Глава 5. Северные воины.
16 января 2018 г., 12:01
Дождь лил не переставая и тёмные фигуры охранников у ворот в стене, заметно оживились, когда увидели приближающуюся повозку.
- Наконец-то! – Буркнул один из них, взяв лампу, внутри которой танцевал огонь и выставил её вперёд пытаясь лучше разглядеть объект в темноте. – Сколько можно тебя ждать?! Мы уже тут промокли как бездомные псы!
Другой охранник подал кому-то сигнал и ворота начали медленно открываться. Белтирион молчал. Он не знал этих людей.
- Пошли! – Протяжно скомандовал охранник и кони двинули вперёд.
Повозка въехала в ворота и устремилась на север города. Белтирион не управлял конями, они сами знали дорогу и двигались вполне уверенно.
Вскоре экипаж остановился у военной казармы, где его уже ждали несколько мечников Арнора, среди которых Белтирион увидел Бергиля, своего брата.
- Берите груз и несите на склад. – Скомандовал Бергиль, а затем указал на Бельтириона. - Эй ты, за мной!
Кучер спрыгнул с повозки и, хлюпая сапогами по лужам, направился в казарму за братом.
- Немного серебряных монет и несколько головок хлеба! – Говорил Бергиль, доставая награду из сундука. – Не слишком ли много за твои ночные поездки? Хозяин слишком щедрый последнее время!
Когда он повернулся, чтобы отдать мешок, Белтирион уже снял с головы чёрный капюшон.
- Ты?! – Удивлению Бергиля не было предела, когда вместо послушно выполняющего команды слуги он увидел собственного брата.
Пауза повисла на несколько секунд и военачальник смотрел и не знал, как отреагировать на это. Белтирион вытащил письмо и протянул Бергилю:
- Это для Хафиза. От хозяина.
Капитан отряда давно не испытывал такого чувства растерянности от происходящего. Он медленно взял письмо и бегло прочитал его.
- Так значит ты всё знаешь. – Бергиль наконец-то нашёл подходящие к ситуации слова.
- Не совсем. Думал ты расскажешь подробности. Например, кто такой этот «хозяин»?
Лицо военачальника слегка исказилось гримасой злобы. Он в одно мгновение понял ситуацию и, подойдя вплотную к Белтириону прошипел ему в лицо:
- Ты и понятия не имеешь во что ввязался, малец!
Через мгновение он успокоился и добавил спокойным голосом:
- Хотя… Так даже лучше. Возможно, ты окажешься более разумным, чем Адамир. Я расскажу тебе. – Бергиль улыбнулся и продолжил. – Дело в том, что король Гондора Ар-Сандал решил разорвать все отношения со своим братом и нашим королём Ар-Саэлем. Южане выставляют патрули в лесах и горах Эриадора, убивают наших воинов и ведут себя как враги, постепенно подбираясь всё ближе к границам Арнора. Последние зимы были очень суровыми и у нас не было урожая, однако Гондор не помог нам и здесь. Но помощь пришла не с юга – она пришла с севера! На холодных пустошах у подножия ледяных гор сохранились немногочисленные племена людей –нуменорцев, против которых так яростно сражался первый король Арнора Элендил и все его потомки на протяжении тысячелетий! Эти люди утратили всё: культуру, знания, родную землю, они были брошены на растерзание холоду и диким северным тварям. Однако сейчас Арнор решил покончить с годами бессмысленной вражды и предложить остаткам нуменорцев дружбу и родину, которой они были лишены много лет назад. Взамен они предложили нам еду, которую они научились выращивать и добывать в условиях вечной зимы. «Хозяин», - Бергиль указал на письмо, - это наставник людей севера, который благодаря остаткам утерянных знаний помогал выживать остальным. Он скоро прибудет.
- Ну хорошо, - Улыбнулся Белтирион, - в Арноре места хватит всем! Но к чему эта таинственность с повозками и ночными передвижениями?
- Видишь ли, не все арнорцы так добры и милосердны как наш король. Большая часть народа никак не может забыть те ужасы и те лишения, которые в древние времена приносил Ангмар. Для них север навсегда останется врагом.
- Но можно же как-то убедить людей, объяснить ситуацию.
- Большинство из них даже и слушать не станет. Глупцы! Они всё ещё живут прошлым, не желая видеть, что времена изменились! Наш враг теперь не на севере, а на юге!
- А оружие которое привозили повозки? Зачем оно?
- Ну мы же не можем просто так, средь бела дня впустить в Аннуминас армию севера, которую полгорода считает врагом. Действовать приходится тихо и незаметно.
В это время в комнату вошли двое высоких мужей, из-под плащей которых виднелись ножны мечей со знаками волка.
- Кто здесь Бергиль? – Окинув взглядом присутствующих, хриплым, грубым голосом спросил тот, что был постарше.
Белтирион рассмотрел его. Это был явно воин уже преклонного возраста, но ещё не старик. В его небольшой и некогда чёрной бороде уже было множество седых волос. А обветренная, огрубевшая кожа и крючковатый нос выдавали в нём жителя ледяного севера. Второй же был молод, но не уступал в росте, а формы лица и тёмные глаза говорили, что скорее всего он является родственником своего спутника. Длинный чёрный волос, выглядывающий из-под капюшона, был мокрым от проливного уличного дождя. Не дожидаясь ответа, задавший вопрос воин продолжил:
- Я Гаурнаг, а это мой сын Морнгар. Там на улице ещё три человека нашего дома. Мне сказали капитан Бергиль предоставит нам крышу над головой и горячий ужин. Мы голодны с дороги.
- Я Бергиль, а это мой… помощник Белтирион. Он отведёт вас в дом тут неподалёку, где можно остановиться на несколько дней. Там будет и место для ночлега и горячая еда.
Бергиль подошёл к выпучившему глаза Белтириону и быстро объяснил куда тот должен сопроводить воинов, а потом, заглянув в глаза брату, добавил:
- Закончим наш разговор завтра.
Снаружи всё также было дождливо и зябко. Молодой северянин накинул на голову капюшон и, хлюпая сапогами по воде, подошёл к повозке, запряжённой двумя чёрными конями.
- Веди! – Прохрипел Гаурнаг, посмотрев на Белтириона.
Казарма, куда они направлялись, находилась на соседней улице. Добрались они быстро.
- Выходите! – Скомандовал старший, когда кони остановилась. – Все в дом!
Двери повозки проскрипели и из неё вышли три фигуры в чёрных плащах, капюшонах и направились ко входу в помещение.
Комната скупо освещалась несколькими лампами и камином, а в углу стоял стол с огромным жареным поросёнком и выпивкой.
- Отлично! – Буркнул Гаурнаг. – Нам не соврали. – И по лицу северянина расплылась кривая улыбка. Потом, глянув на Белтириона, он спросил:
- Отужинаешь с нами?
В этот момент Белтирион понял, что он жутко проголодался и не в силах отказаться от предложения кивнул.
Гаурнаг показал на остальных членов дома:
- Это моя жена Рисгар, дочь Хегар и младший сын Таургар.
Когда внушительная часть еды была съедена и дело дошло до выпивки, Белтирион спросил у старого северянина участвовал ли тот в сражениях? Лицо Гаурнага вновь исказилось в улыбке, но потом сразу стало хмурым:
- В северных льдах каждый день как сражение за собственную жизнь. А когда приходится отвечать ещё и за племя, всё это становится бесконечной войной, которой не видно конца. Но время, как видишь, меняет расклад, и даже заклятые враги становятся друзьями. Арнор всегда был врагом. Мог ли я представить, что буду вот так пить и есть вместе с одним из воинов Арнора? Хотя, я погляжу, ты совсем неопытный воин. Наверное и в бою никогда не участвовал?
Белтирион сначала немного смутился, а потом гордо сказал:
- Я охотился на кабанов и оленей!
Северяне рассмеялись.
- Что ж, храбрый воин, вот твой эль. – Не убирая кривой улыбки, продолжил Гаурнаг. – Пей и уходи. Мне и моей семье необходим отдых после долгой дороги.
Хотя выпивка была и не очень крепкой, её количества всё же хватило, чтобы ноги Белтириона стали немного подкашиваться. Он попрощался с новыми знакомыми и вышел на улицу, где не прекращался холодный арнорский дождь. Накинув капюшон и укутавшись в плащ, юноша медленно побрёл в другой квартал города, где располагалась его казарма.
- Зачем я столько выпил? – Носились мысли в затуманенной голове.
Опираясь на мокрые каменные стены узкой улочки, он заметил, как мимо него, едва не сбив, словно в тумане пронеслись ещё несколько чёрных повозок. Дойдя до конца стен, юноша оказался на небольшой развязке, от которой в разные стороны шли ещё 3 улицы. Перестав осознавать свои действия, он медленно двинулся наугад по самой широкой из них. Впереди как в тумане виднелась небольшая каменная башня с флюгером в окне которой мерцал расплывчатый свет. Белтирионом овладело желание во что бы то ни стало достигнуть его, но с каждым шагом юноши этот манящий свет, будто смеясь и издеваясь над ним, становился всё дальше. Протягивая руки вперёд, словно пытаясь ухватить свет, молодой воин медленно шагал вперёд на непослушных ногах. Вскоре дождь стал неосязаем, тело невесомым, а ещё через несколько мгновений всю эту картину реальности поглотила тьма.