Царство кошмаров

– Я почти заснул! – с упрёком заявляет Диппер. – Как ты догадался, Сосна? – издевательски спрашивает треугольник, паря в изголовье кровати. За ним проплывают планеты, звёзды, галактики. Диппер почти уверен, что летит мимо Нептуна, и его ещё никто в такой близи не фотографировал, но не осмеливается повернуть голову. – Прадядя Стэн научил меня, что нужно делать. В руках Диппера появляется меч. Неизвестно пригодится ли он, но теперь между ним и Биллом Сайфером есть хоть какой-то барьер, а значит, тот не сможет к нему притронуться. Хотя лучше бы меч помог его не видеть и не слышать. – Просто я тебе это позволил, – весело объясняет Билл. – Просто хочу, чтобы ты знал, что это сон. Непривычно, правда? Если бы я захотел, ты был бы не способен пошевелиться, думая, что всё это реальность. – Не жди, что я буду благодарить, – с вызовом бросает Диппер, с трудом скрывая страх. – Я и не прошу. Преимущество нашей ситуации в том, что в отличие от обычного сна, всё, что ты скажешь, всё, что ты пообещаешь, будет иметь значение. Диппер знает, как работают сны. Он сжимает зубы и заносит меч над собственной рукой, намереваясь её рассечь. Боль разбудит. О том, чтобы и дальше находиться в обществе демона, не может быть и речи. Но на руке появляется щит – и удар отскакивает. – Хорошие рефлексы, и мне нравится ход твоих мыслей, – веселится Билл. – Но в эту игру можно играть вдвоём. Зачем мне отказываться от твоей компании, когда она так приятна? Хочешь сыграть в шахматы? Держу пари, ты любишь шахматы, – треугольник смеётся одному ему понятной шутке. – Ты ничего от меня не получишь! – кричит Диппер. – Позволь мне уйти! Голос треугольника вдруг становится замогильным, а сам он заполняет горизонт, образованный галактиками. – В самом деле? Значит, ты так боишься последствий своих ошибок, что предпочитаешь вернуться в созданный мной кошмар? Я разочарован, Сосна, разочарован и оскорблён. Диппер – двенадцатилетний любящий читать мальчишка с живым воображением. Ему уже снилось, как Мейбл разрывали на части гарпии. Или как он выпил такой сильный яд, что рот жгло не меньше пяти секунд после пробуждения. Но в конце он всегда с облегчением понимал, что всё это неправда, и с мимолётным удовольствием думал, что реальная жизнь не так уж плоха иногда. – Даю тебе три попытки, чтобы изменить мнение, – шепчет Билл. Диппер в лесу. Он знает, что волки близко. Видит, как в темноте сверкают их жёлтые глаза. Он пытается бежать. Руки налились свинцом. Почва скользит под ногами. Он еле переставляет ноги. Слышится вой. Белые и острые зубы. Он не может думать. Мозг также медлителен как рука, снова и снова он анализирует ситуацию, не находя решения. Ничто не может помешать им сомкнуться на его горле, и эта последняя секунда, кажется, длится вечность. По пробуждению Диппера бьёт дрожь. Однако он по-прежнему с вызовом смотрит на Билла. Он не покажет слабости, пусть и чувствует её. Он знавал ночи и похуже. Диппер идёт в школу. Он знает, что его будут гонять, обзывать, бить, «мы просто играем». Знает, что сказать об этом некому. Иногда он хочет, чтобы у него была сестра. Иногда мечтает, чтобы ребёнок в один день становился взрослым. Но такое совершенно недостижимо, а у этого никогда не будет конца. Происходящие ужасы – не самое страшное. Хуже, если ты лишишься части себя, которая может помочь их победить. Диппер просыпается со слезами на глазах. Его тошнит. Он не уступит перед угрозой, его не сломить... При мысли, что Билл Сайфер разочарован – разочарован и оскорблён – у Диппера внутри всё обрывается. Он так жаждет его одобрения, хочет, чтобы демон-треугольник перебирал ему волосы и шептал на ухо комплименты. Ради этого он сделает, что угодно. Он ждёт, когда демон его позовет, ему интересно, что тот потребует. Диппер пожертвует этим с наслаждением. Диппер кричит, выходя из сна. И с отвращением чувствует, как остатки кошмара липнут к разуму, как яд до этого лип к языку. – Не делай этого! – требует он. – Ты не можешь, не имеешь права! Он сам напросился, бросив, что скорее переживёт кошмар Билла, чем будет с ним говорить. Он хотел этого. Думал, что отказывается, а сам бросился в ловушку. В отчаянии он падает на колени, невнятно бормоча: «Не заставляй меня становиться этим, пожалуйста». Билл хохочет: – Ты такой милый. На этот раз довольно и твоей мольбы. В следующий – я возьму больше. Упавший было на землю меч летит к мальчику и рассекает ему горло. Диппер с облегчением чувствует, как брызжет кровь. Он резко просыпается. Боль уходит не сразу, и Диппер согласен, чтобы она длилась вечно, лишь бы никогда больше не спать.