрашивает Теруки задумчиво. — Три? — уточняет Рейген. Перед его троном, на мраморном полу, покрытом пушистым алым ковром, стоит Моб в голубом платье с оборками, которое больше подошло бы Алисе, чем Элли. Его младший брат Рицу — в школьной форме, Теруки — в джинсах и свитере. И Шо, улыбающийся и выглядящий более радушно по сравнению с остальными. Пятый — застывший над головой Моба призрак, похожий на зелёное облачко газов не самого приятного запаха. — Разве это не должна быть собачка? — переспрашивает Рейген, тыкая в облачко с красными щёчками. — Возможно, когда-то это и была собачка, — кивает неуверенно Моб. — Но сейчас это Экубо. — Чё-то не нравится? Э? — скорчив страшную рожу, переспрашивает призрак. — У нас всех одно желание. — Надеюсь, не мир во всем мире. Согласны ли вы, или пойдёте искать другого исполнителя желаний? Спутники переглядываются, кивают. — Только брату надо переодеться, — вздыхает Рицу, которому так и не дали передохнуть. — Да ладно, зато не скучно! Столько приключений только потому, что он в юбке, — подхватывает Шо, но вскоре становится ясно, что это просто попытка разозлить Рицу. Шо тут же получает от него выразительный взгляд. Рейген кивает, хотя и прибавляет: — Ладно, только сегодня и только для вас в качестве аванса. Я дам Мобу во что переодеться. Через полчаса они уже стоят за оградой замка. Моб одет более просто, но Рицу чуть ли не рыдает. На Мобе школьная форма с пиджаком, рубашкой и клетчатой юбкой выше колена. В волосах добавились две неуместные косички. — Я его убью, — обещает Рицу печально. — Шо, прекрати это. Шо, пытавшийся согнуться так, чтобы заглянуть Мобу под юбку, резко выпрямляется. — Надо было тоже попросить переодеться, — замечает он. — Я бы не отказался… — От чего? Самому юбку надеть или на Рицу её напялить? — ехидно переспрашивает Теруки. Новый сюрприз — земли ведьмы, с которой надо разобраться. Линия территории такая чёткая, что, проведённая красным пунктиром, была бы менее заметна. Вот волшебная страна, цветущая и счастливая, а вот выжженная земля ведьминых владений. — Да ладно вам, — смеётся Шо, когда остальные застывают у черты. — Это куда практичнее, чем напихать везде табличек «Осторожно, злая ведьма». А тут сразу понятно, что с этой территорией что-то не то. Моб шагает через черту вторым, вполне уверенный в своей силе и безопасности. Следом — Рицу и Теруки, в основном потому, что раз идёт Моб, то и им бояться нечего. — Я слышал, что с ведьмой никто не мог справиться, — рассказывает задорно Шо. — Или, по-вашему, Волшебник отправил нас только потому, что хотел испытать, а не потому, что не справился сам? — Я ничего не думаю, — признаётся Теруки, глядя по сторонам. — А мне он кажется подозрительным, — говорит скептически настроенный Рицу. — С какой стати мы должны делать его работу? У нас никаких доказательств, что он исполнит нашу просьбу. Он вообще похож на ярмарочного фокусника. — Так может быть, это ярмарочные фокусники похожи на него? — спокойно возражает Моб. — Я слышал, что он многим помог. Он научил великана не бояться высоты… — Того самого великана, что пытался сожрать тебя? — напоминает недовольно Рицу. — А алую ведьму вразумил, и она перестала не только детей есть, но и вообще отказалась от мяса, — продолжает восторженно Моб. — Ну да, — подтверждает Шо. — Рассказал ей, что её прыщи от мяса, и впарил средство для проблемной кожи «для укрепления результата». — Шарлатан, — подтверждает Рицу недовольно. — Разве это важно, если оно работает? — не понимает Моб. — Смотри, как бы на нашу просьбу вернуть нас домой он не вручил тебе средство от геморроя, — ворчит Рицу. Идущий впереди Шо упирается в скалы. — Приехали, — делает вывод Теруки. — Вокруг ни души, и никаких ведьм. Она либо на вершине этих скал, либо за ними, что тоже так себе. — Да не парьтесь вы, — отмахивается Шо. — Нам хватит силы забраться на скалы. Там можно отдохнуть. Он не сразу замечает, что все неотрывно смотрят вверх, а когда поднимает голову — присвистывает. На утёсах скал сидят бабуины с крыльями, с интересом рассматривая гостей. — Я припоминаю, что последует дальше, — спокойно рассуждает Теруки и тянет Моба к себе поближе. — Да блин, только не опять, — ругается сквозь зубы Рицу и выходит вперёд, готовый защищать брата. — Зато не скучно, — подзадоривает Шо, поравнявшись с ним, но при этом не достаёт рук из карманов толстовки. Последнее, что помнит Рицу, не успевший ни разу ударить крылатых бестий — это брат и Теруки, удивлённо за ним наблюдающие и почему-то перевёрнутые. Изображение немного трясёт, и они становятся всё меньше и меньше. А потом Рицу понимает, что это его уносят крылатые обезьяны. Просыпается он утонувшим в шёлковых простынях, какое-то время в них барахтается и, дёрнув что-то, чтобы выбраться, осознает, что и на нем платье — чёрное, шёлковое, подозрительно похожее на то, в котором он был на школьном фестивале, когда класс устроил кафе с горничными. Перейдя в сидячее положение, Рицу вкратце характеризует ситуацию одним словом, совершенно недостойным члена студенческого совета. Спальня явно дворцовая — с кроватью, на которой можно спать ввосьмером, с балдахином и холодным каменным полом. Рицу, не теряя времени, скатывается на пол и отправляется в путешествие по замку в поисках выхода. Не хватает ещё, чтобы брат его спасал. Но задерживается в тронном зале, потому что обнаруживает посреди него застывшего Шо. Тот улыбается, руки по-прежнему в карманах. Словно его так сюда и притащили, застывшей статуей. — Тебя тоже похитили? — спрашивает Рицу. Странно, что Шо не переодели. — Нет, — пожимает плечами тот. — Ты пришёл меня спасать? — Рицу не выглядит довольным, оглядывается по сторонам. — Надо убираться отсюда, пока ведьма не вернулась. — А когда вернётся, то что? — переспрашивает Шо, но вместо того, чтобы выйти из зала, начинает подниматься к трону. — У нас будут проблемы, — отзывается Рицу скептически, не отрывая взгляда от Шо. Тот снимает с трона острую шляпу, садится, надевает шляпу. — Не-а, не будут, — не скрывая довольной улыбки, продолжает Шо. Рицу смотрит скептически секунду-другую, а потом выбирает вариант — бежать. +++ — Ну мы… Простите, что прервали, — стараясь не смеяться, и оттого дёргаясь, как в припадке, извиняется Теруки. И тянет Моба за подол, но тот отказывается уходить. — Брат, тебе нужна моя помощь? — робко спрашивает он. Рицу в это время прижимает к полу Шо, чтобы тот прекратил его лапать. Шо булькает от смеха, но тоже пытается сдерживаться. — Погоди, я с вами, — ворчит Рицу недовольно и смахивает руку, заползшую под подол. — А ведьма? — осматривается Теруки, сделав серьёзное лицо. — А чёрт с ней, — Рицу поднимается рывком, и Шо, до этого активно ему мешавший, остаётся на полу. — Мы уже победили ведьму, — отчитывается Шо. — Она больше не будет… хулиганить. — А что она будет? — вставляет Экубо, которому сверху лучше видно. — А где же она? — не понимает Моб. — Растаяла, — разводит руками Шо. — Я, блин, сам в шоке, одна шляпа осталась. — Это довольно жестоко, — поджимает губы Моб. Шо разводит руками, продолжая лежать на ковре тронного зала: — Да кто же знал, что она от воды растает! От простой воды, прикинь? — Да растаяла и растаяла, и чёрт с ней, — бухтит Экубо над головой. Рицу сжимает подол платья, чтобы не ударить Шо. Глядя в пол, он произносит нервно: — Мне надо переодеться. — Кажется, я видел твою форму в костюмерной. От этой залы третья комната слева, — сообщает Шо и, когда Рицу убегает, наконец поднимается на ноги. — Иногда… — начинает Моб, и Теруки перестает посмеиваться и заинтересованно прислушивается, — брат может показаться резким. Большое спасибо, что заботитесь о нём несмотря ни на что. — Да без проблем, — отвечает широкой улыбкой Шо. +++ — Как-то нечестно, что мы толком не выполнили задание, а будем просить награду, — говорит Моб. Он идёт позади Теруки, за ним — Рицу и Шо, которые время от времени негромко переругиваются. — Я бы по-прежнему не надеялся на то, что он что-то там выполнит, — возражает Экубо. — Прибил ты там ведьму или нет. А так — ведьмы нет, все в порядке. Считай, задание выполнил. — Руки убери, — слышится сзади. Рицу обгоняет их, выходит вперёд, прёт рассерженно, как танк, ворчит под нос. Теруки оборачивается со снисходительной улыбкой. — Сопля права, другое дело, если бы ты соврал, что всё уладил. А так получилось случайно. Почему бы и нет? — Может, по дороге сделаем ещё какой-нибудь подвиг? Найдём ещё ведьму, которую надо вразумить? — С тебя не хватит ведьм, брат? Кажется, одну ты раздавил, когда свалился на неё в своём домике. И вообще, меня раздражает, что ты разгуливаешь в таком виде. Рицу несколько шагов ждёт ответа, но никто ничего не говорит. Да и шагов по щербатому жёлтому кирпичу больше не слышно, и Рицу приходится обернуться, чтобы понять, почему все замолчали. Все трое лежат на дороге, кто как упал, в основном лицом вниз. Даже Экубо летает вокруг, закрыв глаза и похрапывая. — Чего? — не понимает Рицу и подходит ближе. Осматривается по сторонам и сквозь зубы ругается — они посреди макового поля. Не то чтобы он забыл обо всех злоключениях этой сказки, но не обязаны же они повторять их все. И Рицу читал сказку в далёком детстве, но примерно помнил, что Рейген им не поможет. Из всех троих для побудки он выбирает брата — трясёт его за плечо, окликает. — Ещё пару минут, Рицу, — ворчит Моб. — Вставай, снова опоздаешь. Мама уже приготовила завтрак, — машинально проговаривает Рицу и одёргивает себя — какая мама? Какой завтрак? Просто привык каждое утро так будить брата. У того тоже срабатывает рефлекс — Моб поднимается, сонно моргает, осматривается и констатирует: — Я ещё сплю. — Да ради бога, только вставай, — Рицу удаётся поднять сонного брата за руку. Он тащит Моба подальше от поля, но тот спотыкается о Теруки и оборачивается. — А остальные? — спрашивает Моб. — Чёрт с ним, и остальных тоже разбужу, — соглашается Рицу. — Только давай иди вперёд. Моб кивает, машинально продолжает движение, похожий на зомби. Теруки встаёт так же с трудом, но быстро осознаёт опасность ситуации и, дав себе пощёчину, подхватывает Экубо за «хвост» и выдвигается вслед Мобу. Сложнее всего с Шо — этот не просыпается даже от ощутимого пинка. Возможно, надышался больше всех. Странно, что на Рицу этот запах не действует. Он садится на дорогу рядом с Шо, тяжело вздыхает. — Я читал в одной сказке, что можно разбудить поцелуем, — слышится рядом вполне бодрый голос, и Шо почти получает тычок под рёбра — но теперь, когда не нужно больше притворяться, уворачивается. +++ — Я премного благодарен, что вы справились с моим заданием, — Рейген снимает перед ними шляпу. Рицу сдувает с чёлки конфетти, Теруки пытается вычерпать из своей высокой причёски серпантин, Моб аплодирует. Их появлению снова предшествовал небольшой ажиотаж из хлопушек, бенгальских огоньков и взметнувшихся к потолку белых голубей. — Сами понимаете, я волшебник, и на всё рук не хватает. А вдруг я бы отошёл, а кто-то пришёл со своей просьбой, и я… — Мы спешим, — обрывает Рицу. — Мы тут платье оставляли, — припоминает Шо. — Я бы прихватил его с собой. — Там юбка была длиннее, — кивает Моб, попытавшись ниже опустить свою. — Да не, я для себя прошу, — возражает Шо. — Это первое желание?! — хватается за возможность Рейген. — Нет, — отрезает Шо и для наглядности создаёт перед собой огненный столб в два метра. Рейген, возможно, только теперь осознав, с кем имеет дело, ретируется на свой трон. — Что ж, — с безопасного расстояния начинает он. — Я обещал исполнить по одному вашему желанию. Я знаю, что ты, Страшила, хочешь мозгов. И указывает на Теруки. Шо смотрит на его высокий парик, пока Теруки подбирает слова возмущения, и прибавляет: — Ему уже хватит мозгов. — Во-первых, я не пугало, — поправляет Теруки. — Во-вторых, нет. Я хотел бы вернуться домой. — Странно, — возражает Рейген. — А может быть, всё-таки мозгов? — А я говорил, — комментирует Экубо. — Домой, — упирается Теруки. — Хорошо. Может быть, тебе мозгов? — предлагает Рейген Рицу. — Сегодня у меня прямо акция. Мозги за полцены. За полподвига. За компанию. — Никому не нужны мозги, — начиная подозревать неладное, отказывается тот. — Сердце? Желудок? Печёнку? Что ж я, зря, что ли… — загрустивший было Рейген тут же переключается в режим доброго волшебника: — Как насчёт тебя? — спрашивает он у Рицу. — Храбрости? — Мы все хотим домой, — возражает Рицу. — Я, брат, этот с высоким париком и рыжий, и даже наш призрак. Скажите сразу… — Минуточку, я не хочу домой, — поправляет Шо, подняв руку. С радушной улыбкой Рейген извлекает из банки за троном мозги, с которых капает прозрачная жидкость. — Эм. Мозгов тоже не надо, правда, оставьте себе. — Тогда чего ты хочешь? — наклоняется ниже Рейген. Шо со всей своей прямолинейностью не глядя указывает большим пальцем на Рицу и отвечает: — Его. Рейген задумывается — и находит выход: — Я могу с ним это обсудить. — Нет, — отказывается Рицу. — Связать? — предлагает Рейген, и на этот раз отвечают Рицу и Моб: — Нет! — Следующий! — как профессиональный кассир, объявляет Рейген и переходит к Мобу: — Твоё желание? — Тоже попасть домой. — Всё очень просто! Стукни три раза каблуками своих красных туфелек… Неловкая пауза повисает в тронном зале, пока все смотрят на ноги Моба. Нет там никаких красных туфель, обычная типовая школьная обувь. — А где туфельки?.. — спрашивает Рейген так, словно он сам Мобу их давал. — Какие туфельки? — не понимает Моб. — На ведьме были. — А я говорил, — снова напоминает Экубо. — Брат не стал бы обувь с трупа снимать, — произносит Рицу. Теруки кивает: — Ну всё, нам конец. — Да блин, ты разве не делаешь вид, что ты волшебник?! — вскипает Рицу. Рейген начинает заметно нервничать — обливается потом, глаза бегают. — Конечно, волшебник! Но это был самый простой путь… Самый известный! Ладно, давай попробуем построить снова твой домик, завести опять ураган — и, может, он тебя куда-нибудь приведёт… — Добрая волшебница! — зовёт Теруки. — Где-то сейчас должна появиться добрая волшебница! Прислушивается даже Рейген, но никто больше в зал не входит. — Без паники! — объявляет Рейген. — У меня есть план! Нужно просто вернуться к началу! К точке сохранения! И забрать туфли ведьмы!.. — Как думаешь, сколько в этой стране будут валяться на дороге волшебные туфли? — спрашивает с улыбкой Шо. Из всех в зале спокойны только он и Экубо, который переводит взгляд с одного на другого. — Что-то непохоже, чтобы ты хотел домой, — ворчит Теруки. — Так я же сказал, что не домой хочу. — Он может вернуть нас! — понимает вдруг Рицу. — Он!.. Тоже вроде волшебника. — Хм… — задумчиво тянет Шо. — Ну, своё желание я озвучил. И пока не вижу, чтобы его бежали исполнять. — Может, всё-таки связать? — задумчиво прикидывает Теруки, и уже от Моба с Рицу получает: — Нет! — Разве ты был против? — переспрашивает Экубо у Моба шёпотом. — Не был, но… лучше пусть всё идёт своим чередом, — отвечает Моб. — Ну ладно! Есть последний, самый верный и быстрый способ! — снова самоуверенно заявляет Рейген. — Как-то мне в это уже не верится, — ворчит Рицу и на всякий случай отодвигается. Но Рейген, спрыгнув с трона, показывает из всех четверых именно на него: — Ты! Именно ты вернёшь всех домой! — Это как же? — не понимает Рицу. — Просыпайся! — командует Рейген. — Просыпайся! — Что? — не понимает Рицу. — Но я не… И тогда всё становится на свои места. Волшебная страна, брат в платье, дурацкие приключения. Ничего этого не было. Усилием воли Рицу открывает глаза и приподнимается. Он и в самом деле на футоне в своей комнате, а на часах — шесть утра. — Ты так рано просыпаешься? — спрашивает голос рядом. Повернув голову, Рицу взглядом натыкается на Шо. Тот сидит на корточках рядом с футоном, положив подбородок на руки. — Доброе утро. Не волнуйся, я просто смотрю, как ты спишь. К семи к завтраку спускается сонный Моб, садится напротив. — Ты рано, брат, — замечает Рицу. — Я уже собирался идти будить тебя. — Просто у тебя сегодня было очень шумно, и я проснулся, — вздыхает Моб и наливает себе чаю, не прикасаясь к чайнику. Рицу откашливается и меняет тему: — Тебе ничего не снилось, брат? Моб давится тостом, быстро запивает его кипятком и, со стуком поставив стакан на стол, выпаливает: — Нет. Ничего не снилось. Никаких Рейгенов я сегодня во сне не видел. Я позавтракал, пойду вперёд. До вечера, брат. Моб спотыкается на пороге и спешно выбегает. Через закрытую дверь Рицу слышит, как брат здоровается с лежащим в кустах Шо.