Зелёная комната

Рейген никогда особо не любил овощи, но запах брокколи почему-то не раздражал. Маленькая зелёная комната была просто пропитана им, что не удивительно, учитывая, где она находилась. Аромат был сырой, сочный и такой интенсивный, словно сидишь, уткнувшись носом в овощную грядку. Интересно, это Экубо что-то подкорректировал у него в мозгу, чтобы запах не действовал на нервы? Сам Экубо стоял напротив, зелёный и глыбистый, прислонившись к такой же зелёной стене и прислушиваясь к дрожи от отдалённых взрывов. Бой явно шёл пока ещё слишком далеко, но судя по лицу духа — уже заставлял того задуматься. — Держишь меня здесь как последний козырь? — усмехнулся Рейген, не чувствуя ни малейшей опаски. Только отстранённую тревогу и некоторое беспокойство: и то, и другое — не за себя. А ещё задумчивый интерес — какие из его эмоций сейчас на самом деле его собственные? — Типа того, — кивнул Экубо с полнейшим отсутствием не то что стыда — даже смущения за своё поведение. — Читер, — фыркнул Рейген, стараясь ни о чём особо не думать. Моб сильный мальчик, разберётся, а Экубо даже сейчас — всё ещё тот же Экубо… — Использую наиболее эффективные стратегии, — не обиделся дух. — Не поможет же, — Рейген покачал головой, глядя на него с некоторым сожалением, словно на упрямого мальчишку, пытающегося воевать против законов физики. — А вот посмотрим! — Экубо азартно усмехнулся. — Помнится, что я стану богом, ты тоже не верил. — А ты им стал? — Рейген окинул его скептическим взглядом. — Конечно же, стал! — Экубо развёл руки в стороны, словно демонстрируя нечто великое. — Разве ты не заметил? Все в этом городе поклоняются Божественному Древу и мне как его Владыке! Исключительно верная и благообразная паства. И заметь, они все счастливы! Действительно, все! — Они все зомби, — хмыкнул Рейген. — Да какая разница! — кажется, дух был разочарован его реакцией… вернее, её отсутствием. — Неужели ты не можешь оценить вложенный мной труд? Красоту задумки? Гуманизм, наконец? — А я должен? — Рейген прислонился к стене, с задумчивым интересом разглядывая его. — Вообще-то ты мог бы меня заставить, разве нет? — Кто сказал, что я этого хочу? — раздражённо буркнул Экубо, отворачиваясь и прислушиваясь к отдалённому грохоту. Повисло молчание. Рейген отстранённо размышлял о том, как Экубо умудряется одновременно сражаться где-то там и вести разговоры здесь. А ещё о том, что эта проклятая брокколи, наверное, аккумулировала слишком много силы, раз уж даже Моб так долго возится. Спустя пару минут Экубо не выдержал. — И что, ты даже не собираешься убеждать меня сдаться? — А смысл? — Рейген пожал плечами. — Ты в любой момент можешь переключить мне мозги на поклонение. Или вообще выключить, словно заевшую пластинку. — Могу, — кивнул Экубо. — Но не буду. — Неинтересно, да? — Рейген никогда не отличался отсутствием проницательности. — Именно. Так что можешь попробовать — нам всё равно нужно убить ещё какое-то время, прежде чем в ход пойдут последние карты. — Ммм… нет, что-то не хочется, — Рейген показательно зевнул, вежливо прикрывая рот ладонью. — Я не подписывался тебя развлекать. А кроме того, я не знаю, насколько ты подкручиваешь мне мозги в свою сторону прямо сейчас. — Нинасколько! — Экубо, казалось, обиделся. — Мне и вправду нужен собеседник, а не марионетка. — Да ну? — Рейген удивлённо выгнул бровь. — Что-то для этого я слишком спокойно себя чувствую, сидя в плену в стволе огромной брокколи рядом с зелёным громилой. Новое тело Экубо действительно было громоздким и чересчур мускулистым. Наверное, должно было производить впечатление. Только не на Рейгена. — Меня всегда поражала твоя способность сохранять спокойствие в сложных ситуациях, — кивнул Экубо. — Я порой начинаю подозревать, что тебе на самом деле плевать на себя, а? — А может, я просто не боюсь тебя, а? — Рейген вскинул голову со своеобразным вызовом. Он и правда не боялся. Хотя и не знал, насколько это было действительно его эмоцией. — И не ненавидишь, да? — круглая бугристая голова этого нового Экубо наклонилась ниже, словно пытаясь принюхаться к Рейгену. Рейген честно покопался в себе. Итог заставил его невольно фыркнуть. И, пожалуй, даже поверить, что его мысли никто не редактирует, и это и вправду его собственная эмоция. Ведь даже переходя все границы, Экубо оставался Экубо. Раздражающим и надоедливым, и даже вроде как злым духом, но… — Да, не ненавижу. Скорее… сочувствую. Ты неудачник, Экубо. — Чтооо?! — капустные пол и стены дрогнули, зелёная громоздкая фигура одним броском оказалась рядом, нависнув над сидящим человеком. — Я стал Богом для этого города и скоро стану им для всей страны! И ты говоришь, что я неудачник?! Рейгену почему-то захотелось курить. Так, чтобы затянуться и выпустить дым прямо в эту растерянно-злую зелёную физиономию. Все возможные варианты развития событий фрагментами головоломки вертелись у него в голове, складываясь с мягкими щелчками. Богом, значит? Ага, конечно. — Это не твоя сила, Экубо. Ты воспользовался чужой, проще говоря, украл её. В том, чего ты сейчас добился, очень мало твоей заслуги. В том глупом культе её и то было больше. Как ни странно, это не разъярило Экубо сильнее. Словно дух ждал этого аргумента. — С каких пор подобрать то, что просто валяется, стало преступлением? — он перестал нависать и вместо этого плюхнулся рядом, заставив капустный пол снова вздрогнуть. — Теперь эта сила принадлежит мне. И я нашёл ей хорошее применение. — Ты уверен? — вопрос прозвучал крайне скептически. — Да знаю я про эти корни! — отмахнулся Экубо. — Потом бы как-нибудь с ними разобрался, не надо считать меня совсем уж безответственным! — А с целым городом религиозных зомби… тоже разобрался бы? — Рейген потихоньку начинал злиться. — Они вполне счастливы! Ты же видел! — Экубо сам себе кивнул, словно беседа свернула в нужное ему русло. — Я просто даю им то, что им нужно. На самом деле большинству людей для счастья нужно иметь что-то, во что верить. И набор несложных правил, которым нужно подчиняться, чтобы всё было хорошо. Ты же и сам это отлично знаешь, почему же тебе так сложно это принять? Ведь ты сам регулярно проделываешь нечто подобное! — А сейчас ты предложишь мне к тебе присоединиться, да? — во взгляде Рейгена не было ничего, кроме лёгкого раздражения. — Именно! Стать помощником… нет, Мессией бога на земле — не правда ли, впечатляющий карьерный рост для простого шарлатана? Что скажешь? — Нет, — не задумавшись даже для вида. Ответ был заготовлен давно, даже раньше того момента, как Рейген оказался в этой комнате. — Нет? — по лицу Экубо медленно растеклось откровенное недоумение. — Почему? Ты получишь славу, власть и деньги, много денег — что тебе ещё надо? — Да ничего, в общем-то, — Рейген слабо усмехнулся. — Отличный наборчик… — Тогда почему? — не вопрос, а требование, злое и отчасти обиженное. Рейген вздохнул. Почему так часто приходится объяснять очевидное? — Потому что ты неудачник, Экубо. Даже хуже меня. Я даю людям то, что им нужно, верно. Но я хотя бы даю им это по-настоящему. А ты читер. Ты даёшь иллюзию счастья, иллюзию, о которой они даже не просили и которой не соглашались следовать. Они не выбирали тебя и твои идеалы, не соглашались следовать за тобой, ты навязался им силой. Обладая подобной силой, ты и вправду способен только на такой дешёвый трюк? Или тебе просто нравится играть в куклы? Знаешь, настоящим богам не приходится заставлять в себя верить. Стены зелёной комнаты снова затряслись, хотя фигура Экубо была неподвижна. Психическая сила ощутимыми волнами заколыхалась вокруг, заставив Рейгена поёжиться. Затем Экубо встал, снова нависнув над хрупкой человеческой фигуркой. — И даже если ты меня убьёшь или опять зомбируешь, это ничего не изменит, — невозмутимо прокомментировал Рейген. Тут же его взгляд на миг остекленел: — Я тобой восхищаюсь, Экубо. Ты стал настоящим божеством! Зелёный кулак с треском врезался в противоположную стену, заставив брокколи жалобно захрустеть. Рейген моргнул и оглянулся, пытаясь понять, сколько прошло времени. — Точно, убил бы, — выдохнул Экубо и, противореча собственным словам, скрестил руки на груди. — Но ведь уже не забуду. Затем метнулся туда и обратно по тесной комнатке, с каждым шагом заставляя её вырастать в длину. — Я… просто использую наиболее эффективные стратегии. Это же самый простой путь, почему нет? Рейген пожал плечами. Экубо одарил его нечитаемым взглядом, снова плюхнулся на пол у противоположной стены и обхватил руками колени. — Сволочь ты, — выдохнул дух по-детски обиженно. — Ну вот зачем? Просто взял и… и всё испортил. Звуки боя наверху стихли, погрузив помещение в глухую тишину. Рейген наконец-то улыбнулся по-настоящему: — Ты бы наверняка понял всё это и сам. Только гораздо позже. И с куда большими потерями. Экубо раздражённо махнул рукой и уткнулся лицом в колени. В одной из стен комнаты открылся круглый коридор, недвусмысленно предлагая. — Всё равно сволочь. Ты ведь планировал всё это заранее. Даже в тот момент, когда говорил, что не собираешься меня переубеждать. — Ну разумеется. Просто мне нужно было, чтобы ты не лез мне в голову и не мешал, — Рейген встал со своего места, но шагнул не к выходу, а к зелёной фигуре. Даже сидящий, Экубо в нынешней форме был ему почти по грудь. — Не злись. Мне куда проще было бы подождать, пока Моб доберётся сюда и вколотит тебе в голову немного смысла вручную. Но я немного опасался… — Чего? — голос духа прозвучал глухо. — Того, что при этом… — Рейген на секунду заколебался, но всё же закончил: — … ты мог погибнуть. И, махнув рукой остолбеневшему Экубо, вышел из комнаты.