Зависть

Возвращавшийся во Валадилену поезд остановился у Аралабада, протяжным скрипом оповестив город о своем прибытии. Кейт вышла из вагона и вдохнула свежий морской воздух. Погода была спокойной, чем воспользовался и Оскар, чтобы прогуляться. Правда, его прогулка ограничилась парой метров от поезда. — Доброе утро, Оскар! — Весело произнесла Кейт, подходя к машинисту. — Доброе! Надеюсь, вы хорошо спали? — Просто прекрасно, спасибо… Оскар, ты выглядишь каким-то озабоченным. Что-то случилось? Машинист задумался. Он не знал, стоит ли делиться техническими проблемами с пассажирами. — Кейт Уолкер, ничего страшного. Просто механизм, отвечающий за сигнальный гудок, засорился. В скором времени я найду способ взобраться на крышу и починить его. — Так не проблема! Я могу это сделать! — Исключено! — Резко произнес Оскар. — Это слишком опасно, я не могу рисковать пассажирами! — Ничего страшного! Я справлюсь. Автомат заскрипел от негодования, когда Кейт попыталась забраться на крышу поезда. К счастью машиниста, самый низкий выступ на корпусе локомотива был на уровне талии женщины, и юрист просто не могла взобраться на него. — Вот видите, Кейт Уолкер, вам даже не под силу взобраться туда! Кейт отошла на пару метров, чем обнадежила Оскара. Но рано машинист радовался! Юрист разбежалась, чтобы на скорости запрыгнуть на поезд. Поняв это, автомат бросился наперерез Кейт, хотя прекрасно знал, что не успеет преградить ей путь. Не желая подвергать женщину опасности, Оскар не придумал ничего лучше самой банальной подножки. — Ты с какой колокольни рухнул?! — Обиженно вскрикнула Кейт, потирая ушибленную коленку. — Прошу прощения, но это были вынужденные меры! — Да я тебя за такие «вынужденные меры» на консервные банки пущу! Оскар насторожился, но увидев веселье в глазах пассажирки, успокоился и помог ей встать. Уже буквально через пару минут они стояли вдвоем на перроне и что-то живо обсуждали. Им было и невдомек, что все это время за ними наблюдали. У угла беседки, спрятавшись за угол, стоял Джеймс. Лакей с болью и тоской смотрел на веселую пару, вспоминая покойную Елену. Если бы не эта Кейт, они бы еще долгое время провели вместе, но злая судьба решила иначе. Тихо и гневно скрипнув, Джеймс уехал. — Ты прекрасный машинист и… — Кейт внезапно замолчала и посмотрела на горизонт. — Оскар, что это там летит? Машинист развернулся и внимательно посмотрел на светлеющее небо. — Кейт Уолкер, я ничего не вижу! Воспользовавшись замешательством Оскара, Кейт в считанные секунды разбежалась и вскочила на металлический выступ. Поняв, что его обманули, Оскар негодующе топнул ногой. Юрист же тем временем схватилась за крепкую трубу и, подтянувшись, взобралась на крышу локомотива. — Кейт Уолкер! Немедленно вернитесь назад! Это опасно! — Возмущался автомат. — Вы меня слышите?! Вернитесь сию минуту! — Не вредничай, Оскар! — Кейт помахала ему рукой. — Все будет хорошо. — Между прочим, вы меня обманули. А это уже веский повод для моей обиды на вас! — Ой, прекрати под руку бурчать. Кейт отмахнулась и осторожно поползла к механизму. Она передвигалась крайне аккуратно, ведь одно неверное движение — и, соскользнув, юрист разобьется о платформу. Наконец, до цели осталось совсем немного, как поезд сотряс удар. От неожиданности Кейт вздрогнула и соскользнула с покатой крыши локомотива. Вскрикнув, она в последний момент схватилась за металлическую трубу и опасно повисла над перроном. Оскар подошел вплотную к поезду, готовясь в любой момент поймать Кейт. Однако женщина не собиралась разжимать руки. Она прекрасно понимала, что лучше упасть спиной на заводник, чем в руки Оскара. В первом случае меньше шансов покалечиться, чем после железных рук автомата. Кейт напряглась и из последних сил снова залезла на крышу. Теперь ее первой задачей стало разузнать, что смогло с такой силой сотрясти поезд. Юрист осторожно посмотрела на другую сторону перрона. К ее удивлению, там стоял Джеймс. — А ты-то какой белены объелся? — Фыркнула Кейт, с негодованием глядя на слугу. — Прошу прощения, мадам, — вежливо ответил автомат. — Меня просто занесло на скользкой дорожке. — Аккуратнее, Джеймс! Ты можешь упасть в море, и тебя никто не вытащит: Оскар заржавеет, а я не умею плавать! Будь осторожен! — Вы тоже. Автомат скрипнул и уехал в гостиницу, а Кейт снова поползла к механизму. — Что там произошло? С кем вы разговаривали? — Обеспокоенно спросил Оскар. — Это был Джеймс, он нечаянно врезался в поезд. — С такой силой? И случайно? — Оскар задумчиво склонил голову. — Кейт Уолкер, пожалуйста, слезьте с поезда, пока еще что-нибудь не случилось! Это даже не просьба, а приказ! Вы находитесь на моем поезде! — Ты мешаешь должностному лицу выполнять обязанности, — усмехнулась Кейт. — А это нарушение правил… И если ты сейчас не прекратишь ворчать, я кину в тебя чем-нибудь тяжелым! — Боюсь, на крыше этого локомотива вы не найдете ничего подходящего?  — Ты уверен? — Кейт нагнулась к механизму, между шестеренок которого застряла большая ветка. Женщина схватила мусор и, потянув, вытащила его. С ухмылкой она помахала им в воздухе, грозясь кинуть в Оскара, но, добродушно улыбнувшись, Кейт выбросила ее в море. Теперь осталась последняя проблема — как спуститься? Прыгать в руки автомата чревато переломанными ребрами, а соскакивать на платформу — выбитыми ногами. Слезть тем же путем, каким залезла, тоже никак не получится. Единственно, можно попробовать ближе подойти к кабине машиниста и уже там попробовать спуститься. Именно так юрист и поступила. Уже внизу ее ждал рассерженный Оскар. Он возмущенно топнул ногой и взмахнул обеими руками, подбирая слова, которыми можно было бы пристыдить непослушную Кейт. — Кейт Уолкер! Вы понимаете, что когда вы висели над платформой, у меня чуть не остановилась сердце! Больше я не допущу подобного! — Все же обошлось, Оскар, не переживай. — Вы поступили очень эгоистично! Вы не подумали, что я беспокоюсь за вас. Кейт Уолкер, почему вы улыбаетесь? Вам смешно, потому что от страха за вас у меня чуть шестеренки не встали?! Машинист, полный негодования, не мог понять улыбку юриста. Кейт лишь рассмеялась и обняла обиженного машиниста. — Ну нет, что ты?! — Засмеялась она. — Мне смешно, потому что я рада. Рада, что у меня есть такой близкий друг. Оскар хотел было продолжить отчитывать свою пассажирку за несоблюдение правил, но передумал. Автомат просто не мог ругать человека, который сейчас так беззаботно стоит и обнимает его. Издав протяжный, похожий на усталый вздох, скрип, машинист положил руку на плечо женщины. — Просто постарайтесь в следующий раз, Кейт Уолкер, не подвергать себя опасности! И не стоит брать на себя мои обязанности. — Как скажешь, Оскар! Я больше не бу… — Прошу прощения, что прерываю вашу теплую беседу, но у меня есть для вас послание, мисс Уолкер. Ни Оскар, ни Кейт не заметили, как к ним подъехал Джеймс. Автомат-слуга стоял рядом и равнодушно смотрел на машиниста и пассажирку. — Послание? — Удивилась Кейт. — Для меня? — Да. Вас очень сильно желает видеть мистер Феликс. Позвольте, я вас провожу. Юрист вопросительно посмотрела на Оскара, и Джеймс презрительно скрипнул. Неужели этот человек спрашивает разрешения у автомата? Лакей покосился на Оскара, который, к его удивлению, сохранял весьма невозмутимый вид. — Идите, Кейт Уолкер. Только, прошу вас, не задерживайтесь. Все будет готово к отправлению через полчаса. Кейт хотела было ответить, но Джеймс ее перебил. — Несомненно, Оскар. Твой пассажир обязательно вернется. Автомат-слуга развернулся и медленно поехал к гостинице, а Кейт поспешила за ним. На удивление юриста, Феликса на месте не было. Уловив заинтересованный взгляд, лакей ответил, что Феликс в беседке, где раньше любила сидеть Елена. Уже на аллее Кейт собралась духом и решилась сказать Джеймсу то, на что долгое время попросту не решалась. — Джеймс, я хотела бы попросить у тебя прощения. — За что, мадам? — За гибель Романской. Я знаю, как дорог тебе этот человек, поэтому приношу тебе свои искренние соболезнование. Однако лакей промолчал, и женщина понуро опустила голову. Наконец, они подошли к той беседке, но управляющего Кейт там не увидела. — Где Феликс, Джеймс? — В этой беседке мадам Романская провела свои последние часы, — проигнорировал вопрос юриста автомат. — Именно здесь я прощался с ней. И именно здесь я дал себе клятву. — Какую клятву? — Нахмурилась Кейт, пятясь назад, но Джеймс преградил ей путь. — Я поклялся, что отправлю вслед за Еленой одного из вас, чтобы второй тоже почувствовал боль. Ту самую боль, которую испытал я, потеряв близкого человека. И чтобы эта боль так же засела в вашем сердце. — Джеймс, что ты несешь? Ты не в своем уме! Ты просто с шестеренок слетел! — Вполне может быть, — абсолютно спокойно согласился лакей. — Но все же я могу здраво рассуждать. Например, я прекрасно понимаю, что не справлюсь со своим младшим братом. Модель XZ2000 во много раз сильнее меня, но вот вы, люди, никогда не станете лучше. Каждое утро я с завистью вспоминал вас двоих. Ваш смех, ваши разговоры, ваши отношения, и понимал, что теперь навсегда лишен этого… Мне помнится, вы сказали, что не умеете плавать? Кейт откровенно запаниковала. Она пятилась в беседку, со страхом глядя на автомат. Джеймс же был непоколебим. Лакей резко наехал на женщину, и сбил ее с ног. — Мадам Романская очень любила море. Думаю, вы разделите с ней ее мнение. Поверьте мне, Оскар «слетит с шестеренок от горя», как вы выразились. И станет никому не нужным, каким стал я. — Джеймс, — Кейт все пыталась достучаться до автомата — Пожалуйста, прекрати. Ты можешь поехать во Валадилену, там мы найдем тебе занятие и… — Нет! Этого не будет! Джеймс наехал на Кейт, но женщина успела вовремя вскочить на ноги и увернуться от колес лакея. Автомат неумолимо толкал ее к темной морской воде. Еще один удар, и Кейт упадет в бушующие волны. Так и случилось. Джеймс толкнул Кейт, и та опасно прогнулась над водой, испуганно размахивая руками.  — Прощайте, Кейт Уолкер. Надеюсь, Оскар сойдет с ума от горя. Но в последний момент, когда нога юриста уже сорвалась с деревянного пола, неведомая сила схватила Кейт за локоть и отшвырнула к аллее. Вскрикнув, Кейт зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела перед собой стоящего к ней спиной Оскара. — Джеймс, ты ведешь себя крайне неразумно, — произнес Оскар. — Перед тобой человек! А ты забыл, что тебе говорил Ганс Форальберг? Мы не имеем права вредить людям! — Тогда почему погибла Елена Романская?! — Воскликнул разгневанный Джеймс. — Она умерла из-за вас! Из-за твоих чертовых рук! — Нет, Джеймс, ты не понимаешь. Человек имеет свойство стареть и умирать. Никто в этом не виноват. Таков закон природы, создавшей их. Кейт молчала, внимательно слушая разговор двух автоматов. Она медленно встала на ноги и осторожно облокотилась на деревянную балку, а Оскар продолжал: — Я прекрасно понимаю тебя, Джеймс. Пожалуйста, прекрати это недоразумение. Ты не слушал человека, стоявшего перед тобой. Но мы, два автомата одного создателя, можем найти общий язык. — Раньше могли. Но не после смерти мадам Романской. Джеймс резко наехал на машиниста. Оскар уперся руками в лакея, но его ноги предательски заскользили по мокрому дереву. Автомат-слуга толкал брата к воде, не останавливаясь не на секунду. Кейт закричала и испуганно стала озираться по сторонам, ища, как бы помочь другу. На глаза попался лом, который женщина почему-то раньше не заметила. Схватив его, юрист воткнула его в колесо Джеймса. Лакей противно заскрипел и наклонился в бок, потеряв равновесие. Этим и воспользовался Оскар, чтобы безжалостно столкнуть брата в воду. Черные волны мгновенно захлестнулись над тонущим Джеймсом. Оскар печально опустил голову, а Кейт подошла к краю, вглядываясь в бушующее море. — Зачем ты это сделал? — Прошептала она. — Для меня человеческая жизнь, а в особенности ваша, ставится превыше всего. Такой сбой, как у Джеймса, невозможно починить. Неясно, кто бы еще пострадал от его поломки. Оскар говорил сухо и без запинки, но все же не спускал взгляд с волн. — Знаете, Кейт Уолкер, я его прекрасно понимаю, ведь сам оказался в похожей ситуации час назад. Когда вы забрались на крышу локомотива, я понял, что могу вас потерять, потерять по своей вине и неосторожности. Тогда бы я просто был истерзан совестью. Джеймс тоже чувствует вину. Он не удержал мадам Романскую, не смог уберечь от гибели. Этот автомат потерял свое счастье, потому что не выполнил главную задачу своего существования — не уберег человека. Теперь вы видите последствия этого. — То есть, Джеймс, гонимый горем и угрызениям совести, изменился в противоположную сторону? — Абсолютно верно. Женщина замолчала и прикрыла глаза. Однако через пару мгновений ее осенила страшная догадка. — Оскар, а если бы что-то случилось со мной по твоей вине, — осторожно начала Кейт. — У тебя тоже мог бы случиться такой сбой. Автомат пожал плечами и, бросив последний взгляд на море, медленно пошел к поезду. Кейт осталась стоять в беседке. Она молчала, лишь изредка вздыхала. Но очередной порыв холодного ветра заставил ее зябко поежиться. — Прости нас, Джеймс, — прошептала она и побрела к своему другу. На сырую аллею упало несколько крупных снежинок. Одна, другая, третья… Посыпались крупные хлопья снега, и Кейт расплакалась. «Снег — это хороший знак, Кейт Уолкер»