Затмение Запада. Четвёртая эпоха Средиземья.

Джен
PG-13
Завершён
20
Размер:
47 страниц, 14 частей
Метки:
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
20 Нравится 11 Отзывы 7 В сборник Скачать

Глава 1. Чёрные повозки.

Настройки текста
Удар будет нанесён не по каменным стенам, не по высоким башням, неприступным твердыням или прославленным королевствам, но по тому, что сломить проще остального, по тому, что уже однажды пало пред настоящим величием. И мир покорится. Время настало! *** Серые струйки дыма медленно выплывали из кирпичных дымоходов заснеженных домиков и, неторопливо устремляясь вверх, растворялись в холодном чёрном небе, усыпанном яркими звёздами. Небольшую северную деревушку снова укрыл долгий зимний вечер, звенящую тишину которого изредка нарушали то отдалённое лаянье псов, то уханье пролетающих филинов. Однако, в таверне «Старый дуб» было как всегда тепло и светло, а в воздухе витал лёгкий запах свежего эля. Многие завсегдатаи любители пропустить по кружке решили остаться сегодня дома и посетителей было мало. Но, несмотря на необычно холодную зиму, парочка местных жителей как всегда расположились за дубовым столиком недалеко от камина, в котором потрескивали дрова. - Вот твой эль, Белрат, - сказал бармен, поднося резную деревянную кружку с пенной шапкой седоватому человеку с окладистой пепельной бородой. - Спасибо, Эрион, - ответил тот, отхлебнув пару глотков. - Хоть с элем проблем нет в этом году. - Не обнадёживайся, приятель. Прохо - мой поставщик эля – как и все жалуется на урожай! Говорит, что будет приезжать реже и поднимет цену. Проклятые холода! - Цену-то зачем поднимать?! - возмутился сидящий напротив бородача худощавый пожилой человек. - Вот ты, Белрат, мельник. Третий год уже собираешь плохой урожай, однако, цена у тебя постоянная! - Была постоянная, Миктон, - со вздохом отвечал тот. – Однако придётся поднять. Запасы муки заканчиваются, а до конца зимы ещё долго! Плохая погода летом и зимой такой холод, что земля промерзает и почти не даёт всходов от посевов. Если так будет продолжаться, следующую зиму можно и не пережить. - Да, плохи дела, но тебе ли расстраиваться?! – воскликнул Миктон. - Это мы с моей кикиморой детей не нажили, а у тебя как-никак три сына. Не забудут отца-то! Помогут! - Сына-то три, да все уехали в город военным делом заниматься, государю служить. И Белтирион тоже вслед за старшими братьями летом убежал. Не моё это дело, говорит, муку всю жизнь молоть! Хочу, говорит, стать отважным воином Аннуминаса в блестящих доспехах. Мальчишка! - Может и к лучшему. - подумал вслух бармен, протирая деревянную посуду. - Вскоре и тебя в город перевезут. Там как-никак проще жить, чем в нашей деревне. - Не смеши меня, Эрион! - возразил мельник. - Это они молодые, у них вся жизнь впереди! А я чем в городе заниматься стану? Сапоги чистить или дворы подметать? Не-е-ет, моё место здесь, на мельнице. Люблю я это дело, эту землю. - Глупый ты старик, Белрат! - усмехнулся Миктон, допивая свой эль. - Всю жизнь ты горбатился на этой мельнице, которая тебе в наследство от отца досталась. А тому от его отца и тому от его отца. Хоть старость есть возможность провести в городе, не думая об урожае да мешках с мукой. Ещё эля, Эрион! - Ну так и поезжай сам в город, умник, а мне и тут хорошо! – буркнул Белрат. - Ладно, не спорьте! – громко сказал бармен, наливая новую порцию для клиента. - Один из твоих сыновей же скоро в гости приезжает, вот и спроси у него, какие меры предпринимает король, чтобы урожай был богатым, как и раньше. - Король… - насмешливо скривился Белрат. - Его никогда не волновало ничего, кроме собственной жизни и собственного благополучия! И уж тем более, какое ему дело до деревень Арнора! Особенно теперь, когда три года почти нет урожая, а муку и другие продукты он получает в других местах… Вот уже почти пятьсот лет прошло как умер король Элессар, а каждый новый наследник всё глупее и жаднее предыдущего. - В каких это других местах? - заинтересовался Миктон. - Уж не имеешь ли ты в виду… - Чёрные повозки! - опередил его мельник. – Наверняка они поставляют в город не только муку. - Чёрные повозки? - тихо переспросил бармен, ставя эль на стол. - Да, те самые, что появляются в деревне с севера, проезжают по крайней улице и направляются в Аннуминас. Ты же живёшь на этой улице, Миктон, и наверняка не раз их видел! - Да, да, видел много раз! - насторожившись и немного испугавшись, тихо заговорил тот. - Они проезжают по улице после заката солнца. Видимо, не хотят привлекать внимание. - Да уж, тут не привлечёшь внимание! – сказал Белрат. - Особенно когда у тебя кони чёрные, как в легендах о назгулах! Холодок пробежал по спинам у всех троих и повисла недолгая пауза. - Хахах! – рассмеялся бармен, прогнав лёгкий испуг с лица. - Сказочки для детишек! Если они и были, то все канули в прошлое, когда великий король взошёл на престол. - Да, - подхватил Миктон, словно пытаясь успокоить себя, - уже несколько столетий Арнор живёт в мире и согласии. И никаких назгулов и прочей нечисти! - В мире и согласии, говоришь! – едва не поперхнулся пивом Белрат. - Наш достопочтенный король умудрился разругаться с собственным братом, и из-за этого у нас с Гондором уже несколько лет нет ни мира, ни согласия! - Ну разругались-то они давно, а вот взойдя на престолы севера и юга перенесли свою вражду на государственный уровень. – рассуждал Эрион. - Вряд ли какой гондорец захочет нынче побывать в наших землях, равно как и северянам на юге нечего искать, кроме стычек с патрулями Ар-Сандала и прочих неприятностей. Миктон вытащил усы из густой пивной пены: - В стародавние времена помните, что было, когда три брата претендовали на престол Арнора? Королевство разделилось на три враждующие части, каждая из которых одна за другой погрузились во тьму Ангмара. Как бы и сейчас не произошло подобного. - Типун тебе на язык, старый дурак! – громко поставил на стол деревянную полупустую пинту Белрат. - Да и как так получилось, - не унимался тот, - что в славном роду Элессара, потомка самого Элендила нуменорского появился такой алчный и безразличный к своему народу правитель? Говорят, у Ар-Саэля в отличие от его старшего брата Ар-Сандала, совсем нет эльфийской крови их предка Элронда. Потому-то такое непонимание и вражда в королевской семье! - Опять решили углубиться в легенды? - усмехнулся Эрион. – Эльфы… Нуменор… Всё это было так давно, что уж и не понять было ли оно на самом деле. В живых-то никого не осталось, кто мог бы рассказать о тех днях. Однако, мы живём тут, на севере, и надеяться нам нужно только на себя. Хотя ты, конечно, прав, Миктон! Помощи теперь от Гондора никакой, как военной, так и продовольственной. На что рассчитывает король - непонятно! На чёрные повозки, наверное… - Вы знаете куда ведёт северная дорога? – вкрадчиво спросил мельник. - В Ангмар. И что? – буркнул бармен. – Если верить в ваши легенды, так это много столетий назад там была железная крепость зла, а сейчас снежные холмы и скалы, да и живут там разве что дикари-северяне. - Никто из людей Арнора уже очень давно не заходил на те снежные территории, - рассуждал Белрат, - и кто знает, что там сейчас происходит, и кто живёт. Проклятые это земли. Всегда они были убежищем для тёмных сил. - Да тебе, видимо, эль в голову ударил?! – чуть усмехнулся Эрион. - Хватит с тебя хмеля, Белрат! А то сейчас начнёшь рассказывать небылицы про орков да троллей. - И правда, - сказал тот. – Поздно уже, пора домой. - Я с тобой! - быстро засобирался Миктон. - Хах! Всё-таки тебе удалось нагнать страху на беднягу! - хмыкнул бармен, обращаясь к мельнику. - Это я-то испугался?! – воскликнул Миктон. - Ничего подобного! Просто вдвоём идти веселее, да и дорога покажется короче. - Всего хорошего, Эрион. Спасибо за эль. - сказал Белрат, натягивая тёплый тулуп, предварительно оставив на столе пару монет. - До встречи, - ответил тот. - Надеюсь, завтра посетителей будет больше. Гости таверны оделись и, ещё раз попрощавшись с барменом, вышли во двор. Лунный свет заливал заснеженное деревянное крыльцо и узкую протоптанную тропинку до ворот с высокой оградой. Оказавшись снаружи, друзья чуть сильнее закутались в тулупы, так как поднялся небольшой ветер, и двинулись по улице. Пройдя несколько домов, в окнах большинства из которых свечи уже не горели, Миктон не выдержал и спросил: - Как думаешь, Белрат, эти повозки правда из Ангмара? - Наша деревня самая северная, выше по дороге ничего нет. Только снежные холмы да скалы… да Ангмар. – ответил тот. - Кареты Аннуминаса серебристые и с королевским гербом. А эти… Сплошь все чёрные. Не знаю, чем занимается так называемый король, но даю голову на отсечение – эти мрачные дилижансы направляются в Аннуминас. Так, слово за слово и друзья, сами того не заметив подошли к реке, где стоял дом мельника. - Ну вот и моя мельница. – сказал Белрат. - Спокойной ночи, Миктон. - Пока, Белрат! - ответил тот, поглубже укутавшись в тулуп и направившись на соседнюю улицу, где стоял его дом. Подходя к дому, в шуме усилившегося ветра Миктон вдруг стал различать приближающийся топот копыт. Всё ещё находясь во власти страха от историй мельника, он прибавил шаг. Звуки становились всё отчётливее, и вскоре повозка, запряжённая двумя чёрными конями, выскочила из-за поворота и понеслась по улице. От страха Миктон перешёл на бег, а дилижанс приближался стремительно. Поравнявшись со своим забором, старик с криком едва успел отпрыгнуть с дороги в сугроб, чтобы заржавшие сзади кони не затоптали его. Повозка пронеслась мимо. Лёжа в снегу, ему показалось, что сквозь чёрное окно удаляющейся кареты на него кто-то смотрит леденящим взглядом. Сам не свой от страха, с дрожащими губами и руками, он вскочил и на подкашивающихся ногах бросился в дом.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.