Киностудия «Илинг Студиоз» проводит кастинг карликов для съёмок в рекламе. Обращаться по телефону 20-8567-6655. Кастинг состоится в субботу в 10-00 по адресу: «Илинг Студиоз», Илинг Грин, Великобритания.
Деньги лишними не бывают, поэтому я даже не раздумывал, набирая номер телефона студии. Переговорив с менеджером, я записался на кастинг и выяснил условия оплаты. Тысяча фунтов за день съёмок, съёмки планируют провести в течение одного дня. Деньги очень хорошие, а главное — никакого криминала. Сегодня среда, а это значит, что до кастинга осталось всего несколько дней.***
Несколько дней я занимался тем, что изучал артефакторику. Точнее, назвать это артефакторикой было бы слишком громко, на самом деле я нашёл книгу с инструкцией по изготовлению «Омута памяти», который по-другому называется «Думосброс». Уж больно меня заинтересовал этот артефакт, но напугала его цена, которая стартует от двух тысяч галеонов и выше. Для того чтобы стать мастером-артефактором, надо знать множество нюансов, вроде правильного подбора и обработки материалов, как наносить руны и чары, в совершенстве знать руны, способы построения рунных заклинаний и их комбинирования, надо знать нумерологию и многое другое. Сложно, не так ли? Но это, чтобы быть мастером… А чтобы сделать отдельный артефакт, как показал опыт, достаточно найти инструкцию и следовать ей. Как я, учась на втором курсе в школе магии, смог создать довольно сложный артефакт-теплицу, так и любой другой волшебник при должном усердии способен сделать любой артефакт, если есть подробное описание его изготовления. Плюс, такой способ, когда волшебник берёт и делает различные артефакты, даёт пусть небольшое, но понимание артефакторики в целом, поскольку вникая в суть изготовления артефакта, маг будет изучать методики их работы. Конечно, мастер-артефактор сделал бы теплицу с расширенным пространством за несколько дней, а не за почти полгода, но и я, если вновь буду делать такой же артефакт, теперь уложусь в пару недель, если не в меньший срок. Это я веду к тому, что даже с нынешними знаниями, следуя инструкции в книге, я могу создать сложный и дорогой артефакт для просмотра воспоминаний. Жаль, что такие артефакты не пользуются особым спросом, к тому же мне не светит выйти с ними на рынок, поскольку тут всё схвачено со стороны чистокровных магов. Но экономия нескольких тысяч фунтов — это весьма существенный вклад в собственное благосостояние. Если в разговоре с волшебниками между делом упомяну о том, что имею свой Думосброс, то сразу поднимусь в глазах окружающих от нищего полукровки, толкающего самогонку, до полукровки обеспеченного или как минимум талантливого. Это как в разговоре с простыми людьми сказать: «Еду я как-то на своём Феррари из одного своего коттеджа в другой…». Что забавно, у меня действительно имеется пара коттеджей…***
Суббота наступила довольно быстро, я не успел заметить, как пролетело время. Поскольку я несовершеннолетний, то на киностудию пришлось ехать в сопровождении мамы. Мы выехали пораньше, чтобы точно не опоздать. Довольно быстро на метро мы доехали до станции «Илинг Бродвей» и добрались до киностудии. В нужном павильоне на кастинг пришло ещё пять карликов и множество людей обычного роста. Ровно в десять утра к нам вышла худая рыжая девушка в возрасте слегка за тридцать лет, в которой можно было угадать ирландские корни. Она обвела взглядом коридор, полный народа, прошла и раздала всем анкеты, после чего вернулась к двери и повернулась к нам лицом. — Минуточку тишины, — произнесла рыжая девушка. Тут же утихли разговоры и все приготовились слушать. — Все должны заполнить анкеты. Я вернусь через пять минут, соберу анкеты и сразу вынесу контракты для карликов. Все, получившие контракт, после подписания можете быть свободны, поскольку прошли кастинг. В указанный в бумагах день ждём вас на съёмках. Остальные после приглашения проходят в кабинет для собеседования. — Не знал, что кастинг будет настолько лёгким. — Я тоже удивлена, — призналась мама. — Думала, нам придётся провести тут весь день. — Она крепко обняла меня и взъерошила волосы. — Мой хороший, ты станешь актёром-суперзвездой! Я знала, что ты у меня очень талантливый мальчик. — Мама, я просто обычный карлик. Как видишь, этого достаточно для съёмок, как минимум в рекламе. Пока куча народа пытались пройти кастинг, все карлики получили на руки контракты, и я в том числе. Там было описание моей роли, которое было очень кратким и сводилось к одной единственной фразе, которая поставила меня в тупик.Не забудьте принести из дома костюм эльфа Санта Клауса.
ИЗ ДОМА!!! Да что за ерунда по-вашему хранится в моём шкафу?! Думаете, если открою шкаф, то у меня там будет висеть куча костюмов: Эльф, Эльф, Эльф, Эльф. Потом весенний вариант: Лепрекон, Лепрекон, Лепрекон и для разнообразия костюм гномика, если вдруг вздумается потанцевать танец лесных гномов… Да это какое-то издевательство! Это полный писец… Но, что удивительно, у меня на самом деле дома есть костюм эльфа! Три года назад, когда я учился в обычной школе, то участвовал в школьной Рождественской театральной постановке, где играл роль эльфа Санта Клауса. С тех пор в шкафу поселился нужный костюм и, хотя я немного вырос, но достаточно будет совсем чуть-чуть подправить размер одежды трансфигурацией, на день должно хватить, даже если вложу немного магических сил… Съёмки рекламы состоялись уже на следующий день. В киностудию меня вновь сопровождала мама. Поскольку на этот раз мы приехали раньше более чем на час, то пошли в сторону киностудии черепашьим шагом, осматривая окрестности. На переходе улиц Бродвей и Молл мы стали свидетелем автомобильной аварии. Машина, за рулём которой сидела молодая девушка, потеряла управление и врезалась в фонарный столб. Я испугался и посмотрел на маму. — Пойду, помогу, — говорю ей. Мама скептически посмотрела на меня сверху вниз. — А чем ты поможешь, сынок? — спросила она. Ненадолго задумавшись, я осознал, что мама права. Что я могу сделать со своим ростом и физическими возможностями? Волшебство запрещено применять Статутом секретности, иначе вылет из Хогвартса, ограничения, ранняя смерть. Из карликов как-то не очень хорошо получаются спасатели… Все хотя бы раз в жизни бывали на пляже, но никто и никогда не видел, как карлик-спасатель замечает тонущего человека, надевает надувные нарукавники, и смешно перебирая ногами, бежит к воде с криками: «Всё ништяк, я иду!». Ну и ладно, не буду об этом думать, а помогу, чем могу. Увидев, что кто-то попал в беду и ему нужна помощь, я не стал придумывать ответ для матери, а просто взял и побежал через дорогу. Тут нужно смотреть на ситуацию глазами той женщины, которая попала в аварию. Она ведёт машину, всё хорошо и тут, она внезапно теряет управление, врезается в столб. У девушки шок, паника, но вдруг она поворачивает голову и видит меня, бегущего через дорогу. Бегущий карлик — это то зрелище, которое не оставит равнодушным никого. Маленькие руки и ноги быстро мелькают туда-сюда, напряженное выражение лица, вздёрнутые кверху брови, так мало того, на мне ещё надет костюм эльфа… Девушка видит, как я несусь по улице, словно отсталый Мститель из комиксов… И тут наступает момент, когда вдруг всё поменялось. Девушка была расстроена, что вполне понятно, она же попала в аварию: драма, переживания. Она думает: «Господи, что случилось? Я попала в аварию. Моя машина, она разбита. Теперь её надо чинить, страховка подорожает». И тут, она поворачивает голову и видит меня, эльфа Санта Клауса. Сразу все проблемы и плохие мысли улетучиваются. С моей стороны это выглядело так, что девушка обернулась, на мгновение замерла, приоткрыла рот и широко распахнула глаза, после чего стала тыкать в меня указательным пальцем правой руки, и громко, радостно завизжала: — А-А-А-А-А-А! Интересно, что она подумала? Наверное, что-то вроде того: «Теперь мне дадут три желания!». В общем, я помог девушке выбраться из машины, она лишь радостно посмотрела на меня, позабыв о разбитом автомобиле. Некоторое время губы на лице у девушки расплывались в улыбке всё шире и шире, после чего вскинула вверх правую руку и воскликнула: — Это того стоило! После чего она радостно захлопала в ладоши… Я невольно сделал фейспалм, приложив правую ладонь к лицу и покачав головой в стороны. Почему она это сказала? Какие у неё в этот момент были в голове мысли? Что-то вроде: «Мне помог эльф… Это точно сто тысяч очков к карме… Жизнь прожита не зря!». Да уж, я всё делаю лучше, даже стрессовые ситуации вроде аварий превращаю для людей в праздник. После этого инцидента мы с мамой продолжили путь к киностудии, на этот раз без приключений. На проходной был пропуск, но он был только на меня. Но поскольку я несовершеннолетний, то охранник учёл этот факт и нас пропустили внутрь вместе с мамой. Пришлось проторчать полдня на съёмочной площадке. Я снялся в паре сцен с другими карликами в костюмах эльфов, получил на руки чек на тысячу фунтов и мы с мамой с радостью уехали домой. Эти деньги пришлось положить на банковский счёт, к которому я получу доступ по достижении семнадцати лет. На этот же счёт родители откладывают моё пособие по инвалидности и деньги, получаемые за аренду дома Джефферсона, за вычетом налоговых платежей, это что-то около шести тысяч фунтов в год. Поскольку деньги не всегда шли и идут на счёт, то к семнадцати годам у меня должно накопиться около сорока тысяч фунтов, очень неплохие деньги даже спустя три десятилетия от нынешнего времени, что уж говорить о девяностых годах. Я бы лучше вложил их в акции, но мои родители очень упёртые люди, которые боятся инвестиций, оттого считают, что копя деньги на банковском счёте, делают лучше. Но даже с учетом купленных через гоблинов акций, через три года у меня вряд ли будет миллион галеонов на покупку феникса, а даже если в связи с подорожанием акций наскребу эту сумму, то надо же ещё что-то оставить на безбедную жизнь.***
Затем потянулись однообразные летние дни. На этот раз отцу не дали отпуск из-за аврала на работе, поэтому никуда отдыхать мы не поехали. Я каждый день ездил в дом, доставшийся от Блэка, делал там ремонт, тренировался в отработке заклинаний, делал упражнения для развития анимагии. Первые пару раз мама ездила вместе со мной, но это ей быстро надоело, и она стала отпускать меня одного. Приходилось возвращаться домой засветло. Оставшееся время я посвящал изучению книги по изготовлению Думосброса и сопутствующей литературы, вроде рунных справочников и книг по магическому сопромату. На моём месте обычный ребёнок не выдержал бы подобного темпа тренировок и учёбы, поскольку детям быстро становится скучно делать одно и то же, тем более им скучно учиться, особенно на каникулах, когда можно заняться более интересными вещами, например, поиграть с друзьями или посмотреть мультики. Для меня же магия была сказочным универсальным инструментом, и как бы я в прошлом возился для удовольствия на даче, мастеря что-то полезное, так и сейчас с удовольствием отдаюсь изучению волшебства. Учиться волшебным штукам для меня стало новым интересным хобби, которое приносит море удовольствия. Так за повседневной занятостью незаметно пролетел остаток июня и весь июль. За это время дом при помощи строительных чар был доведён до идеального состояния и выглядел, как только что построенный. В доме не хватало лишь мебели и бытовой техники, но я не спешил обставлять жилище, поскольку собирался в течение учебного года почитать о магических защитах и вначале наложить хотя бы несколько самых простых, что в захламлённом помещении будет сделать сложнее. В конце июля пришла посылка от Сириуса Блэка из Австралии. Благодаря ей мне стал известен адрес Блэка, поскольку он указал обратный адрес и думаю, что он даже окажется настоящим. В посылке лежала книга, повествующая о чистокровных родах магической Англии и серебряный медальон на толстой цепочке, который выглядел как восьмигранник. Маленькими шлифованными изумрудами на крышке медальона была выложена латинская буква «S». Я стал крутить в руках медальон и попытался его открыть, но ничего не получилось, как ни старался. Это ввергло меня в уныние, я почувствовал себя подавленным и усталым. Вначале подумал, что утомился, но тут в голове зазвенел виртуальный колокольчик, словно кто-то попытался проникнуть в моё сознание через установленный окклюментный щит, призванный сообщать о визите менталистов. Естественно, что я сразу же заподозрил медальон. Похоже, что эта гадость проклята и как-то негативно воздействует на своих владельцев, не как дементоры, но похожим способом, погружая владельца в уныние. Я тут же отбросил медальон, но уныние не отступило. Из чего удалось сделать вывод, что эта штука может воздействовать на расстоянии, а это значит, что родители тоже могут быть подвержены влиянию этой вещицы. Первым желанием было немедленно избавиться от проклятой вещи, сжечь её, расплавить, уничтожить, чтобы она никому больше не смогла причинить вреда. Но тут в бой вступил внутренний хомяк, который хотел денег. Я встал на распутье, выбирая между вариантами продать или уничтожить. Достав перчатки из драконьей кожи, используемые для зельеварения, я поместил медальон внутрь одной из перчаток, загнул входное отверстие наподобие клапана и туго обмотал изолентой. После этого давление на разум пропало, стало легче дышать, тоска с депрессией отступили. — Продать, иль не продать, вот в чём вопрос? Толкнуть ли артефакт, или остаться с голой попой? — пробурчал я вслух, переиначив знаменитую поэму. Для начала я решил посетить торговый магический квартал, чтобы узнать примерную стоимость и опасность присланного Блэком медальона. Первым делом пришлось потратить время на маскировку, поскольку некоторые волшебники в Лютном переулке могут меня опознать, что может закончиться не очень хорошо. Понадеявшись на непроводимость магии кожей дракона, я решил, что как минимум один день в запасе имеется, поэтому отпросился у матери и отправился по магазинам на рынок Камдем. Гуляя по рынку, я инстинктивно старался держаться подальше от ограбленного магазина. Один из магазинов привлёк моё внимание плакатом в витрине.Магазин карнавальной одежды производит распродажу детских вещей со скидкой от 30 до 70%. Спешите купить вашему ребенку карнавальный костюм, пока это дёшево.
Как я мог пройти мимо такой прелести? Не скажу, что со скидкой цены оказались низкими, потому что они были пипец какими низкими и это за вещи из качественной ткани и судя по всему, ручной работы. — Добрый день, юноша, — поприветствовал меня продавец, добродушный полный мужчина в возрасте слегка за пятьдесят лет, голова которого светила ранней лысиной. — Здравствуйте, сэр. Прежде чем вы скажете что-то по поводу моего возраста, вынужден предупредить вас, что являюсь карликом и уже не столь молод, как может показаться на первый взгляд. — Простите, сэр, — смутился продавец-толстяк. — Я не знал, что вы «особенный». Что, были прецеденты? — Были — это мягко сказано, меня постоянно принимают за потерявшегося ребёнка и то в полицию хотят отвести, то дамочки, которые младше меня на десяток-другой лет, пытаются отчитать, как ребёнка. — Должно быть, это нелегко, — с сочувствием произнёс продавец. — Я могу вам чем-то помочь? — Конечно. Я видел вывеску о распродаже, но не до конца поверил, пока не увидел ценник за костюм… Пятнадцать фунтов за детский костюм вампира — это реальная цена? — Да-да, это цена уже со скидкой, — заверил продавец. — За всё? Рубашка, брюки, плащ, жилетка… — Да-да, за всё, — подтвердил мужчина. — Только подтяжки продаются отдельно. «Костюм вампира» — это целый комплект неплохо подобранной одежды хорошего качества: черные классические брюки на подтяжках, белая рубашка дизайном под старину с широкими манжетами, в которых будет удобно прятать карты для фокусов, серая жилетка с красивым чёрным узором и пуговицами золотого цвета, выполненными под благородный металл. Так же в комплекте идёт черный плащ с красной подкладкой, очень напоминающий модную щегольскую мантию и широкий красный галстук. Я купил эту одежду, поскольку цена за вещи была совершенно смешной, продавец даже подрубил мне по размеру брюки, потратив на это десять минут. Пока ожидал, когда подрубят брюки, подобрал к этой одежде подтяжки и цилиндр из комплекта «юный фокусник», который идеально сочетался с костюмом. В этой одежде я стал похож на типичного полукровку гоблинских кровей, разве что лицо оставалось по-прежнему подростково-детским. Такие полукровки не то, чтобы встречались на каждом шагу, но их можно встретить в Косом переулке и на них почти никто не обращает внимания. А купленная по дешёвке одежда напоминает такую же, но дико дорогую, продающуюся в магическом бутике «Твилфитт и Таттинг». Разве что в магическом магазине одежда будет зачарована, но я не в курсе этого, поскольку нет таких денег, чтобы заглядывать в такие магазины, а привычки бродить и просто рассматривать вещи я не имею. Хоть в сам магазин я не ходил, зато видел выставленный на витрине костюм, у которого был ценник в 750 галеонов, это почти четыре тысячи фунтов. Затем посетил детский магазин обуви, где купил шикарные лакированные чёрные туфли, в которых при желании можно смотреться вместо зеркала. Следующий магазин специализировался на товарах для актёров и назывался «Будни Кино». Там мне никто не стал задавать глупого вопроса, наподобие: «Где твоя мама, мальчик»? — Добрый день, сэр, — поприветствовала меня милая улыбающаяся девушка-блондинка со стройной фигуркой и симпатичным личиком. Она показалась мне смутно знакомой, но сразу не смог припомнить, где мог её видеть. — Я могу вам чем-то помочь? — Здравствуйте, мисс. Мне кажется знакомым ваше лицо, но не припомню, где мы могли видеться? — Я, кажется, помню вас, сэр, — улыбнувшись, сказала девушка. — Я подрабатываю гримёром на киностудии, скорее всего, мы виделись именно там. — А-а-а! — радостно протянул я. — Точно, Дженнис, правильно? Занятия окклюменцией я не забросил, они позволили мне выловить имя девушки, хотя слышал его мельком более месяца назад. — Точно, мистер, — радостно кивнув головой, подтвердила девушка. — Я рада, что вы меня запомнили… — Гарри… — Мистер Гарри, — сказала Дженнис, — вы пришли за чем-то конкретным? — Именно, Дженнис. Мне вскоре предстоит перевоплотиться в фокусника, уже есть костюм, — киваю на пакеты с одеждой, которые таскаю в руках, потому что забыл взять свою сумку с расширенным пространством, — остался только грим. Тут как раз нужен совет профессионала. В силу, эм… Некоторых обстоятельств, у меня внешность, как у ребёнка, а надо выглядеть солидным взрослым карликом-волшебником. Девушка вышла из-за прилавка, приблизилась ко мне и с задумчивым видом стала пристально разглядывать моё лицо. — У вас и правда, немного детское лицо, — сказала она, — но в принципе, это можно поправить. Хм… На лоб надо нанести немного жидкого латекса, это сделает его морщинистым. Потом подобрать цвет грима под цвет кожи, я это сразу сделаю, вам останется только нанести грим кисточкой на латекс. Накладные усы и борода, плюс клей для них, жидкость для смывания грима… Девушка ещё ненадолго задумалась, рассматривая меня. — Да, пожалуй, вам подойдут короткая борода с усами, которые придадут мужественности и сделают черты лица более квадратными, сделав вас визуально взрослее, — продолжила она. — Тёмный цвет с небольшой сединой, плюс спрей-краска для волос, чтобы добавить лёгкой седины волосам на голове. Получится такой образ, словно вам слегка за тридцать лет, но жизнь потрепала нервы, вызвав раннюю седину, а если морщин и седины будет слишком много, то будете выглядеть за сорок лет. — Отлично, именно то, что надо! Дженнис, детка, сделай всё красиво. Девушка объяснила мне как всем купленным пользоваться, и мы расстались довольные друг другом. В этом магазине пришлось оставить приличную сумму, но оно того стоило. С вечера я зачаровал пару карманов жилетки на расширение и сварил шуточное зелье, которое на пять часов изменяет голос, делая его грубее. К зелью пришлось сразу варить антидот, чтобы не оставлять это дело на потом. На следующий день маме с утра я сказал, что еду на собеседование по поводу участия в пробах на роль карлика-волшебника, с трудом уговорил её не ездить со мной, договорившись, что в случае проблем свяжусь с ней по телефону. После этого потратил целый час на нанесение грима. Поскольку я залегендировал свою внешность, то когда из комнаты вышел бородатый мужчина-карлик, который выглядел примерно на сорок лет и был одет как профессиональный фокусник, то в обморок родительница не упала, а лишь восхищённо ахнула и пожелала удачи на пробах. Говорить с ней я не стал, поскольку шуточное зелье уже принял и мой голос изменился. Поэтому на прощание лишь махнул рукой. Что самое главное в моём образе фокусника — это не надо прятать волшебную палочку, поэтому она попросту висела в кобуре на поясе. Что может быть логичнее карлика-фокусника с волшебной палочкой? Я могу так разгуливать что среди магов, что среди обычных людей, но всё же, чтобы не привлекать лишнего внимания окружающих, я надел на шею амулет отвода глаз. Доехав до Чаринг Кросс Роуд, через бар Дырявый котёл я прошёл в Косой переулок, затем дошёл до Гринготтса и свернул в Лютный переулок. На этот раз никакого сброда тут не оказалось, видимо всякая шваль, вроде мутных личностей и старух, торгующих сомнительным товаром, тут обитает лишь изредка. Далеко идти не пришлось, сразу за поворотом оказался магазин, торгующий артефактами, который называется «Волшебные принадлежности». На витрине были выставлены различные зачарованные вещи футуристичного вида, в основном изготовленные из бронзы, выполненной под золото. Внутри помещения по сторонам установлены полки, на которых лежат различные артефакты, некоторые из которых крутятся, издают металлические позвякивания. Стоило открыть дверь, как тут же раздался перезвон от колец, подвешенных на двери. Из подсобки на шум тут же появился темноволосый мужчина в классическом костюме коричневого цвета с кожаными нашивками на локтях. Волшебник выглядел примерно на пятьдесят лет, у него на пальце был надет простенький серебряный перстень со стилизованными буквами «М» и «А». Насколько я успел изучить волшебную атрибутику, то такое кольцо обозначает, что человек официально является мастером артефакторики. Мужчина с интересом осмотрел меня. — Доброе утро, сэр, — поприветствовал он меня. — Ищете артефакты? — Приветствую вас, сэр. Я слегка приподнял цилиндр в приветственном жесте, заодно продемонстрировал наведённую краской лёгкую седину. — Сегодня замечательная погода. Жаль, что лето не лучшее время года для прогулок по магическим лавкам… Так шумно, всюду дети… — Вы совершенно правы, сэр, — согласился продавец с радостным видом. По нему было понятно, что мужчина не против поболтать с покупателем. — В это время года по улицам бродит много детей, каникулы как-никак. Жаль, что до моей лавки редко кто добирается. А сейчас, в связи с чемпионатом по квиддичу покупателей вообще не стало. Я бы с радостью оставил лавку и сам отправился на чемпионат, но, к сожалению, не на кого… — Чемпионат по квиддичу — это великолепно, я подумываю, а не посетить ли финал? Как думаете, кто туда выйдет? — Хотелось бы надеяться, что победит сборная Англии, но откровенно говоря, у нас слабый состав, так что я бы поставил на Болгарию, у них отличный ловец, — поделился соображениями торговец. — Я тоже думаю, что болгары если не победят, то, как минимум выйдут в финал. Но да ладно, я вот по какому вопросу к вам заглянул… Мы с родственником недавно разгребали вещи предков и в кладовке у домовика нашли одну занимательную вещицу. Мы так и не смогли разобрать, что же это за амулет, но боюсь, что он может быть проклятым, поскольку ментально по мозгам даёт знатно. До уровня дементоров сильно не дотягивает, но и воздействует тоньше. Мне интересно мнение профессионала, посмотрите на вещицу? — Хм… — Артефактор задумался. — Это будет любопытно, но не бесплатно. — Надеюсь, что плата будет в разумных пределах? — Конечно, — согласно произнёс мужчина. — Десять галеонов. — Дорого, но я готов заплатить. Сойдясь на цене, я достал из кармана пухлую перчатку из драконьей кожи, перемотанную изолентой и положил её на прилавок, рядом чуть вдалеке сложил стопку золотых монет, извлечённых из кошелька, связанного с моим сейфом в Гринготтсе. Мужчина удалился в подсобку и вскоре вернулся. На руки он надел перчатки из кожи дракона, на нос очки, на дужках которых золотистым цветом слегка светились рунные цепочки, на прилавок вокруг перчатки он установил три чёрных пирамидки из обсидиана, образовав из них равносторонний треугольник. — Пирамиды из обсидиана с поглощающей руной в основании, лучшее средство для блокирования всяческой магической пакости, — пояснил маг, поймав мой любопытный взгляд, направленный на пирамидки. Он развернул изоленту и изъял из перчатки медальон. Пирамидки тут же слегка засветились пульсирующим приглушённым сиянием. — Ого! — восхищённо с небольшой долей страха воскликнул волшебник. — Да эта вещица из совсем тёмных… Она не просто проклята, а проклята с использованием жертвоприношений, иначе пирамиды так не светились бы… Маг стал пристально разглядывать предмет, дужки очков при этом светились с разной интенсивностью, изменяя преломление света, словно они работают как лупа или вроде того. Артефактор переворачивал медальон, осматривая каждый миллиметр, осмотрел цепь. Достал из-под стойки какое-то зелье и капнул на медальон. Зелье тут же зашипело и испарилось, а медальон остался целым. — Что скажете, мастер? — Похоже, что это очень древняя вещь, — произнёс волшебник. — Ей от пятисот до тысячи лет, поскольку именно в этот период времени изумруды обрабатывали таким способом. Знак определённо выдаёт принадлежность роду Слизерина, и я не удивлюсь, если этот медальон принадлежал самому Слизерину или его ближайшей родне. Изначально это был амулет для ментальной защиты, ничего серьёзного, обычная сигналка, предупреждающая мага о том, что на него воздействует легилимент. Но недавно, не более сотни лет назад кто-то испортил амулет, проведя с ним черномагический ритуал. Как артефактом, этим пользоваться нельзя, держать без какой-либо защиты тоже не рекомендую. По цене затрудняюсь сказать, но как за историческую реликвию, принадлежащую великому дому основателей Хогвартса, думаю, можно получить не меньше тысячи галеонов. Собираетесь продавать? — Подумывал над этим, но тысяча галеонов за реликвию рода Слизеринов… — расстроено протянул я. — Как-то не серьёзно. Жаль, что вещица проклята. — На аукционе для коллекционеров можно получить больше, — поделился артефактор. — Так что можно было бы выставить на аукцион, но… Я бы рекомендовал вам нигде не светить такой тёмной вещицей. Боюсь, что это похоже… — На что? — Нет-нет, вряд ли, — отмахнулся артефактор. — И всё же, озвучьте догадку. — Это похоже на крестраж или аналогичную гадость, — выдохнув, скороговоркой проговорил артефактор. — Крестраж? Я слышал об этом лишь краем уха… Это какое-то подобие филактерии, в которую помещается ментальный отпечаток мага? — Боюсь, что тут ментальным отпечатком не ограничилось, — криво усмехнувшись, поведал артефактор. — Тут попахивает целым куском души. Опасная вещица, которая при длительном контакте вполне способна захватить контроль над владельцем и вселить в него дух создателя. Я бы вообще рекомендовал наплевать на стоимость и ценность предмета, как реликвии, а попросту уничтожить его. Только это не так уж просто, нужен яд василиска или Адское пламя. — Мастер, признаться, вы меня расстроили. Если продавать такую тёмную вещицу, то можно в пять секунд нарваться на авроров, а держать дома опасно. Как вообще в доме на Гриммо могла оказаться такая пакость? Неужели Блэки баловались некромантией? Если и так, то я не удивлюсь. Просто выкидывать такую опасную пакость я боюсь, вдруг кто-то найдёт и станет жертвой крестража. Продавать не хочу по той же причине. В принципе мне не особо жалко богатых волшебников, которые могут себе позволить купить такую игрушку, но страшно, если вдруг возродится один из Блэков. Возрождённый пообщается с портретами и домовиком, и сразу поймёт, куда пропало всё имущество из дома. Потом доказывай, что действовал с разрешения Сириуса… Вряд ли я успею что-то доказать опытному некроманту. Значит, как ни прискорбно, придётся уничтожать… — Спасибо за консультацию, мастер. Я выложил на прилавок ещё десяток монет премии в надежде, что волшебник не станет вызывать авроров. Жаль избавляться от такой ценности, но ещё более страшно подвергать опасности окружающих, так что придётся уничтожать… Артефактор ободряюще улыбнулся и стал заворачивать перчатку назад, как было. — Это правильно, — согласился он. — Я бы руки оторвал тому некроманту, что додумался испортить такую реликвию! Но такие вещи лучше уничтожать, как бы ни было жалко… Крестраж — самая ужасная магия, которая разрывает душу и лишает мага возможности на перерождение, только недоумки могут попытаться продлить себе жизнь с их помощью! — Раз уж я всё равно тут, подскажите, у вас имеются в продаже Сквозные зеркала? — Конечно, — тут же ответил продавец. — Есть парные, тройные и даже до десяти связанных зеркал. — Почём двойные? — Тридцать семь галеонов, — ответил мужчина. Он тут же подошёл к боковому стеллажу, раскрыл снизу шкафчик и достал оттуда красивую коробку, которую выложил на прилавок. В коробке оказалась пара небольших зеркал в виде пудрениц в бронзовой оправе. — Что-нибудь ещё? — Да. Амулет для определения зелий в пище для ребёнка в школу, особенно любовных и подобных им… — Есть универсальный бронзовый амулет за три сотни галеонов. Есть расширенная версия в серебряном исполнении в виде браслета — этот будет стоить семь сотен. Золотое колечко в той же версии обойдётся в полторы тысячи. — Браслет. — Хороший выбор, — заявил артефактор, счастливо улыбаясь. Он ушёл в подсобку и вернулся с небольшой коробочкой с артефактом. — Как активировать, знаете? — Капнуть кровью на опознающую руну, — говорю скучающим голосом. — Я хоть и не артефактор, но руны в школе не прогуливал. — Серьги с сигнальной защитой от легилиментов будете брать? — поинтересовался продавец. — Нет, пусть окклюменцию учит. — Это правильно, — согласился мужчина, кивая головой. — А то в последнее время маги разленились, даже окклюменцией пренебрегают. Так мало того, не всем даже приходит в голову купить защитный артефакт, в то время как директором в школе является Дамблдор! Вот и задумаешься, то ли у современных волшебников мозгов нет, то ли им на детей плевать. — Ещё нужны амулеты от сглазов и порчи. — Есть два в одном за пятьдесят галеонов, по отдельности по двадцать, — скупо выдал цену артефактор. Как известно, дети отличаются жестокостью и безбашенностью. А ещё девочки в реальной жизни любят гадать, привораживать, интересуются наведением порчи и так далее по списку, а уж ведьмы тем более. До этого момента я был как обычный маглорожденый, который не подозревает о таких опасностях, но раньше на меня особо никто и внимания не обращал. А теперь я более подкован и чую, такие штуки мне обязательно пригодятся. Интересно, как в этом заведении должны выживать маглорожденные волшебники? Наверняка к окончанию школы на каждом висит куча лёгких сглазов, ведь сильное проклятье сразу почувствуешь и пойдёшь к школьной колдоведьме. Допустим, на младших курсах дети ещё не знают серьёзных проклятий, но чем старше становятся, тем изощрённей будут заклинания и вот тогда уже стоит поберечь себя. Расплатившись за покупки, я сложил всё в один из карманов жилетки. Поход в лавку артефактора серьёзно ударил по моему бюджету, опустошив банковский счёт почти на четыре тысячи фунтов. Что удивительно, мне без проблем удалось покинуть Косой переулок и добраться до дома, видимо артефактор не стал докладывать обо мне в аврорат. Дома пришлось выпить антидот к шуточному зелью и сказать маме, что я не прошёл кастинг. После этого я переоделся и стал думать над тем, как уничтожить медальон, который может доставить множество проблем. Пришлось перебирать скопированные книги, чтобы найти, что такое Адское пламя. Через восемь часов рытья в литературе в книге «Высшие чары» удалось найти озвученное заклинание. Оказалось, что Адское пламя — это высшее огненное заклинание, причисленное к запрещённым. Этот огонь обладает собственным разумом, он вполне целеустремлённо преследует свою жертву, сжигая заодно всё на своём пути. У него невероятно высокая температура, которая способна плавить камни. Остановить Адское пламя крайне сложно, как и управлять призванным огнём. Поскольку точной информации нет, пришлось прикидывать по косвенным признакам. Температура плавления камней от семисот градусов по Цельсию и выше. Базальт вроде бы плавится при 1400 градусов. В принципе, это не такая уж и высокая температура. Я заметил, что волшебники часто пренебрегают обычным миром и почти всеми его достижениями, поэтому им даже не приходит в голову спалить артефакт в обычном огне высокой температуры. Маг бы на моём месте воскликнул: «Как же так, обычный огонь?». Лучше, рискуя жизнью, воспользоваться сложным и опасным заклинанием, чем безопасно воспользоваться магловскими методами. На самом деле до полутора тысяч градусов довести температуру огня не так уж и сложно, особенно если есть время подготовиться, а не как я в прошлый раз в спешке сжигал ещё один тёмный артефакт. После беспокойного сна, на следующий день я приступил к подготовке избавления от ценной, но опасной вещи. Маме сказал, что поехал доделывать ремонт у себя дома, и действительно отправился туда. Теперь у родителей есть Сквозное зеркало для связи со мной, они очень обрадовались такому артефакту, поскольку сотовая связь сейчас хоть и имеется, но телефоны дорогие, а сеть покрытия небольшая и в том же Хогвартсе вряд ли будет хоть какой-то приём. По дороге в строительном и хозяйственном магазинах были приобретены: пищевая фольга, ведро, гипс, песок, самый маленький стальной огнетушитель и древесный уголь для жарки барбекю. Эти нехитрые ингредиенты послужили изготовлению изолированной формы в виде ведра с полой сердцевиной, изготовленной из смеси песка и гипса в соотношении 50/50. Внизу сбоку вывел трубку для подачи воздуха. При помощи постоянной трансфигурации из остывшей огнеупорной смеси я сделал по бокам выемки, которые будут удерживать внутренний стержень. Из стального огнетушителя, который был предварительно использован во дворе, я сделал стакан, который поместил в центр тигля. Возле дома были найдены половинки старых красных кирпичей, на которые был водружен одноразовый тигель. Внутрь между стаканом и огнеупорной стенкой было помещено максимальное количество древесного угля. Затем я трансфигурировал из гипса крышку, которой накрыл мини-плавильню. При помощи трансфигурации превратил остатки гипса в кузнечные меха, проверил, как входит трубка мехов в трубку печи. Оценив получившийся агрегат на четыре с плюсом, я набрал полную грудь воздуха, извлёк перчатку с медальоном и вытряхнул крестраж прямиком в стакан для плавки, после чего накрыл мини-печь крышкой из гипса. Из медальона словно повалил дым, который стал вырываться из-под гипсовой крышки. Окклюментный щит звонко зазвенел, информируя меня о сильном ментальном воздействии. В голове зазвучал мой нынешний голос: — Ты бесполезный карлик, который не может ничего добиться. Ты ничтожество, которое не имеет ни одного друга. Зачем ты живёшь? Лучше покончи с собой. Я, преодолевая ступор, в который ввёл этот мерзкий голос в голове, направил волшебную палочку в трубку для подачи воздуха в камеру сгорания. — Инсендио! Из волшебной палочки вырвалась мощная струя огня, которая стала разжигать угли внутри печи. — Давай, это не сложно. — Продолжало звучать в голове. — Убей себя. Несмотря на то, что слова были сказаны моим голосом, я прекрасно понял, что это воздействие медальона, поэтому не обращал на этот бред внимания и продолжал делать дело. Угли уже схватились, и судя по треску, начали разгораться, поэтому я перестал подпитывать струю пламени. Соединив трубку мехов с трубкой подачи воздуха к углям, я ногой начал качать воздух. Конечно, по-хорошему надо было бы как-то автоматизировать этот процесс, но хотелось быстрее избавиться от проблемы и забыть о ней, поэтому не стал выдумывать ничего сложного. Меха стали раздувать пламя и это явно не понравилось проклятой вещице. — Ты никогда не вырастешь, так и останешься на всю жизнь коротышкой, — продолжил крутить свою шарманку голос в голове. — Ты бесполезный карлик, который только зря ест и пьёт. Ты живёшь на шее у родителей. Они тебя ненавидят и считают обузой! Зачем тебе вообще жить? Ты просто ничтожество… Ты никто… — Давай, потрынди мне тут, железная хреновина, — насмешливо говорю вслух. Я представил, как беспроглядная ядовитая тьма заполняет всё пространство головного мозга. Представляю, что это тьма ядовитая для всего инородного и своим присутствием причиняет жуткую боль. — Я фашистов на штык наматывал в то время как ты, некромант хренов, дорогие амулеты портил. Ты безграмотный колдун, погубивший свою душу и испортивший мой медальон! Слышь ты, ушлёпок, из-за тебя я не получу больших денег! Надеюсь, тебе там будет очень больно. Я за штуку галеонов тебя буду долго и с усердием жарить, никакое Адское пламя не сравнится с огоньком дедушки Саши… — Глупец, — шипящим голосом донёсся ставший на порядки тише ментальный голос. — Прекрати! Присоединись ко мне, и я одарю тебя несметными богатствами. Деньги, девушки, власть — у тебя будет всё! Ты станешь выше прочих волшебников, будешь править ими… — Ха-ха-ха-ха! Уродец, ты говоришь, как двинутый на голову Тёмный Властелин. Гитлер вон тоже говорил, что Арийцы высшая раса, которая будет править миром. И где твои фашисты, тварь? Нет их! А знаешь почему? Да потому что мы их убивали, даже четырнадцатилетние мальчишки отстреливали фрицев! — Ты не прав, я не фашист, — прошипел голос. — Я сам их ненавижу! Чёртовы немцы бомбили Лондон, я сам тогда был ребёнком и попал под бомбёжку. Мы с тобой похожи… Помоги мне, я отблагодарю! — Брехня! Вся благодарность таких тварей как ты сводится к ножу в сердце или Аваде в лоб! Тем более ты крышей поехал, поскольку раскол души ведёт к сумасшествию. Так что заткнись и давай уже гори в огне, долбанная железяка! — Я Лорд Воландеморт! — прошипел голос. — Ты ещё пожалеешь, что связался со мной! Я рано или поздно оживу и отомщу всем, кто пошёл против меня… Я направил во тьму, которой наполнил разум, ярость, ненависть и сильное желание причинить боль всему инородному. При этом продолжил ногой качать меха, из-за чего стал обильно потеть. От печи стало отдавать жаром. — А-А-А-А-А-А-А-А! — закричал голос в голове, после чего дым втянулся под гипсовую крышку. — Вот и поговорили… Пососи мои яйца, Воландеморт! Вдруг крышка из гипса подлетела вверх, отскочив примерно на метр в сторону, из печи вверх рванул жар, и резко воспарило большое облако тьмы, которое вытянулась в тонкую нить, устремившуюся в небеса, затем тьма собралась воедино, и на секунду приняла форму человека. — А-А-А-А-А! — жутко кричал человек, сотканный из тьмы. Нечто подобное я наблюдал, когда сжигал в камине дневник. Фигура из тьмы резко разлетелась туманными клочками, которые бесследно растворялись в воздухе. После этого стало даже легче дышать, окклюментная защита прекратила трезвонить. Сразу стало понятно, что с этой игрушкой всё успешно завершилось. Поэтому я перестал тратить силы на то, чтобы качать меха. Одно меня тревожило, имя волшебника, который сделал крестраж. Он назвал себя Воландемортом… Ох, чует моя карликовая задница, что этот маг не так прост, раз даже будучи мёртвым способен вытворять пакости… Вот же сволочь! Подумать только, я из-за этого Воландеморта потерял целую тысячу галеонов. Ещё тысячу раз по столько и можно было бы купить феникса… Воландеморт… Сволочь ты, а не смертельный Воланд! То-то его волшебники до сих пор боятся, у него ведь крыша из-за крестража поехала. А судя по тому, как задорно горел дневник, отнятый у Джинни, он тоже был крестражем, но какого-то молодого колдуна. Похоже, что эта магия пользуется популярностью у британских волшебников, раз такие вещицы встречаются на каждом шагу… Надо будет такие же, как у артефактора, обсидиановые пирамидки поискать на будущее. — Леви. Я направил заклинание левитации через перстень на стакан в печи для плавки металла и перевернул оный, выливая расплавленное серебро в приготовленную формочку из гипса. Серебро расплылось тонкой лужицей, сверху разместились изумруды, но что удивительно, они были целыми. Хотя бериллий, из которого состоят изумруды, вроде бы плавится при температуре выше полутора тысяч градусов, я же не успел как следует раскочегарить печь. Температура плавления серебра меньше тысячи градусов, этого крестражу хватило для уничтожения. Придумают же, ёперный балет! Адское пламя, яд василиска… А простой огонь не хотите? ХА! Выкусите! Надо было пробовать растворить крестраж в Царской водке… Пришлось при помощи левитации вылавливать крупинки изумрудов из серебра, пока то расплавлено. По идее эти останки уже не должны представлять опасности, но дома держать такие вещи не собираюсь.***
На следующий день я вновь переоделся во взрослого карлика, только на этот раз использовал обычную одежду, а не фокусника. Мама была предупреждена, что я еду в коттедж, дом покинул с активированным амулетом отвода глаз. В ближайшем ломбарде у меня купили изумруды по сотне фунтов за камешек, плюс продал серебряный лом. Конечно, продавец смотрел подозрительно, но сделка прошла без эксцессов, у меня даже документов не попросили (спасибо слабому дезориентирующему заклинанию). Я выручил за всё про всё тысячу семьсот фунтов наличными. Обидно, ведь мог получить в разы больше, если бы всякие Воланды не портили исторические реликвии…***
В августе я перестал ездить в пустующий коттедж и от теории по изготовлению Думосброса перешёл к практике, то есть приступил к изготовлению артефакта. Конечно, это не значит, что я перестал постоянно лезть в разные справочники, но дело сдвинулось с мёртвой точки. В старину Омуты памяти изготавливали из камня, затем их стали делать из металла, в основном из бронзы. Сам артефакт представляет собой большую неглубокую чашу с вырезанными на ободке рунами. Цена артефакта зависит от декора, поскольку часто чаши украшают красивой резьбой и драгоценными камнями. Некоторые волшебники считают такие артефакты слишком личными и желают быть похороненными вместе с Думосбросом и Волшебной палочкой. Хотя обычно чистокровные маги таким артефактом пользуются поколениями. Поскольку с камнем работать очень тяжело, я предпочёл металл. Где искать металл я помнил ещё со времён детства прошлой жизни — на свалке. Благодаря волшебству мне не пришлось лазить по самой помойке, но съездить до ближайшей свалки всё же пришлось. А уже на месте под прикрытием амулета отвода глаз и при помощи заклинания «Апорт бронза», я набрал в мешок с расширением несколько центнеров этого металла в основном в виде старых кранов. Обычный металл, если он не крестраж, запросто меняет свою форму благодаря заклинанию постоянной трансфигурации. Поэтому сделать из кранов чашу не составило труда. Вскоре пришло письмо из Хогвартса, поэтому пришлось съездить в Косой переулок, докупить недостающие ингредиенты и слегка обновить гардероб, ведь учебники за все курсы у меня имеются и не в одном экземпляре. 23 августа в «Ежедневном пророке» была большая статья о финале чемпионата по квиддичу. В статье журналистка поливала грязью Министерство магии. Если пересказать вкратце, то в финал вышла Ирландия и Болгария. Произошла редкая ситуация, когда снитч поймал ловец Болгарии, а по очкам выиграла сборная Ирландии. Болельщики-маги широко праздновали победу, некоторые нажрались, а если конкретнее, то бывшие Пожиратели смерти, террористы, которые творили беспредел вместе с Воландемортом. Эти ушлёпки после матча устроили погром. Авроры, конечно же, никого не смогли поймать и не нашли виновных. Доказательства причастности бывших Пожирателей отсутствуют, так что это могли быть любые колдуны, напялившие балахоны. Авроры прощёлкали все беспорядки, поскольку сами в этот момент надирались, празднуя победу Ирландии. В общем, английское Министерство магии село в большую лужу. Если бы болельщики просто устроили погром, то это не привлекло бы особо внимания, это обыденная ситуация, но тут явно экстремистский подтекст, ведь погром устроили «Пожиратели смерти». Я и так не люблю квиддич, а сейчас понимаю, что правильно делаю, игнорируя подобные мероприятия. Ну его нафиг! Пускай дебилы развлекаются, а я уж найду, чем заняться… Закончил работу по изготовлению Думосброса я в последний день до отправки в школу, причём поздно ночью, поэтому испытать его не вышло. Так долго вышло из-за того, что часто косячил, неправильно выжигая какую-либо руну волшебной палочкой, поэтому приходилось ровнять поверхность и начинать всё с начала.