Лорд и шлюха

Вторник. Поместье Гауэрс. 23 : 53 - Никогда бы не подумал, что от этого мне действительно полегчает, - самодовольно произнёс Ридрих, с нескрываемым злорадством смотря на лежащего на полу друга. Что-то прошипев в ответ, Руфус, достаточно быстро собравшись с силами, слегка приподнялся, опираясь на локоть. Если судить по состоянию носа и по количеству вытекшей из него крови, то невооруженным глазом было видно, что удар был нанесен от души. Небрежным движением стерев часть крови, лорд Гауэрс поднял взгляд на своего обидчика. - Всегда мечтали, говорите? Знаете, заметно, - он не удержался, чтобы на последних словах не усмехнуться, - Но я, всё же, повторю вопрос : чем обязан, дорогой друг? В этот самый момент Ридриха посетила шальная мысль об убийстве, но разум взял верх над сердцем, и от мечты пришлось отказаться, пока та, не приведи Господь, не заняла законное место в сознании. Хотя англичанин догадывался, что за подобное злодеяние вся лондонская знать и просто те несчастные, чьи звёзды не так сложились, и им довелось когда-либо пересечься с Гауэрсом, при жизни причислят лорда Мансера к лику святых и как национального героя не отдадут под трибунал. Медленно опустившись на корточки, Ридрих внимательно посмотрел на сидящего на полу мужчину. - Я Вам простил заключение этого пари, я простил Вам издевательства надо мной, простил Ваше отношения к бедному Джеймсу, но то, что Вы сделали сегодня выходит за любые грани разумного. - А, так Вы об этом! Шут с Вами, Ридрих – я уж подумал, будто произошло что-то действительно страшное, - запрокинув голову назад, Руфус расхохотался. Так надменно порядочные люди не смеются. Да и просто люди так не смеются. «Дьявол» - подумал лорд Мансер. Он был из тех людей, кто не склонны к проявлению бурных эмоций, но когда сдерживать себя уже невмоготу, то выплеск являет собой короткое действие, которого требует само сердце, вроде того удара по лицу. Вот уже второй раз за вечер отрицательные чувства зашкаливали и требовали выхода, а потому резко встав в полный рост, Ридрих с силой ударил смеющегося носком ботинок по рёбрам. - Дрянь… - прошипел лорд Гауэрс, схватившись за бок и скрючившись – видимо, на удар Мансер и в этот раз не поскупился. Одного мужчина добился – Руфус перестал заливаться отвратительным хохотом. Легче Ридриху от этого не стало, но появилось чувство какой-то удовлетворенности. - Хорошо, я вижу, что Вами намерения серьёзны, милейший. Давайте тогда, как цивилизованные люди, обойдёмся без дальнейшего рукоприкладства и спокойно обо всём поговорим. - Мне с Вами не о чем более разговаривать, - словно выплюнул лорд Мансер, и резко развернувшись на пятках, широким шагом направился к двери. - И куда ты пойдёшь, а, Ридрих? – обладатель сего имени так и замер, держась за ручку двери. Если бы он не знал наверняка, что в этой комнате сейчас находятся только они с лордом Гауэрсом, Мансер бы приписал данный ровный и сиплый голос кому-то третьему. Но нет – говорил никто иной, как Руфус и он тем временем продолжил : - Ну, так куда ты направишься? Не подумал, что некуда тебе сейчас идти? Собрался домой? Глупец! И что ожидаешь там увидеть? Сомневаюсь, что там будет хоть что-то интересное кроме рыдающего мальчишки, который ненавидит тебя сейчас ещё больше, чем меня. Признайся : ты не знаешь, что тебе делать. Признайся себе, мне не нужно – я это и так вижу. В таких случаях ты обычно едешь за советом ко мне, но смотри – ведь ты уже здесь! А теперь несколько раз хорошенько подумай, прежде чем покинуть пределы этой комнаты. Руфус был человеком, который всегда ко всем обращался на «Вы» и никак иначе. И дело было не в том, что так принято – это самое меньшее, что мужчину волновало. Был ли кто-то знаком с ним десять минут или десять лет – всё равно «Вы». Лорд Гауэрс был единственным кто, не использовал данное обращение как показатель уважения или почтения, отнюдь - этим он показывал людям разницу между ним и всеми остальными. Давал понять, что не приблизит их к себе, чётко ставил границы. Тридцатипятилетний представитель аристократии переходил на «ты» в самых редких случаях : лишь в тех, когда сил и умений приходилось прикладывать немного больше обычного. Этим «ты» он приближал к себе и мгновенно подавлял, в очередной раз доказывая своё превосходство. Об этих тонкостях никто не знал, но работало это всегда. Так произошло и сейчас. Пусть Гауэрс был сейчас противен Ридриху, но мужчина с сожалением для себя понимал, что тот неизменно прав. Действительно, куда он пойдёт? Хотел лорд Мансер этого или нет, но единственный человек которому он верил, единственный из живущих, кто знал его как облупленного, его самый близкий, самый лучший друг сейчас сидел позади него на ковре с разбитым носом. - Руфус… Помоги мне. Среда. Поместье Гауэрс. 00 : 38 - Не будьте Вы моим другом, я бы уже вызвал Вас на дуэль. - Не будьте Вы моим другом, я бы уже убил Вас. Хозяин дома скривился, но промолчал и кивнул – справедливость сейчас была на стороне лорда Мансера. Кровь успешно удалось остановить, но нос по-прежнему болел и в дополнение ко всему припух. Как он не оказался сломан, лорд Гауэрс так и не смог понять, но роптать на судьбу в данном случае не стал. - И всё же, я хочу знать, почему, - отвлёк Руфуса от раздумий стальной голос гостя. - О чём Вы? - Клянусь, я ударю Вас ещё раз… - прошипел Ридрих. - А, так Вы всё о том же! – быстро нашёлся пострадавший, растягиваясь в привычной ему и всем ухмылке. Вместо того, что бы занять свободное кресло и оказаться сидеть напротив друга, мужчина зашёл за спинку мебели и, сложив на той локти, вперил в Мансера взгляд. Пусть последний уже несколько успокоился, но всё-таки терять бдительность не следует. Кресло, конечно, не спасёт, но поскольку оно разделяло обоих аристократов, то появлялось немного уверенности и чувства защищённости. К вышеперечисленному стоит добавить, что рёбра у мужчины ещё не забыли о том, как ещё несколько минут назад удар Ридриха дал ясно понять, что он думает об их обладателе, а потому лишний раз шевелиться и менять позу не хотелось. В довершение ко всему, Руфусу было просто привычнее смотреть на всех окружающих его людей сверху вниз. - Хотите знать, почему я всё рассказал этому глупому мальчишке? Не стоит думать, что это была лишь моя прихоть – я сделал это для Вас, - после минутного молчания произнёс Гауэрс. - Для меня? – едва ли не рявкнул Ридрих, - И что из этого Вы сделали для меня?! - Послушайте… - Нет уж – извольте дать мне закончить! – сквозь зубы процедил лорд Мансер, постепенно вновь выходя из себя, - Не Вам ли я более сотни раз говорил, что не собираюсь бросать Джеймса после окончания пари? Я искренне переживаю за этого мальчика, теперь же он уверен, что я использовал его, хотя Вы знаете, что ныне это не так. Я отношусь к нему как к младшему брату, как к сыну… - Вы слепец! – резко перебил говорящего лорд Гауэрс. Нахмурившись, и пока Ридрих не успел ничего сказать, продолжил Руфусу жёстко, - Либо Вы действительно ничего не видите, либо упорно делаете вид. Вы не глупы, Ридрих, знаете же – в противном случае Вы бы моим другом не были, но сейчас ведёте себя как малое дитя. Адлер влюблён в Вас, как девица, а Вы его сыном считаете! - Влюблён?! – не поверил своим ушам и устам друга аристократ. Влюблён… Какая глупость. Какой вздор! Лорду Мансеру искренне казалось, что ещё большей бессмыслицы в своей жизни слышать ему не приходилось. Он вспомнил, что на эту тему у него с Руфусом был разговор несколько месяцев назад, но то было ничуть не более, чем взрослая шутка. Вместо того, чтобы хоть что-то сказать, Ридрих внимательно и очень красноречиво посмотрел на друга. - И не смотрите на меня, - фыркнул тот, - Можете не верить мне, но знайте, что это так. Раскрыв тайну нашего пари Джеймсу, я получил откровение и от него – мальчишка сам во всём признался мне, - лорд Гауэрс закрыл глаза и глубоко вздохнул. Открыв глаза вновь, он с нескрываемой жалостью посмотрел на друга и уже совершенно другим, искренним голосом продолжил : - Пойми меня пожалуйста, Ридрих : сначала всё происходящее действительно казалось мне забавой смеха ради. Предлагая повторное пари, то, где я утверждал, что мальчишка влюбится в тебя, я и думать не смел, что всё так и случится. Некоторое время назад я стал замечать за Адлером что-то странное : его взгляды, слова… Я осознавал, что молодой человек ни в чём не сознается, а потому требовалось что-то действительно серьёзное, чтобы заставить его открыться. А теперь подумай, чем всё это может обернуться… Следующие десять минут лорд Мансер не перебивая слушал друга. С одной стороны, слова Руфусу казались порядочным бредом, да ещё таким, какой здоровый человек воспроизвести из принципа не может. Но в противовес этому, каждое слово мужчины было подкреплено весомым аргументом, каждый из которых имел право на существование. Не хотелось верить. Ставить слова Гауэрса под сомнения? В этом был смысл. В таком случае мгновенно же возникал вопрос : зачем он это делает? Эта глупость, эта ложь не приносила ни грамма пользы. Что за чёрт здесь происходит? - Послушай… - тихо обратился к другу Ридрих, когда повествование было окончено, - Виски… У тебя всегда припасена хорошая бутылка – я же знаю тебя. Руфус одобрительно кивнул – давно пора.