Я проснулся в незнакомом помещении на большой кровати. В комнате стоял письменный стол со стулом, старинный шкаф из дуба, а сквозь неплотно задёрнутые шторы луч света слепил глаза. Моя одежда оказалась свалена на стуле, а организм настоятельно требовал посетить дверь, расположенную рядом со столом.
Оказалось что за дверью, как и ожидалось, была ванная комната.
Приведя себя в порядок и одевшись, я выполз из комнаты в просторный коридор. Голова гудела, но поскольку я не взял с собой сумку, то антипохмельное зелье было недоступно. Вызывать домового эльфа пока не стал, поскольку не знаю, где нахожусь.
— Ау! Есть кто живой?
На звук моего голоса вскоре в коридоре появился статный пожилой мужчина в костюме дворецкого. У него была военная выправка, седые коротко стриженные волосы и европейские утончённые черты лица, покрытого немногочисленными морщинами.
— Молодой господин уже проснулся, — степенно произнёс он. — Следуйте за мной.
Мне ничего не оставалось, как последовать за провожатым. Мы прошли до конца коридора и спустились на первый этаж по мраморной лестнице, после чего оказались в просторной гостиной, которая была обставлена мебелью, сделанной под старину. Пройдя через гостиную, мы зашли в широкие двойные двери и оказались в большой столовой, в которой стояло несколько буфетов с фарфором и стол на десять персон. Стол был накрыт на две персоны. За столом сидел Джастин в школьной форме, он выглядел опухшим и смотрел на меня глазами, наполненными болью. Бедняга тоже страдал от похмелья.
Дворецкий молча удалился, и мы остались в помещении вдвоём.
— Привет, Джас. Где мы?
— Привет, — ответил Джастин. — У меня дома.
Я сел напротив друга, обнаружил на столе бутылку минералки и тут же к ней присосался, проигнорировав наличие стакана. Лишь выпив всю воду, я с облегчением вздохнул.
— Не знал, что ты любитель старины. У тебя вся мебель, словно из девятнадцатого века.
— Это родители обставляли дом, а мне всё равно, — флегматично ответил Джастин.
— И домовик у тебя дюже странный!
Мне удалось пробить флегматичное состояние Финч-Флетчли, вызвав улыбку.
— Кто бы говорил… Это дворецкий, а не домовой эльф, — сказал он. — Когда родители выяснили о существовании волшебников, то озаботились тем, чтобы мне можно было колдовать в присутствии прислуги. Отец вышел на Общество поддержки сквибов и нанял там телохранителей и прислугу. У меня тут работает и живёт семейная чета, состоящая из дворецкого и домработницы.
— Тфу ты! Значит, колдовать можно, а то я гадал, звать домовика с антипохмельным и школьной формой или терпеть…
— Конечно, зови, — оживился Джастин и умоляюще посмотрел на меня.
После того, как я позвал Тимми, и он нас снабдил нужным зельем, жизнь заиграла новыми красками, сразу стало хорошо. Я переоделся в школьную форму, которую тоже принёс домовик, передал повседневный костюм слуге и вернулся за стол.
— А сколько времени?
— Первый урок мы уже проспали, — ответил Джастин.
— У меня первыми идут физкультура и трансфигурация, так что не сильно расстроюсь. Да и вообще можно будет прийти только к последнему уроку, а то математику прогуливать как-то не комильфо, потом ничего не поймёшь.
— А мне уже всё равно, и так отрабатывать и взыскание получать, — сказал Джастин. Он задумался и вдруг спросил. — Гарри, а тебя не беспокоит, что волшебников слишком мало?
— Тебя что, на старые дрожжи развезло после водички и зелья?
— Нет, просто задумался, почему так, — ответил Финч-Флетчли.
— Так это поправимо. Хочешь, прямо сейчас поедем увеличивать популяцию волшебников?
— Не-е-е… — протянул Джастин. — Мне отцом ещё рано становиться, хотя сам процесс нравится.
— Так мы можем просто процесс организовать в ближайшем борделе.
— Но тогда какой смысл? — удивлённо спросил Джастин. — Ведь таким образом мы не увеличим популяцию волшебников.
— Тогда поехали в этот, как его… В центр искусственного оплодотворения. Мало того, что поможем появиться на свет нескольким волшебникам, ещё и денег заработаем.
— Ты серьёзно? — спросил Джастин.
— Да. Или есть какие-то возражения? Всё равно уроки прогуливаем, так хотя бы сделаем это с пользой.
— А поехали! — согласился Финч-Флетчли.
Мы вызвали такси и отправились в Мельбурнский центр искусственного оплодотворения.
Мы зашли в медицинский центр, в котором не было никого из посетителей. Лишь за столом в небольшом холле сидела чернокожая женщина в возрасте чуть старше сорока лет, на которой был надет медицинский халат.
— Эм… А-а-а… — смущаясь, протянул Джастин. — Здесь находится банк спермы?
— Раз вы сюда пришли, значит здесь, — оторвавшись от чтения газеты и кинув на нас презрительный взгляд, произнесла дама. — Мальчики, а вы хотя бы совершеннолетние? А то пришли прямо в школьной форме.
— Да, нам есть по восемнадцать, — ответил Джастин.
— И тому мелкому? — сказала дама, глядя на меня.
— Мне за сотню перевалило, вот и усох мальца. Не беспокойтесь, у нас имеются документы, подтверждающие то, что мы совершеннолетние.
Дамочка ухмыльнулась.
— Ну, у тебя вряд ли что-то примут, — насмешливо сказала она мне. — Неужели ты думал, что кому-то может понадобиться генетический материал карлика?
— Примут, я же знаю волшебное слово.
— Да? — скептически вопросила негритянка, приподняв брови. — И какое же?
— Империо! — говорю одновременно со вскидыванием волшебной палочки.
Джастин осмотрел дамочку, которая сидела, застыв в одной позе с остекленевшим взглядом, после чего с укоризной посмотрел на меня.
— И зачем это надо было? — спросил он.
— А что она оскорбляет? Сама черномазая, а надо мной насмехается. Будут тут ещё всякие макаки мне самооценку портить!
— Гарри, ты расист, — спокойным тоном заметил Джастин.
— Джас, ты не прав. Расизм — это когда всех негров ненавидишь, а когда не нравится одна определённая бибизяна, которая тебя оскорбляет, то это нормальная человеческая реакция.
— Снимай с неё заклятье подвластия, пока нас авроры не повязали, — сказал Финч-Флетчли.
— Ладно. — Смотрю на негритянку. — Ты не обращаешь внимания на мой рост и наш возраст. — Направляю палочку на даму. — Фините Империо… Обливейт… Забудь последнюю минуту.
Взгляд женщины вновь стал осмысленным, она с удивлением посмотрела на нас, словно только что увидела. Молча достала пару бумаг и протянула нам.
— Заполните анкеты, — сказала негритянка.
Мы взяли анкеты и карандаши со стола, после чего разместились в креслах и стали их заполнять.
— Гарри, тут есть графа «Вероисповедание», — сказал Джастин. — Я не знаю что писать.
— Пиши, в какого бога ты веришь.
— Я не верю в богов. — Финч-Флетчли пожал плечами. — Может написать, что я верю в Мерлина?
— А что в него верить, если он реально существовал и мы знаем, что он всего лишь сильный волшебник? Пиши «Джедаизм», мы же владеем особой силой и верим в неё.
— Логично, — ответил Джастин и заскрипел карандашом по бумаге. — А что писать в графе профессия? Джедай?!
— Ха-ха-ха-ха! Нет, а то подумают, что псих. Пиши правду, что ты потомственный английский Лорд и рантье.
— А ты что напишешь?
— Тоже правду, что я аспирант наук. Трансфигурация ведь наука, а звание подмастерья аналогично аспирантуре.
Заполнив анкеты, мы их сдали, дали на сверку документы.
— Вы когда-нибудь сдавали сперму, знаете, как это делать? — спросила медсестра.
— Конечно, я этим с тринадцати лет занимаюсь.
— Я с четырнадцати, — слегка смутившись, сказал Финч-Флетчли.
— Я говорю о платной процедуре, — насмешливо ответила медсестра.
— А! Нет, это у нас первый такой опыт.
— Возьмите баночки и пройдёмте за мной на сдачу анализа крови, — произнесла негритянка.
Она нам выдала по маленькой пластиковой баночке для анализов, для тех самых донорских материалов, после чего нас проводили в кабинет для сдачи крови на анализы.
После сдачи крови негритянка повела нас дальше по коридору. Дама открыла одну дверь, открыв вид на небольшое помещение, в котором стоит небольшой диванчик, рядом с ним журнальный стол с кучей журналов эротического содержания. Напротив дивана стоит тумба с видеодвойкой, в которой лежат видеокассеты. Сбоку у стены расположились писсуар, раковина и душевая кабина.
— Что, прямо здесь? — спросил Джастин.
— Конечно, понимаю, что это не задний двор, но здесь тоже можно, — ехидно ответила негритянка.
— А что, никто не будет помогать? — вновь задал вопрос Финч-Флетчли. — Когда мы сдавали кровь, то её у нас брала симпатичная медсестра.
— Можем засунуть в член катетер, — насмешливо выдала медсестра.
— Нет-нет, не стоит утруждаться, — испуганно сказал Финч-Флетчли. — Сами справимся.
— Буду благодарна, если принесёте баночки ко мне на пост, когда закончите, — сказала медсестра.
Затем негритянка открыла для меня кабинет напротив, который был точной копией предыдущей комнаты.
— Джастин, скажи спасибо, что тебе не предложили анально стимулированную эякуляцию. Там три пальца в задницу суют! — сказал я, заходя в комнату.
— Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь о такой процедуре, — оставил за собой последнее слово Финч-Флетчли.
Вышли с готовыми донорскими материалами мы почти одновременно, посмотрели друг на друга, широко улыбнулись и с трудом удержались от смеха. Когда дошли до поста медсестры и поставили на стол баночки для анализов, она нам выдала по какому-то документу.
— Сдайте бланк в кассу, это справа по коридору, получите свои деньги.
Мы прошли в указанное место, сдали бланки и получили каждый на руки по пятьдесят австралийских долларов.
— Вот же гадство! Раньше я бесплатно этим занимался… Знал бы, что за такое можно получать деньги, то без всяких махинаций к окончанию Хогвартса стал бы миллионером!
Джастин усмехнулся.
Мы покинули донорский центр и стали искать глухую улочку. Я при помощи перстня-концентратора наложил на нас невербальное заклинание отвода глаз, после чего мы порталами перенеслись в школу. Как раз прибыли на перемену к третьему уроку, школьники вышли из здания на свежий воздух.
Спустившись по ступеням с портальной площадки, мы пошли к своему учебному корпусу.
— Джастин, ты знал, что если высота одной ступеньки будет отличаться на два миллиметра, то большинство людей на ней споткнётся?
— Два миллиметра… — удивился Финч-Флетчли. — Да ладно, ты прикалываешься.
— Точно говорю. Когда я жил в квартире, то как-то положил на ступени лист ДВП. Столько мата от людей я слышал разве что в налоговой инспекции.
Идя к зданию, мы наткнулись на Элизабет Хоук. Она улыбнулась своей фирменной хищной улыбкой и сказала:
— Так-так, кого я вижу! Прогульщики… И что вы делали, что не пришли с утра в школу?
— Мы ездили мастурбировать за деньги.
Блондинка застыла, с удивлением рассматривая нас. Все слова, которые она хотела сказать, застряли у девушки на языке. Оставив ошарашенную Элизабет, мы продолжили путь к знаниям.
Идея получать за мастурбацию деньги мне очень понравилась. Фактически тратишь всего двадцать минут, делаешь то же самое, что делает каждый подросток, и получаешь за это пятьдесят баксов чистой прибыли! Если посещать донорский центр по будням после школы, то можно заработать штуку баксов без всякого нарушения закона, да ещё оставить после себя потомков, которые ни на что не будут претендовать. Не будет делёжки наследства ещё живого деда, зато австралийское волшебное сообщество может увеличить популяцию. Я не мог пройти мимо такой золотой жилы…
Вечером я наведался к Блэку.
— Здорова, пёс!
— Хай, мелкий! — радостно воскликнул Блэк. — Давно не виделись. Как дела?
— Отлично. Есть идея для долгоиграющей шутки.
— Так-так, — обрадовался Блэк. — Обожаю шутки. Не томи, рассказывай.
— Меня натолкнули на мысль, что волшебников очень мало, тем более сильных магов, которые поступают в серьёзные школы магии и волшебства. В Валлаби учится где-то шестьдесят-семьдесят человек на потоке, в Хогвартсе около сорока человек. Представь себе, какой резонанс вызовет новость о том, что за год в школу поступит сразу триста-пятьсот сильных маглорожденных волшебников…
— Не понял, — признался Блэк. — Или ты плохо объясняешь, или мы находимся на разной волне. Где ты возьмёшь пятьсот волшебников?
— Где-где… Не нарывайся на рифму… Хотя да, именно там!
— Всё равно не понимаю, — сказал Блэк.
— Объясняю. У маглов есть специальные больницы, которые занимаются искусственным оплодотворением женщин. Многие семьи или одинокие девушки мечтают о детях, но не могут их завести либо из-за отсутствия мужа, либо из-за болезни супруга и прочих причин. Как правило — это обеспеченные люди, поскольку процедура искусственного оплодотворения дорогая. А семя берут у мужчин-добровольцев, причём за это ещё и платят полсотни баксов!
— Погоди… — Блэк сидел с таким радостным лицом, как будто выиграл в лотерею миллион. — То есть, ты говоришь, что мы будем ходить и передёргивать, получать за это деньги, а потом через двенадцать лет в школу магии сразу поступят сотни наших с тобой детей-волшебников?
— ДА! Только через восемь — девять лет, поскольку в Валлаби поступают с семи.
— Гарри, ты гений! — радостно воскликнул Блэк. — Как я счастлив, что у Мародёров есть такие великие последователи… Твои шутки потрясающие и масштабные! Я в деле… Только, мы же не одни такие, может быть наш «материал» будет храниться на полочке, и его не будут использовать.
— Мы волшебники или палочки для антуража носим? Внушим врачам, чтобы всем подходящим девушкам выписывали наш генный материал.
— Это будет шутка столетия, — сказал Блэк, светясь от счастья. — Я прямо представляю себе картину — легионы Блэков и Адамсов, все внешне похожие друг на друга, строем идут в школу магии… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
— А представь, как будет беситься портрет твоей матушки, когда ты ей поведаешь о том, что у тебя появились на свет сотни бастардов.
— Мерлиновы подштанники! — радостно воскликнул Блэк. — Гарри, как же ты прав, её портрет это дико взбесит. Ну что, идём?
— Завтра. Сегодня я уже отстрелялся.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Сириус.
— Что нового?
— Ох, — вздохнул Блэк. — Сохатик же мне письмо прислал. Приглашает на свою свадьбу с Джинни Уизли, которая состоится на Хэллоуин.
— Надеюсь, тебе хватит ума культурно отказать и лишь выслать подарок?
— Гарри, ты что? — удивился Блэк. — Это же свадьба моего крестника, как такое можно пропустить?
— Легко и просто. Или соскучился по Азкабану? Если у тебя дырявая память, то напоминаю, старшие Уизли знали тебя и могут узнать по моторике и фирменным словечкам. Подумай, стоит ли твоя жизнь посещения всего лишь одного бесполезного обряда бракосочетания…
— Думаю, никто меня не узнает, — беспечно сказал Блэк.
— Индюк тоже думал, что важная птица, а в суп попал. Если хочешь, езжай на празднование.
— Ты же только что был против, что изменилось? — спросил Блэк.
— Ничего, я понял, что ты неисправим. Жаль терять такого друга, но уж на покупке похоронного фрака или передачах в тюрьму я не разорюсь. Если тебе не нравится спокойная жизнь на свободе, то кто я такой, чтобы ограничивать твою волю…
— Ладно, пошлю подарок, — обиженно нахмурившись, пробурчал Блэк. — Куплю что-нибудь подороже.
— А в письме других новостей не было?
— Сохатик писал что-то про свадьбу его друга и подруги, вроде бы тоже Уизли.
— У него был всего один друг и одна подруга, так что не сложно догадаться, что Рон Уизли, как и ожидалось, женится на Гермионе Грейнджер. Не зря же они её уже года четыре, как поят любовными зельями.
— Что-то какая-то порочная практика у Уизли, всех невест и женихов привораживать зельями, — нахмурился Блэк.
— Насколько я знаю, нормальная практика среди волшебников.
— А кто вообще эта Гермиона Грейнджер? — спросил Блэк.
— Официально — маглорожденная ведьма, неофициально — то ли дочка, то ли внучка Альбуса Дамблдора. Он её сам и сватал семейству Уизли ещё до того, как Гермиона поступила в Хогвартс, а потом в школе всячески баловал девочку тем, что прощал выходки похлеще ваших, Мародёрских, за которые других студентов давно бы выгнали из школы.
Блэк застыл в шоке от услышанной новости. В таком состоянии он просидел около минуты, пока не приобрёл осознанный вид.
— У Дамблдора были дети? — удивился он.
— А почему нет?
— Ходили слухи, что он играет за другую команду, то есть больше по мальчикам, — заметил Сириус.
— Ну и что? Если маглы способны на искусственное оплодотворение, в котором мы собираемся принять активное участие, то почему бы великому волшебнику не продолжить себя так, что даже родители ребёнка не догадаются о том, что он не совсем от них обоих? Даже я могу устроить непорочное зачатие, всего то и понадобится, что усыпить пациента и левитацией ввести семя, даже девственницу так можно обработать, что она не заметит, пока не будет ходить с пузом.
— Но… Зачем ему это было надо? — спросил Блэк.
— Как зачем? Да почти всем людям хочется видеть своё продолжение в детях, даже всякие нетрадиционно ориентированные личности желают иметь детишек. А уж если ты говоришь, что Дамблдор был заднеприводным, то это вполне в его духе пойти на такой поступок.
— Но почему тогда он сосватал свою дочку Уизли? — спросил Блэк.
— А что, разве плохо? Сам же говорил, что Уизли тебе родня. Сильные чистокровные волшебники, преданные лично Дамблдору до мозга костей. Мощные гены, поскольку я не слышал о том, чтобы ещё у кого-то из современных волшебников было семь детей. Ну, а то, что бедные — это поправимо. Уж Крёстный отец магической Англии, если бы остался жив, наверняка подкинул бы копеечку ребёнку, например, в виде свадебного подарка. А может даже и подкинул. Да и просто хорошей должности в министерстве было бы достаточно, чтобы можно было нормально жить.
— Погоди, — произнёс Блэк, вскинув руки в защитном жесте. — Это что выходит, мы берём пример с Дамблдора? Может быть, он тоже таким образом увеличивал поголовье волшебников, только в Англии.
— Звучит логично, чёрт побери!
Я так и представляю: сидит мудрый старец на Хогвартском троне, теребит… хм… бороду и думает думы о том, как Британию с колен поднять, да поголовье волшебников увеличить. Начинает всем рассказывать о силе любви, о том, что ворогов надо побеждать не силой оружия, а любить страстно. А учитывая, что Гарри Поттер был супругом Сам-Знаешь-Кого, а ныне он вдовец, вступающий во второй брак, то звучит это разумно. Прислушавшись к речам старца, семья Уизли познаёт силу любви и делает целых семь детишек. Но начальник должен быть впереди подчинённых. Дамблдор решает показать мастер класс, и начинает клепать маглорожденых волшебников своей силой любви. Даже боюсь представить, сколько ещё таких Гермион бегает по территории Британии.
— Ещё Сохатик жаловался, что его не взяли в аврорат, хотя он мечтал стать мракоборцем, — поведал Сириус.
— Ха-ха-ха! Это что, была шутка?
— Нет, он ещё, когда у меня гостил, об этом говорил, — сказал Блэк. — А что?
— Да твой Сохатик — ленивая задница. Он с трудом учился на Удовлетворительно, особенно по зельям, только ЗОТИ и изучал, да нарушал всё что можно и нельзя. Я же занимался у твоей племянницы, Нимфадоры Тонкс, а она работает мракоборцем. Она рассказывала, что для поступления в учебку мракоборцев надо на отлично сдать ЖАБА по зельям, трансфигурации и ЗОТИ. Поттера с его оценками, если бы не слава героя, вообще никуда не взяли бы, а так, могут предоставить какую-то чисто номинальную должность, на которой придётся работать раз в год, типа как Людо Бэгмена за громкое имя сделали начальником отдела. А дедушки Дамблдора, который без мыла в любую задницу пролезет, больше нет, так что некому пристроить твоего тупого Сохатика туда, куда он желает.
— Значит, будет Сохатик жить, как обычный рантье, — заметил Сириус.
— Скорее будет миссис Поттер жить, как обычная рантье и иногда выделять мистеру Сохатику немного денег, чтобы сходить в паб с друзьями.
— Вот поэтому я и не женюсь! — многозначительно заметил Блэк.
А мне приглашение на свадьбу Поттер не прислал, а ведь я спас его задницу от Воландеморта. Вот и верь в людскую благодарность после этого. Вначале тебя заверяют в дружбе, а потом шлют на три буквы. Хотя думаю, что без невесты тут не обошлось. Наверное, Джинни обиделась из-за теплицы. Как всегда, денежный вопрос способствует порче хороших отношений, а ещё у неё метка.
Никогда не понимал людей, которые берут у тебя что-то, а потом обижаются на то, что требуешь свою вещь назад или просишь компенсировать стоимость, если вещь не хотят возвращать. Обычно эти люди думают: «Ах, какой ты не хороший и меркантильный! Подумаешь, взял дорогую вещь и не возвращаю… Вообще, я её уже давно считаю своей, а он, такой гад, смеет её требовать назад». Меня всегда бесило, когда приходится требовать с человека долг или одолженную вещь. Ты человеку помог, сделал доброе дело, а потом унижаешься, требуя своё, ещё и получаешь за это презрительное отношение.
А Поттер подкаблучник, но так ему и надо. Если ещё до свадьбы такое происходит, то что будет после? А ведь у него уже были защитные амулеты…
***
Я продолжил учиться в школе, разрабатывать заклинания, тренироваться в отработке чар до уровня невербальных и насколько хватало сил, постоянно аппарировал и три раза в неделю летал в форме феникса.
Понемногу подзаряжал маглооталкивающее заклинание, но в какой-то момент оно стало настолько мощным, что выйдя из поместья на пляж, я не смог обнаружить своей территории. Лишь аппарация помогла вернуться домой. В этот момент я понял, что перестарался.
Так опытным путём удалось выяснить, что если вложить в подобное заклинание слишком много сил, то оно подействует подобно Фиделиусу. Только вот если у Фиделиуса есть хранитель, который даёт доступ гостям, и оно действует более сильно, то с обычными чарами ко мне гости не сумеют попасть, например, если выйдут на пляж. А приводить их придётся самолично при помощи трансгрессии.
Пришлось ослабить чары до уровня, чтобы действовали на сквибов, но сильные волшебники уже могли их преодолеть.
После я принялся за нанесение на дом рунных защит, которые уже были испробованы на портативном жилище. Этот процесс очень долгий и затратный по времени, поэтому может продолжаться до бесконечности. Но мне нравится концепция: «Мой дом — моя крепость», поэтому старался воплотить её в жизнь.
Вскоре началась череда годовых экзаменов, и наступили длинные зимние каникулы. Джастин в первый же день каникул позвал меня, Элизабет, Гарта, Верити и своих одноклассников: Джона Ли, который был низкорослым и черноволосым наполовину китайцем, наполовину европейцем, имея черты лица и мамы, и папы; и Кристиана Мартина, который был высоким худым блондином европейской внешности — оба парня были волшебниками полукровками.
На удивление вечеринка прошла спокойно, просто все напились до потери сознания. Я ожидал большего от подобного мероприятия.
Отойдя от похмелья, я продолжил навещать школу, поскольку, во-первых, консультации Тесслара были необходимы, как воздух, во-вторых, колдовать в школе было легче.
Первого декабря, идя в лабораторию, я столкнулся с Элизабет, которая вышла из своей лаборатории.
— Привет, Лиз.
— Гарри, доброе утро, — ответила она.
— Ты чего тут забыла? Я думал, что ты занимаешься дома у Снейпа.
— Занимаюсь, но мне понадобились ингредиенты из запасов, — ответила девушка.
— Ты же готовишь новое зелья для защиты мастерства?
— Да, но не совсем зелье, — сказала Хоук. — Это будет довольно интересный крем, но пока он не готов, не буду говорить о его свойствах, чтобы не сглазить… Эх, жалко, что Выручай комнату спалили Адским пламенем, мне бы такая штука пригодилась.
— Да ты что? Когда это успели? Я не слышал о пожаре в Хогвартсе.
— Что? Но я же… — Элизабет замолкла на полуслове.
— Что?
— Не обращай внимания, опять привет из прошлой жизни, — отмахнулась девушка.
Она улыбнулась хищной улыбкой и заправила волосы за уши. Обычно Хоук так делает, если задумала что-то этакое, вроде гениального зелья или пакости.
— Что ты задумала?
— Я?! — притворно произнесла девушка. — Ничего… Ладно, мне надо поспешить.
***
Каникулы пролетели как один миг. Будучи сильно занят, я даже не заметил их, лишь раз в неделю собираясь с Джастином, Гартом и Сириусом, чтобы поплавать на волнах и выпить в баре.
Постепенно у меня начали получаться частичные преобразования своего тела, но полностью воспроизвести заклинание Силы пока не мог.
В феврале начался новый учебный год, и на личные дела стало оставаться меньше времени. Дети… Хотя, какие они дети? Уже здоровенные лбы, которым по восемнадцать лет… В общем, одноклассники вели себя беспечно, за исключением редких индивидуумов. Учились спустя рукава, были увлечены больше отношениями с противоположным полом и не задумывались о будущем. Волшебники ничем не отличаются от обычных людей, такие же раздолбаи.
Сколько среди людей учёных, которые учатся с энтузиазмом, познавая новое на протяжении всей жизни? Тысячи? Если взять для примера тех, кто посещает открытые лекции видных учёных в лучшем Австралийском колледже, то окажется, что на них ходит двадцать-тридцать человек. Если взять лекцию Европейского уровня, то наберётся несколько сотен студентов. На лекциях мировых учёных вроде Стивена Хокинга будет тысяча человек и это с учётом шестимиллиардного населения планеты.
Маги в этом плане не сильно отошли от маглов, только стоит учесть, что волшебников изначально меньше. Так что вполне объяснимо, что из девяти сотен учеников школы Валлаби всего четверо учатся на мастера или подмастерья. Все остальные волшебники остаются вполне заурядными пользователями концентраторов. Стоит ли при таких раскладах размышлять на тему — почему волшебные науки так слабо развиваются и, по сути, находятся в полной заднице, потихоньку отставая от магловских технологий? Это ещё без учёта Статута секретности, который здорово стопорит развитие волшебства.
***
Вечером семнадцатого марта я в очередной раз отрабатывал невербальные заклинания при помощи перстня. Как обычно, выложился на полную катушку и уже собирался покинуть школьный зал для магических тренировок, но как раз в этот момент у меня зазвонило Сквозное зеркало.
Погода на улице была отвратной, словно из ведра лил дождь, громыхал гром и сверкали молнии. Несмотря на вечер, стало темно почти как ночью.
— Алло.
— Гарри, — раздался панический голос Элизабет.
— Привет, Лиз. Ты чего отвернула зеркало от себя?
— Замолчи и слушай! — истерично произнесла Хоук. — Я на улице на том пляже, где мы постоянно гуляли, стою в кустах возле будки спасателей. Принеси мне зонт и какую-нибудь одежду!
— Ты что там, голая что ли?
— Гарри, заткнись и иди сюда немедленно! — рявкнула девушка. — Быстро… БЫСТРО!
Элизабет отключила зеркало.
— Мы даже не пара, а она так говорит, будто мы семь лет в браке, — пробурчал я.
Взмахнув палочкой, я аппарировал, переместившись неподалёку от будки спасателей. Тут лил жуткий ливень.
Из кустов выглянула обнажённая Элизабет, она прикрывала правой рукой грудь, а в левой держала Сквозное зеркало. Я с интересом оценил шикарную фигуру девушки, но, к сожалению, нижняя часть туловища была скрыта в кустах, сквозь которые виднелись лишь некоторые участки ног и живота.
— Хорош пялиться, маленький извращенец! — прикрикнула Элизабет. — Где вещи?
— Зачем вещи? Тебе так больше идёт.
— Гарри, не время для шуток, я промокла и зла, — сурово сказала Хоук.
— Ладно.
Я взмахнул волшебной палочкой и наложил на девушку осушающие чары.
— Импервиус… Импервиус.
Накладываю на девушку, затем на себя заклинание отталкивания воды, которое покрывает тело тонкой магической плёнкой. После этого превратил ближайший камень в длиннополую мантию и протянул девушке.
— Я после тренировки, так что сил нет. Мантия и чары продержатся всего полчаса.
— Мне хватит, — сказала Хоук.
Она выхватила мантию, отвернулась, и стала её надевать. После того, как прикрыла наготу, Элизабет повернулась ко мне и прожгла уничижительным взглядом.
— Ну что, налюбовался? — ехидно спросила она.
— Не совсем, хотя сиськи и фигура у тебя на сто из ста. Всё настолько шикарно, что из тебя вышла бы отличная модель для скульптора. Такие формы должны быть запечатлены в веках, чтобы потомки спустя тысячелетия восхищались этой красотой.
— Льстец, — кратко выдала Элизабет.
— Ты чего делаешь на пляже без всего? Решила стать нудистской?
— Испытывала свою разработку — гель невидимости, — ответила девушка.
— Без волшебной палочки, одежды и вещей?
— А как ещё, если гель надо наносить на голую кожу? — с сарказмом вопросила Хоук. — И так взяла с собой Сквозное зеркало и палилась из-за этого.
— А почему на пляже, а, например, не дома или в лаборатории?
— В лаборатории торчит Тоби, он попросил воспользоваться ею для варки сложного зелья и до ночи фиг оттуда выйдет, — ответила девушка. — Дома у родителей пробудилась паранойя, они боятся, что я к себе в комнату буду водить мальчиков, поэтому мама может в любой момент ворваться, якобы спросить что-нибудь. Если мама заметит искажения от невидимки, то может подумать на «любовника» и приложить проклятьем. А у Снейпа я бы и рада, только он в ультимативной форме заявил, что ещё одна попытка соблазнения и я пойду искать другого учителя зелий. Мне как-то не очень хотелось бы совершать невозможное и повторно искать мастера зелий, который взял бы меня в ученицы.
— Понятно. Это не отвечает на вопрос — где твои вещи?
— Гель легко смывается водой, а вещи я сложила в сумку, но её кто-то спёр, — разозлилась Элизабет, оскалившись и откинув волосы за уши. — Я найду эту тварь и отравлю так, что до конца дней с толчка не слезет.
— Значит, тебя обокрали… Это нехорошо. Хоть какие-то намёки есть?
— Последним я видела Джека, который брат близнец Ники, больше никого рядом не было, — нахмурившись, выдала Элизабет.
— Угу. Понятно… Прапорщик Ягодка!
Рядом тихо появился мой домовик, который был собран и молча ожидал приказа.
— У Элизабет пропала сумка с вещами и волшебной палочкой. Предположительно похитителем является наш одноклассник Джек Бэйли, высокий спортивный блондин. Сможешь найти и вернуть, не попадаясь на глаза?
— Тимми сможет помочь молодой волшебнице найти воришку и вернуть похищенное, — твёрдо заявил домовик. — Разрешите выполнять?
— Действуй.
Тимми исчез.
— Всё никак не привыкну к твоему домовику, — сказала Хоук. — Где вообще такого можно достать?
— В Хогвартсе купил за тысячу галеонов, а вообще, без понятия. Наверное, через Гильдию Посредников можно заказать, или в Министерстве магии, но это будет намного дороже. Я советовал Финч-Флетчли не жалеть денег и выкупить себе домового эльфа, но он не стал, считает, что это рабство. Теперь платит бешеные деньги в виде зарплаты паре сквибов.
— Меня всегда удивляло, как ты сумел дать ему одежду и не освободить? — спросил Хоук.
— Я ему не давал одежды. Просто посоветовал взять ткань и сшить себе красивую униформу, чтобы радовать мой взор.
— Почему же так не делают прочие маги? — спросила девушка.
— Полагаю, традиция и желание показать своё превосходство. Но я всех домовиков не видел, поэтому утверждать не возьмусь. Возможно, что кто-то предпочитает поступать как я.
Вскоре появился Тимми, который держал в руках сумку с вещами Элизабет и волшебную палочку. Он уважительно протянул имущество владелице, которая была счастлива.
— Спасибо, мой хороший, — искренне поблагодарила она домового эльфа. — Где ты это нашёл?
— Вещи были у воришки Джека Бэйли, — ответил домовик. — Тимми никто даже не заметил, юная госпожа.
— Тимми, спасибо тебе ещё раз, ты меня очень выручил, — вновь сказала Элизабет.
— Молодец, прапорщик Ягодка. Можете вернуться в расположение.
— Так точно, товарищ хозяин! Служу хозяину! — рявкнул домовик, вытянувшись по стойке смирно, после чего исчез.
— Никогда к этому не привыкну, — удивлённо прокомментировала Элизабет.
— Бедняга Бейли… Мне его даже жаль… Украсть что-то у почти мастера зельеварения, это надо быть полностью больным на голову камикадзе.
— Бейли-и-и, — с садистскими нотками шипящим голосом протянула Элизабет. — Ты поплатишься за это!
— Ладно, красавица, ты бы переоделась. И я жду от тебя благодарность за спасение.
— И что же ты хочешь? — Элизабет одарила меня хищной улыбкой.
— Хотелось бы именно того, о чём ты подумала в стиле: «Все мужчины хотят этого». Но можешь просто угостить пивом.
— Будет тебе пиво, — усмехнувшись, ответила Хоук.
Девушка при помощи волшебной палочки отперла будку спасателей, зашла внутрь и переоделась. Затем она трансгрессировала нас обоих (потому что у меня больше не осталось сил колдовать) в Сидней и угостила меня парой кружек пива в ближайшем баре. Расплатившись, она отправилась порталом домой. Судя по сумасшедшему блеску глаз, Элизабет обдумывала садистские планы мести.
На следующий день я следил за Бейли, правда, продолжалось это недолго. Уже после первого урока он отправился в больничное крыло и после этого не появлялся на занятиях целый месяц. Не знаю, чем его отравила Элизабет, хотя догадываюсь, как это происходило, но парень явно испытывал жуткие муки и его долго лечили в волшебной больнице, в той же, где мы лежали после атаки лже-Грюма.
Когда Джек вышел из больницы (а это произошло спустя приличное время), то он шарахался от Элизабет, как кролик от волка. А Хоук вдобавок каждый раз прожигала парня пронзительным яростным взором, подкрепляя хищным оскалом. И ведь он ничего не может доказать, следов от трансфигурированных големов, при помощи которых вводили зелье, не осталось, девушка всегда была на виду, создавая себе алиби. Что можно сказать? Парень сам виноват. Ему ещё повезло, что в живых остался.
