Глава 7. Хозяин.
16 января 2018 г., 12:04
Вечерело. Руменна уже готовилась закрывать лавку, где она сегодня заменяла своего отца, выпившего всю бутылку выменянного вина и оттого крепко спавшего. Вдруг появился Белтирион.
- Кажется, это твоё. – Сказал он, поставив сумку на прилавок.
Руменна немного оторопела, увидев любимого и свою пропажу одновременно. Но вскоре на её лице появилась улыбка, она выскочила из-за прилавка и бросилась в объятия Белтириона:
- Как же я соскучилась! – Промурлыкала девушка, прижавшись к груди. – А ты? Скучал по мне?
- Да, очень. – Ответил юноша с нескрываемой озабоченностью.
- Что случилось? На тебе лица нет!
- Руменна, - Белтирион заглянул в серые глаза девушки, – ты меня любишь?
- Конечно люблю! - Ответила она, проведя рукой по лицу юноши. - Но почему ты спрашиваешь? Чем ты обеспокоен?
- Тогда давай уедем! – Прижал девушку к себе Белтирион. – Уедем в мою деревню к отцу и будем жить на мельнице! Я чувствую, как тучи сгущаются над этим городом.
- Это всё из-за украденной сумочки? – Усмехнулась девушка. – Не бери в голову. Да и кому я там буду продавать свои ткани? Разве что коровам да овцам.
- Тогда уедем в Форност! Или в Митлонд!
- Да ты сумасшедший! – Девушка вновь прижалась к Белтириону. – Но за это я тебя и люблю! Кстати, мы с отцом завтра едем по делам в Митлонд. Если хочешь, можешь поехать с нами!
- Я говорю не про прогулочную поездку! Я про то, чтобы уехать навсегда!
- Ты серьёзно? – Руменна посмотрела на юношу уже без улыбки. – Что происходит, Белтирион?
- Думаю, что находиться в этом городе скоро будет небезопасно.
- Ты про Гондорцев? В Аннуминасе полно рыцарей, ты – один из них! Наши стены крепки и неприступны! Столица Арнора выдержит любой натиск. К тому же Король Ар-Сандал слишком труслив для подобной войны.
- Ты не понимаешь! – Белтирион взял девушку за плечи. – Я не о Гондоре, я об Ангмаре.
- А при чём здесь Ангмар? Это снежные пустоши к северу от нашего города? Белтирион, там и народу-то нет, одни волки с филинами. Откуда там взяться целой армии, способной захватить Аннуминас?
- Армия уже в Аннуминасе! – Тихо сказал Белтирион. – Я сам видел пятерых вчера. Двое из них сегодня своровали твою сумочку. А ещё Бергиль как-то связан со всем этим.
- Бергиль? Твой брат?
- Да, брат. Однако не предательству и лжи учил нас отец! Представляешь, как хитёр тот, кто капитана королевской армии Арнора заставил поверить в чудовищную ложь Ангмара о помощи!
- Да, но… Что если всё не так и ты сам заставил себя в это поверить?
- Руменна, боюсь, что всё именно так! – Уверенно сказал Белтирион и поведал девушке о вчерашнем ужине, случае на рынке и разговоре в темнице.
- А что же Адамир? – Спросила Руменна, выслушав историю и начиная закрывать лавку.
- Адамир готов сражаться за Арнор.
- А ты разве не готов? – Спрашивала она, не веря в слова Белтириона до конца.
- Готов, конечно, но ситуация такова, что мне придётся встать на сторону одного из братьев, а второй окажется врагом!
Руменна закрыла двери лавки, затем подошла к юноше и заглянула ему в глаза:
- Так сделай выбор, рыцарь Арнора!
Затем девушка подарила своему возлюбленному нежный поцелуй и, кокетливо шевельнув пальчиками в знак прощания, скрылась за дверью дома.
Через час Белтирион уже ждал Адамира у казармы, где тот жил. Сам Адамир появился нескоро, но увидев брата, подошёл и спросил:
- Ну как там наш Бергиль?
- Похоже он не с нами, брат.
- Жа-а-аль. – Протянул Адамир, глядя на восходящую большую полную луну. – Он был бы незаменимым помощником. А в складывающейся ситуации он может стать врагом. Надеюсь, нам не придётся встретиться с ним. Ладно, план таков: мои люди узнали, что некий «хозяин», о котором говорится в письме, должен прибыть сегодня ночью. Когда полностью стемнеет, мы свяжем стражников у ворот и будем сами охранять северный въезд. И запомни, Белтирион, чтобы ни одна чёрная повозка не въехала сегодня в город!
Тот кивнул.
- Хорошо! Встречаемся через час у северных ворот.
На город опустилась темнота и по улочкам разлилась летняя ночная прохлада, разбавленная размеренным стрекотанием сверчков и редкими звуками ночных птиц. Белтирион стоял неподалёку от северных ворот, когда рядом с ним из ниоткуда появился Адамир, протягивающий кусок тёмной тряпки:
- Держи. Закрой лицо!
В компании брата Белтирион насчитал ещё 6 вооружённых воинов. Все вместе они проследовали к воротам, у которых уже дежурили стражники. На высокой каменной стене стояли ещё двое, по всей видимости, кого-то ожидая и держа в руках зажжённый факел, яркий огонь которого колыхал лёгкий ветерок. Люди в масках, пользуясь ночной темнотой, незаметно подобрались к часовым и бесшумно атаковали их, сбив с ног, связав и засунув кляп в рот.
- Ни единого звука! – Направил свой меч на пленных могучий воин.
В это время Адамир влез наверх по прислонённой к стене лестнице, нарушив беседу стражников:
- Меня прислал Бергиль сменить вас.
На лицах часовых возникло некое смятение:
- Сменить? Но мы только недавно заступили на пост. – Сказал первый.
- А почему у тебя закрыто лицо? – поинтересовался второй, указывая на маску незнакомца.
Они оба уже хотели схватиться за мечи, но Адамир оказался проворнее. Через секунду на стене оказался и Бельтирион, также направив оружие на стражников:
- Боюсь, вам всё-таки придётся уступить нам свой пост!
- А ну вниз! – Негромко скомандовал Адамир, указав взглядом в сторону лестницы.
Стражники послушно начали спускаться, но прежде чем прийти в себя, оказались в одной связке с другими пленниками.
- Итак, Адамир, стена наша. – Поднимая факел, сказал Белтирион. - Что теперь?
- Теперь ждём. – Тихо ответил тот, пристально вглядываясь в темноту.
С городской стены хорошо было видно озеро Эвендим, разлившего свои воды прямо у самого города, а северная дорога протянулась вдаль недалеко от береговой линии. В воде отражался серебряный диск луны, появившейся из-за тёмных туч.
Вскоре ветер усилился, рябь на воде разбила отражение на осколки, а потом и сама луна скрылась за набежавшими чёрными тучами. Послышался еле различимый топот копыт. Белтирион тревожно взглянул на брата, но тот не отрывал взгляд от дороги:
- Кажется, началось. – Произнёс Адамир и тут же сделал рукой знак своим воинам, стоявших внизу у ворот.
Сквозь ветер, тьму и пыль к стене Аннуминаса приближались три чёрные повозки, каждая из которых имела в упряжке пару быстрых чёрных коней. Подъехав, они сбавили бег, а потом и вовсе остановились, увидев стражников, не торопившихся открывать ворота.
- Ну что у вас там такое? – Прокричал хриплый голос кучера. – Открывайте, ворота, арнорские раззявы!
- Поворачивайте обратно! – Послышалось в ответ. – Отныне город закрыт для северных скитальцев!
- Что-о-о? – Брызнул слюной негодования от подобной наглости кучер. – Где старый волк Гаурнаг? Он должен лично встретить нас!
- В темнице все ваши волки! – Не выдержав крикнул Белтирион. – И старые и молодые.
Адамир бросил быстрый взгляд на брата, повелевая замолчать, но было уже поздно: из двух повозок выскочили вооружённые мечами воины и с криком бросились в атаку. Братья поспешили спуститься и помочь отразить удар. Завязалась битва. Количество сражающихся оказалось равным с обеих сторон, но благодаря искусному владению мечом Адамира, ловкости Белтириона и могучей силе остальных арнорцев, они справились с воинами севера, получив лишь несколько мелких ранений. Однако, двое их товарищей также пали в битве. Не успели победители порадоваться победе, как из третьей повозки показалась абсолютно чёрная фигура, очертания которой сложно было разглядеть в ночной непогоде. Белтирион увидел только как некий посох в его руке с блестящим белым огоньком ударился концом о землю и тут же ударной волной всех раскидало в разные стороны. На несколько мгновений наступила тишина.
Первым очнулся Адамир. Он медленно открыл глаза и увидел лежащего неподалёку Белтириона и ещё двух своих товарищей, которые тоже начали приходить в себя. Повернув голову в другую сторону, стало понятно, что ещё два воина погибли. Один от сильного удара о городскую каменную стену, а другого отбросило в озеро. В голове шумело и гудело, а боль и странная слабость пронизывали всё тело. Вдруг раздался щелчок затвора и из-за медленно открывшихся ворот в Аннуминас показались люди.
- Бергиль. – Тихо произнёс Адамир, поднимаясь на ноги.
Бергиль шёл во главе небольшого отряда воинов, а чуть позади шагали Гаурнаг, Морнгар, Хегар и Таургар.
- Бергиль, эти повозки необходимо остановить! – Говорил Белтирион, встать которому помогал Адамир.
Морнгар усмехнулся:
- Они думают, что мы пришли к ним на помощь! Наивные слабаки!
- Я предупреждал вас, братья, не совать свой нос не в свои дела! – Зло сказал Бергиль. – Теперь вашу участь определит хозяин.
- Гаурнаг, - леденящим голосом произнесла чёрная фигура, - ты отведёшь нас к королю, а твои воины займутся этим выжившим отрепьем.
С этими словами он сел в повозку, а отец дома волков запрыгнул на место кучера, взял поводья и подал вперёд крикнув:
- Ты слышал хозяина, капитан Бергиль. Жаль не увижу, как ты убьёшь собственных братьев!
Затем он громко рассмеялся. Бергиль сжал губы.
- Надо было убить тебя ещё там в переулке! – Крикнул Морнгар Белтириону.
Ещё не успев отойти от атаки ударной волной, Белтирион достал меч:
- Давай ко мне, отбросы Ангмара! Покажите, на что вы способны!
- Мне жаль, но это придётся сделать! – Доставая твёрдой рукой меч, произнёс Бергиль.
Выжившие из группы Адамира поднялись и приготовились отражать атаки. Первым бросился в бой Бергиль, выбрав в соперники Адамира, и тот едва успел блокировать удар и уйти в сторону, чтобы не быть проткнутым на месте. Белтирион же сражался с Таургаром, который неплохо владел мечом и ловко уворачивался от довольно прямолинейных атак молодого арнорца. Хегар и Морнгар бились с остальными воинами. И вот противник Хегар сумел ловко сбить её с ног, и она упала лицом прямо в грязь, но тот замешкался с финальным ударом, не решаясь убивать девушку. Это промедление стоило ему жизни, когда та, не поднимаясь, резко нанесла смертельный удар арнорцу. Морнгар бился отчаянно, как дикий зверь с безумными глазами. Очевидно, что из всех сражающихся он был самым жестоким и беспощадным. Его побеждённые враги падали разрубленными по частям. Сила была на стороне волков в ту ночь, и Белтирион несколько раз был на волоске от гибели, но его спасала неопытность молодого Таургара. Так, не успев парировать атаку и получив удар ногой в живот, Белтирион отшатнулся и упал, оперевшись на оставшуюся пустую повозку. Таургар, готовый разрубить ослабленного соперника, замахнулся и нанёс удар, но арнорец в последний момент увернулся и меч разрубил оглоблю и упряжку, освободив коня. В это время Бергиль провёл серию ударов, но Адамир умело парировал их все, кроме последнего, самого сильного, нанесённого снизу вверх и выбившего меч из рук.
- Ты неплохо усвоил мои уроки боя, - бросил Бергиль, - но всё же недостаточно хорошо!
- Ты недооцениваешь меня, брат! – Ответил тот, сняв с пояса небольшой кинжал.
- И что ты сделаешь этим ножиком против меча? – Усмехнулся Бергиль, нанося удар.
Адамиру с трудом удалось парировать удар коротким, широким лезвием и, воспользовавшись небольшим преимуществом, он ловко увернулся и толкнул брата ногой чуть ниже спины. Тот отшатнулся, чтобы удержаться на ногах и Адамир быстро поднял с земли свой меч.
- Неплохо! – Оценил Бергиль. – Видимо, с тех пор, как я тебя тренировал в последний раз, ты научился ещё нескольким трюкам.
В этот момент в бой между братьями ворвался Белтирион на чёрном коне, и, на полном ходу сбив Бергиля, подхватил Адамира, помогая ему забраться.
- Стойте, трусы! – Кричал вслед стремительно удаляющимся воинам разъярённый Таургар! – Я порублю вас на куски!
Морнгар подбежал к повозке и начал распрягать оставшегося коня, чтобы броситься в погоню, но услышал повелительный голос Бергиля:
- Остановись, Морнгар! Пусть бегут. Далеко они не уедут, дорога эта ведёт на юг, а туда они вряд ли сунутся. Кони нам нужны, чтобы доставить повозки по назначению.
Тот замер, потом неспешно залез на место кучера и двинул вперёд. Проезжая мимо Бергиля, он плюнул ему под ноги и пренебрежительно прошипел:
- Ты мне не король, чтобы отдавать приказы, капитан!
Следом за Морнгаром на оставшейся повозке проехали Таургар и Хегар. Бергиль же побрёл в ворота города пешком.