Сотрудничество

      Тянулись ленивые дни мая, когда уже хочется лета, но еще осознаешь весну. В Москве погода была летняя, но с весенними ветрами, которые не давали людям забыться в мечтах о скором лете. На Большой Дмитровки, 13 тоже было ленивое настроение, шел один из не приемных дней, когда в резиденцию мрака не осмелился бы сунуться ни один комиссионер и ни один суккуб, даже закладчиков эйдосов сегодня не ожидалось. В этот день Арей решил провести Нате, Петруччо и Евгеше экскурсию у таксидермиста. На ответственную роль экскурсовода была назначена Улита, которая не понятно для чего прихватила с собой и Мефодия. Но непонятным ее поступок был лишь первые пять минут, пока на Большой Дмитриевки не появился грохочущий и ревущий Сивка Бурка – мотоцикл Эссиорха. Благополучно спихнув троицу на Мефа, ведьма запрыгнула позади Эссиорха, и они скрылись в неизвестном направлении. Мефодий грустно вздохнул и сел на передние пассажирское сиденье в новую машину Мамая, у которой не было никаких особенных повреждений, кроме трех отверстий в лобовом стекле. Вихрова, Мошкин и Чимоданов уместились на задних сиденьях. Мамай ударил по газам, и машина сорвалась с места.       Дафна, которую с собой не взяли, сидела у себя в комнате, играла на флейте и размышляла об их отношениях с Мефодием. Ей было понятно, что ни для мрака, ни для света это не было секретом. По причине того, что в Эдемском саду она ни с кем не встречалась, многие вещи были для нее загадкой, которые совершались лишь из движения сердца. Ну, где написано, что влюбленные должны держаться за руки? Но не обязательно это должно быть где-то записано, что бы совершаться. Вдруг Дафна оторвала флейту от губ, она слабо почуяла какую-то опасность, исходившую непонятно откуда. Даф быстро проверила, не связано ли это с Мефодием, и облегченно вздохнула, угроза была с другой стороны. Что-то неведомое влекло Дафну вниз. Поддавшись своим ощущениям, она спустилась вниз, не забыв прихватить флейту.       Арей сидел у себя в кабинете, закинув ноги на стол и наслаждаясь прохладой. Сегодня у него не было настроения куда-то выходить. Вдруг в дверь постучались, почти поскреблись, послышалось «Можно?» и в дверь вошла Дафна. Барон мрака удивленно поднял глаза на застывшую в дверях девушку, и сдержанно кивнул. Дафна быстро нацарапала на косяке двери какую-то руну, что не укрылось от взгляда Арея, но благополучно ускользнуло от портрета Лигула.       - Что-то не так, - сказала Даф с волнением. Она быстро осматривала кабинет. Тревога здесь достигла максимальной отметки, но Арей не воспринял это всерьез.       - Ну, давай разберемся. Ты светлый страж, хотя немного странный, в руках у тебя флейта, а на шее целые крылья. Ты находишься в резиденции русского отдела мрака, к тому же в кабинете первого клинка мрака, я преспокойно сижу в своем кресле, а у тебя на шее, повторюсь, все еще целы крылья. Ах, да, забыл, ты встречаешься с наследником нашей темной организации. Так что не так? – с иронией сказал мечник. Даф нахмурилась.       - Я серьезно. Я чувствую тревогу. И она исходит из вашего кабинета, - ее лицо приобрело то упрямое выражение лица, которые бывает у маленьких девочек, когда они объясняют, что им нужна машинка на радио управлении.       - А что за руна? – быстро спросил Арей.       - Руна нейтрального разговора. Шпионы Лигула слышат что-нибудь вроде предложений по улучшению доставки эйдосов в Тартар.       Арей прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Затем резко вскинул глаза на Даф, махнул рукой так, что кабинет заволокло густым черным дымом, от которого у Дафны заслезились глаза и крикнул:       - Телепортируем! – Даф нацарапала в слепую на косяке еще одну руну и приготовила флейту. Барон мрака подскочил к Дафне и прижал ее к себе, та только и успела, что отодвинуть флейту, чтобы инструмент не обжег Арея, а второй рукой обнять мечника за шею, понимая, что тот собирается телепортировать без кокона, что гораздо быстрее, но опаснее. Последнее, что запомнила Даф перед перемещением – это сопение барона мрака. В следующую секунду она почувствовала, что стоит по колено в воде. Рядом, уже отпустив ее, оказался Арей, он махнул головой по направлению к берегу, показывая, куда надо идти.       - Почему мы переместились в воду? – спросила Даф, вспоминая маглодию, чтобы высушить обувь. Переведя взгляд на начальника русского отдела мрака, она увидела, что его рубаха тоже сырая. Сегодня Арею было жарко, и он снял свои обычные одеяния, оставшись в рубахе, которую надевал под низ одежд. Без этого верхнего слоя, мечнику сразу стало прохладно, а перед телепортацией надеть одеяния он не посчитал нужным, потому что надо было спешить.       - Чтобы наш сигнал не отследили, - ответил Арей.       - А разве вода может помешать?       - Если за нами следят, то нет. Поэтому очень надеюсь, что они не поставили слежку на момент телепортации, понадеявшись на внезапность. Переместившись в воду, шансы того, что нас выследят, сводятся к минимуму. Тем более для шпионов Лигула я оставил достаточно правдоподобный морок.       Когда они вышли на берег, Дафна вспомнила маглодию и высушила ею обувь и нижнюю часть брюк. Волны хлестали о скалы, находившиеся в пятидесяти метрах левее, с океана дул ветер, принося с собой запах соленой воды. Закончив со своей одеждой, Даф предложила сделать то же самое с одеждой Арея.       - Дай мне ее хотя бы снять, если ты не хочешь, чтобы я высушился вместе с одеждой.       Причем я могу пересушиться, - хмыкнул мечник в ответ.       - Это безобидная маглодия. Вам ничего не будет, - попыталась успокоить его Дафна.       - Что, светлая, мы с тобой еще не на том уровне отношений, чтобы я мог раздеться перед тобой до трусов?! – сказал Арей. Даф покраснела.       - Да, можете хоть без трусов остаться! – выпалила она, желая выйти за рамки сценария мечника, который ожидал от нее другого. Тот лишь усмехнулся.       - Смотри, договоришься. Сделаю вид, что не понимаю иронии… - предупредил барон. – Ладно, суши на мне. В твоих интересах то, чтобы я был дееспособен защищаться в случае чего.       - Но почему у вас вся одежда сырая, а я только по колено? – спросила Даф.       - Я телепортировал нас на расстоянии от воды, а когда опускался, у меня под ногами оказалась рыба, а об нее споткнулся, вот и искупался, - просто ответил мечник. Дафна поднесла флейту к губам и начла играть, очень осторожно, но все, равно рискуя подпалить самого Арея. Но на ее взгляд, она справилась достаточно хорошо.       - Вот видите, ничего страшного не случилось, - сказала Даф, отнимая флейту от губ. Арей молча снял рубаху, и продемонстрировал два ожога на заросшей волосами груди.       - Простите, - виновато произнесла Даф, - давайте я залечу.       - Только без флейты! – воскликнул мечник, - Я сам.       Но ожоги проходили плохо.       - От следов светлой флейты так просто не избавитесь, подобное надо лечить подобным, - сказала Даф, пряча флейту. Она подошла к барону мрака и легонько коснулась рукой обожженного места. След быстро начал таить под рукой Дафны. Арей довольно выдохнул и прищурил глаза. Не каждый день приходится ощущать на себе лечебные прикосновения светлого стража.       - Только никому не говори, не то засмеют, - проворчал барон мрака. Дафна не обратила на реплику внимания. Когда она заканчивала со вторым ожогом, то заметила, как Арей довольно щурит глаза.       - Вы только не мурлыкните, - не удержавшись, сказала Даф. Барон мрака только усмехнулся, совсем не раздражаясь.       - Ничего-то ты не понимаешь, светлая, - протянул он, - И, вообще, не отвлекайся, там еще на спине пару следов от твоей бронебойной дудочки.       Дафна послушно излечила и те ожоги, в глубине души жалея о том, что причинила боль. Хотя, если бы Арей не был созданием мрака, то ран бы не осталось. Мечник надел рубаху и потянулся.       - Ну, что, посмотрим, что там твориться у меня в кабинете? – предложил он, - Только вот боюсь, выследят нас по обратному сигналу. Ну, да ладно. Чему быть тому не миновать.       Арей взял в руку горсть песка и кинул ее на берег. В этом месте песок раскалился и превратился в гладкую зеркальную поверхность. Даф поднесла флейту к губам и выдохнула короткую маглодию.       - Теперь не отследят, - сказала она и добавила, - по крайней мере, таким способом.       Арей снова хмыкнул. Дафна поняла, откуда у Мефодия такое снисходительное отношение ко всем вокруг. Вот она школа Арея!       Тем временем мечник уже провел рукой над зеркалом, и там появился кабинет. За столом сидел морок барона мрака, точивший метательные ножи. Еще с утра Арей наточил кинжал и меч, которые взял с собой, и четыре метательных ножа. Как раз пятым и занимался сейчас морок, в то время как остальные мирно лежали на столе перед ним.       Вдруг в кабинете что-то полыхнуло. Перед столом выросли пять фигур, следом за ними в кабинет из приемной ворвались еще шесть. Все были в черных плащах с капюшонами, накинутыми на голову так, что лица не было видно.       - Посмотри-ка, светлая, это же Черная Дюжина! – воскликнул Арей, - Ну, почти дюжина, без меня.       - А зачем они пришли? В гости? – наивно спросила Даф, понимая, что в гости в полной боеготовности не ходят.       - Примерно, - ответил мечник, - Признаться, я сам в замешательстве. Сейчас узнаем, что им нужно.       Ответ не заставил себя долго ждать. Один из одиннадцати произнес:       - Арей, барон мрака, мы пришли за твоей головой и твоим дархом. Мы отнесем его Лигулу.       - Как мило! – синхронно ответили Арей и его морок.       - Вы можете им управлять? – удивилась Дафна.       - Нет, просто так совпало, - ответил мечник.       В кабинете начальника русского отдела мрака морок Арея уже окружили со всех сторон. Не дожидаясь, пока на него нападут, Ареязаменитель метнул нож, находившийся у него в руках, в стража, который говорил. Тот успел уклониться, но оружие все равно зацепило стража за руку, там сразу выступила кровь. Как-никак ножи были заговорены. Следующим движением морок метнул еще два ножа. Один страж сумел отразить бросок мечом, а второй поймал его бедром.       - Давай! – взревел Арей, - Задай им жару!       Даф никогда бы не подумала, что мечник окажется таким ярым болельщиком. На тренировочные бои своих учеников он смотрел достаточно спокойно, только делал замечания.       Тем временем двое стражей приблизились очень близко к мороку. Он, заметив это, схватил оставшиеся ножи. А потом три действия произошли почти одновременно. Морок метнул оба ножа, один из стражей снес ему голову, а второй подцепил дарх. При этом, тот кто отрубил голову лишился глаза, а второму нож угодил в горло. Тело морока осталось в кресле, из которого он так и не встал, экономя время. Стражи скрылись с головой и дархом Лжеарея.       Дафна с испугом посмотрела на мечника. Увидеть собственную смерть, так реалистично никому не пожелаешь. Арей некоторое время сидел с каменным лицом. Дафна, как создание света с его вечным благородством и помощью тем, кому тяжело, протянула ладонь и коснулась ее руки мечника. Она оказалась на ощупь сухая и шершавая. Арей машинально провел большим пальцем по руке. Это движение привело его в чувства, и он резко отдернул руку, посмотрев на Дафну взглядом «не надо меня жалеть!»       - Видишь, светлая, это был только мой морок, а у Черной Дюжины четверо раненых. Двоих я точно смогу узнать по хриплому голосу и пустой глазницы, - гордо сказал Арей, как ни в чем не бывало. Даф только кивнула.       - Хотя странно, - продолжал мечник, - я ни разу не видел, что бы мороки себя так вели… Светлая, а светлая, это ты тут замешана? Что за руну ты начертила, когда мы перемещались?       - Да так, ерундовую руну, - попыталась отмахнуться Дафна, но взгляд барона был красноречив, - Руна правдоподобности. Я не думала, что она так сработает.       - Вот что бывает, когда свет смешивается с мраком. В принципе, я доволен. Стражи блокировали мне вызов меча, так что их не удивило, что я метал ножи. Победа далась им хоть и не сложно, но с ущербом, а окрыленные своим успехом они догадаются не раньше, чем принесут мою голову и дарх к Лигулу. Тот их, конечно, прогонит, но время мы выиграем.       - Вы думаете, за этим стоит Лигул? – спросила Даф       - А кто же еще?!       Даф молча кивнула. Действительно, больше кандидатур она не видела. Они еще просидели некоторое время в полном молчании, Дафна думала о чем-то своем, Арей о своем. Вдруг мечник вскинул голову и ударил себя ладонью по лбу.       - Вот я дурак! – крикнул он. – Это не Лигул их послал!       - Почему? – непонимающе сказала Дафна.       - Лигул слишком хитер, чтобы дал приказ на такое, да еще позволил им произносить свое имя. Он слишком осторожен. Наш горбунок предпочел бы остаться инкогнито, пусть даже я был бы прикован множеством цепей и не мог вырваться. Он всегда страхуется, тем более без внешних причин. Тем более, не знаю, что уж там наговорила ему Улита, что он меня отпустил, но после того случая он еще не отошел.       - Так зачем они это сделали?       - А вот этого я пока что точно не знаю. Может, хотели подлизаться, может, больше не хотят видеть меня в своих доблестных рядах, - задумчиво проговорил Арей. – А если так, то они заручились поддержкой стражей из канцелярии. Теперь уже эти вступят в борьбу, привлекут комиссионеров, как пушечное мясо и найдут нас.       - Телепортируем?       - Нет, - покачал головой мечник, - Они уже следят за нами, при перемещении нас будет легче выследить. Хотя, это и так не очень трудно. Скоро они будут здесь. Нам придется трудно, светлая, - Арей повернул голову к Дафне, - Даже против стражей из канцелярии и комиссионеров в таком количестве будет трудно выстоять. Надеюсь, твоя дудочка заряжена.       - Заряжена, - заверила его Даф. Она ненадолго задумалась и сказала, - Знаете, есть одна запретная маглодия, я ее случайно обнаружила.       - Ого! Да у света еще и запретные маглодии существуют! – воскликнул Арей.       - Ее сочинил один из стражей света, который хотел поставить эксперимент и соединить маглодию с силой дархов стражей мрака, – начала объяснять Даф.       - И как, получилось?       - Да. Правда, только защитная. Она заключается в том, что маглодия как бы плетет стражу мрака кольчугу, питаясь силой эйдосов из дарха. Именно поэтому ее и запретили. Нельзя использовать магию света за счет эйдосов.       - И где же ты нашла эту маглодию? – спросил мечник. Он откровенно веселился, не веря в существование такой маглодии.       - Я нашла рукописи с описанием и нотами. Маглодия не сложная и легко запоминающаяся, я ее быстро выучила. Даже, не знаю зачем. – Оправдываясь, сказала Дафна. Она смотрела на свои ноги, боясь поднять глаза и поймать насмешливый взгляд Арея.       - Опять хочешь лечить мои ожоги?       - Эта точно вам не навредит. Она вступает в связь с дархом, - уверенно сказала Дафна.       Получив согласие мечника, она быстро составила в голове нужный образ и вспомнила ноты. Несколько коротких трелей, долгая нота, и завершающий короткий звук, точно щелчок. На Арее начали появляться первые витки кольчуги. Повторяя мелодию снова и снова, Дафна свила кольчугу полностью. Арей с удивлением посмотрел на свое тело. Ожогов, действительно, не было, тяжести тоже, только золотистая, светящаяся кольчуга лежала на груди и руках.       Даф довольно отняла флейту от губ. Она ни разу не видела эту маглодию в действии и теперь наслаждалась результатом.       - А знаешь, что, светлая? Пожалуй, стоит позвать на помощь - сказал мечник.       - Вы хотите вызвать Мефодия?       - И не только его. Пора показать нашим орлятам, чего они стоят.       Арей связался со своей секретаршей. «Улита, срочно перемести ко мне моих учеников! И пусть захватят оружие, самой тебе быть тут не надо. Мефу скажи, что Даф со мной. Все, жду!» - передал он ей. Тем временем их уже окружали. Стражи мрака и комиссионеры в пропорции 1 к 4 приближались к ним. Арей материализовал меч, Дафна приготовила флейту.       - Значит так, светлая, я отрезаю все подходы к тебе, ты глушишь их на расстоянии. Вам бы не мешало отработать такую технику с синьором помидором, – приказал Арей. Дафна кивнула, в плане стратегии боя, мечник был профессионалом. Их окружили, но никто не решался атаковать.       - Начинай, - приказал Арей,- Только бей не по комиссионерам, а по стражам и наверняка.       Дафна выдохнула маглодию. Она не целилась в комиссионеров, но тех, кто попался на пути, смело. Три стража мрака кинулись к ним одновременно, но они отставали друг от друга примерно на два шага. Арей скрестил клинки с одним и после обманного движения отсек ему голову. Другому он подрубил сухожилия на ногах, третьего, неосторожно занесшего меч, разрубил от плеча до противоположного бедра, после чего отсек и разбил дарх второго. Дафна чуть ли не впервые видела, как мечник сражается в полную силу, с холодной яростью. Даф старалась не отвлекаться, чтобы не сбилось дыхание. С каждой минутой их теснили сильнее, но Дафна удачно отрезала путь большинству, пока Арей разбирался с кем-то отдельно. Комиссионеров мечник поражал даже легким прикосновением клинка.       Когда Арей совсем вплотную приблизился к Даф, недалеко что-то полыхнуло. К ним бежали пять фигур. Даф узнала Мефа, Евгешу, Петруччо, Нату и Эссиорха. Последнего она совсем не ожидала здесь увидеть. Меф был с мечом, что было совсем не удивительно. Остальным оружием он дрался для общего развития и по приказу Арея. Мошкин был с копьем, Петруччо с любимым боевым топором, острым с обеих сторон, а Ната с трезубцем, Очень удобным и легким даже для нее. У Эссиорха в руке был большой гаечный ключ. Они все стали пробиваться к Дафне и Арею. Меф заметил, как слажено, работали Дафна и барон мрака, как будто бы тренировались до этого.       Пробившись, они обменялись приветственными взглядами. Арей увидел и Эссиорха.       - А ты что тут делаешь, светлый? – спросил он, - Я тебя не звал.       - Я здесь, чтобы защитить Дафну, а не тебя, барон мрака. Если хочешь, можем потом устроить дуэль, - бросил Эссиорх. Даф стало не по себе, но она успокоилась тем, что Арей промолчал, услышав про дуэль.       - А это ведь реальный бой, да? Не постановочный? – спросил Евгеша, нанося довольно успешные удары.       - Ага, постановочный, - заверил с иронией его Арей, - Вон, у меня кровь на ноге тоже постановочная, театральная.       Дальше они бились молча. За время, пока ученики находились в резиденции мрака, Арей успел их кое-чему научить. Евгеша наносил удары с неуверенным лицом, но достаточно твердо, хотя больше оборонялся, чем нападал. Петруччо скорее рубился, чем фехтовался. Он наносил яростные, размашистые удары топором, не забывая при этом перемещаться, чтобы не стать легкой добычей. Ната наносила не менее яростные, но более скупые удары. Ее трезубец поражал цель в сердце, голову или разбивал дархи. Меф в своей манере подражал Арею. Он не тратил лишних сил на ненужные движения, сражался скупо, но твердо, наносил рубящие и колющие удары.       Во время боя они невольно образовали неправильный шестиугольник вокруг Дафны. Сначала Евгеша сражался рядом с Мефодием, Петруччо Ареем, а Ната с Эссиорхом. Но затем Петруччо был перемещен ближе к Мефу, Мошкин к Нате, а Арей оказался рядом с Эссиорхом. Они столкнулись спинами и недовольно посмотрели друг на друга. Но не было времени до испепеляющих взглядов. Бой продолжался. Эссиорх ударил одного стража по голове, тот осел на землю, комиссионера он просто отфутболил ботинком, тоже не таким простым, как казалось на первый взгляд. Арей повернулся лицом к хранителю и метнул в него кинжал. Эссиорх даже не успел шевельнуться, как кинжал просвистел в паре сантиметров от его головы и вонзился в лоб одного из стражей.       - Хорошо, что ты не дернулся, - сказал Арей, силой мысли возвращая себя кинжал. Эссиорх благодарно кивнул в ответ.       Мефодий с Петруччо дрались слажено. Они стояли спинами и прикрывали друг друга. Дафна в центре играла не переставая. Наконец, поток начал редеть. И в один прекрасный момент стражи улетучились, а за ними и комиссионеры, не желавшие покинуть человеческий мир раньше срока.       Арей оглянулся, не опуская меча, убедился, что все в порядке и кивнул остальным. Мечник вытер меч от крови и пластилина и приказал ему исчезнуть.       - Ну, что же, не дурно, если учитывать количество, а не качество нападавших, - произнес он. Тела стражей мрака тоже сгинули в Тартар. – Хотя, я смотрю, вам тоже досталось.       У Мефодия была разбита губа, у Мошкина подбита скула, а левую руку Чимоданова рассекала длинная царапина, не очень глубокая. Лицо Наты еще не могло полностью двигаться. Один из стражей в начале боя заморозил его, сообразив что-то после того, как его чуть не убил союзник. Меф посмотрел на Арея и увидел на нем кольчугу, излучавшую свет, такую точно не мог сотворить мрак. Проследив взгляд Мефа, мечник ухмыльнулся.       - Что, синьор помидор, тоже хочешь такую? – спросил он, - А вот ты у своей светлой подруги попроси. Эта кольчуга мне очень пригодилась, особенно, пока вы доедали свой обед вместо того, чтобы сразу телепортировать сюда.       - Как только Улита нас нашла мы сразу же телепортировали, - заверил Меф и уточнил, - только заскочили за оружием. А что на счет кольчуги?       Он испытывающе посмотрел на Даф.       - Такую можно сделать только при наличии дарха и эйдосов в нем, - тихо сказала она, ощущая на себе укоризненный взгляд Эссиорха. Он уж точно знал, что маглодия не может быть легальной, может даже слышал о ней из каких-то источников.       - Знаете, если вас не зарубили, то мне удалось отпечатать в вашей памяти, хоть что-нибудь, хотя бы на уровне инстинктов, - проговорил Арей. Меф ухмыльнулся, то, что сказал мечник, звучало почти как похвала. – Будем считать, эта была подготовка к экзаменам.