***
Старательно изображая горе, Кора тряслась и всхлипывала. Офицер из охраны Продромоса сочувствующе глядел на нее. — Мы всего лишь гуляли... Я и Сара. Хотели провести немного времени вдвоем, понимаете? Наконец-то вместе, в тишине и покое! И тут вдруг она оступилась. Просто упала с этого ужасного обрыва вниз! Офицер с тоской посмотрел на пропасть, разверзающуюся рядом, и вздрогнул. Спасательная команда с Продромоса прибыла очень быстро, как только получила сигнал от Коры. Но даже спасатели с трудом понимали, как достать из этой пропасти тело Первопроходца Сары Райдер. — Я хотела ей помочь! — продолжала показательно рвать на себе волосы Кора. — Но тут вдруг напали кетты! Мне пришлось отбиваться, и я не успела... Почему она не воспользовалась своим ранцем?! Я могла бы схватить ее биотикой, но... Оооуууу! Кора громко всхлипнула и скрыла лицо в ладонях. Офицер неловко похлопал ее по плечу. — Мне очень жаль. Но никто не винит вас, мисс Харпер. Мы все скорбим о потере Первопроходца. Кора незаметно и счастливо улыбалась в ладони. Уж она-то точно не планировала скорбеть. Даже более того — в каюте ее ждало настоящее шампанское. Ведь до этого триумфального мига Коре пришлось несколько часов гулять под ручку с Сарой, слушая ее сентиментальные бредни, да еще придумывать ерунду в ответ, потом терпеть объятия и выдержать робкий поцелуй. Кора больше не сомневалась, что Сара была влюблена в нее по уши. Отказывать в нежности выглядело бы подозрительно, и пришлось ответить на поцелуй. Но зато за время прогулки Кора успела просканировать местность и обнаружить отряд кеттов, засевший за одной из скал. Как только подвернулся повод, Кора обняла Сару, чуть подтолкнула к краю... И вот — та уже летит вниз. Оставалось приманить на место происшествия отряд кеттов и разыграть битву. Вышло весьма правдоподобно. — Не представляю, как мне теперь без нее жить!!! — всхлипнула Кора, даваясь смехом и успешно выдавая его за рыдания. Наконец-то ее желание исполнилось! Проклятая неумеха Сара сгинула! Всего-то и надо было, оказывается, что вытащить ее на свидание, повредить реактивный ранец, немного потерпеть нежности и доверишь все одним толчком в пропасть... Но теперь беды позади! И Кора получит то, что заслуживала с самого начала. — Тебе и не придется, Кора! Смех резко оборвался, и Кора подняла голову. Спасательная команда поднимала наверх живую и целую Сару! Она выглядела грязной, подволакивала ногу, но смотрела с восхищением и умилением. — Какого...? — невольно вырвалось у Коры. — Упала на выступ, ударилась головой и потеряла сознание, — добродушно пояснил спасатель, гася реактивный ранец и помогая Саре идти. — Повезло, как чертовке, доложу я вам! Кора не находила слов. Зато Сара сорвалась с места и напрыгнула на нее, сжимая в объятиях. — О, Кора! Не плачь, теперь все будет хорошо! Ты пыталась спасти меня, я знаю! Ты так пыталась... Моя героиня! Я тоже не могу жить без тебя! И Сара страстно поцеловала ее. Задохнувшаяся от непонимания, растерянности и отчаяния Кора бессильно трепыхалась, не зная, что еще делать. Окружавшие их спасатели и офицер из Продромоса наблюдали за этой сценой и довольно, умиленно улыбались.***
Пылая пламенной ненавистью, Кора едва дождалась вечера, когда все на корабле отправились спать. И, вооружившись пистолетом, отправилась в каюту Сары. Все, хватит миндальничать! Она убьет эту позорную неумеху сама, лично, своими руками. И плевать, что скажут остальные. Они поймут! Сара Райдер просто не должна существовать на этом свете! Буря негодования и стыда с каждым шагом становилась все яростнее и неуправляемее, неся Кору к ее цели. Перед дверьми в каюту Сары Кора все же притормозила, запустив взламывающее устройство и легко проникнув внутрь. У нее будет пара минут, прежде чем СЭМ обнаружит вторжение. А тогда станет уже слишком поздно. Кора широким шагом приблизилась к постели, на которой спала Сара. На которой должен был спать Алек. Сара лежала в позе «морской звезды», растянувшись на кровати и раскинув руки и ноги, волосы ее спутались, рот был приоткрыт, а грудь ровно вздымалась под неуставной ночной рубашкой. Кора сделала еще шаг, взгляд ее упал на подушку. Ну конечно. Если задушить эту дрянь, то не придется и доставать оружие. Пусть умрет от нехватки воздуха. Пусть почувствует то, что испытал ее отец. Кора наклонилась, и тут Сара открыла глаза. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом Сара широко улыбнулась, обхватила Кору и повалила ее на постель. — Я знала, что ты придешь! Кора не успела даже возразить, как ее заткнули поцелуем и прижали к кровати. Неожиданно оказалось, что Сара довольно сильная, действует руками весьма проворно, а от прежней нерешительности не осталось и следа. Кора хотела отбросить Сару биотикой, но вдруг обнаружила, что осталась без рубашки. Как, черт возьми, это произошло?! Счастливо улыбающаяся Сара тем временем сбросила свою ночнушку, оседлала бедра Коры и снова склонилась к ней в поцелуе, лаская ее уж слишком уверенными движениями, от которых тело будто само собой сдавалось. Это стало последней каплей. Кора резко обхватила Сару, перевернулась и оказалась сверху. Навалилась, сжимая руки на ее горле и сцепив зубы. В голове билась лишь одна мысль — пусть эта сучка наконец-то сдохнет! Пусть сдохнет, даже если Коре придется задушить ее голыми руками! Но Сару, казалось, опасность быть задушенной не волновала. Вместо того, чтоб отбиваться и хрипеть, чтобы бояться и отчаиваться, она расслабилась и... черт возьми, кайфовала! Проклятая извращенка! Кора сдавила руки сильнее. И вдруг в этом безмятежном лице и спокойном уверенном взгляде заметила что-то знакомое. Пальцы Коры задрожали. Из глаз Сары на нее смотрел Алек, сукин сын, Райдер. Будто бы он на самом деле был живой, лежал обнаженным под ней и имел пару тощих сисек вдобавок... Но спутать было просто невозможно. Сара протянула руку и сжала запястье Коры, словно прося не останавливаться. Почти как Алек однажды на тренировке. Только тогда он учил ее стрелять, а не просил придушить в какой-то жуткой сексуальной игре. Но если бы попросил... — Кора... пожалуйста... Кора резко наклонилась и впилась в губы Сары поцелуем, задыхаясь от страсти, толкаясь языком вперед, сжимая руки сильнее и желая обладать ею всей тотчас. Разум отступил на второй план, и место его заняло столь долго сдерживаемое желание. Сара коротко стонала, хрипела, сдавленно кричала, а Кора никак не могла насытиться ее телом и утолить эту грызущую изнутри жажду. Потом Кора вдруг оказалась лежащей на спине, и пришло ее время стонать, кричать и просить. Без всякого стеснения и самоуважения. Водоворот мыслей и желаний захлестнул Кору, и она опомнилась, когда было уже слишком поздно и слишком хорошо. Через час, лежа рядом с Сарой на постели голова к голове и чувствуя обнимающую ее руку, Кора молча ругала себя последними словами и мрачно раздумывала, где же она ошиблась. В какой же момент? Почему опять осталась в дураках перед этой влюбленной соплячкой? Но пока ответа не находила. Покосилась на сладко спящую Сару: момент для покушения был просто идеальный. Посмотрела на подушку, на отброшенную в пылу страсти кобуру с пистолетом, свисающую с кресла... И осталась лежать. К черту! Хотела бы она посмотреть на того, кому под силу убить эту дьявольски везучую неумеху. А Кора уж точно пробовать больше не хотела, иначе в следующий раз рисковала очнуться в одной постели с каким-нибудь Архонтом.