***
— Так что даже если Рэйчел откажется, я могу попробовать подкараулить ее на прямо на балу… — сказал Ал. — Ты ведь понимаешь, что чтобы она сказала «нет», тебе нужно сначала спросить, — вставила Би. Мы с Би переглянулись, пока Ал продолжал болтать. Ни у Би, ни у меня не было смелости его заткнуть, так что я перестала слушать еще полчаса назад. Сейчас у нас было свободное окно, но колокол должен был прозвенеть через пару мгновений. Последние тридцать минут я пыталась не думать о том, что тогда мне придется поговорить с Малфоем. К сожалению, Би не переставала мне об этом напоминать, но от волнения я просто не могла заставить себя сдвинуться с места. Это все просто бессмысленно, потому что мне плевать, но Малфой вполне может мне отказать. Или у него уже есть пара. Я старалась не думать о том, что возможно это Харли. Очень старалась. — Роузи, разве ты не должна искать Малфоя? — спросила Би. — Если будешь такой приставучей, у тебя скоро появятся щупальца вместо рук, — предупредила я, неохотно поднимаясь. Ал на секунду прервал свою пламенную речь о Рэйчел, чтобы пожелать мне удачи. Я знала, что сейчас у Малфоя Трансфигурация, потому что часто использовала эту перемену, чтобы позлить его, когда была в плохом настроении. Так что я ждала за дверью кабинета, чтобы загнать его в угол, как только он выйдет из класса. Хотя, зная Малфоя, он, наверное, попытается проклясть меня за это. Когда прозвенел колокол, я испуганно подпрыгнула, внутренне проклиная себя. — Эй, Малфой! — крикнула я, заметив его. Он оглянулся, закатив глаза при виде меня, и повернулся обратно к Нотту и Паркеру. Я просто кипела от злости. — Малфой! — Что? — он обернулся, испепелив меня взглядом, и я чуть не налетела прямо на него. Махнув Нотту и Паркеру, чтобы те шли вперёд, он сказал: — Слушай, если это из-за краски на твоих туфлях, то это была идея Дэнни. — Какой краски? Забудь об этом, — сказала я, отмахиваясь от своих испорченных туфель. Вместо этого я перешла сразу к делу: — Хочешь пойти со мной на бал? Выражение замешательства на лице Малфоя быстро сменилось подозрительностью. — И кто тебе платит? — спросил он. Сначала я думала солгать, но слухи в Хогвартсе распространяются со скоростью лесного пожара. — Ал и Би, — сказала я, складывая руки на груди в защитном жесте, — Они почему-то думают, что я в тебя влюблена, так что мы заключили пари: если мы пойдем на бал вместе мы после этого продолжит ненавидеть друг друга, я получу двенадцать галлеонов, одиннадцать сиклей и пять кнатов… — О, ладно, если это только ради спора, — саркастично сказал Малфой. — Эй! — я стукнула его по руке, — Хочешь, чтобы все подумали, будто я в тебя влюбилась? — Никому и в голову такое не придет. — Думаешь, Би сможет удержаться и не разболтать об этом всему замку? На несколько мгновений Малфой задумался. — Хороший аргумент. Честно говоря Уизли, я всегда думал, что ты не мой тип. — Ага, я тоже, — сказала я, — Но мне просто необходимо доказать, что она неправа! С тех пор, как нам объявили про Бал, она просто не перестаёт отпускать дурацкие шуточки! Нам просто нужно выиграть этот чёртов спор и получить заслуженные деньги. Малфой снова задумался. Когда я уже начала опасаться, что он скажет «нет», он проворчал: — О, Господи, так и быть! Тебе повезло, что я ещё никого не пригласил. — Отлично, тогда встретимся в холле! — сказала я с триумфом. — Одно условие, — сказал Малфой, ткнув в меня пальцем, — Ты не станешь ходить вокруг и разглагольствовать об этом споре, и скажи Боумэн и всем остальным, кто уже об этом знает, чтобы держали рты на замке, по крайне мере до окончания бала. Если кто-нибудь спросит, мы просто хотим проверить, сможем ли хоть один вечер вести себя, как нормальные люди. Поняла? — Как нормальные люди? Да кто вообще в это поверит? — спросила я. — Никто, — честно признался Малфой, — Но они хотя бы не станут совать носы не в своё дело, или задавать неловкие вопросы, типа моя ли ты девушка или нет. После этих слов у меня внутри что-то ёкнуло, но я решила просто не обращать на это внимание и сказала: — Это сумасшествие, но я согласна, так что…увидимся. — Да…пока, Уизли. Я развернулась, чтобы уйти, но Малфой, видимо, ещё не закончил. — Половина денег моя! — крикнул он мне вслед. Если это не был неловкий разговор, то я вообще не знаю, что это было.***
Я не совсем понимала, как относиться к тому, что Малфой согласился. Не думаю, что я когда-либо предрасполагала, что это может случиться. Это всё казалось немного нереальным, так что я решила найти Лили и поговорить с ней. Будучи на два года младше меня, Лили видела людей просто насквозь. Может, она скажет, что я должна чувствовать. — Привет, ЭлЭл! — сказала я, отыскав кузину во дворе во время обеда. Я присела на скамейку рядом с ней, и Лили тут же улыбнулась мне, подняв голову. — Привет, Роузи! — радостно сказала она, — Как дела? — Нормально…то есть, всё довольно запутано, — призналась я. По лицу Лили было понятно, что ей ужасно любопытно, но эта девчонка всегда была той ещё сплетницей. Клянусь, это у неё от Джеймса. — Почему? — спросила она, — СОВы, наконец, тебя доканали? Четно сказать, я уже давно не задумывалась об экзаменах, хотя учителя напоминали нам о них весь год. — Не совсем…дело в бале. — О? — Ага…я только что кое-кого пригласила, — сказала я, — И мне хочется биться головой о кирпичную стену. Лили уставилась на меня. — Эм… Мерлин…могу я спросить, кого ты пригласила? — Малфоя, веришь ты или нет. — Малфоя? — глаза Лили расширились от шока, как я и ожидала, — Скорпиуса Малфоя? Тогда твоё желание устроить себе сотрясение мозга вполне понятно! Почему именно Малфой? — судя по выражению её лица, Лили относилась к этому скептически, но вот её глаза выглядели совсем по другому, как будто она знает гораздо больше, чем кажется. Конечно, Лили гораздо более проницательная, чем её братья, но я понятия не имела, что ей известно. Я скривилась. — Ну, Би вдруг подумала, что мне нравится Малфой, и если мы вместе сходим на бал, то влюбимся друг в друга или что-то типа того. — Так ты пытаешься выиграть спор? — Именно! — сказала я, — Я получу двенадцать галлеонов, одиннадцать сиклей и пять кнатов. Но половину пришлось пообещать Малфою, чтобы он согласился пойти со мной. Лили фыркнула: — Не могу поверить, что он на самом деле сказал «да». Вы друг друга на дух не переносите. Ну, это не совсем правда, подумала я. — Я знаю! — сказала я, задумавшись, — Он — самый раздражающий придурок во Вселенной, и я уже не помню, сколько раз мне хотелось ему врезать. А этого достаточно, чтобы свести с ума кого угодно. Но были моменты, когда мы на самом деле вели себя друг с другом, как нормальные люди…так что, может, Би в чем-то и права? Может, мы не ненавидим друг друга так сильно, как нам кажется? — И это чертовски тебя пугает, — сказала Лили. — Мы всегда ненавидели друг друга. Мысль о дружбе кажется чем-то совсем уже нереальным. К тому же, я хочу стереть ухмылку с лица Би. — Уверена, ты во всем разберёшься, — сказала Лили, улыбаясь, но в её глазах по-прежнему горел этот всезнающий огонёк. Я вдруг почувствовала себя неловко из-за этого разговора. Это было все равно, что разболтать тайну своего лучшего друга, даже не догадываясь об этом. Вот только я понятия не имела, что это за секрет, а Лили похоже уже обо всём догадалась. Как чёрт возьми она могла догадаться о чём-то по моим словам, если даже я не знаю, что означает это «что-то»? Это просто бессмысленно! Мне действительно надо перестать разговаривать со своей младшей кузиной Лили Луной Поттер, потому что от этого всё стало только хуже.***
Лили просто не могла поверить, что будучи такой умной, её кузина может быть настолько глуха к своим собственным чувствам. Конечно, Роуз была просто по уши влюблена в Малфоя! Поговорив с кузиной во дворе, Лили проводила Роуз, которая была немного не в себе, на следующий урок. Она будто не вполне осознавала, что с ней происходит. Лили полагала, что Роуз все же стоит отдать должное, потому что она хотя бы смогла затащить Малфоя на бал! — ЭлЭл! — Китти заметила её, как только Лили вошла в Большой Зал, — Это случилось! Это, наконец, случилось! — Что?! — воскликнула Лили, потому что Китти выглядела так, словно сейчас взорвётся. — Бен пригласил меня на Бал! — сказала она, практически разрываясь от счастья, — Я все продолжала ему намекать, надеясь, что до него, наконец, дойдёт! — И это сработало? — спросила Лили. Китти хмыкнула: — Представь себя, Поттер. В конце концов, я просто просила, не хочет ли он меня пригласить, и он так и сделал! Насладившись девичьим визжанием и объятиями, они направились на следующий урок. Наконец, Китти перестала болтать ровно настолько, чтобы спросить: — Чем ты занималась? — Пыталась читать во дворе, — сказала Лили, закатив глаза, — но мне помешала моя дорогая кузина. — У тебя много кузин, какая именно? — А ты как думаешь? — Роуз? — предположила Китти, — Боже, нас ведь не втянули в ещё одну Охоту? Или может в какую-нибудь гонку по территории? Проигравшим придётся побриться на лысо? — Нет, на этот раз дело было в парне, — объяснила Лили. Она прекрасно понимала, почему Роуз так страдает из-за Малфоя. Она провела четыре с половиной года, подавляя любые чувства к этому парню. Практически приучила себя думать о нем только плохое. А теперь Би заставила её подумать о Малфое немного в другом свете, и это просто сводило Роуз с ума. — Теперь ты просто обязана рассказать мне,что это за парень, — ухмыльнулась Китти. — Нет, — сказала Лили, — Вы с Хьюго стоите друг друга, когда дело доходит до сплетен. Кстати, где Хьюго? — На улице, выслеживает старшекурсниц, которые могли бы пригласить его на бал, — закатила глаза Китти, — Такое ощущение, что он никогда раньше не заговаривал с девушками! — Рядом с нами он говорит достаточно глупостей, чтобы это было почти правдой, — согласилась Лили, — Может, этот Бал пойдёт всем на пользу? Хьюго повзрослеет, а Роуз сможет разобраться в своей сумасшедшей жизни, и для разнообразия принять правильное решение. — Уизли…они всегда были такими ненормальными, да? Лили рассмеялась: — Ага, потому им и нужны Поттеры! Роуз — 29, Малфой — 26, Лили — 4.***
Узнав, что Малфой всё-таки согласился, Би была просто в восторге. У меня же в голове царил такой хаос, будто я действительно хорошенько приложилась о кирпичную стену. Похоже, сначала я была в таком шоке, что просто не могла до конца осознать, что он на самом деле согласился, но теперь реальность догнала меня. — Он согласен! — сказала я, не зная, должна я быть счастлива по этому поводу или же наоборот в ужасе, — То есть, он сказал… — Есть! У нас получилось! — перебила меня Би. Мы сидели, а нашем любимом диване в Обшей комнате, дожидаясь Ала. Я подозревала, что прямо сейчас он снова в процессе своей операции «Слежка за Рэйчел». Сегодня я даже поймала его, когда он давал Хьюго советы, как долго оставаться незамеченным, так что мне придётся серьёзно поговорить с ними обоими. — Прости, — сказала я, поколебавшись, — Я действительно так волновалась по этому поводу? — О, да, — кивнула Би. Потом она глянула на эссе, которое должна была писать я, — Ты даже написала «список ингредиентов на случай, если он согласится», вот здесь… — Чёрт, — я спешно зачеркнула эту фразу, — Хотя, думаю, профессор Ричардсон даже не заметил бы. Он обычно очень занят, крича на нас и пытаясь уворачиваться от взрывающегося котла Тоби. — О-о-о, кстати, о Тоби! — вставила Би. — Прости? — Тоби хороший парень и всё такое, но он точно не в ее вкусе. Би стрельнула в меня взглядом. — Он рассказал мне, кого собираются пригласить парни с нашего курса, ну знаешь, выпендривался и всё такое… — Короче, вы сплетничали? Би даже не попыталась этого отрицать. — Да. Так вот, Тоби сказал, что Тревор собирается пригласить Харли! Я фыркнула: — Ты ведь шутишь, правда? Би покачала головой. — Я знаю, это странно. То есть, я думаю, они просто шутили, но разве не будет весело, если Тревор и правда пригласит Харли? Прямо как в «Двенадцатой ночи»! В конце Себастьян и Оливия остаются вместе. — Да уж, и правда, — расхохоталась я, — Чёрт возьми, что с тобой? — Ал с несчастным видом, сгорбившись, проскользнул в Общую комнату, рухнув на диван между мной и Би. — Я поговорил с Рэйчел, — сказал он. Мы с Би переглянулись. — Эм… и как прошло? — поинтересоваться она, тут же пожалев о своих словах. Очевидно же, что все пошло на перекосяк. — Ну, я что-то бормотал миллион лет, а потом, наконец, пригласил её на Бал. — Вот чёрт, — Би сочувственно обняла его за плечи, — Она отказалась? Ал кивнул. — Это дерьмово, Ал, — сказала я. — Хочешь, я ее прокляну? — Би вытащила свою палочку, — Теперь я знаю парочку хороших сглазов! Я могу наколдовать щупальца, отрастить третью руку или вообще заставить гной вылезать у неё из… — Спасибо, Би! — перебил Ал, — Но всё нормально. Бенни точно этого не оценит. — Кто, чёрт возьми такой Бенни? — спросила Би, с разочарованием убирая палочку. — Парень Рэйчел, — напряжённо сказал Ал. О-о, это должно быть не очень приятно. — Серьёзно? — удивлённо спросила Би, — Никогда не видела её с парнем… — Они встречаются всё это время? — спросила я, переглянувшись с Би и мысленно согласившись с ней, — Я была просто уверена, что ты ей нравишься! — Они начали встречаться только недавно, — объяснил Ал, — Всего неделю назад. — Мы просто обязаны были знать об этом, — сказал я, — Это же Хогвартс, здесь новости быстро распространяются. — Кстати, о новостях, — ввернула Би, — Это точно тебя развеселит, Ал! Малфой согласился пойти с Роузи! Это целиком и полностью завладело вниманием Ала. — Он правда сказал «да»? На самом деле? — Ох, да хватит уже! — разозлилась я, — Неужели в это так трудно поверить? — Прости, Роузи, — сказал Ал, — Просто тяжело представить, чтобы вы делали что-то вместе и при этом не орали друг на друга.***
Выводы из приглашения кого-то на бал: 1. Сначала убедитесь, что у человека, которого вы собираетесь пригласить, нет парня/девушки. Могу поклясться, Ал начал плакать. 2. Во избежание неловких разговоров, не стоит заключать со своими друзьями споров, чтобы доказать, что вам кто-то не нравится. 3. Пусть Малфой и согласился, но я всё ещё не могу в это поверить. Роуз — 29, Малфой — 27. Ну, по крайней мере, я всё ещё впереди.