Тёмный эльф

Всю дорогу они молчали, чему Мортем был несказанно рад. Может это гены, а может и то, что он отвык от длительного общения за 60 лет - он не любил общаться с другими. Только ему не нравилось, что Фродо и Сэм постоянно смотрят на него. Такие взгляды он не любил больше всего. Когда они дошли до кукурузного поля, Сэм крикнул: - Мистер Фродо? Мистер Фродо! Мортем обернулся и увидел, что с ними нет Фродо. Он ругнулся сквозь зубы, понимая, что полурослик отстал от них. Попал бы он в беду, Мортем почувствовал бы. - Не разводи панику. Он всего лишь отстал, - холодно проговорил Мортем и отправился дальше. Ждать их он не намерен. Догонят сами. - Как думаешь, Килгарра, мы выдержим это? - спросил он у дракона, но ответом ему была лишь тишина. Мортем скосил глаза и увидел, что его друг мирно спит, пока он топает с полуросликами. Нет, он не устаёт от ходьбы или бега, но это так долго, идти до бара, что хочется плюнуть на все предупреждения Гендальфа и полететь на Килгарре. Вдруг его отвлёк звук шагов, но не Фродо и Сэма, а других. Вроде их двое и, судя по звуку, и то, что они находятся в Шире, вернее уже за границей Шира, они полурослики. Он был прав. Два хоббита выскочили из зарослей кукурузы и столкнулись с Фродо и Сэмом. Все вместе они упали. А рядом с ними упали овощи. Похоже, они не принадлежали двум хоббитам, раз они бегут, только пятки сверкают. Мортем в раздражении закатил глаза и принялся ждать, когда они поднимутся, внимательно разглядывая двух неизвестных хоббитов. Ничем не примечательные, с золотистыми волосами полурослики. Немного похожи. - Это же Фродо Беггинс! Смотри, Мерри! - сказал один из них, который лежал на Фродо. - Слезь с него! - сказал Сэм и, схватив хоббита, поднял его. Потом он помог подняться Фродо и отряхнул его одежду. Но тут два хоббита, к несчастью для Мортема, обратили на него внимание. Как он и предполагал: удивление постепенно переходит в восторг. Мортем фыркнул и уже хотел сказать, что они торопятся, как один из них в шоке спросил: - Ты Дроу?! Мортем посмотрел на него, приподняв бровь. - Да. Нам пора идти. - Подожди. Дроу? Настоящий Дроу? - спросил Сэм. Он никогда не видел тёмных эльфов. Да что там говорить, он лесных и светлых-то не видел. И это была невероятная удача. Но Дроу вымерли. Это все знали. Тогда что он тут делает? - Да, я действительно Дроу. А теперь, будьте так добры, поторап... - но он не смог закончить. Откуд -то послышалась приглушенная ругань: - Мерзкие хоббиты! Я вам ноги повыдираю, станете ещё меньше! Неожиданно Мерри поднял овощи, валявшиеся рядом и впихнул их в руки Сэму, а потом, прихватив Фродо, убежал. Сэм замер на секунду и, бросив овощи побежал следом. Отойдя от секундного шока, Мортем зарычал и крикнул: - Куда побежали! А ну стоять! И побежал за ними. Килгарра проснулся от крика и спокойно спросил: - У нас погоня или мы от кого-то убегаем? Мортем ничего не ответил, тогда Килгарра взлетел и полетел за ним. Когда Мортем добежал до конца поля, он увидел небольшой обрыв, с которого скатились хоббиты. Скрипнув зубами от злости, он прыгнул и мягко приземлился на ноги. Мерри и ещё один неизвестный ему хоббит восхищенно присвистнули. - И какого, простите, черта вы побежали в другую сторону?! - со злостью спросил он у Сэма и Фродо. - Ладно они, но с вами-то ничего не было бы! Мортем со злостью смотрел на них. Нет, мало того, что на него повесили двух хоббитов, так эти двое ещё и убежали! Он что, нянькой нанимался? Полурослики опустили взгляд и поникли. Они понимали, что поступили плохо. Эльф и так, похоже, их терпел, а они ещё и убежали. - Ладно. Пошли, нам пора, - видя, что они раскаиваются, сказал Мортем, хотя все ещё злится за их поступок. - Стойте. Нас подождите! - Мортем медленно обернулся и посмотрел на хоббитов, которые побежали к ним. - Прошу прощения, но мне сказали сопровождать двоих, а не четверых, - холодно сказал он, смотря прямо в глаза, от чего хоббиты поежились, стоя под взглядом зелёных глаз с чёрными глазницами. - Да, но мы бы хотели пойти с вами. Меня, кстати, зовут Мериадок Брендибак, можно просто Мерри. - Да, а меня Перегрин Тук, можно просто Пипин, - сказал полурослик и ему вдруг стало не по себе. Может, это от взгляда эльфа, может, от его ауры, а может, и от того и от другого. Мортем только хотел сказать им что-нибудь неприятное, как замер, закрыв рот. - Ты почувствовал? - спросил Килгарра, прижимаясь ближе к нему. Мерри и Пипин посмотрели на него, и в их глазах что-то промелькнуло, что, впрочем, осталось незамеченным. - Да. Опасность. Посмотри на Фродо, - Килгарра посмотрел на Фродо, как и сказал ему Мортем. Хоббит стоял и смотрел вдаль, держа в руках кольцо. Он не двигался, и его будто разрывали на куски какие-то чувства. - Уходите с дороги! - очнувшись, крикнул Фродо. Остальные удивленно замерли на дороге и явно не собирались уходить с нее. Первым очнулся Мортем. - Делайте что он говорит. И остальные побежали с дороги. Недалеко они увидели корни, под которыми было пространство. Они спрятались и замерли. Хоббиты от страха, а Мортем прислушивался к своим ощущениям. Он услышал ржание лошади и свист. На лошади сидел, вернее сидело, существо, чем-то напоминающее дементора. Когда это существо подошло поближе, Мортем с сожалением понял: его не убить. Но зато он сможет скрыть их. Достав палочку, он наложил на них чары, не позволяющие увидеть их. Он расслабился и увидел, что Фродо собрался надеть кольцо. "Чёрт! Да он же сейчас все испортит!" - подумал он и собрался отобрать кольцо, но его опередили. Сэм тоже заметил Фродо и толкнул его, отчего хоббит вздрогнул и повесил кольцо обратно, на шею. Дождавшись, пока существо уйдет, Мортем спросил: - Что это было? Ты чуть нас не выдал. - Я не знаю, я просто захотел надеть кольцо и все. Не понимаю, что это было, - недоуменно ответил Фродо. Мортем вспомнил, как на втором курсе его одолевало желание писать в дневнике Тома Реддла. Но будучи сильным волей, он справился с этим желанием. Так что он понимал Фродо. - Послушай, Гендальф меня предупреждал, что за тобой будет погоня. Но видимо, они гонятся не за тобой, а за кольцом. Оно живое и хочет дать знать своему хозяину, где оно. Поэтому, ты должен бороться с этим желанием. От этого зависит не только твоя жизнь, но и жизнь других. Помни это. Фродо кивнул, а Мортем вздохнул. Он надеялся, что сработало. Ему не приходилось утешать и подбадривать кого-то довольно давно. Но, похоже, у него получилось. Потом он посмотрел на Мерри и Пипина. И что ему с ними делать? Немного подумав он, скрепя сердцем, сказал: - Ладно, можете идти с нами. Но если вы будете отставать, вас ждать никто не будет. Ответом ему стали счастливые улыбки. Мортем только поджал пухлые губы, а Килгарра закатил глаза. У них был пунктик насчёт детей. А, судя по всему, они дети. Они их никогда не трогали. А людских детей просто игнорировали, хотя те пытались обратить на себя внимание, зная по рассказам своих дедов, что Дроу не любят людей. И хотя ему всего 75* лет, что по здешним меркам мало, он был взрослым душой. Наступила ночь. Это время больше всего нравилось Мортему. А Килгарра любил в это время спать. Но, конечно же, если чует опасность, то всегда в боевой готовности. - Так кто же это был? - спросил Пипин у Мортема. Эльф посмотрел на него, но не знал что сказать. А правда, кто это? Гендальф сказал, что за Фродо, вернее за кольцом, будет погоня, но кто их враг не сказал. - Это назгул, - сказал ему Килгарра. Правда, его понял только Мортем. - Он один из девяти людских королей, обманутых Сауроном. Мортем передал слова друга и от себя добавил, что он следует только за Фродо. - Почему? - спросил Мерри и чуть не споткнулся. - Оно следует за тем, что хранит Фродо, - что это кольцо, он решил не рассказывать. Ему конечно плевать, но выслушивать Гендальфа он не хотел. Ему и так придётся объяснить, почему хоббитов в 2 раза больше, чем положено. Хотя... Мортем посмотрел на Мерри и Пипина, думая, что раз они сами пошли за ними, то и будут сами объяснять. Он тут не причём. Мысли Мортема прервал знакомый запах. Опять это существо! И как не вовремя. Им осталось лишь переплыть реку и они будут у бара. - Прячьтесь! - сказал он тихо, но его все услышали. - Фродо, ты со мной. Он схватил Беггинса за рукав и спрятался за дерево. Остальные последовали его примеру. Достав палочку, он наложил на всех заклинание, чтобы существо их не увидело. Вернее, не увидели - их тут несколько. У них слишком специфический запах магии. И Мортем точно определил, что их было несколько. Возле них пронеслась лошадь и встала около их дерева. Всадник в капюшоне стал осматривать деревья, ища путников. Видимо, они чувствуют кольцо, но не так сильно, если оно не надето. Мортем посмотрел на Фродо и увидел, что тот в каком-то трансе. Он медленно достал кольцо и уже собирался надеть его на палец, как остановился, будто очнувшись. Он посмотрел на Певерелла, а тот только кивнул ему, подбадривая. Фродо кивнул в ответ и спрятал кольцо. Всадники встрепенулись и ускакали прочь. Вздохнув и расслабляясь, Мортем осмотрелся и, убедившись, что опасность миновала, вышел из-за укрытия. - Вот же ж... Кольцо сильнее, чем кажется. Нужно двигаться быстрее, - сказал Килгарра. Он больше переживал за друга, чем за полуросликов. Их-то много, а друг у него один. И он не допустит, чтобы тот пострадал. - Полностью согласен с тобой. Так, ребята. Двигаемся быстрее. И если что, на вас скрывающее заклятье. Вас не увидят, но зато почувствуют. Так что, поторапливаемся, - проинформировал он хоббитов и ускорил шаг. Через 15 минут они были у реки. Рядом покачивался на волнах плот. Он был не достаточно большим, чтобы удержать пять человек. Но, к счастью, они были не люди. Хоббиты были достаточно малы, Мортем легкий, благодаря сущности эльфа, а Килгарра летит следом, поэтому они легко уместились на плоту. С помощью заклинания Мортем заставил плот плыть, а хоббиты с удивлением смотрели на его палочку. Мортем усмехнулся. Он тоже был удивлён, когда узнал, что магов тут не больше десятка, а то и меньше и все они пользуются посохами. - Это волшебная палочка, - пояснил он ребятам. Они кивнули головой и дальше их путь прошёл в тишине. Мортем посмотрел вдаль и ему некстати вспомнилось Чёрное озеро в котором плещется гигантский кальмар. Иногда он скучал по Хогвартсу и его загадкам. Скучал по призракам и шуткам Пивза. Но, вспоминая о боли, что он пережил в том замке, вся ностальгия мигом пропадала. Как и сейчас. Он напомнил себе, что было на четвёртом курсе в озере. Те ужасные русалки, спасение Уизли и Габриэль. А если бы с ним что-нибудь случилось? Он настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, что они уже приплыли и только удар о берег привёл его в чувство. - Вот мы и приплыли, - тихо сказал Мортем и посмотрел на гостиницу-бар, из которой лился свет. - Пошли. Килгарра вновь взобрался на плечо Мортема и тихо поглаживал его шею хвостом. Он знал о его проблеме. Всегда, что-то вспоминая о том мире, он становился тихим - это при том, что он не особо разговорчивый - и грустным. Но, как лучший друг, дракон старался вывести его из депрессии. И вот сейчас, почувствовав, что Мортему плохо, он старался успокоить его. - Так, сейчас мы зайдем на эту улицу, не отходите от меня ни на шаг. Понятно? - спросил он у хоббитов. Те закивали, как болванчики. - Вот и хорошо. Мортем постучал. Небольшая щель на двери приоткрылась и они увидели только глаза старика. - Кто? - спросил он хриплым голосом. - Я Дроу, а они хоббиты. Мы пришли в "Гарцующий пони", - ответил Мортем и заметил, как глаза старика в шоке распахнулись. Щель быстро закрылась и послышался щелчок. Дверь распахнулась, и его взору предстал старик, разглядывающий его, как очень редкий и ценный экспонат. Мортем поморщился. Ему уже надоели эти взгляды, но увы, ничего нельзя сделать. Тем более, что это люди. - Проходите, проходите! Я всегда мечтал увидеть тёмного эльфа. Жаль, что они погибли, но видимо не все, раз вы здесь и... Тут старик неожиданно замолчал. Он удивленно посмотрел на Мортема. А Мортем что? А Мортему надоели эти словоизлияния старика. Он наложил невербально Силенцио на него и пошёл дальше, убедившись, что хоббиты следуют за ним. - Это будет и с вами, если будете меня доставать, - сказал он хоббитам и пошёл вперёд, ни на секунду не выпуская Фродо из виду. Полурослики испуганно посмотрели на него и решили, что ни за что не ослушаются его. Немым ходить не очень-то хочется. Мортем и ребята еле дошли до бара. Ну, вернее, это хоббиты еле дошли. Мортем же изящно лавировал между людьми, избегая прикосновений. Они зашли внутрь, и на них сразу же уставилось огромное количество глаз. Мортем высокомерно взглянул на присутствующих. Удивленные и жадные взгляды смотрели на него, пока он подходил к бару. - Доброй ночи, уважаемый. Сюда не приходил наш друг - Гендальф Серый? - спросил он у бармена, который осматривал его уж точно не как богатого клиента. - Нет. Я не видел Гэндальфа вот уже как четыре месяца. А вы к нам надолго? - бармен ответил не сразу. Он все ещё жадно оглядывал Дроу своими выцветшими глазами, от взгляда которых Мортему хотелось блевать. - Странно. Он сказал, что будет ждать нас здесь - пробормотал себе под нос Мортем и попросил налить выпить ему и его друзьям. Так же он попросил комнату. Ему что-то подсказывало, что ждать мага придётся долго. Они сели за столик в отдалении от всех, все еще сопровождаемые взглядами. Но радует, что эти люди хотя бы старались рассматривать их незаметно. Что, впрочем, у них плохо получалось. Но не они беспокоили Мортема. К таким людям он привык. Его беспокоил человек, сидящий в углу, натянув капюшон так, что не было видно его лица. Опасности он не чувствовал, нет. Но что-то другое, чему он не мог дать описание, терзало его. Когда бармен подошёл к ним, Дроу спросил его: - Что за человек сидит там, в углу? - Таких как он называют странниками, - проследив за его взглядом ответили ему. - Никто не знает его. Ни имени, ни откуда он. - Понятно, - сказал Мортем и, ещё раз взглянув на незнакомца, отвернулся. Он пил пиво молча, наблюдая за людьми. Они все ещё смотрели на него. Хоббиты о чем-то беседовали. Пипин решил взять себе ещё пива и спросил, не нужно ли Килгарре пива. - Фу. Пить эту мерзость? Неее, - ответил Килгарра и дернулся всем телом. - Нет, он не будет, - едва заметно улыбнувшись, сказал Мортем. Пипин пожал плечами и пошёл к бару. Он не стал прислушиваться к разговору, а зря. Когда Пипин на весь бар назвал имя и фамилию Фродо, то Беггинс незамедлительно вскочил и понеся к нему. Но он споткнулся, а Мортем при всем желании не мог его поймать. Слишком далеко был. Но он не мог предсказать, что произойдёт дальше. Когда Фродо упал, кольцо, неведомо каким образом оказавшееся у него в кармане, взлетело вверх и, падая, буквально само надеялось на палец. Фродо изчез. Мортем вскочил и подбежал к этому месту. Положив руку на то место, где был хоббит, он почувствовал его. Эльф схватил его и на ощупь сдернул кольцо с его пальца. Весь бар, конечно же, это увидел. "Во же ж! Теперь память им стирать!" - что он и сделал. - Фродо, это что было? Какого ты побежал туда, да ещё и надел кольцо?! - бушевал Мортем. - Гендальф сказал, чтобы я сменил имя. Его не должны были узнать, - последнее предназначалось для Пипина. - А потом я упал, а кольцо само наделось. - Так, ладно, - Мортем потер переносицу. - Пройдемте в комнату. Подождем Гендальфа там. Неожиданно его за плечо схватил тот человек, которого бармен назвал странником. - Идемте со мной. У вас в комнате небезопасно, - сказал он и пошёл наверх. Мортем посмотрел на человека, и чутье подсказывало довериться ему. А себе он привык доверять. Он кивнул хоббитам, которые стояли столбом, и пошёл за странником. Дойдя до комнаты и закрыв плотно дверь, тот снял капюшон. Перед взором Мортема предстал привлекательный мужчина с лёгкой щетиной, которая ему очень шла. Чёрные кудри мягко спадали на плечи, а карие глаза с любопытством смотрели на него. - Вы, сказав про опасность, имели ввиду назгулов? - кивок странника подтвердил опасения Мортема. - Да. Они чуют его. Вам нужно укрыться. Ночью слишком опасно. Отправимся на рассвете, - сказал он, потушив свечу. - Стоп. Отправимся? Вы идете с нами? - недоуменно спросил Мортем. Эта ситуация нравилась ему все меньше и меньше. - Ну да. Я покажу вам короткую дорогу до Ривенделла. Вы же отправляетесь туда? - Откуда ты знаешь? - спросил Мортем, не замечая как перешёл на "ты". - Гендальф сказал помочь вам, - пожал плечами странник. - Гендальф сказал... А где он сейчас? - сложив руки на груди спросил Мортем. - Не знаю. Я тоже ждал его здесь, но он не появился. Все, теперь спать. Завтра рано вставать. Хоббиты посмотрели на Мортема и только после его кивка легли на большую кровать. И только Мортем и странник не стали ложиться.