Девушка брата

      — Ты не говорил, что твои родители богаты, — сказала Елена, выходя из машины.       Стефан усмехнулся.       — Я говорил, что отец владеет кое-каким предприятием.       — Предприятием по обработке алмазов? — её губы тронула легкая улыбка, а брови изогнулись в удивлении.       Елена и Стефан встречаются почти год. Не слишком долго, но они уже настолько уверены друг в друге, что готовы пожениться. А сегодня Стефан сообщит эту новость своим родителям.       — Извини, я немного волнуюсь, — Елена заправила волосы за ухо, как и всегда, когда чувствовала себя не в своей тарелке.       Она прикрыла глаза и почувствовала нежное прикосновение Стефана к своей щеке.       Он был идеальным: заботящимся, волнующимся, советующим, любящим. Елена иногда ловила себя на мысли, что это всё нереально. Возможно, она умерла вместе с родителями в автокатастрофе, и теперь в раю. Такие идеальные отношения просто невозможны между людьми. Если между Стефаном и Еленой когда-то и возникали ссоры, то только потому, что девушка сама была инициатором и зачинщиком. Стефан же всегда выступал в роли миротворца.       — Всё будет хорошо, — сказал Сальваторе. — Я уверен, отец будет рад.       — Твоя мама недолюбливает меня, — Елена взглянула в его глаза и поняла, что он тоже немного волнуется.       — Это не так. Просто она немного ревнует.       — Тебя ко мне? — она почувствовала его руки на своей талии. — Стефан, это же не нормально.       Парень шумно вдохнул и попытался всё превратить в невинную шутку.       — Я никогда не говорил, что моя семья нормальная.       И Елена еще не знала, насколько Стефан прав.       Лили встретила пару натянутой улыбкой. Девушка была готова к этому, поэтому сделала то же самое. Ей было неуютно в собственном теле в такие моменты, но если это — цена за то, чтобы просыпаться каждый день с любимым человеком, то она готова терпеть лицемерие его матери.       — Елена! — чуть дальше в коридоре появился Джузеппе.       Вот кому девушка была действительно рада.       — Чего стоите в дверях? Проходите!       Джузеппе Сальваторе всегда был таким. От него всегда исходил один позитив, как и от Стефана. Эта широкая улыбка, добрые голубые глаза, напоминавшие небо. Он любил читать что-нибудь в своем кресле и рассказывать истории. Джузеппе был отличным рассказчиком. Слова лились из него неспешным и тихим потоком, завязывая историю, и поток становился более напористым, подходя к кульминации. Паузы, взгляды, движения завораживали. Смотря на этого приятного мужчину, невозможно было представить, что он один из беспощадных бизнес-акул. Его теплый образ никак не мог связаться с дорогими машинами и холодными взглядами корпоративных крыс в сознании Елены. Хотя она понимала, что деньги на такой дом явно были заработаны не совсем честным путем.       — Джузеппе, как ваша рука? — поинтересовалась девушка, проходя внутрь.       — Уже лучше! Спасибо, Елена!       Несколько дней назад Джузеппе упал с лестницы, когда менял лампочку в кладовой, и повредил руку но Елена, обследовав пациента, сказала, что это всего лишь растяжение. На его лице ещё осталась пара ссадин, которые потихоньку затягивались. Елена Гилберт работала хирургом. Пока что младшим, но она надеялась на скорое повышение.       — Стефан, поговорим у меня в кабинете, пока девочки разбираются на кухне? — спросил Джузеппе.       Парень неохотно кивнул, что не скрылось от глаз Елены. Лили направилась на кухню, и девушка последовала за ней.       — Чем я могу помочь? — наивно спросила Елена.       — Я сама справлюсь, — последовал холодный ответ от Лили, которая вытаскивала утку из духовки. — Ты, конечно, могла бы нарезать салат…       Заметив, как Елена оживилась, Лили поспешила продолжить.       — Но я бы не стала подвергать тебя такой опасности снова. И как ты стала хирургом с такими трясущимися руками?       У Елены встал ком в горле. Это то самое ощущение, когда ты уже почти плачешь, но слез ещё нет. Она намекала на прошлый их совместный ужин. Елена тогда резала зелень в салат, а тут Лили со своими поучениями. «Всё ты делаешь не так, Елена!» Да это же грёбаная зелень! Как её можно резать «не так»? В итоге девушка немного потеряла самообладание и чуть не отрезала себе пол пальца.       — Лили, я не понимаю… Почему? Видимо, Елена погорячилась с мыслями о том, что сможет легко вытерпеть выходки мамы Стефана. Она привлекла её внимание. Миссис Сальваторе положила нож, которым резала птицу, на стол и подняла глаза на девушку. Она выжидающе смотрела, возможно, ожидая более конкретного вопроса, который она и так несомненно знала.       — Почему Вы так относитесь ко мне? Я ведь… Я пыталась. Пыталась не обращать внимания на Ваше пренебрежение, на все обидные вещи, что Вы говорили, но… Я так не могу. Неужели я настолько Вам не нравлюсь?       Елена сама не понимала, чего ожидает в ответ. Но она вдруг почувствовала желание выговориться и не смогла остановить себя после первых фраз.       — Материнское предчувствие, — Лили неожиданно заговорила. — Я думаю, у вас со Стефаном ничего не получится. И я не хочу, чтобы ты разбила его сердце.       Женщина смотрела прямо в глаза Елены, которая не могла поверить в то, что сейчас услышала.       — Вы сами разбиваете его сердце, — ещё чуть-чуть и она заплачет. — Тем, что не можете примириться со мной. И Вы обижаете меня тем, что делаете поспешные выводы.       Девушка буквально выбежала из кухни, пока Лили не заметила, что её глаза наполнились слезами. Нет, она не заставит Елену плакать. Она сделала несколько глубоких вдохов и начала успокаиваться. Что ж, этот ужин не задался с самого начала.       Вдруг раздался звонок в дверь. Елена нахмурилась. Они вроде никого не ждали больше. Девушка осторожно, почти на цыпочках, подкралась двери и всё же решилась её открыть.       За дверью стоял молодой человек, одетый весь в черное. Он тоже оказался немного удивлен девушке.       — Извините, я что ошибся домом?       Первыми девушка увидела глаза. Ледяные глаза, наверное, заморозили Елену, потому что она стояла неподвижно еще несколько секунд, прежде чем начала говорить. Вторыми были скулы. Прикоснёшься — порежешься. А третьей была мысль, что человек с такой внешностью, наверняка, обладает ужасным характером.       — Смотря, кого Вы искали, — ответила Елена.       — Кого-нибудь с фамилией Сальваторе.       — Пожалуй, Вы не ошиблись… А как Вас зовут?       Ответ вдруг прозвучал откуда-то сзади.       — Деймон?       Обернувшись, Елена увидела Стефана. И что-то в его взгляде было другим. Она никогда не видела его таким злым, грустным и испуганным одновременно.       — Привет, Стефан! — голос незнакомца был полон наигранной радости, а глаза скорее выражали желание убивать, чем дружелюбие.       — Это, я так понимаю, твоя новая девушка? А ты времени не терял…       В его голосе появились обиженные и холодные нотки. Незнакомец прошел внутрь, оценивающе оглядывая всё вокруг в том числе и Елену.       — Стефан, кто это? — спросила, наконец, девушка, закрывая дверь.       — Я Деймон. Брат Стефана. Старши       Он был похож на довольного кота, когда улыбался, и заставлял Елену думать, что у него в голове роятся непристойные мысли. Она была уверена, что именно из-за этой улыбки девушки теряют голову. И она была бы одной из них, если бы не любила Стефана.       — Брат? Стефан не говорил, что у него есть брат.       Елена медленно перевела обвиняющий и непонимающий взгляд на своего парня.       — Он просто не любит хвастаться.       Когда Деймон сужал свои глаза, он еще больше казался хитрым котом.       — А как твоё имя?       — Я Елена, — представилась она, протягивая руку для рукопожатия, но Деймон вдруг наклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони.       Девушка тут же засмущалась и убрала руки куда подальше, украдкой посматривая на Стефана, который уже подошел к ним ближе.       — Что тебе нужно? — враждебно спросил он, отодвигая свою девушку от брата, закрывая её собой. Такой жест не укрылся от Деймона, но тот лишь ухмыльнулся.       — Да ладно… Четыре года прошло, а ты не можешь выдавить из себя банальное «привет»?       Елену всё больше и больше удивляли отношения братьев. и избирательность Деймона. С ней он был вежлив, а вот со Стефаном всё было гораздо сложнее. Он пытался выдать неприязнь за дружелюбие или совсем не пытался, потому что у него это, откровенно говоря, не выходило.       — О Боже… — в коридоре появилась Лили. — Деймон? Почему ты здесь?       — Я смотрю со мной сегодня никто здороваться не собирается… — его взгляд уколол всех в этой комнате, но когда он дошел до Елены, Деймон даже улыбнулся уголками губ.       Желание новоприбывшего гостя всё же исполнилось, когда Джузеппе вышел встретить своего старшего сына. И в отличие от Стефана и Лили, он был искренне рад ему. Однако в воздухе витало ощущение того, что отец семейства знал о приезде Деймона.       — Ну ничего себе! Вы только поглядите на этот стол! Я же могу подумать, что вы ждали меня! — воскликнул Деймон, входя в гостиную.       Он выражал одну эмоцию столькими разными способами, что Елена подумала: он мог бы быть неплохим актером.       Все сели ужинать. Джузеппе, как обычно, — во главе стола, Лили — напротив мужа, Стефан и Елена — напротив Деймона. Напряжённая тишина не покидала эту комнату ни на секунду. Об этом давали знать враждебные взгляды братьев, а также нежелание Елены смотреть на свою будущую свекровь.       — Кому-нибудь принести ещё утки? — Елена поднялась из-за стола, пытаясь улыбаться. Её ложные улыбки поддержал Деймон.       — Я бы не отказался от добавки. Мама действительно хорошо готовит. Пожалуй, это единственное, в чем она хороша.       — Деймон! — Джузеппе поднял хмурый взгляд на сына.       — Я не собираюсь извиняться, — он спокойно посмотрел на отца. — Даже если ты попросишь.       Отец лишь глубоко вздохнул, понимая, что если его авторитет в этих вопросах был бесполезен десять лет назад, то сейчас об этом даже говорить не стоит. Стефан разочарованно качал головой и посматривал на Лили. Она же в свою очередь пыталась скрыть своё негодование за маской безразличия. Воздух стал настолько плотным, что было невозможно дышать. Или Елене это только казалось. В любом случае, она хотела как можно быстрее сбежать из-за стола.       — Я принесу добавки… — её тихие слова были словно крик в этой мертвой тишине.       Елена потянулась за тарелкой старшего брата Сальваторе.       — Я помогу тебе, — сказал Деймон.       Он уже почти поднялся из-за стола — наверное, тоже хотел сбежать, — но Елена категорично замотала головой.       — Нет! — она вдруг поняла, что это было слишком резко, поэтому продолжила чуть помягче. — Спасибо, но… Стефан поможет мне.       Пока парень Елены собирал тарелки, девушка пересеклась взглядом с Деймоном, и ей стало не по себе. Всё, что он делает, содержит в себе какой-то подтекст. Будто он знает то, чего не знает никто, и она никак не могла отделаться от этого липкого чувства.       — Как вы вообще можете быть братьями? — шепотом спросила Елена Стефана, когда они зашли в кухню. — Вы ведь даже не похожи!       Девушка взяла нож и начала отрезать кусочки от утки.       — Хотя знаешь… Когда я впервые познакомилась с твоей матерью, я никак не могла понять, почему ты такой идеальный по сравнению с ней. Но теперь я, кажется, понимаю… Все её гены достались старшему сыну.       Елена немного переусердствовала с уткой, и сок брызнул прямо ей на платье.       — Черт!       Она бросила нож на стол и принялась остервенело мыть руки и смывать пятно.       — Эй, послушай… — Стефан повернул девушку к себе и взял её лицо в свои ладони. — Успокойся, хорошо? Моя мама опять что-то тебе сказала?       Догадка Стефана попала прямо в «яблочко».       — Да! — Елена немного повысила голос, и тут же поняла, что их могут услашать, поэтому продолжила чуть тише, но свой пыл она угомонить никак не смогла. — Она сказала, что у неё какое-то там предчувствие, и я разобью тебе сердце! Нет, ну что за бред, а? Могла бы просто сказать, что я ей не нравлюсь.       Стефана такая их «война» совсем не устраивала. Он, конечно, уже говорил с Лили об этом, но серьёзных результатов это не принесло. Значит, нужно действовать по-другому.       — Елена, я понимаю, этот ужин уже скатился куда-то… в тартарары! Но… может стоит рассказать им о том, что мы хотим пожениться?       Девушка подняла свои карие глаза на Стефана, накрыла его руки своими и опустила их, сжимая.       — Я люблю тебя, Стефан. Правда. Но твоя мама…       — Я знаю, — он поспешил прервать её. — И мне жаль, что для тебя это такая пытка.       — Давай немного повременим со всем этим… Не будем ничего им говорить. Просто, я чувствую, сейчас не самое лучшее время…       Стефан понимающе кивнул в знак согласия.       Когда двое влюблённых вошли в гостиную, градус накала страстей ни чуть не понизился. Даже наоборот.       Деймон стоял около мини-бара спиной ко всем, выбирал виски. А Лили прервалась на половине фразы, когда Стефан и Елена появились в комнате.       — Чего же ты замолчала, мама? — начал старший из братьев Сальваторе, поворачиваясь с бутылкой в руке. — Неужели Елена тебя смущает?       Это совершенно точно не кончится ничем хорошим. Елене не хотелось больше оставаться здесь ни на секунду, но она стояла как вкопанная.       — А ведь она уже почти член нашей семьи… Да, Стефан? — Деймон налил немного алкоголя в граненый стакан и залпом выпил половину. — Не думал, что это будет настолько легко для тебя… Ну, ты же у нас парень отходчивый.       Его голос был насквозь пропитан болью и гневом. Елена до сих пор ничего не понимала, но ей стало почему-то очень жалко этого человека, которого она видела впервые.       — Заткнись, Деймон, — младший брат всё ещё пытался держать себя в руках. — Я больше не хочу слышать ни слова от тебя.       — О, правда? Очень жаль, потому что я ещё не всё сказал…       Тут вдруг Джузеппе резко встал из-за стола. Елена вздрогнула от неожиданности и чуть не уронила тарелки, которые всё ещё держала в руках.       — Заткнитесь оба!       Это подействовало. Деймон отвел взгляд, полный ненависти, от брата, а Стефан, наконец, забрал у Елены блюда и поставил на стол.       Она была настолько поражена всем, что происходило этим вечером. Елена была поражена подобными отношениями и тем, что Деймон обвинял в чём-то Стефана при каждом удобном случае. Родители, однако, не торопились вмешиваться. Она умирала от любопытства.       — Извини, Елена, что тебе пришлось всё это наблюдать и выслушивать… — Джузеппе, как и Стефан, всегда пытался сгладить углы. Он успокаивающе смотрел на жену во время нападок Деймона. А теперь напоминает своему старшему возомнившему себя невесть кем сыну, кто есть кто.       — Я… — Елена не знала, что сказать.       Что она всё понимает? Нет. Девушка совсем запуталась в их семейных распрях. У Стефана проблемы с отцом из-за семейного бизнеса. У Деймона проблемы с матерью, потому что… Да кто бы знал? Так же старший брат недолюбливает младшего (очень хочется избежать слова «ненавидит»), из-за каких-то секретов из прошлого. А в центре этого Елена, пытающаяся наладить отношения с Лили и разобраться во всех этих запутанных семейных делах Сальваторе.       — Ну что, Елена, всё ещё хочешь быть частью этой замечательной семьи?       Сарказм, видимо, обычная форма выражения мыслей для Деймона. Яд, желчь, гнев, боль — всё перемешалось в его взгляде. Также добавилось кое-что ещё. Злорадство. Или это сожаление?       Девушка, посмотрела на старшего брата Сальваторе с испугом. В душе Елены творились невероятные вещи, которых она никогда раньше не испытывала. Она будто тонула.       Раздоры и скандалы выматывают, но когда ты ничего не можешь сделать, чтобы прекратить их, становится ещё хуже. Приходится лишь наблюдать за медленным разложением семьи.       Когда до Елены дошло это осознание, у неё будто потемнело в глазах. Она не могла различить силуэты, плящущие перед ней. И всё, что она могла сейчас видеть, были холодные глаза Деймона.