Фея с топором

Время шло – мачеха собрала вещи и в один "не прекрасный" для меня день, объявила, что мы переезжаем в город, потому что ей надоела «дикая лачуга». Со времени бала прошла неделя, вернувшиеся родственницы едва не задыхались от возмущения сплетничали о том, как вела себя таинственная Золушка, сбежавшая от самого принца! - Нет, ты представляешь?! Сама худющая как палка, мелкая как мышь, а как Михаэль на неё внимание обратил, аж расцвела. И улыбку ему пошлёт, и глазки построит, и… – едва ли не плакала Анита, жалуясь матери. - А я говорю, что ведьма она! Как пить дать, ведьма. Никто не видел, как она на бал попала, и куда потом делась. И кто видел на чем она приехала? Околдовала она нашего принца! Он ведь сначала на меня смотрел так нежно – томно вздохнула Лания. Я хихикнул, моя пол возле двери: слышимость была хорошая, так что мне всё было прекрасно слышно. Ага, ведьма, как же! - А охотники говорят, что той ночью видели девицу, как две капли воды похожую на беглянку, в лесу. Ехала она верхом на медном олене, между рогов которого облако плыло. Задрав платье бесстыдница этакая болтала босыми ногами, да вместо ног у неё лапы были как у волчицы! И крыса у неё на плече спала белая как снег, а глазищи злобные и горели, как головешки, эта тварь еще и говорить умела, – Анита буквально захлёбывалась историей. Я затаил дыхание – меня видели! Может, не узнали, но вероятно видели куда направилась «бесстыдница». Вряд ли конечно, но вдруг... сердце глухо стуча переместилось в гортань. - Кто? Ведьма эта? Так она весь бал трещала, – не поняла Лания. - Да крыса её проклятая! И звала она её другим именем, да и вообще что за вздор:"Золушка"?! – фыркнула рассказчица. - Бросьте, девочки. Всё это россказни невежд-простолюдинов. Лучше меня послушайте: я,в отличие от вас, неплохо поладила с королём. Старый дурак сам рассказал мне, как мучается с сыном. Женят принца на той, которой подойдёт туфля, потерянная Золушкой, так что шанс у нас есть, – я почти видел, как изогнулись губы мачехи в змеиной улыбке. - Примерить туфлю ведьмы? – ахнула Лания. - Дурёха! Та, которой она подойдет, станет женой принца! Не всё ли равно, кто её обронил? – усмехнулась мачеха. Я медленно выдохнул, слава Богу, никто не поверил рассказу охотников, сочтя всё это пьяным бредом мужиков. После этого известия, родственницы затеяли переезд. Меня, оказалось, тоже берут с собой, а я так надеялся, что мои муки окончены! По-видимому, не суждено сбыться моим мечтам так быстро. Фея так и не появилась, а Хэнк исчез в одно совсем не прекрасное утро - без въедливого крыса стало как-то совсем тоскливо и одиноко. - Анджи! Сколько можно тебя ждать? Ты едешь с нами, собирайся живо! – злилась мачеха. - Матушка, пожалуйста, оставьте меня здесь! В городе у Вас будет дом и слуги, куда более умелые, чем я, – едва ли не умолял я, стоя перед ней чуть ли не на коленях. - Вот освоимся на новом месте, и иди на все четыре стороны, – всё-же смягчила приговор. - Как скажете, – покорно кивнул я, пряча улыбку. - А теперь садись в телегу, будешь смотреть за нашими вещами! – прикрикнула на меня мачеха. Я поплёлся к телеге, из последних сил сдерживаясь, что бы не сбежать. Мне стоило чуть-чуть потерпеть, подождать, а затем – свобода! После переезда я, с неприкаянной душой, блуждал по огромному каменному дому, пугавшему своими размерами - он мне представлялся "огромный ящиком" из красного кирпича с коньковой крышей, покрытой черепицей. Поселив меня в подвале, мачеха осталась довольна, я же буквально задыхался от сырости и холода. Из дворца пришли плохие вести, омрачившие радужное настроение мачехи и её дочерей: принц занемог, внезапно поднялась температура, появился тяжёлый влажный кашель и приступы удушья. Узнав об этом, лекари со всего королевства съехались во дворец, но все как один разводили руками, не смогли найти причин недуга Его Высочества. Король в ярости велел всех казнить, и врачеватели спешно бежали. По городу катились слухи о том, что златовласая ведьма прокляла принца. Но судьба Михаэля почти не заботила меня, я задыхался от сырости, кашляя так страшно, что мачеха «даровала мне свободу», выставив за дверь, под сильный августовский дождь. Кашляя и кутаясь в промокшую насквозь одежду я добрался до городской стены. Стража и та носа не казала из своих укрытий, наглухо заперев ворота. Держась за мокрый камень, я добрёл до небольшого лаза, которым пользовались контрабандисты. Спрятавшись в нём от дождя, заснул, вернее, провалился в болезненную дремоту. - Умрёт же мальчишка и принца за собой потянет, – сквозь неясное марево бреда услышал я мужской голос, показавшийся мне знакомым. - Не умрёт, он сильный. А королю урок будет, чтобы мягче к сыну был. Пора бы старику понять, что Михаэль – взрослый мальчик, – ответил женский. - Лиха ты на расправу, Звёздная, – укоризненно заметил мужчина. - Они должны быть вместе, понимаешь? Пусть уж так, чем никак. Помоги ему лучше, а я пока к королю наведаюсь, – усмехнулась его собеседница. - Как пожелает прекрасна фея, – в тихом голосе явно слышалось неодобрение. «Фея? Ария? Хэнк? Какой чудной сон…» – подумал я, ощущая чьи-то руки под спиной и коленями. Проснулся я от тёплого солнечного луча, ласково скользящего по моему лицу. Пытаясь спрятаться от него, понял, что постель на удивление мягкая и большая, для моей лежанки в подвале. Испуганно распахнув глаза, огляделся. Комната, в которой я очутился, была ничем иным как спальней моей мачехи в доме у леса. Я дома? Едва поднявшись на ватные ноги, обнаружил, что я раздет, вот только моих вещей нигде не наблюдалось, как и любой другой одежды. - Ну и куда ты направился? – голос, раздавшийся от двери, заставил меня подпрыгнуть от испуга. - Хэнк? – спросил я, всё ещё не веря. - Обернись и узнаешь, – усмехнулся невидимый пока собеседник. Поворачивался я очень медленно, словно я мог от этого проснуться, но нет, даже после того как я увидел беловолосого мужчину «видение» не рассыпалось. Одет он был в простые штаны и рубашку, завязки на груди были распущены. Длинные светлые волосы старательно заплетены в косу, а со знакомого узкого лица на меня смотрели горящие как угли глаза. - Хэнк!!! – я повис у спутника феи на шее. Выходит, тот разговор мне не приснился и, теперь, принц выздоровеет. Вот только мне совсем не понятно, как я оказался связан с Михаэлем, а может, мне пока и не стоит этого знать?