***
В один прекрасный день, когда птицы пели свои прекрасные трели, солнышко сияло в ярко-голубом небе, на котором не было ни единого облачка… Щука нахамила Совозвёзду. — Щука, ты пойдешь в вечерний патруль вместе с Синегривом и Листвяночкой! - громко провозгласил предводитель, взмахнув свои пушистым хвостом. — Сейчас, бегу и падаю! Я не собираюсь этого делать! Не хочу, — огрызнулась Щука. И ведь её тоже можно было понять, верно? — Если ты не хочешь исполнять свои обязанности, то иди на все четыре стороны отсюда! — рыкнул предводитель. Щука обиженно нахмурилась и, развернувшись, ушла из лагеря. Обида пронзила сердце воительницы насквозь. Она рыдала, бродя по берегу озера в полном одиночестве, взметала в воздух листья, опускавшиеся на гладь воды, срывала когтями шапочки цветов и отбрасывала их в сторону. — Щука то, Щука се! Надоело! — шипела воительница. Хоть она и была в полном одиночестве, но кошка разговаривала сама с собой. Ещё с ученичества она начала так делать. Это ей помогало успокоиться и забыться. Однако сегодня ей даже с собой разговаривать противно… Только шипеть и рычать у нее отлично получается. Дорога привела Щуку к Гнёздам Двуногих. Разные ограды, заборы и стены мелькали перед глазами, а множество запахов било в нос: незнакомые коты и кошки, смрад чудищ, а единственный приятный и родной аромат, щекочущий ноздри – голуби. Может, я найду свой дом здесь?***
Когда кошка совсем отчаялась ходить рядом с Городом и искать себе подходящее место, а в её голове уже мелькали мысли, что эта задумка и вовсе из ряда вон выходящая, то из одного Гнезда вдруг вышел высокий Двуногий в очках и серой шляпе. Он был в сером жакете и синих брюках. За какую-то гибкую палку вёл огромного рыжего пса, и прохожие лишь радовались, что тот был в наморднике. Собака явно была не из робкого десятка и очевидно не прослыла доброй. Зверь дико зарычал, внезапно ощетинившись, когда Щука скользнула взглядом по его радужке и столкнулась с его сурово дёргающийся зрачками. Двуногий потянул животное за поводок и привязал к забору своего Гнезда, после чего наклонился к Щуке и своими щупальцами погладил её по голове. Воительница сначала испугалась, но вспомнив, что назад пути нет, заурчала. Может, жизнь домашнего кота не так плоха, как о ней рассказывали и пугали? А если именно там и есть её дом, ведь заставлять что-то делать её не будут?! Собака продолжала рычать и рваться, но железный забор не пускал пса далеко, а продолжал покорно сторожить животное. Щука решила продемонстрировать новому хозяину свои охотничьи навыки и, мигом поймав полевку, отнесла мышь хозяину. Двуногий сначала сморщился, но после принял подарок, спрятав мышь в огромную зеленую клетку без пробелов и дырок. Какая-то тень недоверия легла камнем на сердце, ведь вещь, которую преподносят в качестве подарка, нужно непременно использовать! По крайней мере если она скоропортящаяся. И вот он собрался уходить… Уходить куда-то в даль… Наверно, он решил, что Щука плохая кошка, ведь посмотрев на лапу и приподняв шляпу, он начал торопливо отвязывать пса, и лапы само собой задрожали от страха и волнения. Но Щука, не отчаиваясь, подбежала к Двуногому и начала тереться об него. Он явно не сдержался и поднял кошку над землёй. Кошка продолжала ласкаться и громко урчать, выгибая и подставляя спину под его лапы. Человек издал какой-то звук, не открывая рот, и отнес ее в своё Гнездо, совсем забыв про собаку в наморднике. Дом у нового хозяина был неплохой, просторный. Везде её окружали мягкие неживые существа и деревья, иголки с которых не сыпались, а вот как раз с ними возникали проблемы в лесу: в подушечки впивались они очень часто, а к целителю ходить Щука не любила. И тут Двуногий, вспомнив про собаку, выбежал из гнезда и исчез надолго. За время его отсутствия Щука успела попробовать собачий корм, полежать на мягкой неживой куче и потереться об деревья без листвы. Это было хорошее гнездо и оно оказалось не таким страшным, как рассказывали старейшины, поэтому воительнице здесь определённо начинало нравится, хотя и какая-то внутренняя тоска по спорам с соплеменниками нарастала и выла в глубине души. А когда хозяин вернулся, то притащил с собой рыжую, лохматую, зубастую и очень злую собаку! Та, освободившись, от намордника и от поводка, не думая, кинулась прямо к Щуке. Кошка ощетинилась, выгнула спину и зашипела, угрожающе выпустив свои острые когти. Однако даже они здесь бы вряд ли помогли ей. — Что ты тут делаешь, бродяжка?! — рыкнул лохматый пес и, схватив Щуку за шкирку, отшвырнул к стене. Хозяин подбежал к псу и несколько раз жестко ударил по его морде. Собака заскулила и убежала в другую комнату. Конечно, Щука пострадала не меньше пса. Получив несколько ушибов от ударов, она еле волочила за собой лапы, ведь летала к стенкам она нечасто.День Первый
Щука встала с мягкой неживой кучи и первое, что увидела — миску с мясом. От мяса пахло птицей, и Щуке впервые показалось, что это самый вкусный запах за последние два дня пребывания в Городе. Лапы болели уже не так сильно, как вчера, а настроение было на редкость хорошее. Видимо, жизнь начинает потихоньку налаживаться! Доев мясо, уже непохожая на воительницу кошка потянулась и вышла во двор. Там сидел Двуногий и пил черную воду. Заметив Щуку, он встал и, подняв кошку на руки, начал гладить её по голове. — Что насчёт клички?… Как же тебя назвать? — внезапно поморщился хозяин и, поставив кошку обратно на пол, начал перебирать всякие кошачьи имена-клички, — Я назову тебя… Щ-Щ-Шарлотта! Нет, не подходит… Может… Вики? Вики! Точно! Тебя будут звать Вики, а полностью Виктория! Новая «Виктория» одобрительно заурчала, прижавшись к хозяину. Казалось, вот он! Вот её новый дом! И… она поняла, насколько хозяин, имя которого позже оказалось Джорданом, любит её! Он любит её и все! Ему больше не нужно ничего! Да и Щука была окружена лаской и заботой, как никогда раньше. Как оказалось, пса отвели во внутренний двор дома. Там он пробыл весь день, а позже его завели в другую комнату, подальше от Вики. Однако бывшая воительница знала, что вскоре ей придётся побороться с этим лохматым псом, которого звали «Оми». Он был намного сильнее её, но ради места возле хозяина готово бороться каждое домашнее животное. Щука даже сама удивлялась, с каких пор она была горда носить звание "домашней", но это уходило уже на второй план.День Второй
Вики встала немного раньше, чем её хозяин, и сразу же залезла на его помятую кровать, начиная урчать и тереться об него головой. Его рука легла на ее лоб и потрепала голову. Воительница удовлетворительно замурчала, закрывая глаза. В это время Оми сидел в сарае и лаял на голубятню и её жителей, которые находились напротив окна сарая. Голуби бесшумно трепыхались в гнездах, вглядываясь в окно. — Эта драная кошечка пожалеет о тот, что забрала у меня моего хозяина… — рычал пес проносясь мимо стеклянных банок, которые падали на пол, разбиваясь, — Я убью эту кошку! Я точно убью её, клянусь вам! В это время Вики и её новый хозяин уже шли в парк. Погода была достаточно хороша для прогулок, а дорога казалась короткой. Какое-то опасение того, что кто-то из племенных котов может её увидить, не отпускал всю дорогу, а вот хозяин пребывал в отличном настроении, шел бодро и непринужденно. И вот впереди они увидели Двуногую. У нее были белокурые волосы, длинные ноги и зеленые глаза. В руке у нее был розовый непонятный предмет, и одета она была в синее платье. — Кэтрин! Ты все-таки пришла! — вскричал Джордан и подбежал к девушке. Вики осталась одна. Женщина увела хозяина куда-то далеко, а кошка грустная пошла домой. Как он мог так лихо бросить своё животное, помчавшись за этой непонятной? Он ведь так любит Вики! И сам принадлежит полностью только ей! Или, оказывается, не только кошке…В это время
— Эй, вы, пернатые! — вкрикнул Оми, вскакивая с земляного пола. — Чего тебе, лохматый? — ответил один из голубей. — Вы… Это… Отоприте меня! — замялся пес, сделав виноватую морду. — Только если ты перестанешь нас гонять! — Конечно! Голуби переглянулись и решили помочь. Долетев до сарая, они начали клевать замок. Удалось сломать его, конечно, вовсе не сразу: пыхтели и надрывались они несколько минут, упорно колдуя своими клювиками. Раздался щелчок, и пес выбежал из сарая с новыми силами. Глотка наполнилась слюной, а глаза налились кровью. Он увидел Викторию, идущую вдоль дома к двери, и тут же ярость заклокотала в горле. — Дом… Там ее будет поймать намного легче! — зарычал Оми и в два прыжка оказался у двери. Перелезая через лаз, он оказался в доме. Вики уже сидела дома на мягкой неживой куче и вылизывала свою грудку. Ей было очень обидно, ведь хозяин, бросив её, отдался какой-то Двуногой. Но всё же она любила своего хозяина и не хочет его обижать, даже если так получилось. Закрыв глаза, киса услышала некий шорох (если вы не знали, то при закрытии глаз, наша слышимость повышается, в том числе и у кошек). Пришлось встать со своего места и прислушиваться. Послышались некое рычание и тихий лай. В доме уже было темно, и разглядеть что-то в темноте было сложно, оставалось полагаться лишь на нюх. — Так, Вик, главное не волноваться… Это, наверное, ветер! — начала беспокоиться киса. — Правильно, не волнуйся! Я не люблю есть пугливых кошек! — раздалось рычание. В темном углу вспыхнули два кровавых глаза, и вытянулась лохматая рыжая морда, внизу на которой отчетливо виднелись острые желтоватые клыки. Вики попятилась назад, нервно втягивая в себя воздух, понимая, что он полностью наполнен псиной. Как она это не почувствовала раньше? — О-Оми?! — Угадала, падаль! — приглушила рычание псина, сверкнув в тени очами. Вики снова попятилась назад, почувствовав, что к ней приближается её же смерть. Шерсть на загривке резко встопорщилась, глаза наполнились слезами, лапы, не слушаясь, впились в пол, а уши испуганно прижались к затылку. — П-Прошу… Не надо… Оми… За что? — заикаясь, прошептала кошка, округлив глаза от ужаса. Атаковать такого зверя ей было не по силам, да и она несколько дней уже не разминалась, а лежала, мышцы не были готовы к такой нагрузке. — ЗА ТО, ЧТО ТЫ ОТОБРАЛА У МЕНЯ ХОЗЯИНА! Темнота…День третий
Визг… Капли крови… Шум… Незнакомые голоса… Глухие голоса… Всё это слышала Вики отрывками… И ей приходилось напрягать слух, так как слышала она плохо. Но вскоре она провалилась в долгий сон. Прошло немало времени, как Вики очнулась в неизвестном месте. Рядом сидел Джордан и с ужасом смотрел куда-то на голову кошки, а его туманный взгляд наводил мурашки. — Ох, Виктория… Что я наделал? — прошептал хозяин, прижимая ее голову к своему плечу. Кошка очень плохо слышала его слова, но она не знала, почему… Джордан не переставал прижимать Викторию к себе… Вика хоть и слышала плохо, но она поняла, что ее хозяин тихо плачет. Но почему? Что случилось? Она же не умерла! Вики даже не знала, что произошло, но понимала, что что-то плохое… Но только что?! И тут в непонятную белую, но душную комнату вошла женщина в белой одежде. В ее руках было что-то странное, с острым концом. — Ей надо успокоиться… — сообщила женщина и воткнула острый конец в заднюю лапу Виктории, и снова картина перед глазами сменилась кромешной тьмой.День четвертый
Виктория проснулась дома, среди кучи бутылей с разными жидкостями. Рядом никого не было… Вики встала с коврика и первое, что увидела – свое отражение в зеркале (она обычно на отражение реки смотрела, поэтому видеть себя ей привычно), однако сегодня ее жизнь кардинально изменилась! Она увидела нечто ужасное:С её шеи кусками свисала шерсть, тело было всё в шрамах, царапинах и болячках, но это ещё не самое страшное! Вики поняла, почему она плохо слышит… У нее нет уха! Просто нет! Оно было будто откусано! Откусано специально…
Кошка была шокирована… Она поняла, что если она останется с Джорданом, то она вскоре умрет… Она решила только одно… надо бежать! Но… Как же ее хозяин? Он… Он же любит ее! Кошка была счастлива с ним, а ведь именно из-за него, она перестала быть злой и безжалостной! И как вообще отреагируют её соплеменники? Её не было несколько дней и от неё несёт за горизонт запахом Двуногого! И тут в комнату вошел он! Джордан. Он был на редкость грустным и печальным. Хозяин взял Вики на лапы и понес ее к двери. Улица… Джордан в последний раз прижал Викторию к груди, после поцеловал ее в лоб и посадил на землю, подальше от себя. — И-извини… Извини, Виктория… Я не могу… Я не могу оставить тебя у себя… После он горько зарыдал. — Иди! Иди! Иди прочь! Иди, пока я не передумал… — закричал Джордан и замахал руками, пытаясь навести на кошку страх. Вики не ожидала такого от своего хозяина. Однако она быстро прыгнула в кусты от горечи, переполнявшей её сознание. Джордан явно подумал, что она сбежала, поэтому сел на крыльцо и громко заплакал. Виктория уже хотела выбежать и прыгнуть ему на руки, но понимала что нельзя… Дороги назад уже нет. Снова. Виктория, а точнее уже даже так ее нельзя было назвать, шла мимо реки. Ее глаза были прикрыты, и казалось, что она спит. Она шла около родного места, где она родилась, но ей казалось, что это место совсем не родное! За четыре дня она уже привыкла быть с хозяином и считала его Гнездо своим домом, а не… Лес. И тут она увидела своих соплеменников, внутри что-то переменилось. Вся боль куда-то исчезла при виде синего меха, а в груди сердце зажглось огнём. Это были Синегрив и Крылатник. При виде «Щуки» они сразу побежали к ней, даже, кажется, не поморщившись из-за запаха. — Щука, ты вернулась! — вскрикнул Синегрив, и казалось ему было плевать на то, как выглядела наша героиня. Кошка лизнула Синегрива в лоб, отчего тот был резко смущен. — Щука… Я… Мы так долго тебя искали! Где ты была?! — Это долгая история! — Щука внезапно сама смутилась и даже не заметила, как начала сближаться с Синегривом. — У нас нет времени на кошачьи нежности! — прервал минутку счастья Крылатник, — Мы должны сообщить Совозвезду про то, что мы нашли тебя! После оба «голубка» бок о бок пошли в лагерь, а в душе у кошки стало всё спокойнее. И неужели Совозвёзд волновался о её пропаже?! Прошло с тех пор немало времени, но Щука продолжала жить счастливо и даже родила троих котят, которые как две капли были похожи на своего отца Синегрива. А что с Щукой? Она часто навещала Джордана, безумно любила Синегрива и перестала ходить горевать к озеру, так как она была в гармонии и перестала быть злой и противной.