Первого сентября я, как в прошлом году, поехал в Хогвартс на красном паровозе с платформы 9 и ¾. Едва оказавшись на гудящей от большого количества волшебников платформе, я сразу с грустью вспомнил спокойный месяц лета, когда мог наслаждаться одиночеством.
В поезде встретился с соседом по комнате Джастином Финч-Флетчли, и мы проговорили всю дорогу. Парень делился восторгами от поездки с родителями в Испанию, где они провели месяц, снимая Виллу на «Золотой миле», я же рассказал об отдыхе в Орлёнке, упустив скользкие моменты и не раскрывая козырей, например, умолчал о том, что приобрёл перстень-концентратор.
— Не может быть! — восторженно воскликнул Джастин. — Неужели у русских маги и маглы отдыхают вместе?
— Быстро же ты перенял волшебный сленг. Мне и в голову не придёт называть обычных людей презрительным словом «маглы», всё-таки среди них присутствуют мои родители.
Вроде пожурил пацана, а сам задумался, а не говорил ли так же? Ответ на этот вопрос я не нашёл.
— Ой. — Мальчик опустил глаза к полу. — Мои родители тоже обычные люди. Просто все так говорят, вот и я… Ну, понимаешь…
— Понимаю, сленг окружения очень прилипчив.
— Но это так странно, что русские волшебники не пользуются волшебной палочкой, — сказал Джастин.
— На самом деле ничего странного. Волшебные палочки чисто европейская тема, как и мётлы для полётов, и заклинания на Латыни. Я выяснил, что в мире существует более десятка крупных школ волшебства, но при этом с волшебной палочкой учат обращаться только в четырёх: Хогвартс, Шармбатон, Дурмстранг и вроде бы Австралийская школа магии. Все остальные школы учат разному: в России используют перстни, в Америке тоже, а в Африке до сих пор колдуют по старинке при помощи бубна и заговоров, в Японии самобытная магия, основанная на ритуалистике, в Китае и Индии тоже не пользуются концентраторами, маги развивают своё тело. Единственное, что едино для всего мира — это зельеварение. А полёты это вообще отдельная тема. Во всём мире волшебники летают на зачарованных частных самолётах, а для развлечения наибольшей популярностью пользуются «Аэроборды» — это такие летающие доски, ставшие популярными после одного известного фильма.
— Ты имеешь в виду «Назад в будущее»? — спросил Джастин. — Я его смотрел. Аэроборд — это круто, я бы хотел себе такую доску, всяко лучше метлы будет! А почему в Косом переулке такого не продаётся?
— Потому что наше Министерство магии наложило запрет на иностранные артефакты и все эти вещи продавать на территории Великобритании незаконно, а в другие страны мало кто из наших волшебников путешествует. Я вообще хочу себе купить зачарованный самолёт, но он стоит не дешевле обычного самолёта. К сожалению, в Англии на таком не полетаешь, если ты не министерская шишка, так что в последнее время я стал задумываться об иммиграции в другую страну.
— Смотри! — воскликнул Джастин и показал пальцем в окно.
Там действительно было на что посмотреть: старенький, бирюзового цвета автомобиль спикировал с небес на уровень немногим выше мелькающих по обочине деревьев, затем плавно набрал высоту, скрывшись из поля зрения, видимо зависнув над поездом.
— Это же был летающий автомобиль, — произнёс Джастин.
— Согласен, я этот летающий объект опознал как Форд Англия лохматого года выпуска. А говорят, что у нас запрещено магловскую технику зачаровывать. Как думаешь, кто-то из Министерских шишек или их детишек развлекается?
— Похоже на то, — задумчиво протянул Джастин. — Вряд ли маглорожденный или полукровка сможет себе позволить настолько откровенно нарушать закон. Но летающий автомобиль — это круто! Хотел бы я иметь летающий Феррари или Ламборджини…
— Согласен. Но куда нам, обычным смертным, до магических «шишек»… Не знаешь, что за такое нарушение Статута секретности светит: Азкабан или штраф?
— Нет, — ответил Джастин, — я законы не читал. А ты вроде что-то такое из библиотеки брал же?
— Я магическое законодательство изучал, но там всё настолько сложно, запутано и написано тяжёлым канцелярским языком, что вычитал основное, но не всё. Про летающие машины там точно ничего не было.
— Странно это, — с задумчивым видом произнёс Джастин. — Видимо кто-то тоже «Назад в будущее» смотрел, но тогда это должен быть маглорожденный, но…
— Не думаю. У маглорожденного мага не найдётся связей откупиться от наказания за использование такой игрушки. Скорее, кто-то из чистокровных, не чурающихся миром обычных людей.
— Может быть Уизли? — предположил Джастин.
— Очень похоже. Отец шишка в министерстве, в покровителях у них Дамблдор, который вообще мега-босс, и вроде как показательно обычных людей «любят»… Вот же сволочи! Это же надо так связями пользоваться для откровенного нарушения закона, в то время как обычным магам всё запрещают?! Одно слово — рыжие!
До школы доехали без проблем. На этот раз мы, в отличие от первокурсников, добирались до замка на каретах, которые везли страхолюдные лысые лошади чёрного цвета с огромными кожистыми крыльями, они были больше похожими на скелет, обтянутый гладкой шелковистой кожей. Что удивительно, этих монструозных лошадей-мутантов никто из детей не видел, считая, что кареты едут сами по себе.
У поезда, как и в прошлом году, первокурсников встречал Хагрид.
— Как думаешь, а Хагрид с кем-то встречается? — смотря на полувеликана, спросил Финч-Флетчли.
— Вряд ли.
— А что, если они встречаются с Макгонагалл? — поинтересовался мальчик.
— Да ну, ты что… Это же будет словно натирание кия мелом!
— Что? — с удивлением переспросил Джастин.
— Забудь. Так, к слову пришлось.
На церемонии распределения из преподавателей отсутствовал Северус Снейп, зато присутствовал некто иной — писатель книжек фэнтези, Гилдерой Локхарт. Я узнал этого молодого красивого мужчину со светлыми золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами по фотографиям, которые были на всех его книгах. Он был одет в сине-голубую мантию и сверкал во все стороны белоснежной улыбкой.
— Это что, Локхарт? — спросил Джастин Финч-Флетчли, тоже узнав писателя. — А что он тут делает?
— Видимо, будет преподавать ЗОТИ. Вот же жук! Воспользовался своим положением преподавателя и под видом учебников распродал всем студентам свои художественные книжки! Похоже, ЗОТИ нас принципиально не хотят учить, зачем вообще в программу включают, если ничему не учат, нанимая преподавателей чудаков на большую букву «М»? Я бы лучше в это время самостоятельно позанимался или отдохнул.
— Я читал, что Локхарт победил целый клан вампиров и ещё кучу опасных тварей истребил, — сказал Джастин. — Может быть, он будет хорошо преподавать?
— Джастин, я тоже могу всякого понаписать, например, как мужественно истребляю полчища акромантулов. Уж тебе не знать о жанре фантастики должно быть стыдно. Лучше «Конан Варвар» почитай, я взял с собой подборку из двадцати книг, написано более качественно и реалистично.
— Думаешь, он это всё выдумал? — спросил Джастин.
— Может быть, кто-нибудь за кружечкой пива рассказал о реальной охоте на опасных тварей, а Локхарт творчески воплотил это на бумаге. Ты посмотри на этого типа, какой из него боец? На Рембо он никак не тянет, скорее похож на гомика или метросексуала, который боится запачкать маникюр любым действием.
— Но всё же, он же взрослый волшебник, наверняка то, что Локхарт писатель, никак не отобразится на занятиях, — уверенно произнёс Джастин.
— Наивный… Если человек изначально вместо учебников рекомендует художественную литературу, то будь уверен, ничего хорошего от занятий ждать не приходится. Готов поспорить на десять галеонов.
— А давай! Мне лишние галеоны не помешают! — радостно заявил Финч-Флетчли.
— А мама с папой не будут ругаться? Полсотни фунтов — это приличная сумма.
— Нормально, — Джастин небрежно махнул правой рукой. — Мне папа дал на карманные расходы тысячу фунтов, которые я в Гринготтсе обменял на галеоны.
— В таком случае спорим на десять золотых, что до конца года Локхарт не научит нас и половине необходимого минимума, предусмотренного программой прошлых лет.
— Спорим, — тут же согласился Джастин.
Мы пожали друг другу руки.
— Эрни, разбей, — обращаюсь я к Макмиллану, который с интересом прислушивался к нашему спору.
— Легко, — согласился Эрни и разбил ребром ладони наше рукопожатие. — Кстати, парни, вы заметили, что на ужине отсутствует Поттер и Уизли?
— Нет, мне как-то пофиг на чужих парней, они мне не родня и не друзья.
— А может быть, это Рон с Гарри Поттером летел на той машине? — предположил Джастин.
— Машине? Какой машине? — спросил Эрни.
— Когда мы ехали в Хогвартс-экспрессе, то видели летящую над поездом машину, — стал рассказывать Джастин. — Это такое магловское транспортное средство для поездок. Мы ещё тогда подумали, что тот, кто зачаровал эту штуку, явно работает в министерстве и увлекается маглами, в голову сразу пришли Уизли.
— Похоже на то, — задумчиво протянул Эрни. — Я слышал, что мистер Уизли занимает пост начальника «Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов».
— Вот мозаика и сложилась. Где работаю, там и нарушаю. Не будет же он сам себя наказывать? Только вот с какого бока там Поттер?
— Так они же с Роном Уизли вроде как друзья, — сказал Эрни.
— С такими друзьями и врагов не надо, быстрее на тот свет отправят или под Азкабан подведут…
— Это да… — протянул Эрни Макмиллан.
На выходе из Большого зала у меня состоялась грандиозная распродажа самогона, старшекурсники скупили почти все запасы, чтобы отпраздновать начало учебного года. Поочерёдно ко мне подходили гонцы с разных факультетов, а остатки разошлись уже в общежитии Пуффендуя.
Со следующего дня начались учебные будни. У нас были те же самые предметы, что и в прошлом году: чары, трансфигурация, астрономия, гербология, зельеварение, история магии и ЗОТИ. Я вновь расчехлил самогонный аппарат и приступил к выгонке продукции.
На завтраке Рону Уизли пришёл «Громовещатель», красный конверт, который на весь Большой зал противным визгливым голосом его мамаши оповещал всех о том, что пацан украл отцовский летающий автомобиль, что подтвердило наши догадки.
На ЗОТИ, как и ожидалось, оказался цирк вместо урока. Нам выдали тесты, в которых требовалось указать увлечения и хотелки Гилдероя Локхарта, отчего Джастин Финч-Флетчли скис, поняв, что в конце года ему придётся расстаться с десятком золотых кругляшей.
На гербологии я остался после урока и обратился к нашему декану.
— Профессор Спраут, вы могли бы меня проконсультировать?
— Да-да, мой хороший, — добродушно отозвалась мадам Спраут. — Что ты хотел узнать?
— Понимаете, я хочу сделать портативную теплицу для выращивания растений, поскольку на покупную нет денег. Для этого уже освоил заклинание Незримого расширения, хотя оно не всегда выходит и расширение получается небольшим, но всё же работает.
— Ох, Мерлин великий! — радостно произнесла мадам Спраут. — Второкурсник и овладел чарами, которые не каждому семикурснику по силам! Удивительно. Так что ты хочешь узнать?
— В теплице же надо сделать освещение, автоматический полив. Где можно найти описание подобных чар?
— Мой хороший, — произнесла мадам Спраут, — эти чары из области артефакторики вне программы Хогвартса, ты уверен, что справишься? Там надо хорошо знать руны.
— А куда деваться? Если надо, то освою. И разве нет уже готовых рунных конструкций и чар?
— Есть, всё есть, — ответила женщина. — В Хогвартсе очень хорошая библиотека, но эти чары можно найти лишь в Запретной секции. Кстати… — Мадам Спраут задумалась. — Заклинание Незримого расширения тоже из Запретной секции. Как тебе удалось его найти?
— Добрые люди помогли.
— Ну что же, раз ты у нас такой талантливый мальчик, то я выпишу тебе разрешение со списком литературы, в которой имеются нужные заклинания, — обрадовала меня мадам Спраут. — Если сделаешь теплицу к концу года, то покажи её мне, я проверю правильность наложения заклинаний и, лишь когда я буду убеждена, что всё безопасно, сможешь ею пользоваться. Если что-то будет непонятно, то обращайся ко мне за помощью.
— Спасибо вам огромное! А когда сделаю теплицу, у вас можно будет позаимствовать земли и немного удобрений?
— Конечно, мой хороший, — тепло улыбнувшись, произнесла мадам Спраут. — Но только, если не очень много.
После трансфигурации я подошёл к профессору Макгонагалл. Хоть и не люблю эту дамочку, но для пользы дела готов терпеть.
— Профессор, разрешите вопрос?
— Да, юноша, я вас слушаю, — строгим голосом произнесла декан Гриффиндора.
— Я слышал, что существует заклинание постоянной трансфигурации для однородной материи. Мне надо для постройки теплицы изменить форму дерева на готовое изделие. Скажите, пожалуйста, где можно найти описание нужного заклинания?
— Юноша, — строго сказала Макгонагалл, выражая недовольство, сжав губы и нахмурившись, — мы будем проходить это заклинание на пятом курсе. Сейчас вам ещё рано знать подобное. Придёт время, и изучите всё на общих основаниях.
— Спасибо. Извините, что отвлёк вас.
Развернувшись, я покинул класс трансфигурации, при этом мысленно матеря заместителя директора. Не зря мне эта стерва не нравится. Как будто ей сложно назвать нужную литературу, я же не просил меня научить этому заклинанию. По ней сразу видно, что тётка крайне противная, преподаёт ужасно, плохо объясняя предмет, дополнительной литературы не даёт, консультаций не проводит. Возможно, для студентов своего факультета она и делает исключения, хотя сомневаюсь.
Пришлось задать аналогичный вопрос одному из шестикурсников. Оказалось, что нужное заклинание имеется в учебнике трансфигурации за пятый курс. Одолжить учебник у одного из пятикурсников Пуффендуя не составило труда.
С разрешением от декана я стал частым посетителем Запретной секции, выписывая из книг нужные действия, готовые рунные цепочки и чары. В свободное время отрабатывал заклинание Постоянной трансфигурации, которое оказалось довольно сложным. Помимо прочего отрабатывал всё тот же набор заклинаний при помощи перстня-концентратора, что и летом, поскольку собирался вбить эти чары на уровень рефлексов. В Хогвартсе оказалось гораздо проще колдовать, нежели дома. Я мог отрабатывать заклинания в три раза дольше и это несмотря на практику на уроках обязательных, но зачастую бесполезных чар. Но всё равно, лучшим моим заклинанием продолжает оставаться Агуаменти.
Три недели я гнал самогон, попутно отрабатывая заклинания, под конец заметил, что заклинание создания воды у меня стало получаться без произношения вслух. Это стало открытием — оказывается и подобное возможно. Консультация со старшекурсниками приоткрыла завесу «тайны», которая вовсе не секрет. Выяснилось, что некоторые простые заклинания, если их очень долго тренировать и забить на уровень рефлексов, можно использовать невербально, а если тренироваться совсем уж долго и упорно, то можно обойтись и без волшебной палочки, лишь при помощи слов. Невербальное беспалочковое колдовство считается вершиной мастерства, волшебники считают, что оно доступно лишь великим магам, но насколько я понял, просто надо тренироваться очень серьёзно и долго, на что почти ни у кого не хватает терпения. Сложные заклинания, вроде Незримого расширения или Постоянной трансфигурации считается невозможным выполнить без волшебной палочки и невербально, хотя и тут есть варианты, вроде использования рун и ритуалов, не требующих концентраторов.
Для изготовления теплицы понадобился материал, а точнее древесина. Встал вопрос — где взять необходимое? Запретный лес рядом, но не буду же там рубить деревья? В принципе можно и срубить, но возникает проблема с транспортировкой. Я решил поступить проще и в субботу после завтрака пошёл к хижине лесника. Стучусь ногой во входную дверь бревенчатой избушки.
— Иду, — раздался из домика громоподобный бас лесника. Дверь распахнулась, и на меня с удивлением сверху вниз посмотрел волосатый гигант, от которого в нос шибал запах пота и сивухи. — Ты эта, чаво тут? Ко мне что ли?
Из-за ноги лесника пытался вылезти слюнявый и здоровенный чёрный пёс неизвестной мне породы, которого уже не раз доводилось видеть.
— Назад, Клык, — рявкнул на пса Хагрид и запихнул его ногой в помещение.
— Здравствуйте, мистер Хагрид. Меня зовут Гарри Адамс.
— Пуффендуец, — утвердительно сказал гигант. — Какой я тебе мистер? Зови меня просто, Хагрид. Так чего хотел-то?
— Хагрид, мне для тренировки трансфигурации нужна древесина. Желательно дуб, распиленный на крупные чурбаки. Меняю на бутылку виски.
— Так это, — Хагрид с задумчивым видом почесал макушку, — у меня этого добра навалом. Бери, сколько хочешь. — Он показал на кучу здоровенных чурбаков, лежащих неподалёку от избушки под навесом.
— Хагрид, вы могли бы помочь с транспортировкой?
— Запросто, — ответил лесник.
Я отобрал лучших дубовых чушек из имеющихся, здоровяк поместил на каждую руку по паре полуметровых чурбаков в обхвате сантиметров сорок, причём с таким видом, словно они ничего не весят, и помог донести до коридора, в котором у меня расположен замаскированный «алхимический» кабинет. Я достал из постоянно носимой сумки литровый флакон семидесятиградусного первача и вручил леснику. Тот скептически осмотрел посудину, которая в его огромной ладони смотрелась, как сувенирный фанфурик.
— Спасибо, — произнёс Хагрид, пряча бутылку в карман. — Хороший ты парень, Гарри. Если что, обращайся, я завсегда помогу.
— Спасибо вам, Хагрид.
Бизнес и никакого мошенничества. Хорошо, что нам в коридоре встретилось мало людей, в основном старшекурсники, которые лишь молча провожали нас удивлёнными взглядами.
На добытых чурбаках я стал отрабатывать заклинание Постоянной трансфигурации, потратив на это почти два месяца. За это время две чушки полностью были уничтожены, превратившись в труху, но в итоге упорных тренировок у меня через месяц, наконец, стало получаться частично пользоваться заклинанием. Вначале лишь мог отрезать от целого дерева куски, особенно если заранее пометить линию отреза. Затем научился изменять форму маленького кусочка дерева размером с кулак, превращая бесформенные щепки в рейки, кубики, параллелепипеды, пирамиды, шары. Затем стали выходить более сложные фигуры: тарелка, кастрюля, чайник и тому подобное. К концу октября смог делать простейшие изменения формы с куском дерева размером с голову взрослого человека, но этого было мало для задуманного сундука. Удалось осознать, что чем выше контроль, тем больше материала удаётся преобразовать. Для повышения контроля я стал делать более сложные вещи: солдатиков, маленькие скульптуры, шахматы и многое другое, требующее большой концентрации и точности детализации.
Естественно, если уделить всё внимание чему-то одному, то страдает всё остальное, я не стал исключением, поэтому обычные занятия делал на отвали, за что постоянно получал штрафные баллы и низшие оценки «тролли». К тому же, идею отработки до идеала использования ограниченного набора русских заклинаний я не оставил и по полчаса в день с утра и столько же времени вечером посвящал тренировкам с перстнем-концентратором. Каждый вечер я валился на кровать полностью обессиленным и сразу же засыпал. Среди недели приходилось пить Укрепляющее зелье, чтобы дожить до выходных, благо оно при употреблении раз в неделю безвредно.
В одной из книжек в Запретной секции удалось вычитать, что в период активного роста с 11 до 18 лет постоянное опустошение магического резерва сказывается положительно на росте магической силы, только большинство юных волшебников ленится, поэтому современные маги вырастают слабыми по магической мощи.
Я так понял, что те, кто в юности занимался не жалея себя, становились сильными магами. В Англии известные сильные маги, о которых я слышал — это: Дамблдор, Воландеморт, Флитвик, Снейп. Как оказалось, наш профессор зельеварения, каким бы чудаком ни был, считается сильным и умелым магом. Видимо в молодости ему пришлось немало попотеть, вот он и относится к студентам, как к баранам и лентяям, сравнивая всех с собой в том же возрасте. Но Северус Снейп не прав, нельзя судить других по себе, хотя по-другому не получается. Какой нормальный ребёнок думает о тренировках и саморазвитии, тем более без волшебного пинка от родителей, живя в интернате? Таких ребят единицы, ведь для изнурительных тренировок необходим серьёзный стимул, который от хорошей жизни вряд ли появится. У меня за плечами опыт долгой жизни, я прекрасно понимаю, что сейчас закладываю фундамент будущего благополучия, то есть лучше сейчас несколько лет буду тренироваться до упада, но зато потом стану сильнее. А чем сильнее маг, тем он дольше может прожить, так что это ещё один серьёзный стимул. Но взять для примера моего соседа по комнате, Джастина, какой у него стимул? У него богатые родители и были огромные перспективы в мире обычных людей, фактически парень чуть ли не отбывает повинность, учась в Хогвартсе. Детям хочется играть, отдыхать и веселиться, их нужно мотивировать, а в Хогвартсе из мотивации только кнут (и то, весьма сомнительный) в виде отработок и снятия баллов, и никакого пряника. Начисление баллов является пряником лишь для заучек-ботаников вроде Гермионы Грейнджер, которые учатся не потому что это им надо, а потому что так сказали учителя.
Самое удивительное в том, что такая необходимая книга с очень важной информацией, причём совершенно не опасной для читателя, находится в Запретной секции. Это очень странно…
***
В последний день октября вся школа предвкушала банкет в честь праздника Хэллоуина. Большой зал был по традиции украшен живыми летучими мышами и фонарями, сделанными из огромных тыкв Хагрида — внутри каждой тыквы могло поместиться три человека! Ходили слухи, что Дамблдор пригласил на праздник труппу танцующих скелетов.
Ровно в семь часов вечера в Большом зале, где призывно сияли свечи и на столах поблескивали золотые блюда, начался праздничный банкет. Мне пришлось постараться, чтобы найти блюда без содержания тыквы, любителем которой не являюсь. Танцующие скелеты действительно были, но ещё стоял жуткий шум от разговоров детворы, поэтому задерживаться на празднике я не стал. Быстро перекусив, набрал с собой еды и отправился прогуляться по школе.
В коридоре третьего этажа я увидел спину быстро удаляющейся фигуры маленькой рыжей девочки, которая держала в руке банку с краской. Она скрылась за поворотом. Я прошёл по коридору и на подходе к туалету обнаружил, что впереди что-то сияет. На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов:
«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА, ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»
Но это было не всё, на полу из туалета, который славится тем, что там обитает призрак плачущей девочки, натекла большая лужа воды. Над надписью висел предмет, издали казавшийся мрачной тенью, который при ближайшем рассмотрении оказался Миссис Норрис, кошкой школьного завхоза. Окоченевшая кошка была подвешена за хвост на скобу для факела, выпученные глаза животного были широко раскрыты.
Я думал, что девочки должны любить кошек. Это же кого настолько достала кошка, что её решили проклясть столь оригинальным способом? Хотя… Кто у нас в школе рыжий? Ну, конечно же, Уизли. Из рыжих маленьких девочек я знаю только одну, поступившую в этом году — Джинни Уизли. Вечно эти рыжие создают проблемы и, пользуясь своим привилегированным положением, творят, что хотят. Близнецы невозбранно издеваются над другими школьниками, а преподаватели называют это шутками, их отец и Рон нарушают законы, младшая дочка над кошками издевается, их мамаша издевается над нашим слухом своим визгом, присылая детям Вопиллеры. Так и чешутся руки поставить всех Уизли раком к стенке, спустить штаны и выстрелить в пятую точку каждому зарядом соли!
Так, стоп, не о том думаю. Если поймают на месте преступления, то во всём обвинят меня. Это Уизли всё по барабану, а меня мигом из школы выпрут без разбирательств. Ходу отсюда и как можно быстрее.
Я ещё думал о том, чтобы сбежать, а ноги уже вовсю несли моё хиленькое тело как можно дальше из этого коридора в сторону общежития Пуффендуя. К счастью, удалось скрыться с места преступления вовремя и не попасться никому на глаза.
Уже в своей комнате я размышлял над надписью. Что девочка хотела этим сказать? Тайная комната, враги наследника… Похоже, что юная Гриффиндорка таким незамысловатым трюком хотела отвести от себя подозрения, переведя все стрелки на Слизерин.
В комнату ворвался Джастин.
— Гарри, ты тут? — взволнованно воскликнул пацан. — Ты представляешь, что произошло? Кто-то проклял и подвесил кошку завхоза за хвост в коридоре третьего этажа! А ты где был?
— Здесь. Ты же знаешь, я не люблю тыкву. Кстати, я набрал пирожков с капустой и повидлом, будешь?
— Класс! — радостно заявил Джастин. — Сейчас в животе нет места, но немного попозже обязательно перекусим. Но ты не дослушал, там ещё была надпись: «Трепещите, враги наследника, Тайная комната открыта»! А ещё на месте преступления поймали Гарри Поттера, Рона Уизли и Гермиону Грейнджер. Все думают, что это они сделали.
— А я всегда говорил, что во всём виноваты рыжие! Если в Хогвартсе случилась какая-то ерунда, ищи рыжего и найдёшь виновника.
Забавно получилось. Сестричка накосячила, а шишки пали на брата с дружком-Ленноном. Но ребята тупые, надо же, наткнувшись на такой косяк, остаться возле него до прихода свидетелей. Бедная Гермиона, она выбрала совсем не ту компанию, мало того, что уже занесена в список нежелательных персон во всех чистокровных семьях и работа в любых структурах магического мира ей закрыта, так она продолжает копать себе могилу. Всё же быть умным и разумным, вещи несколько разные, что в очередной раз подтвердилось.
Несколько дней все школьники постоянно говорили о Миссис Норрис, а всё из-за завхоза Филча, который от горя из-за пострадавшей любимицы съехал с нарезки. Старик постоянно крутился в коридоре третьего этажа, будто ожидая поймать виновника преступления, и пытался стереть надпись на стене. У Филча ничего не вышло, видимо рыжая добавила в краску какое-то зелье, вроде того, каким покрыта моя метла, теперь краску можно удалить только с частью стены, а как мною уже было выяснено — это задача не из простых, по крайней мере к заклинаниям стены устойчивы, а это означает, что надо либо закрашивать надпись сверху, что тоже может оказаться проблемой, либо срезать верхнюю часть камней. Старик Филч прятался в коридорах, кидался на учеников, ища любой повод для наказаний. Самыми оригинальными его придирками были: «чересчур громкое дыхание» и «слишком счастливый вид». Я тоже не оказался обделён вниманием старика и получил замечание за «слишком радостную ухмылку».
Джинни Уизли ходила по школе сама не своя, оно и понятно, девочка переживала, что её поймают, но преподаватели не спешили расследовать преступление, словно им было абсолютно наплевать на происшествие.
У нас был урок Гербологии вместе с Гриффиндором и Джастин Финч-Флетчли старался держаться как можно ближе ко мне.
— Гарри, — сказал мне Джастин, — все говорят, что это Поттер заколдовал Миссис Норрис. Эта надпись, старшекурсники говорили, что она означает опасность для маглорожденных. А что, если Поттер решит переключиться на нас?
— Не бойся, это не Поттер. Но явно кто-то из Гриффиндорцев, только они настолько отмороженные и настолько сильно не любят Слизеринцев, чтобы подобное провернуть.
Следующим уроком у нас была трансфигурация, а у Гриффиндорцев зельеварение. После трансфигурации мы с Джастином пошли на обед, после которого решили зайти в библиотеку, точнее я решил, поскольку почти всегда так делаю, а Финч-Флетчли решил составить мне компанию, поскольку стал бояться ходить по школе в одиночку. По пути нам встретился Гарри Поттер, идущий навстречу. Поттер открыл рот, чтобы что-то сказать, а Джастин его явно испугался.
— Гарри, бежим отсюда, это же Поттер! — громко зашептал мне на ухо Джастин и с силой потянул за рукав. — Он нас убьёт, как ту кошку!
Посмотрев на соседа, я понял, что он действительно боится. Печально вздохнув, развернулся и пошёл быстрым шагом вместе с ним, решив проводить пацана до общежития и затем в одиночестве вернуться в библиотеку.
Проводив Джастина до общежития, я вернулся в библиотеку.
Локхарт на своих занятиях вообще не давал никакого материала, лишь устраивал театральные мини-представления по мотивам своих книг.
Я продолжал изучать книги из запретной секции, углубившись в изучение рун, чтобы расшифровать смысл стандартных рунных схем для изготовления артефактных теплиц. По утрам и вечерам продолжал тренироваться с волшебной палочкой и перстнем-концентратором.
Через несколько дней после встречи в коридоре с Поттером, заметил удивительную картину, Гермиона Грейнджер в компании Поттера и Уизли подошла к библиотекарю мадам Пинс, нервной сухопарой женщине, похожей на голодного стервятника, протянула той лист бумаги, к которому библиотекарь проявила повышенное внимание.
— «Сильнодействующие зелья»? — подозрительно повторила мадам Пинс и попыталась взять у Гермионы бумагу.
— А можно оставить себе разрешение? — робко спросила Гермиона.
— Да ладно тебе. — Рон Уизли вырвал у нее лист и протянул мадам Пинс. — Достанешь другой автограф. Локхарт распишется на чем угодно, только заикнись.
Вот же хитрая девица, развела Локхарта! Восхищаюсь умом Гермионы, если бы она его ещё не использовала себе во вред, увязая в мутных делишках рыжих, а думала о своём благополучии, было бы вообще замечательно. А вообще, попросить Локхарта поставить автограф на разрешении для посещения Запретной секции — гениально! Буду иметь в виду.
Мадам Пинс посмотрела бумагу на свет, будто сомневалась в ее подлинности, ушла с ней и минут через пять вернулась, держа в руках большой ветхий том. Гермиона осторожно спрятала книгу в портфель, и троица малолетних хулиганов медленно вышла из библиотеки с самым невинным видом.
Я подошёл к библиотекарю и протянул своё разрешение на чтение книг в Запретной секции, дама одарила меня хищным взглядом и попыталась вырвать бумагу из рук, но это мы уже проходили.
— Мадам Пинс, за что вы так не любите труд нашего милого декана?
— С чего вы это взяли? — удивлённо спросила женщина.
— Как же?! — я экспрессивно развёл в сторону руками. — У меня серьёзная исследовательская работа по Гербологии в области изготовления портативных теплиц, вам ли этого не знать? Неужели вы считаете, что студент обязан каждый день отвлекать бедную мадам Спраут, чтобы она выписала очередное разрешение? Разве мы с вами не решили ещё в первый раз, что разрешение на посещение Запретной секции останется у меня до конца года?
— Да-да, конечно, — согласилась библиотекарь, хищным взглядом провожая бумагу, которую я спрятал в сумку.
Интересно, зачем этой троице малолетних бандитов понадобились «Сильнодействующие зелья»? Кстати, мне бы тоже не помешало ознакомиться с этой замечательной книгой.
***
В промозглую субботу вся школа была растревожена из-за предстоящего квиддичного матча между Гриффиндором и Слизерином. На улице собиралась разразиться гроза, да и я не любитель подобных развлечений, поэтому стал чуть ли не единственным из студентов, оставшихся в замке.
Когда в комнату ввалился промокший до нитки, но при этом счастливый Джастин, я понял, что поступил правильно, всё же сидеть на ветру и под дождём на открытом воздухе в начале ноября на севере Шотландии — это не то, что способствует прибавлению здоровья.
— Гарри, ты зря не пошёл на квиддич! — радостно заявил Финч-Флетчли. — За Поттером охотился бладжер и тот выписывал такие фигуры высшего пилотажа, что закачаешься. Печально, что из-за дождя было плохо видно.
— Меня под холодный ноябрьский дождь выгонят лишь большие деньги или нужда, так что наоборот, даже рад, что не пошёл смотреть на попытки суицида Поттера.
— Гарри, ты зануда! — заявил Джастин.
— Знаю и горжусь этим! И не зануда, а разумный товарищ. Было ещё что-то, ради чего стоило разводить в нашей комнате лужу размером с Хуанхэ?
— Поттера под конец сбил бладжер, Гарри упал с метлы и сломал руку, — продолжил рассказывать Джастин. — Ему попытался помочь профессор Локхарт, но сделал только хуже. Я не видел, но люди говорят, что Локхарт удалил Поттеру все кости из руки.
— Супер! Ты уже попрощался со своими галеонами, или всё ещё теплишь надежду, что этот гомик Локхарт научит нас чему-то полезному?
— Не трави душу, — печально ответил Джастин. — Я уже понял, что этот ряженый петух нас ничему не научит. Могу отдать тебе выигрыш хоть сейчас.
— Не-не-не, давай делать всё по-честному, спорили на конец года, значит перед отъездом и расплатишься.
***
На следующий день по школе курсировали слухи, что Колина Криви, первокурсника Гриффиндора, который вечно таскался с фотоаппаратом за Гарри Поттером, постигла участь кошки Филча, то есть он оказался парализован тем же проклятьем.
Интересно, чем Криви насолил рыжей девице? Неужели приревновала к Поттеру? Похоже на то. Более интересно то, что преподаватели не стали расследовать этот инцидент, хотя найти виновника не представляет проблем. Мне совершенно не нравится, что в этой школе творится чёрте что, и всем на это наплевать. Интересно, где эта девица выучила такое заклинание? Хотя, Уизли же чистокровные, видимо нашла что-то в семейной библиотеке. Но как легко девочка переключилась с животных на людей, сразу видно начинающего серийного маньяка, надо быть с ней осторожным. Похоже, что девочка теперь будет проклинать всех, кто на неё косо посмотрел и приблизился к Поттеру, видимо, она помешана на очкарике. А директор наверняка знает о том, кто чудит и будет всячески выгораживать дочку своих протеже, о чём говорит то, что делу не дали официальную огласку. В очередной раз подтвердилось отношение к маглорожденным волшебникам, как к мусору даже со стороны учителей. Если бы пострадал чистокровный маг, то в школе начался бы форменный кипиш.
В понедельник я исподтишка наблюдал за Джинни Уизли, на ней не было лица, видимо малолетняя преступница опасалась раскрытия, но при этом безнаказанность привела к тому, что стало понятно — маньячка на этом не остановится, и как только утихнут курсирующие по школе слухи, она начнёт искать новую жертву. Я даже стал подумывать о том, чтобы по-тихому придушить малолетнюю стерву, но за это светит Азкабан, поэтому пока лишь отслеживал реакцию рыжей проклинательницы, стараясь держаться от неё подальше и не поворачиваться спиной.
Активные детишки решили разбогатеть на страхах окружающих, втайне от учителей началась повальная торговля фальшивыми талисманами, амулетами и прочими оберегами.
Первокурсники боялись ходить в одиночку, боясь, что не ровен час кто-нибудь нападет.
Троица — Уизли, Грейнджер, Поттер вела себя крайне подозрительно, постоянно бегая на третий этаж в туалет, в котором обитает призрак плаксы Миртл, из-за чего туда никто не ходит. Я как-то решил проверить, чем же они там заняты, и в одной из кабинок наткнулся на накрытый котёл с недоваренным зельем и рядом на подоконнике лежал рецепт под названием «Оборотное зелье» с частью вычеркнутых ингредиентов. Да уж, конспирация на «высшем» уровне…
— А что ты тут делаешь? — с интересом спросила девочка-призрак. — Это женский туалет и мальчикам тут не место!
— Это в первую очередь человеческий туалет и призракам тут не место. И вообще, у тебя под носом троица второкурсников варит запрещённое зелье, ты в курсе, что сокрытие подобной информации означает соучастие в преступлении? Ты же понимаешь, что делают маги с призраками-преступниками?
— Ты противный мальчишка! — заявила девочка-призрак и нырнула в унитаз, поднимая тучу брызг.
Я удалился из туалета, не став ничего предпринимать. Теперь стало понятно, зачем Грейнджер была нужна та книга про зелья из Запретной секции. Кстати, о самом зелье я лишь краем уха слышал от моего репетитора, семикурсника с Райвенкло, к которому надо будет и в этом году наведаться. Оборотное зелье позволяет на час превратиться в другого человека. Странно, неужели дети решили заняться шпионажем или у них уже наступил тот возраст, когда хочется испытать новые ощущения в постельных играх?
Вполне естественно, что я тоже захотел изучить ту самую книгу «Сильнодействующие зелья». Поскольку Спраут мне дала доступ к литературе, связанной с изготовлением портативной теплицы, то обращаться к ней бесполезно. Но уже на следующий день воспользовался проверенным методом и получил у Локхарта десяток автографов на пустых листах бумаги, из которых затем, используя образец от Спраут, сделал разрешения на посещение Запретной секции, вписав туда приличный список присмотренной литературы по зельям, рунам, чарам и ритуалам.
