Орехоколка

      К вечеру, когда разбредаются последние школьники, влюбленные парочки и домохозяйки, заходившие попросить высшие силы об исполнении их простеньких бытовых желаний, когда двор подметен, а дрова нарублены, в храме Хикава становится тихо. Если, конечно, дедушка не решит на ночь глядя устроить Юичиро какую-нибудь выматывающую тренировку для укрепления духа и тела, но сегодня ничего такого нет. Можно устроиться на кровати, взять томик манги и попробовать как-то до одиннадцати часов расслабиться в тишине и покое…       – Рэ-э-эй-тян!       Или нельзя, потому что Усаги Цукино и тишина и покой – вещи несовместимые.       – Приличные девушки не заявляются без предупреждения и приглашения, – заворчала Рэй, нехотя откладывая книжечку в сторону. – Особенно когда у них боевая операция на носу.       – Так вот именно что, – так же, как она пришла, не получив приглашения прийти, Усаги уселась на кровати рядом с Рэй, не дожидаясь приглашения сесть. – В одиннадцать мне идти на встречу с этой ёмой, я пытаюсь хоть как-то расслабиться и успокоиться, а дома это совершенно невозможно, мама, Шинго и Луна мешают.       – Чем?       – Мама за уроки загоняет. А Шинго бесит.       – А Луна?       – А Луна делает и то, и другое одновременно! – Усаги досадливо хлопнула ладонями по кровати, попала одной рукой по отложенной Рэй книжечке и ойкнула от неожиданности, но тут же обрадовалась и схватила ее в руки. – Ой, новый том вышел?       – Положи на место! – богатый опыт подсказывал Рэй, что отбирать у Усаги мангу надо прежде, чем она успела начать читать и увлечься.       – Ты злая. И жадная, – пробурчала оставшаяся без книжки Усаги. – Вот возьму и в следующий раз продолжение сама куплю, раньше тебя.       – Отлично! – обрадовалась Рэй, искренне не понимая, в чём же тут угроза. Но следующая фраза всё расставила по местам:       – И все спойлеры тебе перескажу!       – Вот попробуй только! – Рэй вспыхнула; пока только фигурально выражаясь, но… – И вообще, не тебе одной надо перед операцией мысли в порядок привести, так что иди отсюда! – впрочем, через секунду она передумала: – Нет, лучше останься.       – А? – явно настроившуюся на продолжение спора Усаги такая моментальная перемена застала врасплох. – Зачем?       – Затем, что с тебя станется где-нибудь заблудиться, опоздать на встречу на час-другой и весь план порушить! – отчеканила Рэй. – Так что сиди уж.       – Нет уж, я уйду! – разобиженная Усаги направилась было к выходу, но на полдороге развернулась. – Нет, я останусь. Чего я приходила-то…       К удивлению Рэй, Усаги вытащила лунный жезл и протянула ей, глядя почему-то в пол.       – Вот…       – Что?       – Лунный жезл, – пробормотала Усаги, по-прежнему не поднимая глаз.       – Я вижу, что не банан на палочке! В чем дело-то?       На этот раз Усаги всё-таки на нее посмотрела и даже произнесла понятно, пусть и излишне быстро:       – Я хочу, чтобы пока я буду разговаривать с ёмой, и тем более, если они поверят, что я решила примкнуть к Тёмному Королевству, чтобы он был у тебя. Потому что, – Усаги поймала вопросительный взгляд Рэй, – если они решат меня обыскать, или если просто скажут, что я должна сдать всё оружие и магические предметы, жезл окажется у них, и мы больше не сможем исцелять превратившихся…       – Ой, Усаги, – протянула Рэй, – говори уж прямо: «Я, такая растяпа, боюсь, что случайно где-нибудь посреди Тёмного Королевства его посею, как в прошлый раз, и чёрта с два мы потом его найдем…»       – Я не растяпа! Подумаешь, один раз потеряла, вы мне, что, это всю жизнь припоминать будете?!       – Конечно, – кивнула Рэй с настолько невинным тоном, что Усаги закашлялась. – По девяносто лет нам всем стукнет, и то припоминать буду…       – Злюка, – Усаги села обратно на кровать и, не дожидаясь, пока Рэй возьмет жезл, сама положила его ей на колени. – Сохранишь его, ладно?       – Хммм, – Рэй задумчиво на нее посмотрела, – ты понимаешь, что отправлять тебя туда, еще и не вооружив всем, чем можно – это еще опаснее? Надо бы хоть посоветоваться…       – Не надо, – неожиданно решительным голосом заявила Усаги. – Если остальные узнают, они тоже скажут, что это опасно, и вообще меня не пустят. Тут уже Минако предложила пойти вместо меня.       – Как это?       – Сказала: «Старую матроску Сейлор Ви подгоню, прическу другую сделаю – и вполне себе Сейлор Мун получится». Потому что, говорит, ты, Усаги-тян, всё-таки воин не очень опытный, а мне, говорит, ничего не страшно, меня уже один раз похоронили, так что теперь я, мол, бессмертная.       – Ой, бессмертная… – Рэй покачала головой. – Нет, ей, конечно, вместо тебя ходить не надо. От всей этой операции с якобы рассорившимися сейлор-воинами и так за тысячу ли разит кружком школьной самодеятельности, чтобы еще и менять план на ходу и поддельную Сейлор Мун выставлять. Но вот правда… Если мы не сумеем ворваться в Тёмное Королевство на твоих плечах, и ты окажешься там одна, ты ведь не сможешь спасти Мамору без Лунного Жезла!       – Ну, я, это… – Усаги опять потупилась. – Что-нибудь там придумаю, чтобы вам проход открыть…       – Операция, основанная на том, что Усаги «что-нибудь придумает», – Рэй покачала головой. – Может, проще сразу всё отменить?       – Нет! – видимо, для Усаги успех этого плана был крайне важен – настолько, что она, испугавшись его возможной отмены, даже эту шпильку оставила без внимания. – Ну правда придумаю! Рэй-тян, ты что, в меня совсем ни капельки не веришь?       – Верю, не реви только, – Рэй с опаской поглядела на драгоценный томик манги, всё еще находящейся в опасной близости от Усаги, славной своим умением устраивать наводнения на ровном месте. – Хотя вот Ами или Мако верят в тебя гораздо больше, сколько я им ни говорила… Почему ты мне-то жезл решила на хранение отдать?       Сейчас, подумала Рэй, она скажет: «Потому что ты надежная, умная, храбрая, настоящий лидер, и вообще…» Ну, должна же Усаги в конце концов это признать, нет?       – Потому что это… – промямлила Усаги, буравя взглядом пол.       – Чего?       – Потому что пшпшпшпш… – она перешла на шепот, притом абсолютно невнятный.       – Усаги! Ты можешь яснее говорить?       – Потому что я боюсь, что злодеи могут со мной что-нибудь сделать, как с Мамору, – наконец, выпалила Усаги, – и тогда вам придётся и меня исцелять и делать прежней. И я хочу, чтобы это сделала ты.       – Да? – такого ответа Рэй определенно не ожидала.       – Да, потому что я тебя хорошо знаю, Рэй-тян, и…       – Ну, спасибо, конечно… – Рэй смущенно улыбнулась…       – И я знаю, – с жаром продолжила Усаги, – что если меня заколдуют, и вам надо будет меня исцелять, ты потом будешь дразниться, что я бестолковая, шагу одна ступить не могу, и вечно меня спасать приходится! Но если я тебя сама сейчас об этом попросила, то всё как бы получается по заранее задуманному плану, поэтому ты не сможешь на этот счет дразниться!       – Ооой! – воскликнула Рэй, оскорбленная в лучших чувствах. – Наииивная! Да я тебя по любому… И вообще, – она схватила Лунный Жезл, поднесла к глазам и принялась внимательно рассматривать, – еще надо глянуть, что ты мне тут принесла!       – Что? – не поняла Усаги. – Чего ты там ищешь?       – Дефекты! Небось подсунешь мне его гнутый-ломаный, а сама потом станешь всем рассказывать: «Ах, Рэй-тян такая ненадежная, она мой жезл не сохранила…» Так… Вот… Что я говорила?! – воскликнула Рэй. – Сколы, царапины на ручке, щербины на рабочем теле! Ты что, вправду им орехи колола?       – Я не… Не колола!       – Ага, скажи – Луна когти точила, поцарапала! Я ж вижу, тут вся краска содрана! Признавайся – прямо по скорлупе колотила?       – Не колотила! Это… – Усаги потупилась. – Это были не орехи.       – А что?       – Копилку надо было чем-то разбить…       Повисло молчание.       – Я пошутила, – сказала Рэй.       – Что?       – Нет там никаких сколов. Это ж древний артефакт, а не игрушка из автомата с клешней! Просто хотела тебя проверить.       – Ты жестокая! – Усаги всплеснула руками.       – А ты раздолбайка, – парировала Рэй. – Причем, как оказалось, в прямом смысле.       – Вечно одни гадости мне говоришь! Лучше бы я… Эх… – Усаги вздохнула. – Да нет, не лучше, конечно. Я зато теперь точно знаю, что если Тёмное Королевство меня схватит и зачарует, ты обязательно меня спасешь хотя бы для того, чтобы еще раз сказать, какая я раздолбайка.       – Можешь даже не сомневаться. Можно хоть уже заранее реплики начать придумывать, – Рэй посмотрела на часы. – Сколько там… Вроде не пора еще. А ты…       Несколько секунд подумав, она взяла многострадальный томик манги и протянула Усаги.       – На, почитай, пока время еще есть.       – А-а-а? – та, сперва вытаращившись от удивления, засветилась от счастья. – Спасибо, Рэй-тян!       – Угу. Потому что я тебя тоже знаю, – кивнула Рэй. – Если Тёмное Королевство тебя схватит и зачарует, с тебя станется явиться сюда среди ночи с десятком ём и напустить их на меня только ради того, чтобы, пока я от них отбиваюсь, схватить книжку и дочитать-таки. А я по ночам предпочитаю спать.       – Злюка, – проговорила Усаги, не отрываясь от чтения – но в спокойном её голосе не было и капли обиды. – Вот возьму и… и в следующий раз на день рождения к себе не позову.       – Какая жалость, – Рэй покачала головой, – а я уже подарок придумала подходящий.       – А? – Усаги тут же заинтересовалась. – Какой, какой?       – Исключительно полезный в быту. Ты оценишь, – ухмыльнулась Рэй.       «В конце концов, – подумала она, – как можно не оценить крепкую, качественную, надежную, тяжелую орехоколку?»