***
— Извините, простите, еще раз простите. Это что, кентавр? Зус проталкивался сквозь толпу недовольных людей с полными руками вещей. Чипсы, газировка, флажки с символикой группы — все это для каждого из друзей. Парень вспотел и растерял половину флажков, но все-таки отыскал свою компанию. Все они расположились под большой елью, в ожидании прихода группы. Мелоди помахала Зусу рукой и пригласила присесть рядом на теплую землю. Сбоку пристроились Нейт и Ли, о чем-то шутливо споря. Сзади стоял Робби, нежно приобняв рукой веселую Тембри, которой давно уже плевать на статусы и телефон. А Томпсон каким-то боком оказался на верхушке дерева и одиноко наблюдал за происходящим. Не хватало лишь Диппера, Венди и Мэйбл. К слову о нашей троице. Венди, в черном вечернем платье, уже поджидала Диппера и его сестру. Парень вышел первым, сообщив о том, что Мэй еще немного задержится и ее можно не ждать. Друзья решили уйти первыми и закрыли за собой дверь. — О, вот мои сережки! Я уж думала, что их не взяла. Девушка с облегчением надела последний элемент наряда. Сегодня она вся так и сияла. Надела лучшее желтое платье с разрезом вдоль ноги, все в блестках. Обруч того же цвета, золотые серьги в виде трех звезд и черные туфли. Она посмотрела на себя в зеркало и одобрительно кивнула: к концерту готова. Стэнли в доме не было — отправился в город по делам, так что Хижину нужно закрыть на замок. Проделав эту процедуру, Мэйбл положила ключ в черную сумку-клатч и, повернувшись, встретилась лицом к лицу с Генри. Она уже давно решила, что с ним нужно серьезно поговорить и ждать уже не могла. — Привет, Генри. У меня есть пара вопросов, ты не против? Парень опешил, но ответил: — Да не особо против… — Что ж. Помнишь, мы сегодня гуляли в лесу? Ты сказал, что должен уйти и скрылся непонятно как. Ты владеешь магией? Как ты выбрался из ловушки Билла, уж не говоря о том, как ты завел меня туда? Тебе представить сложно, что я пережила сегодня! — Постой. Ты несешь какой-то бред! Я правда гулял с тобой. Но все было совсем не так. Неожиданно тебе стало плохо, ты перегрелась на солнце. Я не собирался оставлять тебя и уж тем более не уходил никуда! Отнес в Хижину, положил на кровать. Но у меня были еще дела, и я ушел, в надежде, что ты справишься, когда придешь в сознание. И я не понимаю, что тебе там снилось в бреду, но это все не правда! Мэйбл хотела победно парировать, но замолчала. Неужели все было именно так? Звучит убедительно… А как же письмо? Все это очень запутанно, но, нет сомнений, она разберется, пусть и не сейчас. — Слушай, все в порядке. Не волнуйся, пока я с тобой, ничего страшного с тобой не произойдет. К тому же, я как раз хотел предложить тебе свою защиту на концерте. Пойдешь ли ты со мной? Девушка еще не переварила информацию, но живо ответила: — Еще как пойду! С удовольствием. Чего мы ждем, скоро начало!***
Народ понемногу успокаивался, а друзья были уже в полном сборе. Наконец на сцену вышла группа. Крегги Джи проверил микрофон и начал вступительное слово. — Привет, народ. Рады всех видеть на концерте для влюбленных пар! Робби и Тембри прижались друг к другу сильнее, Ли и Нейт рассмеялись и решили притвориться геями, чем вызывали жуткое неодобрение публики. Диппер и Венди смущенно пожали плечами, делая шаг в сторону, а глаза Мэйбл засветились искорками безудержного счастья и рука случайно приобняла Генри за плечи. — Мы готовы начинать, но чуть не забыли о том, что уже практически стало традицией. Затем к микрофону подошел Чабби Зи и сказал: — Слова благодарности той невероятной девушке, которая подарила нам свободу и вдохновение на всю жизнь. Мэйбл, если ты слышишь это, отзовись! Мэй не заставила себя долго ждать и выбежала на сцену в сопровождении бурных аплодисментов. Она по очереди обняла каждого парня и тоже сказала пару слов публике. Затем спустилась обратно к друзьям, и концерт, наконец, начался… *Тем же поздним вечером* Каменное холодное здание… Размеренный звук шагов, тусклое мерцание луны в треугольных окошках. — Ты? Зачем пожаловал? Я уж думал, что мое заточение не может стать еще хуже. — Билл, я пришел не шутки шутить. Ты задолжал и очень по-крупному. — Открыл Америку. Знаю я, и что? Думаешь, у меня есть, чем платить? Обойдетесь, корона с головы не упадет. — Скажи это остальным. Мы наелись по горло твоими отговорками. Говоришь, платить нечем? Не проблема. Нам хватит и твоих страданий. — Рассмешил. После всего произошедшего, могу ли я страдать еще больше? Отнюдь нет. — Еще как можешь, Сайфер. Я годами прощупывал твои слабые места, и только вчера нашел такую долгожданную точку Икс. — О, ты про эту девчонку? Она никто для меня. Старый враг. Возможно, мне удастся использовать ее в своих целях… — Ты мне зубы не заговаривай. Можешь обманывать кого угодно, но не меня. Значит, по-твоему, тебя сложно погрузить в бесконечные мучения боли, как физической, так и душевной? Думаю, с хрупкой девушкой справиться намного проще… — Не смей даже трогать ее, подонок. — А то что? — А то отгребешь по десятое число! Убирайся отсюда, биомусор чертов. — Что ж, будь по-твоему. Но запомни, Билл, мы не прощаемся… Не прощаемся.