Фея с топором

Михаэль очередной раз склонился в поклоне перед двумя девушками, не сказать, чтобы они были совсем уж страшные, но и красавицами их не назовешь - средненькие такие - в меру богатые дочки какого-нибудь вельможи из города. Подняв глаза, принц увидел у стены таинственную незнакомку - она испуганно смотрела на него, отступая к стене. «Чего же она так испугалась?» – удивился Михаэль, направляясь к девушке, наплевав на все правила этикета. Ища в толпе золотистую макушку, принц сам едва не затерялся в толпе, но вот маленькая ладошка, обтянутая тонкой перчаткой была поймана и он сжал ее. - Куда же Вы? Простите, я не хотел пугать Вас… – принц подарил девушке самую доброжелательную улыбку. - Что Вы, это не Ваша вина… Просто мне стало дурно, видимо от излишнего шума, – лепетала красавица, опустив глаза. Тонкий стан, спрятанный под многослойным платьем из прозрачной ткани искрящейся, словно свежевыпавший снег. Золотистые волосы незнакомки были подняты в высокую причёску, обнажая длинную шею и покатые плечи. Девушка оказалась совсем миниатюрной – светлая макушка едва ли доставала до подбородка Михаэля. - Стало быть, Вы не привыкли к балам? Неужели впервые попали в этот котёл? – позволил себе усмехнуться принц. - Да, Вы правы, мой принц - я впервые на балу, это так… волнительно, – в последний момент девушка изменила формулировку. «Сколько же тебе лет? Не больше пятнадцати, наверное. Наверное, кого-то увидела в толпе и испугалась…» – размышлял Михаэль. Девушка чуть успокоилась в его присутствии и даже позволила себе исподтишка поглядывать на него. - Позвольте же узнать, как Вас зовут, прекрасная незнакомка? – тёмные брови принца приподнялись. - Ан… Золушка, мой принц, – покраснела девушка, робко протянув ладошку и присев в книксене. Маленькая ручка тут же была осторожно поцелована. От этого Золушка покраснела ещё больше и нервно хихикнула, осмелившись поднять глаза на принца. Михаэль буквально растворился в двух осколках неба, смотревших на него с весельем и какой-то затаённой печалью. - Называй меня просто Майкл, хорошо? А то мне уже так надоели эти «мой принц» и «Ваше Высочество»! – беззаботно рассмеялся пр… Майкл. - Как пожелает… ешь, – заметно осмелела красавица. - Так-то лучше, Золушка, – улыбнулся принц. Не спеша, он сумел разговорить девушку, вот только разговоров о семье она избегала, сказав, что сирота и живёт с мачехой. Да и это не особо интересовало Майкла, куда приятнее принцу было просто слушать тихий, нежный голос новой знакомой. Он сумел уговорить отчего-то смущающуюся Золушку на танец. Скромница краснела и отнекивалась, говоря, что совершенно не умеет танцевать и может отдавить Его Высочеству ноги, но молодой человек был непреклонен. К вальсирующей в центре зала паре были прикованы жадные взгляды. Девушки старались рассмотреть наряд «коварной обольстительницы», мужчины же просто оценивали её фигуру и старательно уверяли подруг, что не особо-то она и хороша – худая, мелкая и угловатая - всего и достоинств – красивое личико и длинные волосы, но сами тайком от дам сердца всё же одобрительно кивали – хороша девка, маленькая, правда, но подрастёт. Незаметно для Золушки, они перешли на террасу, прислонившись спиной к перилам, девушка довольно зажмурилась, позволяя сильным рукам обнять тонкую талию. Принц наклонился к милому лицу, целуя красавицу, захватившую его мысли, в чуть приоткрывшиеся губы. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент часы на башне стали отбивать время удар за ударом. Испуганно распахнув глаза, Золушка, вырвалась из объятий принца и ринулась прочь. Высоко подобрав юбки, она спешила к главному входу в замок, где её уже ждала карета. Спеша выполнить главное условие путешествия, девушка едва не упала, потеряв хрустальную туфельку возле розового куста. Испуганный чёрный дрозд встревоженно подал голос , взмывая в ночное небо. - Трогай! – крикнула Золушка, запрыгивая в карету. Принц удивлённо замер, глядя на удаляющийся экипаж, впервые от него сбежала девушка. Михаэль не понимал, что же его так зацепило в Золушке, ведь беглянка была совершенно не в его вкусе: невысокая, худенькая, без всяких там женских округлостей. Но было что-то в её грустных голубых глазах, что заставляло сердце юноши биться чаще. Подобрав оброненную туфельку, принц удивлённо взглянул на находку - видимо таинственная беглянка, очень любила пешие прогулки, потому как ножка у неё была совсем не миниатюрная. Машинально вертя туфельку в руках, он наблюдал за тем, как за экипажем бросилась погоня. Вот только что-то подсказывало принцу, что стража никого не найдёт, как бы ни старалась.