Беги до последнего

      Я бегу. Мы все бежим в этом дружном человеческом потоке. Нет ни машин, ни байков, ни мопедов, лишь люди, бегущие в одном направлении. Тротуар под нашими ногами искриться, вырабатывая энергию. Энергию, необходимую для жизни.       Мне сейчас налево, и я отделяюсь от потока, словно потерявшийся фотон. Я убегаю в темноту патов, но в моей руке горит фонарик, который я тоже подпитываю своим теплом.       Много лет назад человечество попало в большую ловушку. Теперь оно существует лишь за счет своей собственной энергии, сгенерированной из тепла.       Мы заново научились бегать, чтобы выживать.       - Доброе утро, Келвин, - говорит моя начальница. Похоже, сегодня она в хорошем расположении духа.       Я здороваюсь и отправляюсь в душ. Впереди - стандартный восьмичасовой рабочий день.       Комбинезон для бега продолжает искриться - и будет еще долго, ведь сегодня мой темп вдвое превышал обычный. Надо будет подсоединить к нему литиевый аккумулятор - лишнюю энергию не принято просто так выбрасывать.       Я работаю кибержурналистом в небольшой компании. После того, как почти все человеческое сообщество ушло в Сеть, эта должность довольно востребованная. Мы пишем о новых социальных группах и течениях, иногда даже помогаем полиции распутывать киберпреступления. Но это бывает нечасто, к сожалению.       После обеда на мой компьютер начинает закачиваться какая-то вирусная программа. “Хочешь испытать себя, Белый Кролик?” (Белый Кролик - мой псевдоним в Сети) “Беги до последнего!”       - Что за бред? - говорю я и уже собираюсь позвать специалистов, чтобы они остановили загрузку… Как мне вдруг становится любопытно. “Беги, пока твои микросхемы не сгорят. Пока твоя биополимерная кожа не лопнет…”       Фыркаю, даваясь печеньем. Очередной квест, придуманный подростками для подростков. Кажется, пару месяцев назад была такая же игра, только она называлась более оригинально…       А нет, здесь что-то поинтереснее. Надо же, они предлагают не просто бежать, пока сердце не остановится. Они предлагают бежать на поверхности!       Бред. Это невозможно. Человек без модификаций не проживет там и пяти минут. Чертов бред. Я почему-то злюсь и отключаюсь от Сети. Мой рабочий день уже пять минут как закончился.       Снова бегу в темноту патов, а мой комбинезон искриться словно я - это ядро кометы. Фонарик не нужен, я и так вижу все, что необходимо. Через километр ко мне присоединяется остальной человеческий поток. Мы бежим словно стая светящихся рыб в темноте океана.       Ночью мне снится, как мои легкие обгорают с каждым новым вздохом, а с кистей сползает кожа, обнажая сухожилия и кости. Я вздрагиваю и просыпаюсь в своей темной квартире, которая никогда не видела живого света.       Более десяти лет назад озоновый слой был почти полностью разрушен не только над полюсами, но и над всей планетой. Люди ушли в сеть подземных сооружений - патов, чтобы в темноте дождаться, пока озоновый слой восстановится, и солнце перестанет быть для нас убийственной и разрушающей силой. По прогнозам экологов это будет еще не скоро.       Они предлагают выйти на поверхность и проверить себя… Черт, черт, черт, почему я продолжаю об этом думать?!

***

      - Можешь провести диагностику моих мышц?       - Что-то случилось?       - Все в порядке, Иса, просто хочу подстраховаться.       После работы я забежала к своему приятелю, работающему в салоне человеческих модификаций. В отличие от других, у него была лицензия, и к тому же, Исаак был один их немногих, кому я бы доверила свою жизнь.       - Углеродные нанотрубки функционируют исправно, - сказал он, сканируя мое тело. - С ними ты сможешь пробегать до ста лет точно.       - Какую максимальную скорость я могу развить? - поинтересовалась я.       - Пятьдесят километров в час, приблизительно, - ответил Иса.       - А если бежать на поверхности? - как бы между делом спросила я.       - Так, все понятно, - Иса откинулся в своем кресле и внимательно посмотрел на меня. - Ты клюнула на удочку этих, как их, “Бегунов до последнего”.       - Вовсе нет, - я попыталась улыбнуться, - Мне просто интересно. Чисто гипотетически.       - Знаешь, что я скажу тебе, Келвин? - начал он, закуривая. - Если однажды ко мне принесут твое полумертвое обгорелое тело, я, конечно, его починю. Хотя бы ради того, чтобы надрать тебе зад.       - Договорились, - сказала я, расплачиваясь за услугу.       Но мой интерес к “Бегущим до последнего” не пропал. Более того, я подписалась на обновления группы, так что теперь каждое утро мне присылали пачку свежих новостей.       К сожалению, в игру они брали лишь подростков до восемнадцати лет. В свои двадцать два я выглядела на шестнадцать с хвостиком, и то если поярче накрашусь. Надеюсь, они не будут сканировать биометрический паспорт… И почему я только думаю об этом? Неужели я хочу поучаствовать в этом безумии?       Я убеждала себя, что игра интересна мне в первую очередь как журналисту. Но на самом деле тайное желание выйти на поверхность из этих темных вонючих канализаций рвалось наружу слов атомный взрыв. Я стала бегать быстрее, представляя, что бегу не среди человеческой массы, а под палящим солнцем, которое вот-вот оплавит мои легкие.