Внешность обманчива.

Ночь Кассандра почти не спала. Идея Ригана была превосходной. Она ни за что не упустит такой шанс для Афисы. Ведь Вит Сорский – это мечта каждой незамужней (а подчас и замужней) женщины галактики. Тот факт, что они попросту покупают его руку за тереновые рудники, не заботило пожилую леди. В этом мире все вращается вокруг терена. Кассандра позавтракала и решала, как завести разговор с князем на эту тему, как в дверь осторожно постучали. Получив от Кассандры разрешение войти, в дверь проскользнула служанка и с поклоном поведала: - Госпожа, князь просит Вас прийти к нему в кабинет. - Хорошо, - кивнула Кассандра. «На ловца и зверь бежит» - подумала она, идя к Кассио. И вот снова два непримиримых противника, вынужденных общаться из-за Афисы, замерли в своих креслах. - Кассандра, Афиса закончила обучение, нужно подумать о ее будущем. Зная тебя, смело могу предположить, у тебя уже есть план ее дальнейшей жизни. Не поделишься со мной? – начал разговор князь. - С удовольствием. Тем более он и тебя касается, - ответила женщина. Князь удивленно поднял брови: - Уж не заболела ли ты? С каких это пор ты начала обо мне заботиться? - Да плевать я на тебя хотела с высокой колокольни! Просто в этот раз ваши интересы совпадают, - скривилась как от лимона собеседница. - Вот в это верю сразу и безоговорочно! Давай, выкладывай, - устраиваясь поудобнее в кресле велел князь. - Э нет! Не так быстро, Кассио. Пообещай мне, что выполнишь одну мою просьбу, если план тебя устроит, - хмыкнула Кассандра. - Ну, слава богам, а то я уж испугался за твое здоровье! Вот это Кассандра! Ни в чем не упустить свой интерес! Браво! – смеялся князь. - Так обещаешь или нет? – не обратила внимания на его смех женщина. - От Афисы я не откажусь, а на все остальное, так и быть, согласен, - махнул рукой Кассио. Он ничем не рисковал. Несмотря на взаимную неприязнь, Кассандра всегда поддерживала Кассио. Ведь у них была Афиса! - Сначала о тебе, вернее, о твоем княжестве. Не сегодня-завтра жадные до твоего терена людишки нападут на твое княжество. Тебе необходим могущественный союзник, - начала женщина. - Согласен. И у тебя есть кандидат в такие союзники? – осторожно уточнил Кассио. Он действительно был согласен с выводами собеседницы. В спину ему дышали неприятели. Ведь в его руках сосредоточились самые богатые в галактике месторождения терена. Кассио сознательно не наращивал его добычу, скрывал истинные размеры тереновых жил, но шила в мешке не утаишь. - Есть. Это Вит Сорский, - произнесла Кассандра. – Он твой ближайший сосед, у него могущественный флот. - Это все замечательно. Только вот альтруизм ему нехарактерен, - иронично усмехнулся Кассио. - Вот мы и добрались до интересов Афисы. Как ты смотришь на идею выдать Афису за него замуж? – лукаво улыбаясь, спросила Кассандра. - И-и-и-? – насторожился Кассио. - И отдать ей в приданое ближайшую к нему планету с тереном. Например, ненаселенный, но богатый на терен Тингир, - выдала Кассандра. Князь замер, и, прикрыв глаза, несколько минут размышлял. - Может получиться. А теперь огласи, пожалуйста, свою просьбу, - велел он. - Тут все просто. Ты очень любил мою дочь… - начала она. - Кассандра, не начинай. Ты прекрасно знаешь, я жил твоей дочерью. Мне больно это обсуждать, - прохрипел князь. Женщина видела, как на его глаза накатились слезы, как он схватил графин с водой, и залпом выпил сразу половину. Именно осознание силы чувств Кассио тогда давно спасло ему жизнь. В противном случае Кассандра уничтожила бы и его. - Прости, больше не буду. Но мне необходимо было тебе напомнить. Как бы ни было, но в том, что твоя жена отравила мою дочь, твою любовницу, есть и ваша с ней вина! И Сури можно понять. Ведь чего греха таить, Афису ты любишь больше – ведь она дочь любимой женщины, тогда как Сури всего лишь следствие неудачного политического брака. Афису воспитывали в элитной школе, где заботились о чистоте душевной, о правильных ориентирах в жизни. Сури жила при дворе. Она с младенчества видела пороки придворных: их алчность, продажность, вседозволенность, лживость. Результат налицо. Что касается «заговорщиков», то не глупи. Сури очень красивая страстная девушка. Она красивее Афисы. Твоя наследница знает психологию мужчин, любит секс. Устоять они просто не могли. К тому же ничего смертельного они и не сделали. Проверь, конечно, но они не малолетние глупцы. Да, они обещали Сури золотые горы, но действовали только в интересах княжества. То, что не привозили Афису, так это не смертельно. А вот ты даже не проверил, вот это плохо… - рассказывала Кассандра. - Довольно меня воспитывать. Ты единственная села мне на шею и читаешь нотации, - прервал речь женщины взбешенный князь. – Просто скажи, чего хочешь, и все! - Не разгоняй совет, не убирай Ригана. Наложи на них в воспитательных целях внушительный штраф. - Шутишь? Они меня предали! – взорвался Кассио. - Да ну? И в чем же предательство? – допытывалась Кассандра. - Они не привозили Афису! – вопил князь. - А мне кажется, ты хочешь переложить свою вину на чужие плечи! – спокойно говорила женщина. – Что тебе стоило пригласить капитана «Зоэ» и узнать у него лично причину неявки Афисы? - Я думал, это твои махинации, - повинился князь. - Скажи спасибо этим мужчинам за то, что они не совсем потеряли головы, что они сумели свести потери к минимуму. - Я не смогу им теперь полностью доверять, - устало произнес Кассио. - А верить нельзя никому и никогда! Будет тебе урок. Или ты надеешься, что следующие будут лучше? Умные люди говорят: за одного битого двух небитых дают. - Ладно, будь по-твоему. Сдеру с них штраф, и пусть работают дальше, - согласно махнул рукой Кассио. - Что касается Вита Сорского… - Ты отправишь к нему посланника с письмом. И этим посланником буду я, - перебила его женщина. - Ты это серьезно? – удивился Кассио. - Более чем! – отрезала Кассандра. – Я не пущу этот вопрос на самотек.