Погоня за вратами рая.

— Пришла пора и тебе со мной в церковь сходить, — проговорила Иллэрия, одевая сына. — Зачем? — с волнением спросил Елизар. — Помолиться Мадонне за благополучие семьи… — а про себя ещё добавила: «И за твоего брата близнеца». Они вышли под моросящий дождь и быстро направились в сторону церкви. — Познакомишься со своими сверстниками, будете вместе играть, — рассказывала сыну Иллэрия, ежеминутно оглядываясь. — А там много таких же ребят, как я? — загорелись глаза мальчика. — Да, много, — ответила она. Улицы двумя рукавами огибали преграды, один рукав вёл вглубь, во дворы, а второй напрямую в церковь, посещаемую Иллэрией ежедневно. — Ещё там можно будет поделать свечи, одна женщина учит всех желающих, — продолжила она. — А почему с нами не идут Ангелина, Эмилио и Андрио? — подпрыгивая, спросил Елизар. — Они ещё маленькие, — ответила ему мать. — А потом можно будет свечку забрать домой? — продолжил расспросы мальчик, Иллэрия пожала плечами. Вдоль улицы тянулись низкие дома с бревенчатыми стенами, они сопровождали людей на всём пути в церковь. Мальчонка наблюдал, как тяжёлые капли дождя падают в грязные лужи. Путь до церкви был не таким уж далёким, но уже через пять минут он успел промокнуть до ниточки, и теперь каждый, даже небольшой, порыв ветра заставлял его съёживаться от холода. Но для Елизара это было не такой уж большой ценой за то, чтобы попасть в храм. Ему было невероятно интересно, что собой представляет церковь, в которую его мать постоянно ходит. И вот долгожданный момент настал. Елизар замер, рассматривая храм. Он был прекрасен. На фасаде был витраж «Снятие с креста». У первой колонны правого нефа находился знаменитый барельеф Мадонны. Рядом с третьей колонной правого нефа привлекала внимание капелла, оформленная сложной скульптурной мраморной композицией. По сравнению с монументальным зданием церкви мальчик казался всего лишь песчинкой. Храм вызывал у него восхищение, благоговение и… страх. Да, именно страх. Он не мог понять, с чем это связано, но что-то внутри него, какая-то маленькая частичка, трепетала. Иллэрия поднялась вверх по ступенькам, надев платок на свои шикарные волосы. Елизар поспешил за матерью. — Добро пожаловать, — бодро поприветствовала вошедших пожилая женщина и рукой указала в зал, где простой люд и знать собирались на молитву. Они прошли внутрь и подсели на скамью к своим знакомым. — Здравствуй, Иллэрия, совсем тебя не видно, — с улыбкой проговорила соседка. Девушка пожала плечами и посмотрела на молодого священника в белой рясе. — Доминиканец, — прошептала Иллэрии соседка. — Возможно. Какая разница — все они служители Бога, — заметила она. Они замерли, ожидая слов священника. Доминиканец произнёс молитву и подошёл к Иллэрии с Елизаром. — Каждый ли день вы молитесь? — спросил он у женщины. — Да, отец, — ответила Иллэрия, не понимая, к чему он клонит. А доминиканец с интересом разглядывал Елизара, вспоминая цыганское племя, где он видел как две капли воды похожего на этого мальца. Он хотел сжечь его: мальчик сеял смерть, но цыгане не дали ему этого сделать, и он отпустил их с миром, решив, что они сами себя наказали. — Как зовут тебя, мальчик? — поинтересовался доминиканец. Чистый взгляд голубых глаз поразил молодого священника, в мальчике уже ощущалась сила. Елизар встал и, гордо выпрямившись, назвал своё имя, священник кивнул в ответ и продолжил расспросы: — Ты веришь в Мадонну и её сына Христа-спасителя? — в ответ мальчик часто закивал и выпалил: — Я тоже стану священником и буду проповедовать веру. Буду нехороших людей знакомить с добром! — проговорил Елизар с запалом, а мать предупреждающе сжала его руку. Ещё не хватало, чтобы его у неё забрали. Священник задумался, глядя на мальчишку. — А хотел бы ты учиться с другими мальчиками Слову Божьему? — Да, очень! — кивнул Елизар. Священник провёл по его волосам рукой. — Хорошо, тогда завтра утром я жду тебя в церкви. Доминиканец удалился. — Мама, я буду учиться со всеми! — восторженно воскликнул он, и все вокруг заулыбались. Они уже собрались выходить на улицу, но вдруг послышались крики и лязг оружия, и люди поспешили скрыться обратно в церкви. Иллэрия закатила глаза, прижимая к себе сына и думая: «Когда уже борьба за власть римского папы с императором прекратится?» Каждый день они жили в страхе. Сыновей забирали в крестовые походы, многие сами рвались за богатством и взлётом по карьерной лестнице. Елизар прижимался к матери, дрожа, словно осиновый лист на ветру. Он никак не мог привыкнуть к этому, каждый раз был как первый. Колючие комочки страха закрадывались в самое сердце мальчика. Он знал, что он мужчина и должен заботиться о маме. Только вот эта мысль никак не успокаивала. — Мама, а с братьями и сестрой ничего не случится? — обеспокоенно спросил малыш, мама покачала головой. Священник решил отвлечь внимание детей, чтобы они немного успокоились. — Давайте я вам расскажу сказку, — дети оживились и стали собираться в кучку, в ней мелькали и пышные наряды, и самые простые. Все, словно пчёлки, слетелись вокруг священника. И он начал свой рассказ: — Был человек в земле Уц, имя его было Иов. И был человек этот непорочен, справедлив и богобоязнен и удалялся от зла. И родились у него семь сыновей и три дочери. Имения у него было: семь тысяч мелкого скота, три тысячи верблюдов, пятьсот пар волов и пятьсот ослиц, и весьма много прислуги. И был человек этот знаменитее всех сынов Востока. Сыновья его сходились, делая пиры каждый в своём доме в свой день, и посылали и приглашали трёх сестёр своих есть и пить с ними. Когда круг пиршественных дней совершался, Иов посылал за ними и освящал их и, вставая рано утром, возносил всесожжения по числу всех их. Ибо говорил Иов: может быть, сыновья мои согрешили и похулили Бога в сердце своём. Так делал Иов во все такие дни. И был день, когда пришли сыны Божии предстать пред Господом. Между ними пришёл и сатана. И сказал Господь сатане: откуда ты пришёл? И отвечал сатана Господу и сказал: я ходил по земле и обошёл её. И сказал Господь сатане: обратил ли ты внимание твоё на раба Моего Иова? Ибо нет такого, как он, на земле: человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла. И отвечал сатана Господу и сказал: разве даром богобоязнен Иов? Не Ты ли кругом оградил его и дом его и всё, что у него? Дело рук его Ты благословил, и стада его распространяются по земле, но простри руку Твою и коснись всего, что у него, — благословит ли он Тебя? И сказал Господь сатане: вот, всё, что у него, в руке твоей; только на него не простирай руки твоей. И отошёл сатана от лица Господня. И был день, когда сыновья его и дочери его ели, и вино пили в доме первородного брата своего. И вот, приходит вестник к Иову и говорит: волы орали, и ослицы паслись подле них, как напали Савеяне и взяли их, а отроков поразили острием меча. И спасся только я один, чтобы возвестить тебе. Ещё он говорил, как приходит другой и сказывает: огонь Божий упал с неба и опалил овец и отроков и пожрал их. И спасся только я один, чтобы возвестить тебе. Ещё он говорил, как приходит другой и сказывает: Халдеи расположились тремя отрядами и бросились на верблюдов и взяли их, а отроков поразили острием меча. И спасся только я один, чтобы возвестить тебе. Ещё этот говорил, приходит другой и сказывает: сыновья твои и дочери твои ели и вино пили в доме первородного брата своего. И вот, большой ветер пришёл от пустыни и охватил четыре угла дома, и дом упал на отроков, и они умерли. И спасся только я один, чтобы возвестить тебе. Тогда Иов встал и разодрал верхнюю одежду свою, остриг голову свою и пал на землю и поклонился и сказал: наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно! Во всём этом не согрешил Иов и не произнёс ничего неразумного о Боге. Поэтому почитайте Бога, любите его, что бы у вас не случилось, это он просто даёт вам пройти испытание. На всё воля Господа. — А пока все желающие могут пойти посмотреть, как делаются свечи и в этом поучаствовать, — закончил с улыбкой священник. Пёстрая и шумная ребятня разлетелась бабочками, кто к родителям, кто к пожилой женщине, которая показывала, как делаются свечи. Елизар был среди любопытных ребятишек.