Убийство в библиотеке

На стене перед входом в библиотеку висела надпись, набранная крупным красным шрифтом: «Внутри библиотеки дьявольскими фруктами пользоваться запрещается!» Смокер глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Провести ближайшие два-три дня в обществе книг ему, полевому командиру, привыкшему действовать, а не изучать тонкости применения закона, не улыбалось. Но через три недели ему сдавать экзамен на соответствие должности вице-адмирала, и для этого было нужно проштудировать некоторое количество специальной литературы. Похоже, остальные дозорные так же, как и он, не хотели утруждать себя чтением без лишней необходимости — в большом помещении было всего три человека. Одним из них, разумеется, оказалась его заместитель и вечный книжный червь Ташиги, изучающая очередную энциклопедию мечей. В середине зала то и дело стрелял глазками в ее сторону лысый плюгавенький человечек, правительственный инспектор из самого Мариджоа, Роб Дэннис. И новоиспеченный шичибукай Трафальгар Ло расположился у дальней стены. Если бы в шичибукаи брали исключительно за наглость, Ло взяли бы сразу и без разговоров, даже не спросив приятного бонуса в сто сердец. Приказ приказом, и субординацию капитан Первого ранга Смокер всегда уважал, но ему было невыносимо видеть, как проклятый пират, еще недавно стащивший у них из-под носа Манки Д. Луффи, спустя каких-то полгода после инцидента в Маринфорде не сидит в тюрьме Импел Даун, как следовало бы ожидать, а нагло прохаживается по базе Дозора, чувствуя себя на ней как дома. Гораздо более дома нежели недавно переведенный сюда Смокер. «Институт шичибукайства давно пора было бы упразднить. Не понимаю, чем руководствуется правительство, держа на службе у себя этих неконтролируемых ублюдков?» — подумал Смокер, сверля взглядом желтую спину. «Ненавижу этих ублюдков из Мариджоа, — думал Ло, перелистывая страницу и косясь на плюгавого. — Он мне мешает. Ходит, вынюхивает что-то. Возможно, конечно, наблюдает не только за мной, но его назойливое внимание начинает надоедать». Ни инспектора, ни Ло Смокеру видеть сейчас не хотелось. Каждый ему был по своему отвратителен. «Зайду попозже, — подумал он. — К черту сроки». Уходя, он видел, как Ло, небрежно облокотившись на стол, ведет беседу с инспектором, и ему было крайне неприятно осознавать, что эти двое нашли общий язык. *** Новый день встретил Смокера неласково. В его дверь барабанила Ташиги, зовя на экстренное совещание. Причина совещания была сунута Смокеру комендантом базы прямо в лицо в виде фотографии того самого вчерашнего инспектора. — Видел его раньше? — Видел, — Смокер не счел нужным скрывать свои чувства. — Я бы таких с военной базы пинками выпинывал. Штатский червь и тайный агент с неограниченными полномочиями, присланный из самого Мариджоа. Паршивая крыса, подкатывающая к моему лейтенанту. Какого черта он вообще делает здесь? — Он мертв. В возникшей паузе повисло недоумение. — Отравился солдатской кухней? — Нет. Его убили. Ночью, в библиотеке. Все усложняется тем, что у меня прямой приказ сверху держать случившееся в тайне и не привлекать посторонних, — добавил комендант. Смокер мысленно выругался. Чуть позже оказалось, что все было еще хуже, чем показалось на первый взгляд: на данный момент на острове не было ни одного человека, которому можно было бы поручить распутать дело об убийстве. — Значит, придется действовать собственными силами, — заключил Смокер. — Что нам известно? — Комната была закрыта на ключ изнутри, — разъяснил дежурный по библиотеке, обнаруживший труп. — Других дверей нет, только в хранилище, откуда нет выхода. Есть вентиляционное отверстие, но человек туда не пролезет. — И больше ничего? — Ничего. — А у кого есть ключи? — Ключей только два. Один у меня. И запасной, который взял вчера Дэннис-сан. Этот был внутри, когда выломали дверь. — Да, загадка, — протянул офицер. — Да какая там загадка! У нас есть фруктовик, для которого проникнуть в запертую комнату ничего не стоит. Для тех, кто не понял, прямым текстом намекаю — это наш новый шичибукай Трафальгар Ло! — Но это не мог быть Ло, — проблеял тщедушный хранитель архива, с начала совещания сидевший в состоянии шока на стуле в углу, в первый раз подавая голос. — В указанное время он был со мной. Я искал ему одну редкую книгу... — Ночью? — Мы засиделись допоздна за разговором. Видите ли, Ло-сана заинтересовали архивы с исследованиями крови с записками нашего бывшего главврача гарнизона, а я... — Да плевать мне, что он там изучал! Не интересует меня медицина. — Но факты... — Чхал я на факты, это он! — ударил кулаком по столу Смокер. — Все сходится. — Хреновый из тебя детектив, Смокер. Капитан отличный, а вот детектив — хреновый. Нельзя так небрежно отбрасывать факты, — заметил второй офицер, все еще таивший обиду на Смокера, переведенного на место, которое он сам рассчитывал занять. — Хорошо. И каковы факты? — Факты таковы, что никого, кроме него, не могло быть в комнате, когда он умер. А он работал с секретными документами и сказал, что не хотел бы, чтобы его беспокоили. — Как его нашли? — Он сидел за столом, перед ним лежала последняя прочитанная им книга. — И? — Что и? — Так что там с ним случилось? — Ему вырвали сердце. Там все залито кровью. Стол, книга, стена — все вокруг. В комнате повисло тяжелое молчание. Смокер запыхтел сигарами. — Тогда это точно он, Трафальгар. Кто у нас еще специалист по вырыванию сердец? — Все это было бы очень просто, но датчики не зафиксировали никакой фруктовой активности, — поправила очки Ташиги. — Тогда тут в моей версии прокол, — согласился Смокер. — Но я абсолютно уверен, что это Ло. Ташиги из-под очков посмотрела на него неодобрительно. — Пошли смотреть место преступления, — вздохнул Смокер. *** На Ло Смокер натолкнулся в коридоре. Ублюдок вел себя так, как будто ничего не произошло. Смокер сразу взял быка за рога: — Что ты делал ночью в библиотеке корпуса, Ло? — Видишь ли, Белый Охотник-я, я питаю неутолимую слабость к истории... — И поэтому тебе понадобились списки командного состава за последние полтора десятка лет? — Не суй нос не в свои дела, Смокер, твои полномочия не распространяются на то, что делают шичибукаи. — Ты прав, — возразил Смокер, ничуть не смутившись. — Но у нас чрезвычайная ситуация, и мне как начальнику базы на данный момент выдано разрешение допрашивать всех, кто может оказаться причастным к делу. — Ну, спрашивай, — Ло остановился, махнув рукой своим товарищам, тащившим за ним какие-то коробки, чтобы шли дальше. — Только не отнимай мое время больше, чем необходимо, иначе тут станет одним трупом больше. Трупом одного недоначальника базы, — выразительно произнес он. — Что тебе известно о ...? — Ничего. Плевать мне на эту сыскную шавку. — Ты разговаривал с ним незадолго до его смерти! Я сам видел. — Всего лишь объяснял, как найти нужную книгу, — развел руками Ло. — Хотел помочь человеку по доброте душевной, а вы мне убийство теперь шьете... нехорошо, капитан! — Дверь в библиотеку была заперта. Значит, убить его мог только фруктовик. — Например, ты. Смокер чуть не поперхнулся от подобной наглости. — Ты мог бы обратиться в дым, просочиться внутрь и убить, — невозмутимо пояснил свою позицию Ло. — Да как ты смеешь! Я дозорный. — Ну и что? — Мы не можем предъявить тебе никаких обвинений, — скрежетнул зубами Смокер. — Но я нутром чую, что без тебя здесь дело не обошлось. — Если не можешь предъявить мне обвинений, проваливай, Белый охотник-я, — с легким оттенком презрения к методам следствия заявил Ло, проходя мимо вынужденного его пропустить Смокера. Из тьмы коридора за Смокером наблюдали желтые глаза. *** Смокер кружил вокруг Ло как пес — вынюхивая, ища следы. Никаких следов не было, и ему скоро начало казаться, что Ло над ним намеренно издевается. Но Смокер поклялся, что посадит Ло за решетку. Посадит этого наглого ублюдка, чего бы ему это ни стоило. Новая директива сверху выглядела как издевательство над ним самим: «Не можете справиться — привлеките к делу нового шичибукая Трафальгара Ло». На следующий день зашедший в тупик Смокер, видя, что дело не продвинулось ни на йоту, скрипя зубами, решил последовать этой рекомендации. Сначала Ло помогать не хотел, но, когда Смокер нехотя сослался на распоряжение свыше, не выразил никакого активного протеста: — Похоже, нам действительно придется работать вместе, чтобы раскрыть это дело, Белый охотник-я? — Не нравится? — Мне плевать на ваши трупы, пока вы не мешаете мне заниматься своими делами, но раз меня лично попросили сверху... Смокер сжал кулаки. Конечно, сама идея обратиться к за советом к главному подозреваемому ему чрезвычайно не нравилась. Еще больше ему не нравилось то, приходится иметь дело с этим лицемерным психом. Но то, что дело, порученное ему, останется нераскрытым, нравилось ему еще меньше. Они вдвоем вошли в библиотеку, где их ждал безразличный дежурный и лейтенант Смокера Ташиги. Труп лежал так же, как день назад — уткнувшись лицом в белые страницы фолианта, расчерчивая их причудливым алым рисунком, только потеки крови на нем загустели и засохли. В спине убитого чернела дыра. — Надеюсь, здесь ничего не трогали? — Тебя ждали, — буркнул Смокер. Можешь осмотреть тело. Но учти, ты — главный подозреваемый. — Ничуть не сомневаюсь. У вас что, сейчас даже нормального доктора нет? — Нет. — Ну, он определенно дохлый, — заявил в своей хамской манере Ло, лишь взглянув на труп. Определенно, Ло делал все, чтобы вывести его из себя. Смокер скрежетнул зубами и выдохнул дым от сигар в сторону пирата. — Это все, что ты можешь сказать, Хирург Смерти? Я думал, что ты, судя по твоей пиратской кличке, специалист по покойникам, а ты просто трепло. Ло оценил комплимент и подошел к покойному, чтобы осмотреть тело поближе. — Края раны рваные. Сердце вырвали очень грубо. — И? — Это главный аргумент в мою пользу, — ощерился Ло. — Я так неаккуратно не работаю! Нудно запищала сигнализация, отмечая активацию способностей Опе-Опе. Ло, не обращая на нее внимания, раскрыл сферу и достал меч, сканируя пространство вокруг и внутри убитого. — Не могу сказать ничего нового, — заключил он через некоторое время. — Кроме того, что этот придурок явно не ожидал нападения и умер мгновенно. Возможно, он сам пригласил свою смерть, и сильно удивился, когда она пришла за ним. — Но как можно смотреть, как тебя убивают, и даже не попытаться достать оружие? — удивленно пискнула Ташиги, что-то рисуя в своем блокноте. — Если на него напали сзади, то неудивительно, что эта штабная крыса не успела защититься, — пробормотал Смокер, неявно разделяя презрение Ло к безвременно ушедшему инспектору. — Твой лейтенант и то умнее тебя, — заявил Ло. — Очевидно же, что на него напали спереди, и кто бы ни убил твоего дохлого друга, сделано это было без помощи фрукта. — Когда он умер? — Я что вам, судмедэксперт? — процедил Ло. — Хочешь, чтобы тебе помогал — заткнись и сиди тихо. Смокер глубоко вздохнул заткнулся. Чертово начальство с его нежеланием привлекать посторонних его сильно нервировало. В такие минуты он прекрасно понимал своего старого друга Кузана, ушедшего из Дозора и ищущего теперь своей собственной справедливости, не основанной ни на каких идиотских приказах. В библиотеке они просидели до ночи, так и не узнав ничего принципиально нового. Никаких дополнительных выходов из помещения обнаружено не было. Сигнализация на активацию дьявольских фруктов исправно работала. Окон в библиотеке не было, а в узкой трубе вентиляции кроме грязных птичьих перьев не было обнаружено ничего. На снятой с косяков двери не нашли никаких следов отмычек или взлома. Ло, заявив, что ему хочется получше рассмотреть книгу, которую читал убитый, остался на ночь в архиве — присутствие трупа рядом совершенно его не смущало. Смокер, разочарованный, отправился спать, последовав за ушедшими чуть ранее рядовым и Ташиги. *** Развязка наступила неожиданно. Когда Смокер возвращался в свою комнату, на него напали. Безошибочный точный удар был невероятно быстр и попал прямо в сердце. Нападавший не учел лишь одного — капитан Смокер был логией. Такие атаки на нем не работали. Труп нападавшего был предъявлен офицерскому составу базы на следующее утро. — Эта дрянь пыталась убить меня ночью, — произнес Смокер, бросая на стол омерзительного вида чудовище с лысой, почти человечьей головой, покрытое коричневыми с кровавым отливом перьями. — На его когтях следы крови. Держу пари, это кровь Дэнниса. — В трубе были обнаружены остатки птичьих перьев.... Так вот оно что! Это существо убило инспектора? Что это? — Понятия не имею, что это за тварь, но она охотится ночью. И напала на меня, пытаясь вырвать сердце. Если бы на моем месте оказался обычный человек, не фруктовик, у нас был бы еще один труп. Ло фыркнул и положил на стол книгу, извлеченную из-под покойного и раскрыл ее на покрытой алыми разводами странице. — Смотрите сюда: энциклопедия странных и магических животных. Гибрид оборотня вендиго и гарпии, размером с некрупного индюка, летает, питается сердцами жертв ... — Картинки нет. — Естественно, нет. Это книга живых существ. Если читатель снимает печать, он освобождает животное. — Но зачем ему было снимать печать? И, главное, как? — Понятия не имею. Это уже другой вопрос, ответа на который мы никогда не узнаем. Возможно, он был просто дурак. Или тайный агент... — Возможно, — пробормотал Смокер. — Вот только чей? — А вот это уже не мое дело, — ухмыльнулся Трафальгар Ло, выходя из комнаты. *** Смокер догнал его в коридоре. — И не надоело тебе за мной бегать? — выразительно поднял бровь Ло. — Извини, Ло, — засопел Смокер. — Ненависть к пиратам ослепила меня, но справедливость для дозорного должна быть превыше всего. Я подозревал тебя, и хочу попросить прощения за свои необоснованные подозрения. — Ничего, я не сержусь, Белый Охотник-я, — миролюбиво ответил Ло, засовывая руки в карманы своей желтой толстовки. — Хотя я не люблю дозорных, и рад, что эта сука подохла, пусть даже без моего участия. Но намерение раздавить мешающего слизняка — не преступление. Верно, дозорный? Смокер скрипнул зубами. *** — Уф. Хорошо, что с вас наконец сняли обвинение, капитан, — облегченно вздохнул подоспевший Бепо. — Я уже начинал волноваться. — И все-таки у нашей ищейки отличный нюх, — восхищено проговорил Ло в спину уходящему Смокеру. — Надо будет приглядеться к нему поближе. — Но почему, капитан? — недоумевающе спросил Шачи. — Это же не вы убили Дэнниса. Все знают теперь, что это сделала плотоядная курица из книги, которую он выпустил по неосторожности. Несчастный случай... но очень вовремя, конечно. Слишком уж он много вынюхивал, чем мы тут занимаемся. — А как ты думаешь, — подмигнул ему Ло. — Кто подсказал ему, как активировать книгу?